Империя разложения

Экран над ее головой брызнул осколками и искрами, которые обрушились на плечи, и если бы она не отшатнулась вовремя, то острый осколок, отлетевший от обшивки стены, воткнулся бы ей в правый глаз, а так только скулу оцарапал. — Четвертая конфигурация! — В кевлар ударила острая пуля, еще одна, отшвырнув ее спиной на стену, третья вгрызлась в стену рядом с ухом, срезав прядь волос, тонкими каштановыми волосинками полетевшую на стеклянный пол — Рен мазал, отчаянно мазал, шатаясь и не имея возможности нормально прицелиться. — Три-семь, три-восемь, синхронизированная подача. Закрепить цель! Но он не мог закрепить цель, когда его бионическая рука ходила ходуном, инерционно повинуясь шатающемуся телу. Рей едва успела припасть к полу, когда в нее полетело несколько острых и тонких игл, одна из которых ужалила в больное плечо, проткнув кевлар. Остальные воткнулись в стену, и одновременно с этим рука Рена сильно дернулась; следующая порция игл — уже потолще — врезалась в стеклянный пол в метре от Рей, пустив по поверхности сетки трещин. В двери кто-то ломился, крики с той стороны достигли апогея, и она искренне понадеялась, что Дэмерон сделает все возможное, чтобы охрана не смогла взломать код до того, как она здесь закончит. Рен снова закашлялся, складываясь пополам, кровь из его рта потекла уже на грудь, страшными лентами расчерчивая белую кожу и блестящий карбон. Его повело в сторону, и Рей рванула через комнату, ловя момент. Туда, дальше, за стеклянную перегородку, по которой водопадом лилась вода. — Стой! — Хриплый голос Рена резал по нервам не хуже виброножа, но Рей все же успела забежать за перегородку, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Твою мать! Конфигурация двенадцать, залп! Стекло за ее спиной разлетелось фонтаном острых осколков, толкнувших в спину и запутавшихся в волосах. Она влетела в противоположную стену лицом, царапая зубами щеку — рот моментально наполнился еще большим количеством крови. Но все это было неважно, потому что в метре от нее была дверь. Мутное стекло было подсвечено с той стороны, обещая именно то, что нужно было Рей — лабораторию и… Бена. Она обернулась, ища глазами Рена. Теперь, когда стеклянной перегородки не было, сквозь продолжающие литься с потолка ручейки воды она могла видеть комнату со стеклянным полом. Он сильно шатался, сделал шаг в ее сторону и тут же начал клониться вбок, захлебываясь кровью и чем-то черным, напоминающим смолу. Грузно рухнув на колени и подняв голову, он уставился на нее — белые глаза обещали самую мучительную смерть. Внутренности опять скрутило болью, заставив застонать и сплюнуть на пол очередную порцию крови. Ей нужен был антидот, активировать который мог лишь помощник. Плечо пылало адской болью, из него все еще торчала блестящая игла, дарящая новую порцию агонии при каждом движении. Схватив со стоящего у стены постамента какой-то покореженный старый черный то ли шлем, то ли каску, она замахнулась здоровой рукой и что было силы швырнула его в небольшое окно, обнаружившееся по правую сторону — стекло брызнуло в ночную пустоту высших уровней мегаполиса. Рен хрипло кашлял по полу, пытаясь встать на ноги, царапая пальцами стеклянный пол, когда она подбежала к окну и высунулась по пояс. — R2, ты здесь?! — Она высунулась еще дальше, чуть не вываливаясь из окна в черную пропасть. Высотный ветер растрепал волосы, хлеставшие теперь по щекам. — R2, загрузка, давай, малыш, давай! Рей молилась всем известным ей богам, чтобы глушители несанкционированной техники могли блокировать только в пределах этих комнат… И была услышана — в ухе послышался писк загрузки, и панель помощника, вшитая выше левого виска, дала приветственный импульс. — R2, антидот, сейчас же! Немедленно! Холод растекся по виску, шее и груди, когда вшитая под кожу, прикрепленная к вене капсула с антидотом впрыснула нейтрализатор в кровь, словно льдом расползаясь по пылающему лихорадкой телу. R2 взволнованно пропищал на двоичном, спрашивая, нужна ли ей еще какая-нибудь помощь, и Рей обернулась на Рена, который успел подняться на ноги и теперь, шатаясь, брел к ней по осколкам, пытаясь поднять бионическую руку, которая до сих пор держала заданную конфигурацию — черное дуло, выдвинувшееся