Элекс в крови

      Марта разрешила нам переночевать у себя в продуктовом хранилище. Шариться по Хорту ночью все равно не имело смысла. Она растолкала нас на рассвете (рабочий день пищевого технолога начинался с первыми лучами солнца) сказала, что спальники мы можем оставить у нее, что меня невероятно порадовало. Таскаться с ними по жаре было тем еще удовольствием, не говоря уже о том, как они мешали в бою. Огнемет Джакса мы тоже оставили у нее — зарядов для него все равно не было, а таскаться с такой дурой, чтобы просто была особо не улыбалось.       Мы затолкали в себя очередную «суточную норму» клириков, пока все остальные, те, кто получал ее на законных основаниях, не подтянулись к завтраку, и Марта из-за нас не огребла проблем. А потом отправились осматривать Хорт. Точнее, осматривал его Джакс, я была кем-то вроде проводника.       Людей на улицах было мало, только редкие утренние пташки, которые проснулись и лениво выбирались из своих жилищ, и ребята из ночных патрулей. Зато из-за роботов Хорт не казался пустынным никогда. Боевые колоссы, огромные и медлительные, всегда стояли на страже возле важных объектов. Бригады рабочих андроидов шатались туда-сюда, диагностировали технику, устраняли мелкие поломки, счищали ржавчину с металла на фасадах зданий и помостах и покрывали его свежей краской. Боевых андроидов было куда меньше, они, вооруженные плазменными винтовками, маршировали парами по улицам Хорта, чуть ли не выбивая искры металлом своих ступней. Маленькие круглые робоуборщики сновали тут и там под ногами, тихо жужжа и подтормаживая, когда утыкались в углы или оказывались на краю перед ступенями. Программа не давала им сваливаться вниз, но на то, чтобы проанализировать ситуацию и развернуться, тоже уходило время.       — Ебучий лабиринт! — процедила я, когда со второй попытки не сумела вывести Джакса к Кафедральному Собору.       Проклятые ступени, пролеты и помосты кружили и вертели вверх, вниз и наискосок и оба раза выводили вместо центральной площади к Заводу по переработке руды и тоннелю, ведущему в шахты. Клирики знатно расковыряли гору, в которой жили. Терраформировали, как это звучало на их заумном языке.       — Это постройки еще времен Старого мира… — пробормотал Джакс, внимательно осматривая уходящие к самому небу каменные стены и подпиравшие их на многие метры вверх металлические укрепления. Они и впрямь выглядели древними, ржавчина тут и там выступала сквозь серую краску, несмотря на все старания рабочих андроидов.       — Ага, старый научный центр, — улыбнулась я.       Сейчас Джакс очень напоминал Тома. Тот тоже всегда млел при виде всей лабуды, существовавшей еще до падения Кометы.       — Это ведь был секретный бункер? Раньше, в Старом мире… — полуспросил-полусказал Джакс.       Я кивнула.       — Ну да. Ученые до падения Кометы разрабатывали какую-то хероту, которую скрывали ото всех. Отгрохали нехилые укрепления. Потому большинство из них и спаслось, когда все шарахнуло — и Комета, и взрыв вулкана. Хотя клирики уверяют, что спаслись благодаря Калаану. Дескать, через своего пророка Арвида их хренобог предупредил их о падении Кометы и гибели нашего мира.       — Ты в это веришь? — покосившись на меня, спросил Джакс.       Я хохотнула.       — Я же не отмороженный клирик, чтобы во всякую ебанину верить! Да ты самих клириков поспрашивай, половина из них от этих сказок плюется!       — А если это не сказки?.. — задумчиво пробормотал Джакс.       — Ну бля… — хмыкнула я, — тогда ты правильно выбрал фракцию. Фанатиков здесь ценят и любят.       Этот бравый альбовский командор в броне берсерков и с огнеметом изгоев на плече как раз остановился ровнехонько под клириковской эмблемой — двумя вертикальными красными линиями, в верхней точке расходящимися в стороны. Такой херней были размалеваны все постройки клириков — и внутри, и снаружи. На клириковских агитках и прочих плакатах было все то же самое, только под линиями красовался силуэт человека, стоящего на холме и воздевшего к небу руки. Лично мне эти линии сами по себе всегда напоминали некое упрощенное изображение молитвенного жеста.       