Дорога в свой дом

      Всю следующую неделю Дэрил был погружён в собственные мысли. Он раздумывал над тем, как ему вернуться на ринг и как устроить всё так, чтоб в школе это осталось без внимания. С подпольными боями его познакомил Мэрл. Поначалу старший брат просто рисовался легко заработанными деньгами, но немного спустя, решил потащить и Дэрила на ринг, уверяя, что таких денег ему больше нигде не заработать. Клуб, где проходили бои, находился внутри старого заброшенного завода. Снаружи ничем не приметное здание, а внутри — место, кишащее весьма состоятельной публикой, жаждущей чужой крови. Секретность и нелегальность этого клуба просто зашкаливала. Попасть на подобное мероприятие можно было только по приглашению. Заправлял подпольным клубом Ниган и его шестёрка Дуайт. Во время поединков, Ниган всегда выходил в зал и наблюдал за боями со второго этажа. Он без конца расхаживал между столиками с гостями и паясничал перед ними. Ему доставляло удовольствие смотреть на феерический мордобой, а после обсуждать с публикой бойцов, на ощупь собирающих зубы с пола.       Бои проходили в разных обстоятельствах и с разными бойцами, от этого и зависел гонорар. Правило было единственным, но знакомым даже тем, кто никогда не бывал в подобных местах. Никаких правил. Бой заканчивался тогда, когда один из соперников находился в глубоком нокауте, или же боец сам признавал за собой поражение. Но были и бесстрашные ублюдки, которые, ради победы и зрелищности, забивали соперника до смерти, пока тот лежал в отключке. Дэрилу нередко приходилось замечать, как обмякших и окровавленных бедолаг с ринга выносили в разобранном виде. Только он не знал, куда эти мешки с посиневшей кожей и сломанными костями вывозят. Скорую никто и никогда не вызывал, а местный врач только создавал видимость, что оказывает помощь. "Каково это идти на ринг, зная, что ты можешь с него уже никогда не выйти?".       Дэрил приходил редко и всегда дрался только с теми, кто просто хотел выпустить пар или такими же как он, уличными любителями, которые пришли подзаработать. Ниган платил хорошо, сразу после боя, но когда избалованная публика, не наблюдающая особой жестокости, не делала никаких ставок, он зачастую занижал гонорар. Диксон однозначно решил, что на этих выходных ему нужно съездить в клуб и поговорить с Ниганом.       Неделя пролетела удивительно быстро и спокойно. Джо сдержал своё слово, и больше Дэрила никто не трогал. Граймс тоже всю неделю был занят и не занудствовал, как обычно, а только кивал и приветливо улыбался, если они пересекались в школьных коридорах.       В пятницу, после уроков, Дэрил направился к Граймсу на уже привычную ему процедуру. Бывший шериф в очередной раз дружелюбно улыбнулся и жестом пригласил войти, сам тем временем подошёл к тумбочке, чтобы взять ножницы и пинцет, которые ему пришлось незаметно вынести из медпункта поздним вечером. Мужчина даже обратился к Богу, чтобы медсестра не обнаружила пропажи. Продезинфицировав инструменты и руки, Рик повернулся к Дэрилу. Диксон уже сидел к нему спиной и без малейшего интереса разглядывал стену перед собой. Граймс на секунду замер, блуждая взглядом по обнаженной спине Дэрила. Сейчас, когда свежие раны затянулись, и на коже были заметны лишь старые шрамы, Рик невольно подметил, что Дэрил очень неплохо сложен для семнадцатилетнего подростка. Широкие плечи, мускулистые руки и узкая талия. Было видно, что физически он достаточно крепок. Возможно, он занимался каким-либо спортом... Рик отмахнулся от непонятных мыслей и подошёл к нему. Окончив процедуру быстро и практически безболезненно, Рик, не осознавая, что делает, медленно и аккуратно провёл кончиками пальцев по старым увечьям. Дэрил от неожиданности вздрогнул и напрягся. Граймс тут же отдёрнул руку, про себя ругаясь, что позволил лишнего. Это уже явно перебор, несмотря на то, что в последнее время они очень сблизились. — Что, настолько ужасно выглядит? — раздался досадливый голос темноволосого. — Н-нет просто… — Рик замолчал и прочистил горло. — Да ладно, шериф, можешь не отвечать, я и сам знаю, что ты думаешь, — усмехнулся Дэрил. — Нет, я так не думаю, и тебе нечего стыдится. Это не твоя вина... — хмуро ответил Граймс. — Может, и не моя, но это дерьмо теперь со мной останется на всю жизнь. — Дэрил поспешно встал и быстро надел на себя футболку. — На эти выходные мне надо домой, — быстро сменил тему ученик. Граймс на секунду замер. — Ты уверен? — Да все будет нормально, у меня есть дела, которые необходимо решить, — буркнул Дэрил, отвернувшись. Граймс ничего не ответил, только молча кивнул.       