Джонатан Грей

Утро того же дня. Нью-Йорк. Ваш покорный слуга, идущий к запретным знаниям. Если честно, я немного волновался. Всё-таки, даже если судить только по фильмам, Доктор Стрейндж был суровым мужиком. Суровым, строгим, властным и резким. И пусть в этом странном, полным соблазнами мире, доктора Стивена Винсента сменила Стефани Виктория (или всё-же Виктория Стефани? Никак не привыкну к этим американским извращениям со вторыми именами!), я продолжал переживать, ведь может статься, что именно сейчас будет решаться судьба моей карьеры в качестве мага, просто потому, что найти другого учителя мне будет крайне сложно. Конечно магов (или точнее волшебниц) здесь немало, но на виду лишь она одна. Именно поэтому я решил немного размяться, прогулявшись пешком и заодно хотя бы немного собраться с мыслями, подготовившись к важной встрече. В кои то веки поднявшись рано утром и материализовав свой лучший костюм-тройку, я направил свои стопы к вожделенным знаниям. Путь мой пролегал по шестой авеню через Вашингтон Сквер, откуда я должен был попасть на Салливан стрит. Судя по карте, дом чародейки будет на втором перекрёстке, если спускаться по ней от парка. Кстати, где-то здесь был дом Марка Твена. Вообще говоря, я уже устал удивляется тому, сколько всего хорошего есть в этом замечательном городе. Увы, но сейчас мне было не до знакомства с домом «фем» версии любимого писателя. Сегодня осень ,кажется, решила сжалиться над уставшими от бесконечных дождей горожанами, и ,вместо обычного светло-серого пасмурного неба, у меня над головой раскинулась чистейшая лазурь. Легкий ветерок, дувший со стороны океана, нёс с собою запах соли и клубы ночного тумана, медленно растворявшиеся в нежно-розовых лучах восходящего солнца. И пусть лично я уже давно и беззаветно влюблён в дожди и метели, но сегодняшнее утро было хорошо до безобразия, так что жаловаться просто грех, и сегодня я шел по улице, приподняв голову и любуясь не столько архитектурными изысками, сколько даром матери природы. В довершении ко всему, сегодня была суббота, и город был относительно тих, ни куч гудящих машин, ни шумных толп пешеходов. В очередной раз сверившись с картой и свернув в видневшийся за углом парк, я бодрым шагом топал по мощённой камнем тропинке, мысленно просчитывая варианты предстоящей встречи, когда мои размышления были прерваны звонким девичьим голосом: - Хай, мистер! Опустив голову, я с некоторым удивлением заметил, что дорогу мне преградила незнакомка, вылезшая прямо из кустов и одетая в длиннополый тёмно-красный плащ. Признаюсь честно, в этот момент я ожидал чего угодно, от нападения неизвестной мне суперзлодейки, облаченной в хитрый высокотехнологичный костюм, до банального Томми-гана, скрываемого под плащом. На секунду я даже подумал, что это доктор Стрейндж, которая не дождалась моего прихода и решила найти меня самостоятельно, и таки обнаружила с помощью какого-то хитрого заклинания или артефакта. Ну а что? Плащ есть, а узнать другие приметы или просто найти фотку Стефании я ,как обычно, запамятовал. Мне даже вспомнилась старая добрая Советская комедия… Впрочем, смена гендерных ролей в этом мире в очередной раз расставила всё по местам, приятно удивив меня в это чудесное утро. Спустя секунду девушка распахнула широкие полы своего плаща, но… Ни Томми-гана, ни транзисторов под плащом не обнаружилось… Впрочем, я думаю, что канонный Шурик, если бы ему показали такое, уж точно бы не расстроился. - Ну… Фигура в целом баллов на восемь-девять, а вот грудь идеальная - десять из десяти! – Протянул я, задумчиво почесывая подбородок и внимательно осматривая соблазнительно пухлые «пятёрки» с сосками идеальной формы. И, извиняясь, добавил: - В принципе, могу прощупать, но я не маммолог да и вообще не имею