cricket captains - dreaming away
Белые, без намёка на теплоту лучи падали на крыши. Облака серебрились, по краям уходя в тяжёлый серый цвет. Знакомые семь бетонных ступенек. На второй одна из плиток, покрывающих бетон, сбита целиком. На пятой не хватает только краешка, а на следующей ступеньке плитка с двумя трещинами. Перила заржавели так сильно, что пачкают руки оранжевым. Странно, оранжевый всегда казался ей цветом октября. Он кончился уже две недели назад, теперь должно быть место только серому и грязно-белому! Стягивая бежевое пальто и чёрную шапку, она уловила знакомый запах. Запах дешёвых сигарет и горьковатых духов, всегда вызывающий в душе смятение. Значит, сегодня Амалия не опоздала. И половины девятого нет, а она здесь. Стоит в чёрной водолазке и полосатых коротких штанах рядом со своим другом - Джеймсом, кажется. Он выше девушки на добрых двадцать сантиметров. Амалия вообще довольно низкая. Плотная, но не лишённая изящества фигура. Короткие светлые кудряшки, зачёсанные, как всегда, налево. Очень живая мимика. Сейчас, например, Амалия заливисто смеётся, хотя минуту назад что-то тараторила, нахмурившись. Вот она берёт друга за руку и тянет за собой в коридор, а Джеймс вяло упирается. И оба всё ещё посмеиваются. Как можно так солнечно смеяться ноябрьским утром? - Оливия? Всё нормально? Она вздрогнула, поднимая голову. Опять задумалась. Никак не отучится уходить в себя настолько глубоко, что окружающий мир кажется только расплывчатой оболочкой. А сейчас весь этот мир в лице 16 молодых и одного совсем немолодого человека пялится на неё. - Да... Да, всё хорошо. Просто не выспалась. - Вечно гробите себе здоровье, когда ещё и двадцати нет, - неодобрительный взгляд в сторону Амалии и её друга, сидящих в дальнем правом конце аудитории. От них всё ещё пахнет сигаретами. Преподаватель пускается в безумно полезные и донельзя нравоучительные рассуждения о грехах молодёжи, к чему все уже привыкли. Лив краем глаза замечает, что Амалия со скучающим видом облокачивается спиной на плечо Джеймса. Кудряшки щекочут ему шею, но парень слишком сонный, чтобы их убрать. Девушка же находит себе развлечение: дождавшись, пока Джеймс задремлет, она шевелит головой. От этого он просыпается и неодобрительно смотрит на неё. Она в ответ беззвучно смеётся, широко открыв рот, показывая большие, крепкие зубы. Через некоторое время всё повторяется. Лив пытается не улыбаться. Шутка глупая и вообще-то должна быть неприятной, но ни Джеймс, ни тайком наблюдающая Оливия так не думают. Просто невозможно обижаться на Амалию, когда она так ехидно щурится и запрокидывает голову. Даже толстые, не совсем ровные стрелки и огромное количество туши не делают её взрослой. Эта девушка уже окончила школу, законно покупает свои дешёвые сигареты и живёт одна, но (Оливия абсолютно уверена) в восторге от мыльных пузырей и воздушных змеев. И это удивительно. К четырём часам пошёл дождь. В начале по каплям открывая новые зеркальные вселенные на асфальте, он вскоре скопился в трещинах на ступеньке, немного смыл ржавчину перил и начал капать с крыши почти непрерывным потоком. Влажно, шумно и донельзя уютно. В наушниках звучит что-то бархатное из пятидесятых, и когда Оливия подошла к знакомой неоновой вывеске, ей уже казалось, что джаз льётся с неба вместе с дождём. Но вот звенит колокольчик на двери, и наступает место запаху кофе, меловым доскам с меню и желтоватому освещению. В кофейне никого нет. - Здравствуйте, будьте добры, красный чай с собой. Большой. - в тишине, нарушаемой только тихой музыкой из приёмника, Лив едва узнала свой голос. Из-за стойки баристы на неё смотрела совсем молодая девушка. Половина её волос чёрная, другая - кислотно-жёлтая. Сами локоны схвачены в два коротких хвостика. Родинка над губой. Фирменный коричневый фартук с вышивкой «Кленовый сироп» надет на чёрную рубашку. На бейджике значится «Джоанна». Раньше Лив её здесь не видела. - Конечно, - улыбнулась Джоанна. - Сахар нужен? - Нет, спасибо. Этот чай, казалось, привозили в кофейню из мифической страны. Оливия