_______________________
Несколько дней спустя Усаги и Нару гуляли по парку, любуясь первой переменой листвы. По собственному признанию Усаги, это было свидание, поскольку Нару требовалось подбодрить. Ей было одиноко после грандиозной битвы с Зойсайтом — с тех пор маскирующая ручка отказывалась работать. Ами обещала, что через какое-то время она вернется в норму, но без ручки Нару не могла вносить свой вклад в общее дело. А еще она не могла превратиться в красивого парня и отыметь Усаги (или Ами) до звезд в глазах. Усаги этого тоже не хватало. — Ручка будет неактивна еще несколько недель. Пока что ей разве что писать можно, — пожаловалась Нару, глядя на ручку. Усаги взяла у нее ручку и пригляделась к ней, а потом пихнула Нару локтем. — Не знаю… Уверена, ей можно найти и другое применение. Она похотливо облизнула красный камешек на конце ручки, и Нару густо покраснела. — Усаги… Ты стала куда агрессивнее с тех пор, как я перестала пользоваться ручкой. — Я — лидер, я должна быть агрессивной! Ты и девчонки — мои сучки! — заявила Усаги, и Нару хихикнула. — Мако-тян тебе не очень-то поддается, — заметила Нару. — Ну, я над ней еще работаю. Но она покорится мне, — ответила Усаги, но ее щеки всё равно чуть-чуть покраснели. В глубине души ей нравилось, как Макото измывается над ней. У теннисных кортов собралась толпа; слышались звуки напряженного поединка. Заметив это, Усаги потянула Нару за рукав. — Эй, зацени. Увидев, что за поединком наблюдают и репортеры, девушки быстро подбежали к толпе и пробились в первые ряды. Люди кричали, как громом потрясенные. — Поверить не могу… — сказал один из зрителей. — Она… Она играет на чемпионском уровне, — добавил другой. — Не понимаю, а где вспышки, астероиды и динозавры? — спросил какой-то ребенок. Не обращая на них внимание, Усаги и Нару подобрались к корту, где играла Руи Сайонджи, одна из самых юных мировых чемпионок по теннису. Нару раскрыла рот, увидев ее. — Руи-нии! — Кто? — Усаги посмотрела на Нару, и та вывалила на нее экспозицию. — Мы с Руи когда-то давно дружили, — сказала Нару. — Вскоре после того, как мы с тобой познакомились, она переехала. Она всегда хорошо играла в теннис, но это просто… — Усаги, однако, перестала ее слушать, увидев, против кого играет Руи, и Нару это заметила. — Усаги, ты меня… не… слушаешь… Пот стекал по лицу Руи; закричав, она ударила по мячу, отсылая его через сетку со скоростью свыше ста миль в час. Ее противник, скользящий подобно едва различимому пятну, появился рядом с мячом, стоило ему отскочить от корта, и тут же ударил по нему. На такую быструю подачу Руи никак не могла ответить, и мяч отскочил от ее стороны корта и вышел из игры. Толпа удивленно ахнула: чемпионку безупречно одолел неизвестный новичок, которого Нару и Усаги отлично знали. — Джун? — не поверила глазам Усаги, когда импровизированный судья объявил конец матча. — Джун, наша Джун, — прошептала Нару. Да, это была та самая Джун, страдавшая от ожирения до похода в злодейский фитнес-центр Джедайта. После тех событий Джун стала крайне популярной среди парней: она была милой и веселой, а еще не состояла в банде Усаги, как Нару, Ами и Макото. Руи приняла поражение с не меньшим достоинством, что было у нее в игре, улыбнулась, подошла к сетке и протянула руку победительнице. — Это было невероятно! Как долго ты играешь? — Ну, я только начала, но мне ужасно нравится! — сказала Джун, живо пожав Руи руку. — Ты — новичок? — удивилась Руи. — По тому, как ты меня обыграла, этого не скажешь! Должно быть, ты гений! — Наверное, — рассмеялась Джун. — Но я бы никогда не выдержала напряженные соревнования так, как ты! Это и отличает обычных девушек от чемпионок! — Она такая скромная, — улыбнулась Усаги. — Приятно видеть, что изменения не повлияли на ее характер. — Да, но… — Нару огляделась и наклонилась к Усаги. — С ней же ничего плохого не случится? В смысле, она же не сама собой похудела, и от этого должны были появиться побочные эффекты. — Я считаю, что Джун просто дали шанс начать новую жизнь. Думаю, она того же мнения и отчаянно хочется остаться такой. Нару посмотрела на Джун и кивнула. Если бы ее всю жизнь травили за лишний вес, она бы тоже пошла на всё, чтобы остаться в форме. — Но тебе не кажется странным, что ради этого Джун играет против чемпионки по теннису? — А что такого? — фыркнула Усаги. — У нее большие амбиции! Нару открыла было рот, но быстро поняла отсылку и рассмеялась. — Ты такой нерд. — Эй, ты тоже, — заметила Усаги. — Усаги-тян! Нару-тян! — крикнула Джун, заметив их в толпе. — Я вас и не увидела; хотите пойти пообедать с нами? — Бесплатная хавка! — обрадовалась Усаги и побежала к ней. Закатив глаза, Нару поспешила следом, желая встретиться с давней подругой. Когда четыре девушки разговорились, а толпа начала расходиться, мужчина по имени Масато Санджойн присмотрелся к теннисному корту. Поправив дорогие солнечные очки, он молча развернулся и ушел вместе с толпой._______________________
