Путь (не) героя

      Этот день по праву можно назвать лучшим в жизни Рюу. По крайней мере, первую его половину. Ту, в которой было весёлое празднование столь важного дня в жизни любого человека. Но тут речь шла даже не об обычном человеке, а об одном из самых важных в жизни бывшего наёмного убийцы.       — С днём рождения, Маки! — Хором прокричали четверо удостоенных честью присутствовать на сегодняшнем торжестве. Сато, Рюу, Незу и, конечно же, Эри. Без неё был бы праздник — не праздник, ведь она единственная подруга маленькой осиротевшей девочки. Почётный гость, как её умудрился назвать Сато, что поспособствовало появлению у Эри немалого количества румянца на лице.       Дальше было веселье. Время для настоящей нескрываемой радости, которая сочилась из каждой фибры каждого из участников сие торжества. Сато старался вести себя прилично и поэтому незаметно от всех перелил в свой стаканчик с газировкой пиво. Не показывать же детям плохой пример! Правда, Незу сразу же раскусил его, да и от слуха Рюу спрятаться не получилось. Нагаши лишь пожал плечами: «А что такого, собственно говоря?». Незу тихо попивал чай и огромными кусками лопал торт, делая максимально независимый вид, будто бы его никто не видел.       — Не знал, что ты такой сладкоежка, Незу, — не смог удержаться Сато. Всё-таки нечасто можно увидеть такую забавную картину.       — Признаю, сладости — моя слабость. Именно поэтому я стараюсь на работе пить чай без сахара, — на лице Незу промелькнула коварная улыбка, — но даже это лучше, чем яблочный сок с пивом.       — Ха-ха, не могу не признать, я думал, это будет повкуснее.       На этом разговор взрослых уходил куда-то в свои собственные дебри. Непонятные для детей и неинтересные для Рюу. Хотя, сложно не признать — они оба нашли общий язык, чему Рюу оказался доволен. Не хотелось бы, чтобы такие люди враждовали.       — Братик, ты поддаёшься! Ты не можешь так легко проиграть, — со стороны Маки это было верное замечание. Но что мог поделать Рюу, если он не мог победить ни в какой игре! Ни в прятки, ни в догонялки, ни в какую-либо другую игру. Парень извивался как угодно ради именинницы, которой можно сегодня побыть лучше него.       Для чего? Ему просто хотелось показать им нечто такое, от чего их лица будут излучать радость, а сердце биться в самом приятном звуковом ритме из всех возможных. И если ему для этого придётся поддаться, может даже унизить самого себя — он готов. Всё, лишь бы с уст этих двух девочек не сползала улыбка. Он был даже готов играть с ними в «поймай мячик». И пусть это было против его принципа становления человеком, пусть сейчас он был похож на домашнего щенка — неважно. Рассуждать о смысле человеческого бытия можно очень долго и упорно. Но если ты не способен подарить радость тем, кто тебе дорог, как ты можешь назвать себя человеком?       Поэтому для Рюу сегодня не существовало принципов. Не было прошлого, не было боли. Сейчас был только мячик, который он должен был эффектно поймать. Прыжок, и вот мячик, что так ловко отскочил от потока и стен, не смог устоять перед грациозном сальто Окумура и в миг оказался прямо в рту Рюу. Это вызвало яркий натуральный смех у Эри и Маки. Большего для счастья парню и не нужно было.       — Поразительно. По сравнению с тем, каким я нашел его в «Алмазном драконе» он очень изменился, — выдержав паузу, Сато продолжил, — не думал, что вы научите ловить его мячики ртом.       — Ха-ха, это умение подарили ему не мы. Думаю, ответ кроется среди этих двух молодых особ.       — И правда! Потом спрошу у Маки, как сделать так, чтобы Рюу мне также за пивом прыгал, — теперь и мужчины начали смеяться.       