отношения к медицине. Кажется прекрасная, во всех важных и нужных местах, незнакомка ожидала от меня какой-то иной реакции, потому что, услышав мои слова, резко захлопнула полы плаща, отвела взгляд и зарумянилась. - А... А Вы… Вы... - начала было она, но ,кажется, смутившись ещё больше, вновь замолчала. - Ну, вроде с утра был ещё я, так что, могу ли чем-то помочь вам, прекрасная леди? – ответил я, улыбнувшись. - Ну, обычно мужчины, когда я… словом, обычно мужчины кричат и убегают… - Не поднимая взгляда, тихо пояснила она и уже чуть громче добавила, - А я… Я правда красивая? - Очень! – Честно признался я. - Спасибо Вам, мистер, храни Вас Создательница! - И Вам не хворать, - рассеянно добавил я. – Кстати, Вы бы поосторожнее, так ведь можно и простудиться. - Вот, возьмите! – сказал я, делая вид, что вытаскиваю широкий шарф из-за пазухи. В принципе, шарф такого размера там поместиться никак не мог, но девушке, судя по всему, сейчас было не до этого. Подумав немного, я вытащил оттуда же пару теплых и шерстяных носок, медленно превращённых мною в чулки. После чего, вздохнув, подхватил пребывающую в прострации леди под локоток и, усадив незадачливую эксгибиционистку на ближайшую лавочку, принялся одевать её… в чулки и шарф. - Ну вот! Смотрится всё также шикарно, но так вы хотя бы не простудитесь. – Удовлетворённо констатировал я, оглядывая мою случайную знакомую. - Эм… Спасибо Вам… мистер. – Тихо протянула девушка, завороженно наблюдающая за моими ладонями на своих округлых, пухлых бёдрах. - Да не за что! Кстати, Вы часом не знаете, где живёт Доктор Стрейндж? – Переспросил я стесняшку, желая отвлечь её от неловких мыслей. - Это которая Верховная чародейка Земли? Если да, то Вам прямо по этой тропинке, выход из парка будет за аркой, а там второй перекрёсток по Салливан стрит. - Благодарю! И разрешите откланяться. – С этими словами я отстранился от девушки, коротко кивнув ей. - И… И Вам доброго дня мистер, спасибо за шарф… - услышал я в след. *** - М-да… И захотел бы – не ошибся. – Восхищенно присвистнул я, задрав голову вверх и раскрыв рот. Не знаю как с остальным, но в чувстве вкуса доктора Стрейндж точно не откажешь! Прямо передо мной возвышался старинный двухэтажный особняк, сложенный из серого камня. Резиденцию верховной чародейки украшала тонкая лепнина и декоративные башенки с тонкими оконцами. А в мансарде над невысоким крыльцом, посреди медной крыши, позеленевшей от времени, расположилось огромное круглое окно, кажется, такие называют «люкарна», хотя возможно я ошибаюсь. Вздохнув, я поднялся по каменным ступеням и рукой, слегка подрагивающей от волнения, постучал в массивную двустворчатую дверь из плотного потемневшего от времени дерева. Судя по звуку,это был дуб. *** То же место спустя две минуты. Спаситель няшных эксгибиционисток и Верховная чародейка Визенгамота… то есть Земли. Прямо передо мной стоял спустившийся с неба ангел. Лучи утреннего солнца наполняли белую ткань её спортивного костюма, окружая женщину светящимся ореолом, а длиннополый алый плащ с широком воротом, колыхавшийся за её спиной, казался настоящими крыльями. В довершении ко всему, ангел как будто нес с собою частичку моей прошлой жизни, источая почти забытый, но в то же время столь родной аромат воблы и куда более выраженный душок неразбавленного спирта. - Вы... - тихо произнес я, не в силах совладать с идущим из глубины души восхищением - Вы само совершенство! - Хм. Пожалуй, из тебя все же может получится неплохой ученик. – Задумчиво добавила Стефани, глядя на меня, стоящего перед ней в коленопреклонённой позе. - Пойдем, нечего в дверях стоять. *** От обители верховной чародейки Земли можно было ожидать чего угодно. Портала в иное измерение, пещеры забитой магическими артефактами, сводящими