Космос в склянке

Гомон людских голосов, казалось бы, заглушал всё вокруг. — Всё хорошо, дорогая? Девочка подняла голову и медленно, сосредоточенно кивнула. Несмотря на раннее утро, в Косом Переулке собралась толпа разношёрстного народа. В самом воздухе чувствовалось едва сдерживаемое нетерпение многих школьников, сладко пахло выпечкой, какими-то пряностями и разномастными парфюмами волшебников и волшебниц. Повсюду летали совы, смеялись дети, ссорились торговки, так что гул действительно стоял едва выносимый. — Куда пойдём сначала, Анди? — улыбнулась ей женщина, крепче ухватившись за протянутую девчонкой ладонь. Это была особая традиция Блэков. В десятых числах августа родители будущего школяра приходили именно сюда, в Косой Переулок, чтобы посвятить весь день закупке необходимого к школе. Обыкновенно ни сёстры, ни братья никого не сопровождали. Этот день должен был быть посвящён только одному будущему волшебнику. Андромеда, на самом-то деле, не видела в подобном особой необходимости, но отказываться было как-то совсем уж неудобно. Естественно, она вполне себе могла сходить за покупками со своей гувернанткой, с крёстной или же сама по себе, но было в подобных вылазках нечто… особенное. Так что спорить, если честно, даже не хотелось. — Думаю, что за мантиями. Можно будет снять мерки, а пока их шьют, спокойно зайти в букинистическую лавку и за палочкой. После забрать мантии и отправиться дальше. Сигнус рассмеялся и покачал головой. — Моя ты маленькая разумная девочка, — снова улыбнулся он. — Что ж, звучит разумно. Значит, сначала заглянем в «Твилфитт и Таттинг», а оттуда во «Флориш и Блоттс». Девочка ещё раз кивнула и с удовольствием принялась вертеть головой в разные стороны. Несмотря на опыт прошлой жизни, эти годы, проведённые в теле маленькой волшебницы, стали… особенными. Сейчас она будто только-только начинала жить, и ей это действительно безумно нравилось. Неожиданно оказалось, что вокруг есть огромное количество интересных вещей, о которых она даже не слышала. Теперь каждое лето маленькая Андромеда, любимица семьи и учителей, путешествовала со своими родителями и сёстрами по континентам, останавливаясь то в душной Австралии, то в прохладной Польше. Блэки были поистине огромным кланом, свято чтящим свои традиции и отличаясь каким-то особым дружелюбием по отношению к своим родственникам. Друэлла как-то вскользь упомянула, что Британская линия Блэков является старшей и самой старой из ныне имеющихся, но о действующем Главе Рода говорить отказалась наотрез. — Незачем ворошить старое бельё, Меда, — тяжело вздохнула тогда она. — Может быть, где-то через пару лет я смогу рассказать тебе. Но сейчас… Даже Белла не знает, поэтому не надо, дорогая, не спрашивай. И волей-неволей пришлось согласиться. В «Твилфитт и Таттинг» их встретила услужливая девушка с аккуратным пучком и абсолютно незапоминающимся лицом, которая проводила лорда и леди Блэк к диванчикам, а Андромеду — к огромному зеркалу, у которого с неё достаточно споро сняли все мерки. — Ты такая худенькая, — улыбнулась ей девушка, по виду не намного старше той же Беллы; впрочем, неудивительно — многие девушки из чистокровных, но бедных родов не чурались подобной работы. — Мантии на тебя сядут, как влитые. Девочка вежливо улыбнулась и слегка пожала плечами, не соглашаясь и не отрицая очевидного. Глаза, мазнув по бейджику, прочитали лаконичное «мисс Аббот». Почему-то в голове тут же подставилось имя «Ханна». Нахмурившись, девочка пыталась вспомнить хотя бы что-то об этом семействе, но информация утекала, словно песок сквозь пальцы. — Поступаешь в Хогвартс в этом году? — между тем предприняла ещё одну попытку разговорить её приветливая русоволосая девушка. — Я вот уже там учусь, на Пуффендуе. Ну конечно! Ханна Аббот, она появлялась в книгах и училась на том же факультете, что и её… предположительно, будущая тётка. — И почему именно