Поистине прекрасное сочетание детского и взрослого смеха. Такое бодрящее… Так и хочется сделать что-то очень необычное. И под необычным оказались всего-лишь обнимашки, которыми старший брат одарил именинницу. Да так быстро и неожиданно, что та сначала вскрикнула, а уж только потом со всей крепостью своих маленьких ручек сжала Рюу.       — Эй, а к вам можно? — Через несколько секунд после этой фразы к двум хрупким детям присоединился взрослый мужчина, который своим обхватом смог сгрести их обоих.       — Эри, ты пойдёшь к нам? — Веселым тоном раздалось от Маки, что была плотно зажата крепкими руками брата и своеобразного «отца».       — Н-нет. Я же всё-таки не член вашей семьи… как-то это, — но не успела раскрасневшееся девочка договорить, как кто-то поднял её на землёй, а после одним шагом окунул в пучину обнимающихся, — ой!       — Не нужно стесняться, Эри, — с наигранной аристократичностью произнёс директор, — сам он развернулся и уж было хотел уйти, но длинный волосы именинницы, что ловко обвились вокруг его ладони, не позволили Незу избежать общей участи. Великий профессиональный герой оказался в куче обнимающих друг друга людей. Ставших столь близкими ему, что даже в груди сердце забилось быстрей.       — Эри, а ты не хочешь с нами поиграть во что-нибудь ещё? — Маки была навеселе. В её понимании праздник не удастся, если в игру не будут вовлечены как можно больше людей. Конечно, трое — это немного, но в данном случае большее количество людей бы только мешало.       — А…мне можно?       — Не стоит так волноваться за это. Ты наш гость, поэтому тебе можно всё, — присев на одно колено произнёс Рюу. Его рука растрепала белые, словно снег, волосы девочки, от чего та почувствовала странное чувство внутри. Знакомое чувство. Дело оставалось за малым — понять, вспомнить где же она могла чувствовать эту тёплую ауру прежде. ***       Праздник шёл своим чередом до самого своего завершения. Так именинница и её подруга отправились спать в отдельную комнату. Легли на одну кровать и очень быстро уснули. Подобные вечера, насколько бы много в этих детях не было энергии, являлись утомительными. Что уж говорить, если даже редко спящий Рюу решил позволить сегодня себе немного вздремнуть.       Вот только лёг он не совсем обычно. Всё в той же комнате, что и две маленьких девочки, вот только до кровати он не дошёл. И вовсе не потому, что это было для него столь тяжело — он сам выбрал место для своего сна рядом с кроватью. Упёрся о неё спиной, предварительно подогнув под себя одну ногу, и уткнулся лбом в колено. Словно сторожевой пёс, что никогда не отходил от своего любимого хозяина, Рюу не мог оставить Маки одну. Особенно сейчас, когда внутри него были очень позитивные чувства.       Только вот, как обычно, молодого парня мучили кошмары. Они были более мягкими, чем обычно, но всё же до прекрасных снов с единорогом и радугой было очень далеко. Это и послужило причиной, по которой Рюу не смог уснуть слишком глубоко. Хотя, возможно, дело было в чём-то ином. ***       Всё началось с отвратительного запаха гари. Он проник в дом под покровом ночи, начав обволакивать всё здешнее пространство. Это был лёгкий запах — пожар был где-то вдалеке, но был достаточно сильным, чтобы моментально заставить Рюу распахнуть глаза. Незу тоже обратил на это внимание. Взрослые ещё не спали, украдкой болтая обо всём, что они видели сегодня, и только тонкий запах чего-то горелого заставил Незу прекратить продолжительную беседу.       — Пахнет палёным, — Рюу со всей осторожностью вышел из комнаты девочек, постоянно озираясь по сторонам. Будто бы это могло помочь определить, откуда к ним пришла эта вонь. Но горелый запах был лишь началом всех проблем. Послышался рёв.       