Империя разложения

Все замедлилось, словно воздух сгустился, стал плотным и вязким; Рен улыбался, как безумный, скаля окрашенные в красный белые зубы, и капля крови сорвалась с белых ресниц, медленно расчертив мертвенно-бледную щеку надвое. Тело Бена в ее руках пару раз слабо дернулось, резко затихло, мышцы сократились и расслабились, отпуская искру жизни, навсегда потерянную. Вдохнуть не получалось, словно в горло впихнули блокиратор, а сердце за реберной клеткой сократилось и замерло, сжавшись в сплошной комок боли и неверия. Но оставалось еще знание. Знание, которое диктовало убить Рена восемью разными способами, пусть даже для нее тоже все будет кончено, но в конце концов без Бена там, внизу, ей больше нечего было делать в этом корпоративно-индустриальном аду. Она пришла за ним, понимая, что шансов выжить сорок на шестьдесят не в ее пользу. Знание продолжало биться где-то там, в черепной коробке, приглушенное болью, продолжая анализировать помимо ее воли, посылать ей теории вероятности подмены, настаивая просчитать варианты. Но боль… боль диктовала разрушать, убивать, что входило в конфликт с протоколом «джедай» и чинило в голове полный хаос и сбой всех протокольных настроек. Убийство вошло в приоритет, но для начала нужно было как-то отцепиться от остывающего тела Бена, разжать занемевшие пальцы. Ей нужно было прояснить голову, иначе она не сможет выполнить свою задачу. Воздух с болью втянулся в легкие, и следующий ключ сам собой всплыл в памяти: — Нет страстей — есть ясн… — Это не твой Бен, успокойся, — Рен поднял сильно трясущуюся руку, громко перебивая протокольную команду, и Рей споткнулась на полуслове. — Очередная искусственная кукла. Включай мозги, девочка. Знание зашептало в голове, что он не врал, что говорил правду. Что, судя по постоянно сокращающимся мышцам под белой как бумага кожей, его человеческую половину раздирало, выворачивало болевыми спазмами, хоть он и пытался не показывать. Еще одна капля упала с ресниц, из горла послышался хрип, вырвавшийся с очередной тонкой струйкой крови, скользнувшей с полных губ. — Где Бен? — Голос сильно дрожал, сердце снова ожило и застучало быстро-быстро, а пальцы все-таки разжались, выпуская обмякшее тело. — Говори. Говори! Рен сильнее оперся на дюрастил дверного проема, будто еле-еле держался на ногах, белые волосы липли ко лбу, покрытому испариной, белки глаз окрасились кровью. — Я покажу где, — он подавился кровью и закашлялся. — Если не помру быстрее. Мне нужен антидот, Рей, дай его мне. Нет меня — нет Бена. — Ты лжешь, — нет, подсказало знание, не лжет. — Я найду его, где бы ты ни держал его. Ты сдохнешь вместе со своей империей, ты уже мертвец, разлагавшийся заживо снаружи, а теперь и внутри тоже. Киборг снова поднял на нее взгляд, полный бешенства, приподнял руку и разомкнул губы, собираясь прицелиться, отдать команду и разнести ее голову тоже, но… этого не произошло. Рука дернулась пару раз в попытке подняться, но в итоге все же опустилась. Рен раздраженно сплюнул на пол очередной сгусток крови. — Похоже, мы не хотим убивать тебя, хоть и стоило бы, — он шагнул в комнату и тут же пошатнулся, заваливаясь назад и врезавшись спиной в стену. — Хочешь знать, где Бен? Да вот же он, — он поднял трясущиеся пальцы человеческой руки, под ногтями которых выступили капельки крови, и провел по человеческой стороне своей груди, оставляя длинные красные полосы на бледной коже. — И вот еще, — пальцы поднялись выше, провели по шее. Коснулись окровавленной щеки. — И тут тоже. Это все — твой Бен. Рей широко распахнувшимися глазами смотрела на движения его пальцев, онемев от ужаса и неверия. Холод сковал позвоночник, потому