Сказание о демонах и героях

Лисанна, как совсем не подобает леди по этикету, держала чашку с ароматным какао за дно. Фарфоровые бока посуды хорошо проводили тепло и охладевшие ладони согревались, пока их владелица тревожно разглядывала свое отражение в напитке. Вообще, какао не было напитком для светских мероприятий или встреч с кем-то — оно подавалось исключительно в моменты семейных трапез или же по требованию господ во время их уединения в комнате. Но сейчас напротив младшей принцессы находился Император Грейвс Иртанский, а саму девушку окружили ее родственники, — по бокам сидели отец и брат, что совсем не соответствовало правилам подачи напитка, — однако уже было нарушено столько запретов, что единственной девушке в комнате хотелось забиться куда-то в угол и рыдать от отчаяния. Да, ей, как младшей и обласканной дочери, прощалось многое, как многое и дозволялось, однако… Красавица, обряженная во все еще окровавленное платье тяжело вздохнула, поджимая свои губы. Да за простой намек на оскорбление Император карал — а что уж тут говорить о таком нанесении урона! Ладно там, будь какая-то царапина, это можно списать на ее буйный юный нрав, но такое… такое… еще и ногой… Штраусс-младшая даже не знала, что делать. Вот честно. Хотелось просто куда-то забиться и размышлять, ужасаясь тому, что она вытворила. Просто ужасно! И, судя по напряженному молчанию в кабинете короля, последствия будут просто катастрофическими. Лисанна робко подняла свой взгляд, решив краем глаза посмотреть на Грейвса, чтобы проверить его состояние. Младшая из сестер была такой же гораздой на проказы, но, в отличии от старшей, не могла правильно их подать так, чтобы к ней невозможно было прикопаться, оставляла свои следы, поэтому могла судить о том, что ей грозит, по выражению чужих лиц. Изучающий взор синих глаз был замечен криво ухмыляющимся Императором, и от испуга девушка с криком отпустила свою чашку. Итак безнадежно испорченное платье покрылось коричневыми сладкими пятнами, а драгоценный фарфор разлетелся по полу, издав большой шум. Мраморные полы, конечно, не могли оставить без внимания столь хрупкую посуду, поэтому, заслышав, что что-то разбилось, служанки торопливо вошли в кабинет, чтобы тут же прибраться. — Что же вы так оробели, принцесса? Совсем недавно вы были так смелы… — Насмешливый голос Грейвса прозвучал в комнате. Румянец стыда тут же окрасил лицо и шею Лисанны, перебираясь к груди — и пусть, если это было бы действительно покушение, ее действия были бы, вне сомнения, похвальны, но сейчас… Ей было очень стыдно, очень-очень. — Мы извиняемся в подобном инциденте, но, признайте, в этом есть и внушительная доля вашей вины. — Сурово пробасил Эльфман, сдвинув могучие брови. Демус смертельно побледнел: пусть во многих ситуациях прямота и принципиальность его сына была весьма кстати, но сейчас совсем не стоило злить того, в чьих руках сосредоточена подавляющая военная и территориальная мощь. Старый король весь осунулся — трагичные и волнующие события одни за другими выпадали на его седую голову, начисто лишая сна. Грейвс же недовольно нахмурился, сжав свои руки в кулаки. Да, говоря правдиво, в ситуации виноват он, целиком и полностью — кто же знал, что те шпионы, которых он заслал во дворец, будут настолько бездарны, а он так потрясен похищением своей возлюбленной? — И за это я прошу прощения. — Сказал, как отрубил, Император, сузив глаза и перебив начавшего что-то говорить короля. Отцветшие глаза того преисполнились благодарностью, а живой взгляд принцессы радостно остановился на его лице. Словно вспомнив от этого что-то, Грейвс тут же продолжил свою речь. — Конечно, я возмещу вам, Ваше Высочество, ущерб. — Скользнув глазами по испорченному платью, задумчиво, словно самому себе, произнес он. Вообще, ему не было никакой нужды делать это — едва ли казне Фиора не хватило средств для платья младшей принцессы, но… Та ведь была сестрой его возлюбленной, значит, имела на Мираджейн большое влияние. Пусть их знакомство с принцессой Лисанной не задалось, но Грейвс намерен исправить это досадное недоразумение. К тому же, сестры были так похожи, что он невольно испытывал к младшей симпатию… Конечно, его должны одобрить и рекомендовать, чтобы владелица его сердца добровольно согласилась стать его спутницей, его Императрицей. — Я понимаю, в последнее время на вашу семью навалилось многое. Что похищение вашей старшей дочери демонами, что сбежавший преступник, что кочевые племена с запада… — Мужчина мог бы и дальше продолжать список бедствий, но… Вы когда-нибудь видели, как бледнеет загорелый человек? Впрочем, Грейвс такое и наблюдал сейчас, смотря на наследного принца страны. Король вообще посерел, а Лисанна, заслышав новости, неверяще застыла. В руках девушки ничего не было — она не могла ничего разбить, но… Принцесса подняла свою обескровленную голову и потерявшие весь свой цвет губы что-то прошептали, прежде чем Лисанна со стуком упала в обморок. Трое мужчин в комнате потрясенно застыли, словно оглушенные, — никто не ожидал подобной реакции, поэтому прямо сейчас они пришли в замешательство. — Младшая принцесса… не знала? — Хрипло спросил Грейвс. Выведенные из шока его словами, представители рода Штраусс позвали стражу. На вопрос и не требовался ответ, он был ясно представлен в виде распростертой на полу бессознательной девушки.