Вечером, когда все собирались по домам, Рик привычно контролировал учеников в холле. Наконец, он увидел уже знакомого ему мужчину. Сегодня тот был в таком же настроении, что и в прошлый раз, а может ещё хуже. Рик скривился от отвращения и направился к нему. — Добрый вечер! — в этот раз он не стал ему протягивать руку для приветствия. — Вы помните меня? Отец Диксона взглянул на Рика с отстранённым взглядом, по которому было видно, что ни хрена он не помнит. — Я учитель Вашего сына, — напомнил Рик, с трудом подавляя раздражение внутри себя. — Мне плевать, кто ты, — проскрипел тот, щедро обдавая Граймса перегаром. — Если он через минуту не спустится, то я… — Я уверен Дэрил уже спускается, — перебил его Рик. — Пока мы ждём, мне нужно кое-что Вам сказать. Давайте немного отойдём. Старший Диксон что-то недовольно проворчал, но Рик уже взял его под локоть и потянул подальше от любопытных глаз. Как только они отошли, Граймс со всей силы сдавил руку отца и его лицо тут же сменилось с дружелюбного на яростное. Рик наклонился к самому уху, чтобы их больше никто не услышал, и злобно прорычал: — Слушай меня сюда, ублюдок, если с головы Дэрила упадёт хоть один волос на этих выходных, то я сначала выбью твои зубы и засуну их тебе в глотку, а потом сам отделаю тебя твоим же хлыстом. И если я узнаю, что ты ещё когда-нибудь возьмёшься за старое, то сядешь у меня до конца своих паршивых дней! Сил и связей у меня на это хватит, уж будь уверен. Тот хотел было возразить и уже было начал горланить: "Да кто ты, чёрт возьми, такой?!", но Рик ещё сильнее сжал его локоть, и мужчина заткнулся. Рик выпустил из своей железной хватки руку Диксона старшего и в последний раз заглянул тому в глаза. В презрительно сощуренных и неумытых глазах алкаша, злоба перемешивалась с растерянностью и неким изумлением, в то время как ясно-голубые глаза Граймса пылали яростью. Он развернулся всем телом и стал настолько стремительно отдаляться, что чуть было не сбил вышедшего навстречу Дэрила. Он был в бешенстве. Шерифу стоило огромных усилий сдержаться и не отделать эту мразь прямо в коридоре, вспоминая, что тот сделал с Дэрилом.       Диксоны домой ехали молча, но всю дорогу старик как-то странно себя вёл, был растерянным и постоянно отводил взгляд. Дома, как и в прошлый раз, никто не встретил сына с распростёртыми объятиями. Дэрил молча отправился в свою комнату, размышляя над тем, что такого сказал Граймс папаше. Несмотря на то, что тот вёл себя удивительно тихо, Дэрил уже никак не мог расслабиться и терпеливо ждал, когда отец ворвётся и устроит ему очередную взбучку. Дэрилу было тут до ужаса некомфортно, он в очередной раз понял, как сильно ненавидит этот дом и свою жалкую жизнь. "Поскорее бы свалить куда-то". Старик так и не зашёл к нему в тот день. Исполнив свой вечерний ритуал, заключавшийся в выжирании двух бутылок дешёвого пива, тот заснул в своём измученном вонючем кресле. Телевизор гудел всю ночь.       В субботу отец отправился бухать со своими дружками-собутыльниками. Это было Дэрилу на руку, и он направился в клуб к Нигану. С трудом добравшись до старого завода, Дэрил поздоровался с охранником и тот, узнав в парне незаядлого бойца, впустил того внутрь. Отыскать кабинет владельца не составило Диксону особого труда — пусть он и давненько здесь не был, ноги сами привели его к нужной двери. Дэрил с не свойственной ему деликатностью постучался пару раз и открыл дверь. — Так-так-так, Дэрил, как же давно я тебя не видел! — с приторной улыбкой протянул Ниган. — Ты пришёл проведать старых приятелей или опять понадобились деньги? Я слышал, что твой братишка в бегах, и дела твои не очень. Я же прав? Дэрил нахмурился и нехотя ответил: — Да, мне нужны деньги. Я хочу опять участвовать в боях. — Вот это я понимаю подход! — шире улыбнулся Ниган. — Сразу к делу, и даже не спросил, как у твоего хорошего друга дела! "Твои друзья в овраге лошадь доедают" — Диксону хватило сил не сказать это вслух. Хорошее расположение духа владельца было единственным шансом Дэрила на лучшую жизнь, и парень всё-таки спросил, как у того дела, пусть и с некоторой неохотой. — Сядь, — властно указал мужчина на кресло перед собой. Выражение его лица вмиг стало серьёзней. — У нас остались прежние условия, но я хочу тебе предложить кое-что поинтересней. Я предлагаю тебе контракт на восемь боёв подряд. Если во всех боях ты одерживаешь победу, то получаешь вот такую сумму в качестве вознаграждения, — Ниган написал цифру на салфетке.       