с ума, или скромного домика в пару сотен квадратов, состоящего из всё ещё живой плоти, поверженных ею демонов. Впрочем, внутри меня ждал обыкновенный, хотя и весьма старомодный, по нашим временам, Нью-Йоркский дом. Разве что чуть более пыльный и почти до верху забитый стопками разнообразных книг. Не в силах противостоять собственному любопытству и, пользуясь тем, что хозяйка вела меня, идя чуть впереди, я, улучив момент, подцепил один из наиболее тонких томов и, раскрыв книгу наугад, пробежался взглядом по строчкам текста… "… — Ты очень красива, Анастейша Стил. И сейчас я в тебя войду. Боже мой. Эти его слова. Как они заводят. Сил нет терпеть. — Покажи мне, как ты кончаешь. Что? Я не понимаю. — Не стесняйся, Ана, покажи мне, — шепчет он. Я отрицательно качаю головой. — Ты о чем? — Мне трудно узнать свой хриплый, исполненный желания голос. — Как ты доводишь себя до оргазма! Я хочу это увидеть. — Я сама… никогда… — бормочу я. Кристиан изумленно поднимает брови, серые глаза темнеют, он недоверчиво качает головой… " - Что ты делаешь?! Брось её немедленно! – Рассерженный и встревоженный голос доктора Стрейндж вывел меня из прострации. - Эта книга несёт следы неизвестного мне проклятья, всякая женщина, взявшая её в руки, уже не может оторваться!(П.Б.:Да знаем мы,почему они оторваться не могут;) ) А после прочтения перечитывает её вновь и вновь! И самое главное-темное заклятие, лежащее на ней, на столько изощрённое, что я никак не могу снять его, понимаешь... магии в книге как будто бы и нет. И если бы не этот эффект, а также полная бессмысленность и абсурд всего сюжета,то я бы даже решила, что она не проклята. – Пояснила женщина. И ,будто жалуясь, добавила: - Знаешь, я едва успела изъять все экземпляры из издательства, до того как эта зараза расползалась по городу! - И что ты собираешься делать, если тебе не удастся снять проклятие. – Спросил я ,осторожно опуская том. - На худой конец сожгу и развею над океаном, надеюсь только, что рыба в нем после этого не начнет всплывать брюхом к верху. - И много у вас тут такого? - Да уж, не мало, времена нынче интересные. - Ответила она со вздохом. Кинув на женщину вопросительный взгляд и получив в ответ утвердительный кивок, я ,подойдя поближе, стянул с полки ещё одну книгу, после чего повторил прошлый эксперимент, раскрыв её наугад: «…Той ночью мне впервые приснился Эдвард Каллен. В кромешной тьме; единственным источником света была его кожа. Лица Эдварда я не видела, только спину — он шел прочь, оставляя меня в темноте. Догнать его я не могла, как быстро бы ни бежала, а он не останавливался, хотя я громко его звала. Испуганная и расстроенная, я проснулась среди ночи и потом долго не могла заснуть. С тех пор Каллен снился мне каждую ночь и всегда убегал…» - Б…! - Только и смог выдавить я, давясь воздухом. - Вот-вот! У меня была точно такая же реакция, - кивнула мне Стефани, - Роман написан по заказу вампирского лобби. А то мол люди к ним слишком плохо относятся, нужно продвигать образ невинного и привлекательного вампира в массы. И ведь обязательно найдется хотя бы одна дуреха, которая, встретив в подворотне клыкастую тварь, вспомнит этот трэш и даст себя укусить! – В сердцах женщина сплюнула на пол. - Ладно. Пойдем лучше на кухню, поговорим за жизнь, заодно и кофе тебе сварю, ты ж небось ещё не завтракал. *** Где-то на границе нереальности и мозга Джонатана. Один неудачливый камень Желаний, всё еще пытающийся исправить свои собственные косяки. Взгляд со стороны. Мужчина в красном полукомбинезоне отложил в сторону паяльную лампу и, выпрямившись в полный рост, довольно потянулся. - Ну наконец-то всё готово! - довольным голосом вымолвил он. Вытерев пот со лба, попутно поправляя кепку, он с довольной улыбкой и чувством выполненного долга принялся осматривать свою работу. Творение его рук более всего напоминало изогнутую и сильно увеличенную версию знаменитого Большого каньона… Впрочем, стоило ему взлетев в высь и осмотреть всю картину в целом, как всё встало на свои места, и его грандиозная работа превратилась в крохотную извилинку… *** То же время и место. Эфир. - Вот жеж бл...