Джонатан Грей

Особняк доктора Стрейндж. Трое героев, активно поддерживающих старые добрые традиции. Наша попойка продолжалась. Спустя ещё две бутылки я наконец решил, что готов совершить каминг-аут и признать свою нестандартную, по местным меркам, ориентацию. Встав из-за стола, я поклонился Стрейндж, которая в это время уже «переехала» на «колени» к Плащу, и пошатываясь заявил: - В общем я это… знаю, что у вас тут таких не любят, но вы лучшие и я вас сильно уважаю. В общем я из этих… короче я… Коммунист! - Погоди Джон, ты это… что ли работаешь в КГБ?! – Оторопело подскочив, протянула Стефани, попутно шлёпая своего друга по длинным, загребущим полам, которые в этот момент безо всякого зазрения совести пытались прикинуться её лифчиком с массажным эффектом. - Да не! – пояснил я, махнув рукой. – Так-то я не при делах. Я по убеждениям! Короче за равенство, братство и колонизацию космоса! - А… Ну, в принципе это нормально. – Ответила успокоившаяся девушка, вернувшись за стол и прихлёбывая из кружки. - Спасибо Стефания, как знал, что вы с Плащом меня поймете! - Растроганно поблагодарил я их, утирая скупую мужскую слезу. - Ты хорошая, а твой друг реальный мужик… Ты это… береги его, а то ведь уведут! - Ладно тебе, у нас всё в норме. – Улыбнулась волшебница, прижимаясь щекой к бархатистой ткани своего возлюбленного. - Я ему доверяю. Ты лучше скажи, чего это Фьюри мне сама звонила, обычно-то её того… не допросишься… вроде как она у нас птица высокого полёта. - Эх Стефани, хорошая ты ведьма и мужик твой тебе под стать! Не трави душу… - Тяжело вздохнул я, качая опущенной головой. - Люблю я её. Стефани, в этот момент как раз делавшая очередной глоток коньяка, поперхнулась и зашлась в тяжёлом кашле: - Э…кхм, кха, кхэ-э-э… Фьюри, то есть директора ЩИТ-а?! – Воскликнула чародейка, кажется в этот момент её внутренний мир претерпел сильнейшее потрясение. - Её, проклятую… - И как… В смысле я ведь её немного знаю, и… она не производит впечатление женщины, которая обычно нравится мужчинам. - Да после того как первый раз её… - В этот момент я остановившись, шлёпнул кулаком об ладонь, тем самым вызвав очередной приступ кашля у чародейки, - Словом… запала она мне в душу, да так, что ничего поделать с собою не могу! Люблю её и всё… - Э… - Только и могла протянуть наша собутыльница, хлопая ресницами и сверля меня недоверчивым взглядом, своих сильно расширенных от удивления, серых глаз. Я же решив, что этим двоим я готов доверить всё, кроме государственной тайны, с горечью пояснил: - А она с этим рыжим… Как подумаю о том, что он с ней делал, так кровь в голову ударяет. Если бы не пообещал ей его не трогать, убил бы суку! - Погоди Джон… Какой ещё рыжий?! – Наконец взяв себя в руки, переспросила Стрейндж. - Известно какой, Натаниэлем звать… Видя моё крайне подавленное состояние, Плащ выскользнул из-под своей хозяйки, и ,подлетев поближе, сочувственно хлопнул меня по плечу. Я же ,кивнув чуваку, залпом осушил свою кружку… На некоторое время за столом повисло тяжелое молчание. Лишь где-то за окном слышался шум проезжающих мимо машин. - Погоди?! Фьюри спала с тобой и Романовым?! – Наконец оклемавшись, от неожиданно свалившихся на её голову откровений, завопила волшебница, обхватив себя за голову. - Не напоминай, ладно? – севшим голосом попросил я - И так тошно… Представь, что ты застала Плаща с другой волшебницей? - Да я бы… Да я их! – Вскинулась девушка. - Вот и я о том же! Убил бы его, да слово уже дано.... - Погоди… Значит ты застукал её с Романовым?! - Да нет… - начал объяснять я, пытаясь подобрать нужные слова. - Понимаешь… когда мы в первый раз… она… А потом она уже… - Так... погоди… Так ты видел их вместе или нет? Тяжело вздохнув, и устремив свой взгляд в её строгие, серые глаза, я пояснил очевидный факт: - Стефани… На весь ЩИТ мужиков всего двое: я да он… Ну на ком она ещё могла так натренироваться? - Так