Во фруктовом салоне «Корона» Нару и Усаги сидели напротив Джун и Руи; Джун была поражена, узнав о прошлом Нару и Руи. — Ого, так вы подруги с детства? — Да, мы даже принимали ванны вместе, — поддразнила Нару. — Нару-тян! — слегка смутилась Руи и отплатила ей той же монетой. — Да, мы дружили еще по ту пору, когда она писалась в кровать. Нару это с лихвой уело, и Джун с Усаги захихикали. Затем Руи добавила: — Но меня поражает, что Нару подружилась с Усаги-сан. — Что ж в этом такого поразительного? — изогнула бровь Усаги. — Ну, я никогда не думала, что милая и нежная Нару-тян так сблизится с дикаркой вроде тебя. Но я за вас рада, из-за тебя она стала намного игривее, — сказала Руи. Усаги посмотрела на Нару и хитро усмехнулась: эта девушка и половины не знала. Затем она посмотрела на Руи. — Я рада, что ты меня одобряешь, и благодарю за благословение. Она будет мне хорошей женой. Нару покраснела, а Руи и Джун захихикали. Никто и не подозревал, насколько буквально клялась Усаги. Затем Руи спросила Усаги: — А как вы познакомились? — Ну, понимаешь, — начала Усаги под звон дверного колокольчика «Короны». — Где-то пять лет назад моя мать поняла, что я не очень-то спешу заводить друзей в начальной школе. — Она избивала детей, и все ее боялись — и я в том числе, — сказала Нару. — Поэтому она сговорилась с мамой Нару свести нас, чтобы я смогла социализироваться. Это с самого начала было катастрофой, — Усаги пожала плечами и хихикнула, вспомнив о былом. — Я называла Усаги демоном-кроликом и убегала от нее, стоило ей подойти поближе, — добавила Нару. — Но из-за этого я нарвалась на неприятности, потому что во время очередного побега столкнулась с мальчишками, которые задирали меня из-за моих волос. Джун фыркнула: она была такой же рыжей и кудрявой и потому отлично ее понимала. Руи была захвачена историей. — И что же произошло? — Ну, они начали меня задирать, и Усаги решила меня защитить. Они были больше нее и повалили ее на землю. Но когда они начали смеяться над ней, она встала и закричала во все горло: «Ну и что, я буду ее защищать!», а потом выбила из них все дерьмо и заставила их передо мной извиниться, — закончила Нару. Усаги обняла ее за талию, заставив ее пискнуть. — И так я завоевала сердце Нару-тян. — Невероятно! — воскликнула Руи. Джун хмыкнула: она узнала цитату, сказанную Усаги. — Ты уже тогда фанатела по «Камен Райдеру»? — А то. Я начала смотреть его и собирать кассеты еще с пяти лет! Я каждую серию знаю наизусть! — гордо заявила Усаги. В этот момент кто-то подошел к их столу, и четыре девушки посмотрели на незнакомца. Они были поражены, увидев высокого, привлекательного мужчину в дорогом костюме и очках. Масато Санджойн кивнул им и снял очки. — Прошу прощения, что прерываю, но мне хотелось бы поговорить с юной леди, игравшей сегодня против Руи Сайонджи, — сказал Масато и посмотрел на Джун. Та густо покраснела. — В-вы обо м-мне? Нару прикрыла рот, чтобы заглушить смешок, а Усаги продолжала в упор смотреть на Масато. Он продолжил: — Меня зовут Масато Санджойн, я предприниматель и инвестор, и мне было интересно, желаете ли вы начать карьеру в теннисе. — Ч-что? — удивилась Джун. — Но я же новичок, начала только пару дней назад, мне н-никогда не стать п-профессионалом… — Ты шутишь? — посмотрела на нее Руи. — Ты играешь не слабее меня, а я чемпионка! — Она права; будет крайне досадно упустить такой талант. С тренировками и опытом ты можешь стать лучшей в мире, а я с огромным удовольствием стану твоим спонсором, — настаивал Масато. Руи посмотрела на Джун. — Ого, тебя уже готовы спонсировать! Как круто! Усаги прищурилась, глядя на Масато, но быстро повеселела и посмотрела на Джун. — Не соглашайся сразу, подумай. Ты еще такая юная; может, теннис тебе скоро надоест. — Да, твоя подруга совершенно права, — согласился Масато. — Вот, — он вытащил визитку и протянул ей. — Если решишь попробовать себя в профессиональном теннисе, позвони мне, и мы всё обсудим. До связи, мисс… — А! — она поняла, что не представилась. — Джун! Джун Сето… — Очень хорошо, Сето-сан, до связи, — и на этом Масато развернулся и ушел. Усаги смотрела ему вслед, опять прищурившись. — Ах, какой он милый! — пискнула Джун, и Нару и Руи начали вместе с ней обсуждать красавца. Заметив это, Усаги поняла, что этот мужчина показался странным только ей, и решила оставить подозрения при себе. По крайней мере, до тех пор, пока они с Нару не останутся наедине. Когда Масато вышел из здания и подошел к своему многомиллионному спорткару, он заметил, как Мамору и Шинго восхищаются им с обочины. — Красивый, не так ли? — сказал он. Мамору и Шинго подняли на него взгляды; Масато прошел мимо них и забрался в машину. Он завел мотор и поехал на оживленную улицу. Как только он скрылся, Шинго посмотрел на Мамору. — Таких машин в Японии не увидишь, — сказал он. Мамору покачал головой. — Да, не увидишь._______________________
Уже вечером Нару шла вместе с Джун к ее дому. За день Усаги полностью очаровала Руи, и они ушли вместе. Нару, обрадовавшись, что две ее лучшие подруги так спелись, предложила довести Джун до дома, а потом присоединиться к ним, чтобы они успели получше узнать друг друга. Тогда Нару еще не знала, какую ошибку допустила. — Ну так что, Джун, согласишься? — спросила Нару, пока они шли по длинной дороге, заставленной фонарями. Джун пожала плечами. — Не знаю, для меня это большой шаг. Я теннисом-то увлеклась, чтобы оставаться в форме. — Кстати, а зачем ты вообще играла с Руи? Если ты только начала, не больно ли смело играть против мировой чемпионки? — спросила Нару. Джун опустила взгляд, а потом вынула ракетку из сумки и посмотрела на нее. — Думаю, мне хотелось довести себя до предела. Когда я увидела, как Руи тренируется, я решила воспользоваться шансом. Она совсем как Усаги, заметила Нару. Джун вздохнула. — Нару-тян, я не хочу опять растолстеть. — А? — Нару уставилась на Джун и увидела, что та крепко сжимает ракетку, а лицо искажено болью. — До тех «особых ванн» я испробовала всё: спорт, специальные диеты и даже гомеопатию. Ничего из этого не сработало, и все, кроме тебя и Усаги, шутили, что я вешу, как вы обе вместе взятые. Нару кивнула: Усаги не раз и не два душила сук, которые смели шутить над