Сказание о демонах и героях

Лаксас совершенно не верил тому, что совсем недавно происходило у него на глазах. Нет-нет, это какой-то кошмар, дурман!.. У него не было времени тогда, во время шокирующих его действий, подумать, но сейчас оно есть. После того, как принцесса Мираджейн, их нежная, хрупкая принцесса Мираджейн с заплаканными глазами, растрёпанными волосами и порваном во многих местах платье предстала перед ними еще раз, бросаясь на грудь Повелителя (хотя ее скорее нужно звать Повелительницей) демонов, Дреер все понял. Все-все-все. Они немного опоздали, ведь тот хрустальный цветок уже подвергся мучениям и пыткам, стоит только просмотреть на ее жалкий, униженный вид — гордая первая принцесса никогда не позволяла себе быть небрежной в своей внешнем виде даже во время неожиданных ситуаций, когда придворные просто не могли не оказаться в повреждённом виде. Сразу ясно, как истязали его любимую. Но она все равно!.. Все равно спешила им на помощь! Блондин все понял. Он не был дураком, ну же, не так ли? Конечно, принцесса хотела для них как лучше. Конечно, та демоница, что силой приволокла девушку в свой мир, очаровалась ею (и пусть эта распущенность, в которой даже не различали пола, была Лаксасу омерзительна, он признавал, что Мираджейн способна столкнуть даже праведную монахиню на эту дорожку), поэтому, когда увидит, что принцесса питает к ним какие-то светлые чувства, причинит им вред, чтобы насладиться страданиями похищенной! Как он до этого сразу не додумался? Ну и потом, конечно же, чтобы утихомирить гнев Повелителя демонов и защитить их, Мираджейн использовала себя. Рыцарь скрипел зубами, но ничего поделать не мог, лишь свирепо наблюдать. Ничего, они совсем скоро убьют это порождение зла, а во время обратного путешествия можно и привязать к себе принцессу неусыпной заботой… Это ли не прелестно? В той комнате, куда их распорядилась поместить демоница, их было четверо — все мужчины находились в одном помещении, тогда как жрица была в другой комнате, вероятно, чтобы для начала отделить их друг от друга, еще и самую опасную для демонов в черт знает какие условия поместить, которые ее неизбежно ослабят. Поэтому метания Дреера были как на ладони для его спутников. Но… Едва ли они занимали первостепенное место тогда, когда им самим нужно пережить произошедшие не так давно события. В конце-концов, они были действительно колоритными, и без должного анализа невозможно судить о том, что делать дальше. Фрид, к примеру, чувствовал смятение. С одной стороны, он был ужасно рад тому, что они нашли принцессу (та ему была словно младшая сестра, ведь Джастин был приставлен к ней ещё с юности, как сопровождающий по играм и дальше, по мере взросления), но с другой… Ему вовсе не нравилось то, в каком помешательстве был их предводитель. Нет, ясно же, что дело тут не совсем чисто, раз принцесса себя так ведет! Можно подозревать все — от дурманящей магии до (не дай Господь) настоящего предательства человечества Мираджейн, но вовсе не то, о чем там бормочет блондин! Ну как же так? С самых малых лет мозг Лаксаса словно отключался, стоило ей возникнуть на горизонте — и Джастин чувствовал от этого некую… досаду? Верно. Ну как же так, чтобы самый достойный муж их королевства неизбежно глупел рядом с принцессой? А как он будет ее защищать в различных ситуациях, как анализировать обстоятельства? Маг письмен пытался вразумить Дреера, о, множество раз. Но помогало ли это когда-нибудь? Смотря прямо сейчас на светящегося от восторга мужчину, который был счастлив, даже несмотря на то, что его возлюбленная сбежала, едва увидев, даже несмотря на то, что она липла к другому чело…- существу!.. Ну что за глупость. Фрид тяжело вздохнул: как с командиром в таком состоянии совладать с Повелителем демонов? А его мощь действительно велика и они уже почувствовали это на своей собственной шкуре. Маг трепетал в своем сердце от ужаса, стоило только вспомнить эти обманчиво спокойные темные глаза, за которыми скрывалось безумие. В любой момент, казалось, только спусти крючок — не