Только мой

Время неумолимо текло, даже не давая надежды на то, что замедлится и подождет неторопливых зевак, прозябающих свою жизнь в одних лишь тягостях или же наоборот, развлечениях, растлевая свою душу бессмысленными жертвами… Полгода. Прошло уже долгих шесть месяцев с тех пор, как Атем покинул родной дом, отправившись на границу, защищать свой дом и народ. Свой будущий народ. Но ничего не менялось: сезоны сменяли друг друга. Ночи, временами становились суровее и холоднее, а дни душней и ненавистней… Ветерок все также старался облегчить жизнь обитателям пустынного Египта, а солнце не переставало беспощадно опалять жаром людей. Не менялось и еще кое-что. Один мальчишка изо дня в день в одно и то же время сбегал от своих обязанностей в дворцовый сад, устраивался под одной и той же пальмой и жадно читал ранее добытые с войны новости. Однако каждый раз разочаровывался, так как ничего полезного для себя не находил. Вот и сейчас Юги, позаимствовав у стражников очередной пришедший с поля боя пергамент, поудобней устроился под их с Атемом любимой пальмой и внимательно вчитывался в иероглифы, стараясь уловить хоть малейшую информацию, касающуюся Принца. Юги разочарованно зевнул. Следует заметить, что в последние месяцы юноша выглядит немного болезненно: и без того худой и маленький от природы, он еще больше осунулся; бледная кожа на солнце вовсе казалась прозрачной, волосы потускнели, а под глазами залегли синеватые мешки… Да, переживания, а вследствие бессонные ночи сильно сказались на мальчике. Но он даже не обращал внимания на плохое самочувствие. Все что его сейчас волновало – это Атем. «Как он? Ранен ли? Жив ли?» - Юги изо дня в день задавал себе эти вопросы, надеясь, что с ним все хорошо. Ночные кошмары, одолевавшие мальчика каждую ночь, не внушали уверенности в этом. Он видел Атема то грозным и жестоким, отбивающимся от врагов мечом, испачканным чужой кровью, то израненного, обессилившего, попавшего в смертельную западню. Кошмары каждую ночь выводили мальчика из душевного равновесия, так что по прошествии шести месяцев он совсем перестал спать, опасаясь вновь увидеть столь ужасные картины… Поэтому сейчас мальчик сидел в тени, под огромными зелеными «лапами» пальмы, погрузившись в глубокие раздумья и почти заснул, пока над ухом не раздался звонкий девичий голос: - Так вот где ты все время прячешься! Мальчик так и подпрыгнул от неожиданности. Он испуганно обернулся, хотя и уже узнал этот голос. Мана почти вплотную подкралась к нему, заглядывая прямо в его огромные, по-детски наивные глаза. Увидев перед собой беззаботную улыбку девушки, Юги немного расслабился, но все же раздраженно пробурчал. - Мана! Прекрати подкрадываться сзади и пугать людей! - А я не виновата, что ты такой трусливый! - Мана! – девочка в ответ лишь рассмеялась. В последнее время они часто задирали друг друга. Просто, чтобы отвлечься. Совсем недавно Юги заметил, что не он один обеспокоен отсутствием каких-либо известий об Атеме. Мана тоже очень сильно переживала, но старалась это скрывать. Почитав последние новости и, как всегда не найдя там ничего интересного, ребята решили прогуляться по саду. Погода была как раз под стать – не как обычно палящее солнце и сухая жара, а теплый воздух, изредка разгоняемый прохладным бризом, приятно касался кожи, так что гулять было одно удовольствие. Они вышли на небольшую аллею, проходящую сквозь цветочный сад, в котором были собраны все известные людям цветы и растения. Мана весело улыбнулась Юги и решила спросить его, чтобы хоть как-то отвлечь и себя, и его от мрачных мыслей: - Ну так что, учишь