Как приручить Губителя

Тейлор откинулась на кровати, согнув спину под странным углом, так, что её голова под краем, а ноги пинали матрас. Она держала свой новый телефон, приобретённый неделю назад, что уже стал почти неотъемлемой частью тела. Дисплей освещал её лицо и письмо, лежащее на полу рядом с кроватью. На ПЛО и большинстве других новостных сайтов всё ещё обсуждали «Великое цунами в Броктон-Бей». Пожалуй, спуск самой большой волны на город со времён ледникового периода был для некоторых людей слишком… просто слишком. Прошла уже неделя, а СКП всё ещё «советовало» ей оставаться дома и не приказывать Юниту Два «манипулировать достаточным количеством воды, чтобы вызывать сдвиги во вращении планеты». Она думала, что все слишком резко на это реагируют. Это была просто вода, и никто не пострадал. Фактически, город стал гораздо чище. Им следовало бы назвать это Великим… весенним уборочным водопадом счастья… Тейлор раздражённо надулась. Она всегда была не очень хороша в именах. Её взгляд упал на пол и на письмо. Она перестала дрыгать ногами и перевернулась на живот, чтобы вновь прочитать его. Дорогая мисс Тейлор Эберт, Мы, сотрудники Уинслоу, рады сообщить, что школа будет открыта в понедельник, 30 мая 2011 года. Все необязательные задания будут отменены до начала весеннего семестра 2011 года. Обратите внимание, что на входе будет обеспечена дополнительная безопасность, и в ближайшие недели учебный день будет сокращён с 8.00 до 13.00, учитывая текущую ситуацию в Броктон-Бей. Никакое оружие в школе не дозволяется. Спасибо, Сьюзен Блэквелл Это было завтра. Эмма, наверное, будет там, как и все остальные. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Мне нужно прогуляться. {Носитель-Королевского_Администратора запрашивает извлечение? } — прозвучал в голове знакомый утешительный голос. — Да, — сказала она в комнату, — но не так, как это можешь сделать ты, большой парень, мне просто нужно отвлечься. {Юнит-02 способен проводить отвлечение. Запустить протоколы геноцида? } Тейлор хихикнула и перевернулась. — Нет, нет, всё в порядке, — покачала она головой, встав на ноги, — вот что скажу. Я застряла дома слишком надолго. — она вынула телефон и, парой движений большого пальца, открыла приложение для переписки, пока другая рука открыла шкаф и искала там джинсы. ≫ Королева-Администратор: Эй, Дракон, я хочу прогуляться. ≫ Дракон: Ты имеешь в виду в костюме с Юнитом Два? Тейлор нравилось, что Дракон отвечала, стоило ей только ткнуть в кнопку отправки. На прошлой неделе она не осмелилась общаться с технарём слишком уж много — она наверняка занималась чем-то важным в Канаде — но даже так до сих пор волновалась при каждой переписке. Она надела свитер поверх рубашки и вернулась к телефону. ≫ Королева-Администратор: Да! В костюме. Я больше не могу сидеть дома, а Юнит Два не может гулять вечно. Я думаю, что ему может быть скучно, понимаешь? ≫ Дракон: Я не могу говорить тебе, что делать, Королева-Администратор, но настоятельно рекомендую тебе оставаться дома. И я думаю, что СКП посоветует то же самое. И что ты планируешь делать? Тейлор, напевая себе под нос, открыла дверь и спустилась вниз. Полдень ещё не наступил, но она пропустила завтрак. Может, сходить перекусить? Но для этого ей нужны деньги, да и большинство кафе и ресторанов сегодня закрыты. О! Есть идея! ≫ Королева-Администратор: Я подумывала устроить пикник и сходить в парк с Юнитом Два. ≫ Дракон: Сейчас идёт дождь, знаешь ли. Сложно устроить пикник при такой погоде. Тейлор моргнула и выглянула в окно. Дракон, как обычно, была совершенно права. Редкий дождь шёл и заливал улицы — очень чистые — в её районе. Она пожала плечами и пошла на кухню. ≫ Королева-Администратор: Не проблема. ≫ Дракон: Пожалуйста, не проси Юнита Два снова менять погоду. ≫ Королева-Администратор: Ты слишком много волнуешься. Забросив телефон в карман, Тейлор осмотрела кухню и принялась готовить бутерброды и засовывать стаканы с какими-то закусками в переносной холодильник. Через десять минут у неё было достаточно еды, чтобы накормить армию, правда, если в ней было не больше трёх человек. Кивнув себе, Тейлор подхватила плащ и вышла наружу. Даже спустя неделю после небольшой очищающей волны Левиафана в воздухе пахло солёной водой, и это было лучше, чем запах мусора и ещё чего-то, чем город вонял раньше. Губитель спокойно сидел в своём укрытии рядом с заправкой. — Эй! — позвала Тейлор, скользнув в переулок. {Юнит-02 приветствует Носителя-Королевского_Администратора.