***
— Мне правда нужно идти? — в сотый раз спрашивает Шин. Шортер протяжно, страдальчески вздыхает, пока они останавливаются на красном свете светофора. Он выглядит так, как будто в любую секунду начнёт истерично колотить рукой по рулю. Эш бросает взгляд на Шина через боковое зеркало. Руки подростка скрещены в явном раздражении. — Я не понимаю, почему ты делаешь из этого такое большое событие. — Потому что, тупица, — прикрикивает на него Шин, — я не в настроении заводить новые знакомства сегодня вечером. — Там будут только три незнакомых тебе человека, Шин, — устало говорит Шортер, трогаясь на зелёном свете. — Один из них — друг Макса, так что ты можешь не волноваться об этом, — его губы сгибаются в усмешке. — Юэ-Лун немножко сучка, но ты тоже, так что всё будет нормально. Голос Шина наполнен отвращением. — Очень смешно, Шортер. — И один из них — мой парень, — быстро вставляет Эш, — так что ты должен вести себя прилично, понял, крысёныш? — О боже, я же сказал, ладно! — со злостью кричит Шин. — Я не буду грубить твоему тупому парню, ладно? Оставьте меня в покое! Эш в последний раз смотрит на него через зеркало и отворачивается обратно, к окну. По правде говоря, хоть он сам и сказал Эйджи не волноваться о сегодняшнем вечере, он сильно нервничает. Это делает его немножко лицемерным, если честно, но ему необходимо, чтобы всё прошло хорошо. Это их первое появление вместе как пары, и Эш готов поджечь дом, если кто-то заставит Эйджи чувствовать себя некомфортно на этот счёт. Хмурость Шина исчезает, как только они приезжают домой и Надя обнимает его. Он и Шортер воркуют над животом беременной девушки, заваливая её вопросами о ребёнке, на которые Чарли терпимо отвечает. Джессика и Ибэ тоже здесь, и, похоже, они разговаривают о чём-то по работе. Эш быстро со всеми здоровается, целует Майкла в лоб и идёт на задний двор Гриффина. Там он видит, что стол уже заставлен закусками. Он находит своего брата возле барбекю. Макс стоит рядом с ними, но Эш всё равно быстро обнимает Гриффина, не обращая внимания на того придурка. — Хэй, как дела? — тревожно спрашивает он. — Всё в порядке… — начинает Гриффин, но Макс прерывает его громким стоном. — Эш, расслабься. С твоим маленьким бойфрендом всё будет в порядке. Мы все с ним знакомы. — Ага, кстати об этом, — серьёзно начинает Эш. — Я разрушу твою жизнь, если ты доставишь ему неудобства сегодня, Макс. Макс насмешливо фыркает. — Может, ты перестанешь так возиться с ним? Он старше тебя. — И это всё ещё не значит, что ты можешь относиться к нему, как ублюдок, — срывается Эш. — О Боже, я не собираюсь вести себя, как ублюдок! — говорит Макс с раздражённым видом. — Мне нравится Эйджи, он действительно хороший парень. Я не знаю, что он, блять, делает с кем-то вроде тебя. — Ах ты уё… Громкий звонок в дверь отвлекает его от разговора, и его глаза округляются. Он бежит, как сумасшедший, чтобы добраться до двери раньше всех, после чего останавливается на секунду, чтобы отдышаться, и открывает её. Юэ-Лун и Эйджи стоят в дверном проёме, но, естественно, взгляд Эша обращён на второго. Он быстро замечает, что Эйджи одет в кремовый свитер под его чёрным пальто, что является ужасным выбором для барбекю-вечеринки, но Эш готов кормить его своими собственными руками, если придётся. Щёки Эйджи красные из-за холодного воздуха на улице, или, может, это его обычный румянец, который так обожает Эш. В любом случае, он прикован к этому виду, как зачарованный, и он наклоняется вперёд, чтобы оставить на щеках Эйджи поцелуи. Он улавливает смешок своего парня своим ртом. — Привет, Бэмби. Эйджи улыбается у его губ. — Привет, солнце. Сердце Эша бьётся так быстро, что он боится, что оно выскочит из его груди. Громкий кашель приводит их в чувства, и Эш замечает, что Юэ-Лун прожигает его равнодушным взглядом. Эш старательно подавляет