Мстители: Возмездие

— Знаешь, а я скучаю по нашей команде. Хоть они и были сборищем самых непроходимых болванов, ближе их у меня никого не было. Даже твоя сестренка со временем перестала раздражать. Боюсь даже представить, какие у них с Квиллом были бы дети… Небула тяжело вздохнула. Болтовня Ракеты не помогала отвлечься от дурных мыслей. День, что они провели в открытом космосе, был потрачен впустую. Никаких следов титана или камней — лишь бесконечная ледяная пустота. Казалось, вся Вселенная затаилась в ожидании чего-то важного, пугающе нового. — Мы вернем их, — девушка пыталась выглядеть уверенной, но скрыть нотки сомнения в голосе не получилось. — Ты веришь в этих землян? — недоверчиво спросил енот, не отрываясь от управления квинджетом, — Я вот что-то не очень. Вспомни, они уже проиграли Таносу в прошлый раз. Да и мы ничем не лучше! — Тогда у них не было рогатой женщины, — заметила дочь титана. Союз с Хелой оставлял им хоть какие-то шансы на удачный исход, пусть даже крошечные. Ракета предсказуемо не оценил этот довод, скривившись при одном упоминании о Богине Смерти. — Столько разговоров про нее, а ведь мы даже не видели, на что она способна в бою. Может твой папаша прихлопнет ее, как назойливую букашку и дело с концом! Хотя стоит признать, эти асгардцы полны сюрпризов. Тора я тоже сначала недооценил. — Если Танос сможет пользоваться всеми камнями, то нам никто уже не поможет, — мрачно констатировала Небула. — Кстати, о треклятых камнях. Что там по сигнатуре? Есть что-нибудь? — спросил Ракета, направляя корабль сквозь небольшой астероидный пояс. Включив голографический датчик, считывающий колебания излучения, девушка задумчиво просмотрела показатели. Впервые за время полета цифры на дисплее сдвинулись с мертвой точки и уверенно поползли вверх. — Похоже, что-то есть! Если верить данным, то последний раз камни были использованы где-то в этом секторе космоса. Мы уже близко. — Странно, — задумчиво отозвался енот, — Ближайшие планеты почти не населены разумными существами. Что понадобилось здесь Таносу? Но ответа он не получил, так как приемная дочь титана неожиданно вскочила со своего места и напряжённо уставилась в боковое обзорное стекло. — Ракета… смотри! Зверек проследил за ее взглядом и едва не выронил из лап штурвал управления. Огромный летающий объект, способный вместить население небольшой планеты, завис в космическом пространстве на относительно небольшом отдалении. — Проклятье! Это же корабль твоего отца! — изумленно вскрикнул енот. Вслед за личным крейсером Таноса из гиперпространства появилось великое множество других, менее крупных объектов. Здесь были и маневренные бомбардировщики, транспортные суда, перевозящие войска и тяжёлую военную технику. Сомнений не было — титан собирается нанести массированный удар. — Да тут целая флотилия! — поразился Ракета. — Похоже, он готовится к войне. Самое время убираться отсюда! — Поздно, — могильным тоном произнесла Небула, — Нас заметили. Енот торопливо глянул на показания бортового радара. Положение было хуже некуда. У них на хвосте висел целый десяток штурмовых кораблей. Грызун панически дёрнул ручку управления, чтобы уйти в сторону, вверх, вниз, куда угодно. Расставаться с собственной шкурой он сегодня не планировал. По крайней мере, без хорошего боя. Однако сражения, на которое рассчитывал зверёк, так и не случилось. Несмотря на все манёвры, лазерный луч одного из бомбардировщиков всё-таки