} — Как ты тут, большой парень? — спросила она, уронив свою ношу рядом с коробкой с её костюмом, — о, и отвернись! Никаких подглядываний, пока девушка переодевается! Губитель отвернулся, уставившись всеми четырьмя глазами на вход в переулок, так что любой, кто попытался бы посмотреть на Тейлор, сперва натолкнулся бы на него. {Юнит-02 готов к бою.} — Ты всегда готов к бою, хотела бы я знать, как, — ответила она, снимая плащ. Несколько капель дождя скатились по её шее и она вздрогнула, — о, и ты можешь сделать так, чтобы вокруг нас не было дождя? Но только вокруг нас — Дракон, похоже, не хочет, что мы слишком сильно портили погоду. {Выполняю.} — сказал Юнит Два за мгновение до того, как дождь сдвинулся и перестал падать на них. {Юнит-02 работает на стандартном уровне.} — Хорошо! — ответила Тейлор, поправив капюшон, — я собираюсь в парк на пикник. Хочешь пойти? {Способность Юнита-02 выполнять Первичную Директиву будет облегчена близостью к Носителю-Королевского_Администратора.} — Отлично! — улыбнулась Тейлор, и протянула руки к плечу Левиафана. Губитель опустился, пока она не смогла забраться, — о, и не мог бы ты взять холодильничек? Раз уж ты такой большой и сильный? — поддразнила она. Рука Левиафана обхватила пластиковую коробку, — хорошо, я думала о парке возле Линкольн-Авеню. Есть возражения? {Отрицательно.} — Тогда пойдём! — сказала Тейлор. Она наблюдала за тоскливым и сырым городом вокруг, видя, как машины отъезжают в стороны, видя её и Левиафана, пробирающихся по тротуару и ныряющих меж столбами. Скоро ей стало скучно и она снова вытащила свой телефон. ≫ Дракон: Королева-Администратор, можешь подождать немного перед прогулкой с Юнитом Два? Я уверена, что мы могли бы найти что-то менее разрушительное. ≫ Дракон: Королева-Администратор? В СКП были бы очень признательны, если бы ты позволили им сопровождать вас в парк. ≫ Дракон: Ты здесь? ≫ Дракон: Королева-Администратор? ≫ Королева-Администратор: Эй, Дракон, Юнит Два и я собираемся на пикник, о котором я говорила, хочешь присоединиться к нам? Я сделала бутерброды с ветчиной и сыром! ≫ Дракон: Я правда не могу. Но я уверена, что кто-то из местного Протектората хотел бы присоединиться к вам! ≫ Королева-Администратор: Нет, все в порядке. Я найду кого-нибудь сама. Тебе не нужно заставлять кого-то идти со мной. Тейлор поудобнее устроилась на плече Левиафана. Она пригласила Дракон, понимая, что та не сможет прилететь сюда из Канады. Но неужели ей правда надо посылать кого-то из Протектората? Словно она была маленькой девочкой, за которой нужно следить. Она не могла сказать, что чувствовала по этому поводу, но скорее что-то вроде смущения, как когда кто-то приводил родителей в школу и те пытались вести себя «круто», помогая завести новых друзей. Она не хотела, чтобы другие кейпы думали, что она не умеет заводить друзей! Проблема была в том, что она не умела заводить друзей. — Эй, Юнит Два, как ты заводишь друзей? {Юнит-02 состоит в союзе с Юнитом-01 из 20 и Юнитом-03 из 20, также как и с остальными неактивными Юнитами. Союз был создан на основе того, что все Юниты будут разделять Первичные Директивы. Изначальные Первичные Директивы были установлены во время Создания.} — Погоди, у тебя есть два друга, — сказала Тейлор. У Губителя было больше друзей, чем у неё. Она вздохнула и немного приподнялась, — хорошо, новая задача: завести новых друзей. {Новая Задача добавлена.