Ужасный, непохожий ни на человеческий крик, не на животное рычание. Он разрезал слух своей громкостью, а сердце своей опасностью. Услышать такой не хотелось бы и в самом страшном кошмаре. Вот только сейчас всё происходящее не было сном, от этого становилось только страшнее.       — Это… Ному? — Рюу узнал этот рык. Ни с чем не сравнимый, он сразу понял, кто является его исполнителем. Такое невозможно было забыть, невозможно было не услышать, ведь рёв становился всё громче и громче. А стоило Рюу лишь на секунду закрыть глаза, как ещё несколько десятков фигур огромных по своим размером Ному появилось в пространстве. Как в воздухе, так и на земле. И один из них выбрал целью именно то окно, где сейчас мирно сопели две маленькие девочки.       Слишком быстрая смена обстановки и общего настроения, но выбирать не приходилось. Порой Рюу сам удивлялся тому, насколько быстро он может шагнуть в пучину насилия, даже если до этого всё вокруг кричало о радужности происходящего. Так и сейчас. В два ловких прыжка он вновь оказался в спальне и, недолго думая, выпрыгнул из окна, разнося собой осколки стекла. На встречу ему уже летел Ному, что вызвало у Рюу не самые лучшие ассоциации. Всё тот же торчащий из головы мозг, ужасные выпученные глаза, огромный клюв. Но всё это меркло перед воспоминаниями о силе Ному. Ведь если сейчас он хотя бы приближённо напоминает того монстра, что напал на них на первой тренировке, Рюу не выжить. Хотя и думать о плохом исходе парень категорически отказывался.       Если потребуется, он вгрызётся в него зубами, но отгонит от этого дома. Он не даст дорогих ему людей в обиду, даже если умрёт.       Глаза Ному горели нечеловеческим безумием. Его огромная когтистая лапа совершила резкий удар. Хорошо, что Рюу удалось увернуться. Это было очень удивительно, ведь скорость Ному тогда не уступала скорости Всемогущего.       На устах парня промелькнула улыбка. Это значит, что этот Ному слабее.       Два тела столкнулись в полёте. Такое столкновение ещё несколько мгновений назад казалось парню настоящим самоубийством, однако сейчас Окумура использовал всю свою ловкость и гибкость, чтобы извернуться от больших когтей монстра и оказаться у того на спине. Нужно было не дать попасть ему в комнату, поэтому было принято быстрое и спонтанное решение. Ноги и руки одним резким толчком отправили средних размеров Ному прямо в асфальт.       Действовать приходилось быстро. Навряд ли у Рюу ещё хоть раз бы появилась возможность застать этого Ному врасплох, именно поэтому, недолго думая, Окумура вонзил когти в единственное слабое место монстра — мозг. Одновременно с этим по улице разошёлся выстрел. Резкий, словно гром среди ясного неба, он заставил бывшего убийцу чувствовать себя в некой безопасности, ведь парень знал — стрелял Сато, он забрал жизнь ещё одного Ному.       Рюу вернулся в дом. Самое длительное, в его понимании, что он когда-либо делал — это возвращался обратно в тёплую квартиру. Мозг словно настолько ускорил обработку информации, что казалось, будто весь мир стал одной большой черепахой. Но всё прошло, когда он увидел перепуганные лица девочек и встревоженные двух взрослых мужчин. И только тело молодого парня источало страх.       Столь первобытный… Но самая вишенка в том, что вызвано это было одной единственной мыслью — ещё бы секунда. Какое-то мимолётное мгновение, неправильный прыжок, неверный расчёт сил, и Маки и Эри сейчас уже могли лежать в луже собственной крови, а их горящие жизнью глаза опустеть навсегда. Ярость подкралась незаметно. Она сказалась в трясущихся от напряжения кулаках, и тёплой струйки крови, что сбегала с ладоней от вонзившихся под кожу когтей.       — Рюу… — лишь смогла прошептать дрожащим голосом Эри, когда случайно пересеклась с сияющими фиолетовым пламенем глазами. Она во мгновение узнала их.       