Джон, успокойся! – Твердым голосом велела девушка. - Да я спокоен… Чего уж теперь-то… - мотнув головой, ответил я, в очередной раз, безуспешно пытаясь утопить своё горе в ректифицированных дарах Дионисия. - Джон… У ЩИТ-а есть отдельная, очень хорошая программа подготовки спецагентов,и поверь, специалисток там как по мальчикам, так и по розовым девочкам немало. Есть даже такие, которых учат перетягивать на темно-розовую сторону "необстрелянных пташек". Умения, которые демонстрировала на тебе Фьюри, скорее всего почерпнуты там же. Но поскольку, если мне не изменяет память, Романов отказался работать «учебным пособием» ещё много лет назад-практически сразу после того как его завербовали, а других агентов мужчин у них нет и не было, максимум на ком они там тренируются-это ростовые куклы с кучей датчиков, имитирующих мужскую физиологию… Если что, то я сама видела этот изврат. - Ты серьёзно? – недоверчиво глянув на чародейку, с зарождающейся в глубинах души надеждой, щемящей сердце, спросил я. - Ну да… – Пожала плечами девушка. - Ты думаешь много желающих ложиться под вонючую оперативницу? - Нормальные там девчонки, не надо тут. - Может для тебя нормальные, - Фыркнула волшебница, - но ты, Джон, если честно, своим поведением сильно отличаешься от всех мужчин, что я встречала раньше. - Поверь, среди твоего пола ни полицейские с пожарницами, ни агенты ЩИТ-а совершенно не котируются. - Пи…расы. Чё уж там. - Хмуро протянул я. - Да нет Джон, просто обычные мужчины. – Со вздохом ответила Стефания. - Знаешь что? Давай выпьем за нормальных мужчин и женщин, ну и вообще за семью и старые добрые традиционные ценности! - А давай! – С самым серьёзным видом кивнула мне чародейка, Плащ же, вернувшись на своё место, молча кивнул нам, качнув своим воротом, после чего,разлив по кружкам остатки девятой по счёту бутылки, всё также молча и торжественно поднял свой «бокал». - Ну да братан! И за тебя… Ты тут самый реальный мужик! – Покачиваясь, я встал из-за стола, чтобы с поклоном пожать ему «руку». - Спасибо тебе Стеф, у меня прямо камень с души… - Обращайся… – Серьёзно кивнула волшебница, после чего прыснула в кружку. И уже серьёзнее добавила: - Ох Джон, если уж любишь кого-то, то имей силы доверять! А то вместо высоких чувств будет одно расстройство. - Кстати, она ведь тебя ко мне вроде как учиться отправила… Хотя, если судить по той световой оргии, что мы видели пару часов назад, пожалуй, зря. Ты и так умеешь немало. - Да и мебель ты ловко починил, - протянула она,оглядывая свою восстановленную кухню. -Я, конечно, так тоже могу, но исключительно за счёт своего амулета. – Пояснила она, хлопнув себя по груди. - Это ,конечно, не моё дело, но если не в обиду, расскажи где ты такому научился? Или может артефакт по наследству получил? Опять же, я не в претензии! Фьюри, конечно, просила разузнать что с тобой и как, но я Верховная чародейка Земли и сотрудничаю с ней скорее номинально, так что... пусть идёт лесом! Я так понимаю ни ей лично, ни ЩИТ-у, ты о себе ничего не рассказывал, значит на то есть причины. Пожалуй будь я чуть более трезвым, то точно не стал бы распускать язык, но сейчас мне было так тепло и хорошо... - Да нет тут никакого секрета… - тяжело вздохнув, пояснил я. - Просто в дурку не хочу. - Всё так плохо? Это… проклятье, или какая-то хрень,сводящая с ума? Ты не думай! Проклятья по моей части, если чем смогу полюбому помогу. Если честно, я порядком за…ся врать и недоговаривать. Кинув взгляд на сладкую парочку (подвыпивший артефакт вновь принялся тискать увлеченную беседой хозяйку) которая почему-то самым бессовестным образом норовила раздвоиться, я со вздохом начал свой рассказ: - Стеф, ты как бы это… Когда-нибудь слышала про Камни бесконечности, или Космоса, или всевластия… А… нет, это из другой оперы. Кажется, я всё-таки ляпнул лишнее, потому что на кухне вновь повисло тяжелое молчание. Более того, на