Элекс в крови

      Когда я наконец разлепила глаза, в палате, куда меня перевели после операционной, было темно. Светодиодные лампы на потолке затрещали и включились, стоило мне зашевелиться и сесть — похоже, они реагировали на движение. На тумбочке рядом с койкой лежали мои штаны и куртка, поверх них — дробовик и патронташ. Сумка-мародерка валялась на полу.       После всех процедур в медотсеке меня оставили еще на сутки. Анна так прополоскала мозги местным костоправам, что они отказались выпускать меня на волю до полного выздоровления. Я отчасти даже порадовалась — таскаться с Джаксом по Хорту и слушать бредни внушителей, которые непременно нужно было слушать для вступления в их фракцию, мне совсем не улыбалось. К тому же, этим мозгоебам ошивающийся рядом с новобранцем изгой уж точно не пришелся бы по нраву.       Я бросила патронташ и дробовик на койку и расправила куртку в руках. Несколько черных пятен на спине и на рукавах, парочка из них после ковыряния ногтем осыпалась, а на их месте засверкали сквозные дыры.       Бля, я чуть не прослезилась.       Когда Том подогнал мне эту куртку, я все ржала, что кожа, из которой она пошита, такая толстая, что сойдет вместо бронежилета. От пуль куртка, конечно, защитить не могла, зато неплохо справлялась с шедшими по касательной ножевыми ударами и прочими мелочами, которые легко могли ранить незащищенный торс. А уж холодными ночами она и вовсе была незаменима. И даже с огнем она, подруга, справилась.       Вздохнув, я напялила ее на себя, перекинула через плечо патронташ и только тут вспомнила про штаны. Рана под повязкой затянулась, оставив после себя лишь красноватую бугристую кожу. Ерунда. Не первый шрам и не последний. Такой красотой никого в Магалане не удивишь.       А вот на штаны неплохо было бы поставить заплатку. У Марты наверняка найдется клочок тряпки и нитка с иголкой.       К приемной стойке я вышла бодрой и веселой. И несколько опешила при виде сонных рож дежуривших там медиков.       — Я что, до ночи продрыхла? — удивленно поинтересовалась я, выглянув в открытые двери медотсека, темноту за которыми и впрямь разбавляли лишь фонари ночного освещения.       Похоже, на снотворное наложилась моя полнейшая заебанность, организм обрадовался, что ему наконец дали спокойно поспать в тишине и безопасности и решил оттянуться на полную.       — Ага. До следующей ночи, — зевнув, проворчал один из медиков.       — Чего-о? — ахнула я, подобрав упавшую челюсть.       — Ты проспала почти двое суток, — деловито поддакнул второй медик и, сморщив нос, отвернулся. Отхаживать изгоя так долго им, похоже, религия не позволяла, а попереть против указаний главного инженера — здравый смысл.       — Бля… — только и сумела выдавить я, выскакивая наружу.       Джакс обещал зайти ко мне к вечеру. К вечеру первого дня. Где теперь искать этого засранца, я не имела представления. Тем более, посреди ночи.              — Он заходил к тебе вчера, но ты спала, — сообщила Анна, ковыряясь в какой-то микросхеме у себя за столом. Она вообще хоть когда-нибудь отдыхала?       — И? — Я требовательно уперла руки в бока.       — И не стал тебя будить, насколько я понимаю…       Твою мать!       — А сейчас он где?       — Выполняет задание внушителя Бальдра, — не отрываясь от работы, пожала плечами Анна. — Ему нужно помолиться на всех четырех алтарях в Игнадоне.       Я громко матюкнулась и плюхнулась на остов боевого колосса, валявшийся рядом со столом Анны, уперев локти в колени. Ебучий командор! В его честную промытую элексом башку не придет даже мысль потереться денек-другой возле Хорта, а потом припизднуть Бальдру, что он обошел все алтари и в молитвах стер до дыр штаны на коленях!       — Не переживай. — Анна наконец подняла от стола свою белобрысую башку и посмотрела на меня. — Мы все начинали свой путь к Калаану с паломничества к его алтарям. Его волею, с твоим другом ничего не случится. Как и с прочими новобранцами.       — То-то я смотрю клириков так мало! Наверное, потому что ни с кем ничего не случается! Волею Калаана! — огрызнулась я.       Кто бы говорил! Анна родилась и выросла в Хорте, ее папаша был главным инженером до тех пор, пока его не сожрал какой-то монстр в одной из вылазок с рембригадой. Фартовая должность отошла ей по наследству, хотя во всяких там винтиках-шпунтиках она и впрямь отлично шарила. Вот только ей самой, как и большинству урожденных клириков, не приходилось мотаться по Игнадонским алтарям в одиночку. Их таскали в паломничества целыми отрядами под охраной опытных бойцов. Кровь от крови Калаана клирики берегли, а на пришлых новобранцев срали с высокой башни.       Я потеребила клок обгоревших волос возле виска и снова вздохнула, гоня прочь желание подняться на ноги и отправиться на поиски Джакса. Магалан для таких, как я — курьеров, торговцев, бандитов, всех тех, кто зарабатывал свой кусок хлеба ногами — казался порой мелким поселением, в котором куда ни плюнь — попадешь в знакомую рожу. Но при этом найти на его просторах нужного человека иногда казалось не проще, чем булавку среди песка Таварской пустыни.       Что ж… В конце концов, Джакс — большой мальчик. Выживал же он как-то без меня. А уж чья жопа больше рисковала, оставшись в одиночестве — еще вопрос!       Вздохнув, я припомнила поговорку, которую не раз слышала в Эдане: раз судьба подкинула говна, преврати его в удобрение. Похоже, именно так и стоило действовать.       — Слушай… — уперев локти в колени, я склонилась ближе к Анне, — ты ведь всех в Хорте знаешь…       — Не то чтобы всех… — пробормотала она, тыкая паяльником в микросхему. — Не всех людей, по крайней мере. Вот роботов — роботов да.       Нет, я не сомневалась, что Анна способна назвать серийный номер любого самого всратого робоуборщика, даже если ее посреди ночи разбудить и спросить, но меня интересовало другое.       — И все же, — продолжила я. — Есть один клирик, его имя начинается на букву «В». Таких имен немного среди ваших, иначе хоть кого-нибудь я знала. Тебе такой не встречался?       Анна задумалась, отложив паяльник в сторону.       — Да нет, вроде бы… Но у меня вообще плохая память на людей.       А то я не знаю! Я заобщалась с Анной чуть ли не в тот раз, когда впервые попала в Хорт. Нам обеим тогда едва ли было по пятнадцать. Отец Анны уже вовсю натаскивал ее по инженерной части, и она, невысокая тощая девчонка с белобрысыми измазанными в машинном масле косами, ковырялась в железяках с ночи до утра. Ее в ту пору даже среди клириков немногие воспринимали всерьез, потому, наверное, Анна и обратилась за помощью ко мне, такой же пиздючке. Ей нужны были блоки питания от разбитых роботов, а я как раз таскалась по Игнадону с Томом, который подрядился к одному из важных клириков на контрабандную доставку препов. Как выглядят блоки питания и как их выковыривать из роботов я быстро разобралась, а Анна обещала обменивать их на протеиновые батончики. Сделка по тем временам была неплоха, да и с оплатой белобрысая никогда не наебывала. Вот только при каждой встрече впадала в ступор, пытаясь вспомнить, откуда знает меня. Мое имя она, пожалуй, и вовсе запомнила лишь спустя несколько лет.       — Хотя постой! — Анна аж подпрыгнула на стуле. — Был один с полгода назад. Да-да, точно! — Она энергично потерла щеки руками. — Кто-то из новобранцев. Он как раз только-только вступил в клирики и получил ранг аколита. Отирался среди моих подчиненных, вроде как пытался стать механиком или инженером… Но я отказала ему. Работник из него был так себе, зато во все, что касалось элексовых технологий, пытался засунуть свой нос.       