Письма памяти

Ну здравствуй, Артур.

Привет.

Как спалось, сир?

Артур, мне давно следовало

Давно не виделись, верно?

      Честно говоря, я уже не могу точно ответить на вопрос, сколько лет прошло. Первые шестьдесят я считал, возвращаясь к дверям своей спальни, чтобы поставить засечку. А после дверь кончилась, и я понял, что пора перестать. Правда, это оказалось сложнее, чем я думал. Руки продолжали тянуться и, не находя себе места, в день твоей смерти ровно через каждый год оставляли косые надрезы на половицах. Я остановился на семидесяти двух. После мне пришлось покинуть Камелот, а когда я вернулся, я уже не стал продолжать.       Тебе, должно быть, интересно, почему я решился написать тебе только сейчас, а не сразу после всего произошедшего? Можешь считать меня кем угодно: слабовольным, трусом, да тем же ослом! Но я… Я просто не хотел. Следовало заставить себя жить дальше, чтобы встретить тебя, когда твоя королевская задница соизволит вернуться в мир живых. И я сделал это. Но, Артур, ты знаешь… Первым ушёл Гаюс.       Клянусь тебе, он был верен короне и Камелоту до самой своей смерти. Просто однажды утром он не проснулся пораньше, чтобы разбудить меня. Артур. Он не проснулся вообще. Мне кажется, именно в тот момент, глядя на его смертельно-серое лицо, я потерял оставшуюся у меня часть души. Внутри осталась только пустота, какой нет даже на дне самой глубокой пропасти. Тогда я потерял последнего дорогого мне человека. Наверное, ты был в похожей ситуации, когда потерял отца. Мне жаль, что я не смог подобрать необходимых тебе тогда слов. Я и сейчас не могу. Прошло уже слишком много времени, я перегорел, боль прежних потерь затерлась, как шрамы под рубашкой из грубой ткани.       Артур, у меня болишь теперь только ты. Эта боль останется со мной навсегда. Ты болишь у меня под самым сердцем. От кончиков пальцев на ногах и до кончиков волос. Будто меня выкинули на снег абсолютно нагого, а у меня нет сил встать. Сначала тело прошибают сотни тонких острых иголок, превращая кожу в звездное небо с нескончаемым количеством порезов, после снежные кристаллы прорастают внутрь, размалывая кости в дорожную пыль, а внутренние органы в россыпь рубинов. И от человека не остается ничего, что напоминало бы его прошлого.       Хотя, тебе ведь неинтересно знать, что я чувствую, да? У тебя есть сотни других вопросов, на которые мне следует ответить, чтобы хоть немного облегчить твою участь. Итак, в Камелоте я провел более полусотни лет. Гвен была хорошей королевой, которой присягнули на верность твои рыцари. Она погибла не на поле боя, не истекая кровью, без возможности сплюнуть багровую жидкость с языка. Нет, королева ушла в спокойствии. Причиной тому послужило какое-то заболевание, точившее её последние десять лет изнутри. У Гвиневры болело сердце, а наш новый лекарь не смог ей помочь. Я тоже пытался, честно. Но я ничего не мог, ведь не знал, что нужно лечить. Твои рыцари покинули мир живых намного раньше. Они храбро сражались, как и полагается рыцарям Круглого стола, но одна только храбрость и ловкость не смогли увести их от смерти. Леон и Персиваль погибли, сражаясь против нововерующих. Я не был рядом с ними в тот момент и… Ты ведь не знаешь про Гвейна. Он умер до тебя, Артур. Персиваль видел его смерть собственными глазами. Гвейн не смог пережить пыток Морганы. Мне жаль, Артур. Правда жаль.       На смену Гвен пришел новый король. Сейчас я уже не смогу вспомнить ни его внешность, ни имя. Скажу только, что он не был тем королем, которого ждал Камелот. И не тем королем, которого ждал я. Здесь я вновь обращаюсь к началу и повторяюсь, но вновь скажу, что я покинул родные земли. Как мне тогда казалось — навсегда. Я обошёл пешком горы, познал жизнь в иных королевствах. Артур, мир намного больше, чем мы думали. Но я думаю, что ты был бы в силах объединить всех этих людей. Только ты.       Когда я вернулся в замок, здесь уже почти не было людей. Все ушли, когда стены перестали их защищать. Осталась пара бродяг и тех, кто просто не мог идти вперед. Королевство пало, но замок — он остался. Я поселился в нём. Один. Занимал себя тем, что разгребал завалы и мусор. Ты спросишь, почему я не использовал магию. А я отвечу тебе заранее — мне нужно было убить время. Я ждал твоего возвращения, хоть и понимал, что было еще слишком рано.       Это письмо появилось на свет из-за того, что я осознал нечто очень важное. Тебе нужно будет знать обо всём, что произошло, пока тебя не было. Ты должен быть мудр, чтобы править людьми. Я отдам тебе всё, что смогу узнать. И на случай, если меня не окажется рядом, когда ты вернешься, ты сможешь самостоятельно узнать всё важное. А после я приду к тебе Артур. Сквозь время. Сквозь расстояние. Сквозь смерть.

Потому что миру нужен справедливый король. Потому что мне нужен ты.