что-нибудь? Готовишься стать писцом? - А? – мальчик растерянно посмотрел на Ману, - ну, конечно, это же моя мечта! А ты практикуешь магию? Мана помрачнела. - Я пыталась, но без Махадо все идет насмарку, так что от моих тренировок пользы не больше, чем от сурков в пустыне. Юги поник. - Прости, я не хотел тебя расстроить… - Да ничего страшного! Вот когда наши ребята вернутся, мы с Махадо будем практиковаться сутки напролет! – Мана снова улыбнулась, разгоняя навеянную тоску. Юги лишь вздохнул. Мана осеклась и посмотрела вперед. - Я так по ним соскучилась… Когда они уже вернутся? - Я… не знаю… - Я даже не представляла, что так привязалась к Атему! Только сейчас поняла, как переживаю за него. А ты? - Ну, я… - «Я это уже давно понял», - так хотелось сказать Юги, но он знал, что не имеет на это права, так что сказал то, что от него ожидалось. - Ну, Атем силен! Я уверен… что с ним ничего не случится. Мана недовольно на него покосилась. Юги поймал этот взгляд. - Что не так? - Знаешь, ты стал какой-то хмурый и задумчивый после ухода Атема… Может, он тебя обидел??? - А? Да нет, конечно, о чем ты! - Скажи мне, Юги! – Мана остановилась, потрясла своего друга за плечи и серьезно заговорила. - Я же пытаюсь защитить тебя. Скажи, кто тебя обидел, я немедленно разберусь с этим! Даже если это Атем! - Нет… Нет! Все в порядке, правда! – не хватало еще, чтобы Мана подумала, что Атем совершил что-то плохое или, что еще хуже, начала догадываться о том, что между ними произошло перед самым его отъездом. Но похоже, девушка уже смекнула, откуда корни растут и из чистого любопытства поинтересовалась у юноши: - Юги..? - Что? - А ты случайно… Ну… Тебе нравится Атем, да? Если бы мальчик сидел на стуле, то он бы обязательно навернулся с него. Но они с Маной сидели на твердой земле, поэтому Юги просто покрылся от смущения красными пятнами, сильно смутился и сказал то, что первое пришло в голову: - Атема любят все! Он ведь такой добрый… и веселый… и честный… и заботливый, и… Но Мана его как будто не слышала. Юги остановился и посмотрел на девушку: та мечтательно смотрела куда-то вперед, думая о чем-то своем. - Мана? – Юги удивленно потряс ее за плечо, но девушка опять не обратила внимания. Спустя минуты молчания, она, будто в трансе, заговорила: - А ведь ты прав... Атем такой добрый… Иногда люди оказываются просто в смятении от его доброты… - Что..? Мана? – девушка опять молчала, - Мана! Что ты имеешь ввиду? – он снова потряс ее за плечи – безрезультатно. Тогда Юги вздохнул и погрузился в свои мысли, вспоминая время, проведенное вместе с Атемом… Их первую встречу, когда Атем решил познакомиться с ним, а потом предложил дружить, несмотря на то, что он так отличался от них… Тот день, когда он очнулся обессиленный в кровати Атема, а тот сидел у подножья, держа его за руку… Его постоянные причитания, когда мальчик напоминал ему о своем положении в этом дворце, тот последний вечер, который стал для Юги самым ужасным и счастливым в жизни… « А ведь Мана права… Он и правда так влияет на людей… Интересно, чтобы было, если…» - ЮГИ! – мальчик вздрогнул. - А? Что? – Мана опять его напугала. Девушка лишь понимающе вздохнула и тихо сказала. - Немного грустно, да..? Юги вздрогнул, вспомнив их с Атемом речную прогулку. Он резко смутился, приложив ладошку к губам, как будто вспоминая вкус того поцелуя. «И что бы это могло значить…» - юноша уже не первый раз задает себе этот вопрос. Но сколько бы он не думал, ответ так найти ему и не удалось. А воспоминания о том сладковато-приторном поцелуе каждый раз острой иглой впивался в сердце, напоминая о том, что Атем сейчас где-то