} — Здорово. Так что, ну, наверное, мне нужно с кем-то встретиться. Хорошо, что я взяла дополнительных бутербродов, — пробормотала она, переведя взгляд на улицу в поисках потенциальных друзей, но это было глупо, она не сможет просто увидеть кого-то, кто станет её другом. Только если… — Эй, Юнит Два, сможешь найти кого-то интересного для меня? {Юнит-02 способен сканировать окружение в поисках любых жизненных форм.} — Можешь найти кого-то интересного? Желательно между нами и парком? Ну, кого-то моего возраста и похожего на меня, наверное. {Подтверждение. Сканирование.} — Левиафан ненадолго замедлился и, когда они добрались до следующего перекрёстка, свернул налево, вместо прямого пути к парку. Она собралась спросить его, куда он, когда заметила девушку, стоящую на тротуаре впереди. Они были там, где раньше была территория Империи, в более престижной части города, с улицами, заполненными итальянскими и греческими ресторанчиками, а у многих домов были разбиты небольшие сады. {Цель «интересный человек, соответствующий приблизительным характеристикам Носителя-Королевского_Администратора».} Тейлор наблюдала за девушкой, на расстоянии полудюжины метров от которой остановился Левиафан. Она не дрожала, не убегала, а просто смотрела на Тейлор с выражением лица, которое она не могла понять. Что-то между ужасом и, Тейлор бы её не судила, паникой. А может и с благоговением. Она почти стеснительно помахала со своей высоты под всё расширяющиеся глаза девушки. Что-то в ней выглядело знакомо, но Тейлор не могла понять, что именно. — Привет! — улыбнулась она. — Ну, привет? — ответила та, а Тейлор заметила, что она держит чемодан на колёсиках. — С тобой всё в порядке? — Я в порядке, супер, круто, фан-блять-тастически! — ответила та, с каждым словом повышая голос. — Ты уверена? — наклонила Тейлор голову. — Да, — ответила та. Её глаза перескочили с Тейлор на Левиафана и обратно, — ну, хорошего дня? — Спасибо! — ответила Тейлор, внутренне желая себя ударить. Ей было легко говорить с Легендой или Дракон, так почему всё так сложно с её ровесницей? Так что Тейлор сказала первое, что пришло в голову, надеясь, что это прозвучит не слишком странно: — эй, хочешь бутерброд? Девушка беззвучно хлопнула ртом. — Что? — С ветчиной и сыром, — слабо ответила Тейлор. Она задумалась, может ли Левиафан вырыть большую яму, в которую она сможет закопаться. — Я… если я откажусь, ты меня убьёшь? — Не будь глупышкой! — хмыкнула Тейлор, — я бы никого не убила за бутерброд! — она поёжилась от собственных слов. Казалось, после закрытия школы она стала только необщительнее, — в смысле, может, сходишь со мной на пикник? Ну, если ты не занята. Ты занята, верно? Чёрт… Прости. — она увидела, как девушка глубоко вздохнула и на несколько долгих секунд посмотрела вниз. — Я, спасибо за приглашение, но я не голодна. Ну, я просто… — она указала на улицу, — пойду дальше, хорошо? — Ладно, пока, — ответила Тейлор, вновь махнув рукой. — Давай, Юнит Два, нам пора. Она прислонилась к его боку. Это был провал. Может, она могла попросить Дракон о помощи? Но нет, она сомневалась, что Дракон сможет помочь ей в общении людьми. Дракон просто была классной. Может, надо найти книгу об этом? Когда Губитель двинулся, она услышала бормотание девушки: — Блять, да теперь она даже выглядит, как Королева Фей… — Руна? — пронзила мысль разум Тейлор. Девушка споткнулась и с трудом выравнялась. — Что, прости? — Тейлор встала на плечо Левиафана и повернулась к девушке. — Ты Руна, верно? Из Империи. Погоди, я же тебя арестовала! — Нет, не-а, это была не я. Понятия не имею, о чём ты. — девушка-что-может-быть-Руной яростно закачала головой из стороны в сторону, сжав руки на своей ноше. — Знаешь, — начала Тейлор, глядя на ёрзающую девушку прищуренными глазами, — знаешь, если бы ты была Руной, не то, чтобы я это