Пуффендуй? — более охотно ответила ей Меда. Было странным видеть ту, о чьей родственнице ты какое-то время назад читала. И было странно осознавать, что, вполне возможно, эта девчонка умерла ещё до первой гражданской войны, а потому в каноне никак и не появилась. — Ну, — улыбнулась девушка, занося последние данные в раскрытый на столе журнал; всё это время мисс Аббот методично записывала мерки, закусив нижнюю губу и слегка нахмурясь. — Мне всегда хотелось найти друзей… на первом курсе я была немного одинока — тогда только-только родился мой младший брат, Дикон, и родительского внимания несколько не хватало. А в поезде мне помогла староста Пуффендуя, я тогда запуталась в бытовых заклинаниях и… Глаза девушки округлились и она, ойкнув, приложила ладонь ко рту. — Что-то действительно много я наболтала… признавайтесь, мисс Блэк, это была Сыворотка Болтливости? Девушка откровенно смеялась над самой собой, пока вела задумчивую Андромеду к родителям. Неужели так повлияла её прошлая жизнь, выразившись этаким даром в этой реинкарнации? Было бы забавно… Родители уже более-менее определились с тканями — выбирали из волшебных аналогов — и теперь ждали только её, чтобы обговорить фасон и цвет. Впрочем, обсуждение надолго не растянулось. Андромеду не сильно привлекали подобные прения, сейчас она не видела в чём-то таком особенного смысла. Вот года через три… Именно поэтому остановились на классической форме и классических же мантиях. Единственное что, комплекс встроенных в одежде чар делал подобные вещи просто неубиваемыми — в прямом смысле этого слова — а защитная руническая цепочка, фирменная разработка далёкого предка для молодых девиц, поступающих в Хогвартс, не оставляла абсолютно никакой возможности покалечиться. Насчёт возможности утечки подобных фамильных ценностей никто не переживал — магия у Блэков была несколько особенной, отличающейся от других Родов, так что и работало подобное только на представителях Древнейшего и Благороднейшего Рода. А вот в книжной лавке Андромеда готова была затеряться среди многочисленных стеллажей, настолько тепло и радостно было на душе от терпкого запаха старых книг, многовековой тишины и слоёв пыли, оседающей кое-где крупными хлопьями. Отличие Флориш и Блоттс от других книжных лавок составляло то, что здесь можно было найти настоящие раритеты. Если хорошо поискать, конечно же. Родители сейчас как раз оформляли покупку старого и нового комплекта учебников, здраво полагая, что-либо их дочь ознакомиться с ними сейчас, либо попытается найти в библиотеке Блэк-холла. И первый вариант со всех сторон казался в разы безопаснее. И в этот раз Андромеда так же, как и всегда, с удовольствием затерялась среди высоких книжных стеллажей и полок. Интересного здесь было много меньше, чем в Лютном, но девочка не отчаивалась. В этом квартале она не раз бывала с родителями — в отличие от канона, не вся часть Лютного была под негласным запретом Министерства, и зачастую там находились просто более старые и «тёмные» лавки — а уж на Косую аллею среднюю из сестёр с десятилетнего возраста уже вполне себе отпускали одну. В десять же ей подарили многоразовый портключ, который при должном вливании силы мог пробить многие антиаппарационные щиты и купола. Прихватив с полок «Основы бытовых чар» и «Карманный самоучитель дуэльной магии», девочка, легко улыбаясь, проследовала к кассиру. Или как они здесь назывались?.. — Уже закончила, дорогая? — отец, отвлёкшись от разговора с молодым парнем за прилавком, повернул к ней голову и хмыкнул. — Дуэли? — Нужно быть готовой ко всему, тем более в волшебной школе, — лукаво улыбнулась она. Сигнус рассмеялся и осторожно погладил дочь по голове, молчаливо соглашаясь со сказанным. Хогвартс, конечно, чудесное место. Но дети зачастую бывают очень жестоки. Маленькую мисс Блэк трогать не придёт никому в голову, но если ей захочется за кого-то заступиться… он не будет мешать.