Джун в ее присутствии. — Даже мой отец подтрунивал надо мной. Он делал это не со зла и даже помогал мне пытаться похудеть, но, знаешь… это всё равно обидно. Не удивительно, что Джун так радовалась, столкнувшись с ними в тот день в «Короне». Джун опустила ракетку и посмотрела в ночное небо. — Так что я хочу быть такой же сильной, как Усаги: она всегда выкладывается на сто двадцать процентов. Если я так смогу, то мне никогда не придется с позором вставать на весы! Нару кивнула. — Только не перенапрягайся: сто десять процентов — тоже неплохо. Усаги — неуправляемое чудовище. — Да, она такая. Помнишь, как она избила того гангстера из Роппонги? Думаю, он до сих пор в больнице. Это было так, а когда он выпишется, то сразу попадет в тюрьму. Нару тихо хмыкнула. — О, да. Они дошли до нужного дома, и Джун обняла Нару. — Спасибо, что выслушала мою печальную историю, Нару-тян. — Я — твоя подруга, Джун-тян, — обняла ее Нару. — И я всегда тебя выслушаю. И на твоем месте я бы позвонила Санджойну-сан и узнала насчет спонсорства. Может, будет весело, и так у тебя точно будет много тренировок. — Спасибо, Нару-тян, — кивнула Джун. — Спокойной ночи. Зайдя в дом, Джун тихо пожелала родителям доброго вечера и пошла наверх, в свою комнату. Поставив сумку рядом с кроватью, она села и вытащила визитку Масато. Нару дала ей хороший совет: она обязательно будет в форме, если начнет соревноваться. Джун положила визитку на прикроватный столик и стала готовиться ко сну. Утром она всё решит. Направляясь домой, Нару зевнула, вытащила телефон и набрала сообщение. Как бы ей ни хотелось потусить с Руи и Усаги, она устала. К тому же, с Усаги она и в храме увидится на встрече с Сенши. Телефон Усаги завибрировал в кармане юбки, но сообщение осталось непрочитанным. Усаги лежала на кровати и смотрела в незнакомый потолок. К ней прижималась Руи, положив голову ей на плечо и смущенно покраснев. — Это было… просто невероятно, — промурлыкала Руи, утыкаясь носом Усаги в шею. Усаги посмотрела на нее, а потом ухмыльнулась в потолок. — Я знаю._______________________
На следующий день в храме Хикава Сенши и Нару собрались за столом в комнате Рей. Рей выглядела совершенно изможденной, Усаги — сонной, Ами смотрела в компьютер и собирала данные, а Луна бесилась. — Так, что за чертовщина была прошлой ночью? — спросила Макото, глядя на подруг. — Мы потерпели неудачу. Рей всю ночь пыталась предсказать жертву Нефрита и не смогла, — сказала Ами. — О, ну, отстойно, — Макото посмотрела на Рей. — Не вини себя, Рей. Ты старалась изо всех сил. — Да, но у меня ничего не вышло, — сказала Рей, пальцем рисуя круги на столе. Макото пожала плечами. — В следующий раз выйдет лучше, — затем она посмотрела на Усаги и Нару и решила, что это не ее дело. — Итак, что будем делать теперь? — Ждать, когда что-нибудь случится или когда предсказания Рей улучшатся, — сказала Усаги. — Пока что других способов вычислить Темное Королевство и разобраться с ними у нас нет, — Усаги протяжно выдохнула. — Даже Камен Райдеру иногда днями приходилось выжидать врага. Нельзя ожидать, что он появится за полчаса, как в сериале. — Знаю, но чем больше мы ждем, тем выше риск, что кто-то станет жертвой. А я такое не вытерплю, — сказала Макото. — И никто из нас, — сказала Луна. У Нару зазвонил телефон, и она тут же ответила. — О? Привет, Джун! — все посмотрели на удивленно ахнувшую Нару. — Отлично! — Усаги приподняла брови, когда Нару слушала рассказ Джун. — Это просто… Ого, надеюсь, у тебя всё получится! Ладно, потом поговорим! — закончив звонок, Нару посмотрела на Усаги. — Джун согласилась на спонсорство и теперь будет играть против Руи на показательном турнире на следующей неделе! Нам обязательно надо туда пойти! — Когда и во сколько? — спросила Макото. — В понедельник в пять дня, — ответила Нару. Макото нахмурилась. — Я не смогу: у меня встреча с терапевтом, назначенным по суду. — Я буду продолжать прорицание, — пожаловалась Рей. Ами тоже отказалась. — У меня ужин с мамой. Я впервые за несколько недель увижусь с ней. Усаги, однако, была готова на всё. — У меня дел нет, так что я пойду. Нару взвизгнула и обняла Усаги. — Спасибо! Джун обрадуется нашей поддержке, а твое присутствие ее точно взбодрит! Усаги, смеясь, обняла Нару. На другом конце провода Джун убрала телефон в карман и стерла пот с брови. Она была на теннисном корте в парке, а по ту сторону сетки рядом со сломанной ракеткой лежала взрослая теннисистка, сжимая от боли руку. Посмотрев на нее, Джун глянула на собственную ракетку и улыбнулась, а ее глаза замерцали жутким красным светом. Сидя в невероятно дорогом спорткаре, Масато медленно кивнул и поехал прочь от парка._______________________
На арене «Колизей Ариаке» на ежегодном октябрьском показательном турнире собрались любители тенниса, игроки и спонсоры. В толпе рядом с кортом стоял Масато, нетерпеливо ожидая Джун, тогда как по другую сторону корта собрались поклонники Руи — включая членов местного теннисного клуба, в котором впервые проявился ее талант. — Может, Сето и талантливая, но это не спасет ее в поединке с такой профессионалкой, как Руи-сенпай! — заявила чирлидерша. — Да! — крикнула остальная группа поддержки. — Руи-сенпай размажет Сето по стенке! — крикнула чирлидерша. — Да! — согласилась группа поддержки. На трибуне Мамору и Шинго ожидали начала матча. Несколько дней назад Такседо Камен, выполняя обязанности мстителя в маске, наткнулся на новую проблему. Некто крайне сильный нападал на теннисистов. Этот загадочный игрок приглашал их сыграть, а потом быстро побеждал, ломая им конечности теннисным мячом. Улик