секунду мне показалось, что вокруг замерло само время, готов поклясться, что видел зависшие в воздухе пылинки… Да и Стефани ,сидевшая напротив, вдруг будто бы обратилась в бледную мраморную статую, так и не донеся свою кружку до губ. - Джон… Ты… хочешь сказать, что на тебя воздействовал один из Камней Бесконечности? И судя по твоим способностям это был камень Разума… Так? – Севшим голосом поинтересовалась чародейка. - Не так… - Констатировала она, заглянув мне в глаза. И ,взглотнув, добавила: - Джонатан, я прошу… пожалуйста скажи мне, что это был не камень Души! - Нет Стеф, никакой камень Души, на сколько мне известно, на меня не воздействовал, - Ответил я побледневшей девушке и ,поняв что неплохо бы сгладить обстановку, попытался пошутить. - Хотя, пожалуй, камень Разума мне бы не помешал. - Не смешно Джон. – С трудом выдохнула волшебница, зябко передернув плечами, – Ты напугал меня! Даже камень Разума смертельно опасен, а уж камень Души… если верить древним текстам, он не только ворует чужие души, но и может подселить в тело владельца нечто иное… - У меня на шее висит один из запретных артефактов Темных эпох-Око Агаммото,способный искажать само время. Когда-то я пыталась выяснить, кто в действительности создал этот артефакт, ведь ни сама Агамотто, ни чародейки из её окружения, не владели темпоральными заклинаниями.(П.б.:Za Warudo!) - В поисках истины я перерыла сотни древних библиотек, изучила десятки мертвых языков, не звучавших под этим солнцем уже тысячи лет. Лишь недавно я нашла ответ. - Нет и не было никаких зачарований! Агамотто лишь поместила в амулет камень Времени, оплетя его сотнями сверхсложных заклинаний, которые и позволяют пользоваться частью мощи ,запертой в камне Времени. - Но даже в таком урезанном состоянии мощь и опасность этого камня настолько высока, что большинство Верховных чародеек, существовавших до меня, не использовали этот артефакт. - Сила, Пространство, Время, Разум, Душа и Желание. Таковы имена древних сил, принявших вид камней Бесконечности. Легенды говорят, что самой простой и безопасной реликвией был камень Силы, если верить записям, использовать его мог почти любой человек, даже тот, кто не владел нужными знаниями. - Но чем дальше от камня Силы, тем сложнее контролировать эти реликты. Даже Время считается слишком опасным чтобы его применять… А уж Разум или Душа. Не хочу даже думать сколь разрушительно их воздействие. - Уф… Короче не пугай меня так больше! - Выдохнула она. - Так откуда ты про камни-то узнал? - Ну… - Начал было я, уже собираясь что-то сочинить, но оракулы Диониса, поселившиеся в моей крови продолжали делать своё нехитрое дело, очищая мою душу от всех грехов и скелетов вместе со шкафами. - А, ладно, скажу как есть! Никто на меня не воздействовал. Короче, у меня внутри поселился камень Желаний… или Реальности, он же Эфир. На миг время снова остановилось, после чего губы девушки медленно растянулись в вымученной улыбке. - Ха! Ты меня всё-таки подколол! – нещадно фальшивя, нервно рассмеялась волшебница, грозя мне пальцем. - Ты прямо король чёрного юмора! Я тут распинаюсь, рассказывая насколько опасен даже ослабленный камешек из середины списка, а он говорит, что у него с собой самый опасный и могущественный из всех. - Давай выпьем за старых добрых Троллей и за тебя Джон. Ты явно метишь в их короли! – нервно дернув плечом, предложила она, после чего, не дожидаясь моей реакции, залпом осушила свою кружку. - Стеф, я серьёзно, Эфир живёт где-то внутри моего тела. И, наверное, твои записи всё-таки лгут, потому что я использую его уже довольно давно, но ничего такого страшного пока не случилось. - Так…. Стоп ,Джон! – Взмахнув ладонью, остановила меня чародейка, - Что-то ты действительно можешь, и я даже верю, что Фьюри всё-таки проверила тебя на наличие активного Х-гена, уж в чём в чём, а в профессионализме ей не откажешь. Но с чего ты решил, что