далеко рискует своей жизнью, защищая все, что ему дорого своей грудью с высоко поднятой головой. - Юги! - Да, иду! – мальчик ускорил шаг, догоняя подругу. «Атем… прошу… возвращайся как можно скорее…» *** Прошло еще полгода. День выдался довольно солнечным, как обычно жарким и душным. В такие дни Юги предпочитал сидеть во дворце в каком-нибудь темном прохладном углу и учиться. Но почему-то именно сегодня, когда настроение мальчика опустилось ниже допустимого для жизни, он услышал внезапный громкий зов подруги, к которому уже успел привыкнуть за год: - ЮЮЮГИИИИИ!!! - Что случилось? – юноша спокойно, не отрываясь от книги, дождался, пока девушка добежит до него, остановится, чуть вернется назад, плюхнется на пол и затараторит. Но произошло нечто, что привело будущего писца в некоторое замешательство. Мана добежала до Юги, остановилась прямо перед ним, схватила мальчика за грудки и, радужно улыбаясь и тряся его, заорала во все горло: - ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!!! От тряски у мальчика закружилась голова, и смысл слов долетел не сразу. - Мана, что такое? Кто вернулся? – пытаясь отделить небо от земли, Юги осторожно разжал крепкую девчачью хватку, медленно переваривая услышанное. Но прежде чем Мана ему что-то объяснила, его ударило, как гром среди ясного неба, а глаза засияли. - АТЕМ ВЕРНУЛСЯ!!! - услышав подтверждение своих мыслей, Юги все равно не поверил. Мана скакала от радости, как кипятком ошпаренная, а Юги молча наблюдал за ней, пытаясь понять: правда это или сон. Столько надежд и переживаний утекло за этот год, и вот наконец, когда Атем действительно вернулся, Юги просто не мог поверить, что может снова его увидеть, заглянуть в глаза, любоваться улыбкой, прикоснуться… На глаза навернулись предательские слезы. Но Юги и не собирался их смахивать, ведь это были слезы счастья. Мана же, заметив, что до сих пор одна скачет от радости по коридору, остановилась, вернулась к застывшему от счастья, как памятник, Юги и щелкнула прямо перед лицом. - Эй, отомри уже! Юги вздрогнул и, радостно улыбнувшись, посмотрел на девушку. Та умилилась. Наконец-то Юги по-настоящему обрадовался… Мана прекрасно понимала чувства мальчика, и поэтому осторожно взяла его за руку и весело сказала: - Побежали их встречать! - Юги шмыгнул носом, судорожно закивал головой, встал с пола, выронив книжку и даже не удосужившись ее поднять. Мана крепко обняла юношу, и они вместе побежали навстречу Принцу. *** У входа во дворец собралась целая толпа. Здесь были все: от уличных торговцев и их жен с детьми, до состоятельных феодалов и вассалов, гордо стоявших в первых рядах и отчужденно хлопая в ладоши с таким видом, будто знали, что все так и будет. Мана, крепко держа Юги за руку, пыталась протиснуться сквозь шумную, галдящую толпу. А Юги просто держал ее за руку, давая вести себя вперед и лишь думая о том, каким Атем стал за этот год… - Отлично! – Мана громко выпалила, стараясь перекричать радующихся зевак, - ты их видишь??? - Нет… - Юги смущенно оглядывался по сторонам, стараясь разглядеть знакомую фигуру, но дорожка, выстланная перед замком, была пуста. Мана обеспокоенно оглядывалась, но никого, кроме стражников и гогочущей толпы не было. - Я уже устала ждать! Где же они??? – буквально через мгновение к замку подъехала повозка, запряженная тремя черными, как пустынная ночь, конями, и из нее выгрузились трое статных юношей в белых парадных одеждах. Атема Юги узнал сразу. Он практически не изменился. Ну, разве что возмужал и вырос… Когда все трое ступили на выстланную перед замком дорожку, ведущую прямо во дворец, толпа