Как приручить Губителя

{Принято. Использовать Местные Ресурсы?} — Пока ты никому не навредишь, — пробормотала Тейлор, пронзив помидорку вилкой и забросив её в рот. Она только приготовилась доедать остатки еды на тарелке, когда поняла, что разговоры утихли. Эми, Вики и Кэсс уставились за спину Тейлор, прямо на залив. Там рос огромный шпиль, сравнимый с Вышкой, но сделанный изо льда и потоков воды. Он вырвался из залива огромным иззубренным копьём, словно кто-то вдохновлялся горой кухонных ножей. В центре всё рос столб воды и, достигнув неба, опал на острый лес безумным фонтаном. — Хм... — задумалась Тейлор, — слишком много шипов. Юнит Три, помоги ему немного, — и девушка повернулась обратно, в поисках меню — она бы не отказалась от десерта. {Принято. Юнит-02 Примет Помощь от Юнита-03 в Создании Крепости Предотвращения Геноцида Носителя-Королевского_Администратора.} — Кхм, Тей? — Кэсс указала вилкой на шпиль. Когда Тейлор оглянулась в этот раз, у неё поплыло в глазах и заболела голова. — Ух... — выдохнула она, с трудом удерживая взгляд на том, что могло быть зданием или башней. Наверное. Это был набор всех форм и фигур, каждая из которых перетекала из одной в другую невозможным, но почему-то существующим, образом. Каждый раз, когда ей почти удавалось осмыслить этот танец, её разум просто пустел, а внимание соскальзывало и падало в невозможную геометрическую бездну ледяных пластин и отражений того, что могло быть стенами. — Симми, что?.. [Мило. Не-евклидово! Смотрит в ответ.] — Нет, Симми, просто нет. — Тейлор захлопнула глаза, и через пару секунд боль начала стихать. Когда чувство, что блики перед глазами готовы её проглотить, прошло, она вновь открыла глаза, чтобы увидеть пустой залив, не считая Вышки. — Может, выберете что-то из Властелина Колец, например? О! Сделайте Дисней-ленд! — Ты чокнутая, — сказала Эми, хотя и без яда в голосе. Словно это был факт. Тейлор только широко улыбнулась королевской подруге, когда из воды вновь начал вырастать дворец. У него было три башни — две спереди и одна сзади — вставших вокруг замка с острой крышей. На краях крыши возникли гаргульи, а из воды залива вырвались столбы закрученного льда, соединившись в огромный разводной мост, подвешенный перед вратами замка. Тонкие фигуры, похожие на лепестки, проросли из каждой грани и угла, отчего замок стал выглядеть холодным, но хрупким, словно даже капли тепла было достаточно, чтобы он растаял. — Прелесть, — сказала, наконец, Тейлор. Здание и правда выглядело прекрасно — оттенки синего и белого смешались в сверкающий всеми цветами радуги калейдоскоп, когда солнечные лучи касались его. — А, блин, пока замок строился, надо было спеть что-то, как в мультиках. [Восторженно! Могу спеть! Красивый голос.] — Симург быстро пропела несколько нот, от которых остальные вздрогнули. — Королева-Администратор, — Эми одарила её прямым взглядом, — пожалуйста, не проси Симург петь. — Хе-хе, простите? — неловко улыбнулась она, — ну... возьмём десерт, или пойдём в замок? — Тейлор задумчиво нахмурилась, — и ещё мне надо его назвать. — Нет, нам надо его назвать. — поправила её Кэсс, — если это сделаешь, это будет какой-нибудь МорсСмерть фон УбитьКотят или типа того, — Вики хихикнула, прикрыв рот, но получила строгий взгляд от Кэсс, — не смейся, Слава. — Эй! — одновременно возмутились Тейлор с Вики. — Кэсс права, — кивнула Эми, словив пару ужасающих взглядов, — к тому же, Тейлор, я наелась, так что не надо десерта. Можем посетить... МорсСмерть фон УбитьКотят, когда захочешь. — Пожалуйста, не начинай его так звать, — попросила Кэсс с нотой мольбы в голосе. — Ну, если она собирается называть мой замок Панпаласом, я буду издеваться над ней в ответ. — Вики вопросительно приподняла