***
Рамси торчал у пруда в компании бутылки пива. Теон молча уселся рядом на лавку и хлопнул его по плечу. — Как там русалка? — когда они учились в школе, Рамси рассказывал о своей сказке — об игре, которую выдумал в детстве. — Поёт песни, грустит, не стареет. Она ведь мёртвая, — обыденным тоном поведал друг. В свете полной луны лицо его было бледным, и сам он казался кем-то «с той стороны» Теон перехватил бутылку и сделал большой глоток. — Аша мне всё рассказала. — Хм… — похоже, Рамси не был настроен на разговоры. — Она не сказала «нет». — Разве это не одно и тоже? — задумчиво протянул он. — Бабы — дуры, все бабы, даже умные, — философски заметил Теон. — Спорное утверждение. — Ладно, пусть будет так, она оказалась не готова, — прояснил Теон, вернув ему бутылку. Рамси нахмурился. — Это очень обидно, когда тебе отказывают. Дважды! — Ты научился говорить о своих чувствах. Это прямо прогресс! — без задней мысли похвалил Теон. — Я ведь старался. Что я сделал опять не так? — вздохнув, произнёс Рамси. Видно было, что он уже устал терзаться догадками. — Ничего. Просто Аша хочет предусмотреть всю жизнь наперёд, она всегда такой была. Дай ей немного времени, — попытался разъяснить Теон. Рамси пробурчал что-то неразборчивое и закинул пустую бутылку в урну. Поверхность пруда серебрилась в лунном свете и по ней пробегала мелкая рябь, а ветер шуршал листвой высокой сгорбленной ивы, смотрящейся в зеркальную гладь на другом берегу. Ночная прохлада объяла старый парк. Теон плотнее запахнул куртку и тронул Рамси за рукав. — Пойдём домой, у меня уже ноги застыли, не хочу составить компанию русалке, — попытался пошутить он. Рамси не улыбнулся, молча встал, оперевшись на его плечо. — Рад, что ты пришёл, — сказал он на пути домой. — Я хотел, чтобы кто-то пришёл, — добавил в своей странной манере. Видно, ему было одиноко.***
Солнце билось в окно, словно пойманная в ловушку птица, упорно желающая выбраться на свободу. Рамси протёр глаза и поморщился. В выходной день хотелось подольше поваляться в постели, да и уснул он вчера поздно. Аша подарила ему нежный поцелуй. — Ты проснулся уже? Будешь завтракать? — кажется, она встала уже давно. Была одета в домашние бриджи и футболку и просто лежала рядом, наблюдая за ним. — Ага, чуть позже, — сонно пробормотал он, потянувшись. — Я принесу сюда, — Аша легко поднялась и покинула комнату. Рамси толком и сообразить ничего не успел, как она вернулась с тарелками на подносе. — О… чем это я такое заслужил? — расплылся в довольной улыбке он. Кофе и домашние вафли с карамелью — самый любимый завтрак. — Просто хотела сделать тебе что-то приятное, — пояснила Аша и села на край кровати. — Тебе стрёмно, что ты меня отшила вчера? — безжалостно напомнил Рамси. — Это не так. Я не хотела тебя обидеть и вовсе не это имела в виду. Да неважно, — она махнула рукой, помолчала немного и улыбнулась, положив ладонь ему на щеку. — Мне не над чем думать: я согласна. — О, я не… не ожидал уже. Я рад, — и лицо его просияло. — Правда? — Конечно, разве я тебя когда-нибудь обманывала? Отставив поднос в сторону, Рамси заключил свою принцессу в объятья. Этот миг действительно стал счастливым — лучиком солнца, пробившимся из-за туч после затяжного ливня. — Я тебя люблю, — сказали они одновременно. И засмеялись, потому что оба были счастливы. — Завтрак подождёт, — сообщил Рамси, прижав Ашу крепче к себе. — Остынет, — робко возразила она. Однако Рамси не стал слушать, все это стало уже неважно. Они совсем забылись в объятьях друг