–КАК НЕ СТАТЬ ОТВЕТСТВЕННЫМ ЗА КОНЕЦ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА– –0– –ПРЕЗЕНТАЦИЯ ОТ СЛУЖБЫ КОНТРОЛЯ ПАРАЛЮДЕЙ–
Буквы были монолитными и угловатыми, коих не было со времён Холодной войны — но так и должно быть. Умники СКП, работавшие над презентацией, специально сделали её максимально информативной и опасно выглядящей. Это только первый шаг. Пиггот подняла маленькое устройство, что позволило бы ей менять слайды. — Мы собрали вас здесь, чтобы поговорить о, возможно, самом опасном человеке на Земле Бет. Да. Её текущий уровень угрозы выше, чем у Зиона или любого Губителя. Я говорю, разумеется, о Королеве-Администраторе. — она щёлкнула пальцем по кнопке. Изображение у неё за спиной изменилось на широко улыбающуюся Королеву-Администратора в старом сувенирном магазине СКП, держащую в руках бельё с лицом Легенды прямо перед самим Легендой. Тот, с другой стороны, выражал изумлённый ужас от своего узнаваемого лица. Некоторые кейпы хохотнули, другие захихикали, третьи засмеялись. — Это — Королева-Администратор. — продолжила Пиггот, — девушка в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет с очаровательным и легкомысленным характером. Она дружелюбна, отзывчива, честна и, как правило, готова общаться с теми, кто начинает общение с ней спокойно и рационально. Изображение снова сменилось. На этот раз это было видео, столь качественное, что лишь технари могли его обеспечить. Крохотный логотип ДрагонТех в углу намекал на его происхождение. Всё выглядело идиллической сценой на вершине холма, просто группа друзей, вышедшая на пикник. Камера остановилась на узнаваемом лице Ампутации с каплей крема на носу, но вскоре фокус перевёлся на мило улыбающихся Королеву-Администратора и Джека Остряка, стоящих чуть ниже по склону. Мгновением позже раздался звук. Ненужная болтовня остальных заглушилась, позволив всем услышать разговор девушки и мужчины, будто они стояли прямо в этой комнате. — Мистер Джек, — начала Королева-Администратор, — Знаете, есть много людей, которые правда вас боятся. Но, полагаю, гораздо больше они боятся меня и моих друзей. — Мы делаем п… — Тс-с, мистер Джек, я не закончила. Твоя точка зрения быстро меняется, когда на твоей стороне пророк. Ты начинаешь больше думать о том, что будет, а не о том, что есть. Ваша маленькая группа делала много плохого, мистер Джек. Кто я такая, чтобы говорить вам остановиться? Тем не менее, было бы очень приятно, если бы вы перестали ранить хороших людей, и сосредоточились на… не очень хороших. Джек Остряк на экране остановился — казалось, он потерял своё знаменитое самообладание. — А если мы не захотим, юная леди? — Тогда, возможно, пора вашей удаче закончиться, мистер Джек. Королева-Администратор отвернулась от Остряка и, прежде чем видео закончилось, все услышали последнее предложение. — О, и, мистер Джек. Если ты снова ступишь в мой город, я тебя убью. Кейпы в комнате больше не улыбались. — Проще говоря, Королева-Администратор — не в вашей лиге. — подытожила Пиггот. Ей почти нравилось растущее опасение в глазах собравшихся паралюдей. — Она — единственная не враждебная угроза S-класса в Северной Америке. Сейчас она имеет тот же уровень угрозы, что и Спящий, Нилбог и Гластиг Уэйн. Она не связана с Протекторатом, СКП, Гильдией или иной организацией. В Овальном Кабинете Президента лежит подписанная декларация, согласно которой Броктон-Бей должен быть сдан любой суверенной стране с Королевой-Администратором во главе. Комната погрузилась в тишину. Этого она и хотела. Они относились к девочке, словно она была обычным парачеловеком. И им стоит научиться сдерживаться, иначе это может погубить их всех. Пиггот вновь нажала на кнопку. Изображение с щелчком сменилось.–АНКЕТА– –0– –ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ, ЕСЛИ ВСТРЕЧАЕТЕ КОРОЛЕВУ-АДМИНИСТРАТОРА В ЛЮБОМ ИЗ ПРЕДЛОЖЕННЫХ СЦЕНАРИЕВ? –