останется не то, чтобы даже пепла от них, весь мир уничтожится в мгновение. С первого взгляда даже не назвать каких-либо слабостей (разве что демоница прислушивалась к словам принцессы, но рисковать ею Фрид не намерен), так что оставалось только притаиться, выжидая лучший момент. Зачем-то они были нужны, их не убили сразу же, хотя это было проще простого; а принцесса упоминала какой-то сценарий. Она знает больше, определенно надо с ней переговорить, если возможность выдастся, хотя в свете последних событий… Джастин устало лег на мягкую поверхность выделенной ему кровати — их даже держали в хороших условиях! Он решительно не понимал, зачем все это было затеяно Повелителем демонов — она ведь девушка, так зачем ей Мираджейн? Нет, слава о распущенности демонов бежала впереди них, но он что-то не заметил тягу демоницы в сторону принцессы, даже наоборот — словно та претерпевала прикосновения девушки. Почему эта вся ситуация произошла? Повелитель же просто приказала героям прийти и спасти пленницу, ничего более! Разве в этом есть логика?.. Или, тот сценарий, который упоминала одурманенная принцесса, был каким-то отвратительным жертвоприношением, в котором были нужны сильные люди? Маг письмен похолодел, сглотнув неожиданно появившуюся слюну. Предположения слишком пугали, чтобы спокойно на них реагировать. Надо срочно выяснять подробности — и вряд ли демоница скажет им все на духу, надо попытаться связаться с принцессой, хотя будет ли от этого толк?.. Их дверь не закрывали, но в коридоре стояла пара демонов, охраняющих вход, поэтому Джастин поостерегся выходить. Ничего-ничего… у них должна быть возможность встретиться еще, верно?.. Маг посмотрел на единственного вменяемого товарища — Бикслоу, — ведь Лаксас отпадал по причине влюбленности, а Занкроу был куда более непредсказуемым, чем Повелитель демонов (кстати, он что-то затих, не к добру это), поэтому маг душ был единственной компанией, с которой можно что-то обсудить. Правда… он тоже был слегка не в себе. Он мог видеть души, и какое же впечатление оказала на него демоница, даже если их, не таких чувствительных к подобного рода вещам, проняло?.. Можно только догадываться, утешительно смотря на поврежденного товарища. Его руки мелко дожали, словно он только что пережил самый страшный кошмар (это, впрочем, неудивительно). Оставалось надеяться лишь на то, что он придет в себя, а до этого ждать. Вмешиваться в последствия от магии чревато, ведь инородная энергия могла навредить в большинстве случаев, а не помочь. Бикслоу был потрясен кровавой силой. Он не обращал внимания ни на что — ни на поведение принцессы, ни на пол Повелителя демонов, — его сознание занимала лишь аура того, что подавляла просто своим существованием. Души демонов были и так сложнее для понимания, они были даже естественно защищены, что наносило некоторый урон тогда, когда по ним скользили глаза Бикслоу. Что же говорить о сильнейшем? Маг душ не обращал внимание ни на что — и, конечно, тому была причина. Сначала стоило подлатать самого себя (что давалось на удивление быстро, по сравнению с тем же процессом в мире людей) и лишь потом включаться в ситуацию. Благо, в товарищах он был уверен — те прикроют, если что случится, поэтому «отключаться» можно с чистой совестью. И лишь Занкроу в этой комнате задумчиво, без всяких переживаний и расстройств, глядел в окно. На лице его играла какая-то жесткая ухмылка, а свободная нога свисала с приоткрытой форточки на улицу. Обстоятельства, в которых он оказался, лишь разжигали в его груди тягу к разрушению и повышению своей силы и может даже чуть больше… Безумные красные глаза засверкали в тьме Инферума, а легкий смех пронесся по тихой комнате, пугая остальных сожителей. О-о… от чего же так дрожат пальцы, готовые разразиться пламенем или вцепиться в хрупкое горло, ломя то напрочь? От чего же бурлит такая энергия в нем, словно он вот-вот сможет зажарить весь мир в своем пламени?.. Смех зазвучал вновь — и уже нагонял еще больше жути, ведь никто не мог сказать, что в следующее мгновение устроит преступник.