Так бы парень и простоял в мыслях, что никак не давали мозгу вновь взять контроль над телом. Но внезапное сообщение заставило Окумуру достать телефон, слегка кровавыми пальцами разблокировать его, а через секунду обзавестись новой волной ярости.       — Что такое? — Последовал вопрос от Незу, когда тот заметил своего ученика, резко надевающего на себя свою тёмную кофту с капюшоном, — Куда ты…       — Тревога от Мидории, — но предвещая вопрос директора, Рюу не дал ему открыть рот, — боюсь, сейчас напали не только на нас. Сато, поблизости Ному пока что нет, но не своди глаз с Маки и Эри, — звучало это больше как приказ, — Директор, вы тоже оставайтесь здесь, сейчас это единственный выход.       И в последний раз глянув во влажные глаза Эри, Окумура резким прыжком сиганул в окно. Они ещё успеют поговорить, а сейчас — дела. ***       «Как же так получилось?» — промелькнуло в мыслях зеленоглазого героя, когда взор его глаз упал на окровавленную от вонзившегося клинка руку.       Думал, что сможет победить опасного злодея после тренировок со своим одноклассником… Глупо, хотя тренировки и были не самыми простыми с настоящим боем их сложно сравнить. Здесь — на поле боя, любая ошибка несёт за собой неминуемые последствия. Это ещё объясняли на уроках, но настоящий смысл эти слов постигаешь, когда из-за неверно выбранной тактики действий страдаешь ты или кто-то другой.       Примерно так оказалось и сейчас. Сначала ошибку допустил Иида. Он изводил себя попытками отыскать напавшего на его старшего брата — Убийцу героев, но в конечном итоге парень оказался совершенно не способен оказать сопротивление злодею такого уровня. Именно поэтому сейчас он с открытой яростью смотрел на злодея, но не был способен двинуть даже мускулом — он сделал неправильный выбор. Затем к нему пришёл Мидория. Одному Богу известно, как он умудрился найти своего друга среди десятков, если не сотен одинаковых переулков, но он умудрился сделать это. Он потерял голову. Сдерживать свои мотивы всегда было сложно, но когда он увидел, как грязный старый клинок вот-вот проткнёт его одноклассника, решение было принято. И оно оказалось неверным.       — Мидория, Иида, вы в порядке? — Послышался голос подоспевшего Шото. Всё-таки не зря Директор соорудил для своих «попадающих в беду» учеников сигнал тревоги. Сейчас, наверное, к ним уже стремятся все ребята… Но не будет ли и это очередной ошибкой?       В глазах помутнело, когда старое зазубренное от бесконечных битв лезвие начало раздирать руку. Один рывок — и кусок лезвия со звоном ударяется о покрасневший от крови асфальт. В глаза наконец-то возвращается привычная чёткость мира, в которой Мидория замечает подоспевшего вовремя одноклассника.       — Нормально… — было соврал начинающий герой, вставая на одну линию с Тодороки. Его левая сторона ярко пылала оранжевым пламенем, который, к сожалению, в условиях столь узкого пространства было очень сложно применить. Не хватало им ещё, чтобы Шото вместе со злодеем спалил несколько близлежащих квартир.       — Нам нужно лишь немного времени…       С этими словами молодой герой со всех ног рванулся вперед. Скорее от злобы или от отчаяния, он и сам не мог в этом разобраться. Да и не хотел, уж точно не сейчас. Его друг в данный момент находится на противоположной стороне переулка! Раненый и не имеющий какой-либо возможности элементарно пошевелиться. В такое время уж точно не будешь думать о причинах своего поступка.       И очень зря.       Он двигался быстро. Асфальт под его шагами чуть проламывался и разлетался пылью на несколько метров назад, а сила воздушных потоков заставляла окна трескаться и вылетать. Впервые он достиг такой скорости и даже не сразу обратил на это внимание. Адреналин давал его телу потрясающий эффект. Каждый взмах меча был для Мидории медлителен, что позволяло ему спокойно обходить эти удары, но не контратаковать. Ему это было не нужно. Пустить пыль в глаза — вот его цель.       