неприязнь на своём лице и приглашает их внутрь. Шортер стоит на входе в гостиную, и хоть он и всеми силами старается нацепить на лицо незаинтересованное выражение, очевидно, что он ждёт Юэ-Луна. Юэ-Лун быстро понимает это и мастерски увиливает в личное пространство Шортера. — Привет, Шортер, — практически мурлычет он. Шортер открывает рот, чтобы ответить, но вместо этого он не может отвести взгляд от длинных волос Юэ-Луна. — Тебе будет очень неудобно есть вот так, — тихо говорит он, запуская в них руку. Юэ-Лун подаётся навстречу его прикосновениям, словно кот. — Тогда, может, тебе стоит опять их заплести? Эш закатывает глаза и возвращает своё внимание обратно к Эйджи, на этот раз уже нормально обнимая его. Эйджи обнимает его в ответ с радостным вздохом. — Как добрались? — спрашивает Эш, целуя Эйджи в висок, когда он отстраняется. — Нормально, никаких проблем… — начинает Эйджи, но его голос медленно затихает, когда его взгляд фокусируется на чём-то позади Эша. Эш обречённо вздыхает, когда осознаёт, что Эйджи, скорее всего, смотрит на Шина, и сейчас ему предстоит их познакомить. Он надеется, что сегодня Шин будет хоть чуть-чуть улыбаться, а не нацепит на своё лицо привычный хмурый вид, потому что Эшу придётся серьёзно поговорить с ним, если этот малец попытается выместить свою злость на Эйджи. Шин уже не хмурится. Но и не улыбается. Он полностью замирает при виде Эйджи, его рот приоткрыт, а на его щеках лёгкий румянец. Голова Эша мгновенно пустеет. Что за хуйня? — Привет, — нервно говорит Эйджи голосом сладким, как мёд, и Эш шокировано наблюдает за тем, как румянец Шина становится ярче. ЧТО. ЗА. ХУЙНЯ. — П-привет, — смущённо заикается Шин, и это последняя капля для Эша. Он осторожно обвивает свои руки вокруг талии Эйджи, притягивая его ещё ближе, и холодно улыбается Шину. — Шин, познакомься с моим парнем, Эйджи. Похоже, правильно подобранные слова Эша приводят Шина в чувства. Он слегка вздрагивает и как-то заторможено пожимает руку Эйджи. — Привет, я Шин. Двоюродный брат Шортера, — бормочет он. И хоть Эш и раздражается всё сильнее из-за смущения Шина, он также может понять его, потому что он не знает человека, который не почувствовал бы слабость перед сияющей улыбкой Эйджи. — Очень приятно с тобой познакомиться, Шин. Шин опускает свой взгляд в пол, как будто он взорвётся, если продолжит смотреть на Эйджи чуть дольше. — Мне т-тоже. — Пора ужинать! — громко говорит Эш, внимательно провожая Эйджи на задний двор. — Пойдём, ты, должно быть, голоден. Он бросает на Шина убийственный взгляд через плечо Эйджи, а тот мелкий змеёныш яростно смотрит на него в ответ. Сам по себе задний дворик Гриффина далеко не огромный, но каким-то образом на нём умудряются уместиться все собравшиеся. Эш очень помогает в этом, усаживая Эйджи себе на колени и освобождая место для Майкла. И хоть Эйджи и стеснялся из-за этого поначалу, в итоге он стал выглядеть довольно радостным. Шортера и Юэ-Луна тоже тянет друг другу, если учесть, что между ними практически нет свободного места. Длинные волосы Юэ-Луна выглядят немного растрёпано, но он всё равно кажется достаточно счастливым, принимая предложенный ему Шортером кусочек жареной картошки. Эш скрывает выражение отвращения на своём лице и старается выглядеть счастливым для Шортера. Не смотря на все переживания Эша насчёт сегодняшнего вечера, атмосфера очень уютная, и Эйджи буквально светится счастьем. Эш не может перестать осыпать его щёки поцелуями, но, судя по его хихиканью, Эйджи это не мешает. Пару раз взгляд Эша встречается со взглядом Гриффина, и он видит в глазах брата столько счастья, что может только скованно улыбнуться ему в ответ. Также помогает то, что все — и да, включая Макса, — очень вежливы с Эйджи. Не то чтобы Эш думал, что они будут грубы с ним или что-то вроде того, так как только дьявол может быть