Как приручить Губителя

Тейлор быстро полюбила свой новый телефон. Мало того, что она могла троллить людей на форумах ПЛО и отвечать на самые безумно-идиотские вопросы, избегая серьёзных, а также она получила сообщение от местного СКП о текущих ремонтных работах. Сейчас они, похоже, сосредоточились на очистке главных автомагистралей, делящих город пополам, а также дорог в доках и около Набережной — в тех местах, что пострадали от атаки сильнее всего. Она подумала, что они хотят расчистить пути, чтобы доставить самосвалы и много чего ещё в разрушенные районы города. Так что, с довольной улыбкой, она открыла последнее сообщение от СКП и отправила ответ. ≫Королева-Администратор: спасибо за информацию. Куда мне пойти, если я хочу помочь с уборкой? ≫СКП-15731: на перекрёстке Линкольна и Пятой установлена палатка. Связные из разных уборочных строительных бригад координируют всех оттуда. На месте есть также несколько местных героев. ≫Королева-Администратор: спасибо! Не могли бы вы сказать им, что я буду там через несколько минут? ≫СКП-15732: Сделаем, Королева-Администратор. Но может вы придёте без Юнита Два? Большинство из них — гражданские, и они могут быть напуганы его присутствием. ≫Королева-Администратор: смогу! Тейлор засунула телефон в карман и похлопала Левиафана по плечу. — Я буду там, — сказала она, указывая на место назначения. Они остановилась за квартал, и Левиафан скользнул в переулок. — Хорошо, в общем побудь немного тут, если всё не станет плохо, хорошо? {Подтверждение: Юнит-02 будет следовать Временной Директиве оставаться неподвижным, если только Временная Директива не мешает Первичной Директиве.} — Именно! — она быстро обняла ногу Левиафана. Когда она посмотрела на него, её лицо расплылось в широкой улыбке, а щёки покраснели. — Я скоро тебя увижу, хорошо? {Подтверждение.} Ходить по улице самостоятельно было немного непривычно. Она почти забыла, как это — быть одной, а ведь со встречи с Левиафаном прошло всего несколько дней. Она чувствовала себя меньше, глядя со своего роста, а не с плеча гиганта. Интересно, а остальные кейпы чувствуют себя так же, или она одна такая? Задумавшись, Тейлор не заметила, как прибыла на указанный переулок, только чтобы найти там хаотичное сборище грузовиков и прицепов. Вокруг ходили люди в касках, некоторые потягивали ещё тёплый кофе, другие пытались устранить беспорядок. В центре всего этого стояла большая палатка, в которой должна была проходить свадьба на свежем воздухе, но теперь там было множество столов, где мужчины спорили над картами города. Части палатки были перекрыты тканевыми стенами, но она увидела несколько столов за ними, когда рабочий прошёл через такую. Тейлор осторожно обходила лужи воды, пока не заметила, что те сами по себе уходили с её пути. Хмыкнув себе под нос, она попыталась стоять ровно, несмотря на всё, что бросалось в глаза. — Привет? — сказала она, войдя в палатку. Несколько голов повернулись в её сторону, но они были заняты, и одного странного кейпа было недостаточно, чтобы остановить их работу. Тейлор должна сопротивляться желанию подурачиться. — Не беспокойтесь, — сказал кто-то из глубины палатки, — они придут попозже. Им просто не нравится повторяться. Вы здесь, чтобы помочь, верно? Она посмотрела вглубь палатки и увидела молодую девушку в топике и юбке, парящую в паре сантиметрах над землёй. — Слава? — Она самая, — улыбнулась она. — Эй, кто там? — вышел Барьер из-за Славы и посмотрел на Тейлор, его глаза расширились, и он обвёл взглядом всю палатку, — чёрт, я видел тебя на ПЛО. ОН здесь? — Он? — спросила Тейлор со скрипом. Не один, а два кейпа! Невероятно! Она хотела обнять героиню перед собой и… {Носитель-Королевского_Администратора: психические функции указывают на внешнее влияние. Исполнять Главную Директиву?} — Внешнее влияние? — вслух переспросила Тейлор, быстро оглядывая двух кейпов Новой Волны. — Погоди, ты говоришь, что меня властелинят? {Положительно.