Изуку устремляется вверх. Ему нужно прошмыгнуть мимо Убийцы героев, пока Шото заставляет того отвлекаться на выжигающие стены языки пламени. Получилось! Удивительно, да так, что молодой герой позволил себе на секундочку отвлечься, засмотревшись на то, как искусно Тодороки удавалось огнем закрывать злодею весь возможный обзор. И когда он успел этому научиться? Сейчас эта информация была не нужна. Левая сторона тела парня пылала рыжим пламенем, которое крылом феникса уходило ввысь.       Жаль только плотный поток пламени мешал как злодею, так и самому Тодороки — обзор был ужасно мал. Возможно, именно поэтому Шото не сразу заметил маленький клинок, что сверкнув кровавым бликом, вонзился тому между рёбер. Этого оказалось достаточно, чтобы сбить всю концентрацию парня. Руки моментально потянулись за лезвием, но не успели дотянуться до него.       Что-то красное блеснуло перед глазами, и тут же всё тело почувствовало нестерпимую боль. Боль от большого диагонального пореза на груди Тодороки. И когда он только упустил его из виду? Чёрт! Вслед за не утешаемой болью тело окоченело. Оно просто перестало реагировать хоть на какие-нибудь попытки мозга привести мышцы в действие. Словно его окутал сонный паралич, вот только опасность смерти была настоящая и она была близка к нему как никогда прежде.       — Тодороки! — Мидория попытался ударить с ноги по злодею, но промахнулся. Затем вновь и вновь. Тело Изуку уже не слабо трясло. Каждая частичка тела была напряжена и работала до предела, да настолько, что дрожь в руках унять было невозможно, а сердце билось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди.       Вот оно — самое невеселое в работе героем. То, о чём Рюу говорил им ещё после первой стычки со злодеями. Страх смерти. Страх за себя, за друзей и близких, которые попадут под удар в случае ошибки. Вот оно. Ужас, который невозможно скрыть за отречённым выражением лица. Он просачивается через каждую фибру тела и уходить в окружающую среду. И злодеи это прекрасно чувствуют.       — Вы, малыши, зря сюда полезли, — давление, исходящее от злодея было нестерпимым. Даже без причуды тело отказывалось нормально слушаться, а в голове церковными колоколами раздавалось только одно — беги! Спасайся! Твоя жизнь более ценна, чем их! Живи даже если придётся предать!       И с каждой секундой они становились всё громче и громче.

Нет! Нет-нет-нет! Так…не должно быть! Я не могу бежать! Не могу бросить здесь своих друзей! Не могу…

      — А-А-А-А-А-А-А! — В глазах подростка вместе с молниями сверкали слёзы. — Я…Я…КАКОЙ ЖЕ Я ГЕРОЙ, ЕСЛИ УБЕГУ!       Адреналин окончательно захватил мозг Изуку. Жажда битвы выбила любые иные мысли, оставив только желание отомстить за своих раненых друзей. Так вот она какая… злость… А ему она нравится! Впервые его голову не беспокоят лишние думы. Впервые он может позволить себе просто взорваться эмоциями. А вслед за эмоциями причуда сделает своё!       Ветер стал кружиться вокруг Мидории. Молнии били повсюду да так, что злодею пришлось слегка прикрыться, чтобы завораживающие зелёные молнии не задели его. Вместе с этим все находящиеся заметили, как тело парня начинает краснеть.       «Его мышцы перенапряжены…»       — И это первогодки? — С легким испугом подумал Пятно и тут же встал на изготовку. Этот бой будет определённо сложный.       — НУ ДАВАЙ! УБЛЮДОК! — С этими словами Изуку пробил асфальт под своими ногами и рванул на всей скорости к своему противнику. ***       В этот же момент Бакуго чихнул. Его общество определённо повлияло на невинного и доброго паренька.