что знание шептало — все это правда. Рен не врет, он говорит правду. — Вот здесь, — он ткнул пальцем в белые волосы, слипшиеся от пота и крови. — Здесь теперь живет твой Бен. Умру я — он сотрется автоматически. Давай сюда антидот, Рей. — Ты блефуешь, — сиплый шепот, который прозвучал в тишине операционной слишком громко, заставил его снова улыбнуться. — Я не верю тебе, лжец. Знание, уже проанализировавшее его интонации, реакции тела, расширившиеся бледные зрачки, твердило — это правда, он оцифровал оригинал. Пелена слез застлала глаза, а горло сжал болевой спазм, легкие словно опалило огнем, ноги подкосились, перестав вдруг слушаться. Бена больше нет. — Я покажу, — он закрыл глаза, дав новым красным каплям сорваться с ресниц, и отдал голосовую команду. — Переключиться на второй жесткий диск без права руководства, с возвращением в текущий режим по истечении сорока секунд. Выполнять. Ноги резко подкосились, и он осел на пол, с хрипом втягивая воздух в легкие. Опустил голову, царапая короткими ногтями поверхность пола и заходясь в кашле. Выражения лица мгновенно сменилось с агрессивно-порочного на болезненно-решительное. — Запуск программы самоуничтожения, выполнять! — затряс головой, белые волосы хлестали по щекам. — Активация модуля самоуничтожения системы, немедленно! Стереть оба жестких диска без возможности восстановления! Выполнять! Выполнять! Но программа не слушалась его, как и было ранее задано руководством. Он вцепился бионической рукой в волосы и зарычал, забегал взглядом вокруг, словно пытаясь найти хоть что-то, с помощью чего можно было бы убить себя. И встретился глазами с перепуганной Рей. — Что?.. — Бен… — она выдохнула его имя и знание подтвердило, сквозь ужас простреливая пониманием. — Бен… Налитые кровью глаза широко распахнулись, пухлые губы приоткрылись. Новая порция крови скользнула вниз по подбородку, перемешанная с чем-то черным, вязким. — Что ты здесь делаешь, малышка?... — Он попытался подняться и не смог. Надрывно закашлялся. — Уходи немедленно, Рей! Беги, беги отсюда! Быстро! Она оттолкнулась от операционного стола и сделала шаг по направлению к нему, еще один, и еще, но Бен вытянул перед собой бионическую руку, которая все еще была в режиме первой конфигурации. — Нет, не подходи ко мне, — кровь снова потекла из его носа, капли дробились о пол. — Он умирает, я чувствую, вы нашли способ уничтожить его, молодцы. Еще несколько минут и все закончится, но тебе нужно уходить немедленно. Беги, малышка… Сорок секунд истекли быстро. Вот он закрыл глаза, поморщившись, а когда открыл — на нее снова смотрел Рен. — Славно поболтали? — он вцепился ногтями в свое горло, царапая до крови, лицо исказилось от боли. — Антидот, Рей. Дай мне антидот, и я обещаю, что однажды ты получишь обратно своего Бена. Я дам тебе одного из клонов, перепишу личность Бена на носитель, и мы его возродим. Но сейчас мне нужен антидот. — У меня нет… нет антидота… — она словно вмерзла в лёд, слыша его надрывные хрипы как сквозь вату. Он умирал. Бен умирал вместе с ним. Пол уходил из-под ног, шок замедлил все процессы в организме. — У меня нет второй дозы… Рен завалился-таки на пол, скручиваемый спазмами боли, залитый собственной кровью. Протянул нормальную руку в ее сторону, загребая воздух скрюченными пальцами. — Есть. Иди… ко… мне. Времени на раздумья и взвешивание решений не было совсем. В конце концов, целью всего этого было спасение Бена. Первоочередной задачей. Того самого Бена, который связался со Сноуком, мечтая о лучшем мире, мире без преждевременных смертей и беспомощных калек. Бена, который стал первой жертвой на пути к техническому прогрессу и торжеству машины над