Путь (не) героя

      Пять месяцев. Это много или мало времени? Смотря с какой стороны подходить. Безусловно, если приводить в пример возраст вселенной, то каких-то сто пятьдесят дней могут показаться не более, чем мигом. Оно и правильно, наша жизнь — лишь миг, который внезапно вспыхивает, а затем также мгновенно исчезает. Но если смотреть на людей, если проживать жизнь их глазами, то даже один день может показаться бесконечным. А сколько всего может произойти за какой-то жалкий день… Например, можно встретить того, кто изменит жизнь, а можно стать тем, кто изменит жизнь другого.       — Для чего вы это делаете, директор… Зачем помогаете мне, убийце?       Так же как и родители, совершенно незнакомый человек может помочь другому изменить свой вектор жизни. Дать цель и желание стремиться к ней. Стать своеобразным наставником, учителем, а может просто тем, кого другой уже никогда не забудет. Ведь на самом-то деле для подобного нужно так мало. Всего навсего дать ощутить человеку то, чего он был всегда лишён.       — И не смейте говорить, что используйте меня для поимки моих родителей! — Произнес Рюу больше с надеждой, — Я знаю, что это не так. Я слышу это.       Тогда Незу банально не успел дать ответ. Как несправедливо! В любой другой момент он бы сказал: «Ты и правда удивительный ученик. Я счастлив быть твоим наставником». Но в то время просто не успел. Не сказал важных слов, Думая, что ещё есть время. Жаль только интеллект не даёт знаний о будущем. Здесь все зависят от обстоятельств.       — Ну, так о чём ты хотел поговорить?       — Да так, о сынишке своём, думаю, ты и так это знаешь.       Старший Окумура щёлкнул пальцами, и в ту же секунду Вергилий исчез, оставив двух взрослых наедине. Между гением мира героев и хитрецом мира злодеев тут же воцарилось неслабое напряжение. Каждый обдумывал тактику подхода, каждый думал над, казалось бы, бесконечным количеством вариантов различных событий. И каждому нужно было найти наиболее выгодный.       — Не думал, что ты решишься вылезти из своего особняка. Видимо, Рюу и правда начинает действовать вам на нервы.       — На нервы? Не-е-т, ты что?! Уверяю тебя, если ты считал, что моя цель устранить Рюу, то ты ошибаешься, — Незу всеми силами старался не смотреть на Тэкеши, но от рук взгляда не отводил. То свечение — явно причуда, а значит зрительный контакт был под запретом.       — А вообще я советую тебе не задавать лишних вопросов, — внезапно его изменился, став более зловещим и холодным, — ведь чем дольше я здесь нахожусь, тем дольше твой друг будет страдать.       В поддержу этих слов раздалось еле слышимое мычание Сато, впрочем, голос здесь и не требовался. Полное ужаса лицо Нагаши прекрасно отражало всё, что происходило с его разумом.       «Подло, но эффективно…» — зубы Незу заскрипели от накативших эмоций, но герой быстро подавил в себе любые позывы к насилию. Сейчас позволить себе подобное означало самоубийство.       — Итак! Как там у Рюу дела?       Озадаченность. Пожалуй, только эту эмоцию испытал Незу от подобного вопроса, но самое странное, что он был такой не один. Снова и снова вопросы обыденного и даже семейного характера звучали из уст самого главного наёмного убийцы Японии. Всё это настораживало и…проясняло.       — Ты не хочешь его убивать…       — Тс-с-с, это мой маленький секрет. Увы и ах, но тебе придётся помочь мне с одной моей интересной задумкой, — голос его стал ехидным, как у змеи. С ноткой гордости, словно тот восхищался собственным замыслом.       — И ты действительно думаешь, что я помогу тебе? — Но озвучить мысль до конца директору не позволили. Ещё бы ему дали право выбора. Вергилий резко появился за спиной героя и через несколько мгновений домашняя обстановка помещения, где ещё пару часов назад происходило весёлое празднество, исчезла без следа.       Старший Окумура остался почти что в одиночестве. Две маленькие девочки и абсолютно беззащитный Сато. Хм, забавно, ведь ещё с месяц назад, попади Тэкеши в такую обстановку, то в живых не оставил бы никого, а тут целых трое…       Мужчина долго обдумывал происходящее с ним. Шаг сделан, а за ним последует целая цепочка событий, задача которых была идти одно за другим, чтобы все звенья сложились как надо. Промах был абсолютно недопустим.       