у тебя внутри действительно живет Эфир? - Ну, он письмо прислал… из Хогвартса, - пояснил я и ,заметив, что Стеф медленно закипает, поспешил пояснить: - Я серьёзно! Да и когда Он появился, вокруг началась натуральная чертовщина, вроде дождя из роялей, и появления способностей к трансмутации, телекинезу и прочей паранормальной хрени ,о которой я раньше и слышал только из желтой прессы. - И потому ты решил, что у тебя внутри поселился камень Желаний? – Скрестив руки на груди и выгнув бровь,скептически хмыкнула, немного успокоившаяся чародейка. - Стеф… Я ведь не имею ученой степени в области мистицизма и парапсихологии… - устало пояснил я, понемногу начиная жалеть о своем решении раскрыть ей правду. - А у меня есть! И я как специалист говорю тебе ,Джон - всё это куда больше похоже на шутку какого-то архидемона. Кстати твои способности вполне можно объяснить их печатью. Или... банальной одержимостью. Поверь высшие демоны способны отколоть и не такое! Это, кстати, полностью объясняет и отсутствие внешних эффектов, ведь колдуешь не ты, а он… или они. - И что ты предлагаешь? - Пойдем наверх, я проведу соответствующие ритуалы. Изгнать или убрать воздействие гостей из иных планов, не так то просто, но если ты действительно одержим или кто-то поставил на тебя свою метку, мы это узнаем. – Пояснила волшебница, после чего встав из-за стола нетвердым шагом направилась в сторону выхода из кухни. Подлетевший ко мне плащ, склонил свой высокий ворот, извиняясь за несколько резкое поведение своей хозяйки, после чего приглашающе махнул своею полой в сторону двери. Вздохнув, и в последний раз хлебнув из опустевшей кружки, я последовал за ними. *** То же время и место, спустя пятнадцать минут. Заклинательные покои доктора Стрейндж. Если два первых этажа особняка Стефани, включая кухню, были доверху забиты книгами, то мансарда, содержалась в относительном порядке. Нет "литература" присутствовала и здесь, но в отличие от нижних этажей, тут не было ни единого следа того уютного хаоса, с кипами пыльных страниц, лишь аккуратные ряды массивных дубовых полок со стройными рядами тяжелых фолиантов. В просторном помещении царил мягкий полумрак, и лишь огромная люкарна, которую я заметил ещё с улицы, пропускала внутрь солнечные лучи. Впрочем, сквозь её мутные, матовые стёкла затейливой формы уже невозможно было определить, день ли сейчас или уже давно наступил вечер. Я покорно стоял прямо посреди идеально очерченной, кроваво-красной пентаграммы, терпеливо ожидая пока тихо матерящаяся хозяйка закончит потрошить одну из книжных полок. Если честно, мне сейчас было немного не по себе, уж больно всё это напоминало какую-то дурную компьютерную игру или старый фильм. Но отступать было уже поздно да и не по-мужски это. Тем более мне ведь хотят помочь. Ну… или по ошибке,перепутав заклинание, принести меня в жертву какой-нибудь неведомой хрени, в конце концов, это мы только что "уговорили" ящичек первосортного коньяка на троих. Заметив моё дурное настроение, рядом ,словно по волшебству, материализовался Плащ. Оглянувшись на стоящую к нам спиной чародейку, мой новый кореш жестом фокусника вытащил из-под своей полы пару новеньких гранённых стаканов и непочатую бутыль родимого «Жеки-Дэниэлса», после чего ,развернувшись ко мне, вопросительно приподнял свой алый ворот. Обрадованно кивнув чуваку, я выхватил из его полы бутылку и торопливо разлил её содержимое по гранённой стеклотаре. Кивнув друг-другу мы залпом осушили стаканы… - Бля брат! Ты самый правильный чувак из тех, с кем я пил за все мои жизни. – Блаженно щурясь, и занюхивая рукавом обжигающий и терпкий напиток, произнёс я. - Если тебя вдруг защемят какие-нибудь «шестицветные» плащи,то только позови, впишусь без вопросов! В ответ мой алый друг лишь смущенно опустил ворот и махнул полой. В этот момент к нам вернулась немного пошатывающаяся Стефани, с тяжелым томом в руках: - Вот, кажется это оно. – радостно пояснила она - Сейчас мы выведем твоего демона на чистую воду! После чего начала нараспев читать заклинание: - Кам гиб – отэ и, кат окьлот! - Мотужнук с екчолуб ан ёсв… - Кул и талас, ыцруго – - Рыс, суос йыньлаиц…. - Ой! Кажется, кто-то оставил здесь это вместо закладки. – Извиняющимся тоном пояснила покрасневшая чародейка. - Так... – Начала она вновь: - Concede nos famulos tuos! Omnis immundus spiritus occidere! - Omnis satanica potestas hostium! - Spiritus infernales legio, - Quisque civitatem et secta diabolica! - In nomine creatrix, et potestas eius .... В этот момент широкие линии пентаграммы под моими ногами начали медленно оживать, будто плывя и разделяясь на сложную вязь видоизменяющихся символов… На всякий пожарный я даже зажмурился. Но… Время шло, а никаких иных спецэффектов не появлялось. Наконец длинная проповедь на ломаной латыни закончилась, и уставшая чародейка ,выдохнув, утерла со лба капли трудового пота. - Ну всё ,Джон, ты чист аки горючая слеза робкого девственника, которого поймала банда афроамериканок из неблагополучного района. И… Я нихрена не понимаю! – Рассерженно закончила она. - Стеф… Я же сказал - это Эфир. – Вздохнув начал было я. - Нет никакого Эфира Джонатан! – поджав губы, словно умственно отсталому пояснила чародейка. – В хрониках, найденных мною, его воздействие описано достаточно чётко и однозначно. Камень Реальности по своей сути противен всему живому, и потому ,если бы ты стал его носителем, то уже через неделю напоминал или иссушенную мумию тысячелетней давности, или, как минимум, глубокого старца. Более того, любое его использование создаёт разрыв в реальности, который потом начинает расти… Это не кварковый распад* и не термоядерный синтез ,Джон, ему не нужна материя! Уничтожив наш мир,он не остановится… Понимаешь?! - А если хроники лгут? – Осторожно спросил я. - Они не могут лгать ,Джон! Это вполне достоверный источник и я уже успела проверить, камни Времени и Пространства описаны вполне достоверно, значит нет повода сомневаться в правдивости описания иных сил. Услышав о камне, я резко вскинул голову, поймав её взгляд: - Стоп! Где ты видела Камень Пространства?! Кажется, поняв, что сболтнула лишнего, Стефани на секунду остановилась, какое-то время она ,казалось, изучала меня или напряженно думала о чём-то. - Не важно… - Наконец ответила она. - Тебя это не касается… По крайней мере пока. - И как ты тогда объяснишь откуда у меня эти силы? – Скрестив руки на груди, насмешливо спросил я. - Понятия не имею! – Отмахнулась чародейка. - Я специалист по мистическим проблемам и их решению, и мой вердикт таков: ты не одержим, не маг (по крайней мере на привычную мне магию твои способности не похожи), и... никакого камня у тебя нет! Разве что в почках... - Не спорь! – Добавила она, погрозив мне пальцем. - Аномальный Х-ген, который не смогли выявить медики ЩИТ-а ,иная, отличная от Х-гена, мутация, какой-то хитрый ксенотех или твоё внеземное происхождение-вот какие логичные причины появления твоих способностей я вижу. Не смотри на меня так! Сам же сказал, что ничего не помнишь? Откуда тебе знать, что ты не свалился на нашу старушку Землю из далёкой-далёкой Галактики в младенческом возрасте? Короче ,Джон - это уже не моя проблема! Пусть Фьюри с тобой возится. - И вообще у меня сегодня выходной… Так что пошли пить! – Сказала она, после чего ,не дожидаясь моей реакции, развернулась и зашагала в сторону лестницы. Я уже хотел было остановить её, чтобы продолжить спор и наконец доказать, что у меня внутри действительно поселился Эфир. Но мой новый, матерчатый кореш, заметивший мой негативный настрой, молча положил мне на плечо свою длинную полу и отрицательно мотнул воротом. - Ну да, ты прав. - Нехотя кивнул я. - Спорить с женщинами это... бесполезно. После чего, хлопнув его по спине, добавил: - Да катись оно всё… Пошли бухать!