ь! Похоже без помощи сестрицы мне всё же не обойтись! – Грустно протянул я - И чем же я могу помочь тебе, братишка? – Раздался у меня из-за спины знакомый звонкий голосок. Обернувшись, я обнаружил улыбающуюся миниатюрную девушку, парящую в воздухе. В целом, обычная симпатичная девчушка в коротком зеленом платьице, таких вокруг пруд-пруди, разве что глазёнки её были куда больше чем у человека или даже эльфа… Вот только сама девица целиком и полностью состояла из зелёного света, а за её спиной раскинулась пара мерцающих крылышек, а их концы скрывались где-то в глубинах окружающей нас пустоты. - Ну, здравствуй братик! Наконец-то ты заглянул, а то я уже заждалась. – Хихикнула она, прикрыв ротик крохотным кулачком. После чего резко рванула вперёд, повиснув на моей шее. *** За некоторое время до этого. Ваш покорный слуга, Стефания Стрейндж и Плащ. Кухня. Всё-таки Стефания правильная чародейка, никаких тебе фокусов, просто разлила по чашкам коньячок и бухнула туда растворимого кофе. Сама же девушка пояснила, что пить по утрам это моветон, а вот кофе это дело святое. Я, естественно, был не против, подумав о том, что совместная попойка рано утром-это лучший способ завязать хорошие отношения с кем бы то ни было... Ну, или наконец навестить своего стоматолога, тут уж как повезёт. Так мы и сидели, потягивая ароматный напиток и беседуя за жизнь. Бывшая доктор жаловалась на завалы в работе, других мстительниц, ЩИТ, Николь, демонов, городского мера, ведьмаков, соседей, бродячих собак, полицию, детей, цены на газ, федеральную политику и жизнь в целом. А я вежливо кивал ей, периодически отхлёбывая из чашки, и при этом стараясь не упороться раньше времени. Сидели мы ,кстати, правильно, то есть втроём. Ибо, зайдя на кухню, Стрейндж представила мне своего лучшего друга-Плаща. Плащ оказался исключительно правильным мужиком, если честно, не считая брательника, я тут таких и не встречал, так что мы быстро поладили. После третьей кружки, он, воспользовавшись моментом, отвел меня в сторону, пояснив Стефани, что мы пошли покурить. Хотя она возможно решила, что мы пошли давать друг другу в рот, по крайней мере жесты нашего алого сокофейника куда больше напоминали именно это. Да и сигарет у нас не было… Выйдя на крыльцо, Плащ, при помощи тех же жестов, пояснил, что Стефани исключительно его, и, если я начну подкатывать к ней свои шары, то мне начистят чайник. В ответ, я теми же жестами заверил чувака в том, что я нормальный мужик, а не какая-нибудь законченная козлятина, сам при бабах, и потому прекрасно понимаю его опасения, так что всё пучком, и вообще… я его уважаю. То, что после третьей кружки я, обычно, уважаю всех, пояснять, на всякий случай, я не стал. Плащ, как истинный джентльмен, поверил мне на слово, после чего мы крепко пожали друг другу руки и вернулись бухать на кухню. Стефани, кажется догадываясь о теме нашей беседы, смерила нас подозрительным взглядом, но промолчала, достав ещё одну бутылку… Вот тут то и начался лютый звездец! Амулет, висевший на груди у Стрейндж, затрясся аки ведьмачий медальон, который контрабандой пытались протащить через врата ада. После чего он, разорвав цепь и слетев с её шеи, намертво прилип к моей груди, засветившись пронизывающим зелёным светом. Всё бы ничего, но, во-первых, медальончик оказался тяжёлым и, сбив меня со стула, хорошенько приложил об пол. Во-вторых, эта зараза жглась так, словно