Джонатан Грей

На следующий день. Нью-Йорк. Дядя Бен. Ветер шуршал опавшими листьями, на улицах уже давно зажглись фонари, а Бен опаздывал. Обычно в это время он уже давно был у себя в квартире, чтобы приготовить непутёвой внученьке ужин и обед на завтра. Но сегодня он задержался на очередных посиделках со своими старыми друзьями, за бокальчиком красного вина. И не мудрено! В этот раз ему было чем похвастаться и о чём посплетничать. У его ненаглядной внученьки, Кэт, появился парень! Вообще-то у Бена была и собственная семья, но его дочери уже давно выросли,а о внучках и паре внуков было кому позаботиться. Ну... обо всех кроме Кэт. С жёнами же в силу возраста уже и не очень то получалось. Так что Бен давно уже плюнул на всё и поселился в квартире, доставшейся Кэт от её трагически погибших родителей. Кэтрин вежливо зовёт его дядя Бен, но, увы, лет от такого никак не убавится, и как бы не было неприятно это признавать, но годы давно уже взяли своё. Будь он лет на тридцать моложе уже давно бы добежал. А сейчас это не дорога, а целое испытание. Вздохнув, Бен переключился на мысли о поклоннике его внучки. Надобно сказать, что парень понравился ему сразу. Разве что вёл себя немного по бабски, уж больно движения уверенные, а взгляд прямой и жёсткий... Хорошему мужчине и примерному мужу поскромнее быть надобно. А с другой стороны, какое его, Бена, дело? Теперешние то мужчины совсем уже не те, им, почитай, от девушек ничего кроме подарков да денег и не надобно, да и за плиту их и палкой не загонишь. Словом не мужчины а... Вспомнив тайком подслушанные рассказы своих дочерей, Бен скривился. Так что парень Кэт на их фоне смотрелся очень выгодно. Одет аккуратно, вежлив, да и рецептом чая интересовался, сразу видно - хозяйственный. У такого жена с голоду не помрёт! Такой и накормит, и напоит, и... ну, словом, жену после работы порадует, на головную боль и усталость не жалуясь. От приятных мыслей Бена оторвала возникшая казалось бы из ниоткуда фигура, закутанная в тёмный плащ с капюшоном. - Дядя Бен, какой приятный сюрприз! - мягким хотя и немного хрипловатым голосом произнесла она, откидывая капюшон. На пожилого мужчину смотрела пара ярко алых глаз без зрачка, которые немного светились красноватым светом. *** Той же ночью, ближе к полуночи. Скользя на тонких пружинистых нитях, Кэт летела домой. Этот вечер и ночь оказались не слишком плодотворными. Небольшая банда, попытавшаяся ограбить маленький ювелирный магазинчик, да одинокая вандалка, собиравшаяся взломать банкомат. Оба раза Кэт действовала практически на автомате: подобраться поближе, скрутить и чуть позже набрать номер полиции. Это было хорошо, потому что мысли девушки вновь были заняты совершенно иным. - Что мне делать с Джонатаном? - рассеяно прошептала Кэтрин свою главную и основную мысль. От сокурсниц она слышала, что за мужчиной надо ухаживать, выгуливать, дарить ему подарки и уделять побольше внимания. А ещё делать всякие красивые комплименты. Но самое главное – она должна была делать всё это объединившись с самыми лучшими верными и красивыми подругами... чтобы наверняка. Увы, но со всем этим у неё было, мягко говоря, не очень. Времени из-за учебы и ночных патрулей мало. Деньги? Всё гонорары за фото Девушки-Паука Кэтрин заботливо откладывала на оплату колледжа, да и было там не сказать, чтобы много. В добавок ко всему, Кэт всегда была скромной тихоней, и, если, надев маску, она вполне могла легко сражаться с сильнейшими суперзлодейками, то вот с языком у неё всё было плохо. Ну не умела она вот так свободно и просто общаться. Но хуже всего дела обстояли с подругами, когда-то у неё была Майя. А теперь и вовсе никого... разве что леди Старк. *** Три месяца назад она, вернувшись домой, обнаружила там дядю Бена в компании двух ослепительно красивых леди. Первая, смуглокожая красавица в сером деловом костюме с белоснежной рубашкой и идеально завязанным галстуком, разве что костюм сидел на ней как-то странно, будто под ним девушка носила бронежилет, кроме того, в руках у гостьи был футуристического вида стальной чемодан, никак не вязавшийся с её строгим образом. Вторая женщина была облачена в ещё более странный обтягивающий чёрный костюм, открывавший вид на идеальную фигуру с грудью такого размера, что при взгляде на эти два арбуза Кэт лишь смогла лишь завистливо вздохнуть, вспомнив свои девяносто, выглядящие на фоне такой роскоши просто жалко. Впрочем, оторвавшись от созерцания чужой груди, Кэт с удивлением обнаружила, что один глаз её гостьи скрывает аккуратная чёрная повязка. - Здравствуй Кэтрин. - Мягко улыбнулась ей одноглазая