груб с Эйджи, но это всё ещё хорошо. Один человек, всё же, слишком хороший. Слишком заинтересованный. Джессика идёт на кухню, чтобы принести десерт, когда все они хорошенько набивают свои животы ужином. Макс громко вдыхает, когда видит огромный пирог, который несёт его жена. — Ты сделала лаймовый пирог! — Да, и ты не получишь добавки, пока все его не попробуют, — спокойно говорит Джессика, абсолютно игнорируя нелепую надутость Макса. Она выпрямляется, поставив его на стол. — Это всё было сделано в честь моего дорогого друга, Шуничи Ибэ, — гордо заявляет Джессика. — Спасибо тебе за то, что ты наконец-то взялся за эту фотосессию после того, как я тебя умоляла лет так двенадцать. Ибэ закатывает глаза, но по-доброму улыбается. — Не за что, Джесс. — И давайте не забывать о его трудяге-ассистенте! — радостно восклицает Джессика. — Спасибо тебе, Эйджи, и за твою усердную работу в этом месяце, и за то, что ты осчастливил нашу дикую рысь, — она подкрепляет свою речь дразнящим подмигиванием. — Джессика… — тихо рычит Эш, но Эйджи берёт его за руки и смотрит на Джессику с покрасневшими щеками. — Всё это мне в удовольствие. Разнообразные «ав-в-в», «о-о-ох» и «фу-у-у» (Юэ-Лун) следуют за его фразой, но Эш слишком занят поцелуем с Эйджи, чтобы обращать на это внимание. Предательство случается несколькими минутами позже, когда все возвращаются к разговорам между собой. Эш собирается предложить Эйджи кусочек со своей тарелки, хоть они и едят одинаковые блюда, когда Шин тихо прочищает горло и смотрит на Эйджи. По одному его взволнованному взгляду Эш понимает, что он вот-вот взбесится. Сильно взбесится. — Я тоже иногда балуюсь фотографией, — обыденно говорит Шин. Глаза Эша сильно сужаются, потому что он, определённо, никогда не слышал, чтобы Шин упоминал что-то такое раньше. К счастью, Шортер приходит ему на помощь. Он отрывается от своего разговора с Юэ-Луном и смотрит на своего брата, удивлённо нахмурившись. — Правда? Ты никогда об этом не говорил. — Ну, потому что я просто любитель, — огрызается в свою защиту Шин, смущённо смотря на Эйджи. — Я не особо хорош в этом. Взгляд Юэ-Луна перемещается с Шина на Эйджи и наоборот несколько секунд, после чего он снова обращает внимание Шортера на себя, закатив глаза над этой сценой, и Эш понимает, что он всё понял. Но всё же Эйджи — не только самый хороший, но и самый доверчивый человек в мире, так что его радуют слова Шина. — Это очень классно, Шин! — весело вскрикивает он. Шин слегка краснеет от этого, и Эш постепенно закипает. Но всё становится ещё хуже. — Знаешь, я в любое время могу научить тебя основам фотографии, если хочешь, — говорит Эйджи с мягким выражением на лице, и сигналы тревоги начинают звенеть в голове Эша. Лицо Шина слишком обнадёженное. — Серьёзно? — Ты уверен, что у тебя есть на это время, Бэмби? — в панике спрашивает Эш, стискивая зубы, пока глядит на Шина. Тот просто пялится на него исподлобья в ответ. — Думаю, тебе будет трудно найти время для Шина. Эйджи растерянно моргает, наклонив голову. — Я уверен, что смогу выкроить немного свободного времени. Шин смотрит на Эша с очень самодовольным лицом, и тот печально принимает поражение. Но затем Эйджи наклоняется к его шее и смотрит на него из-под ресниц. — Ты тоже должен прийти, конечно же, — застенчиво бормочет он. — Мой парень не может быть плох в фотографии. Сердцебиение Эша снова ускоряется, и краем глаза он замечает абсолютно разочарованного Шина. Он мягко целует Эйджи в лоб и ухмыляется из-за головы своего парня. — С радостью. Шин только хмурится сильнее.***