была разогрета до красна! Выскочив из-за стола, Стефани сплела какое-то хитрое заклинание, основой для его активации служили то ли рунные круги как в фильме, то ли отборный заковыристый мат, впрочем, мне в тот момент было не до философских размышлений о природе магии. Я, отчаянно вопя и матерясь на все лады, катался по полу, безуспешно пытаясь оторвать от себя эту хрень. Ситуацию немного подправил Плащ, появившийся с ведром ледяной воды и окативший меня ею с головы до ног. В этот момент уже я сам начал светиться ярко алым… Эта вакханалия продолжалась, кажется, ещё почти минуту, после чего свечение исчезло, а амулет сам собою вернулся на грудь взъерошенной и слегка мокрой чародейки. Поднявшись с пола и отдышавшись, я усилием воли вернул разбитую мебель в нормальное состояние. После чего вернулся за стол, и, потирая ожог третьей степени, красовавшийся на груди, прохрипел: - Нахер кофе! Наливай коньяка. Стефани, переглянувшись с Плащом и пожав плечами, достала из шкафчика очередную бутылку… *** То же время и место. Граница нереальности, Эфир и Время. - …Вот так мой носитель остался без мозгов. – Горестно вздохнув, закончил я свой короткий рассказ. - Ты не подумай, я очень рад, что мы встретились, но ты часом не знаешь, как бы мне найти Разум? - Да ладно тебе братец. Чего уж там… Я не в обиде. – Махнула своей миниатюрной ручкой зелёная фея. - Где искать не знаю, пусть я есть всегда, но чтобы найти кого-то из наших мне нужны Пространство и Сила. Тогда бы смогла. - Я и тебя то едва почувствовала, да и то, видимо, из-за того, что ты был рядом и влиял на мою хранительницу. Хоть мы и родственники, но вся беда в том, что по сути живём в непересекающихся плоскостях. У меня нет доступа к нереальности, мыслям людей или пространству, только ко времени. - Хотя кое чем я тебе всё-таки помогу, непутевый ты мой братишка. С этими словами сестрёнка потянулась ко мне и, коснувшись тоненькой ладошкой моей груди, обдала меня своим нестерпимым светом. Не знаю сколько прошло времени, в конце концов нереальность и само время слишком тонкие материи… Однако, придя в себя, я почувствовал в себе нечто новое… Внутри моего ярко алого тела тлела крохотная зелёная искра. - Но... мы же не способны передавать друг другу наши силы! – Оторопело произнёс я, рассматривая подарок сестрёнки. - Верно, - грустно улыбнулась маленькая зелёная фея, демонстрируя маленькую четырехпалую ладошку, - всё, на что я способна, это отдать небольшую частичку себя. - Но... Как... Но Я... Я же не могу! Это неправильно! - Только и смог вымолвить я, оторопело рассматривая искалеченную ладонь сестры. - Неправильно - это твои фантазии! – Спрятав искалеченную ладошку, ответила она. - Хотя… мне они нравятся. Влияние носителя явно идет тебе на пользу. Раньше то ты из своей нереальности и носа не высовывал да и вообще плевал на всех и вся. Но, заметив тень раскаяния на моем лице, мягко улыбнулась и пояснила: - Здесь совсем немного. Того, что я отдала хватит на то, чтобы ты смог замедлять или ускорять время в восприятии носителя. Если будешь стараться, то возможно освоишь ещё пару фокусов, но вряд ли больше. А мне пора, пусть мои силы и безопасны для твоего человека, но артефакт, в который меня вставили, защищён мощными заклятьями, так что длительный контакт с ним крайне вреден для людского здоровья. А что я? Я лишь благодарно кивнул, бережно пряча крохотную зелёную искорку, и поспешил исчезнуть, впервые за всё своё существование чувствуя себя законченной скотиной. По крайней мере, кажется, именно так, обычно выражался мой носитель. Дождавшись, когда её брат скроется из виду, исчезнув в пустоте, маленькая фея тихо прошептала: - Удачи братик... очень скоро она понадобится вам обоим. Уж я то знаю. После чего последовала его примеру.