Тэкеши взглянул на корчившегося на полу Сато. Странное ощущение, как будто бы Нагаши не особо и мучался. Мир самых страшных кошмаров — последнее место, куда захочет попасть человек и уж тем более откуда сможет выйти в полном здравии. По крайней мере так оно было до нынешнего момента, ведь даже с подобной иллюзией Ковбой держался.       — Ты сильная личность, Нагаши, — Окумура слегка наклонился к Сато, взглянув в его пустые глаза, — побереги моего сына до определённого момента.       Почти сразу после этих слов в комнате стало на одного человека больше.       — Он готов? — С привычным холодом спросил Тэкеши.       — Абсолютно, — после чего они уже вдвоём направились в семейный особняк. ***       Никто не держал его за угрозу. Не завязали глаза, не заткнули рот. Просто бросили, словно крысу, в неизвестную комнату, не сказав ни слова.       Необычного строения стены, пол и потолок, а также очень прочная и толстая дверь не пропускали ни единого звука. А при молчании можно было услышать кровь, льющуюся в голове. Ужасная тишина. Она поглощала любые эмоции, оставляя только чувство полной отрешенности и одиночества.       — При долгом нахождении здесь можно сойти с ума.       «Неужели собрались пытать?» — посмел предположить директор.       Но для чего? Какая цель у этого всего? Незу мог лишь догадываться, что это спектакль для Рюу.       — Наживка? Возможно, но тогда лучше бы было использовать Маки или Эри, а не меня.       Тут было явно что-то другое. Иной мотив, цель, недостающим звеном в исполнении которой являлся сам Незу, но вот только до конца понять это пока не мог. Поэтому пока что директор углубился в свои мысли.       «Каждый шаг Окумура был детально продуман. И пусть среди них были откровенно глупые моменты, если учесть, что всё это предполагалось с какой-то конкретной целью, то всё можно было связать. Но для чего похищать меня? Я — самая неблагоприятная цель для осуществления шантажа или какого-либо давления. Герои начнут меня искать, если в ближайшее время я не найдусь на рабочем месте. Значит, долгое пребывание здесь мне не обеспечено, но что дальше? Просто вернуть они меня явно не намереваются. Что же тогда…»       И тут Незу осенило.       «Они хотят использовать меня для чего-то. Не как рычаг давления, а как героя с причудой Интеллекта…» — тогда действия злодеев по-настоящему начинают приобретать смысл.       — Осталось только понять, как они собираются это сделать, — однако подобное можно было разузнать исключительно в процессе всего. Остаётся только ждать. На фоне общей шумихи с нападением Ному у Окумура было около пары часов — не больше, значит директору стоило быть начеку.       Пока что Незу решил осмотреться.       Комната — это было понятно сразу. Но нет крови или каких-либо следов насилия, значит здесь не место, где обычно держат пленных. А если судить по лежащим на полу книгам и парочке ножей, здесь явно кто-то находился.       Незу подошёл к книгам.       «Пыль. Здесь явно давно никого не было» — в названии почти всех книг была та или иная связь с биологией и анатомией человека, что вызвало у Незу хмурый взгляд.       — Комната Рюу, значит, — Незу подобрал лежащий на полу маленький метательный нож — как раз такими и пользовался ученик директора — и спрятал его в рукав.       Довольно опрометчиво было оставлять вот так оружие. Во всяком случае, для такого уровня злодеев, как семья Окумура, что могло значить одно: они уверены, что он не сможет обороняться. И не важно, по каким причинам, они видели своё физическое превосходство над ним.       «Это может сыграть мне на руку» ***       Незу продумывал план. Нельзя было помогать злодеям, но если они и вправду умеют так эффективно заставлять, то шансов выдержать у него было мало. Нужно сбежать. Жаль, что это было практически невозможно, ведь директор не знал ни своего местоположения, ни даже сколько людей его здесь оберегает. Побег отпадал моментально. Засим варианты, в конце которых он мог в целости и сохранности вернуться домой, становились всё более призрачными.       «Получат, что хотят — убьют. Сейчас у них нет мотива просто так меня убивать, но как только я выполню свою роль, от меня избавятся»       Был только один шанс, и Незу не собирался его упускать. Уверенным движением директор сделал небольшой надрез на своей лапе, намазал вытекшей кровью свою шею и принялся ждать. Интуиция, на которую Незу полагался в данный момент, его не подвела, ибо через несколько минут в комнату ворвался один из подручных семьи Окумура. Видимо, его инсценировка сумела пустить пыль в глаза.       — Чёрт… — выругался прислужный и мигом устремился к «мёртвому» директору, — хоть бы ты был жив! — проговорил себе под нос мужчина, и в следующий момент почувствовал, как холодная сталь вонзается ему в шею.       — Тс-с-с, живее всех живых, — Незу произнёс это своим мягким тоном, однако его глаза выражали только полную сосредоточенность.       «Давно мне не приходилось убивать…» — и в любой ситуации Незу максимально хотелось бы избежать этого, но в его положении выбирать не приходилось. Любая задержка или жалость может стоить жизни, а значит задумываться о жизнях злодеев было некогда.       Директор поспешил выйти из этой ужасной комнаты, не забыв прихватить с собой нож.       Двигаться приходилось наугад. Каждый поворот, коридор или комната тщательно запоминалась, выстраивая общий рисунок помещения.       «Окно!» — но Незу находился со внутренней стороны двора. Цокнув про себя, директор продолжил движение по коридору, пока не заметил одну девушку, смотрящую прямо на него.       «Ждала меня?» — прятаться было бессмысленно, на лице неизвестной уже проявилась ехидная улыбка. Незу медленно вышел из-за угла.       — Ох, а вот я и дождалась вас. Ну и долго же вы идёте, господин директор.       Молодая девушка плавным движением достала из-за своей спины кнут, который был под стать ярко-рыжему цвету её волос. Незу поморщился от представленной картины.       — Эх, очень прискорбно видеть такую молодую красивую девушку среди убийц.       На вид ей было двадцать с лишним, но холод в глазах позволял спокойно накинуть ей лишних пять, а то и больше, лет. Аккуратные черты лица, крепкое жилистое тело, безжизненный взгляд — она явно здесь очень давно. Даже с раннего детства, что ещё больше огорчало директора.       — Вам не стоит беспокоиться обо мне, директор Незу, — девушка встала в боевую стойку, — лучше вернитесь к себе в комнату и ожидайте прихода господина Окумура.       Драться с ней? Возможно, это и было бы эффективно, но Незу сомневался. Лучше было попробовать другой подход.       — Прости-прости, — директор мило улыбнулся, выставив лапы перед собой, — просто привычка восторгаться юным талантам. А как учителя меня всегда вгоняет в тоску тот факт, что такие дарования уходят не на ту сторону.       Но вместо ответа Незу уловил свистящий звук. Удар хлыста пришёлся на внутреннюю часть здоровой лапы. Директор внимательно посмотрел на профессиональное рассечение, после чего про себя улыбнулся.       — Потрясающий удар, — Незу сделал небольшую паузу, — Знаешь, я всегда хотел увидеть того, кто оставил все эти шрамы на теле Рюу. Столь потрясающее исполнение, я впечатлён.       Девушку лишь на секунду позволила своим глазам раскрыться в удивлении. «Как он узнал? По одному лишь удару?»       — О, я заметил удивление в твоих глазах. Прошу, не удивляйся. Не так уж и много на планете людей, использующих кнут столь профессионально…       В Незу полетела ещё одна атака. Кнут взял на прицел правую щёку, но достигнуть своей цели ему не было суждено.       — Знаешь, невежливо прерывать взрослых.       Незу продолжал поражать убийцу. Плавные увороты от каждого удара девушки, сопровождающиеся слегка ехидными комментариями героя, делали своё дело. Директор хотел завладеть её вниманием.       Девушка опустила кнут и сказала:       — Должна признать, ты неплох, но тебе всё ещё далеко до меня! — она встала в боевую стойку, чем вызвала у Незу лишь коварную ухмылку.       — Для меня честь познакомится с учителем моего ученика, — Незу, согласно традициям дуэли, поклонился, после чего сам приготовился к битве.       