Похождения Императора

*** После небольшой тренировки, от которой его постоянно отрывала сестра, Рэйджем все же смирился, что сейчас ему тренироваться точно не дадут. Поэтому, приняв бурчащий живот за зов судьбы, мальчик лениво поплелся в сторону кухни. Располагающаяся на первом этаже кухня была оформлена довольно скромно, но уютно. Тетя с мамой что-то активно мешали в кастрюльке, понемногу закидывая туда всякие ингредиенты. Судя по запаху − что-то острое и мясное. − О, сынок, а ты быстро. Помнится, тебя из библиотеки было не вытащить, − улыбнулась Хелена. Тетя Лиана же тем временем наливала ему густой, наваристый бульон. − Кушай, Рэй. А потом иди к дяде − он хотел что-то тебе сказать, − улыбнулась миловидная брюнетка с низким ростом, но приличной для уже рожавшей женщины фигурой. Лиана Легран, в девичестве Блэккет, была из довольно знаменитого рода торговцев, что вышла замуж за дядю для заключения союза. Успешного, между прочим, союза, так как под охраной рода Легран, Блэккет за короткое время поднялись к вершине, и сейчас являлись одним из главных экономических источников в королевстве. Несмотря на возраст, Рэйджем понимал это все. Ведь отчаявшийся отец мальчика хотел сделать из него хотя бы чиновника, чтобы он был ближе к столице. И частенько Рэйджему приходилось на пару с чтением интересных книг заучивать эти нудные отчеты, и пытаться сделать вывод. − Я понял, тетя, − кивнул блондин, после чего за один заход опустошил две чашки мясного бульона. Мясо явно рогатого кролика. А мясо мальчик любил. Точнее, все в роде Легран знали одно − мясо всегда было слабостью Рэйджема. После плотного ужина, после которого он еле поднимал брюхо и чувствовал черную зависть находящегося внутри него волка, Рэй решил сходить к дяде. Тот нашелся в гостиной − разлегшись на дорогих шкурах зверей, дядя с отцом обсуждали что-то, то и дело кивая на документы. − Рэйджем, ты как раз вовремя. Прочитай это, − протянул ему бумагу отец. Рэйджем углубился в чтение. Судя по докладам, некоторые магазины, принадлежащие Легран, приносят меньше дохода, чем должно быть. Где-то пятнадцать процентов исчезает. − Я прочитал. − Теперь реши эту проблему, − потребовал отец. − Даймонд, а не слишком ли это для ребенка? Да, у Рэйджема выдающийся ум, но давать ему такое? − Он сможет. − Есть несколько вариантов решения. Я думаю, стоит провести проверку персонала − кто-то, возможно, подворовывает. Также есть вероятность, что какая-то часть товаров могут быть украдены, поэтому, усилить охрану тоже не помешает. Я не знаю, какие тут факторы играют, но дело также может быть в том, что часть товаров портится. Мы все же зелья продаем, а не оружия и тому подобные вещи. Отец, эти магазины имеют общего начальника? − Нет. − Вот как. Тогда, это все, − сказал мальчик, хотя имел пару мыслей. Но, такие мысли покажутся слишком странными. − Неплохо. Молодец, Рэй, можешь идти, − сказал отец, после чего уставился на документы. − Дядя? − обратился мальчик к Дифриду, ведь именно он искал его. − Ничего, всего лишь хотел сказать, что принес несколько новых книг буквально вчера. Поищи в библиотеке, они про Южные острова. − Спасибо, дядя, − кивнул Рэйджем, поднимаясь на второй этаж. − И все же, Даймонд, эта задача не для детей его возраста, − посмотрел на брата Дифрид после ухода мальчика. − Обычные дети не могут читать столько в его возрасте. Рэй особенный, ты это знаешь. − Да, упорства и таланта ему не занимать… Жаль, что судьба так жестоко обошлась с ним. Ты нашел решение его проблемы? − непривычно серьезным тоном спросил Дифрид. − Я до сих пор ищу. У меня есть один вариант, но достать Это будет сложно. − Что именно? Я могу чем-то помочь? − Вряд ли, − горько усмехнулся Даймонд. − Не думаю, что у тебя в кармане завалялось Семя жизни эльфов. − Семя жизни?! Эта вещь ведь выдумана, чтобы объяснить