человеком. Ее Бена, заносчивого и эгоистично преследующего свои цели, который уничтожил себя собственными руками. Она опустилась рядом с Реном на колени, протягивая ему руку. — Давай, — она провела пальцами здоровой руки по его взмокшему лбу, убирая прилипшие пряди. — Делай. — Конфи… гура… ция восемь… два. Уже знакомые лезвия, выскользнувшие из подушечек пальцев, блестели в ярком свете ламп операционной, когда Рей взяла его руку и положила себе на предплечье. Полоснуло болью, нанокевлар расползся, оголяя кожу с ярким порезом, хлынула кровь. Поднеся порез к его рту, Рей сосредоточилась на дыхании и воззвала к ключу: — Нет хаоса — есть гармония. Ее накрыла благодать и уверенность в том, что она все делает правильно. Спасти Бена — приоритет. Все остальное — неважно. Рен присосался к ране, глотками высасывая кровь, обогащенную антидотом, потянул ее на себя свободной рукой, повалил на свое окровавленное тело, из последних сил перевернул и, подмяв под себя, придавил к полу всем своим огромным весом. Опять, словно хищник, вцепившийся в пойманную жертву… впрочем, Бен всегда делал точно так же. Под ее пальцами, где-то глубоко в груди, в истеричном темпе умирающего, под бледной кожей билось сердце. Сердце Бена. Рен забрал все. Заменил искусственно выращенное на оригинал. Сам стал оригиналом. Шли минуты и, похоже, ему становилось намного лучше, потому что он перестал трястись и переплелся с ней руками и ногами, отрывая лоскуты нанокевлара пальцами, к которым возвращалась сила. Кровопотеря кружила голову, в глазах то темнело, то снова загоралось ярким светом, и сердечный ритм замедлился вместе с дыханием. Рен оторвался от ее руки и застонал, зажимая пальцами кровоточащую рану. Поднял голову, смотря на нее широко распахнутыми глазами, радужки которых снова стали такого знакомого, такого родного цвета — теплыми, бронзово-медовыми. — Что там? — он опустил окровавленное лицо, потеревшись своей щекой о ее, шепча в ухо. — Что там еще намешано в твоей крови, кроме антидота? Протокол «джедай», секретная разработка, которую оставил после себя профессор Скайуокер, сердце Сопротивления. Сыворотка, которой осталось уже всего ничего, утерянный состав которой не знал никто, приживающаяся в теле лишь избранных единиц. Рей слабо помотала головой, то проваливаясь в обморок, то выныривая обратно, задыхаясь под весом Рена. — Ладно, не сейчас, — он поднялся с нее. — Но мы это выясним, обязательно. Сквозь мутную пелену в глазах она видела, как его коже медленно возвращается краска, совсем чуть-чуть, едва заметно, но похоже, что напившись ядерной смеси в ее крови, монстр стал больше похож на человека. Рен поднялся на ноги и взял с блестящего хромированного операционного столика колбу с бактой, щедро плеснул на ее распоротую руку, останавливая кровотечение, заклеил полоской черного бактапластыря. — Выясним, — повторил он, поднимая ее слабое, онемевшее тело с пола на руки и выходя обратно в комнату со стеклянными контейнерами, наполненными зеленой бактой. Лица находящихся внутри клонов ее Бена были все так же безмятежно спокойны в своей неподвижности. — Правда же… малышка? Рен вынес ее из своих покоев под крики охраны и понес в медотсек, в ухе послышался писк загрузки и панель помощника, вшитая выше левого виска дала приветственный импульс. R2 тут же соединил ее со штабом Сопротивления. — Рей, — Дэмерон передавал ей через R2 на двоичном. — Рей, ты жива? Что происходит? Рей, отвечай! Мне начинать атаку? Среди выстроившихся у стены офицеров, она вскользь заметила нервное лицо Финна, который провожал их с Реном расширившимися от паники глазами. Мир вертелся и вращался. Все же она выполнила задание. Спасла Бена.