практически не было, поскольку загадочный игрок скрывал, кто он, но у Мамору было предчувствие, что он придет сюда. Шинго поехал вместе с ним и наслаждался такояки, ожидая шанса лично увидеть Мамору в бою. — Если этот сталкер появится, что мне делать? — спросил Шинго. — Ничего до тех пор, пока не покажется, что мне крышка. Я не хочу, чтобы твой дебют был настолько рискованным, — ответил Мамору. Шинго кивнул. — Готов я или нет, если всё будет плохо, я вмешаюсь. В раздевалке Руи как раз закончила переодеваться, когда дверь распахнулась, и внутрь вошли Нару и Усаги. Она посмотрела на них и улыбнулась. — Привет, Нару-тян, Усаги-сама. — Эй, Руи-нии — стоп, что? — спросила Нару. — Мы пришли пожелать тебе и Джун удачи и повеселиться! — быстро сказала Руи, которая густо покраснела. — Спасибо. Я надеялась увидеться с вами до матча, но была занята на тренировках. Проигрыш зажег во мне огонь, так что в этот раз я буду стараться вдвое больше, чтобы победить, — ответила Руи. Усаги подняла кулак. — Да! Здорово, жду-не дождусь увидеть вас! Два достойных атлета выжимают свои способности до предела! Таким и должен быть спорт! — она скрестила руки и фыркнула. — Это должен быть острый трепет конкуренции, не оскверненный деньгами или разного рода наркотиками. Руи рассмеялась и посмотрела на Нару. — Она так быстро распалилась! — О, ты и не представляешь. Стоит ей начать, как уже не остановишь, — ответила Нару. Руи покраснела пуще прежнего и глупо захихикала. — Я не хотела, чтобы она останавливалась… — А? — моргнула Нару. Руи тут же кашлянула. — Ничего, совсем ничего. Ну, это только что всё подтвердило. Нару придется устроить Усаги долгий разговор о том, что нельзя спать с девушкой, которая была ей, как старшая сестра, и не рассказать ей об этом. Да, очень долгий разговор, но только когда маскирующая ручка опять заработает, а у Усаги будут свободные выходные. — Итак, — сменила тему Нару. — Где Джун? Руи пожала плечами. — Я ее не видела. Мне хотелось и с ней поболтать, чтобы и она распалилась. У Усаги в глазах зажглось пламя. — Руи, я тебя люблю, ты лучшая! Ее слова попали Руи прямо в сердце, и она тут же упала в обморок. Дверь открылась, и в раздевалку вошла Джун. Нару улыбнулась. — О, вот и ты… Джун… С первого взгляда чувствовалось, что Джун изменилась. Ее окружала злая аура, которая резко контрастировала с ее девственно-белой теннисной формой. Игнорируя Усаги и Нару, она подошла к Руи и улыбнулась. — Я хотела пожелать тебе удачи перед матчем, — сказала Джун и протянула руку. Руи посмотрела на нее и неуверенно пожала. Взглянув Джун в глаза, она сразу же об этом пожалела: они были полны ненависти, или жажды крови, или их кошмарной смесью, и всё это было направлено на нее. Джун крепко пожала Руи руку и посмотрела на нее. — Сайонджи-сенпай, какой рукой ты играешь, левой или правой? — спросила она. Руи смутилась. — Я правша, так что… Джун отпустила ее руку. — Хорошо, я просто проверяла, — она развернулась и направилась к двери. — Увидимся, Сайонджи-сенпай. Джун вышла из раздевался, и Руи вздрогнула. — Это было странно. Сето-сан всегда такая? Нару, не менее удивленная поведением Джун, покачала головой. — Н-нет… Она никогда себя так не вела. Усаги не подала виду, что ее что-то смутило, но в ее голове начала собираться цельная картина. «Из-за влияния демона у жертв Нефрита обычно заметно меняется характер, они становятся агрессивными и жестокими, пытаясь достичь лучших результатов. Чем агрессивнее они становятся, тем ближе они к пику.» Нару посмотрела на Усаги и заметила, как та сжала зубы. — Усаги? — Джун совсем не такая. Пошли, Нару, — сказала Усаги, повернулась и поклонилась Руи. — Удачи на матче и будь очень осторожна. Руи обеспокоили и изменения в Усаги, но не так сильно. — Хорошо, Усаги-сама, и спасибо. Когда они вышли из раздевался и направились на трибуны, Усаги вытащила телефон и начала писать другим девочкам. Нару едва за ней поспевала. — Усаги, ты думаешь?.. — Да, — ответила Усаги. — Ты собираешься что-то предпринять? — спросила Нару. — Да. Демон собирается выкрасть ее энергию во время матча. Я хочу быть к этому готова, — ответила Усаги и повернулась к ней. — Пошли. Нару быстро кивнула. — Хорошо!_______________________
«Колизей» наполнился аплодисментами, когда Джун и Руи вышли на корт. По бокам от него стояли телевизионные камеры и комментаторы, готовые на всех языках расписывать матч зрителям. Громче всех вели себя группы поддержки Руи и Джун — чирлидеры, родные и друзья. — Руи-тян, покажи, что ты не зря зовешься чемпионкой! — крикнула Руи ее мать. — Джун-тян! Бей эйс! — крикнул из толпы отец Джун, когда Нару присоединилась к шумным зрителям. Судья на вышке посмотрел на трибуны. — Не могут ли зрители вести себя потише? Матч еще не начался. Руи отпила воды из бутылки, предложенной ей тренером, и посмотрела на Джун, разговаривающую с Масато. Она глубоко выдохнула. На трибуне Мамору тоже заметил Масато, когда Шинго сказал: — Это же тот богач на Бугатти Вейрон. — Я навел о нем справки, — сказал Мамору. — Его зовут Масато Санджойн, он предприниматель и инвестор из Америки. — А он не слишком молод, чтобы покупать машину для людей с кризисом среднего возраста? — спросил Шинго. Мамору кивнул. — Он — миллиардер благодаря состоянию, которое досталось ему от родителей. — Счастливчик, — фыркнул Шинго. — Не особенно, с учетом обстоятельств. Они стали жертвами массового убийства в Майами. Какой-то мужчина зашел в ресторан, где они обедали, и расстрелял из винтовки двадцать пять человек. Он мог посочувствовать Масато — потерять родителей было ужасно. В таких