достиг своей цели. Раздался мощный удар по корпусу корабля. Квинджет резко повело в сторону. Ракета выругался. Будь они на корабле Стражей, никто бы не смог их поймать, не то, что подстрелить. Да и на экстренные случаи, там была предусмотрена спасательная капсула — еще одно неоспоримое преимущество над летательным аппаратом Старка. — Мы падаем, — истошным голосом закричала Небула. Она не успела занять свое место до обстрела и теперь отчаянно пыталась удержаться обеими руками за спинку кресла. Предметы, которые не были встроены в корпус, беспорядочно летали по кораблю, нанося дополнительные повреждения. — Держись, сейчас будет жарковато, — отозвался енот, увернувшись от увесистого ящика, который со свистом разнес одну из управляющих панелей. Ракета мельком взглянул на голографический радар и к своему удивлению обнаружил пустоту. По всей видимости, штурмовики не стали преследовать квинджет, летевший с чудовищной скоростью в сторону ближайшей планеты. Очередной кусок обшивки отвалился в сторону. Положение было критическое: практически все системы отказали, пропало даже освещение — лампы просто не выдержали перегрузок. Енот изо всех сил дергал руль управления, пытаясь если не посадить то, что осталось от квинджета, то хотя бы упасть по-удачнее и, по возможности, остаться в живых. На входе в атмосферу планеты джет лишился и крыльев, сгоревших за несколько секунд. Приближалась поверхность и Ракета судорожно искал глазами спасительное место для «посадки», но ничего подходящего не попадалось. Повсюду были лишь скалы, каменистые возвышенности и расщелины. Времени на принятие решения оставалось все меньше. Грызун уже мысленно попрощался с жизнью, как вдруг вдалеке заметил блестящую гладь водоёма. Ракета направил остатки корабля в сторону озера и, пристегнулся. Шансов было немного, но умирать он был ещё не готов. Не раньше, чем увидит, как проклятая голова Таноса слетает с плеч. — Приготовься, — крикнул он Небуле, которая всем своим телом вжалась в кресло и зажмурила глаза, будто бы это помогло ее защитить. Столкновение с водой было неслабым. Стекла разлетелись вдребезги, и внутрь бурными потоками хлынула ледяная вода. Ракета отстегнул сдерживающие ремни и вплавь покинул затопленный квинджет. Плавал он превосходно, поэтому ему не составило большого труда выбраться наружу. Вдохнув полной грудью спасительный кислород, зверек судорожно огляделся по сторонам. Еще никогда в жизни он так не радовался при виде угрюмой дочери титана, сидевшей вдалеке на каменистом берегу. — И что теперь? — прохрипела Небула, когда он, наконец, выполз из воды и без сил рухнул прямо на гальку. — Не знаю, — недовольно буркнул енот, — Дай мне хоть дух перевести! Мы едва не разбились, если ты не забыла! — У нас нет времени на отдых! Мой отец не стал бы стягивать все свои силы без весомой причины. Возможно, он каким-то образом узнал о наших планах и решил нанести удар. Возможно сейчас, Танос летит к земле, а значит, Мстители будут застигнуты врасплох. — До чего же ты противная! Ты знаешь об этом? — попытался разрядить обстановку Ракета, хотя сейчас было не до шуток. Дела обстояли крайне паршиво. Вероятность, что флотилия Безумного Титана направлялась именно к Земле, была довольно высокой. Ко всему прочему, они застряли на неизвестной планете, не имея возможности даже сообщить о надвигающейся угрозе, — Пойдем, поднимемся повыше и осмотрим окрестности. Там уже решим, что делать дальше!