Через пару секунд экран замерцал, но всем хватило времени, чтобы прочесть текст. В этот раз там появилась карикатурная Королева-Администратор, идущая по улице, с маленьким и милым Левиафаном, подскакивающим позади. Казалось, что видео пришло из эпохи «Пригнись и накройся». — Мы зададим вам несколько простых вопросов, ответы на которые будут представлены в виде множества выборов. Это не тест. Так вы поймёте, чего ожидать от СКП в каждой конкретной ситуации. — Эмили снова нажала на кнопку. Королева-Администратор остановилась перед зданием с надписью «Банк» огромными буквами на нём. Она наклонила голову, и над той зажглась лампочка. Мультяшный кейп указала на здание и её Губитель нанёс комичный удар. Когда дым рассеялся, Королева-Администратор запрыгнула в обломки и вышла с сумкой со знаком доллара на ней. На экране возник новый текст и вопрос.–Будучи в патруле, вы столкнулись с КОРОЛЕВОЙ-АДМИНИСТРАТОРОМ, грабящей банк.– –Ваши действия? — А: попытка арестовать её Б: попытка остановить её В: украсть немного денег для себя Г: спросить, не нужна ли ей помощь в грабеже
В комнате раздались смешки неопытных паралюдей. Пиггот пришлось давить собственную ухмылку, хотя это было далеко не смешно.–Если вы выбрали А, Б или В…– –Вы ошиблись–
— СКП, — продолжила Эмили, — не хочет злить Королеву-Администратора. Каждый месяц, что Губители находятся под её контролем, каждый год значат буквально миллионы спасённых жизней, — она ухмыльнулась, увидев на лицах понимание, — а вы, сколь бы важными себе ни казались, совсем не стоите другого Мэддисона, Ньюфаундленда или Швейцарии. Экран вновь мигнул. В этот раз нарисованная Королева-Администратор попрощалась с Губителями, прежде чем пойти по Мейн Стрит США. Люди улыбались и махали ей, когда она проходила мимо. Девушка остановилась у кафе и нашла место, затем появился официант, чтобы принять её заказ. Анимация остановилась, когда из-за куста позади Королевы-Администратора появилась новая фигура. Она была одета во всё чёрное, с большим ножом в руке и пышными усами на лице — он выглядел совсем как стереотипно-злодейский двойник Джека Остряка. Нарисованная фигура подняла нож над головой ничего не подозревающей Королевы-Администратора.–Этот УЖАСНЫЙ ЗЛОДЕЙ собирается убить КОРОЛЕВУ-АДМИНИСТРАТОРА.– –Каковы будут последствия? — А: его будут чествовать, как героя Б: он будет моментально убит одним из её Губителей В: Губители теперь будут служить ему Г: мир, каким мы его знаем, исчезнет
Пиггот дала им немного времени подумать, прежде чем заговорить: — Наши умники дают девяносто восьми процентную вероятность, что, если Королева-Администратор умрёт, Губители вернутся к своему прежнему поведению. Мы не знаем, впадут они в буйство или сперва приложат все силы, чтобы уничтожить убийцу. Но мы знаем, что это возможно. — она указала на экран. Изображение сменилось на снимки Атлантического океана, прежде чем разделиться надвое. На половине был вид океана из космоса, на другой — удалённый снимок Королевы-Администратора, общающейся с командой рабочих-уборщиков. — Это было несколько недель назад. До этого у нас был чёткий набор данных и информации о каждом Губителе. Мы получили эту информацию ценой сотен жизней. Тем не менее, так мы смогли оценить силу каждого Губителя. Королева-Администратор на экране помахала Левиафану рукой и Губитель двинулся так, словно кивнул. Другая половина показала внезапное движение в океане. Крошечные отблески волн, видимых с такой дистанции, исчезли, а затем вся Атлантика сдвинулась. Внезапно вода устремилась на запад, Пиггот заметила, как она отходит от берегов Европы. — Это кадры так называемого «Великого Моющего Цунами». В нём было использовано достаточно воды, чтобы покрыть все континентальные Штаты и большую часть Канады. Произошло небольшое, но заметное изменение в скорости вращения планеты. Из-за того, что Королева-Администратор хотела вымыть свой город, год стал на пару секунд короче. Ещё одно нажатие. На экране возникла Королева-Администратор в том же мультяшном стиле с ножом над пентаграммой. В центре лежала связанная коза, а позади виднелись Симург с Левиафаном.–Вы увидели, что КОРОЛЕВА-АДМИНИСТРАТОР хочет принести козу в жертву древним богам.– –Ваши слова? — А: вы арестованы! Б: почему вы жертвуете козла древним богам? В: нужно ли вам ещё коз? Г: нужна ли вам помощь?
Пиггот собралась сменить изображение, когда двери в зал распахнулись и в них влетела растрёпанная Слава. Она посмотрела на дюжину паралюдей, уставившихся на неё, затем прямо на директора. Может быть, всё было в панике в её глазах. Может в надрывном дыхании. Может в прижатой к её груди ростовой подушке с полураздетым Эйдолоном на ней, но что-то говорило Пиггот, что в этом виновата повелительница Губителей. — Кто-то только что похитил Королеву-Администратора!