Теперь мне точно не свалить с этой планеты...

      Несмотря на то, что у неё дома стояла статуя богини Аггра Мона(1), богини семьи, щедрости и романов, в её жизни не было даже намека на романтическую сюжетную линию. Но она не унывала, ведь её благословила богиня Лаустер(2), и теперь у монстродевочки дела с деньгами обстояли гораздо лучше. Конечно же, она не жила в роскоши, не покупала себе новую одежду или дорогую мебель, но ей как раз хватало муниципальных кредитов на то, чтобы не умереть с голоду. Пару раз она даже нашла странные, сделанные из слизи монетки около банка в Синем районе, где сразу же получила за них довольно неплохую сумму в более привычной валюте и несколько дней покупала себе приемлемую еду. А в лотереях иногда (скорее даже «редко», а не «иногда», но всё-таки) попадалось что-то хорошее, что потом можно было продать какому-нибудь торговцу за пару монет — лишними никогда не будут.       Она буквально жила этими маленькими радостями, ведь с тех пор, как к ней привязался надоедливый череп-проклятье, её и так весьма нелегкая жизнь превратилась в шоу-на-выживание, в котором испытания раз за разом становились всё сложнее и сложнее. Каждый день она сталкивалась с новыми трудностями, а иногда ей и вовсе хотелось всё бросить и утопиться в водах подземелья или, на худой конец, в реке рядом с её домом, но она почему-то не решалась. Может быть, она надеялась на чудо? Или, может, она просто неимоверная трусиха?       Кто знает.       Сегодня — Зедей(3), день богини Зеделул(4) — покровительницы веселья (да, ещё музыки, наркотиков) и праздников. Неудивительно, что каждый Зедей на этой планете сопровождается громким и горячим празднеством: музыканты на каждой улице распевают песни, подыгрывая себе на своеобразных дуделках и барабанах, наиболее раскрепощённые граждане пускаются в пляс и начинают петь, даже не пытаясь попасть в такт музыке, дороги освещаются миленькими бумажными фонариками, народ ходит по улицам города… и разбрасывает мусор.       — Ну-с… Время поприветствовать очередной Зедей.       Девушка неспешно подошла к онлайн-святилищу, тыкнула в одну из кнопок на экране, и её баланс пополнился на тридцать единиц. Она вздохнула и тыкнула на другую кнопку. «Показатель удачи равен -231». Она вздохнула ещё раз и потёрла лоб рукой, размышляя о ситуации. Только вот думать тут было особо нечего. Такова её жизнь. Давно пора было к этому привыкнуть. Девушка посмотрела на черепушку, которая теперь постоянно кружилась над ней. Пусть она этого и не осознала, но её лицо скривилось в измученной улыбке. Она надела свою униформу и напоследок перед выходом посмотрела в дырку в стене, которая, предполагалось, должна была представлять собой окно. Солнце только взошло, а люди уже вовсю гуляли по улицам.       Монстродевочка закрыла за собой дверь и посмотрела вокруг. Воздух сегодня был на удивление свежий. Она подошла к перилам балкончика, опёрлась о них руками, закрыла глаза и прислушалась. Уличная музыка ни капли не раздражала её, а шум работы водяного колеса, которое находилось прямо под балконом, даже успокаивало. В её жизни такие моменты выдавались довольно редко, поэтому она решила отложить работу на какое-то время. Она просто стояла, опёршись о кривоватые перила, и наслаждалась свежими порывами ветерка. Обитатели планеты всегда куда-то спешат, суетятся. Раньше она тоже постоянно спешила и каждый день старалась полностью обойти один и тот же маршрут, предписанный должностными инструкциями... Наверное, у её проклятья были и плюсы. Она больше не волновалась за маршрут. Ей было всё равно, ведь теперь проблемы были посерьёзнее. Какая разница, будет ли город вылизан до блеска? Всё равно платят за количество уничтоженных единиц. Да и невозможно держать город в абсолютной чистоте, когда мусорят практически все, а ты единственный уборщик в округе.       — БВААА! — черепушка внезапно вернула её к реальности. Девушка слегка вздрогнула: она никак не могла привыкнуть к периодическим возгласам этой летающей штуковины. Она посмеялась про себя, представив, как глупо выглядит со стороны, и неспешно пошла вниз по лестнице, выйдя прямиком на одну из улиц Жёлтого района. Да, район этот - самый замызганный, своего рода трущобы. Еда тут дешёвая (и весьма… скажем так, некачественная), продавцы торгуют ржавыми кусками металла, всякими проводами и поломанными дисками. Но в Зедей на прилавках можно увидеть всякого рода магические предметы и даже не рваные куски ткани. Это, наверное, единственный день недели, в который более богатые продавцы решаются разложить