Похождения Императора

*** Провожая взглядом исчезающего мальчика, Эзлар думал о том, что будет дальше. Мальчик проснется в своей кровати и забудет все, что только что произошло. В который раз это повторяется? Он без всяких надежд вышел биться с Ними. Все произошло намного хуже, чем он ожидал − его не отправили на перерождение. Эзлар еще никогда не был в таком отчаянии, как здесь, в тогда еще маленькой, тесной тюрьме. Цепи, сковавшие его, тянули его силу, не давая вырваться. И все попытки оборачивались крахом. Он даже не знал, где находится и сколько времени прошло. В один момент он почувствовал что-то. Чуть напрягшись, он понял, что все время его сосудом был обычный человеческий ребенок. Раса низших существ, которые, к его удивлению, заполонили мир, подавив остальных. Накопив достаточное количество силы, он затянул мальчика во внутреннее пространство. Мальчик испуганно оглянулся, после чего, увидев огромного волка, закричал, начав плакать. Уже раздраженный нахождением в его теле, Эзлар в один укус не оставил от мальчика и мокрого места, надеясь, что смерть носителя позволит ему уйти. Носитель лишь вернулся в реальный мир, а потративший силы Эзлар лишь взвыл, пытаясь хоть как-то шевельнуться. До следующей встречи энергию зверобог копил полгода. Это он понял, когда увидел мальчика в следующий раз. Он ничего не помнил и вел себя так, будто впервые его видит. Опыта общения с детьми у него не было, поэтому он потребовал у мальчика отпустить его. Мальчик же ничего не понимал и со слезами на глазах просился к маме. − Как же ты жалок, человечишка, − зарычал волк-дух, пытаясь как-то повлиять на мальчика ментально. Безуспешно. Мальчика выкинуло в реальность и он опять все забыл. Эзлар пробовал все − и грубость, просьбу, требование и мольбу. Бесполезно. Каждый божий раз мальчик тут же забывал, что происходило в его внутреннем мире. Они поработали и над этим. И сейчас ничего не изменилось − мальчик встал с кровати и поспешил на обед, забыв, что только что общался с зверобогом. Эзлар лишь понадеялся, что когда-нибудь он выберется отсюда. *** − Мы сегодня идем к твоему дяде, − оповестил Рэйджема отец, когда он доедал десерт. Поздравления получены, вкусный торт съеден − так почему бы не отправится к родственникам? Особенно, учитывая, что у дяди огромная библиотека. Рэйджем уже предвкушал, как окунется в это хранилище знаний с головой. Но тут возникла «маленькая» проблема, которой являлась его тринадцатилетняя сестра. Рамина считала своим долгом вынести ему мозги каждый раз, когда он появлялся в их доме. И каждый раз дулась на него за то, что он критиковал ее. − Когда? − Думаю, через час отправимся. И, наверное, на пару дней можно оставить тебя там, − задумчиво произнес Даймонд, поглаживая свою желтую бороду. − Спасибо, отец, − улыбнулся Рэйджем. − Твое увлечение книгами не оставило мне выбора, − наигранно печально произнес мужчина. Хелена лишь улыбалась этой кратковременной семейной идиллии. После обеда, решив до ухода хотя бы перелистать подаренные книги, Рэйджем с трепетом взял в руки подарок дяди. «Фауна Небесного Океана». Довольно толстая и старая книга, с названием, написанным аккуратным, красивым почерком. Открыв первую страницу, Рэйджем увидел иллюстрацию. Огромный, синий дракон, против которого даже сотня фрегатов не играла роли. Так в иллюстрации и было продемонстрировано. Сотни кораблей кружились вокруг дракона, напоминая мух рядом со слоном. А под картиной запись: «Зверобог Морей Поллин против Великой Армады, 1744 год». Это событие произошло пять веков назад! Зверобог… Внезапно пришло озарение, что он уже слышал это слово. Только одно слово вертелось на языке… − Пустота… Что же это может значить? − подумал Рэйджем, перелистывая страницы. Ничего путного в голову не приходило. *** Дом