} Слава развернулась, осматриваясь, пока Барьер достал откуда-то телефон и набирал номер помощи, когда Тейлор продолжила: — Откуда оно исходит? {В трёх метрах к северо-северо-востоку от текущего местоположения Носителя-Королевского_Администратора.} Она огляделась по сторонам, посмотрела в нужном направлении, и посмотрела на Славу. — Слава — властелин? — пискнула она. Палатка погрузилась в тишину. — Что? — спросила героиня. Тейлор сделала быстрый шаг назад и остановилась. Слава была известной и уважаемой героиней. Если бы она действительно была Властелином, то с ней бы уже что-то сделали. — Эм. — Эй, ты не можешь просто обвинять меня в чём-то подобном! — исказилось лицо Славы. — Хэй-хэй, приспусти свою ауру! Ты не хочешь с ней драться! — предупредил Барьер кузину. — Я и не собираюсь! — хмыкнула Слава, — она обвиняет меня в том, что я властелин. Это не то, это просто способность эпицентра, — она помахала в сторону Тейлор. — Извини, — ответила Тейлор, подняв обе руки. Они хотели затрястись, как колени, но она не могла позволить другим увидеть её страх, не снова. — Я не хотела тебя обвинять. Чёрт, да я сама властелин! Просто мой друг сказал мне, что я находилась под воздействием извне, и что оно исходит от тебя. — Ты властелин? — отскочила Слава назад. — Да, и я, как уже сказала, ни в чём тебя не обвиняю. Мой друг просто предупредил меня, вот и всё. — А где этот твой друг? — А, он недалеко. Я просто не хочу, чтобы он перепугал всех. — Вики, хватит, — опустил Барьер телефон, глядя на двух девушек, — Королева-Администратор тут не для того, чтобы устраивать шу… — Ты — девушка с Левиафаном?! Погоди, он сказал, что я опасна?! — Эм, не опасна, на самом деле, — ответила Тейлор. Она правда, правда не хотела, чтобы Слава была зла на неё, но героиня подплывала всё ближе, сжав руки в кулаки. — Он просто предупредил меня, вот и всё… — пробормотала она. — О, теперь проклятый Губитель заслуживает большего доверия, чем я? — фыркнула Слава, выбросив руку, как если бы она ткнула Тейлор в грудь. Палатка сместилась. Порыв влажного воздуха смёл несколько бумаг с ближайшего стола и закрутил костюм Тейлор вокруг неё. Она моргнула, посмотрела на кисть, остановившуюся в нескольких сантиметрах от её груди, и перевела взгляд выше. Руку Славы держали огромные когти. Левиафан лежал на земле, протягивая руку к палатке, удерживая Славу и глядя на неё всеми четырьмя глазами. Тейлор услышала, как сглотнула Слава, и увидела побелевшего Барьера за ней. — Юнит Два, достаточно, — сказала она, — я думаю, что она не пытается нанести мне вред, она же герой, в конце концов. {Принято.} Слава пыталась вырвать руку из хватки Губителя, но смогла только порезаться о его острые когти. Как только Левиафан отпустил её, она отпрыгнула на пяток метров и прижала руку к груди, глядя на них паникующим взглядом. Вздохнув, Тейлор наклонилась вниз и оторвала полоску своего костюма, затем медленными шагами, словно приближаясь к дикому животному, подошла ближе к Славе и заговорила почти шепотом: — Мне жаль. Вот, дай мне посмотреть твою руку. Я не самая лучшая в первой помощи, но мы все равно должны остановить кровь, пока твоя сестра не сможет взглянуть на это, верно? Тишину не нарушил никто, пока Тейлор обернула ткань вокруг раны на руке героини. Это была даже не травма, а скорее глубокий порез. — Вот, гораздо лучше, — сказала она, улыбнувшись героине. — Да, да, лучше, — сказала Слава, отступив. Она провела большим пальцем по импровизированной повязке. Из-за бедной девочки Тейлор почувствовала себя плохо. Мистер Рыба явно её напугал. Может, попробовать её обнять? Обнимая Левиафана, она чувствовала себя гораздо лучше. Она подумала, понравится ли Славе, если она прикажет ему обнять её… {Носитель-Королевского_Администратора: психические функции указывают на внешнее влияние. Исполнять Главную Директиву?