друга, но этот романтичный момент оказался разрушен реальностью, сурово вклинившейся в их уединённый рай. — Я в магазин собирался и… Неужели так сложно закрывать двери?! Вы ведь не одни в доме живёте! — возмутился Теон, объявившись на пороге, и картинно прикрыл глаза ладонью. — Кто бы говорил? Дефилируешь тут в трусах, — уткнувшись Рамси в плечо, с неловким смешком произнесла Аша. — Я в процессе сборов, — проворчал Теон, прикрыв дверь. Он что-то там бурчал по пути вниз, но о нём уже все позабыли. Больше ничего не могло омрачить радость этого прекрасного утра.***
Подготовка к свадьбе — дело нелёгкое. Для начала выбор пал на то, что проще, а именно составление списка гостей. Взяв себя в руки и расположившись на кухне с чашками ароматного чая за столом, Рамси и Аша решительно приступили к делу. — У нас не так много денег, — подсчитав сбережения, сообщила Аша. — Но есть и хорошая новость: мы сэкономили на квартире. — Клёво! — Рамси поднял вверх кружку на манер бокала. — Этого маловато, — постучав ручкой по раскрытой тетради, заметила Аша. Рамси задумчиво почесал подбородок. — А какую свадьбу ты хочешь? Я могу взять дополнительные смены, ещё есть время накопить немного, — поразмыслив, добавил он. — Думаю, мы потянем, если слишком не шиковать, — улыбнулась Аша. — Пригласим самых близких — совсем не обязательно созывать кучу народу. Рамси быстро согласился, он тоже так считал. К чему нужны все эти двоюродные братья и троюродные тётки, которых никто толком и не знает? Посовещавшись, они так и решили: устроить праздник в узком семейном кругу. — Дядю Эйрона всё-таки придётся пригласить. Понимаю, что он не вызывает у тебя восторга, но мы с ним общаемся, — настаивала на своём Аша. Рамси недовольно цокнул, но всё же махнул рукой. — Ладно, — когда настроение было таким хорошим, как сейчас, спорить вовсе не хотелось. Наверное, Эйрон уже и позабыл о том дурацком инциденте на заправке, а если и нет, то это лишь его проблемы. — Ты хочешь пригласить отца? — осторожно поинтересовалась Аша, накрыв его руку своей. Кольцо на её безымянном пальце сияло в лучах утреннего света, и Рамси невольно залюбовался, а после мотнул головой. — Это лишнее. — Ты уверен? — всё же уточнила она. — Не будешь потом жалеть? У тебя не так уж много родственников. — У меня есть Джон. На том и закончили. Список приглашённых вышел скромным — меньше двадцати человек, да и то в основном родственники Аши. — Может, позовёшь кого-то из друзей? — вновь предложила она, отсеяв кандидатуру тётки по линии матери. Та всё равно с ними не общалась уже много лет. — Теон будет — этого достаточно. Зачем тащить всю тусовку? Не думаю, что твои родственники придут в восторг от них. Аша покачала головой. — Ты не должен делать только то, что нравится мне, и тем более, моим родственникам. Это же наша свадьба — наш общий праздник. Рамси кивнул и взял её за руки. — Всё нормально. Я правда не хочу никого звать. Это просто не нужно, — чуть подумал, погрузившись в воспоминания, и улыбнулся: — У Бродяги была весёлая свадьба: только свои, и родители, конечно. Фейерверки, песни и всё такое, но это как Хэллуин, не хочу, чтобы наша свадьба была похожа на Хэллоуин. Некоторые миры не должны пересекаться. — Ты расстроен? — Аша заглянула ему в глаза, и Рамси мотнул головой. — Вовсе нет. Мы всегда можем позвать их к себе или куда-нибудь, или зависнуть у Бродяги. Привезти пиццу и пиво — все будут довольны, — в этом действительно не было проблемы. Он знал, что ребята порадуются за них, а праздник для тусовки можно устроить в любое время.***