Уже вечереет, и все присутствующие разделяются на маленькие группки, чтобы поболтать друг с другом. Хоть воздух и становится прохладнее, у Гриффина есть три переносных обогревателя, которые могут использоваться и на заднем дворике, так что холод проблемой не является. И всё же, Макс заставляет Майкла попрощаться со всеми и относит его в тёплую спальню Гриффина, где тот немедленно засыпает. Эйджи и Гриффин втягиваются в глубокий и уютный разговор, пока Эш беседует с Чарли, и вид этих двоих делает его удивительно счастливым. Эш знает, что его брат одобрил бы кого угодно, с кем Эшу было бы комфортно, но всё же видеть, как Гриффин хорошо проводит время с Эйджи — это огромный источник облегчения для него. Он подсаживается к Эйджи, когда Гриффин уходит поговорить к Ибэ. — Хэй, — нервно шепчет он, — пойдём наверх? Я хочу кое-что сделать. Он понятия не имеет, какая часть этого предложения стала причиной появления поддразнивающего выражения на лице Эйджи. — Что ж, раз ты хочешь, — наигранно вздыхает он. — Всё-таки ты привёл меня на ужин. Эш прыскает со смеху. — О Боже, я не это имел ввиду, Эйджи! — он замолкает и осматривает Эйджи с ног до головы. — Хотя, я могу иметь это ввиду, если ты хочешь. Наступает очередь Эйджи краснеть. — Просто отведи меня наверх, придурок, — бормочет он, принимая руку Эша, и прожигает его взглядом, когда тот смеётся. Несмотря на его поддразнивания, Эйджи искренне недоумевает, куда Эш ведёт его. Его брови заинтересованно поднимаются, когда он открывает окно и осторожно ступает на крышу, протягивая руку Эйджи. — Эм… — он нервно сглатывает. — Боюсь, это прозвучит, как самая тупая просьба в мире, но… посмотришь на небо со мной? Лицо Эйджи смягчается доброй улыбкой. — Это совсем не звучит тупо. Конечно, посмотрю. Эш с дрожью выдыхает. Он осторожно помогает Эйджи залезть и сесть на крышу, накрывая его плечи толстым пледом, чтобы он не замёрз. Эш садится рядом с ним и совсем-не-заметно притягивает его поближе к себе. Эйджи просто довольно вздыхает и прижимается ближе к его груди, выводя на ней круги пальцем. — Это здорово, — тихо бормочет он. Это мягко сказано. Эш не может вспомнить, когда он чувствовал себя таким счастливым и удовлетворённым в своей жизни. С минуту они сидят в умиротворяющей тишине. Эйджи всё ещё успокаивающе выводит круги на груди Эша, как вдруг он вздыхает. — Эш… — Хм-м? Шёпот Эйджи уютный. — Расскажи мне что-нибудь о себе. Эш раздумывает об этом пару секунд. Он может поговорить о том, как ему нравится европейское кино, или как сильно он ненавидит тыквы и Хэллоуин, или о чём-то обыденном вроде этого. Он открывает свой рот и… — Гриффин и я на самом деле сводные братья. Эйджи слегка ёрзает, и кровь Эша застывает, но затем он чувствует тёплую ладонь, ложащуюся на его собственную, и когда он поворачивает голову, он видит, что Эйджи смотрит на него понимающими и нежными глазами. И в этот момент Эш осознаёт, что Эйджи не будет настаивать, если он решит больше ничего не говорить об этом. Он вежливо позволит это. Но Эш не хочет останавливаться теперь, когда он начал. Он притягивает Эйджи ещё ближе, нуждаясь в его тепле для этого разговора. — У нас один отец. Матери разные. Хотя, должен сказать, наши судьбы одинаковы. Обе наши матери умерли, как только мы родились, — из его рта вырывается горький смешок. Эйджи сжимает его руку крепче. — Наш отец… — Эш замолкает, чтобы выпустить протяжный, расстроенный выдох. — Чёрт возьми, даже после всего этого мне трудно назвать его плохим человеком. Я правда не знаю, Эйджи. Может, он видел в нас женщин, которые его оставили, и от этого ему было трудно полюбить нас, но это не чёртово оправдание его равнодушию. Он никогда не заставлял меня или Гриффина почувствовать себя любимыми. Ни на один чёртов день. Эш дрожит после того, как вывалил свою ненависть наружу, и Эйджи укладывает его к себе на колени, издавая тихие успокаивающие звуки. Эш благодарно прячет своё лицо у живота Эйджи и остаётся там, пока его дрожь не прекращается. — Когда Гриффину исполнилось восемнадцать, — шепчет Эш пару минут спустя, всё ещё лёжа на коленях у Эйджи, — он взял