гостья. - У нас есть к тебе очень важное дело. *** Немного позже, один из испытательных полигонов ЩИТ-а. - Итак, что мы имеем? - заложив руки за спину, спрашивала Николь Фьюри. - Во-первых, скорость и сила выше среднего. Как в принципе и выносливость. С доктором Бэннер тебе не тягаться, а вот со Стефани, пожалуй, вполне... это, конечно, если без учёта её опыта. - Во-вторых, ловкость и гибкость у тебя просто зашкаливают! - женщина одобрительно кивнула замершей перед ней Кэтрин. - В-третьих, неизвестно что это и как оно работает, но твоё предвидение просто нечто! За два часа в тебя не попали ни разу! В этот момент Кэт облегчённо выдохнула, ну хоть что-то она из себя как супергероиня представляет. - В-четвёртых, при таких данных и манере ведения боя, тебе не подходит ни одна из известных нам школ рукопашного боя. Иными словами, тренировки с нашими инструкторами будут бесполезны. Единственное, что могу посоветовать: тренируйся и работай самостоятельно. - Взять тебя в мстительницы мы пока не можем. - в этот момент Кэтрин вскинула на женщину в чёрном испуганный и расстроенный взгляд, но Фьюри, остановив её жестом ладони, продолжила, - Хоть тебе и есть восемнадцать, но ты ещё даже старшую школу не закончила. Пойми! Мстительницы - это не просто отряд супергероинь, это те, кто в случае чрезвычайных происшествий готов объединиться, чтобы сражаться за наш мир до последней капли крови, в том числе и с такими угрозами, с которыми по одиночке не справился бы никто. Быть мстительницей значит нести постоянную ответственность, быть готовой жертвовать собой и уметь работать в команде, к чему ты пока ещё не готова. - Для начала будешь работать под крылом мисс Старк, она присмотрит за тобой и прикроет если станет совсем туго. Если сумеешь найти с ней общий язык, то она даже сможет помочь тебе с оснащением по технической части. *** Настоящее время, неподалеку от дома Кэтрин и Бэна. Вот так девушка попала в программу ЩИТ-а. Конечно сразу в мстительницы её не взяли. Обдумав всё, Кэт приняла это как должное, и очень сильно потом стыдилась своего тогдашнего порыва, виданное ли дело, чтобы её, соплю, вот так просто поставили в один ряд с капитаном Америкой, Железной леди и доктором Стрейндж?! Позже мисс Фьюри объяснила, что тут надо либо доказать свою пользу делом, либо обладать по-настоящему выдающимися силами, но даже тогда без проверки лояльности мстительницей не стать. С тех пор Кэт очень старалась, но, видимо, пока её время ещё не пришло. Что же касается её "патрона", мисс Старк, то с нею у Кэтрин сложились очень странные, но достаточно тёплые отношения, в силу разницы в возрасте Антония считала её, Кэтрин, кем-то вроде младшей сестры или племянницы... По крайней мере, Кэт так казалось Вопреки газетным сплетням, мисс Старк не была ни сумасбродной, ни безответственной. Например, именно она помогла Кэт с улучшениями её костюма, так её новые пускатели были доработаны и усовершенствованы именно Антонией. До этого они были годны только на то, чтобы выбрасывать нити, а теперь с помощью Железной леди у Кэтрин появились устройства, способные выпускать самораспускающиеся клубки, да и расход паутины снизился в три раза. Кроме того, женщина всегда подбадривала и поддерживала Кэтрин, когда в очередной газете выходила разгромная статья, критикующая, а то и вовсе поливающая грязью её "альтер эго" Девушку-Паука. Словом, мисс Старк была замечательной, но просить её помочь с парнем? На такое у бедной Кэтрин никогда бы не хватило духу... Вздохнув, Кэт мягко опустилась на крышу и, перемахнув через парапет, зависла напротив окна своей комнаты. Осторожно подняв ставню чтобы не шуметь (дядюшка, наверное, уже давно спит), она проскользнула в свою комнату. После ночных вылазок есть хотелось просто неимоверно, так что Кэт, осторожно ступая по старым, истёршимся половицами, отправилась на кухню. Оглядев пустой стол и плиту, девушка немного удивилась. Обычно дядя оставлял ей чего-нибудь вкусненького, например, блинчиков или хотя бы омлет с тостами... Может он заболел? Или с друзьями где засиделся, вроде бы они сегодня встречаться собрались, по крайней мере, сегодня утром, перед тем как она убежала на занятия, он говорил что-то такое. Пожав плечами, девушка открыла дверь холодильника и, достав оттуда бутылку молока, сделала несколько жадных глотков. Оторвавшись, девушка довольно зажмурилась и облизнула пухлые губки, молоко было натуральным и очень жирным, так что на губах девушки остались капли сливок.