***

Люси раздраженно постукивала своим массивным когтем по подлокотнику трона, рассматривая раболепную Миллиану перед ней. Мираджейн была отослана прочь вместе с другими людьми (почему бы принцессе не потесниться вместе с другой человеческой девушкой, ведь таким образом куда выше шанс того, что они что-то задумают (смутные сомнения в последнем зрели в блондинистой голове) намного выше, соответственно, и скука не будет такой большой), так что теперь оставалось лишь разобраться с этим оборотнем и подготовить несколько шансов в стиле глупого Правителя демонов из тех книг, чтобы герои могли воспользоваться ими. — Итак. — Бросила свое суровое слово демоница, подперев кулаком щеку и разглядывая из полуприкрытых глаз кошечку. — Зачем ты привела в мой замок этих людей? — Тронный зал был пуст, поэтому голос пророкотал далеко вперед, словно снизошел гром. Уши Генерала прижались к голове, в то время как хвост мог вполне достойно изображать из себя вентилятор. Она, казалось, что-то скрывала, боялась, поэтому настроение сильнейшего демона было все выше и выше. Неужели это то, о чем он думает? Тогда все просто прекрасно! — Ваш смиренный генерал лишь захотел преподнести такой редкий подарок своему Повелителю. — Подобострастно смотря на обожаемое (отнюдь не в романтическом плане) лицо, покорно пробормотала Миллиана, скрывая свой румянец. Ох, как же она была смущена, стоя прямо тут, у подножия трона, около своего кумира! Как стеснялась произнести слова и робко «протягивала» подарок… Кошечка сглотнула слюну от волнения. Ее сердце пустилось вскачь — такого не было даже тогда, когда она находилась в опаснейших ситуациях. И, ах, Повелитель демонов улыбается! Она приняла дар и ей понравилось! Генерал затрепетала, сдерживая свое желание бухнуться на колени перед величием Владыки. — Ты меня предала, да? Очень хорошо! — Не изменяясь в лице, спросила и сама ответила Люси, от восторга хлопнув в свои ладони. Оборотень мертвенно побледнела, что подтвердило ее догадку. Ну не чудно ли? Хотя бы тут все идет по какому-то сценарию — восхищенный смелостью, силой и покоренный ею же приспешник главного злодея демона примкнул к героям, помогая тем приблизиться к Повелителю. Мол, это пленники, вам в подарок, я изловил их и принес. Хорошо-хорошо, правда, игра оборотня просто отвратительна. На актерские курсы в мире людей, что ли, записать… На будущее. Люси задумчиво улыбнулась, смерив сгорбившую фигурку демоницы взглядом — и генерал почувствовала, что внутри нее все похолодело. Как она могла… предать Повелителя? Ни за что? Никогда! И это «хорошо» совсем не предвещало ничего хорошего конкретно ей, Миллиане. Кошечка сглотнула, впиваясь в кожу ладоней ногтями. — Я всем сердцем верна Повелителю. — Запрещалось говорить что-то без приказов, как и смотреть в глаза Повелителя без разрешения. Но северный генерал наплевал на все правила, чтобы высказать то, что у него на душе. Ведь… Это были ее истинные чувства, как их могли превратно понять? Почему? Она восклицает в протесте, что сам по себе рвется из ее губ! Дрожащий голос оборотня вовсе не убедил сильнейшего демона. Северного наместника одарили еще одной улыбкой — и теперь-то Миллиана поняла, что она тоже не обозначала ничего доброго. Ноги девушки подкосились и она с шумом упала на колени. — Все-все, ступай в покои и жди указов. — Живо отмахнулся Повелитель демонов от потрясенной демницы. Кошечка чуть ли не плакала: ни единому ее слову не верили и были уверены в измене!.. Но оправдать себя она не смогла, едва взмахнула изящная ручка сильнейшего демона, как теневые стражи, ранее покоящиеся на стенах и полу в тронном зале, подхватили оборотня и, несмотря на его сопротивление, унесли прочь. Люси улыбнулась, перебирая пряди волос — неужели все, наконец, началось?..