бровь. — У тебя нет замка. Если только ты не планируешь такой построить. Ну, знаешь, с секс-подземельями и прочим, — Вики с трудом подавила ухмылку, увидев покрасневшие щёки сестры. — Ха, а у моей сестрёнки королевские мысли! — Ладно! — поднялась Тейлор, громыхнув стулом, — давайте посетим Замок Ледяной Гибели! — Нет, Тейлор, мы не назовём его Замком Ледяной Гибели. — отказала Кэсс. — А как насчёт... эм... Крепостью Смертельных Болезней? — Новое правило, — помассировала Кэсс переносицу, — никаких названий, связанных со смертями. К тому же это бы больше подошло замку Панацеи. — Что? — переспросила Эми, — ты оскорбляешь мой Замок Рака? Ты хочешь, чтобы тебя заперли в подземелье? Причём не в весёлом. Кэсс фыркнула, и даже Тейлор хихикнула над шуткой принцессы. Все остальные начали собираться, кроме Вики, зашедшей в ресторан, чтобы заплатить. Тейлор, тем временем перепрыгнула через маленький заборчик, отделявший террасу от Набережной, и направилась к воде, поближе к замку. До него был ещё добрый километр, чуть дальше, чем до Вышки, но так он казался даже больше. Она почувствовала лёгкое самодовольство — её крепость была больше, чем у Протектората! — Ну что, придумала другие имена? — спросила Эми, шагая позади. — Хм, наверное, надо назвать его в честь того, что он делает, — ответила Тейлор. — Звучит... практично. — Как насчёт Протекто-Крепосте-Замок? — Идеально. — ответила Эми безэмоциональным голосом, подошедшим бы роботу. — Ладно, — фыркнула Тейлор, — значит я помогу тебе построить свой замок как-нибудь попозже, — она скрестила руки на груди и отвернулась, но только когда убедилась, что Эми увидела её надутые губы. Она почувствовала долгий взгляд лекаря на спине, прежде чем та заговорила: — Ты правда хочешь, чтобы у меня был замок? — Или крепость. И корона, разумеется. Может, даже из людей её сделать... — Тейлор думала, что Эми побледнеет, но её глаза застыли на мгновение, словно идея и правда её заинтересовала. — А знаешь что? Хорошо. Я бы не отказалась от своего собственного дома — а Кэрол бы взбесилась, будь мой дом лучше её. — И корону? — М-может без неё, — признала Эми. — Тогда можно сделать её из цветов! Или котят! И если будешь нервничать, можно просто погладить себя по голове, а корона начнёт урчать! — Это... была, пожалуй, самая ужасная вещь, которую я слышала. Кэрол бы начала истерику... мне нравится. — Эй, — улыбнулась Тейлор подруге, — а ты можешь превращать людей в кото-людей? Например, как-нибудь приделать Вики хвост и пушистые кошачьи уши, и сделать так, чтобы она хотела о тебя потереться и мурчала, если её почесать за ухом? Это было бы просто очаровательно! Хотя ей, наверное, собаки подошли бы больше... Хотя она бы, наверное, пыталась тебя всю вылизать... — лицо Эми покраснело и продолжило краснеть с каждым словом Тейлор. — Д-давай просто пойдём в замок, — сказала она тихим голосом, не в силах вскрикнуть. Кэсс успокаивающе положила руку ей на плечо. — Хитрость в том, чтобы перебить её, пока она не разогналась. — мудро посоветовала она, — так проще. Тейлор проигнорировала их, высматривая в водах Юнита Два. Он нашёлся недалеко от берега, лежащий на спине и глядящий в небо, словно совсем не заботясь о мире — её первый Лучший Друг Навсегда правда любил воду. — Эй, Юнит Два, можешь, пожалуйста, сделать нам мост к Мороженому Ледяному Лёдному Замку? — она с надеждой глянула на своих друзей-людей. — Отказано. — моментально среагировала Кэсс. Тейлор застонала. {Юнит-02 Начинает Строительство Моста для Носителя-Королевского_Администратора. Используются Планы, Созданные Юнитом-03.