***
Домой Рамси вернулся поздно и, конечно, совсем не выспался. Однако настроение было хорошее, несмотря на то, что утром его разбудила жена брата, затеявшая уборку в столь неподходящий час. Видно, после отпуска ей некуда было девать энергию. Вздохнув, Рамси перевернулся на бок и дотянулся до кислотно-жёлтого «говорящего» будильника, нажал кнопку. «Десять тридцать пять» — сообщил электронный голос. Похоже, Дейнерис поднялась ни свет, ни заря — на завтрак были блины с черникой и взбитыми сливками. Рамси подвинул тарелку ближе и размешал сахар в железной «медвежьей» кружке. Улыбнулся уголком губ, глядя на то, как Принц носится за шваброй. Наверное, кот считал, что Дени вздумала с ним поиграть с утра пораньше. Собак же уборка не слишком волновала — всё их внимание было поглощено блинчиками. Рамси лишь развёл руками. — Животным сладкое вредно. Вам ничего не достанется, — сообщил он, глядя на псов. Ральф жалобно заскулил, склонив голову набок. Призрак усиленно подметал хвостом пол. Честное слово, Рамси видел, как он улыбается. Дени тем временем образовалась на кухне со шваброй. Платиновые волосы невестки были стянуты в тугой пучок на затылке, а лёгкий розовый халат обтягивал уже заметно округлившийся живот. Рамси поставил кружку с кофе на стол и спросил: — Тебе помочь? — Да не надо, сама справлюсь. Я ведь не инвалид какой-то, — махнула рукой она. Рамси хмыкнул и отпил из кружки. — Это, наверно, противно, когда внутри тебя какое-то существо шевелится? Дейнерис вздёрнула брови и тряхнула головой, откинув выбившуюся из причёски непослушную прядь. — О, Господи! Ты когда-нибудь научишься не говорить всё, что придёт тебе в голову? Тебе ведь не три года в конце концов. Рамси вспыхнул и отвернулся. — Мне просто интересно! Не у кого больше спросить, — пробурчал он. Дейнерис вздохнула и сказала уже более спокойным тоном: — Нет, это не противно, скорее странно немного. — Ясно, — Рамси поспешил сменить тему. Чувствовал себя неловко и глупо. — А где Джон? Ему же только послезавтра на работу. — Уехал по делам, — поспешно ответила Дейнерис. — По каким? — любопытства ради спросил Рамси. — Давай, ты спросишь у него сам, — предложила Дейнерис. Сделала вид, что очень увлечена мытьём пола. Рамси поблагодарил за завтрак и поскорее убрался из кухни, чтобы не мешать. Что за «секретные дела» могли быть у брата, он не знал. Впрочем, раздумывать об этом не стал: если Джон захочет, расскажет сам. Вряд ли это что-то интересное. Все мысли занимало предстоящее свидание и, завершив подготовку, Рамси без толку мотался по улицам. Пробовал читать, вернувшись домой, но в голову ничего не лезло. Всё время переживал, как бы Аша его не отшила. Джон появился дома лишь к вечеру. Рамси даже позабыл о своём вопросе, когда они все вместе собрались за вечерним чаем. — Нам нужно поговорить, — сообщил Джон, когда Дейнерис начала собирать со стола. Очевидно, только Рамси был не в курсе о чём, так как Дейнерис многозначительно кашлянула и переглянулась с Джоном. — У меня сериал начинается. Сами посуду помоете, — сказала она, составив тарелки в раковину, и покинула кухню. Рамси подозрительно посмотрел ей вслед. Что вообще происходит? Джон улыбнулся доброжелательно, но начинать беседу не спешил. — Я что-то сделал не так? — настороженно спросил Рамси, нахмурился и рассеянно дёрнул бахрому на скатерти. — Вовсе нет. Просто у меня есть небольшое объявление, — осторожно начал Джон. Рамси прикусил губу и бросил на него растерянный взгляд. Продолжения не последовало. — Говори уже! Терпеть не могу, когда ты «тянешь душу». Джон откашлялся и выдавил неловкую улыбку, посмотрел куда-то мимо него. — Да, конечно, как скажешь, — вновь помолчал, а после кивнул сам себе. — Знаю, что ты будешь расстроен, но, пожалуйста, постарайся держать себя в руках. Рамси стиснул зубы и шумно выдохнул. Если Джон так говорит, значит новости определённо хреновые. — Отец приедет в воскресенье, он хотел с тобой повидаться, поздравить с окончанием колледжа. Рамси кивал, на губах застыла усмешка. — Он скучает и хочет наладить отношения, — продолжал тем временем Джон. — Ага, как же, — буркнул Рамси. После задумался: — Он звонил тебе? Джон покачал головой. — Мы виделись, я ездил к нему. Давно