Это было непростое сражение. Любые уловки, захваты, удары, как будто старательно избегали Незу, но на самом деле герой просто-напросто сам не позволял себя коснуться. Считал движения тела, следил за взглядом, дыханием, видел гораздо больше, чем мог уловить даже мастер рукопашного боя.       «Да как он смеет так позорить меня» — Ведь Незу за всё время не предпринял ни единой попытки нанести удар сам.       После очередного уворота герой разорвал дистанцию.       — Позволь мне отметить твоё исключительно мастерство, — он похлопал в лапы, чем вызвал злобное шипение девушки.       — Для человека в плену ты слишком самоуверен, — убийца поспешила разорвать дистанцию и вернуться в привычный ритм боя. Она всё ещё может поймать его, ведь она — мастер!       С помощью причуды могла стать самой лучшей в любом деле, и её никто никогда не мог победить. Никто, кроме гения.       Удар, затем ещё один — всё без толку. Незу как будто просто игрался с девушкой. Ткнул лицом её уверенность в победе, словно провинившуюся кошку. На его лице играла коварная улыбка.       Чувства брали вверх. Когда прошло несколько минут, за нестабильным эмоциональным ощущением пришла усталость. И Незу это прекрасно почувствовал. Он парировал летящую ему в шею ладонь и легко нанёс удар прямо в живот.       Это окончательно выбило боевой дух и уверенность девушки. Подняв свой взгляд она пришла в ужас.       «Что он за…» — морду героя исказила по-настоящему устрашающая улыбка. Его глаза смотрели в самую душу, и это пробирало убийцу до мурашек.       — Ты весьма удивила меня. И всё же нужно уметь проигрывать. Всегда будет кто-то лучше тебя, и тебе лишь нужно принять этот факт. Иначе смерть тебя не минует.       Девушка осела на колени.       «Эта аура…»       Она была знакома. Как у мистера Окумура, как у Рюу… От такой хотелось бежать! Бежать и спрятаться глубоко и надолго. Чтобы не нашли. Чтобы пощадили…       Холодная сталь коснулась шеи девушки.       — Надеюсь, это наша не последняя встреча, — и прежде чем убийца смогла что-то сделать, точным ударом по затылку Незу отправил сбившуюся с пути девушку в сон. ***       «Хоть бы не ошибиться…»       Странные мысли для гения, конечно. Но тем не менее не безосновательные. Даже гении не могут всего, а оказавшись чёрт знает где, в поисках выхода, когда повсюду может поджидать противник, очень велик шанс ошибиться.       Изначальная длина здания оказалось не совсем точной, как и предположительное расположение окон и дверей, поэтому герой был вынужден рассматривать местность с большой внимательностью.       Поворот, дверь, поворот, пятно на стене, поворот, пятно на стене…       «Опять?» — Незу остановился и огляделся.       Он уже был здесь. Заблудился? Не похоже. Но и одинаковых коридоров не бывает, а это означало только одно…       Внезапно земля начала рассыпаться под ногами героя. Незу лишь на секунду позволил себе отвлечься, перед тем как стены буквально взмыли в воздух за потолком. Всё разрушалось и перестраивалось, пока наконец Незу не остался на небольшом одиноком островке посреди бесконечного в длину небесного пространства.       На это директор лишь ухмыльнулся, чем вызвал у стоявшей перед ним девочки неподдельное любопытство.       Она убрала ножи-керамбиты и поближе подошла к Незу. Девочка знала, что он ничего не сможет сделать, ведь сейчас он видел голубое небо, окружающее его повсюду. Он не мог видеть её, но создавалось ощущение, что смотрел он прямо на неё.       Злодейка впустила в иллюзию свой голос, который разносился для героя буквально отовсюду.       — Не старайся убежать. Всё равно не получится.       Незу не реагировал. Молчал. Его лицо приняло глубоко-задумчивый вид, словно в его голове решались десятки сложнейших математических задач.       — Приятно познакомится с тобой, Мэй Окумура, — глаза младшей сестры Рюу раскрылись в удивлении. ***       — Сразу разобью твои конспирологические теории. Нет, я не знаю тебя и никогда не видел. Но кое-какие факты помогли мне понять, что это на самом деле ты.       — Как ты это понял? — с хмурым лицом спросила Мэй, но в ответ получила лишь ещё одну усмешку.       — Ну, тут на самом деле не нужно быть мной, чтобы догадаться. Я много работал с жертвами причуды твоего отца чтобы понять, что он может вводить в иллюзию. А раз я сейчас на летающем острове и не пьян, значит нахожусь под действием твоей причуды. Смею предположить, что она не такая, как у твоего отца, и я сейчас просто вижу дополненную реальность, — Мэй собиралась прервать триаду Незу, но он продолжил как будто ничего не замечая.       — Девочка, лет десять, не больше, причуда как у старшего Окумура — думаю, дальнейшее объяснение тут излишне.       Он чувствовал себя в выигрышной позиции. Стоял с улыбкой, хотя и в иллюзии, на территории, где повсюду находятся злодеи ранга S и при этом даже мускул на его лице не дрогнул.       — А, имя я твоё узнал чисто случайно. По правде говоря, я лишь попробовал угадать, но думаю, Рюу не будет во сне кричать чьё попало ещё имя.       У Мэй перехватило дыхание. Рюу? Он же сейчас говорил про её старшего брата, который находится у них. Именно они сейчас управляют им? Заставляют идти против себя, не зная всей опасности его сущности… И говорить об этом так спокойно.       По щеке Незу скатилась капелька крови. Теперь белую шерсть героя украшал небольшой порез, который в обычной ситуации можно было даже не почувствовать.       — Что вы сделали с моим братом? — Голос Мэй приобрёл холодный тон. Детская наивность вмиг испарилась, оставив после себя рассудительность и чёрствость.       Внутри себя Незу этому поразился.       — Ох, прости, но я всё же спрошу. Что ты подразумеваешь под словом «сделали»?       — Не придуривайся, Незу. Мне известно, что мой брат находится у вас только потому, что вы его удерживаете. Это иллюзия? Или вы поработали над его разумом? Учти, что от твоего ответа будет зависеть, сколько пальцев останется на твоих лапах.       Незу продолжал поражаться нравом этой девочки. Приятно поражаться, если быть точнее.       — Я возможно удивлю тебя, но ничего. Рюу сам захотел быть с на… — герой почувствовал как по центру ладони появился ещё один порез. — Не пытайся врать.       Изменить тактику — это единственное, к чему пришёл Незу перед тем, как вновь заговорить.       — Знаешь, он часто о тебе вспоминает, — повисло молчание.       — Сколько ночей я его не навещал, он ворочается во сне и постоянно проговаривает только две фразы. «Мэй, прости, что не забрал тебя» и ещё одна, — он сделал паузу, подтвердив, что внимание девочки полностью принадлежит его рассказу и продолжил. — «Я заслужил смерти за то, что сделал с тобой».       Мэй не сразу нашла, что ответить. Её старший братик… Он правда такое говорит? Сожалеет? Скучает? Как всегда винит в случившемся себя и…хочет забрать её с собой?       Но ведь отец всегда говорил, что Рюу держат там насильно. Он говорил, что для блага Рюу, ему лучше там не оставаться. Как же… как же…       — Ты… ты врёшь! — Зубы Мэй заскрипели от злости. Он лгал! Точно лгал! Папа ведь не может обмануть, а значит этот герой обманывал.       — Нет, уверяю те… — но он оказался перебит. — Вергилий! Я нашла его!       И только в длинном коридоре появился злодей, как произошло кое-что из ряда вон выходящее.       — Пусти мисс Окумура! — прокричал Вергилий, доставая из пистолет и направляя его на скрывшегося за спиной Мэй героя.       Он прижал нож к её горлу. У Мэй перехватило дыхание, ведь всё произошло настолько неожиданно, что Окумура не успела даже среагировать. Поддалась эмоциям, потеряла контроль над ситуацией и оказалась в плену. Вот что бывает, когда даёшь врагу завладеть своим вниманием.       — Я не приченю тебе вреда, Мэй. Просто послушай…       С каждым словом взгляд девочки менялся. С неверующего, агрессивного до… потрясённого. Настолько шокированного, что Мэй и сама не заметила, как герой отпустил её.       — А? — Она «проснулась», уже когда сам Вергилий закрыл её собой, прислонив пистолет прямо к виску Незу.       — Без надобности. Я ведь всё ещё в иллюзии.       Это шокировало девочку ещё больше, отчего та не могла подобрать слов. Никаких. Её рот просто перестал двигаться, оставаясь в том же слегка приоткрытом состоянии.       И даже когда Вергилий исчез вместе с Незу, она сумела увидеть его лицо, которое излучало искреннюю улыбку. Смогла расслышать его слова:

Передай Рюу, что я был безумно рад стать его первым учителем.