взорвалась: раздались громогласные аплодисменты, торжественный свист, визг девчонок (и Юги показалось, что Мана визжала громче всех) и радостные вопли. А Юги лишь смущенно прикрыл рот ладошкой и тихо охал, стараясь не разрыдаться от счастья и облегчения. - Ты их видишь!!! Видишь??? Это же они!!! – Мана скакала как ненормальная, удерживая Юги стальной хваткой в своих объятиях, а тот скромно улыбался и блестящими от слез глазами ловил каждое движение величественно и гордо шагающих ко дворцу юношей. Атем хмуро смотрел на окружившую их толпу, хотя внутри его переполняла буря эмоций, которую сложно было удержать в узде, но нужно было держать себя руках. Он же все-таки Принц! Рядом с ним, с двух сторон, не менее гордо шли Сето и Махадо. Их триумфальное возвращение означало конец войны в Сирии и торжественную Победу Египта в ней. Поэтому абсолютно все высыпали на улицу, чтобы поприветствовать молодых героев войны. Но для Юги это все не имело значения. Все, что ему было нужно, это увидеть Атема. Живым и здоровым. «Он стал таким взрослым… Мужественным … Настоящий Принц…», - юноша улыбнулся, вспоминая, как Атем на каждом шагу твердил, как должен вести себя Принц. Наконец, он действительно им стал. - АТЕЕЕМ!!! – Мана не выдержала, со слезами на глазах выскочила из толпы и побежала к Принцу. Тот удивленно обернулся на свое имя. Его лицо не успело вытянуться от удивления, как он уже очутился в объятиях девушки, едва не оказавшись сбитым с ног. Юная жрица вцепилась в плечи парня и громко разрыдалась. Атем вздохнул, улыбнулся и погладил девушку по голове, шепча на ухо что-то успокаивающее. Юги посмотрел на них с толикой зависти. Он-то не мог позволить себе поддаться чувствам, поэтому просто стоял и наблюдал за развернувшейся картиной, осознавая, что теперь, скорее всего, все изменится. Взгляд Атема оставался жестоким и суровым… Возможно, он наконец понял, какая пропасть между ними и уже не будет больше вести себя, как ласковый кот. Отвлекшись на свои мысли, юноша не заметил, как Атем, быстро выбрался из объятий Маны и практически бегом преодолел разделявшее их расстояние. Следующее, что Юги почувствовал, как на его спину легли чьи-то теплые сильные руки и потянули вперед. Мальчик открыл глаза и увидел перед собой смуглое, до боли знакомое плечо, на которое беспорядочно падали темные пряди волос. Почувствовав горячее дыхание у своего уха, мальчик вздрогнул, но несмотря на гул голосов, Юги отчетливо услышал теплые слова, сказанные с той нежностью, от которой Юги уже успел отвыкнуть за год: - Я столько времени мечтал обнять тебя… Юги… Мальчик, как в былые времена, покрылся красными пятнами. Пока он придумывал ответ, Атем резко прервал объятия и, махнув мантией, направился прямиком во дворец. А Юги так и остался стоять с раскрытым ртом, пытаясь что-то сказать. К нему подбежала радостная Мана похлопала его по спине и что-то радостно запричитала, а мальчик так и стоял, глядя вслед своему Принцу… *** Целый день во дворце, да и во всем городе, был праздник. Фараон устроил пир в честь возвращения сына и его ближайших советников с танцовщицами и шоу с тиграми. Юги и остальные целый день работали, следя за порядком во дворце. После развернувшегося праздника, уже ночью, закончив быструю уборку, мальчик, не отдыхавший последние несколько месяцев, наконец-то мог позволить себе спокойно поспать. Однако придя к Мане, Юги, к своему удивлению обнаружил возмущенную девушку, которая отправила его к Атему. «Он уже вернулся. Иди к нему», - дверь закрылась прямо у Юги перед носом. Но Юги так и не решился послушать Ману и пошел в общую комнату. Там девчонки