случаях деньги мало чем утешают. Шинго заметно скис. — Преступника хотя бы поймали? — Он попал под обстрел полиции; никто так и не знает, зачем он так поступил. Он был счастливым мужем и отцом трех детей, имел хорошую работу и планы на будущее, в которое явно не входило массовое убийство незнакомых людей, — ответил Мамору. Шинго посмотрел на него. — Несчастливчик. Масато обратился к Джун, пока она смотрела на Руи: — Ты много тренировалась, но помни, что это — чемпионка; она не станет сдерживаться даже на показательном турнире. — Я знаю и тоже не намерена сдерживаться, — Джун покрепче сжала ракетку и крикнула Руи: — Сайонджи-сенпай, окажешь честь и сделаешь подачу? Руи, все еще под впечатлением от вида Джун, кивнула и взяла мяч. Члены клуба Руи в ожидании уставились на корт. — Думаешь, она использует «это»? — спросил один другого. — Ты о той подаче? — спросил член клуба, не отрывая взгляда от корта. — Не сомневаюсь. Если Сайонджи-сенпай хочет что-либо показать, она сделает ту подачу. Нару глубоко вздохнула, когда Руи сжала мяч, а Усаги сосредоточила всё внимание на Джун. Руи подбросила мяч, перед этим прокатив его по пальцам, чтобы особенным образом завертеть. Члены клуба тут же заволновались. — Это та самая подача, которая стала так популярна в Америке! Твист-подача! Руи со всей силы ударила по мячу. Он пронесся через корт, но Джун не двигалась, с распахнутыми глазами смотря на мяч. — Почему она не движется? — спросил отец Джун, когда мяч внезапно ударился о корт и прыгнул вправо, за границы корта. Стоило ему отскочить, как Джун оказалась прямо перед ним и с поразительной силой направила его обратно в Руи. Этот удар удивил Руи, но не застал ее врасплох, так что она легко догнала мяч и направила его в левую часть корта. Джун с улыбкой бросилась за ним и под громкий треск ракетки отбросила его прямо над сеткой. Руи, распахнув глаза, едва успела перехватить его. Видя, как мяч проносится над сеткой, Джун бросилась вперед, держа ракетку наготове. — Она нападает на сетку! — выдохнул член клуба. — Сето… Она такая быстрая! — поразился другой. Не успел мяч удариться о корт, как она с силой врезала по нему, отсылая в Руи. Та поколебалась, ожидая, когда мяч отскочит, а потом заметила нечто странное. Мяч отпрыгнул медленно и высоко, опять направляясь к ней. В толпе приглушенно ахнули, а Джун заметно опешила от собственной ошибки. Члены теннисного клуба были удивлены не меньше. — Ей не удалось сыграть с лёта! — сказал один из них. — Так только новички ошибаются! — сказал другой. Руи подумала так же, встав под падающим мячом и отбрасывая его в незащищенную сторону Джун. Она тоже правша, так что, если я направлю его влево, пока она стоит у сетки… Мяч перелетел через сетку и ударился о левую сторону корта, и Руи набрала очко. Однако, стоило Джун приблизиться к мячу, как ее шок прошел. Она с легкостью перебросила ракетку в левую руку и отбила мяч. — Что?! — вскрикнули члены клуба. — Она сменила руки! — ахнула Нару, задыхаясь от восторга. — Хитрый ход, — сказал Мамору. Руи была поражена. Невозможно! За миг до того, как Джун ударила по мячу, ее глаза вспыхнули красным, и Масато прищурился. Она так быстро замахнулась, что движения было не разглядеть, и отлетевший мяч так стремительно ударился о корт, что его едва заметили. Всё произошло так быстро, что Руи пришлось уйти влево, чтобы мяч не попал в нее; он пролетел мимо в врезался в стену. Раздался громкий хлопок, и все удивленно уставились на стену. — Мяч… лопнул, — пробормотала Нару, а зрители взорвались аплодисментами. Усаги встала. — Пора. Мне надо идти. — Стоп, что? — Нару посмотрела на Усаги. Усаги кивнула. Она видела эту вспышку в глазах Джун. Развернувшись, она спустилась по коридору и начала искать место, где можно было незаметно трансформироваться. Глядя на корт, Нару заметила, как потрясенная Руи поднялась и попыталась оправиться от удара. — Вы в порядке, вам надо передохнуть? — спросил судья. Руи покачала головой и взяла новый мяч. — Я в порядке, в порядке. Она посмотрела на Джун, безмятежно ожидавшую новой подачи. Что-то с ней было не так; на прошлом матче она вела себя совсем иначе. Каждый раз, как Руи ударяла по мячу, ей казалось, что она отбивается от автомата с мячами, работающего на полную мощность. Но вот последний удар… Она целилась в меня? Нару замерла в трепете, когда Руи опять сжала мяч. Джун с улыбкой начала покачиваться с ноги на ногу. — Уверена, что не хочешь отдышаться, Сайонджи-сенпай? Руи сжала мяч и посмотрела на нее. — Я же сказала — я в порядке. Продолжим. — Хорошо, — облизнулась Джун. — Покажи навыки чемпионки! В этот раз подача была быстрой и сильной. Руи подбросила мяч и направила его в левую часть корта. Джун бросилась за ним и на огромной скорости перебросила его через сетку. Но Руи поймала его на лету и отбросила Джун в ноги, добавив к удару подрезку. Отскочив на два шага, Джун дала мячу коснуться корта и приготовились отбросить его влево, куда Руи бы точно не успела. Но это было ошибкой: Руи подбежала к сетке и ударила по мячу так, что он пронесся у Джун над головой. — Такое-то ей точно не отбить! — крикнул член клуба. И он был прав: мяч вышел из игры. Руи опять набрала очко, и трибуны бурно ее поддержали. — Вперед, Руи-тян! — кричали ее родители. Члены клуба были в восторге: Руи вчистую обыгрывала новенькую, победившую ее в прошлом матче. — Ура, Руи-нии! — невольно крикнула Нару и прикрыла рот, когда Джун глянула на нее. Когда их взгляды встретились, Нару ахнула. Джун была в ярости. — О… О, Джун… Она полностью попала под влияние демона. Оставалось надеяться, что