из разошедшихся пластин предплечья, матово блестело в тусклом свете. — Да, — она глянула в пустоту ночного мегаполиса, прошитую рекламными огнями и голограммами; прожектора били в небо так ярко, словно могли достать до соседних, давно уже колонизированных планет. — Да. Загружай протокол «джедай». Быстро! Помощник моментально разразился бранной тирадой, понимая, что дело совсем плохо, но сквозь все эти потоки негодования, Рей все же почувствовала, как прострелило в первом шейном позвонке, втором, третьем, четвертом… голова взорвалась болевым спазмом… шестом, седьмом… Спина резко выгнулась дугой сама по себе, в двенадцать грудных позвонков одновременно кольнуло, переходя на пять поясничных. Боль расползлась по костям, вынуждая вытянуться струной, сыворотка расплескалась внутри, словно ледяная паутина. Когда боль достигла апогея, она кинула все силы на то, чтобы активировать ключ, с трудом разжимая челюсти и буквально выкрикивая команду дрожащим голосом во тьму: — Нет… эмоций… есть покой! И всё стихло. Паника. Страх. Боль. Рей развернулась всем телом, снова встречаясь взглядом с Реном, который тяжело дышал и теперь смотрел на нее с непониманием и… узнаванием. — Ты… — Он чуть опустил руку, словно переставая целиться в нее, закашлялся, сплюнул сгусток крови на покрытый осколками пол. — Я знаю, кто ты такая, знаю тебя… Рей спокойно подняла здоровую руку, схватила пальцами иглу, торчащую из плеча и дернула, вытаскивая из плоти; крутанула в пальцах и метнула, целя Рену в лицо. Не глядя на результат, подлетела обратно к двери, и тяжелый постамент, на котором раньше лежала та маска, разнес в осколки матовое стекло, когда она подняла его и швырнула, слыша, как трещат от напряжения мышцы, но больше не ощущая никакой боли или усталости… лишь покой. Найти Бена. Ей нужно найти Бена. Все остальное — неважно. Рен что-то орал у нее за спиной, но она уже не слушала. Короткий коридор привел ее в лабораторию, как и предполагалось — столы с оборудованием, голограммные панели и шкафы с жидкостями и препаратами проплывали мимо; под кевларом хлюпала кровь, заставляя морщиться от противного липкого ощущения грязи. Скоро все закончится, она почти у цели. К тому моменту, как она найдет Бена и даст сигнал, Дэмерон устроит такой масштабный штурм охранным системам всей Тауэр Супримаси, что отрубятся даже протокольные дроиды на автономном генераторе. Магнитные пушки, установленные Сопротивлением на крыше Калриссиан билдинг, дадут волну такой мощи, что снесет полздания, которое предварительно успел заминировать Финн. Дэмерон подгонит спидер к любому этажу — стоит только маякнуть. И с империей тлена наконец-то будет покончено. Бен должен был быть там, за следущей дверью. Возможно, запертый в камере или насильно введенный в кому. Тяжелая дверь не была автоматической и не имела замка. Цифровая панель на стене приглашала ввести код доступа, слабо мерцая ровным белым светом. Рей тяжело вздохнула и подцепила крышку пальцами, открывая себе доступ к внутренностям, состоявшем из сплошного клубка разноцветных проводов и темно-золотых микросхем. С подобными панелями ей работать никогда не доводилось, и оставалось только одно. Закрыв глаза, она вздохнула тяжело полной грудью, готовясь к неминуемой волне физической и моральной боли, которая сметет ее при смене одной функции на другую. Второй ключ сорвался с губ заученной скороговоркой: — Нет неведения — есть знание. Плечо словно облили расплавленным металлом, разбитый висок напомнил о себе моментально, боль ослепила на несколько секунд. Паника снова обрушилась на голову — она не успеет, она не найдет Бена, он уже идет за ней, Рен уже идет за ней… Но пальцы, ведомые знанием, уже знали, что зеленый провод нужно замкнуть вон с тем, спрятанным в глубине, серым. Дверь отъехала в сторону, открывая вид на просторное помещение, тускло освещенное каким-то дерганым мутно-зеленым светом, заполненное какими-то странными горизонтальными контейнера… — Сила Великая… Она не верила своим глазам, делая шаг, второй, третий. Стоящие в ряды стеклянные баки, с подключенными к ним огромным множеством трубок, были заполнены — судя по цвету — слабым раствором бакты. Пузырьки кислорода, прошивающие вязкую зеленоватую жидкость, оседали ненадолго на