** В этот момент её взгляд упал на записку, прикрепленную к дверям холодильника маленьким красным магнитом. "Дорогая Кэт! Я поняла, что мы слишком давно не видели друг друга! Как твои дела? Всё ещё прыгаешь по крышам или ты наконец всё-таки завела парня... Или хотя бы девушку? Ох! Уверена, что нам есть о чём пообщаться, желательно в более приятной обстановке. Как насчёт званого ужина? Скажем, завтра в полночь в Домино Парке***, на крыше этого замечательного завода возле трубы. Надеюсь ты всё-таки найдёшь время выбраться и будешь хорошей девочкой, помни, я люблю мужчин с выдержкой, как раз, как твой любимый дядюшка, у них всегда просто божественный вкус! Люблю, целую и очень-очень жду! Твоя Майя" Бутылка с остатками молока выпала из рук девушки. *** То же время. Квартира Шарля. Я лежал в кровати, обняв своего новообретённого брательника. На душе впервые за много дней было хорошо и спокойно. Хорошо от того, что меня любят, а спокойно, потому что Шарль - натурал, значит теперь мы можем, не заморачиваясь всякими предрассудками, спать вместе, обнимая друг друга, и мне в голову не будут лезть всякие глупости. Из полудрёмы меня вывел резкий звонок сотового телефона. "Интересно, кто это?" – подумал я, рассеяно шаря рукой по тумбочке и стараясь не разбудить моего студента. - Кэт... - улыбнувшись прошептал я, глядя на высветившийся на дисплее номер. - Интересно... может она соскучилась или думает обо мне и оттого не может уснуть? Впрочем, испуганный и подавленный голос девушки, раздавшийся в трубке быстро выдернул меня из сладких грёз.**** *** Спустя двадцать минут. Квартира Кэтрин. Чем отличается хороший попаданец-герой от плохого? Хороший попаданец настолько брутален, что абсолютно любая девушка, попадая в его могучие и волосатые руки, забывает обо всём на свете и чувствует себя как за каменной стеной. Попаданец чуть хуже, даже если он совсем не герой, настолько обаятелен и харизматичен, что легко может найти правильные слова, чтобы успокоить ту же попавшую в беду девушку или заставить главного гада разрыдаться и самолично ликвидировать всю ту пакость, что он любовно холил, лелеял и строил всю свою злодейскую жизнь. А что я? А я самый ху***й в мире попаданец! Брутальности нет, да и как быстро успокоить девушек парой слов понятия не имею. Так что не судите меня строго, вызнав у разрыдавшейся в моих объятиях Кэт пару подробностей, я притянул девушку к себе и, воззвав к чудесной силе Эфира, выдохнул на её лицо усыпляющий газ. Это, кстати, была моя гордость и последняя из разработок: энергии почти не жрёт, вырубаешься от него после пары вдохов, по составу вроде закись азота с какими-то странными органическими присадками. Как обычно ранее уже опробован на кошках, соседках и Шарле, по отзывам последнего, голова от этой дряни не болит, да и иных побочных эффектов вроде бы не обнаружено. Словом, мой камешек рулит, как, впрочем, и всегда, в отличие от некоторых попаданцев на букву "Ж"... Упырица желала приватной встречи на крыше завода в одной из бывших индустриальных зон, найдя карту и посмотрев местные виды, я понял её нехитрый план. Поблизости почти нет высотных зданий, а рядом протекает Ист-Ривер, так что даже если бы Кэт заручилась помощью снайперов, то тем попросту негде было бы разместиться. Кроме того, и самой Кэт не за что было бы цепляться паутиной, то есть нагнать вампиршу, надумай та удрать, никак не выйдет. Словом, эта клыкастая зараза всё учла и продумала, кроме, разве что, меня... Ждать завтрашней ночи я не собирался, неизвестно что придумает Мёрбиус, и тем более не понятно доживёт ли до того момента старик Бен. *** Задачей номер один было вычислить где находится вампирское логово. Бена я чувствовал, пусть и слабо, но вполне уверенно. Если сигнал не выйдет еще за несколько километров, то потеряться Дяде Кэтрин не грозит. Так что, взмыв над ночным городом, моя фигура устремилась к цели. Сигнал исходил откуда-то со стороны Лонг-Айленда. Перелетев Нижний Манхэттен и Ист-Ривер, я закружил над домами. Ещё одна старая промзона. На этот раз,правда, уже частично перестроенная. Ни мусора, ни разрухи. Что в принципе не удивительно, земля с таким шикарным видом поблизости от реки и залива просто не может быть дешёвой. "Паршиво" - подумал я, опускаясь посреди кирпичных корпусов. Сигнал явно исходил из-под земли, думаю познания Кэт в таких вылазках мне бы сейчас очень пригодились. Но брать с собой девушку в таком состоянии я бы всё равно не рискнул. Ещё хуже то, что сигнал мог исходить из какого-нибудь подвала, всё же это бывшая промзона и что тут, да как сам не знаю. Но предположим всё-таки, что это канализация. Подойдя к ближайшему люку, я тяжело вздохнул и осторожно, подцепив крышку телекинезом, сиганул в вонючую тьму...