} Тейлор оглянулась, чтобы посмотреть на Левиафана, и одно это простое движение заставило всех подпрыгнуть. — Опять? {Подтверждение. Юнит-02: исполнять Главную Директиву?} — Нет, мы не будем убивать её только из-за этой странной ауры. — ответила Тейлор. Она вновь повернулась к Славе, которая немного побледнела, — ты можешь выключить её? Юнит-02 правда беспокоится. {Предложение: Юнит-02 может управлять биологией цели и устранить способность Носителя-Проектора_Ауры влиять на умственные способности Носителя-Королевского_Администратора.} Тейлор задумалась на мгновение, но покачала головой. — Нет, я не думаю, что проводить ей лоботомию, пока аура не исчезнет — хорошая идея. — покачала она головой, — что, если ты что-то испортишь, и ей будет больно? Слава за секунду сменила цвет с белого на зелёный, а расстояние в несколько метров почти удвоилось, когда она продолжила отступать. Её двоюродный брат встал с поднятыми руками между Тейлор и Славой. — Сейчас не надо никаких лоботомий, даже если это, наконец, заставит её перестать говорить о своём парне. — Эрик! — Да, — хихикнула Тейлор, — если бы лоботомия была приемлемой ценой за выход из этих неловких разговоров, то жизнь стала бы немного проще. Барьер улыбнулся, хотя и немного пошатывался, посмотрел через плечо на сестру и обратно. — Хорошо, очевидно, что её аура является проблемой, но мы ничего не можем с этим поделать, хотя и пытались. Так как насчёт того, чтобы мы просто держали между вами небольшое расстояние? Я уверен, что, как только вы познакомитесь поближе, это не будет иметь никакого значения, верно? — его улыбка казалась чуть вымученной, но Тейлор решила проигнорировать это. Он делал всё, чтобы сохранить мир, и это самое важное. Она задумалась об этом на мгновение, но это был хороший вариант. — Хорошо! Кто-то кашлянул, и Тейлор обернулась, увидев пожилого мужчину, который смотрел на них, словно они были абсолютно обычными подростками. Даже Губитель, сидящий на заднем плане, кажется, ни капли его не нервировал. — Если вы закончили, то у нас есть работа, и я та несчастная душа, что должна выдать задание вам троим. — Тейлор кивнула и двое из Новой Волны повторили за ней, — хорошо. Когда мне сказали, что мы получим поддержку, я надеялся на поддержку, а не на тройку детей, но мы делаем то, что можем, с тем, что есть. — он указал на карту Броктон-Бей, что лежала позади него. — Если честно, почти каждая улица нуждается в уборке. Я бы с радостью дал вам несколько сумок и отправил собирать то, что можете, но, как я слышал, некоторые из вас могут заменить наши самые крупные машины, без нужды перевозить их по улицам, которые, по сути, непроходимы. — он посмотрел на Левиафана глазами мёртвого ленивца. Тейлор подняла руку, и, когда мужчина посмотрел на неё, сказала: — Если я поняла, вы, ребята, здесь чтобы очистить улицы, верно? — Тут чуть больше, но в целом да. Когда все дороги будут очищены, а здания, требующие сноса, разрушены, мы сможем начать ремонт основных артерий по всему городу. Посмотрите на эти контейнеры, — он указал на другой конец улицы. Там стояли три грузовика с огромными контейнерами на прицепах. — Мы хотим, чтобы вы наполнили их мусором с улиц. Если будут слишком большие обломки, несите их в другие грузовики на Линкольне и Четвёртой. Мы будем перемещать их весь день, пока идём вместе. — А если всё не вместится? — спросила Тейлор с идеей в глубине разума. — Мы организовали свалку на выходе из города, — посмотрел он на неё, приподняв бровь. — Отлично, спасибо! — Хм. Хорошо, так что вы держитесь подальше от нас и позвольте нам делать нашу работу, и может сможете сделать пару пиар-снимков. — с этими словами он ушёл, пройдя мимо Тейлор и Левиафана, даже не глядя на Губителя. — Вау, это было… нечто, — сказал Барьер. — Палку из задницы бы вынуть, — пробормотала Слава и посмотрела на Тейлор с конкурентным огоньком в глазах, — эй, Губительная Девчонка! — Я — Королева-Администратор. — Верно… Готова к небольшому