} — Левиафан лениво указал рукой на воду между набережной и далёким замком. Миг ничего не происходило, но линия воды дрогнула и из неё медленно поднялась постройка, разгоняя волны. Мост был достаточно широк, чтобы по нему могла проехать пара машин, а по бокам стояли ограждения высотой с Тейлор, сделанные из спиральных столбиков, между которыми росли гигантские снежинки, покрытые направленными наружу шипами. Набережная содрогнулась, когда лёд врезался в недавно отремонтированный берег прямо у ног Тейлор. — Таа-даа! — провозгласила она. — Мы могли просто туда прилететь, — отметила Кэсс, — я бы подняла пару скамей, а Вики бы просто несла одну из нас. Или ты бы прокатилась с Симург. — Да, но теперь в мой замок могут сходить и обычные люди, не умеющие летать. А ещё теперь я могу сказать, что весь залив — мой ров. — Твой ров почти двухкилометровый, — подметила Вики. — Только лучшее, чтобы мои прелестные вещи были в безопасности, — ответила Тейлор, — не то чтобы у меня было что-то, что можно туда положить. Ну, разве что ту фигурку, которую подписал Легенда, и его фирменное бельё, но это всё. Остальные, кажется, захотели спросить её про фигурку, но лишь молча открыли рты, задумавшись на пару секунд. Тейлор лишь улыбнулась им и первой шагнула на мост. Она ожидала, что он будет скользким, ведь он был целиком сделан изо льда, но она держалась на удивление крепко. Прищурившись из-за солнечных бликов, Тейлор смогла разглядеть идеальный узор, выгравированный на мосту и проходящий сквозь него. Весь мост был усыпан крохотными порами. Наверное, чтобы на нём не накапливалась лишняя вода. Чуть подождав, Тейлор повела её небольшую процессию вперёд. — Он куда больше, чем мне казалось... — пробормотала Кэсс, когда они подошли ближе. Она задрала голову, рассматривая одну из двух башен, что охраняли подъёмный мост. Они были, прикинула Тейлор, высотой вполовину здания Медхолла, которое имело пятьдесят с небольшим этажей. Они остановились около двадцатиметровой ямы, с другой стороны которой стояла подъёмная секция. — Хм... — задумалась Тейлор, начав осматриваться вокруг, и заметила столбик, что был шире остальных, а его вершина изгибалась, как перевёрнутая слеза и смотрела в их сторону. На ледяной поверхности было что-то вроде панели. Она увидела отпечаток в форме руки, когда подошла ближе. Тейлор приложила туда свою ладонь, но вместо ледяной прохлады она ощутила, как её руку накрывает тепло. [Самодовольно. Хорошая безопасность.] — Клёво, — признала Тейлор, — это тинкертех? — гордый вид Юнита Три послужил достаточным ответом. С содроганием, которое они скорее почувствовали, чем услышали, секция, удерживаемая двумя блестящими сталью ледяными цепями, двинулась вниз. С громким щелчком она встала на место, позволив им первыми увидеть двор. Тейлор пронеслась вперёд, развернулась к подругам лицом и широко раскинула руки в приглашающем жесте. Так, подумала она, наверное, себя чувствовал Вилли Вонка, открывая свою фабрику. — Добро пожаловать, друзья, в Великую Администрацию! — Два из десяти, — оценила Кэсс представление. — Я дам три, — фыркнула Эми, — но название неплохое. Не хорошее, но и не плохое. — Ты просто завидуешь, что мой замок круче твоего, — отмахнулась Тейлор. — У меня нет замка, — парировала Эми. Самодовольство в улыбке Тейлор превзошло таковое даже у Симург: — Вот именно! Повернувшись на каблуках, Тейлор сделала последние шаги по мосту и зашла во двор своего замка. Только теперь, стоя перед главным зданием, она смогла действительно принять это. Само же здание выглядело, как замок из Франции: оно было квадратным с красивыми окнами, намекавшими на богатства внутри, но ничего не показывавшими. Двор был достаточно широк, чтобы Тейлор без труда представила, как внутри без труда паркуются несколько легковых машин. Не было никакой травы, приветствующей их — весь двор был покрыт каменными плитами, которые казались только