Так вот, Джакс сейчас был кем-то вроде того безымянного человека с плаката. Разве что руки вверх не поднимал. Этакое воплощение будущего фанатичного клирика с чертами прочих фракций до кучи. Том бы наверняка сказал, что это символично. Хотя, как по мне, это была полная херня. Но забавная.       — Я не это имел в виду. — Джакс покачал головой. — Просто, знаешь… я находил в руинах возле Голиета разные записи… И, в общем… А, ладно! Не бери в голову! — оборвав себя на полуслове он махнул рукой.       Я пожала плечами. Всяческих записулек на просторах Магалана было пруд пруди. Том прямо кипятком писался, когда их находил. Особенно, если эти записульки были сделаны до падения Кометы. Пока я обшаривала окрестности в поисках добычи, брат вечно зачитывался пожелтевшими книгами, рыхлыми от влаги дневниками и глупыми записками, нередко рассыпавшимися прямо в руках. А сколько подобного хлама он понатащил к нам в дом, я вообще молчу.       — Ладно… — пожала плечами я.       Во что верить, а во что нет — было личным делом каждого Свободного человека в Магалане. Джаксу нравились клириковские штучки — пусть так. В конце концов, он ведь сказал, что надеется найти среди клириков свое место. Хочет вернуться к истокам и все такое…       Как по мне, человеческое дерьмо везде пахло одинаково. И даже альбы, как выяснилось, элекситами не срали, раз при всем их хваленом доверии друг другу и подчинении Гибриду сумели замутить нехилую подставу для своего братулька. Интересно, они и Гибрида, который типа все знает и видит, наебали при этом? Что-то сомневаюсь, что сливать отличного командора было в его интересах.       Джакс провел ладонью по толстому металлу одной из подпорок, поддерживавших своды. И в этом движении я снова узнала Тома. С похожим трепетом брат прикасался к редким предметам Старого мира, которые мы находили в руинах.       Джакс тем временем молча потопал по одной из лестниц, осматривая навороченные конструкции клириков.       — Смотри, здесь металл более тонкий, легкий и прочный, — задумчиво пробормотал он, когда мы миновали здание Роботостроительного завода. — Такой металл стали производить уже после падения Кометы — с помощью технологий, использующих элекс.       Мы шли дальше. Казалось, эта прогулка нравится Джаксу, хотя лично я скакать по лестницам уже порядком задолбалась.       — Знаешь, почему здесь все так запутано? — через плечо бросил он мне. И, не дожидаясь ответа, добавил: — Клирики строили свой бастион без общего плана. Наращивали технологии, прорубали новые пространства в скале. Хорт развивался вместе с их фракцией.       — Заебистое у них было развитие, — хмыкнула я.       Джакс кивнул.       — Я слышал, что наиболее функциональные здания и производственные технологии были спроектированы клириками, принимавшими элекс. Еще до того, как они отделились и стали альбами.       Интересно, запрет Калаана на все вещества, которые хоть как-то усиливают способности и изменяют сознание, появился до того, как от этих фанатиков умотали элексовые торчки и образовали собственную фракцию, или после?       — До того, как другие клирики выгнали их пинками под зад, — поерничала я.       — Это версия Свободных людей, — покачал головой Джакс.       — О, да! По версии альбов они, конечно же, ушли сами, гордо послав своих бывших товарищей в жопу Калаана. Что там еще вам рассказывает всезнающий Гибрид?       — Вообще-то Гибрид ничего не рассказывает. Он лишь доносит свои идеи до разума избранных. Большинство рядовых альбов даже не знает, что наша фракция когда-то отделилась от клириков. Эта информация никак не влияет на качество выполнения стоящих перед ними задач.       — Пиздец! — Я аж споткнулась на очередной ступеньке. — Выходит, что рядовые альбы недалеко ушли от элексовых мутантов, которых выбрасывают из Преобразователей. С виду — почти как люди, изнутри — две извилины, и теми не пользуются.       Я, конечно, перегнула палку в сравнениях, но Джакс внезапно остановился. Мне даже показалось, что я услышала, как он скрежетнул зубами.       — Повезло тебе быть командором! — цедя слово за словом, все не унималась я, хоть не далее, чем вчера, обещала себе не ездить ему по мозгам на тему элекса и альбовского прошлого.       Но сил сдержаться просто не было! Слишком много я повидала мутантов, бывших когда-то людьми. Слишком часто опасалась всматриваться в их перекореженные то ли лица, то ли уже морды, боясь опознать знакомые черты.       На альбов мне было срать — до этого момента. Даже в Абесском Купольном городе квартал альбов-ренегатов я обходила по большой дуге. Переметнувшийся враг — все равно враг. Так я всегда считала.       Но теперь уже не была уверена, что под их белесой с голубым сиянием броней не скрываются те же жертвы… элекса, Гибрида — да хер знает кого и чего! — которым просто повезло вырваться на волю, сохранив остатки человеческого. Повезло просто чуть больше, чем Свободным людям, которых Преобразователи превратили в мутантов — раз и навсегда.       — Хорошо, что хоть до вас, избранных, Гибрид доносит знания! — продолжала я. — Можете гордиться собой! А еще без труда управлять стадом тупых рабов!       — Я не горжусь собой, — сжав ладони в кулаки, медленно развернулся ко мне Джакс. — И большую часть своих знаний я получил не от Гибрида, а от отца.       — От отца? — опешила я.       Так, ладненько, про старшего брата я уже знала. Выходит, в деле был еще и папаша…       Интересно получается! В борделе Синди Джакс затирал мне какую-то хуйню про альбовский генофонд. Все это напоминало конвейер, наподобие тех, на Роботостроительном заводе, только вместо машин и деталей он производил людей, из которых потом делали верных солдат Гибрида. Немногим лучше конвейеров смерти в Преобразователях, в общем-то…       — Так у вас еще и семьи есть? — вскинув брови, посмотрела я на Джакса. — Как у Свободных людей?       — Не совсем так… — покачал он головой. — Ранг некоторых альбов предписывает им иметь благонадежное и перспективное потомство, а так же заниматься его воспитанием.       — И твой отец, конечно, как раз в таком ранге, — скрестив руки на груди, произнесла я. Все интереснее и интереснее!       — Да, — кивнул Джакс. — Мой отец элексетор.       — Элексетор?.. — поперхнувшись, выдавила я. Хотя чего уж там, следовало догадаться… Командоры размножались по конвейерному принципу, как и простые смертные альбы, а кто еще был выше их по рангу? — Это тот самый, круче которого только Гибрид?       — Те самые, — поправил меня Джакс. — Элексеторов четверо.       — И ты должен был стать одним из них…       Джакс снова кивнул.       Так-так, все интереснее и интереснее…       — То есть после того, как тебя списали со счетов, теплое элексеторское местечко стало свободно? — прищурившись, поинтересовалась я.       — Выходит, что так, — дернув плечом словно бы нехотя ответил Джакс.       — И кто там был следующим кандидатом после тебя?       Лично мне вся хуйня про покушение на Джакса стала ясна еще вчера утром в Таваре, но я не была уверена, что этот до жопы честный командор реально усек, кому его смерть приносила больше всего профита.       — Нас с братом готовили последние несколько лет… — коротко бросил он, явно пытаясь свернуть разговор.       Может, мне и стоило прикусить язык, но я не смогла. Внутри все клокотало. Мы с Томом готовы были сдохнуть друг за друга, ближе и роднее брата у меня никого в жизни не было. Даже сраный Логан со своей родней всегда горой друг за друга стояли. И я не знаю, какой нужно быть мразью, чтобы не только подставить родного брата, но собственными руками пытаться его убить.       — Но ты ведь отличился лучше старшенького в подготовке, да?       Джакс сдвинул брови и так на меня посмотрел, что казалось, вот-вот уебет.       — Я не стану делать никаких выводов о Каллаксе до тех пор, пока не выясню все детали, — холодно и жестко процедил он.       — Хорошо-хорошо! — Я примирительно развела руками.       Похоже, я ошибалась. Джакс прекрасно все понимал. Вот только, в отличие от Каллакса, своим братом он реально дорожил.