никак не могла понять, где же его закупают. Красный чай из «Кленового сиропа» был идеальным - с кислинкой, душистый, всегда достаточно горячий, но не обжигающий. По пути домой Лив всегда брала стаканчик, если хватало денег. - Вот, ваш чай, - выдохнула девушка, ставя огромную голубоватую чашку на блюдце. Джоанна выглядела очень взволнованной. Увидев замешательство на лице Оливии, она чуть не подскочила. - Что-то не так?! - Нет, нет, всё хорошо... - пробормотала Лив. - Просто я обычно с собой беру... - Боже мой, извините, пожалуйста! Хотите, я переделаю? Можете не платить, только не говорите никому, - затараторила девушка за стойкой с выражением отчаяния на лице. - Понимаете, я первый день работаю, а мне очень нужны сейчас деньги, и если я хоть как-то ошибусь... - Ничего, не волнуйтесь, всё нормально, честно, - волнение Джоанны почему-то передалось и Лив. - Вот и хорошо. Это будет наша тайна, - девушка подмигнула. Удивительно, как быстро из несчастного, немного неловкого создания она превратилась в лихую заговорщицу. - Я Джоанна, кстати. Для друзей просто Джо. - А я Оливия, - Лив ответила рукопожатием на протянутую руку. - Очень приятно! Ты часто здесь бываешь? - Да, довольно часто. За спиной Лив снова звякнул колокольчик. Она обернулась. На пороге стояла Амалия. Улыбнувшись, она удивлённо подняла брови, оправила огромную ветровку и проговорила: - Привет. Не думала, что тебя здесь увижу. Лив почему-то сковала робость. - Я... Я часто сюда хожу, и... - чёрт, стоило хоть сказать «привет»! Или не стоило, всё-таки они уже виделись? - Ясно. Чай пьёшь? Разрешишь присоединиться? - Амалия уже стояла рядом со стойкой, опять с этой странной улыбкой. Наполовину сладкой и милой, наполовину ехидной. - Да, конечно, давай, если хочешь, то есть... Да. И вот Амалия со своей непонятной улыбкой и русыми кудряшками сидит напротив Лив. А между ними красный чай. - Я редко бываю в этом районе. Странно, да? Вроде бы он соседний, а я только по своему хожу. Ну, здесь всё новое. Ровное и отвратительное, - Амалия усмехнулась. - А в моём районе больше старых зданий. Массивные украшения, балконы, иногда даже колонны. Знаешь, я часто просто хожу и рисую это всё в блокноте. Некоторые здания просто потрясающие... Ты любишь рисовать? Амалия говорила медленно, чем-то напоминая вдохновлённого темой лектора. Но это не раздражало, наоборот, низкий с хрипотцой голос хотелось слушать и слушать. Пауза затягивалась. Осознав, что ей задали вопрос, Лив быстро пробормотала: - Рисовать? А, рисовать я люблю. Я даже окончила художественную школу. - Здорово! Я тоже люблю, хоть и совсем не умею. Хотя иногда мне как-то не хватает бумаги. Хочется делать всё объёмным, осязаемым... Я хотела бы создавать декорации. Для театра или кино. Сейчас почти всё рисуют на компьютере, но это совсем не то! Только представь, огромные залы, целые улицы, парки, и никто и не подумает, что это ненастоящие места! - глаза Амалии загорелись. Лив не смогла сдержать улыбку. - Научишь меня рисовать? Оливия чуть не поперхнулась. - Что? - Рисовать. Ты ведь закончила художественную школу, так? - Ну да. - Значит, ты умеешь рисовать! Научишь меня? - Знаешь, не думаю, что смогу, - медленно начала Оливия. - Да брось, хоть пару картин! Чай допит. Из окна Оливия видит, как Амалия достала полупустую пачку сигарет с зажигалкой и закурила. Постояв немного, она медленно пошла вдоль по улице. Ещё полчаса назад Лив мечтала о том, чтобы просто побыть с этой девушкой наедине, без её многочисленных друзей, узнать о её прошлом, будущем, о её мечтах и мнениях. Сейчас она знала, что в 6 часов вечера следующей среды это станет вполне реальным. Весь день - непринуждённый и приятный абсурд. Не умея учить кого-то (а тем более Амалию), всегда молчаливая и стеснительная, забывшая о рисовании и своём стремлении стать художником пару лет назад, она договорилась дать парочку уроков самому сказочному человеку на земле. При мысли об этом сердце сладостно сжималось.i believe and you can believe we crossed the red line just dreaming away