***

«Чайный пакетик Розы Ли» встретил долгожданным теплом и уютом. В августе тысяча девятьсот шестьдесят четвёртого года тридцатого его числа неожиданно хлынул дождь. Погода, и так пребывающая в достаточно мрачном состоянии ближайшую неделю, теперь же окончательно испортилась, грозясь оставаться такой вплоть до начала сентября. И Андромеде Элладоре Блэк почему-то это нравилось. Ей нравилось ощущение дождя на коже, нравилось гулять по кромке пляжа, наблюдая за бушующими волнами, но больше всего ей нравилась мысль о том, что предпоследний свой день «на свободе» она проводит в тёплой и симпатичной чайной, отделанной на азиатский манер. О чайной она узнала от своей — уже бывшей — гувернантки, падкой на всё новое и «диковинное». Девушка отзывалась о ней, как о месте вполне себе респектабельном и симпатичном. — К тому же, там можно не только заказать сбор на покупку, но и просто посидеть за столиками, посмотреть на косую аллею и попробовать азиатские сладости, — приятно улыбаясь, говорила Адель. Девушка сейчас активно готовилась к свадьбе, которую планировалось сыграть прямо перед Самайном. Так что в скором времени Адель сменит фамилию с Бурже на Мэдисон, а Блэки приобретут в ковен ещё одну леди. Андромеда как-то ещё не задумывалась о том, хорошо это или плохо, но в какой-то момент, усмехнувшись, пришла к выводу, что произошедшее было, как минимум, ожидаемо. Да и выбор «жениха» тоже стал вполне себе очевидным. Белла как-то даже пошутила, что француз тянется к французу. Впрочем, подобное волновало сейчас мало. Как и вообще что-либо. Именно сейчас хотелось отвлечься от окружавших её людей и побыть наедине с собой, а потому девочка сделала заказ и, дождавшись его у стойки, спокойно прошествовала к неприметному столику, расположившемуся в углу. С удовольствием похвалив себя за скоропалительное изучение чар, девочка легко установила на столике комплекс, отвлекающий от неё внимание случайных прохожих, и с тем же удовольствием отпила душистого вишнёвого чая из чашки. Думалось почему-то больше о великом. Планов у неё особо на Хогвартс не было. Школа Волшебства была занятной, но и только. Будучи одной из Блэков, она вполне могла оставаться на домашнем обучении, и средств, и рвения к учёбе у неё бы хватило. С другой стороны, поглядеть на школу и преподавателей было достаточно любопытно. Усмехнувшись, девочка снова отпила чая. Меняться и подстраиваться под что-то совершенно не хотелось. Хотелось нагибать. Как она уже и говорила, собрать взрослому человеку вокруг себя детей, став их лидером, не проблема. Только вот нужно доказать, что она действительно на это способна. А для этого стоит пустить пару слухов про позволение родителей не выходить замуж до того момента, пока она сама себе не выберет кандидата. И не скрывать на уроках свой магический потенциал, естественно. Без силы и умения её применять никто никого уважать не станет. Единственное, что её сейчас угнетало, так это отсутствие общения со взрослыми людьми. В плане, у неё всегда были родители, крёстная, ковенцы и даже гувернантка, но вот взрослой её признавать почти никто не хотел. Да, родители признавали за ней неплохие умственные способности, талант в изучении чар, но дальше у них словно включался какой-то маразм. Быть может, дело было в том, что случилось в далёком теперь тысяча девятьсот пятьдесят девятом. Всё-таки не каждый сможет оставаться адекватным после того, как едва не потерял ребёнка. И всё же из-за некоторых обстоятельств Андромеда не могла перестать думать о поездке в Хогвартс, как об освобождении. Там не будет этой гипер-опеки, там будет только старшая сестра, преданно её любящая, интересные предметы, огромная библиотека и такое же огромное поле деятельности. Улыбнувшись, девочка снова отпила из чашки. Идея поступить на Слизерин казалась ей всё более и более заманчивой, хотя изначально хотелось на Райвенкло. Интересно, видел ли этот мир хоть одну Тёмную Леди, или она сможет по праву занять это место первой? Её спокойствие было