надо было сказать, но сначала не было подходящего момента, а потом я решил, что тебе лучше и вовсе не знать об этом, — уверенным тоном произнёс старший брат. Верно, хотел его в этом убедить. Рамси нервно дёрнул скатерть, сглотнул и вперил взгляд в пол. — Вы с ним общаетесь? И давно? — вроде спокойно сказал, однако в голосе прорезались нотки металла. — Да. — Ясно. Повисла долгая пауза. Рамси не смотрел на брата, качал головой и дёргал скатерть, одна из белых ниток всё-таки оборвалась и осталась у него в руках. — После всего, что он сделал, ты просто закрыл на это глаза? — повысил тон Рамси. — Он очень сожалеет, он любит тебя, правда, — уверенно заявил Джон. — Какой же ты дурак! — Рамси вскочил из-за стола и, состроив злобную гримасу, зашвырнул в стену одну из позабытых на столе кружек: остатки чая застыли на мятных обоях тёмными каплями, словно бусинки янтаря. — Я не собираюсь с ним мириться. Он меня в подвале на цепи держал, как какого-то зверя! Как ты мог?! Ненавижу тебя! — слова встали комом в горле и воздух резко закончился. Рамси вылетел из кухни, шарахнув дверью о косяк. Оказавшись в своей комнате, включил погромче музыку и лёг на кровать. Как же можно быть таким идиотом! Отец никогда не изменится, а даже если бы такое чудо и произошло, Рамси всё равно не смог бы его простить.***
Весь следующий день настроение было паршивым. С Джоном Рамси и вовсе старался не пересекаться, благо с утра предстояло идти на собеседование по поводу новой работы, а после он долго болтался в парке со своей любимой книгой. Когда в реальном мире не ладилось, хотелось поскорее погрузиться в вымышленный. Пообедал в кафе, а потом волей-неволей пришлось тащиться домой. К счастью, в квартире оказалось тихо. Только лишь Призрак с Ральфом крутились у входной двери, Принц дремал на диване, приоткрыл глаза и навострил уши, стоило войти в гостиную. Кот позволил себя погладить и сонно муркнул, когда Рамси потрепал его за ухом. Дени с Джоном, похоже, не собирались тратить последние дни отпуска даром и выбрались в свет. Рамси тоже решил подготовиться к свиданию: погладил новую чёрную рубашку и отполировал до блеска ботинки, почистил чёрные джинсы от белой шерсти Призрака и Принца, а после придирчиво осмотрел свой прикид в зеркале. Долго соображал, о чём же вести беседу, но в голову ничего не шло. Придётся ориентироваться по ситуации. Вечер оказался тёплым, но ветреным. У входа в театр сновала уйма народу, было очень шумно и суетливо, но в тоже время как-то празднично. Быть может, от вечерней иллюминации и красочных афиш, а может от того, что свидание, о котором он мечтал почти шесть лет, вот-вот состоится. Рамси пришёл минут на двадцать раньше назначенного срока и думал, что ждать придётся долго. Однако Аша появилась точно вовремя. Видимо, не считала, что на свидание принято опаздывать. Рамси улыбнулся и протянул ей розу — ярко-сиреневую в шуршащей прозрачной упаковке. Знал, что это её любимый цвет. Аша поблагодарила, и краткая улыбка мелькнула на её лице. Должно быть, ей было приятно, что он помнит. — Ты так и не сказал, на какой спектакль идём, — бодро поинтересовалась она, когда они оказались в фойе, и Рамси помог ей снять куртку. — Ну-у, я хотел сделать сюрприз. Надеюсь, тебе понравится. — Я заинтригована. — Ага, ты такая красивая сегодня. И платье… — Рамси так и не смог подобрать описание и замолчал, уставившись в пол. Цвет был какой-то странный: не белый и не бежевый, а что-то между ними. — Молочное, — Аша улыбнулась. — Я же знала, что ты придёшь в чёрном. — Сложно было не угадать, — усмехнулся Рамси. — Теперь мы хотя бы гармонируем, — подвела итог Аша. Рамси ухмыльнулся уголком губ, а после отвесил шутливый поклон и подал ей руку. — Пойдём, моя принцесса, уже первый звонок. Аша поддержала игру, с улыбкой приняла его руку, и они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Когда места были заняты, а свет в зале погашен, Рамси шепнул на ухо своей принцессе: — Я хотел чего-то особенного и запоминающегося. Это по книге, которую я очень люблю. «Дон Кихот», — пояснил он. — Знаешь, меня никто раньше не приглашал в театр, и это правда очень приятно, — шёпотом ответила Аша, наклонившись к нему.***