Сейлор Мун успеет остановить ее до того, как произойдет нечто ужасное. К несчастью, на переполненной арене Усаги было негде спрятаться, и в итоге она решила забежать в пустую подсобку уборщиков. Джун медленно улыбнулась, когда Руи приготовилась к подаче, но в этот раз уже злобно. — Следующее очко за мной, Сайонджи-сенпай. — Увидим! — заявила Руи и ударила по мячу. Джун подбежала и отбросила его, но Руи подпрыгнула и сыграла на лету. Мяч с силой отпрыгнул от корта, и Джун подбежала, чтобы перехватить его. Стоило мячу перелететь через сетку, как Руи ударила по нему, но Джун не отставала, посылая его обратно. Руи быстро отбежала и ударила по мячу, направляя его к границу корта. Джун успела перехватить его и мощным бекхендом направила обратно. — Давай! Сейчас! Руи бросилась к сетке и высоко подкинула мяч, чтобы он упал… тоже рядом с сеткой. Талант — это одно, и пусть Джун удалось пару раз застать ее врасплох, результат матча решает лишь опыт. Ей нужно быть сверхчеловеком, чтобы так быстро добежать от границы до сетки. Но внезапно Джун оказалась прямо перед ней, поразив этим Руи. — Ч-что? Ее глаза опять светились красным; Джун замахнулась и с такой силой ударила по мячу, что на долю секунды от пропал из виду, а потом раздался очень громкий хлопок и ужасный хруст, эхом разлетевшийся по притихшей арене. Зрители по обе стороны корта ошарашенно посмотрели на мяч, упавший перед Руи. Члены ее клуба пришли в ужас, а Нару встала с места. — О, нет… Мамору и Шинго тоже вскочили. — Какого?! Ракетка выпала из руки Руи и с грохотом упала на корт, а девушка, как парализованная, продолжала стоять на месте. Вскоре рядом с ракеткой появились капли крови: красная жидкость струилась по ее правой руке из-под рукава майки, налившейся красным на плече. Она не двигалась — боль пересилила в ней всё остальное. — Не стой столбом, идиот, засчитай мне очко, — крикнула Джун судье на вышке, который был поражен не меньше остальных. Руи умудрилась медленно повернуть голову и посмотреть на руку и на расползающееся по майке красное пятно. Ее рука дергалась сама по себе; когда она схватилась за запястье, чтобы это прекратить, то поняла, что рука у нее онемела, оставив в себе лишь невероятную боль, идущую из плеча. Только в этот момент она закричала. — Руи-нии! — крикнула Нару, когда она и другие зрители побежали к ней. К Руи спешили и медики, чтобы оказать первую помощь. Джун смотрела на толпу, собравшуюся на корте, и ее гнев достиг новых высот. — Эй, у нас игра идет! Убирайтесь с корта! — Ты из ума выжила? Руи-сенпай больно! — крикнул на Джун один из членов клуба. — Ты это нарочно! Тебя надо дисквалифицировать! — добавил другой. Руи упала на колени, заливаясь слезами. — Больно! Рука! Больно! Больно! У Джун дернулся глаз; она взмахнула ракеткой. — Прекрати орать и поднимайся! Или это всё, на что способна чемпионка?! — Ого, у нее крыша поехала, — сказал Шинго, а потом ракетку Джун охватил зловещий свет. — О, черт, Мамору! Когда медик срезала рукав Руи, ее чуть не стошнило от вида раны. — И это всё от теннисного мяча? Другой медик покачал головой. — Вся кость раздроблена, и она теряет много крови. Нужно звонить в скорую! Джун подняла ракетку, и вокруг нее закружился ветер. За ее спиной стоял Масато и смотрел на свою обезумевшую восходящую звезду. — Нет! Я не дам вам помешать нашей игре! Она замахнулась ракеткой, создав огромный порыв ветра, отбросивший на землю всех, кто был рядом с Руи. Только быстрая реакция медиков спасла Руи от новых ран: они закрыли ее от ветра своими телами. Нару села посреди груды тел и уставилась на Джун. Она должна была хоть как-то ее остановить. — Джун, прекрати! Это не ты! Приди в себя! Джун с пылающе-красными глазами вытянула руку и призвала в нее теннисный мяч. Руи посмотрела на нее и ахнула, почувствовав злую ауру, окружившую ее. — Подбери ракетку и играй! — крикнула Джун и ударила по мячу, направляя его прямо в лицо Руи. Однако мяч, летевший на скорости в сотни миль в час, внезапно оказался в руке Сейлор Мун. — Сейлор Мун! — крикнул Шинго вместе с толпой. — Сейлор Мун! — облегченно выдохнула Нару. Масато напрягся и нахмурился. — Сейлор Мун… Судья на вышке не особенно этому обрадовался. — О, боже, это и впрямь она. Сжав мяч, Сейлор Мун выбросила его останки и указала на Джун. — Гейм, сет, матч, демон, ты проиграешь! Джун распахнула глаза и подняла ракетку, чтобы отбросить Сейлор Мун новым потоком ветра, но та быстро сняла диадему и кинула ее прямо в Джун. — В бой! Вспышка света разрезала ракетку надвое, и она упала на корт, как только Сейлор Мун поймала диадему. Посмотрев на останки ракетки, Джун задрожала и издала разъяренный вопль. Джун охватила темная энергия, и из ее груди вырвалась черная тень. Изгибаясь и дрожа, Джун свалилась на корт, а тень поднялась над ней, закружилась, превращаясь в плоский диск, а затем обратилась демоном Тецуни. Сейлор Мун была искренне удивлена размерами и мощью демона. Она была не менее семи футов ростом и раскачана так, будто каждый день жопы надирала. Ну, больше демон — больше места для ударов. Не отрывая взгляда от Тецуни, она крикнула: — Уходите, сейчас всё станет хуже. Медики быстро и осторожно унесли Руи с корта, а толпа, включая Нару, убежала с корта. На трибуне Шинго понял, что Мамору убежал, и крикнул зрителям: — Эй! Вы что, не слышали? Или забыли, что случилось, когда она в последний раз дралась? Зрители начали покидать арену, а Сейлор Мун не отрывала взгляда от Тецуни. Потом она сказала: — Итак, демон, начнем матч! Внезапно она уже метила Тецуни в шею, но ее нога попала по огненной ракетке, и