бледной человеческой коже людей, слегка покачивающихся внутри на тонких тросах, словно страшные живые куклы, залитые формалином для сохранности. Все застывшие в разных позах, все с выражением покоя на бледных лицах, все с молочно-белыми трубками, ввинченными в вены на предплечьях. И все они были… Беном. Десятки Бенов в своих стеклянных гробах, заполненных бактой, мирно спали с пристегнутыми к лицам кислородными масками. Высокие, сильные, черноволосые, с россыпями темных родинок на бледной коже. — РЕЙ! Она успела скользнуть между двумя баками, уходя из поля зрения, когда в комнату ступил хрипящий и шатающийся Рен. — Ты ведь Рей? Я знаю тебя, помню. Она закрыла себе рот ладонью пострадавшей руки, тихо крадясь между рядами инкубаторов, здоровой рукой зажимая рану в плече, пытаясь не оставлять за собой след из капелек крови. Бен, ей нужно найти Бена. Он должен быть где-то там, дальше, прототип для киборга и всех этих клонов, спящих в стеклянных утробах, единственный оригинал, ее Бен. — Давай поговорим, — послышался звук удара, словно Рена снова повело в сторону и он налетел бионическим плечом на одну из ячеек. — Я знаю, что тебе нужно. Я дам тебе его в обмен на антидот. Давай сотрудничать, Рей. Ты же хочешь встретиться с Беном? — Где он? — она отошла достаточно далеко и произнесла это достаточно громко, чтобы по комнате разлетелось эхо. — Где оригинал? — У меня, — он снова закашлялся, сплевывая кровь на пол. — Я устрою встречу, но только за антидот. Будь хорошей девочкой и не торгуйся. Знание подсказывало, что он врет. Голос его стал мягче и ласковей, даже приправленный хрипом. В нем звучало все благоразумие мира, увещевание, словно она стояла на краю крыши небоскреба, а он пытался не дать ей спрыгнуть вниз. — Сначала Бен, потом антидот, без торгов. У нее второй порции антидота не было, но блеф того стоил. Он все равно сдохнет, этот самозванец, недочеловек, ошибка, которой быть не должно было вообще в этом мире, вирус сожрет его. Дроиды и бионика, любая техника не несла особой угрозы, пока старый сумасшедший Сноук не создал этого монстра. — Хорошо, — его голос был слишком спокойным, чтобы верить ему, но разве у нее был выбор? После очередного приступа кровавого кашля, надрывного, болезненного, Рен добавил с ужасной отдышкой. — Ты все равно уже близко. Иди дальше, в самый конец рядов. Там дверь, код 92019. И Рей побежала, понимая, что скорее всего он обманывает ее, скорее всего это ловушка, скорее всего он направил ее в глухой угол и теперь гонит, гонит… Дрожащими пальцами отстучала код на панели и дверь отъехала в сторону, слепя ее невозможно ярким светом операционной лампы… Бен лежал на операционном столе, свесив бледную руку с койки, утонув половиной лица в подушке. Меддроид новейшего образца склонился над ним, протянув к неподвижному телу длинные тонкие металлические щупики с зажатыми в них хирургическими инструментами, и огромным шприцем выполняя процедуру забора костного мозга. — Бен! Рей подлетела к койке, схватила попавшийся под руку стул и со всей силы влепила им по дроиду, отлетевшему к стене и завизжавшего на двоичном. Схватила Бена за плечи, напрягаясь изо всех сил, чтобы перевернуть его лицом вверх, и рыча от страшной боли в плече. Глаза Бена закатились под веки, изо рта по подбородку скользнула струйка слюны, словно он был в очень глубокой отключке или под сильным наркозом. Рей потормошила его, ударила по лицу раз, второй. — Давай, милый, приходи в себя. Я знаю, ты где-то здесь, со мной. Давай, пора уходить отсюда… Его голова безвольно моталась из стороны в сторону, и было похоже, что разбудить его не получится. Рей в панике обернулась через плечо, ища окно, в которое можно было бы высунуться и дать сигнал Дэмерону через R2, но маленькая операционная была глухой коробкой, из которой выход был всего один… Тот самый, в котором сейчас показался Рен, выпрямляясь во весь рост и опираясь бионическим плечом о притолоку. — Нашла? — Он улыбнулся, слизнув языком кровавую пену с губ. — Молодец. Теперь скажи «до свиданья, Бен!». И прежде, чем Рей смогла хоть что-то сказать или сделать, он поднял дрожащую бионическую руку и приказал: — Конфигурация один. Огонь. Голова Бена брызнула осколками черепа, обдав лицо Рей брызгами крови.