Элекс! Да что ж такое! Все опять к нему сводится! Хотя, сука, куда уж мне было еще сомневаться?       Я скрежетнула зубами, а Анна продолжила:       — И имя у него как раз начиналось на «В»! Как же его… Вольт… Вольтер… Нет-нет! — Анна, нахмурив брови, принялась грызть кожицу вокруг ногтей.       — Пальцы не съешь, — с усмешкой бросила я ей, чувствуя, как меня передергивает ото всех сходящихся ниточек.       Анна отдернула руки ото рта и, замерев на мгновение, посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.       — Вспомнила! Вальтер!       — Бинго! — радостно взмахнула руками я, вскочив на ноги. Которые как бы нехило так подкашвались...       Но на душе полегчало. Если этот Вальтер и впрямь был тем говнюком, что заказал меня, найти его с таким редким среди клириков именем было не трудно. Оставалось лишь держать ухо востро, чтобы он сам или какие-нибудь еще мудилы, его прихвостни, не пришибли меня прямо здесь, в Хорте.       Единственное, что заставляло мое очко играть — альбы. Сраные альбы! И Джакс был одним из них. Нет, не просто одним. Он был мишенью. Мишенью — задолго (или хотя бы за какое-то время) до того, как прозвучал тот выстрел, что подбил его глайдер.       И с каждой секундой я скатывалась в говно... В говно куда большее, чем думала, когда хотела спасти Тома... И потом — свою шкуру от банды Дексона. Потому что Джакс больше месяца назад по воле — да хер знает кого, Гибрида или альбов — должен был умереть. И я была не только свидетелем... Далеко не свидетелем.       И я проебала все, что могла: смерть Джакса, поиски Тома и свой уход на дно. И больше того — я с Джаксом сейчас! Пока он жив.... если он жив. Отличная, блять, альтернатива, Рэй! Я спасла свою шкуру, когда Джакс в "Песчаных соснах" приставил мне меч к горлу, но подставила эту же шкуру так, что и не снилось!       Я на мгновение прикрыла глаза, и смерть от меча Джакса у "Песчаных сосен" уже не казалась не такой хуевой. Она была бы, по крайней мере, быстрой и... честной.       — А зачем тебе Вальтер? — полюбопытствовала Анна.       Я усмехнулась, стараясь не выдавать чувств.       — Да так… Посылку одну просили передать, а я записку с контактами проебала.       — Так я и подумала, — покивала Анна, кажется, ни на секунду не усомнившись в моих словах.       Посылку с моей головой этот хер и впрямь заждался, вот только теперь я сделаю все, чтобы он получил вместо нее изрядную порцию свинца в собственную башку.       — Спасибо, подруга, — кивнула я Анне и развернулась, чтобы уйти.       Я знала, что меня ждало дальше. С Джаксом или без него. Но я знала и другое: я буду трепыхаться до последнего.       — Не хочешь помочь мне по старой памяти? — бросила Анна мне вслед. — Ты ведь, кажется, неплохо выспалась, а среди ночи в Хорте все равно некуда податься.       — Особенно, если ты изгой, — покачала я головой.       — Угу. А мне как раз нужно разобрать на части эту жестянку. — Анна кивнула на дохлого колосса. — Все механики заняты, а у самой руки не доходят.       Я рассмеялась. Это было так... странно и обычно (в общении с Анной), что мне захотелось продлить свою жизнь еще ненадолго.       — Оплата, как обычно, протеиновыми батончиками?       — А то! — Анна, заулыбавшись, порылась у себя на столе, извлекла из-под горы железяк батончик и протянула мне. — Вот аванс.       Честно — я чуть не разревелась при виде жратвы.       В долю секунды я содрала с батончика обертку и откусила от него чуть ли не половину за раз.       — По рукам, подруга, — с набитым ртом пробормотала я.       Думать о будущем. И, главное, думать о смерти мне не хотелось вообще!