нарушено приятным мужским баритоном и подносом, грохнувшим о её стол: — Разрешите, мисс? Импозантный синеглазый брюнет, слегка улыбаясь, опустился прямо перед ней и так, как и она, без слов уставился в окно. Краем глаза слегка взбешённая Андромеда успела заметить чашку с крепким чёрным чаем и небольшую порцию яблок в карамели. Здесь они подавались в небольших пиалах, а хозяйка, улыбаясь, делилась информацией о рецепте из страны Восходящего Солнца. Девочка, слегка нахмурившись, рассматривала неожиданного визитёра, пока догадка, пришедшая так же неожиданно, как и прочие озарения, не заставила улыбнуться. О нём она слышала и читала слишком много, чтобы этот человек оставался для неё просто незнакомцем. Наблюдая за ним из-под ресниц, мисс Блэк всё никак не могла понять, как в тридцать восемь можно умудряться выглядеть на двадцать девять-тридцать. И при этом производить впечатление человека взрослого и уверенного в себе. Впрочем, а что она потеряет от разговора с ним? Не она вторглась в его личное пространство, и не она игнорировала те комплексы, что девочка на себе закрепила. Кажется, они должны были ясно дать понять, что она против общения с кем бы то ни было. Да и бояться ей нечего: родовая магия Блэков убьёт без каких-то промедлений, если самому талантливому наследнику Рода будет нанесён хоть какой-то урон. И это не только успокаивало, но и дарило уверенность. — И чем же я вам обязана, мистер Реддл? — с улыбкой спросила она, наконец решившись. Мужчина слегка вздрогнул и поднял тёмные, красиво очерченные брови. — И откуда же такая информированность, мисс… — Блэк, — пакостливо улыбаясь, продолжила за него шатенка. — Мисс Андромеда Элладора Блэк. Несколько секунд Реддл мерил её нечитаемым взглядом, словно не зная, что ему делать, и просто рассмеялся. Тихо и довольно. — Блэк, — протянул он, откинувшись на спинку стула. — Ваше семейство всегда было крайне занимательным. — Чего не скажешь о вашем, мистер Реддл, — парировала девочка, вцепившись бледными пальцами в чашку. — Уела, — усмехнулся Том и миролюбиво приподнял руки над собой. На какое-то время за столиком повисла тишина. Было в этом положении что-то изначально неправильное, но останавливаться уже не хотелось. — И зачем же я вам, мистер Реддл? — осторожно поинтересовалась Андромеда. — Или дело в моей фамилии и делах двадцатилетней давности? Конечно, она имела в виду Вальбургу. И, конечно, он это понял. За такое можно было и непростительное схватить, но мужчина только слегка нахмурился и качнул головой, словно отрицая всё ранее сказанное. — Хотелось пообщаться именно с вами, мисс Блэк. Всё семейство охраняет вас от магического мира, как зеницу ока, и меня, признаться, снедает любопытство. Ничего исключительного доселе я не видел. — Тогда мне жаль вас, — улыбнулась девочка и снова взялась за чашку. — Вы зря тратите время, мистер Реддл, ничего удивительного во мне нет. И те же Малфои, полагаю, уже давно в курсе тех причин, что вас интересуют. — И всё же я здесь, — упрямо заявил мужчина, смотря на неё всё так же уверенно и прямо. Андромеда вздохнула и пожала плечиком, явно намекая, что разговор ей не особенно приятен. — Ничего удивительного и стоящего внимания, мистер Реддл, уверяю вас, — нарочито медленно повторила она. — Абсолютно ничего. Будущий Тёмный Лорд — если ещё не действующий — продолжал выжидающе смотреть на неё, ожидая ответа. Помолчав с минуту, мисс Блэк сдалась. В информации она не видела абсолютно ничего плохого, а уж если она сможет сделать так, чтобы этот волшебник сохранил всё в тайне. Берясь за свою палочку — тридцати восьми сантиметровую, из орешника и кости фестрала — девочка пробормотала фамильные чары секретности, водя проводником над столом. Серебристое сияние на секунду окутало пространство вокруг столика, впрочем, не привлекая к себе никакого внимания со стороны других людей. А через мгновение исчезло и оно. — Ну вот теперь можно и поговорить, — удовлетворённо улыбнулась девочка. — Что именно вас интересует, мистер