дяди находился прямо в центре города Железной длани. Не так уж и далеко, но не так уж и близко. В отличие от остальных членов рода Легран, Дифрид Легран со своей семьей жил отдельно. Благодаря этому посещение дома дяди было увлекательным занятием, ведь родовые территории, которые находились отдельно от всей цивилизации, Рэйджем успел изучить вдоль и поперек. Дом Дифрида был двухэтажным особняком с большим двором. Каменный красный дом был очень уютным внутри и шикарным на вид. А на улице − суета обычных жителей, снующих по городу, следуя своим личным мотивам. Многочисленные тележки с грузом давали понять, что рядом находился рынок или склад. Уже успевший узнать об этом месте все Рэйджем знал, что поблизости находятся и рынок, и склад. − Здравствуй, Дифрид, − в гостиную комнату зашел Даймонд, вслед за которым вошли Хелена с Рэйджемом. − Здравствуй, брат, − Даймонда обнял среднего роста мужчина с похожей на главу рода Легран внешностью. Такие же блондинистые волосы, широкие плечи, широкие скулы и карие глаза. − С днем рождения, маленький ученый, − Дифрид обнял и мальчика. − Как тебе подарок? Понравился? − Вы подарили мне то, чего я хотел больше всего. Спасибо вам, − мальчик улыбнулся. В этот момент на него с визгом налетела красивая девочка с блондинистыми волосами, присущими всем членам семьи Легран. Одетая в простое, светло-синее платье, она казалась ангелом для всех взрослых. Но Рэйджем то знал, какая темная сущность в ней живет. Сущность, которая умудряется в своих книгах творить такую диковину, что даже «Мифология Хаоса», на которую мальчик наткнулся случайно, отдыхает. − Братик, ты пришел! − воскликнула девочка, пытаясь задушить мальчика в объятиях. Но, Рэйджем, даже в десятилетнем возрасте превосходивший тринадцатилетнюю девочку в росте, так просто не сдавался, пытаясь отвертеться от неминуемой смерти. − Здравствуйте, дядя, тетя! Мы пошли, − с веселой улыбкой произнесла Рамина, утаскивая Рэя в свое логово. Уже привыкшие к такому представлению взрослые лишь усмехнулись, после чего начали обсуждать свои взрослые дела. Хотя, что взрослого может быть в жалобах тети и мамы на цены косметики, и где взрослая сторона спора дяди и отцом о глупых решениях монархии, Рэйджем искренне не понимал. Лучше бы книги так обсуждали. Библиотека. Красивое помещение в светлых тонах и большим количеством магических светильников, которые помогали читателю продолжать свое действие и ночью. Многочисленные полки с книгами, которые дядя не любил сортировать, из-за чего приходилось часами торчать среди полок, чтобы найти что-нибудь действительно интересное. − Ты прочитал книгу, которую я тебе прислала? − Я получил ее всего два часа назад. А духом разума, как ты знаешь, я не владею, − произнес Рэйджем, осматриваясь в библиотеке. Дифрид часто пополнял свою библиотеку, поэтому чуткий взор мальчика сразу же заприметил несколько новых книг. − Ну, хоть что-то же ты прочитал? − жалобно спросила Рамина. − Первую главу. И знаешь, я понял, что зря тебя хвалил, когда ты давала мне предыдущую книгу. В первой же странице главная героиня находит легендарный меч, во второй в нее влюбляется принц целой империи. И еще вот, твое описание. Почему в твоей книге все главные персонажи − блондины? А принц вообще зеленоглазый блондин. Ты его облик с меня скопировала? − Нет, конечно! − попыталась возмутиться Рамина, но красные щечки выдали ее с головой. «Эх, наивное дитя» подумал Рэйджем, после чего вспомнил, что и ему самому еще шесть лет пилить до совершеннолетия. − Верю, − с самым серьезным лицом произнес мальчик. − Ну, ладно-ладно. Списала. − И это уже третью книгу подряд. Ты больше мальчиков в жизни не видела? − спросил ее Рэйджем, которому действительно был интересен этот вопрос. Сестра не упускала ни единого случая