причину долголетия эльфов! − Надежда умирает последней, брат, − и лишь в глазах мужчины можно было увидеть, что и эта надежда скоро умрёт… *** Зайдя в библиотеку, он увидел старающуюся над очередной книгой Рамину, которая, заметив его, тут же оказалась рядом. − Рэй, где ты пропадал? Я ведь только собиралась показать тебе свое последнее произведение. − Кушать ходил. И насчет произведения − точно последнее? Ты прекратишь после этого? − с надеждой спросил мальчик. − Иди ты! Я обиделась! − громко воскликнула Рамина, после чего, надув щечки, отвернулась. − И так всегда, − пробурчал Рэй тихо, после чего подошел к сестре, обнимая ее со спины. − Я же пошутил, Рами, − уже громче сказал он. В следующую секунду с криками «обнимашки» его откинули на спину, после чего он был безжалостно затискан. «На что я подписался?» подумал Рэй, пытаясь отвлечься от сестры, которая усиленно пыталась оторвать ему щеки… − Блин, Рэй, ты еще выше стал, − с обидой произнесла Рамина, когда, наконец, отпустила его. − Я мальчик. Это нормально, что я выше. − Но, я же старше тебя на три года! Я всегда останусь такой мелкой? − возмутилась девочка, продолжая что-то писать в черновике. Ну, по крайней мере, он был похож на черновик, как думал Рэй. − Девочка всегда должна быть меньше мальчика. Мальчикам надо быть большими и сильными, чтобы защищать девочек, а девочкам просто надо быть милыми, − перевел на более простой язык поведение самки и самца Рэй. − Как-то это… несправедливо, − тихо произнесла Рамина. − Это закон природы. Я, например, защищу тебя, сестра, − уверенно сказал Рэйджем. Рамина же грустно подумала о том, что это вряд ли сбудется. Ведь без духа… *** Уже полночь. Хотя все уже видели десятый сон, Рэйджем в это время не спал. Он тренировался. Неподалеку посапывала Рамина. Да, он находился в комнате сестры. Но, что поделать, если дядя с тетей категорически отказывались давать ему гостиную комнату, чуть ли не пропихивая к сестре, которая и сама бы рада использовать брата вместо подушки. Еле как выбравшийся из совсем не девчачьих объятий сестры Рэйджем пытался как можно быстрее пройти первый этап. − «И как успехи?» − раздался голос в его голове. − Двигаюсь понемногу, − ответил мальчик, пытаясь закрутить духовную энергию как можно быстрее. Но стоило чуть отвлечься, как энергия сразу же рассеивалась по всему телу. Учитывая, что это происходило у него в теле, где у каждого должен быть хороший контроль, Рэйджем боялся того, что же может произойти, если он выпустит энергию наружу? − «После того, как освоишь контроль на приличном уровне внутри тела, то внешний контроль не будет сложным. Ты немного ошибаешься. Объясню так. Ты можешь заставить свои гормоны вырабатываться по твоему приказу? По сути, хорошее владение духовной энергией внутри равно такому же результату. Большинство нынешних шаманов сейчас используют духов как проводников, из-за чего контроль им особо не важен. Главное − объем сосуда души и качество самого духа. Так можно достигнуть отличных результатов без вложения лишних сил. Лишь надо вовремя кормить духа» − расщедрился на целую лекцию зверобог. − А почему тогда я качаю именно внутренний контроль, если он ни на что не влияет? − «Без внутреннего контроля ты не получишь жидкую духовную энергию. Нынешний метод шаманов эффективен, но недолговечен. Вместо контроля, они зациклились на корме духов и прокачке сосуда души. Из-за этого они никогда не смогут достичь настоящего могущества. Ведь они всегда будут ограничены духами» − Понятно. А сколько времени уйдет на достижение жидкой энергии? − «При таком темпе − больше десяти лет» − Но я не могу столько сидеть! − «Ах, да, запамятовал, что ты у нас смертный. Тогда, придется сделать кое-что… неприятное. Будет больно, очень больно. Сомневаюсь, что ты выдержишь это» − прорычал Эзлар. − Выдержу. Я устал терпеть эти