Сказание о демонах и героях

Зал Собраний в Верхнем мире наполнился звенящим смехом. Мереди задорно хлопнула в ладоши, находясь в восторге от того, что ее светлые озорные глаза наблюдали. Остальные архангелы, более сдержанные в своих эмоциях, лишь слегка насмешливо улыбались. На Небесных чертогах редко когда происходило что-то интересное, так что зрелище их очень даже забавило, помогая скрасить скуку. Благочестивые существа прикрывались необходимостью проследить за своими кровными врагами, чтобы на полном основании изолироваться перед зерцалом и не спускать глаз с захватывающих событий, что там разворачиваются. — Ур-чан, а я ведь правда умница? — Кокетливо заправив розовую прядь волос за ушко, невзначай поинтересовалась Мереди, раскачивая своими ногами. Черноволосый ангел кинула на девчушку косой взгляд, предпочитая отмолчаться. Собеседница надула губы, капризно морщась. — Ну разве я просто не прекрасно придумала приукрасить чувства этих людей, а? Ведь ломать планы демонов так весело! — Девчушка рассмеялась, но в этом смехе не было ни грамма теплоты. Не являясь зрителями с самого начала, ангелы могли наблюдать лишь за теми, кого коснулась их длань. Это, конечно, пятерка героев. Мысли и выводы небесных существ сходились в одном — Повелитель демонов бесконечно дорожит принцессой, поэтому Мереди решила подпортить жизнь тому. Пусть даже она не способна вызвать те чувства, которых в душе человека нет, она вполне может придать им, даже малейшим, наибольшее значение. Архангел лениво щурится, вытягивая свои крылья во всю длину, из-за чего светлые перышки падают на пол. — Довольно, не вмешивайся более. Тебя может постигнуть кара. — Разомкнула свои губы, наконец, Уртир, предостерегая младшего ангела. В мире поддерживался баланс: они могли вмешаться лишь столько, сколько вмешивались демоны в мир людей. Повелитель демонов украл девушку? Хорошо, это дало Руфусу возможность спуститься. Демоны установили портал в Срединном мире до Инферума? Это шанс для баловства Мереди. Более точек для взаимодействия не было, поэтому, если они осмелятся что-то сделать, ограничения, наложенные Господом, скуют их силу на определенный период. А что может ангел, потерявший свое могущество? Ничего, даже состариться в мгновение. Ангел чувств капризно закусила губу, скрестив руки. — Ладно тебе, Мереди, не дуйся. — Вмешался в разговор еще один участник, Руфус. Вот уж кто-кто, а он действительно подходил под те описания ангелов, которые гуляют по манускриптам — высокий, статный блондин с прекрасным ликом и более или менее хорошим темпераментом. — У меня тоже припасено кое-что интересное. — Мужчина усмехнулся, а его зеленые глаза сверкнули ехидным предвкушением. Девчушка заинтересованно подняла голову, уставившись на старшего товарища. — Они должны найти демоническую провидицу и получить от нее кое-что для меня. — Блондин выпустил смешок, явно предвкушая будущее веселье. Видя такое редкое выражение лица архангела, Мереди не сумела сдержать свое любопытство. — А расскажи, ну пожа-а-алуйста!..

***

Император сильнейшей ныне страны в странном оцепенении сидел около роскошной постели, хмуро взирая на бессознательную принцессу. Во сне та еще больше была похожа на сестру — обычно резкие черты бойкой девчушки сгладились, стали как-то спокойнее, потеряли… свое обаяние?.. Да, пожалуй так: лик Лисанны был все так же прекрасен, но бездушен. Разве могло это умиротворенное спокойствие сравниться с буйны цветом эмоций? Вовсе нет, так даже было слишком… тоскливо. Грейвс зарывается в свои мысли, даже не замечая, что его рука с нежностью проводит по скулам спящей девушки. Будь тут кто-либо, подобное действие было бы мужчине недоступно, но сейчас, он, сам того не осознавая, ласкал кожу младшей Штраусс. В самом деле ему и вовсе не стоило тут сидеть: со своим статусом он просто мог спокойно выразить свои соболезнования, дать какую-то безделушку в качестве извинений и уйти. Но разве он мог просто уйти? Это ведь сестра его возлюбленной, он просто обязан как следует позаботиться о ней, чтобы оставить после себя хорошее впечатление! Впрочем, и принц не был против подобной инициативы — его взгляд ясно намекал на то, как он хочет свернуть шею Императора за то, что он так неосторожно огласил эти вести. Ну кто же мог знать, что второй принцессе не сообщали о похищении первой, а сама она окажется такой чувствительной к тому, что происходило?.. Так или иначе, но мужчина чувствовал угрызения совести. А может, им двигало вовсе не желание выслужиться перед королевской семьей для Мираджейн. Лекари уже осматривали девушку, вынеся свой твердый вердикт о том, что ей ничего не угрожает и стоит просто подождать. Так и ждал Грейвс… кажется, прошло часов пятнадцать? Это не было так важно, ведь как воин он был куда в худших условиях без сна и отдыха — подобное время в практически неподвижном состоянии вовсе не могло сказаться на нем негативно. Все, чего он хотел на этот раз, так это пробуждения младшей принцессы. Для того, чтобы лично вымолвить прощение за рану и угрозу, свое бешеное состояние; для того, чтобы смягчить вести о похищении ее любимой сестры. Если он не сможет разобраться с последствиями своих поступков, то какой же он мужчина? Император качает головой — он никогда не хотел быть таким, как его отец, поэтому всеми силами вел себя благородно там, где это было возможно. Дыхание Лисанны сбилось; девушка застонала от боли, ее ресницы затрепетали и синие, немного влажные глаза уткнулись в фигуру Грейвса, что сгорбленно сидела у ее кровати. — Принцесса, как вы себя чувствуете?.. — Встревоженно спросил мужчина, и младшая Штраусс… ощутила тепло?.. Губы ее неожиданно расплылись в нежной улыбке — еще никто, кроме членов семьи, по собственной воле (вряд ли правителя сильнейшего государства можно заставить что-то сделать) не ожидал ее пробуждения, так переживая о ней…