Тецуни отбросила Сейлор Мун на другую сторону корта. Перекувыркнувшись, Сейлор Мун изящно приземлилась и бросилась на демона. Она прыгнула к сетке, а затем вскочила, ударяя Тецуни в подбородок и отсылая ее в стену. Сейлор Мун приземлилась рядом с Джун и нагнулась, чтобы проверить ее состояние. Девушка еще дышала. Тецуни выкарабкалась из стены, ничуть не поранившись, но Сейлор Мун не стала медлить и, сделав несколько сальто, нацелилась демону в голову. Тецуни развернулась и блокировала удар ракеткой. Сейлор Мун лишь выгнулась и ударила ее по лицу другой ногой, отбросив демона в сторону. Стоило Сейлор Мун приземлиться на корт, как Тецуни создала шар из энергии и направила его в нее. Сейлор Мун скрестила руки, чтобы отбить удар, понимая, что позади нее еще пытаются скрыться невинные люди. Это стало ошибкой: как только шар попал в нее, как Сейлор Мун оказалась поглощена огромным теннисным мячом. — Что? — взвизгнула Сейлор Мун, смотря на себя. Из мяча высовывались только ее ноги и голова. Она посмотрела на Тецуни. — Серьезно, и это всё… А! Тецуни взмахнула рукой и отбросила Сейлор Мун в потолок арены, а затем — лицом в корт. — Ай! Смеясь, Тецуни начала кидаться Сейлор Мун, направляя мяч так, чтобы она постоянно бурила носом землю. — А ты в прекрасной форме, девчонка! Сейлор Мун было совсем не весело. — Ай! Ай! Эй! Ай! Прекрати! Ай! Это бесит! Пока Сейлор Теннисный Мяч летала по всему корту, Тецуни громогласно рассмеялась, но тут ей в лицо прилетела роза, заставив заткнуться нахер. — Гха! Ты!.. На вышке судьи сидел Такседо Камен; он играл на ракетке, как на гитаре, и смотрел на Тецуни. — Эй, глянь, я Роджер Федерер. — А! Секси! — крикнула Сейлор Мун и опять ударилась о корт. — Ай! — Не нарывайся, пацан! — Тецуни потерла лицо. — Вступишь в бой — закончишь как она! — Да ладно, — Такседо Камен спрыгнул с вышки и поднял трость. — Готова поставить свою жизнь на кон? Тецуни рассмеялась и, замахнувшись ракеткой, послала в Такседо Камена шар энергии. Но Такседо Камен подпрыгнул и пролетел мимо зависшей в воздухе Сейлор Теннисный Мяч. Когда они пересеклись, Сейлор Мун посмотрела на него и ухмыльнулась. — Спасибо за помощь, Секси. — Я спасу девушку, а ты сделай то, что умеешь лучше всех, — ответил Такседо Камен, когда они разминулись. Приземлившись рядом с Джун, Такседо Камен спрятал клинок в трости. Стоило Тецуни повернуться к нему, как она услышала хлопок. Обернувшись к Сейлор Мун, демон увидел, что она сидит на потолке, уже без мяча, и максимально пугающе улыбается ей. — Тебе объявлен дефолт, демон, — сказала Сейлор Мун, и, стоило Такседо Камену унести Джун, она спрыгнула с потолка и стала Сейлор Ракетой, попавшей точнехонько в Тецуни и создавшей приличный кратер посреди корта. Тецуни, кривясь от боли, попыталась вырваться, но Сейлор Мун, уткнувшись ей лицом в солнечное сплетение, крепко обхватила демона за талию. — Лунная Диадема… Тецуни распахнула глаза от ужаса. — Нет! Нет! — В бой! — крикнула Сейлор Мун. Приземлившись на трибуны, Такседо Камен обернулся и взглянул на луч света, вырвавшийся из кратера под предсмертный крик Тецуни. Он хмыкнул. — Отлично постаралась, Сейлор Мун. В самом кратере Сейлор Мун выпрямилась и посмотрела на демона. Что-то пошло не так. Вместо того, чтобы обратиться в пыль, Тецуни горела темно-синим пламенем. — Какого?.. Как только ее предсмертный крик затих, Тецуни выгорела до костей и исчезла вместе с пламенем. Такого раньше не случалось, и это было странно. — Сейлор Мун! — крикнули Сейлор Марс и Меркурий, подбегая к ней. — О, привет! — Сейлор Мун повернулась и показала на яму в корте. — Не волнуйтесь, я справилась. — Хорошо, а то мы уже волновались из-за всех этих машин снаружи, — сказала Меркурий. Сейлор Мун наклонила голову. — Машин? — Полицейских машин! Их там дюжины! А еще грузовики SAT и даже вертолеты! — сказала Марс. — Там все с ума посходили! Сейлор Мун закатила глаза и рассмеялась. — Ого. Думаю, в этот раз они хотели присоединиться к веселью, а? Арену заполнил топот, и на трибунах и корте появились полицейские, офицеры в форме с пистолетами наготове, спецназ SAT в броне и с автоматами и пулеметами, окружив Сенши почти со всех сторон. Быстро прижавшись спиной к спине, Сенши удивленно посмотрели на оружие, направленное на них. Сейлор Мун огляделась и подняла руки. — Так. Что? — Простите, Сейлор Сенши, — раздался голос с трибун, и Сейлор Мун увидела старшую сестру их учительницы, Нацуну Сакураду. — Я вас всех арестовываю. Пожалуйста, не усложняйте мне дело и мирно сдавайтесь. Сейлор Марс посмотрела на Сейлор Мун и Меркурий. — Что происходит? Я н-не понимаю, почему?.. — Думаю, мы их всё-таки доконали, — сказала Сейлор Мун. Меркурий кивнула. — Я не удивлена; видимо, Токийская телебашня стала последней каплей. Сейлор Мун посмотрела на Меркурий. — Мыльный дождь. — Стоп, что? — удивилась Марс, когда Меркурий молча кивнула. Сейлор Мун посмотрела на Нацуну. — Простите, но мы не можем на это пойти. И весь корт накрыло холодным густым туманом. Всего через десять секунд он рассеялся, но к тому времени Сенши уже исчезли. Увидев это, Нацуна скрестила руки и покачала головой. — Девочки, не нужно еще больше усложнять ситуацию…_______________________