пихнуть его лицо какому-нибудь персонажу. − Видела. Просто ты… эм… дурак! − выскочила из библиотеки Рамина, оставив Рэйджема с удивленным лицом. Его лицо пихают в каждую книгу, потому что он дурак? Странная все-таки логика у девочек. Оставшись, наконец, в долгожданной тишине, блондин продолжил с большим энтузиазмом шариться в книгах, пытаясь найти что-то интересное. Художественные произведения не слишком его интересовали. Он искал всякие справочники, энциклопедии или нечто подобное, отметая в сторону уже прочитанные или неинтересные книги. Вдруг его взгляд наткнулся на небольшую книгу с многообещающим названием: «Духи и зверобоги». − Зверобоги. Опять эти зверобоги… − прошептал Рэй, открывая книгу. − Зверобог Тьмы Гаммлер, величайший дух тьмы, предположительно обитает в Междумирье. Волей может погрузить во тьму целую страну… Зверобог Света Лилия, обитает… на Небесном острове? Что это за место? − с каждым разом Рэйджем понимал, что знает о духах поразительно мало. − Зверобог Земли Манду, место обитания неизвестно, встречалась лишь раз во время экспедиции в Мертвые земли в 1712 году. Зверобог Пустоты Эзлар, обитает в… Тут сознанием мальчика завладела тьма. *** Очнувшийся Рэйджем увидел четверо высоких колонн, закутанных цепью. Голова невыносимо болела и хотелось просто потерять сознание, чтобы не испытывать эту боль. − О, уже вернулся? А я ведь даже не накопил нужную энергию для следующего призыва, − раздалось рычание сверху. Поднявший голову Рэй с ужасом осознал, что видит перед собой просто колоссальных размеров волка. Волка, который казался ему подозрительно знакомым… − Я Зверобог Пустоты… − Эзлар, − с осознанием прошептал Рэйджем, пытаясь понять, какое из его видений было реальностью. Где-то он умирал, не успев прийти в себя, где-то он плакал, когда огромный монстр требовал от него что-то, а в последней они даже пришли к соглашению. Какая из этих воспоминаний − реальность? − Ты вспомнил, − с удивлением прорычал Эзлар, положив голову на свои лапы. − Да. Но не понимаю, что с моей головой, − Эзлар на это лишь воспользовался ментальной магией, стерев ему ненужные воспоминания, и оставив лишь последние. Это он сделал без намерения скрыть от него правду, ведь пытайся он как-то ему навредить, мальчика лишь обратно выбросит в реальность, а он потеряет такие ценные крупицы силы. − Теперь? − Теперь все в порядке. Значит, ты − зверобог, которого приковали к моему сосуду души. − Об этом мы говорили всего несколько часов назад, если мои ощущения не подводят. − Помню. Но, хотелось бы узнать, что я вообще могу, − смириться с существованием инородной сущности в теле для Рэйджема вышло гораздо легче, чем могло быть у других. Главное ведь, что он наконец-то может изменить свою судьбу. − Сейчас − ничего. Тебе надо учиться обращаться с духовной энергией, чтобы подключиться к плану пустоты. А после за дело возьмусь уже я и создам связь между тобой и пустотой. Так твой резерв будет развиваться быстрее, и благодаря связи твое родство с пустотой будет расти. А после ты сможешь применять все, что захочешь. − Понятно. А до какой степени мне надо развивать контроль? − Эзлар задумался, после чего выдал: − Чем больше, тем лучше. Путь пустоты очень сложен и требует максимального контроля. Как минимум, тебе нужно уметь концентрировать духовную энергию до состояния жидкости. − Жидкости?! Да я вечность потрачу на это! − в шоке воскликнул Рэйджем, представляя себе трудность освоения этого этапа. Тем более, у него не будет духа элементов, который поможет ему освоиться с духовной энергией. − Заткнись. Я бог. Подойди, − мальчик нерешительно подошел, все же подавить страх перед настолько огромным существом было невозможно. Как только он приблизился, Эзлар открыл пасть, после чего тонкая струя энергии начала