любезно приготовили ему постель, и уставший юноша плюхнулся на кровать, засыпая с сожалением о том, что находится сейчас здесь, а не в комнате с Атемом. Ведь за целый день им так и не удалось перекинуться хотя бы парой фраз, не считая случая на дорожке. Вокруг Принца целый день крутились люди. Он едва успевал уделить внимание всем, поэтому тоже изрядно вымотался. Это была еще одна причина, по которой Юги так и не решился его потревожить. Мальчик уже почти заснул, когда почувствовал, что кто-то его трясет за плечо, очевидно, пытаясь разбудить. - Юги… - до чего теплый и приятный голос… Мальчик сонно улыбнулся, думая, что вслед за голосом перед ним снова предстанет Принц, как это происходило каждую ночь, только теперь он должен будет присниться бодрым и веселым… - Юги, проснись! – кто-то сдернул одеяло. Юги лениво выкарабкался из дремы, сел на кровати потирая глаза. - Что про… - наконец-то взгляд прояснился, и он увидел перед собой… - АТЕМ??? Юги резко вскочил с кровати. - Что ты здесь делаешь??? - Это я хотел спросить тебя. Я думал, ты спишь с Маной! - Да, я спал у нее в комнате… - Юги лениво почесал затылок, - что-то случилось? Атем вздохнул и нарочито серьезно ответил: - Да, Юги, мне нужна твоя помощь. Мальчик встревоженно посмотрел на Принца. Атем опустил взгляд и взял юношу за руку. - В моей комнате по-прежнему темно и одиноко… - две секунды Юги соображал, к чему Атем ведет. Очнувшись и наконец заметив, что парень держит мальчишку за руку, он смущенно опустил голову, стараясь скрыть волнение, но сказать ничего не мог. Атем, так и не дождавшись ответа, вздохнул, притянул мальчика к себе, прижав его к своей смуглой, накаченной груди, отчего сердце Юги громко ухнуло и забилось в бешеном ритме. - Идем ко мне, Юги… Голова закружилась, а мышцы как будто стали ватой. Если бы Юги стоял, он бы непременно потерял равновесие. Мальчик легко тряхнул головой, стряхивая наваждение и, словно на автомате, ответил: - Я сделаю все, чтобы ты был счастлив… Атем улыбнулся, и, не отпуская руки юноши, помог встать ему с кровати и повел к себе. Юги шел рядом, сжимая руку Принца и смущенно рассматривая кладку на полу. Атем взглянул на мальчика и весело хихикнул. Юги поднял на него свои огромные пронзительные глаза и спросил: - Ты чего смеешься? – Атем не удержался и засмеялся в голос и сквозь смех ответил: - Просто… У тебя такое забавное лицо, когда ты смущен… - смеется. Юги от таких слов, конечно же, покраснел еще больше и надулся, отчего стал выглядеть еще забавнее. - И что в этом такого??? Быстро просмеявшись, Атем вздохнул: - Прости… - Атем крепче сжал руку юноши, - просто я так счастлив, что могу наконец-то видеть тебя и быть рядом… Юги просиял, радостно улыбнувшись, отчего у Принца по всему телу разнеслось тепло, которого он не ощущал с самого ухода на войну. - А еще я рад, что наконец-то могу быть самим собой! – сладко потянулся и зевнул, широко разинув рот. - Я тоже очень рад! Ты вернулся целым и невредимым! Да к тому же еще и принес нам победу! – Юги постепенно расслаблялся. Мальчики даже не заметили, что ноги сами понесли их в сад, под то самое дерево, где они первые познакомились. Атем горько вздохнул и понял на юношу грустный взгляд. Юги удивился: откуда столько печали в глазах? А Атем, тем временем, сел под пальму и продолжил: - Знаешь, на самом деле, радоваться совсем нечему… - Что ты имеешь ввиду? – Юги насторожился. - Война – это ужасно, Юги… - в голосе Принца появилась горечь, - ты не представляешь, сколько людей там погибло. И многие из них пали от моей руки… А когда все закончилось, остались разрушенные