***

— Я убью его, когда они вернутся. Самовольный вылет Капитана и некоторых членов команды вызвал небывалый взрыв негодования со стороны Старка. Он был грозен, а глаза его воинственно сверкали. С огромным трудом Брюсу удалось привести его в чувства и не позволить отправиться вслед за ними в костюме Железного Человека. — Да ладно тебе, — попытался успокоить его Беннер, — Ну, подумаешь, слетали они без нас по делам. Ты явно преувеличиваешь масштабы трагедии. Тони не воспринимал его слова всерьез, предпочитая расхаживать по комнате, осыпая Стива отборными ругательствами. — Ты не понимаешь, — сквозь зубы процедил миллиардер, — Дело ведь не в том, что они полетели туда вчетвером. Роджерс намеренно не предупредил нас. Это знак, символизирующий, что наше мнение ничего не значит. Он сознательно выводит меня из себя. Мужчина хотел сказать ещё что-то, но неожиданно в спор вмешалась Пятница: — Босс, квинджет Капитана Роджерса приземлился на посадочной площадке. — Отлично, — потирая руки, воскликнул Старк. Ему не терпелось высказать в лицо бывшего друга все, что накопилось. Появление «беглецов» не заставило себя долго ждать. Первым, как и положено предводителю, в зал собраний вступил Капитан Америка. Вслед за ним вошли и остальные участники вылазки. — Ты что это вытворяешь, Роджерс? — прямо с порога прорычал Тони, — С каких пор ты решаешь все вопросы, не спрашивая мнения остальных? Выполнять боевые миссии без подготовки, да еще и в таком ограниченном составе — чистое самоубийство! Если так не терпится попасть на тот свет — вперед, никто не держит! Но ты рискуешь жизнями других, а это уже попахивает сумасбродством. Разгорающийся конфликт погасила Наташа, вмешавшись в противостояние бывших друзей на правах третьей, нейтральной стороны. И вмешательство это было отнюдь не деликатным: — Старк, может, заткнешься хоть на минутку и дашь нам все объяснить? — выпалила девушка, яростно сверкая глазами, — Это даже операцией назвать нельзя. Мы просто стащили у японских бандитов кое-что и сразу же вернулись на базу. Все прошло тихо. Железный человек продолжал стоять на своем. Его дико раздражало, что остальные, в большинстве своем, всегда принимали сторону Стива. Чтобы Капитан не сделал, команда прощала ему любые прегрешения. Даже вину за раскол Мстителей, и ту переложили на плечи других, среди которых оказался сам Тони. — Хватит его защищать, — повысил голос Старк, — Он взрослый мальчик и в состоянии сам ответить за свои поступки. — Хватит! — рявкнула Нат, — Мне осточертела ваша бесконечная грызня! Половина людей испарилась. Нужно сплотиться ради общей цели, позабыть обо всех обидах, хотя бы на время! Вы же наоборот — грызетесь, как сопливые подростки ради понравившейся девчонки! Особенно ты, Тони! Все ваши личные счеты сейчас ничего не значат! Так что, засуньте свое эго куда подальше и принимайтесь за работу! Пламенная речь девушки достигла своей цели — все спорщики замолчали. На какое-то время в помещении повисла тишина, даже Тони не нашёл, что сказать. — Нат, а зачем вы летали в Японию? — осторожно поинтересовался Брюс, — Учитывая обстоятельства, причина должна быть серьёзной. — Сам посмотри. Романофф ловко водрузила на стол самый обыкновенный кейс-контейнер. Тонкие пальчики набрали нужную комбинацию, и чемоданчик с характерным звуком открылся. Мстители застыли от удивления, ибо привыкли видеть асгардский молот немного в другом виде. Конечно, Тор рассказывал им про уничтожение Мьельнира старшей сестрой, причем во всех красках, но одно дело слышать об этом из чужих уст и, совсем другое — видеть собственными глазами. — Да, хороший был молоточек! — иронично отметил Тони, разглядывая остатки некогда грозного оружия, — И что нам с ним теперь делать? Вряд ли мы сможем его подлатать так, чтобы он снова управлял молниями.  — Вернется Тор, тогда и будем думать, — рассудительным тоном сказал Роджерс, — Наташа, убери его в хранилище. Но сделать это Чёрная Вдова не успела. Воздух напряженно заискрил, переливаясь темно-зеленым светом. Вслед за свечением образовался широкий портал, из которого показались три силуэта. И если родных детей Одина здесь ждали с нетерпением, то появление Локи — самого изворотливого и лживого существа во Вселенной повергло всех в настоящий шок. — А он что здесь делает? — гневно всплеснул руками Старк, — Тор, ты решил переселить сюда всех своих родственников? Громовержец прекрасно понимал, что брата здесь не ждет теплый прием, а возможно, встретят даже хуже чем Хелу. В отличии от Локи, она еще не успела принести в этот мир разрушения и смерть. — Не гневайтесь, друзья мои, — поспешил успокоить друзей Тор, — Локи больше не представляет угрозы для вашей планеты. Спросите Брюса, он вам подтвердит, что с тех пор Локи сильно изменился. Он вернулся в Асгард в решающий час и спас немало жизней. — А сколько невинных погибло в Нью-Йорке по вине твоего любимого братишки? — с вызовом спросил Старк. Восхваление трикстера он воспринял, чуть ли не как личное оскорбление, — Тысячи. Женщины, дети, старики. Что ты на это мне ответишь? Тор стыдливо потупил взор. Что он мог сказать? Оправдываться за злодеяния брата было глупо. Вряд ли, среди присутствующих, нашелся бы хоть кто-то, кто смог бы простить приемного сына Одина за вторжение на Землю. Изменить прошлое он уже не мог, поэтому решил подойти к проблеме с другой стороны: — Согласен, брат в прошлом совершил немало ошибок, но поверь, он уже заплатил за них собственной жизнью! — не найдя поддержки в глазах товарищей, громовержец обратился к единственному, кто мог его поддержать — к Кэпу. — Стив, сейчас нам пригодится любая помощь в борьбе с Таносом. Ты же и сам это знаешь. Положение, в котором оказался Роджерс, было непростым. С одной стороны ему, как лидеру, стоило бы занять позицию остальных, осудить Тора за самоуправство и отправить асгардского обманщика подальше от Земли. С другой, Стив прекрасно понимал чувства Одинсона, так как сам недавно оказался в похожей ситуации, встав на защиту Баки. — Под твою ответственность! — холодным тоном огласил свое решение Капитан, — Если Локи выкинет очередной фокус — мы больше не будем с ним церемониться! — Справедливо, — угрюмо признал Тор, хотя в душе он ликовал — ведь брату позволили остаться, — Благодарю, за понимание, друзья! Но не все были довольны подобным исходом, особенно Старк. Миллиардер не мог просто взять и забыть, как по вине этого негодяя, чуть не погиб целый город. Да и самому Тони пришлось несладко, ведь он сам едва не лишился жизни, отправляя ядерную ракету в космический портал. — Я с тебя глаз не спущу! — Старк красноречиво указал пальцем в сторону ухмыляющегося Бога Коварства, — Можешь в этом не сомневаться! — Вот оно хваленое земное гостеприимство! — съязвил трикстер. Локи развел руки в стороны и коварно усмехнулся, — Может, еще закуете меня в цепи и бросите в клетку? — Хорошая мысль, — заметил Тони, продолжая своеобразную дуэль взглядов с асгардцем. — Кстати Тор, у нас для тебя есть подарок, — резко перевела тему Наташа и показала громовержцу чемоданчик. При виде Мьельнира, аккуратно сложенном в виде разрозненных обломков внутри защитного контейнера, Тор едва удержался от громкого вскрика. Он уже и не мечтал вновь увидеть его. Молот был неким символом, крупицей прошлого, которая напоминала ему о тех безмятежных временах, когда Асгард стоял крепко и нерушимо, а Девятью мирами безраздельно правил его могучий отец. — О всемогущие боги, где вы нашли его? — пораженно выпалил Одинсон. — Да так, одолжили у парней из Якудзы, — невозмутимо ответил Клинт. Лучник больше не производил впечатление опустившегося пьяницы, который в одночасье лишился всего. Глаза вновь горели яростным огнем, а руки крепко сжимали рукоять легендарного лука. Перед ними вновь был тот самый Соколиный Глаз, который без страха и сомнений бросался в схватку с любым противником, будь то воины читаури на улицах Нью-Йорка или роботы-убийцы Альтрона. — Я правильно понимаю, что восстановить его в прежнем виде не получится? — спросил Тор. Конечно, он догадывался, что молот восстановить невозможно, но никак не мог заглушить внутренний голос надежды. — Склеить то его можно, — подтвердил Тони, — Но вот сделать так, чтобы он управлял молниями вряд ли получится — мы не обладаем силой Одина, — Да и какой в этом смысл? У тебя теперь есть новая секира. Она круче и мощнее молоточка. Одинсон лишь отмахнулся. — Ты не поймешь. Мы с этим молотом были неразлучны тысячу лет. Столько