Летний вечер был долог и светел. Когда они вышли на улицу, только-только проклюнулись сумерки. Вдоль набережной гулял свежий ветер, а фонари горели мягким тёплым светом, словно искорки самого солнца, пробудившиеся с приходом тьмы. — Было очень интересно, правда, мне понравилось, — сказала Аша, когда они остановились у парапета набережной и закурили. Рамси кивнул. — Рад, что тебе понравилось. Я читал книгу раз десять. Сначала было весело, а потом… очень грустно. Но это как в жизни, — чуть тише закончил он. Почему-то нахлынули воспоминания о тех днях, когда Джон забрал его от отца. Память — странная штука, эту книгу когда-то посоветовал психотерапевт, к которому он ходил по настоянию старшего брата. Мысли об этом потянули прочие тоскливые воспоминания. Аша, похоже, уловила перемены в его настроении. — Отчего загрустил? — спросила она, облокотившись на парапет и наблюдая за пляшущими огнями ночного города, отражающимися в тёмной воде. — Да всё нормально, просто с братом поругался вчера, вот и вспомнилось, — Рамси вздохнул и неловко улыбнулся. Запрокинув голову, поглядел на тёмное небо. Джон когда-то рассказывал про созвездия, да он всё забыл. Нашёл лишь самую яркую — Полярную Звезду — когда-то ей была Миранда. Вот только путь тот привёл их в ещё большую тьму. — И почему поругались? — спросила Аша, когда они докурили и медленным шагом двинулись вдоль набережной. Рамси не знал — это дежурная вежливость или же ей на самом деле интересно. Этим летом, когда они оба пытались вытащить Теона из ямы, в которую он сам же себя загнал, говорили о многом, но о семье лишь вскользь. Возможно, Аше и самой не очень хотелось затрагивать эту тему. Пара ярдов прошла в молчании, оглушали разнообразной музыкой рестораны, двери которых распахивались в этот летний вечер, гудели машины и звучала далёкая мелодия саксофона, на котором играл какой-то уличный музыкант. Рамси улыбнулся и взял Ашу за руку. Это было так ново, чудесно и совершенно невероятно — прикоснуться к своему ангелу. Раньше он видел это только во снах. — Не думаю, что это подходящая тема для свидания. — И какая же подходящая? — задорно поинтересовалась Аша. Ветер, словно желая поддержать игривое настроение, развевал её короткие тёмные волосы. — Не знаю. Вообще-то… у меня не так уж много было свиданий, — признался Рамси, разглядывая сухую, пыльную мостовую. Аша скользнула по его лицу задумчивым взглядом. Синее море её глаз казалось тёплым в этот раз. — В последние наши встречи мы говорили в основном о моём брате, так почему же в этот раз не поговорить о твоём? Хотя бы ради разнообразия, — предложила она. Рамси покивал, прикусив губу. — Ладно, так уж и быть. Только пойдём куда-нибудь, я голодный. А ты? — Не откажусь. Из окон кафе виднелся подсвеченный жёлтыми огнями огромный Вестминстерский собор. Ночь казалась волшебной и немного таинственной. Может, и в самом деле пришло время рассказать о своих тайнах? Или хотя бы о части из них. Рамси задумчиво мешал чай, в котором плавал листочек мяты, и поглядывал на свою принцессу. Когда-то он мечтал лишь о том, чтобы прикоснуться к ней, поговорить, получить хотя бы немного внимания и тёплую улыбку — теперь это желание сбылось. Он попросту боялся всё разрушить — слишком чудесным вышел вечер, хоть и слегка неловким. Аша терпеливо улыбнулась и сжала его ладонь. — Ты ведь в курсе, что моя семья тоже далека от идеала, — ободрила она. Не стала торопить и прошлась увлечённым взглядом по панораме, открывающейся из окна. — Не настолько же, — негромко возразил Рамси, вздохнул и расстегнул пуговицу на воротнике. Слишком душно. — Поверь, тебе тоже известно не обо всём. Мы ведь хотели узнать друг друга получше, так? — настойчиво спросила она, и Рамси кивнул. — Хорошо. Я исполняю любые желания, но только твои. Если хочешь услышать о брате, пусть будет так, — подбодрив себя нахальной усмешкой, произнёс он. Аша склонила голову в знак одобрения, а Рамси взял паузу, чтобы подумать, с чего начать. Часовая стрелка пересекла полночь, и кафе опустело. Заняты оказались лишь пара столиков в дальнем конце зала. Рамси боялся, что если начнёт говорить, то не сможет остановиться. А нужно ли всё это Аше, кто знает? Однако ночь — лучшее время, чтобы раскрыть секреты.