что вырванными со дна океана. Два десятка ниш украшало стены, в двух справа от неё стояли статуи. Почти полноразмерные статуи Левиафана и Симург, от лиц которых отражался солнечный свет. Остальные остановились перед воротами крепости, двумя столь толстыми ледяными глыбами, что сквозь них нельзя было ничего разглядеть, в середине которых — на высоте метров трёх — сидела пара ручек. — Удобно, — хмыкнула Вики, поднявшись в воздух, схватила одну из ручек и полетела назад. Ну, хотя бы попыталась. Всё, чего ей удалось добиться — покрасневшего лица, пока она пыталась сдвинуть неподвижную дверь. Чешуйчатая рука нежно обхватила Вики за талию и потянула назад, оставив её болтаться в хватке любопытного Левиафана. {Юнит-02 Откроет Ворота. Носитель-Проектора_Ауры недостаточно силён.} Левиафан осторожно опустил Вики к сестре и повернулся к дверям, игнорируя её яростный взгляд. Его огромные руки схватились за двери, по одной с каждой стороны, и Губитель встал на ноги, прежде чем надавить вперёд. Ноги Левиафана вонзились в землю, а руки распрямились, медленно открыв дверь и наполнив воздух скрипом, словно сталь царапали сталью. Из проёма вырвался порыв холодного воздуха, пустивший мурашки по спинам подруг Тейлор. Левиафан шагнул в сторону, открывая их взглядам большой зал. Тейлор вошла внутрь, её глаза взлетели по одной из колонн, подпиравших потолок, целиком сделанный из витража, или чего-то вроде того, не важно. Свет, втекающий в зал, был розоватым или оранжевым, и большая его часть собиралась на дорожке в середине зала, ведущей к возвышению в его дальнем конце. Тейлор взвизгнула, увидев, что её там ждёт. Трон гордо стоял посреди возвышенности, покрытый разноцветными подушками, в тон её мантии, а верхушка его спинки почти касалась потолка. Она подбежала ближе, крутнулась на каблуках и плюхнулась на трон. Чуть поёрзав, она принялась наблюдать, как подруги с открытыми ртами рассматривали тронный зал. Или, как минимум, она бы хотела это увидеть. Её подруги были кейпами и, похоже, видали и не такое. — Неплохо, — произнесла Кэсс, обойдя весь зал взглядом. Тейлор постаралась не надуться... слишком сильно. Она собралась предложить зайти дальше в замок, когда по залу разнёсся громкий звон. — Что это? [В дверь звонят!] — У нас есть дверной звонок? — поинтересовалась Тейлор. {Положительно.} Выдохнув, Тейлор соскочила со своего трона и начала долгий путь к противоположному концу комнаты с любопытствующими, кто именно стучит в ворота, подругами. Мир за воротами был на удивление тёплым — только сейчас Тейлор поняла, насколько холодно было в большом зале... И все эти мысли исчезли, когда она увидела буквального дракона, терпеливо ждущего у ворот. — Дракон? — спросила Тейлор, прежде чем сорваться на бег, — что ты тут делаешь? — Привет, Тейлор, — поздоровалась технарь, — я увидела твой небольшой замок и решила заглянуть и поздороваться. А ещё я принесла подарок на новоселье, надеюсь ты любишь торты. Тейлор и Кэсс синхронно облизнулись, а зрачки за полуприкрытыми глазами расширились. Сейчас они были синхронны, как никогда. — Спасибо, Дракон. Заходи, если хочешь. Уверена, что даже твой костюм поместится, как минимум, в большом зале. Мы только начали его осматривать, так что ещё не нашли кухни. Но, клянусь, мы найдём тарелки. — Тейлор быстро обняла механического дракона и посмотрела сквозь ворота в Броктон-Бей. Что-то изменилось. В один миг Тейлор стояла рядом с Дракон, размышляя, просить или не просить Юнита Два создать тарелки изо льда, чтобы быстрее приступить к торту, а в другой она оказалась на крыше здания в середине города рядом с мужчиной в цилиндре и маске-домино, что улыбался ей. — Здравствуй, — поздоровался он, — пахнет хлороформом? Мир Тейлор потемнел.