соревнованию? — Какому? — Тот, кто соберёт больше мусора, побеждает. Мы начинаем, как только договариваемся об условиях, а заканчиваем… Давай, к пол-второму, — предложила она с диковатой улыбкой. Тейлор кивнула. Она никогда не была конкурентоспособной, но если это позволит ей помириться со Славой, то оно того стоило. — Согласна! А проигравший платит за обед победителя! — Я за! — криво усмехнулась Слава. Она взглянула на Левиафана, но отбросила страх, — я бы пожала руку, но… — она кивнула на пространство между ними. Барьер покачал головой. — Минуту назад ты была у неё в когтях, а теперь играешь в азартные игры? — Эй, девчонка должна есть, а еда вкуснее всего, когда она бесплатна! — с этими словами Слава со скоростью пули вылетела на улицу. Она избежала пешеходов просто пролетев над ними. — Прости за неё, — начал Барьер, но Тейлор лишь отмахнулась: — Да нормально. Обычное недоразумение. Никто серьёзно не пострадал, так что всё в порядке. — она повернулась к Левиафану. — Я хочу этот бесплатный обед, большой парень, так что ты сможешь очистить все улицы в Броктон-Бей? {Положительно.} — Не убивая никого, не разрушая зданий и сбрасывая мусор, где сказал старик? — дополнила Тейлор. {…Положительно.} Она на мгновение задумалась, какая часть заставила его приостановиться, но ей было, в общем-то, всё равно. — Отлично! Думаю, это правда поможет городу и заставит людей думать, что мы не так страшны! — улыбнулась она. Барьер взял её за плечи и подвёл к послушному Губителю в шляпе. — Это правда так важно для вас? — Имеешь ввиду, выглядеть не так пугающе? — Ага. В смысле, мы делаем много пиара для Новой Волны, но дело не в том, чтобы нас не боялись, а в том, чтобы о нас побольше говорили. — Я понимаю, да, — кивнула Тейлор, — просто у нас разные проблемы. Моя сила не такая… безопасная, как ваша, ребята. Люди боятся Юнита Два, и они боятся меня. Если я хочу, чтобы город стал лучше, мне нужно помогать, но никто не захочет моей помощи, если они будут бояться меня сильнее своих проблем. — она указала на рабочую площадку, где мужчины замедлялись, чтобы посмотреть на Губителя среди них. Неважно, что Левиафан не двигался, он всё равно оставался огромным и впечатляющим. — Если вы хотите, чтобы ваша помощь не была такой… страшной, просто позвоните нам. Мы делаем много подобного, тем более одновременно происходит много проектов. Если бы вас видели с нами, то это помогло бы вашему имиджу, — Барьер указал сперва на неё, а потом туда, куда улетела Слава. — Спасибо, — просияла Тейлор, — но пока у меня есть обед, который надо выиграть. — она помахала молодому кейпу и вышла из палатки, понимая, что он следует за ней взглядом. — Хорошо, Мистер Рыба, я не знаю, сколько ты всего наслушался, но план таков: я хочу, чтобы ты очистил улицы. Ты сможешь? {Параметры задачи?} — Убедись, что ты никому не причинишь вреда, и свали мусор либо в тех контейнерах, либо на свалке, где говорил старик. {Объёмы задачи?} — Броктон-Бей, я думаю, — нахмурилась она на мгновение. {Принято. Начало задачи.} — ответил Левиафан, быстро продолжив ничего не делать. Тейлор подождала, несколько секунд пытаясь сдвинуться с места, огляделась и пожала плечами. — Ну ладно. Я поищу перекусить внутри, а ты делай своё дело. У неё не заняло много времени найти лежащие на столе коробки с пончиками и кофемашину. Она сражалась с ними, когда услышала далёкий звук, похожий на огромный грузовик, проезжающий мимо. «Наверное,» — подумала она, — «одна из строительных машин.» Тейлор чуть из костюма не выпрыгнула, когда телефон в её кармане завибрировал. Она замерла, затем поняла что происходит. Опустив покрытый мёдом глазированный пончик, она достала телефон и приняла звонок. — Королева-Администратор на линии, чем могу помочь? — Привет, Королева-Администратор, это Дракон, — прозвучал очень, очень спокойный голос, — небольшая чрезвычайная ситуация, мы надеялись на твою помощь. — Что такое? — вскочила Тейлор, забыв