Путь (не) героя

      Яркое солнце беспощадно слепило глаза. Редкая для Японии жара, которой не было конца. Не спрятаться, не убежать — повсюду только пекло. Выбора было немного — стоять в ожидании чуда или снисхождения какого бы ни было Бога. Лишь бы облегчить страдания тридцати человек, с гордостью стоявших в строю и ожидавших приказа командира.       Старший не спешил. Он видел измученность в глазах своих подчинённых, но не думал обрадовать их долгожданным приказом. Так было нужно для них. Выдержка всегда тренировалась тяжёлыми условиями, если они не могут просто постоять, то как они собираются охранять правопорядок и обеспечивать безопасность в стране? Правильно — никак.       — Взвод! — В глазах курсантов проявился луч надежды. — Убываем в расположение и готовимся к обеду! Напра-во! Шагом марш!       Эти команды молодые ребята выполняли с особым желанием. Им даже не нужно было слышать их окончание — они бы и сами с удовольствием скрылись в тенях общежития.       Обед. Способный насытить и иссушить одновременно, но что уж было поделать. К нему привыкаешь как к требовательной женщине — порой приходиться молчать и просто вбирать в себя всё, что имеется. Он был не самый вкусный, не самый гадкий — как раз такой, чтобы живот не ощущал себя пустым. Типичный приём пищи. Дальше учёба, самостоятельная подготовка, которая, по факту, являлась обычным просиживанием времени за чем угодно, но не за обучением. Во всяком случае, так видел эти скучнейшие два часа рядовой полиции Нагаши.       Кто-то ответственно пытался отгрызть кусочек непостигаемого гранита науки, кто-то не делал ничего, а кто-то умело лавировал между двух граней, особо не стараясь, но и не упуская материал. Списывал, но смотрел, что нужно писать — в простонародье. Таким себя уже третий год службы показывает Сато.       Нивелировал это он успешной службой. Ответственный и в меру строгий, Сато быстро заслужил доверие как командиров, так и сослуживцев. Офицерам всегда нравились верные правилам и приказам люди — Нагаши как раз таки был из таких и даже… чуть более верным, чем следовало. Но вместе со своими друзьями раскрывался как весёлый, не тот, кого командиры могли похвалить. Ну, а что? Всем иногда нужен моральный отдых, веселье. Глупо было полагать, что из людей за годы службы выйдут роботы.       Пока Сато верно относился к своим обязанностям и службе в целом, к нему никогда не было вопросов. Никто не рыскал в его жизни, а влияние профессионального героя, который по совместительству являлся родным братом Сато, укрепило его неприкосновенность.       Пожалуй, это время он бы даже назвал лучшим в своей жизни. В меру веселое, но заставляющее с интересом взглянуть как на обычные бытовые вещи, так и на более специфичные. Интересно, если говорить коротко, а вишенкой на торте всегда была обычная жизнь. ***       — Папа, папа, ты вернулся! — Растрепанный, с чумазым лицом мальчик выглянул из-под стола, стоило входной двери закрыться. Он уже заранее знал, как его отец приходит. Это было словно их личный пароль, только основанный на определённом способе заходить домой.       — Привет, хулиган! Как ты тут без меня? — Они ударились кулачками. Если коротко, провели ещё один сверхсекретный ритуал. В армии прикладывают руку к голове, а дома ударяются кулаками и никак иначе.       Мальчик со сверкающими глазами посмотрел на своего отца.       — Я просто отлично! Таку-у-ую штуку сделал, ты не поверишь! — Режим суперактивности был включён, так Сато мог определить, когда половину слов его сына он не успевал даже обработать.       — Правда? Показывай, мне аж интересно стало!       Перед Сато предстал обычный рисунок. Ужасный, как он назвал бы его при других обстоятельствах. Неровный покрас карандашами, кривые линии, выходящие за все возможные рамки человеческой анатомии. Не что-то сверхъестественное, не что-то профессиональное, но отчего-то намного более ценное, чем все произведения искусства. Был в этом рисунке яркий огонёк, принуждающий губы мужчины поползти вверх.       — Это я и ты, пап!       — Ха-ха, классно! Мне очень нравится! Молодец, сынок, — маленький генератор счастья заискрился ещё большей радостью. Забегал по комнате, начал прыгать и бегать. Сколько же в нём было энергии?       — А мы поедем на выходных к дяде Киро? — Больше с умоляющей интонацией спросил мальчик.       — О-о, а что хочешь поглядеть на Снайпа? — Ребёнок закивал головой, — Тогда поедем, он тоже тебя давненько не видел.       — Фе, не говори его прозвище! У тебя лучше, мне оно больше нравится! — На это Сато лишь звонко рассмеялся.       — Ты же в курсе, что «Стрелок» и «Снайп» очень похожи?       — Да, но ты всё равно лучше! — От этих слов в груди мужчины приятно потеплело.       — Ты ж мой проказник, — Сато потрепал его волосы, — Беги, мой руки. Будем кушать!       — Ура-а-а! ***       Сато судорожно задышал. Рука сжала грудь в области сердца, желая схватить его. Боль одной тягучей волной начала распространяться по телу. В ногах совершенно не было сил. Ковбой смотрел перед собой, но в пустоту — сознание ещё не до конца приняло реальный мир, перед глазами виднелись обрывки той роковой ночи.       — Кха… — Нагаши постарался вернуть самообладание, но получалось слабо. Почему-то он не мог даже сдвинуться с места, не слышал звуков. Только один — громкий, словно гром в центре бури.       Сато прислушался, отголоски тяжёлого сбивчивого дыхания, детских рвущихся голосов, словно… плач. Это был детский плач — единственная ниточка, удерживающая его сознание на плаву. Но кто может плакать в такой момент?       — Дядя Сато, дядя Сато, вернись к нам, пожалуйста! — Девочка захлебывалась своими слезами.       — М-Маки?.. — ребёнок тотчас отпрыгнул от Ковбоя, как от раскалённого железа. Напугалась, ведь уже и не надеялась, что её покровитель откроет глаза.       — Вы очнулись?! — Эри не могла найти себе места. Шок сковал её движения, но дойти до своей подруги и начать успокаивать её она всё же смогла.       — Девочки… чёрт, — на языке почувствовалась горечь, словно в рот влили целую бутылку крепкого виски. Сато мигом осушил бутылку воды, в попытке вернуть себе былую возможность говорить. Пил он жадно, проливая воду, которая не успевала попасть к нему в рот. Было тяжело оклематься после такого путешествия…       — Что… Что здесь случилось после того как меня… — в голове всплыли воспоминания того, куда именно Сато было суждено отправиться, отчего мужчина тяжело сглотнул, — Как я отключился?       Девочки не спешили рассказывать, но каждой из них определённо этого хотелось. ***       — Эри, Маки, бегом в ванную! — Голос не требующий отлагательств. Воспротивиться такому было невозможно при всём желании, да и сопротивляться никто из двух маленьких девочек не хотел.       Когда замок двери щёлкнул, извещая о мнимой безопасности, Маки не смогла удержать слёз. Девочка уселась на подогретую плитку и глубоко зарылась в обвившие её волосы.       «Ужасно наверное…» — подумала Эри, смотря на свою подругу. Она уже давно перестала бояться чего-то подобного. Своего ненастоящего отца и его безумств — пожалуйста. Тогда она просто-напросто не могла контролировать свои эмоции, ведь переживать свою смерть раз за разом было настоящим адом. Это что-то сломало в ней. Давно уже, она даже не помнит насколько. Однако, когда появился этот неизвестный злодей, Эри смогла ощутить знакомый ей не понаслышке страх.       Испуг, но не больше, как будто она смогла выработать иммунитет к подобному. Пусть это и слишком громкие слова для маленькой девочки, смотря на себя в зеркало, Эри не видела слёз, не чувствовала дрожи в руках, не могла даже заставить себя это почувствовать. Возможно, поэтому она незаметно для всех щёлкнула замочной скважиной и приоткрыла дверь. Лишь маленькая щёлочка, но и этого хватило, чтобы Эри могла лицезреть происходящее в зале.       