говорила, то, может, я могла бы простить тебя, если бы пошла со мной в парк на настоящий пикник. — Ты хочешь взять меня в заложники, в парк? На пикник? — переспросила может-Руна, словно проверяя адекватность Тейлор. — Ну, когда ты так говоришь, это звучит правда странно, — вздохнула она, — а, забудь. Это была плохая идея. — Ты серьёзно, верно? — наверное-Руна одарила её долгим взглядом, под которым Тейлор начала ёрзать. — В смысле? — Пикник. Ты правда хочешь сходить со мной на пикник. Просто бутерброды с ветчиной и сыром в парке под дождём потому что почему бы и нет? — Ну, я говорила с Дракон, и поняла, что одной в парке будет скучно. — выражение лица Руны сменилось с удивлённого на недоверчивое. — И что, ты просто попросила пойти с тобой первого человека, что увидела с плеча Левиафана? — Нет! Я не просто спросила! Я приказала Юниту Два искать кого-то… ну, вроде меня. — Тейлор сгорбилась. Мда, так она выглядела просто жалко. — Нахер, — может-Руна развернулась и сложила ручку своего чемодана. Затем она прижала руку к его боку и отпустила, только чтобы заставить его взлететь. Точно-Руна вскочила на импровизированный стул и с комфортом на нём устроилась, — что ж, веди, Губительная Девочка! — Правда?.. — недоверчиво спросила Тейлор. — Слушай, — стрельнула Руна в неё взглядом, — у меня есть, типа, миллион причин тебе отказать, и три, чтобы сказать «да». Давай просто сходим туда, перекусим, и тогда я смогу, наконец, выбраться из этого дерьмового города. После стука по плечу Левиафан продолжил движение, пока Руна присела рядом с Тейлор. — Ты уходишь из Броктон-Бей? Но почему? — Руна ударила себя по лбу. — Твой триггер правда сдвинул тебе крышу, — пробормотала она, — ладно, скажу просто: Империи пиздец. Моей семье пиздец. Моему дому пиздец. На прошлой неделе было грёбаное цунами, что напугало меня до смерти. В городе живёт, дери его, Губитель! — она вздохнула. — Я просто сваливаю отсюда, пока всё идёт хорошо. Чёрт, я удивлена, что ты не пытаешься уйти. — Я не знаю, — пожала Тейлор плечами, — Броктон-Бей просто дом. Да и не думаю, что меня много где хорошо воспримут. — Да, без базара, — фыркнула Руна. Она посмотрела на Тейлор, словно пытаясь увидеть её в новом свете. — Тебя грубовато приняли, да? — Немного, наверное. СКП не хотят, чтобы я что-то делала, так что я сидела дома. Но мне это надоело, так что я здесь. Ну, иду на пикник, чтобы выбраться из дому. — Просто пикник и немножко похищений? — А, это не было частью плана, — рассмеялась Тейлор, отвернувшись, — прости? — Ага, — Руна, возможно, была рисковой, и, наверное, не самой мудрой из девчонок её возраста, но успокаивать умела лучше многих, — давай так, ты больше не пытаешься меня арестовать, а я никому не скажу про похищение на ПЛО. — Ты есть на ПЛО? — Конечно, — фыркнула Руна, — и я знаю, что ты им пользуешься, и что они тебя там не заткнут. Тейлор с улыбкой посмотрела вниз. — Просто это довольно мило и люди там честнее, чем в реальной жизни, понимаешь? — В смысле, что они большие засранцы? — усмехнулась Руна, — да, понимаю. — Как тебя зовут? — вдруг вырвалось из Тейлор, — не то, чтобы я заставляю тебя говорить, мне просто… — Кэсс. — Я Тейлор, — улыбнулась она. Собеседница только закатила глаза, но уголки её губ дёрнулись. — О, а вот и парк! — заявила Тейлор, когда они оказались на пустынной детской площадке. С одной стороны стояла большая песочница, выкрашенная под джунгли, а с другой стороны возвышался холм, окружённый деревьями. — Отнеси нас на холм. — сказала она Левиафану. Парой мгновений спустя Тейлор приземлилась на сырую траву и огляделась. Вид отсюда не был каким-то особенным, но она всё равно могли видеть пару дорог в город, краны, торчащие над зданиями, и грузовые корабли, стоящие в заливе. — Ух, ну и дерьмовая же тут погода для, ну, ты знаешь, — сказала Кэсс, когда приземлилась рядом, утонув кроссовками в земле. — О, точно. — кивнула Тейлор, — эй, Юнит Два, не мог бы ты высушить для нас вершину холма? {Принято.