Реддл? Мужчина, внимательно следящий за её движениями раньше, лишь пожал плечами. — Рассказывайте то, что посчитаете нужным. Свой вопрос я уже задавал. — Как бесцеремонно, — по-своему оценила его поведение Андромеда и деланно печально вздохнула; впрочем, тут же растеряв всю показушность, девушка обхватила чашку с остывающим чаем холодными пальцами и внимательно посмотрела в глаза мужчине, сидящему напротив неё. — Вы должны понимать, что никак не сможете применить эти сведения против меня, как и рассказать вообще кому бы то ни было — воспоминания об этой встрече самоуничтожатся при первой же попытке. Том, бросив на неё ещё один нечитаемый взгляд, только кивнул. Девочка неловко вздохнула и пожала плечами. — Дело в том, мистер Реддл, что я уже умирала. И не один раз. Повисло такое же неловкое молчание. Когда Андромеда подняла глаза на своего оппонента, то увидела лишь горящий надеждой и толикой безумия взгляд. — Как? — хрипло спросил он. — Крестражи не помогут, — жёстко оборвала его она. — Это круг перерождения, и советую как можно быстрее избавиться от этих вещей, вернув душе целостность. А правда в том, что никогда ты не умрёшь по-настоящему. Покоя нет и не будет, ты либо помнишь свою прошлую жизнь, как я, либо нет. Но в какой-то момент всё равно можешь вспомнить. Мужчина вздрогнул и посмотрел на неё уже чуть более осмысленно, явно пытаясь сдерживаться. — Как… откуда… — А я много что знаю, мистер Реддл, — девочка откинулась на спинку стула и поморщилась. — Вот только даром всё это нужно, если ты застряла в теле одиннадцатилетнего ребёнка. — Сколько тебе лет? Вопрос казался каким-то слишком сюрреалистичным. Считать сейчас не хотелось, поэтому Андромеда позволила себе только улыбнуться и слегка пожать плечами. — Больше, чем тебе, Том. Больше, чем твоей матери, и больше, чем твоей бабушке. Намного больше.

***

Хогвартс-экспресс отъезжал от перрона, а в голове по прежнему было пусто. Андромеду, признаться честно, переполняло какое-то нервное возбуждение. Впервые она уезжала от родителей так далеко и впервые одна. Теперь контролировать её некому, а это значило, что теперь придётся думать своей головой. Но плюсов было несоизмеримо больше. В купе, занятом ею, пока что было пусто. Мисс Блэк усмехнулась и уставилась в окно. В том-то и дело, что пока что. У неё был поразительно преданный Нотт и близнецы Гринграсс. А ещё сестра Нотта, которую по каким-то причинам не хотели представлять обществу. Так что одна она, в любом случае, не останется. Почему-то вспоминался разговор с Реддлом. Закончилось всё достаточно мирно. Мужчина смотрел теперь на неё, как на мессию, попросил о переписке и прошлом имени. Так что для него она стала Ариной, а он теперь воспринимался как хороший знакомый. Вполне возможно, было в подобном поведении нечто безрассудное, но почему нет? Она могла себе это позволить, а ограничивать себя хоть в чём-то пока не возникало абсолютно никакого желания. Крестражами он пообещал заняться. Страх смерти в нём был всё так же велик, но надежда… если дать человеку надежду в нужном месте и в нужное время, она могла творить чудеса. Том колебался, Том сомневался в правильности своего выбора. И именно этот момент она выбрала для своего появления. Не удача ли? Дверца купе бесшумно отъехала в сторону, представляя её взору слегка всколоченного и чем-то явно озабоченного наследника Нотта. Увидев её, мальчишка улыбнулся и шире раскрыл дверцу. — Блэк, а я уж думал, ты решила почтить своим вниманием Дурмстранг. — Не дождёшься, Нотт, — вяло отмахнулась от него Андромеда, впрочем, улыбаясь. — Места свободные есть? — лукаво поинтересовался Магнус. — Ну пара найдётся, — протянула девочка, окидывая взглядом шестиместное купе. Мальчишеский смех послужил ей ответом. — Андромеда, о Мерлин, как давно я тебя не видела! — голос Элис, раздавшийся из-за спины Магнуса, вновь заставил улыбнуться. Купе заполнялось гомоном детских голосов, а Хогвартс-экспресс всё так же нёсся по уже давно проложенному маршруту.