Дэрил на секунду задумался: ему нужно было как можно быстрее заработать деньги, и представленная Ниганом перспектива ему пришлась по душе. Где ещё он сможет заработать такие деньги с учётом того, что он постоянно торчит в чёртовой школе! Но победить восемь боев... сможет ли он? Дэрил знал Нигана не первый день и догадывался о "подводных камнях" в предложении владельца. — Ну и в чём подвох? — настороженно спросил парень. Ниган поднял руки вверх и медленно повернул голову из стороны в сторону. — Все, что нужно — одержать победу. Спешу добавить, все бойцы твоего уровня. Насколько я помню, у тебя никогда не было с этим проблем. Дэрил молча кивнул. — А если нет? Если я хоть раз проиграю? — Тогда ты не получишь ничего, — ухмыльнулся Ниган, — простая математика. Дэрил ещё с минуту колебался, взвешивая свои шансы, но вспомнив, что терять ему, кроме жизни, всё-таки нечего, принял судьбоносное решение. — Я согласен! — Мой Дэрил, я в тебе не ошибся! — пропел Ниган. — Я свяжусь с тобой в скором времени. Ну и, по традиции, подпиши контракт. — подмигнул он. — У меня нет телефона, — неуверенно промямлил Диксон. Нигана, кажется, это совсем не удивило, он открыл ящик и достал оттуда какой-то старый телефон, сим-карту к нему и кинул его Дэрилу. — Всегда будь на связи, — пригрозил пальцем мужчина. —Я буду связываться с тобой перед каждым боем. Первый уже во вторник.       Диксон кивнул и взял телефон в руки. Даже вид этого потрёпанного кнопочного мобильника внушал недоверие, но Дэрил свои мысли не озвучил. Он попрощался с владельцем, предложившим в конце пропустить пару стаканчиков виски, и вышел на улицу. Всё-таки в этом Нигане было что-то такое, что наводило на парня, да и на всех, кто хоть раз видел его, ужас. Приехав домой, Дэрил обнаружил папашу, сидевшим в гостиной с каким-то очередным мутным пойлом. — Явился? — пьяно прохрипел тот.  Дэрил вздрогнул и остановился в ожидании последующих действий. — Чё уставился? Вали давай в свою комнату и не высовывайся! Или думаешь, раз нашёл себе защитничка, то всё можно?       Дэрил бросил непонимающий взгляд из-под чёлки и быстро проскользнул в свою комнату. И только сейчас до него дошло, почему папаша его так и не тронул — Граймс наверняка ему пригрозил. Он закусил губу и почувствовал приятную теплоту в груди. Впервые в жизни за него кто-то заступился.       Тем временем Граймс нарезал круги в своей спальне и беспокойно трепал себя за волосы. — Да что со мной не так? Почему я больше ни о чём не могу думать? — сам с собой вёл диалог учитель. "Скорее всего, это просто человеческое беспокойство", — подытожил Граймс, — "Дэрил —хороший парень и не заслуживает такого отношения к себе". Спал Граймс тоже неспокойно, всю ночь ему снился Дэрил, молящий о помощи, а Рик никак не мог его найти. Слышал крик и стоны боли, бежал на звук, но так и не находил широкоплечей фигуры в темноте. Утром Граймс проснулся злой, помятый и был не в очень хорошем расположении духа. Рик то и дело выглядывал в окно, как будто Дэрил должен был появиться на пороге школы с минуты на минуту. С раннего утра лил дождь, и все небо было затянуто серыми облаками. С некоторых деревьев уже начали опадать жёлтые листья. Люди с унылым видом обходили большие лужи, прятались от дождя под большими зонтами или капюшонами курток. Осень в этом году началась рано, и уже начинало холодать, а от этого настроение становилось ещё хуже. Весь день Рик так и промаялся, шатаясь по коридорам и хандря.       К вечеру, когда школа опять стала наполняться учениками, Рик, как цепной пёс, караулил детей у двери и нервно крутил ключи на пальце. Еще бы чуть-чуть и Рик бы кинулся на улицу, чтобы застать Диксона хотя бы там. Но в этот момент он увидел зашедшего в здание ученика, весь груз переживаний в миг упал с его плеч, и мужчина облегчённо выдохнул. Подойдя к учителю, Дэрил поздоровался, сдержанно улыбаясь, и направился в свою спальню.