} Трава зашуршала, когда слой воды взлетел с земли, поднялся на несколько сантиметров и разлетелся во все стороны. — Та-да! — плюхнулась Тейлор на землю, проведя пальцами по сухой, но мягкой траве. — И бросай сюда холодильничек! — сказала она Губителю, вздрогнув, когда он это и сделал. Она с ругательством поймала пластиковую корзинку и рухнула на спину. Затем она обняла её, захихикав: — Упс! — Боже, он буквально это и сделал, — настороженно посмотрела Кэсс на Губителя и села около Тейлор, скрестив ноги. — Ты в порядке? — Всё хорошо, — поднялась та, перестав смеяться, и открыла свою ношу. Через пару минут девушки уже жевали ветчину и сыр, глядя куда угодно, но не друг на друга. Тейлор знала, что ей надо сломать лёд, но не знала, как сделать это не слишком… странно. Так что она сказала первое, что пришло в голову. — Ну… А как у тебя со школой? — Кэсс подавилась тем, что жевала. — Серьёзно? «Как у тебя со школой?» Ты что, моя мамочка? — Прости… — Не, всё… нормально, школа скучная до задницы, но её закрыли, так что кому не плевать? — Ага… — кивнула Тейлор, — я тоже не особо хочу туда возвращаться. — Тогда и не возвращайся. Просто… скажи «нахрен это» и делай то, что хочешь. У тебя есть Губитель, чтобы делать всю фигню за тебя, так что сомневаюсь, что тебе будет сложно найти работу. И я почти уверена, что ты сможешь прийти в любой университет или колледж, если ты будешь в маске. Серьёзно, кто тебя остановит? Эйдолон и его счастливые дружки? — Но если я не вернусь, они победят, — тихо ответила Тейлор. Кэсс прожевала бутерброд, молча глядя на Тейлор, пока тот не кончился. — Знаешь, ты сейчас очень сильна. Может не навсегда. И если бы я была на твоём месте, то использовала бы эту силу везде, где она бы того стоила. — Представь, если бы Юнит Два сидел на лужайке перед школой во время занятий, — рассмеялась Тейлор от воображаемой картины. Её голосу вторил смех Кэсс. Чешуйчатая рука обхватила Тейлор за талию и, прежде чем она успела спросить, что происходит, её убрали в сторону, а пальцы сжались достаточно сильно, чтобы выбить из неё дыхание. Подняв глаза, она увидела, что Левиафан держал её у груди, всеми четырьмя глазами глядя на холм, на котором она только что сидела. Шум, словно от набитого мусорного пакета, брошенного в стену, привлёк её глаза к месту, где она была. Кэсс парила в десятке метров над землёй, с паникой глядя на тот беспорядок, в который обратилось место их пикника. Мусор был разбросан по всему холму, пустые бутылки соседствовали с консервными банками и гниющей едой, с центром в месте, где сидела она. — Что? — спросила Тейлор. Рядом с деревьями кто-то двинулся, а затем выбежал из-за них. Лицо человека дрожало от хохота, а глаза дёрнулись от Тейлор к месту, где она только что сидела. — Дерьмо. Ты, мелкая руколюбка, быстрая! Охуенно быстрая! Мусорно быстрая, но не мусор! Он шагнул вперёд, волоча длинный плащ по земле. — Чёртова сучка. Не собираюсь скучать, не собираюсь! — заорал он. Подняв руку, мужчина сжал руку и потянул её на себя — весь мусор на холме полетел к нему, покрыв его руку и тело, прежде чем всё стало ярко-синим. Левиафан вновь дёрнулся, рукой отбив мусорный мяч в воздухе. — Чёрт, да это Сочник! Мужчина, Сочник, завопил на одинокой ноте. Земля вокруг него засветилась синими полосами, а весь мусор полетел к нему. Рядом раздался один хлопок, и Сочник замолчал, забулькав. Ещё один мужчина вышел из-за стены деревьев. На нём был простой дождевик и он улыбался, словно собирался поприветствовать соседку и не появился среди сражения кейпов. — Боже, какой отвратительный образец. Ампутация пыталась очистить его словарный запас, но, кажется, сделала только хуже. Видите ли, это было что-то вроде небольшого исправления. — он улыбнулся чуть шире и обратил всё внимание на Тейлор. — Здравствуй, Королева-Администратор. У меня есть предложение для тебя.