***

Один демон из теневой расы, что располагался ранее на стене приемной залы, заскользил в своем магическом обличье в сторону ушедших недавно Девы и Мираджейн. Раздраженный Повелитель демонов приказал тут же доставить человеческую девушку к нему, чтобы за ней можно было проследить — Люси не собиралась более марать свои руки кровью тех, кто так жаждет трона (это было, откровенно говоря, слишком заморочно), поэтому пришлось бы следить за принцессой. Чтобы, если бегала, бегала на ее глазах. Демоническому посланнику не пришлось искать долго — искомые находились лишь спустя пару коридоров, примерно в другой части огромного дворца. Едва заслышав о том, что Повелитель демонов хочет ее видеть, Мираджейн восторженно пискнула (даже недавнее потрясение и знакомые лица в демоническом замке совершенно выпали из памяти), тут же размазывая косметику на лице водой и приводя свое платье в полный беспорядок. Она волновалась и была в истерике, хорошо? Ей страшно, ее надо утешить, ясно? И представитель королевской семьи вновь проявила ту скорость, которая заставила даже демонов удивленно выдохнуть, когда она направилась по недавнему пути обратно к своей возлюбленной. Весь вид принцессы в то время, как она добралась до приемных покоев, представлял собой жалкую, душещипательную картину. Так и хотелось ее прижать к себе, обнимая и говоря сладкие слова и в своем очаровании Мираджейн не сомневалась ни капли. Вскоре подоспела и Вирго, как раз в тот момент, когда принцесса, наконец, решилась вновь открыть большие двери. Да, она совершенно забыла о присутствии своих соотечественников за ними, ее хорошенькую головку наполняли лишь мысли о Повелителе демонов. Но их пришлось тут же выкинуть, ведь то, что предстало перед блестящими от слез (нет) синими глазами совершенно сбивало с толку. Мираджейн была несколько легкомысленна, но никогда не могла похвастаться безрассудной жестокостью. Громко вскрикнув, девушка мигом бросилась на колени своей возлюбленной, заключая одну ее руку в плен своей соблазнительной груди. — Мой Повелитель, что же вы делаете? Это ведь совсем не по тому сценарию, что вы хотите! — Торопливо проговорила принцесса, мазнув равнодушным взглядом по тут же упавшим на пол людям. Штраусс знала о том, по какой причине ее якобы похитили (ну, она-то была уверена в том, что это все из-за внезапной любви, поразившей Повелителя демонов, просто тот слишком стеснялся своих чувств, чтобы проявить их так рьяно), поэтому использовала этот аргумент для успокоения агрессивного демона. — Вы меня пугаете, особенно после этого ужасного нападения. — Девушка натурально всхлипнула, приникнув к темным доспехам демона. Ее не пугала кровь на них, скорее то, что ей будут вымазаны ее белоснежные волосы, можно использовать, как предлог для совместного купания. Люси громко фыркнула, действительно заглушая свой гнев (к несчастью, в последнее время поводов научиться терпению и не сжигать к Марсу своенравную принцессу было очень много). В пролистанных ею книгах не содержалось ничего такого, где Повелитель демонов сразу убивал спасателей, поэтому стоило идти по сценариям хотя бы тут… Еще один странный взгляд был брошен на Миллиану, что верно замахала своим кошачьим хвостом, когда на нее обратили внимание. Не то ли это, что Повелитель демонов думает, хм?.. Тогда и причин злиться на этого кошачьего оборотня нет, скорее уж наоборот…