битв прошли… Пока Тор ностальгировал о Мьельнире, на Тони сошло что-то вроде озарения. Да, они не в состоянии зачаровать молот, как сделал это Всеотец, но сама эта идея привела его к очень интересным выводам. — Я тут поразмыслил, — нарушил молчание Старк, прервав очередную порцию историй о молоте, — А что если использовать эти обломки для других целей? Чтобы все исправить необходимо отменить щелчок Таноса, так? Это возможно лишь с помощью Перчатки Бесконечности, единственный экземпляр которой сейчас на руке Таноса. Значит, нужно изготовить свою собственную. И груда металла из контейнера идеально подходит для этого! Неожиданная идея Тони показалась чересчур смелой даже Тору — главному любителю безумных затей в команде. Самоубийственная прогулка в Йотунхейм, по сравнению с этим, была просто детским утренником. — Вот так просто взять и смастерить предмет, способный вобрать в себя силу Камней Бесконечности? Без обид Старк, но землянам такое не под силу! Даже такому мастеру, как ты! Миллиардер покачал головой. — А почему нет? Откуда такой пессимизм, друзья мои? Необходимый материал у нас есть. Технологии для работы тоже. Даже гениальный мастер имеется. Это я, если кто не понял! — Ты когда-нибудь работал с металлом Уру? Знаешь его свойства? Откуда уверенность, что справишься? — Тор даже не скрывал своего сомнения. Он не понаслышке знал, какие усилия прилагали гномы Нидавеллира при работе над своими творениями. — Сидя в темной грязной пещере я сделал первый прототип своего костюма из кучи железного мусора. Чтобы не умереть от шрапнели в груди, я даже открыл новый химический элемент, — неожиданно в интонации Старка послышались стальные нотки, — Напомните, а кто обеспечивает Щ.И.Т, впрочем, как и Мстителей, самым передовым оборудованием? Правильно, Тони! Если кто на этой планете и сможет смастерить проклятую перчатку, то это я! Да и выбора у нас нет, иначе зачем мы заключали сделку с ней, — он кивнул в сторону Хелы, которая тихонько сидела в стороне, наблюдая за всем с легким пренебрежением в глазах. Роджерс понимал, что Старк прав. Насколько бы эта идея ни была безумна, у них действительно нет других вариантов. Они давно ступили на опасную дорогу и поворачивать на полпути уже поздно. К тому же, судьба преподнесла им поистине невероятный подарок в виде асгардского молота. Грех не воспользоваться такой возможностью. Взгляд Стива скользнул по Тони. Несмотря на склонность к авантюрам и слабое представление о командной работе, он был настоящим гением. И эта гениальность с лихвой затмевала все его многочисленные недостатки. Вдобавок, с ними был Брюс Беннер, знающий о гамма-излучении больше, чем любой человек на Земле. Оставалось лишь одно: пресечь новую волну споров. Это и побудило Капитана Америка взять слово: — В прошлый раз мы проиграли и подвели всех, кто в нас верил. Исправить последствия — наш священный долг. Любой ценой. -Ты прав, — признал громовержец, — Что такое Мьельнир по сравнению с триллионами жизней? Я согласен. Делайте, что необходимо! Старк незаметно выдохнул. Эта своеобразная индульгенция развязывала ему руки. Теперь он мог сосредоточиться на работе, которая, без преувеличения, станет венцом всей его научной деятельности. Даже костюм Железного Человека отходит на второй план при одном упоминании Перчатки Бесконечности. Пока Брюс собирал в лаборатории все свои наработки по излучению, Тони, захватив со стола чемоданчик, вспомнил, наконец, что для работы необходим еще один, пожалуй, самый главный участник. Та, кому предстоит пользоваться будущим творением — Богиня Смерти. — Хела, ты не могла бы пройти со мной в лабораторию, — немного сбивчиво то ли спросил, то ли попросил миллиардер. Даже небольшой опыт общения с ней, не мог прогнать ощущения ужаса, которое мужчина испытывал, глядя в ее холодные бездонные глаза, — Моей помощнице нужно снять кое- какие мерки… Сама Хела отреагировала крайне сдержанно. Поднявшись на ноги, она в полнейшем безмолвии отправилась вслед за учеными. Асгардианка выглядела умиротворенной. Даже Брюс сейчас с трудом мог узнать в этой хрупкой женщине то кровожадное чудовище, с котором он столкнулся в битве за Асгард. Когда вся троица скрылась из поля зрения, Тор решил воспользоваться