взгляды. Жалость, презрение, высокомерие. Мне нужна сила. − «Так и быть, я дам ее тебе. Но взамен, когда настанет время, я спрошу с тебя долг» − Я согласен, − твердым голосом произнес мальчик. После получасовой тренировки, мальчик решил навестить своего персонального зверобога, чтобы побольше пообщаться с ним. Только собираясь войти во внутренний мир, он понял, что не знает, как это сделать. «Так, сконцентрироваться… пожелать попасть во внутренний мир… влить энергию…» попробовал Рэйджем, но после нескольких попыток привлек внимание этого самого зверобога. − «И что ты собираешься сделать?» − раздалось в голове внезапно. Рэйджем, понимая, что его потуги спалили, покраснел. − «Хотел зайти во внутренний мир?» − насмешливо произнес Эзлар. − Ну… да, − Рэйджем даже подумать не мог, что волк умеет хохотать. Лающий смех зверобога бил по ушам. − «Ну ты даешь, малец. Пытаться зайти во внутренний мир, даже не зная его концепции? Эх, давно я так не смеялся» − А чего смешного то? − обиделся мальчик. − «Смешно то, что ты при успехе своих действий, попал бы не ко мне, а в астрал» − Астрал? − «Мир духов. И вряд ли бы ты оттуда выбрался. Многовато там злых духов» − А как мне попасть к тебе? − «Твой мир состоит из твоей духовной энергии. Благодаря мне, твоим элементом стала пустота. Представь пустоту и пусти духовную энергию в мозг» Рэйджем закрыл глаза, представляя бесконечные темные просторы… − «Не смей путать тьму с пустотой!» − неожиданно разгневался Эзлар. − Тьма? − «Ты путаешь абсолютно разные направления! Пустота − это… как бы тебе объяснить… отсутствие постоянности. Все есть, но ничего нет − вот, что такое пустота» − Все есть, но ничего нет? Странное определение, − выдал Рэй, думая, как она может выглядеть. − «Ты не такой умный, как я думал» − рыкнул Эзлар, но внутри произнес «но гораздо умнее, чем Он». − «В пустоте нет связанности. Пустота не пуста, но видится пустым» − Такое ощущение, будто я слушаю дешевую философию. − «Короче, вот тебе первое задание − войди во внутренний мир. Посмотрим на твою волю и разум» − Эй, а помочь? − «Я уже достаточно помог тебе. Разжевал все. Остается только проглотить» − сонным голосом рыкнул Эзлар, после чего утих. *** Рэйджем так и не смог заснуть. Думая над тем, что такое пустота, он все больше и больше удивлялся тому, насколько она непонятна. Как он может представить то, чего нет? Пустотой ведь именуют именно то, чего нет. Уже утром, с мешками под глазами, Рэйджем смог понять, как правильно входить во внутренний мир. Пустота − это когда нет ничего. Чтобы подумать о пустоте, надо не думать. Но, человеческий разум создан так, что всегда будет генерировать новые мысли. И поэтому, пустотой можно назвать состояние, когда человек не думает о чем-то конкретном. Мысли будут утекать, словно вода. Не будет связей между мыслями. Это и есть пустота. Проникнув в подсознание, он наконец-то смог увидеть зверобога. Тот спал… − Проснись! − Я не сплю, − отозвался Эзлар, открывая свои красные глаза. − Я всю ночь наблюдал за тобой. Хорошая работа. − А как мне стать сильнее? − Пока что − тренируйся. Тебе придется сделать то, что обычно делают монстры Ледяной пустоши. − Что? Ледяные пустоши? Они же находится на другом конце океана! Тем более, Ледяная пустошь вообще не исследована, − вспомнил Рэйджем об этом месте. Ледяная пустошь всегда отмечалась внизу карты, но даже точные размеры были неизвестны. Бесконечная буря, пробирающий до костей холод − вот как можно описать этот неизвестный континент. Даже Мертвые земли исследованы больше. − А тебе и не надо туда плыть. Главный принцип развития монстров пустоши я знаю. − И что же они делают? − Поглощают. Зверей, магические камни, магические вены, руны, да все, что имеет хоть каплю энергии, будет поглощено ими. Для них это как обычная пища. А обычным людям, вроде тебя, придется изрядно