Сенши забрались на крышу арены и побежали так быстро, что ни вертолеты, ни оставшиеся снаружи копы не могли за ними поспеть. Когда они окончательно от них оторвались, Сенши спрятались между двух зданий и быстро превратились в свои обычные альтер-эго. Как только они это сделали, Рей посмотрела на Усаги и Ами. — Почему полиция хочет нас арестовать? — спросила она, переживая из-за странного поворота событий. — Уничтожение имущества — это преступление, а мы, если так подумать, разрушили немало. Все мы, — сказала Ами. Рей показала в сторону арены. — Н-но мы спасли город! Никто даже не пострадал! Разве это не важнее? — Тем, кого мы спасли, — да, но это Япония. Бюрократов из Синдзюку, наверное, удар хватил после подсчета средств на восстановление, — Усаги покачала головой. — Но в любом случае они сильно проебались. Ами кивнула и мрачно добавила: — Вот уж Темное Королевство обрадуется. — Если они выяснят, что правительство против нас… — быстро поняла Рей. — Они используют это против нас, да? — О, да, только этого нам и не хватало, — кивнула Усаги. — И как быть, что же нам теперь делать? Не можем же мы и с копами бороться! — сказала Рей. — Ничего мы не будем делать, — Усаги посмотрела в направлении арены и раздраженно вздохнула. — Да, они — закон, но все они — просто смертные. Мне не нравится так на это смотреть, но им нас ни за что не поймать, пока они не знают тайны наших личностей. Ами посмотрела на Усаги. — И мы не будем сдаваться, чтобы показать людям, что мы им доверяем? — Да прям! — сильнее взбесилась Усаги. — Ну сдадимся мы, и дальше что? Темное Королевство узнает обо всём, стоит народу опять поменять о нас мнение. Мы не можем идти на такие бессмысленные меры. Это война! — Хороший ответ, — кивнула Ами. — И у нас есть проблемы поважнее — Джун и Руи. Давайте разделимся и встретимся позже, хорошо? — спросила Усаги. Ами и Рей кивнули, и Сенши разделились. Усаги побежала к арене._______________________
Днем позже Джун очнулась на больничной койке; ее родители сидели с краю, а у двери дежурил полицейский. Она села и удивленно огляделась. — Что… Что случилось? Где я? Последним, что она помнила, был разговор с Нару, после которого она пошла спать. Увидев, что она очнулась, родители Джун облегченно выдохнули и обняли ее. — Мам? Пап? Почему я в больнице? Отец Джун отпрянул и посмотрел на нее. — Ты не помнишь ничего из того, что произошло вчера? — Что? — Джун ошарашенно уставилась на него. — Конечно же, помню. Я провела весь день с Нару-тян, Усаги и Сайонджи-сенпай, а потом пришла домой… так? — родители продолжали смотреть на нее, и ее душу начал охватывать ужас. — Т-так? В другом крыле больницы Усаги и Нару сидели в зале ожидания вместе с друзьями и родными Руи. Усаги смотрела на ноги, а Нару наблюдала за родителями и тренером Руи, пока хирург объяснял им всю ситуацию. — Простите, но урон, нанесенный ее плечу, катастрофичен. Нам удалось избежать ампутации руки, но после такой кровопотери и повреждения нервов даже если ее плечо и заживет, у нее будет серьезно снижена подвижность правой руки. Нару опустила взгляд и тяжко вздохнула, и Усаги утешающе положила руку ей на спину. Нару прижалась к Усаги и всхлипнула. — Я не виню тебя, Усаги, и ты себя не вини. Действуй Усаги чуть быстрее, она бы помешала Джун разрушить руку Руи, но… — Я не стану винить себя, потому что это ничего не изменит. Я могу лишь не наступить на те же грабли. В следующий раз я выбью из Нефрита всё дерьмо, как бы Джедайт не уссывался, — прошептала она Нару. Та кивнула._______________________
Далеко-далеко Берилл смеялась до слез, зачитывая новости из Японии трем оставшимся генералам и толпе демонов. — «В ответ на чрезмерный ущерб, нанесенный Сейлор Сенши за последний месяц городу Токио, японское правительство начало открыто обсуждать массовые разрушения, причиненные этими девочками и монстрами, с которыми они сражаются. Некоторые, в том числе губернатор Токио, предпринимают упреждающие действия и пытаются арестовать Сейлор Сенши до того, как очередная битва нанесет сокрушительный удар по бюджету», — она опустила планшетный компьютер. — Дамы, господа и мерзости неопределенного пола: мы победили. Общественное мнение изменилось и настроилось против Сенши, — она подбросила компьютер, рассмеялась и поймала его. — Я даже не знаю, что лучше: это или то, что в этот раз именно Сенши дали нам столько энергии! — Стоп, что? — вздрогнул Зойсайт. Берилл села на трон и скрестила ноги. — Да, как видишь, Нефрит — единственный из вас, кто умеет пользоваться мозгами. Нефрит кивнул, когда Кунсайт и Зойсайт посмотрели на него. Берилл решила им всё разжевать. — Мы получили не только максимум энергии из той жалкой девки, но и энергию, которую Сейлор Мун потратила на выбивание дерьма из того демона. От такого переизбытка демон воспламенился, а вся энергия… — она вытянула руку, и над ней возник огромный шар синего пламени. — Попала прямо ко мне. Кунсайт зааплодировал. — Изумительно, Нефрит. Зойсайт надулся и отвернулся. — Я бы тоже так смог. И когда вы вообще снимете с меня этот сраный ошейник? Берилл отбросила Зойсайта через весь зал. — Никогда, — она посмотрела на Нефрита. — Продолжай в том же темпе, Нефрит, и мой мир воплотится в жизнь. Нефрит прижал руку к груди и поклонился. — Ни о чем не волнуйтесь, королева Берилл. Я уже выбрал жертв по всему Минато. У Сенши не будет иного выхода, кроме как помчаться к ним, когда они начнут приближаться к пикам. Берилл чуть прищурилась. — Да, всё идет по плану._______________________
Нефрит: Привет, я — Нефрит и я принимаю на себя обязанности подведения морали до конца моей арки. Зойсайт: Ты хотел сказать — мы? Нефрит: *вздох* Да. Мы. Ладно, урок на сегодня: за всеми нашими действиями следуют последствия, хоть хорошие, хоть нет, и они всегда будут результатом принятых нами решений, так что будьте готовы ко всему — даже к непредвиденному. Берилл: Так говорит королева Берилл! Муа-ха-ха-ха-ха! Нефрит: А почему рубрика названа в честь нее?