меня и сбежал из дома. Знаешь, что сделал мой отец? Ничего. Оба его сына исчезли вот так, а этот ублюдок даже не искал нас, — он крепко зажмуривается на секунду. — Грифф ездил повидаться с ним в прошлом году. А я нет. Я даже не знаю, увижусь ли с ним когда-то. Медленно, самыми нежными движениями в мире, Эйджи начинает гладить его волосы. — Что случилось после того, как вы двое убежали? — шепчет он. Эш вздыхает, и маленькая улыбка наконец-то появляется на его лице. — Много плохих вещей могли случиться. Восемнадцатилетний парень и его мелкий брат… в большом городе вроде Нью-Йорка… но ничего не случилось. Макс и Джессика нашли нас. Они тогда были молодожёнами, сбежавшими, молодыми и бедными, но также очень амбициозными и трудолюбивыми. У них была лишняя крохотная комната в их доме, и они едва знали Гриффина, но… Они приняли нас к себе. С того момента меня растили Джесс, Макс и Гриффин, — смех Эша слегка удушливый. — Так что, хоть я и часто ругаюсь с Максом, я также обязан ему по гроб жизни. Он и Джесс фактически спасли наши жизни. Голос Эйджи звучит так, как будто он в любой момент готов расплакаться. — Я так рад, что они нашли вас. Эш наконец-то обращает свой взгляд к ангельскому лицу Эйджи, желая потеряться в его оленьих глазах. — Но иногда я не могу перестать думать о том, как бы сложилась моя жизнь, если бы Грифф оставил меня там, Эйджи. Моя жизнь могла бы быть совсем другой, — болезненно шепчет он. — Эта мысль гложет меня. По какому пути я был бы вынужден пойти… — он берёт Эйджи за руку и целует его пальцы. — Встретил ли бы я тебя… Эйджи растроганно вздыхает, поднимая голову и устремляя задумчивый взгляд в ночное небо. — Помнишь, как мы говорили об «Унесённых призраками» и я упомянул, что у меня… были некоторые трудности? Эш внезапно напрягается. — Да? Печальная улыбка Эйджи разбивает сердце Эша на куски. — Я раньше прыгал с шестом. — Погоди, серьёзно? — выпаливает Эш, удивлённый настолько сильно, что он вскакивает с коленей Эйджи. — Ага. На самом деле, так я и познакомился с Ибэ-саном, — говорит Эйджи. — Я думал о том, чтобы стать профессиональным спортсменом, и он хотел поместить меня на обложку журнала. Думаю, у него всё ещё осталась моя фотография из той статьи. Эш делает мысленную заметку о том, чтобы спросить Ибэ об этом фото. — А потом однажды, на практике, я… — Эйджи быстро моргает, как будто отгоняя слёзы. — Я упал. Очень сильно. Это полностью уничтожило любые мои шансы для становления про, и… Я очень долго не мог оправиться от этого, потому что прыжки с шестом были моим единственным планом на будущее до того случая. У Эша совершенно нет слов, и он беспомощно тянется к своему парню. — Эйджи, мне так жаль. — Не надо, я не жалею об этом, — решительно говорит Эйджи, накрывая руки Эша своими. — То есть, немножко жалею. Часть меня всегда будет горевать об этом, но я и так уже достаточно настрадался. Потом пришёл Ибэ-сан и показал мне, что моя жизнь была далека от завершения, что есть кое-что ещё, что я могу делать с такой страстью… Я пытаюсь сказать, что… — задумчиво продолжает Эйджи, играя с пальцами Эша. — Моя жизнь тоже могла быть другой. И всё же, мне кажется, что… — его щёки розовеют под бледным светом луны. — Мне кажется, что мы бы всё равно нашли друг друга. Неважно, были бы другими обстоятельства, наши миры или мы… Так или иначе, наши пути пересеклись бы. Это звучит глупо? Эш смотрит на него несколько секунд, после чего подаётся вперёд и касается его лица своими грубыми руками, оставляя лёгкий поцелуй на его мягких губах. — Это совсем не звучит глупо, — шепчет он у его губ. — Что-то внутри меня тоже говорит, что мы нашли бы друг друга в любом мире.***
@ash-lynxмоя душа просто считает, что твоя душа — это настоящее волшебство
@eiji-okumura ♡ @eiji-okumura какое милое совпадение, моя душа думает о твоей точно так же ♡