постараться, чтобы переварить то, что могут они. − Мне надо есть все, что имеет энергию, и я буду становиться сильнее? Да это же легко! − воскликнул Рэй, подумав, что будет легко выпросить у отца подобные вещи. − Если бы все было так просто, монстры пустошей давно захватили бы весь мир. Но, есть одна вещь, которая отделяет их от могущества. Боль. Простое, но в то же время, ужасное слово. Говорят, одно такое поглощение может свести с ума от боли, − со странной интонацией прорычал Эзлар. − Больно? − будто сомневаясь, переспросил Рэйджем. − Очень. Ты даже кричать не сможешь, ведь тебя просто парализует от той боли, которую ты испытаешь. − Парализует… Я… я согласен на это. Но как я переживу поглощение, если это даже монстры сделать не могут? − Монстры не имеют одного свойства, которое сделало людей властителями этого мира. Люди быстро привыкают. Война − быстро готовятся к войне, чума − мгновенно готовят лечение, подавляют другие − объединяются. Таковы вы − люди. − То есть я со временем привыкну? − Надеюсь. Ну или можешь пять лет просидеть, я не против. Столько подождал − еще подожду. − Нет. Я хочу сейчас, − упрямо ответил мальчик, понимая, что ждать, когда есть другой выбор − верх глупости. Да, будет больно. Ну, а как иначе достичь силы? Эзлар, в этот момент читающий мысли мальчика, лишь оскалился. Рэйджем был очень похож на Него… − Рамина, Рэй, пора вставать, − раздался голос Лианы, после чего Рэй вздрогнул. Рядом сонно потирала глазки Рамина, которая была одета в милую, красную пижаму. − Рэй, вставай, − начала трясти его сестра, так как Рэй предпочел не открывать глаза и все также находился в горизонтальном положении. − Я не сплю. − Тогда вставай, − упрямо пробурчала Рамина, которая все-таки смогла вытрясти мальчика из кровати. И теперь они уже вдвоем пошли мыться и так далее. *** После завтрака, все занялись своими делами, будто нахождение здесь Рэя было обыденностью. Так, по сути, оно и было, ведь Рэй нередко захаживал сюда с ночевкой. Дифрид с утра пораньше ушел по своим делам в ближайший аукционный дом, Лиана занималась своими делами домохозяйки, а Рамина пошла писать свою книгу. Рэй же решил продолжить тренировки. Все легче и легче ему давалось вращение духовной энергии в сосуде души. Решив немного поэкспериментировать, Рэй направил немного духовной энергии к своим рукам. Неожиданно, он почувствовал, как стало легче двигаться. Сила, такая приятная и текучая, скользила по жилам, давая ощущение непобедимости. − «О, так ты смог распределить энергию в одну конечность? Неплохо» − прокомментировал Эзлар действия мальчика. − А что это дает? − «Зависит от элемента. Огонь, земля, металл и тому подобные − силу и выносливость. Вода, электричество, свет − ловкость и скорость» − А у меня что? − «Пустота, я же говорил» − И что оно дает? − чувствуя себя идиотом, в очередной раз задал вопрос Рэйджем. − «Скорость и силу на нынешнем этапе. Кстати, советую заткнуться, а то твоя будущая самка странно на тебя смотрит» − Моя будущая кто?! − удивился Рэйджем. − Рэй? Ты в порядке? − раздался рядом испуганный голос Рамины и мальчик понял, что та уже довольно долго сидит рядом с ним. − Ничего. Просто мысли вслух. − Ты думал о будущем? − невинно спросила девочка, пока Рэй спешно пытался понять, что имел ввиду Эзлар. Самка? Кто… Рамина? − «Она явно будет хорошей партией. Одобряю. Кстати, научись говорить мысленно, а то так и попасться можно» − Можно и так сказать, − улыбнулся Рэйджем, внутри проклиная зверобога. Нашел, с кем его сватать. − «Я о твоем будущем забочусь» − насмешливо сказал Эзлар. − Рэй? − Да? − обернулся мальчик на голос сестры. Увидев ее большущие глаза и выражение лица, он сразу понял, что она собирается сказать. − Помоги написать историю, пожалуйста, − протянула Рамина, молящим взглядом смотря на брата. − «Ты ведь не откажешься?»