С каждой секундой она жалела о своём решении всё больше и больше. Сато упал, и только странные подёргивания головой выдавали в нём признаки жизни, но о наличии сознания не говорило ничего…       — Эри… что ты делаешь? — Маки со страхом успела заглянуть в щель, прежде чем в её глазах отразился неподдельный ужас. — Эт… это ведь не дядя С-Сато…       Голос Маки прозвучал совсем неестественно. Во всяком случае для нее уж точно. Словно она хотела закричать, но последняя частичка разума удерживала несущийся поезд эмоций внутри Накамура, хотя тот и был готов в любой момент с грохотом сойти с рельс.       Эри отодвинула подругу от двери. Буквально дотащила её до края ванны и постаралась силой удержать. Благо, та не сопротивлялась — сейчас её тело было настолько шокировано, что даже мысль о том, чтобы начать двигаться, причиняла дискомфорт.       — Не двигайся, Маки, здесь они нас не достанут, — прошептала девочка в самое ушко подруги и осеклась.       — Заметила меня? Ух ты, современные дети по-настоящему меня удивляют, — голос раздался за спиной, но Эри не спешила обернуться.       Галлюцинация или реальность? Сознание всё никак не могло определиться окончательно. Хотелось закрыть глаза и увидеть, как за спиной никого на самом деле бы не оказалось, но рациональность требовала немедленно развернуться.       Эри сквозь лёгкую дрожь от адреналина просунула руки в сумочку и достала подарочный клинок. Если он пришёл за Маки, то она хотя бы постарается защитить свою подругу.       — Не… не подходите! — Она встала в некое подобие стойки, которую однажды высмотрела у Рюу. Тэкеши удивлённо вскинул брови — полная противоположность застывшего камня на лице сына.       — Так-с, Эри, правильно? Не волнуйся, можешь убрать свой ножичек обратно в сумку. Вы мне не нужны, ну, пока что, — скользнула хитрая улыбка.       Такая уверенность давила. Колени девочки затряслись, но клинок она не опустила — наоборот. Выставила его остриём на неприятеля, готовая обороняться. Вот правда как это делать ей никто не объяснял. Она просто молилась, чтобы неизвестный ушёл, испугался её клинка, настроя и сбежал, но ничего не работало. Мужчина некоторое время просто стоял и внимательно рассматривал девочку. В его взгляде не было и намёка на эмоции.       — Последним, кто посмел дать мне отпор был мой сын, знаешь. Он оставил мне интересное напоминание об этом, — Тэкеши повернулся к Эри левой щекой, показывая длинные глубокие шрамы, как от удара лапой огромной кошки. Они шли почти от основания глаза до самой шеи. Рваные и неровные, словно нанесённые на обум, они добавляли ещё большей опасности. Теперь сознание Эри кричало бежать ей как можно скорее.       Хватка мужчины оказалось крепкой, она не могла пошевелить даже мускулом в своих руках. Он крепко сжал её маленькие ручки, не давая шанса сбежать. Сердце девочки ушло в пятки.       — Если наставляешь оружие, то умей принимать последствия, — тон, от которого тело Эри покрылось мурашками. Хотелось кричать, но голос отказался покидать пределы горла. Хотелось зажмуриться, но какая-то странная сила заставляла её смотреть прямо в глаза взрослого мужчины. Они были обычными — слегка серыми. Никакого странного света, который исходил из них несколькими минутами ранее, но от чего-то столь завлекающими…       Клинок прижался к горлу Тэкеши. Холодная сталь пустила каплю крови, от которой Эри не могла отвести взгляд. Как будто в своём сознании она уже убила его. Мужчина про себя улыбнулся. Он контролировал все движения маленькой девочки, но даже без этого он был полностью уверен в своих силах. Она не сможет убить его, не сможет шевельнуться. Предсказуемо — слезы, дрожь в руках, но ни одного уверенного движения в сторону его убийства.       «Дети…» — с огромным разочарованием отозвался его внутренний голос. Никто не был способен на отчаянный шаг — забрать жизнь. Это расстраивало.       — Вы слишком мягкие для моего сына. Теперь я, кажется, понимаю, почему он начал меняться, — мужчина понимающе закивал самому себе. Он даже не смотрел на двух перепуганных девочек, просто развернулся и поспешил покинуть пределы квартиры.       — Передай моему сыну, чтобы он не гневался на меня за этот поступок. Он увидит мою правоту, когда придёт время.