свои товары на местные прилавки. Да, только в Зедей. Или надо чаще следить за происходящим вокруг?.. У неё и так много забот. Да, она никуда не спешит, но если стоять у каждого прилавка даже по пять минут, то дня не хватит и на треть всего города. Конечно, можно не проходить маршрут целиком (можно, в принципе, сидеть дома и вообще не выходить на улицу), но деньги просто так с неба не упадут. Иногда удаётся вполне хорошо поработать, если пройтись всего по двум районам, но не всегда же так везёт. Точнее, практически никогда так не везёт. Особенно когда твой показатель удачи намного ниже нуля. Делать нечего — нужно идти работать. Государство и так пошло на встречу, выделив ей эту должность, а бонусом к ней также шёл чердачок в Жёлтом районе. Далеко не роскошный вариант, но всяко лучше, чем на улице.       Она прошла мимо предсказательницы, игнорируя её предложения «погадать по ручке» и предложения о покупке каких-то там розовых висюлек. Первым делом надо было помолиться. Что оставалось неизменным в Жёлтом районе, так это статуя богини Беб(5) посередине площади и магазинчик эротических журналов прямо напротив дерева, под которым стояла эта самая статуя. Щупальца розового кото-осьминога так и норовили выловить из толпы горожанина и притянуть беднягу к прилавку с книжками на любой вкус. Девушка обходила его стороной. Статуя как обычно улыбалась всем и казалось, что её бесчисленные глаза смотрели во все возможные стороны и видели каждый уголочек вселенной. Беб — богиня случайных номеров, удачи, а ещё покровительница всех бедняков, так что её местоположение ни для кого не сюрприз. Хор красных мотыльков подпевал в такт дудке музыканта, горожане зажигали свечи и ставили их у ног статуи, видимо, надеясь на благословение. Что ж, значит, кто-то верит во все эти приметы и обряды. Тогда, может быть, и ей тоже стоит попробовать? Нет, лучше уж потратить деньги на еду, а не на какие-то там свечки и прочие атрибуты для «призыва удачи».       Зачем она вообще молится перед статуями богинь, если не верит в магические свойства подношений? Зато божественное благословение и молитвы для неё нечто реальное, нечто, что на самом деле работает. Но если подумать, логично ли верить только частично, не принимая всю религию целиком? Ведь система ценностей на то и зовётся системой: все её элементы взаимосвязаны и взаимозависимы. Ну, ответ довольно прост. За молитвы не надо платить. А вот денег на подношения у неё нет. Наверное, поэтому она и успокаивала себя неверием в их чудодейственность. Она могла бы полностью отказаться от религии и не забивать голову дополнительными проблемами, но сложно выжить без веры во что-то, особенно, когда у тебя нет ни друзей, ни родных. А с такой работой практически невозможно ни хобби найти по душе, ни завести себе домашнее животное, ни что-либо ещё придумать, чтобы разбавить мрак каждодневной рутины. Как это ни грустно, но ей приходится не жить, а существовать.       Пусть сама она не верила в действие подношений, она всё равно с уважением относилась к людям с другой точкой зрения, поэтому не убирала и не сжигала эти разноцветные кучки, покоящиеся у ног всех девяти статуй. Если её мечты и надежды разрушены, то это не значит, что надо уничтожать мечты горожан. Они не виноваты в её бедах. Ну, в большинстве случаев.       После молитвы богине Беб девушка отправилась на поиски обёрток от сладких батончиков, бумажных праздничных гирлянд и прочих атрибутов весёлого Зедея, которые с самого утра уже валялись на улице из-за бурной активности местных жителей. Раньше её злило количество мусора в городе, но в один прекрасный день её осенило: чем больше мусора уничтожишь, тем больше денег получишь. Так что теперь она не сетовала на разбитые бутылки, которые частенько попадались ей в киосках ежедневной лотереи.       "Так, Синий район — это центр города, там площадь и банк. Люди с утра занимают денег побольше, чтобы подольше повеселиться. Хм. Думаю, первым делом стоит наведаться туда". Девушка поправила рюкзак с инсинератором(6) и отправилась к одному из мостов, который как раз вел к центру города. В Зедей люди и правда пытались пить, петь и танцевать так долго, как только возможно - практически, от зари до зари, - ведь только в этот день не было строгого комендантского часа.       По пути к мосту ей удалось сжечь целых десять мусорных кучек, что довольно неплохо. Да, день и правда был хорошим. Приятно, когда в череду неудач втискивается пусть и небольшая, но светлая полосочка.       