***

Мираджейн раздраженно пнула пустоту просто потому, что ничего более кроме нее в этом месте и не наблюдалось. Она едва увидела, как Повелитель демонов исчез вместе с тем преступником (о, как он раздражал принцессу тем, что пытался что-то сделать с блондинкой), как ее просто (какая наглость!) схватили за шиворот и бросили на раненного Лаксаса. Мужчина, пусть и едва приходил в себя после лечения, подхватил девушку в объятья — чисто машинально — чтобы тут же оказаться в этом странном месте. Везде, куда не вглядывайся, царила какая-то темно-красная мгла, а странный запах кружил вокруг, заставляя тяжело вздыхать и морщиться — укрыться от него было решительно некуда. Лишь пол под ногами мог похвастаться своей твердостью. Дреер, пока белокурая красавица изливала свой гнев, приподнялся на локтях: ранее Мираджейн пыталась помочь ему встать, но прогнулась под весом мужчины. — Принцесса, будьте осторожны. Я чувствую, что это отдельно созданное пространство. Без желания хозяина пространства нам отсюда не выбраться. — Осторожно оглядывая все вокруг, предупредил Дреер, впитывая в себя этот странный аромат. Обоняние мужчины было острым, поэтому он явственно ощутил запах смешанных трав в этом. Это не было логичным — для пространства, созданного магией… Нужно быть предельно напряженным, чтобы не пропустить какую-то опасность. — Я хочу выбраться отсюда. — Мрачно известила девушка, присаживаясь куда-то рядом с Лаксасом. Подобный тон, совсем непривычный принцессе, удивил Дреера. Обычно… Мираджейн говорила тихо-тихо, будто боялась чего-то. Ее поведение всегда было в рамках правил этикета, но только сейчас блондин замечает, насколько растрепаны ее волосы, как она чуть сгорбилась, когда сидела. И пусть ее королевская осанка не исчезла, она казалась неожиданно искренней. Этот свежий вид как-то… вдохновил мужчину? — Почему вам нравится эта демоница? — Неожиданно для обоих прозвучал вопрос после долгой тишины. Мираджейн неверяще уставилась на мага, приподнимая свои точеные брови. Раньше… он не осмеливался что-то у нее спросить и, тем более, смотреть такими глазами. Словно видит только ее. Всегда. Девушка передернула плечами, пытаясь закрыться от взгляда голубых глаз. Такие, как у нее, но на пару тонов светлее. Лаксас вел себя не совсем обычно и это настораживало. — Потому что она принимает меня настоящую. — Штраусс пожала плечами, обхватывая свои ноги, которые согнула в коленях. — Никто дома не пожелал видеть меня истинную, всем нужна была идеальная принцесса. — Внезапно откровенничает она, даже к своему удивлению. Губы девушки кривятся усмешке — в первую очередь над собой. — Да ты просто никому не позволяешь заглянуть под твою маску. — Резко произносит Лаксас, от чего Мираджейн вздрагивает, поднимая на него глаза. Она ошеломлена и словами, и обращением к себе на «ты». — Ты просто всегда отталкиваешь людей вокруг себя, позже жалуясь на это. — Мужчина приближается к своей возлюбленной, охватывая ее за подбородок. — Почему не я? Почему ты предпочла показать себя какому-то незнакомому демону, а не мне, который уже столько лет преданно заглядывает в твои глаза?! — Дреер поднял свой голос, сжимая нежную кожу. Принцесса, со сверкающими в ярости глазами оттолкнула мага за грудь. — Заткнись! — Штраусс встала — грудь ее гневно вздымалась, а дыхание было ее было прерывистым. — Я не разрешала тебе приближаться! — Ледяные нотки в голосе принцессы отдавали властностью — она привыкла повелевать, так и сейчас, не контролируя себя, не в силах оценить атмосферу, скатилась до приказов. Из ее синих глаз лились слезы, но девушка упрямо закусывала губу, не позволяя проскользнуть истерящим ноткам в свои слова. — А знаешь, — медленно протянул Дреер, тоже поднимаясь на ноги. — Мне надоело. — Сердце Мираджейн даже сквозь всепоглощающую ярость тревожно забилось в страхе. Что-то твердило ей, что сейчас произойдет плохое для нее. Девушка задрожала, смотря на то, как к ней стремительно приближался Лаксас Дреер. Тот, кто поклялся ее защищать.