про пончик. — По всему Восточному побережью и в глубине Атлантики существует ряд систем подводного наблюдения, которые отслеживают движение судов и уровень воды в океане, чтобы помочь прогнозировать погоду и движения Губителей. Я смотрю на несколько сотен сообщений о том, что уровень воды в восточной части Атлантики падает в среднем на четверть дюйма, и на восточное побережье Соединенных Штатов идет огромная волна. — То есть волна идёт прямо сюда? — Если быть точной, да, — ответила Дракон после небольшой паузы, — но на самом деле это не волна, а скорее... — голос Дракон пропал, перебитый помехами. Она отодвинула телефон от уха и на мгновение уставилась на него, затем услышала, как грохот снаружи становился все громче и громче, а мужские голоса превратились в панические крики. Выйдя на улицу, она увидела, что вокруг бегают люди, но все их крики почти заглушил шум. Было очевидно, чего боялись рабочие. Из океана шла стена воды. Вершина её была на уровне двух-трёхэтажных зданий, а вспенивающаяся вода казалась чёрной. Тейлор подошла к Левиафану и встала между его руками. — Это ты делаешь? {Принято.} — Хорошо, — пожала она плечами, — но постарайся никому не навредить. {Принято.} Мир с каждой секундой становился темнее и темнее. Небеса, на которых ещё пару минут назад почти не было облаков, было закрыто всепоглощающим водным покровом. "Должно быть, миллионы литров," — поняла Тейлор, подняв глаза. Стена была столь высока, что некоторые облака отталкивались от её прохода. Затем она рухнула. Крики окончательно затихли в самом великом грохоте, что она слышала. Как водопад, но в миллион раз сильнее. Земля содрогнулась, и Тейлор пришлось схватиться за Левиафана, чтобы удержать равновесие. Мимо ближайшего угла прошла волна высотой с самые высокие здания в городе, что неслась к ним со скоростью поезда. Даже Тейлор закрыла глаза, когда ударила волна, моргнула, когда почувствовала, что на её лицо упало лишь несколько случайных капель. Стена разошлась вокруг них. Прежде чем она успела всё это осознать, всё было кончено. Вода шла всё глубже в город, как огромная коса, тянущаяся от берега. Она смотрела, как та уходит, а мир вокруг становится ярче, когда небо вновь появляется и становится ещё синее, чем когда бы то ни было раньше. — ...нистратор! Королева-Администратор! — Да? — приложила Тейлор телефон к уху. — Ты в порядке? — Чувствую себя превосходно. Юнит Два очистил улицы. — ответила она и, когда огляделась, поняла, что не соврала. Дорога, по которой прошла волна, выглядела так, словно её вымыли под давлением. Стены зданий блестели, а все кучки мелкого мусора, брошенные гнить у стен, исчезли, словно их не было. Единственные места, что не отличались идеальной чистотой, были вокруг людей. Большинство рабочих дрожало на земле, некоторые выглядели, словно они рыдали, другие смотрели вдаль, не двигаясь. Но они не выглядели ранеными, так что они, вероятно, были в полном порядке, решила Тейлор. — ...очистил улицы? — слабым голосом переспросила Дракон. — М-м-м... — пробормотала Тейлор, выйдя из тени Левиафана. Он проделал очень хорошую работу по уборке, а ещё город приятно пах солёной водой. — Так, я нужна тебе для чего-то ещё? — Нет? — Отлично. Так, я выиграла ставку на победу. Увидимся, хорошо? — Ну, пока? — сказала технарь, прежде чем связь оборвалась. Тейлор самодовольно ухмыльнулась, подойдя к старику, что дал ей указания. Он смотрел на остальных, ожидая, пока они соберутся и вернутся к работе. — Мы сделали немало, но Юнит Два не касался мест, где были люди. Он наградил её долгим взглядом, вытащил пачку сигарет и закурил. — Ну, не то, чтобы я не просил об этом... — пробормотал он, — спасибо, девочка. Теперь вали, ты пугаешь моих парней. Тейлор сдержала раздражение и просто кивнула, отправившись к Левиафану. Как раз вовремя, когда Слава и Барьер подлетали в весьма спокойном темпе. — Итак, где вы будете меня кормить? — спросила она.