За эти пару месяцев, пока медленно, но верно продвигалась подготовка к грядущему торжеству, они даже не успели поссориться ни разу. Кажется, научились наконец-то понимать друг друга, нет, скорее даже чувствовать друг друга, что куда важнее. Со своими родственниками Аша общалась сама, и восприняли новость они по-разному. Отец отпустил пару скептических замечаний, но Рамси, к счастью, этого не слышал, узнал лишь от Теона, который, конечно, не мог долго держать в секрете такую информацию. Тётушка Иветт настаивала на венчании в церкви, чтобы «всё было как у порядочных людей». И она не забыла упомянуть, что прошлый брак Аши, возможно, развалился именно из-за того, что они пренебрегли традициями. Аша вернулась расстроенной. Рассеянно перебирала на кровати какие-то бусы, когда Рамси вошёл в их общую спальню. Разговор она пересказала без утайки. — Тебе это правда важно? — он опустился на ковёр возле её ног и перехватив её ладонь, прижал к губам. — Надо признать, что свадьба в церкви — это красиво, торжественно, — печально поджала губы Аша. — Может, тётя в чём-то права. Рамси шумно выдохнул и усмехнулся. — Она уже вышла замуж — не ей решать. — Я не стала говорить, что ты некрещёный, думаю, её бы это не обрадовало, — сообщила Аша, вновь вернувшись к бусам. Нитка, как видно, оборвалась, и белый жемчуг рассыпался по плотному зелёному покрывалу. — Мамины бусы, папа дарил их ей на годовщину, и я хотела надеть на свадьбу, только нужно починить сперва, — пояснила она с грустной улыбкой. — Ты ведь сказала, что это наш праздник, так давай не будем слушать твою тётку. Может, она хорошая и всё такое, но это не её дело, — попытался поддержать Рамси. — Она хочет, как лучше, но иногда перегибает палку. И ты прав: сделаем так, как удобно нам, — Аша оставила в покое бусы и сосредоточила внимание на его лице. Рамси поднялся навстречу, осторожно коснулся её губ и провёл рукой по щеке. — Главное, чтобы ты была счастлива, — шепнул ей на ухо. — Мы оба, — Аша обхватила его руками за шею. — Я всегда думала о других, но, наверное, нужно подумать и о себе хоть иногда. Рамси был с этим согласен. Время летело со скоростью света, и вот уже лето подошло к концу, подарив на прощание пару жарких солнечных дней. Первая половина сентября тоже оказалась сухой и тёплой: самое то для прогулок в парке и небольших путешествий за город. В этом месяце их ожидало много родственных визитов, даже чересчур. На удивление, Рамси стойко перенёс появление громкоголосой и своенравной тётушки Иветт, которая любила устанавливать везде свои порядки. Он улыбался и кивал — это оказалось несложно, если не слушать. Затем в гости наведалась Оша, подруга Аши ещё со школьных времён, вместе со своим новым кавалером. Оказалось, они познакомились на танцах. Бывает и такое. Против неё Рамси ничего не имел, подруга Аши была на редкость нормальным человеком, пусть и грубоватой немного для женщины, а её мужик оказался весёлым и болтливым. Бронн — так, кажется, его звали. Уже в октябре, на день рождения Аши, Бейлон решил навестить их. Рамси даже выпил слегка с ним за компанию, и раз уж не мог поддержать беседу о рыбалке, просто молчал. Впрочем, захмелевшему хозяину дома собеседник и вовсе оказался не нужен, скорее активный слушатель. Рамси умел притворяться. День свадьбы приближался неумолимо, и настал момент выбирать «дурацкий похоронный костюм». Рамси заранее его терпеть не мог. За утренним воскресным кофе Аша пыталась убедить его, что