временным отсутствием Старка и закрыть еще один очень важный вопрос: — Локи нужно где-то поселить. Например, в комнате кролика. Никто не возражает? Она все равно сейчас пустует. — Давай, — устало кивнул Капитан. У него не было сил, да и особого желания заниматься размещением асгардца, — Но только, чтобы все было спокойно! — Кролика? — нахмурился Локи, изобразив на лице неподдельный ужас. Видимо, перспектива жить в комнате для животных его не сильно радовала. — Пойдем, я все тебе объясню по дороге, — сказал громовержец, потянув брата в сторону спальных помещений. Пока Тор помогал своему брату осваиваться в новой обстановке, а остальные Мстители были заняты личными повседневными делами. Тони в компании Хелы и Брюса, добрались, наконец, до подземной лаборатории. Это секретное строение было разработано самим Старком несколько лет назад для исследований, которые могли представлять серьезную опасность для всех обитателей базы. По своей прочности, сооружение превосходило даже противоядерные бункеры. Идеальное место для изготовления Перчатки Бесконечности. — Положи руку сюда, прямо на стол, — мужчина жестом указал на овальную конструкцию, расположенную прямо посредине зала, — Он оснащен встроенным сканером. С его помощью моя ассистентка получит все необходимые данные. На удивление Тони, Хела не стала спорить, задавать глупых вопросов и толкать пафосные речи о неприкосновенности своей царской особы. Богиня Смерти просто выполнила его прямое указание, поместив руку в специально отведенную нишу для сканирования. — Пятница, сними мерки с нашей дорогой гостьи и смоделируй объемную модель будущей перчатки, — расслабленно произнес Старк. Здесь, в лаборатории, он чувствовал себя царем и богом, не обремененным рамками и условностями. — Слушаюсь, босс. Провожу необходимые расчеты. Пятнице хватило всего пару секунд, чтобы решить поставленную задачу. Перчатка Бесконечности, пусть пока и в виде голограммы, зависла над гладкой поверхностью столешницы. Она была заметно меньше и гораздо изящнее своего аналога. — Ну как, нравится? — светясь от гордости, спросил Тони, — Через пару дней будет готова. Хела не разделила его восторга. Перчатку она рассматривала не более, чем инструмент достижения желаемого — безграничной силы. К тому же, удивить ее этим было проблематично, учитывая рассказ о прошлом Одина. — Главное, чтобы она выдержала мощь камней, — равнодушно отметила принцесса. — Остальное меня не волнует! Бросив задумчивый взгляд на голограмму, Хела отстранилась от лабораторного стола и элегантной походкой покинула помещение. Когда звук ее шагов окончательно затих, Старк и Брюс настороженно переглянулись. Несмотря на свое примерное поведение, Богиня Смерти оставалась очень ненадежным и крайне опасным союзником. Что творится в этой темноволосой голове не знал никто. Оставалось лишь надеяться, что дочь Одина останется верна своему слову. О том, что будет, если все их опасения подтвердятся, ученые старались сейчас не думать. — Тони, я тут подумал, а что если мы добавим в сплав немножечко вибраниума? Ты подумай. Мы можем соединить два самых прочных металла во Вселенной и решить проблему с разрушением перчатки. Вот только где его взять, этот вибраниум! Такой товар в магазине не купишь! — Верно, — согласился Тони. — В магазине не купишь, но у меня есть одна заначка. С хитрой улыбкой, миллиардер отправился куда-то в закрома своей лаборатории. Вернулся он спустя минуту и не с пустыми руками, а со знаменитым щитом Капитана Америки подмышкой. — Щит Стива? — удивился Беннер. — Он самый. Поверь, лучше назначения и придумать нельзя. Брюс всплеснул руками. Не нужно было иметь семь ученых степеней, чтобы разгадать намерения Тони относительно бывшей собственности Капитана. Ему совсем не хотелось влезать в их личный конфликт, а уж тем более выбирать одну из сторон. — Ты даже не обсудишь это с остальными? — спросил Беннер, хотя заранее знал ответ. — Кэп сам сказал, что цена победы неважна, помнишь? К тому же, со мной уже давно никто особо не советуется, — усмехнулся Старк, — Хватит с меня всех этих собраний и обсуждений. Пришло время для решительных действий. Ты со мной, дружище? Ну же, тряхнем стариной? — Куда же я денусь! — Тогда, погнали!