На мосту стояла небольшая группка горожан, которая каким-то немыслимым образом уже умудрилась потерять способность ясно соображать. Девушка не обратила бы на них внимания, если бы они не занимали практически всю и без того не особо широкую дорогу к площади. Крюк делать не хотелось, ведь девушка уже настроилась на «прогулку» по площади, поэтому она продолжила идти, прижимаясь к перилам моста. Они смеялись, выпивали и в целом веселились. Зедей есть Зедей, что тут сказать. Все будто совсем теряют голову, когда он наступает. А ведь день только начался! Один из горожан, растрёпанный кот фиолетовой расцветки, вдруг охнул и стал шарить по карманам своей мешковатой куртки, кряхтя и будто пытаясь что-то достать. Девушка остановилась и стала наблюдать: он намусорит – она уберёт – и получит свои честно заработанные. Только вот через пару секунд у него в лапе оказался причудливый кругляшок голубоватого света, а не очередная бутылка или кусок мятой бумаги. Кот довольно хмыкнул, поднял предмет повыше и покрутил им перед друзьями, а те одобрительно загоготали в ответ на увиденное. Парень крутанул усы свободной лапой, зажмурился, прошептал что-то в кулак с кругляшом, замахнулся и кинул его в реку. Только вот силу он слегка не рассчитал и повис на перилах, благо его друзья вовремя спохватились и начали вытаскивать бедолагу на мост. Их веселью это не помешало, а даже наоборот – компания стала гоготать пуще прежнего.       Что же это за кругляш такой? Должно быть, это был токен (одно из возможных подношений, которые приносят удачу). Их вроде как довольно много, самых разнообразных разновидностей и расцветок. Одни нужно хранить рядом с домой, другие – рядом с растительностью, а некоторые – рядом с водой или водоёмами. Вот, видимо, парень и решил, что прямой контакт токена с рекой принесёт ему гораздо больше удачи, а судя по реакции его друзей – среди них это была вполне себе обыкновенная (пусть и редкая) практика. Девушка даже слегка расстроилась, что кот выкинул токен в реку, ведь если бы он просто кинул его себе под ноги, то она бы смогла на этом заработать. Но ничего, ведь день только начался.       Она решила продолжить свой путь и вскоре уже вышла на обычно довольно пустынную, а сейчас очень даже оживлённую городскую площадь. Для девушки это был первый Зедей, который она встречала со своим проклятьем. Даже как-то странно: раньше она настолько была сосредоточена на работе, что не замечала, как порой оживляется площадь, а теперь она то и дело наблюдала за происходящим вокруг и подмечала всё новые детали на старых улицах. Да, она знала, что во время фестиваля мусора в Синем районе становится больше, но она редко отводила взгляд от этого самого мусора. Сейчас же из-за вездесущей магической черепушки, которая не отставала ни на шаг, работа волновала её меньше, поэтому она чаще смотрела по сторонам. От ларька с едой доносилось приятное шкворчание вместе с множеством пряных запахов, уличным музыкантам подпевали горожане, прохожие улыбались друг другу, и многие из них шли в местный банк. Как и ожидалось, мусора у входа в сие учреждение уже было достаточно, и девушка принялась за работу. Пока она сжигала мятые бумажки и битое стекло от пивных бутылок, мимо стал прокрадываться автобус. Сложно было сказать, что он «ехал», а не «крался», во-первых, потому, что он на самом деле левитировал и напоминал собой скорее неуклюжего летающего трилобита, а во-вторых, двигался он с такой скоростью, что нашей девушке обогнать его не составляло никакого труда. Разнородные существа танцевали в этом «трилобите», а некоторые даже умудрились забраться на крышу и усесться там, распевая и распивая. И даже редскарвы(7), которые должны были сопровождать каждый автобус, не применяли к ним никаких мер пресечения. Вот что значит сила фестиваля!       С крыши автобуса послышался хриплый хохот, дерево чокнулось с роботом бутылками, оба закинулись последними глотками спиртного и с непристойными выкриками метнули их с крыши автобуса на городскую площадь. Одна из бутылок чуть не огрела уборщицу по голове, но та смогла вовремя увернуться. Она тихо выдохнула и бросила кусочки стекла в инсинератор. Автобус благополучно уполз из виду, и девушка решила зайти в банк. Людей здесь было намного больше обычного, и понадобилось какое-то время, чтобы пробиться к статуе богини Лаустер. Девушка улыбнулась ей, слегка поклонившись, и произнесла про себя короткую молитву, заключительная часть которой состояла из многочисленных «спасибо за благословение». По окончании сего ритуала девушка прошмыгнула в толпу и вышла на свежий воздух.       Куда же пойти дальше?