всё это вовсе не так уж и страшно. — Если тебя это успокоит, то моё платье тоже будет не очень-то удобным. Все эти свадебные костюмы вообще не для удобства созданы. — Да, это немного утешает, но почему мы оба должны страдать? — воскликнул он, взмахнув руками. — Так уж заведено. Потерпишь один день, ничего с тобой не станется, — казалась, чем ближе этот важный день, тем более спокойной и непоколебимой любыми возможными затруднениями оставалась Аша. Она будто решила, что эту свадьбу ничего не испортит и обрела внутреннюю уверенность в том, что торжество пройдёт хорошо, пусть даже и немного не по плану. — Как же! — фыркнул Рамси. — Извини, но «раммштайновская» рубашка для свадьбы не годится, — продолжала сыпать соль на рану его любимая женщина. — Она для всего годится! Знаешь в чём я был на свадьбе Джона? В футболке с ротвейлером, — сам же ответил на свой вопрос Рамси, в пылу эмоций хлопнув по столу. — Нет, не прокатит, — усмехнулась Аша, качнув головой. — До свадьбы две недели осталось, мы серьёзно будем спорить из-за костюма? — каким-то жалобным тоном протянула она. — Можешь выбрать цвет, хорошо? — Совершенно любой? — ухмыльнулся Рамси просто, чтобы её раззадорить. — Адекватный, — вздёрнув брови, утвердила она железным тоном. Что ж, он выбрал серый, и Аша, похоже, осталась довольна. — Тебе идёт, правда, — заверила она, глядя, как Рамси с недовольным видимом крутится перед зеркалом в примерочной. — Сам на себя не похож, — проворчал он, надув губы. Не зря о старой удобной куртке говорят «вторая кожа», сейчас Рамси чувствовал себя именно так, как будто эту «кожу» с него сняли и заставили обрядиться во что-то совершенно чужеродное. Аша обняла за плечи и жарко выдохнула возле самого уха. — Потерпи один день, а потом снова можешь одеваться, как хочешь. — А что мне за это будет? — усмехнувшись, Рамси стиснул её ладони. Аша сделал вид, что задумалась, а после лукаво подмигнула его отражению. — Устроим себе выходные. — Идёт, — он обернулся и захватил её в объятия, коснулся поцелуем щёк и губ. Они оба устали в этой суматохе и куче дополнительных смен, Аша брала работу на дом, и казалось, что это никогда не закончится. Выходные требовались им обоим. Просто пара дней, чтобы поваляться в кровати, наслаждаясь обществом друг друга. Никакой готовки, уборки и суеты. Заказать еду на дом и лениво провести весь день в постели, пялясь в телевизор. Эти выходные и правда подняли настроение им обоим, а самое главное подарили немного покоя и придали сил для финального рывка.***
До свадьбы оставалось всего ничего, и Теон, конечно, предложил отметить последние «дни свободы». У Рамси не оказалось никаких планов, он никогда об этом не задумывался, если уж честно. — Аша запретит тебе бухать после свадьбы — это не шутки, так и будет, — с жаром уверял друг, когда они гуляли по парку с псом. — Не болтай ерунды, — отмахнулся Рамси, сбросив его руку с плеча. — Как это мне кто-то может что-то запретить? Теон лишь скептически хмыкнул, затянувшись сигаретой. — Есть такая легенда, что у дяди Виктариона когда-то тоже было своё собственное мнение, отличное от тётиного, — с самым серьёзным выражением лица произнёс он. Рамси рассмеялся, тряхнув головой. — Что за семейка у вас — постоянно друг друга лошите. — Вовсе нет, просто мы говорим правду, — ничуть не оскорбившись, пояснил Теон. — За глаза, — уточнил Рамси. — Да нет, в лицо тоже. Почему ты думаешь на каждом празднике кому-нибудь бьют морду? — простодушно ответил Теон. — Ха, очень мило, — усмехнулся