леса, поля, города, жизни… И кровь, - Атем поморщился и посмотрел на свои ладони, - я так испачкался… Хоть внешне ты ничего не видишь, но на моих руках столько крови… - на глаза Принца выступили слезы, - знаешь, временами мне казалось, что я умру. Может, оно и к лучшему, но я не хотел умирать. Поэтому я сражался… Жестоко и беспощадно лишая жизни, одного за другим… Временами мне думалось, что теперь я зло, и мне не выбраться… - голос парня сорвался. Он спрятал лицо в ладони. Он так давно мечтал высказаться, но боялся показаться слабым. А сейчас, дома, можно быть самим собой… Вместе с Юги… он поймет. А мальчик, в ужасе от услышанного, смотрел на Принца, истязаемого чувством вины. Не найдя нужных слов, Юги просто опустился на колени рядом с Атемом и обнял его, прикрыв глаза. Сердце Атема вздрогнуло от неожиданных прикосновений холодных рук к коже. Но этот жест возымел свой эффект. Принц мгновенно расслабился, прижимаясь к мальчику, утыкаясь лицом ему в грудь. Юги слегка покраснел, но не отстранился. - Атем, послушай, ты ни в чем не виноват. Ты делал лишь то, что должен был, так что ни о чем не волнуйся и не думай об этом, - Юги опустился ниже, осторожно погладив Принца по голове, - главное, что ты снова рядом… От слов Юги, юноше сразу полегчало… Да, наверное он ждал целый год именно этих слов. На губах Атема заиграла умиротворенная улыбка. Он глубоко вдохнул и ответил: - Да, ты прав… Все хорошо… Как вы тут без меня? Как ты? Как Мана? - У нас все хорошо… Мана заботилась обо мне… Мы каждый день получали новости с войны и очень переживали… - вспомнив один разговор с девушкой, мальчик слегка помрачнел, - и знаешь, мне кажется, что Мана тебя любит… Атем же ничуть не удивился, услышав об этом. Не задумываясь о том, что может смутить Юги, Атем напрямую спросил его: - Неужели? А что насчет тебя? Тут реакция Юги сработала моментально: он резко отскочил от Атема, покраснев до кончиков ушей, испуганно и недовольно посмотрел на Принца: - Атем!!! Тот тоже немного смутился, вздохнул. - Я имел в виду, нравится ли тебе кто-нибудь? Возмущение тут же как рукой сняло, уступая место замешательству. - Ну… я… - Атем заинтересованно смотрел на мальчика, ожидая ответа, - думаю, что… Нет, я уверен, что есть один человек, который мне нравится! Атем ухмыльнулся. - И кто же это? Снова пунцовый цвет, глаза в пол. - Ну, это… - ПРИНЦ!!! – В сад ворвался запыхавшийся Сето. Атем недовольно перевел взгляд на него. Растрепанный юноша, обычно опрятно выглядел, но сейчас был явно чем-то встревожен, от чего у Принца появилось нехорошее предчувствие, - наконец-то я вас нашел! - Сето, что случилось? - Вы должны срочно пойти со мной! – Жрец бесцеремонно схватил его за руку, поднимая с земли, - Махадо уже ждет нас… - Да объясни ты, что происходит! – Юги обеспокоенно смотрел на парней. Сето был очень уравновешенным человеком и просто так ни за что бы не стал тревожить Атема, а значит случилось что-то плохое… - Фараон… Он… - Сето начал задыхаться то ли от того что бежал, то ли… от слез… Принц начал злиться: - Говори, Сето, - нетерпеливо прикрикнул на него. - Его состояние ухудшилось… Лекари говорят, что ничего не могут сделать… Он умирает. Эта новость поразила обоих. Казалось, время остановилось. Юги недоуменно уставился на Атема, который застыл, так и уставившись на Сето. Юноша всхлипнул, легонько коснулся плеча друга, подтолкнув его вперед. Тот недоуменно посмотрел на Юги остекленевшим взглядом и вдруг, сорвался с места. Сето побежал за ним, оставляя растерянного юношу в одиночестве, даже не подозревающего о том, как круто повернется их жизнь после смерти Фараона…