течь в сторону Рэя, заполняя его голову. Это был старинный способ передачи воспоминаний. Грубый, но эффективный. И сейчас Рэй явно ощущал, как в голове появляются знания, которых у него раньше не было. Знания о способе увеличения контроля. Все они были смертельно опасными, но… Рэй, который впервые за два года почувствовал себя нормальным, а не калекой, с радостью бы кинулся в пасть дракона, лишь бы не потерять это мимолетное чудо. − Насчет духа. Ты не можешь слиться с ними потому, что пустота просто давит их. Когда сможешь вывести духовную энергию хотя бы в виде пара, то сразу же бери того маленького духа природы. Ты изменишь ее и прикрепишь к ней частичку пустоты. − Я? − Я не буду тратить свою энергию на такую мелочь, − отмахался Эзлар. − Кстати, ты же считал их низшими и не хотел, чтобы я сливался с ними? − Если у них будет элемент пустоты, то можно. Не буду же я своих подданных убивать? Ну все, кыш отсюда, − взмахнул лапой зверобог, внутри молясь о том, чтобы мальчик ничего не забыл. Потратив небольшое количество энергии, он подключился к его ощущениям. Пусть и на короткое время, но он за это время сможет узнать, что же вышло из этой затеи… *** Рэйджем проснулся с жуткой головной болью. Такое ощущение, будто его голову только что освежевали и зажарили одновременно. − Зверобог Пустоты Эзлар, обитает в плане пустоты. Встречался лишь один раз в Великом лесу в 1204 году. Черт, а он целое тысячелетие не показывался! − воскликнул Рэйджем, после чего закрыл книгу. Его ждут вещи поинтереснее… − Контроль, значит. Так, первый способ, дыхательная гимнастика с разогревом духовного источника. Вдыхаем воздух и пытаемся закрутить энергию… выдыхаем… крутим в обратную сторону. Хорошо хоть какой-то контроль у меня есть. Чувствуя, как в груди течет энергия, Рэйджем ощущал, как все беды и несчастья, которые терзали его сердце, уходят, оставляя лишь чистый незамутненный разум. А Эзлар, понимающий, что впервые за столько лет его план удался, радовался, что надежда все же есть. Да, потребуются десятки лет, чтобы он смог выйти, но свобода стоила того. *** Рамина удивленно смотрела на мальчика, который впервые в жизни не читал книгу, когда приходил в их дом. Девочка знала, что Рэй был книжным маньяком и даже отказывался от сна, чтобы прочитать на одну главу больше. Даже являясь дочерью Дифрида, который тоже обожал книги, Рамина не могла так долго сидеть за книгами. Чтение должно быть увлечением, а не смыслом жизни… Хотя, учитывая, что Рэй не может слиться с духами… Не удержавшись, Рамина всхлипнула. У нее уже был дух − огненный, как у всех в роде Легран. Исключений никогда не было. А тут… мальчик, который был достоин духа больше всех, оказался калекой. Нет, Рэй не потерял конечность или что-то другое. Но в мире, где все решает сила, он потерял эту саму силу. Рамина уже тогда пообещала себе, что защитит брата. Она поступит в академию столицы и станет сильнейшей. И никто не сможет обидеть ее брата… − О, Рамина, ты уже тут? − услышала девочка спокойный, приятный голос Рэйджема. − Я все еще обижена на тебя! − сказала она, пытаясь имитировать обиду. Да, обижаться на братика она никогда не умела. − Ну прости-прости. Давай я завтра помогу тебе с книгой? − с улыбкой предложил Рэй. Рамина застыла, удивленная этим предложением. Раньше Рэя чуть ли не силой приходилось усаживать за стол, чтобы он помог с написанием книги. А сейчас он сам предлагает? − Эм, Рэй? − Да? − Ты случаем не заболел? − с беспокойством спросила девочка, подходя ближе. − Нет, конечно, − улыбнулся Рэй, вновь закрывая глаза. − Тогда ладно, − Рамина села рядом, после чего увидела книгу на коленях мальчика. − «Духи и зверобоги»? Интересная книга, но не верится, что существуют такие могущественные существа, как зверобоги. − А зря, сестра, зря…