Рамси. Бросил Джокеру его любимый зелёный мяч, и наблюдал за тем, как угловатый подросший щенок ищет в траве свою игрушку. — Так что, у меня отличная идея. И? — преградив дорогу, Теон замер с глуповатой усмешкой. — Согласен, — Рамси тоже улыбнулся. В конце концов, им и правда нужен был этот вечер, в который можно просто поболтать о разном и вспомнить былые приключения. Он успел соскучиться, хоть Теон и находился всё время рядом, но в этой предпраздничной суете дни и месяцы струились песком сквозь пальцы. Ни на что кроме работы и подготовки к свадьбе времени просто не оставалось. Блестящую идею они воплотили в реальность в ближайшую субботу. Обойти за ночь восемь окрестных пабов и выпить по пинте пива в каждом оказалось вовсе не так уж просто, как выглядело в теории. Теона вырубило уже где-то после шестого, последние два паба Рамси и сам помнил плохо, однако, упорно шёл к намеченной цели, волоча за собой пьяное тело друга. Теон тащился на автопилоте, направляемый его нетвёрдой рукой. Кажется, они даже пытались беседовать о чём-то, вот только вряд ли хоть кто-то мог понять о чём именно. Дома очутились уже на рассвете, а на утро, которое началось в четыре часа дня, Рамси решил, что был бы уже не против, если бы кто-нибудь запретил ему пить. Теон что-то невнятно бормотал в подушку, и похоже, тоже сожалел о своей дурацкой затее. Да, очевидно, спать их уложила Аша, так как оба проснулись раздетыми на диване в гостиной. Рамси сильно сомневался, что вчера он вообще смог бы добраться до гостиной, а уж тем более снять уличную одежду. «Автопилот» обычно вырубался, стоило перешагнуть порог дома. В это день Аша взяла все хлопоты на себя, не устроила скандал и не упрекала. Его принцесса оказалась настоящим сокровищем, и Рамси ни секунды не сомневался в том, что хочет прожить с ней всю свою жизнь.***
Этот день в конце концов наступил. За окном золотилась осень, а бодрый октябрьский ветер тряс верхушки деревьев, осыпая землю отшумевшей листвой. В празднично украшенном бело-голубом зале муниципалитета собрались все гости и, конечно же, жених и невеста. Они вошли туда парой — вышли семьёй. В этот раз карета оказалась белой: у Принцессы и Графа должен быть настоящий праздничный экипаж. Глядя на их сомкнутые ладони, на кольцо, к которому он пока не привык, Рамси думал, что их путь выдался довольно непростым: неровным и запутанным, как узкая лесная тропка, петляющая меж деревьев, со многими остановками и поворотами, однако в итоге судьба всё же привела их друг к другу. Под звон бокалов они тихо переговаривались, чаще просто переглядывались, дожидаясь окончания банкета. Пусть поздравления было приятно слышать, но тем не менее, самая важная официальная часть осталась позади — всё остальное больше для гостей. Ближе к концу вечера, Рамси наклонился к своей уже жене, и, улыбнувшись, подмигнул ей. — Знаешь, о чём я сейчас думаю? — Попробую угадать. Мечтаешь снять это «дурацкий» костюм, — нарочно подчеркнула Аша. Рамси прикусил губу, сделав вид, что и правда раздумывает, а после подарил своей принцессе лукавую усмешку. — Вообще-то, сначала я хотел снять с тебя это платье. Оно красивое, но без него ещё лучше. Аша улыбнулась и сжала его руку под столом. — Уже скоро. В свою новую жизнь они так и вышли, взявшись за руки. И фейерверки, конечно, были ещё фейерверки — звездопад, рассыпающиеся синими, лиловыми и красными искрами в небе. Зря говорят, что разбитое зеркало не собрать — чтобы стать целым нужно всего лишь найти свою недостающую часть.