Последний уровень

— Шеф Чжао, у нас новое дело, — объявила Ван Чжэн, бесшумно, словно призрак, подкравшись с газетой в руках к Чжао Юньланю, замечтавшемуся о прекрасных глазах своего нового соседа по дому. — Ну, наконец-то, — возрадовался Чжао, сложив руки на груди, а ноги — на стол, и приготовился слушать. Правда, с дивана вставать пока не стал. Кто его знает, стоящее это дело или очередная газетная утка. — Что там у тебя? — Найден мёртвым очередной геймер, игравший в новую популярную игру «Усмиритель душ». Тут пишут, что эта игра убивает. — Думаю, это — всего лишь рекламный ход разработчиков игры, чтобы привлечь к ней интерес общественности и повысить продажи, — заявил Чжао, с хрустом потягиваясь. Сейчас ему лень было даже просто шевелиться, не то, что бегать по улицам за преступниками. — Если бы эта игра действительно убивала, то покойников в Лончене было бы гораздо больше. Линь Цзин, не подскажешь, каким тиражом обычно выпускают диски с новыми видеоиграми? — Зависит от производителя, и насколько раскручена игра, — откликнулся тот, не поднимая головы от клавиатуры, и, сверившись с информацией в сети, добавил, — эта была выпущена тиражом в 10 000 экземпляров. — А сколько из игравших в неё умерли? — Если считать сегодняшний случай, то уже семеро, — ответила Ван Чжэн. — Не так уж и много, однако больше, чем просто совпадение, — заключил Чжао и полез в карман за чупа-чупсом. Похоже, что дело было действительно стоящим. — Кто-нибудь из вас играл в эту игру? Сотрудники спецотдела дружно замотали головами. — Где мой боевой заместитель? — поинтересовался Чжао. — Я тут, — возле дивана материализовался дожёвывавший сушёную рыбёшку Дацин. — Поедешь со стариной Чу в полицейское управление и разузнаешь там всё о жертвах и обстоятельствах их смерти, потом осмотрите место последнего происшествия. Постарайся разнюхать как можно больше. Да, и стажёра с собой возьмите, — Чжао ткнул пальцем в сторону перепуганного на всю голову малыша Го, — чтобы делал записи для отчёта, которым мы будем месячный план закрывать. Хоть на это сгодится. Ходячее недоразумение Го Чанчэн, возрадовавшись, что не бесполезен, торопливо вскочил с места и едва не встретился зубами с полом, зацепившись за длинный ремень своей сумки-почтальонки. Видать, забыл, что против обыкновения поставил её под стулом, а не оставил висеть на себе. Суровый Чу Шучжи вовремя подхватил парня, не позволив ему разбить своё симпатичное личико. Малыш Го смешался больше, чем обычно, и поспешил отстраниться от него. Дацин дожевал рыбку и вытер руки о джинсы. Теперь все были готовы. Чжао проводил взглядом удалявшуюся разношёрстную троицу. — Сестричка Хун, разузнай, пожалуйста, всё, что сможешь, о производителях этого «Усмирителя душ» и местах, где его можно приобрести, — попросил он. — Странно, купить игру в Лончене можно лишь в одном месте — небольшом магазине, которым владеет Ван Санъян. Магазин находится на улице Гуанминь. Производитель игры, «Tran hon limited» — новичок на рынке, возможно, поэтому игра и вышла небольшим тиражом, — сообщила Чжу Хун несколько минут спустя. За это время Чжао как раз успел расправиться с леденцом и начал шарить по карманам в поисках следующего. Как на грех, таковой не обнаружился. Он объяснял всем, что постоянно сосет конфеты, потому что бросил курить, а на самом деле они помогали справиться с приступами изжоги, которая частенько мучила его после острой еды. — Продолжайте искать, — распорядился Чжао, вставая с дивана, — а я пока схожу в магазин. Продавец и по совместительству владелец небольшого магазинчика, мимо которого Чжао Юньлань едва ли не каждый день проходил или проезжал, направляясь на работу, производил впечатление приятного и доброжелательного человека. Он ничуть не походил на тех одиноких гиков с клинической игроманией, которые обычно торгуют игровыми дисками, кроме того, у него была симпатичная жена. Так что вряд ли он мог быть замешан в каких-либо тёмных делишках. Чжао поболтал с ним о всякой ерунде, купил пару дисков с «Усмирителем душ», несколько чупа-чупсов и прочего мелкого съестного мусора и, не спеша, вернулся назад. Как раз вовремя — старик Ли уже подал обед. Отобедав, Чжао снова растянулся на диване, рассматривая обложку диска. Описание игры гласило, что современная трёхмерная графика даёт полный эффект присутствия в фэнтези-мире, где игроку предстоит пройти квест и отыскать четыре Святыни, преодолев, как водится, множество препятствий и совершив немало открытий, иногда не желая того. Судя по всему, обычная бродилка-стрелялка. Вскоре вернулись Го Чанчен, Чу Шучжи и Дацин. Малыш Го развернул свой блокнот и сообщил, что все жертвы были одинокими (их трупы обнаружили домовладельцы или соседи) когда уже начало пованивать. Все они погибли на последнем уровне игры, их квартиры были заперты изнутри, и на момент прибытия полиции следы взлома отсутствовали, стало быть, нет оснований подозревать, что они были убиты проникшим внутрь злоумышленником. По заключению патологоанатомов игроки погибли по разным причинам: кто — от испуга, кто — от нервного и физического истощения, а кто-то — от ран. Довольно противоречивая информация. Чу добавил, что в квартире последней жертвы не было никаких признаков пребывания посторонних, а соседи больше недели не видели этого жильца, вернее, уже не жильца. — Мистика какая-то. Думаю, их убила какая-то потусторонняя сила, — сказал малыш Го. — Я тут читал в одной книге… — Чепуха, меньше надо ужастиков читать на ночь! Всему в нашем мире есть рациональное объяснение, — оборвал его Чжао и обратился к Линь Цзину: — Пообщайся с геймерамми в соцсетях и узнай, много ли народа дошло до последнего уровня. Пальцы Линь Цзина запорхали по клавишам, и вскоре он ответил: — Никто, кроме этих семерых, пока не дошёл до последнего уровня. — Итак, у меня две версии: первая — в игре программно заложено нечто, что могло повлиять на сознание игроков и в итоге убило их; вторая — во время игры злоумышленник проник в компьютеры игроков и вывел их из строя, причинив непоправимый вред здоровью их хозяев. Линь Цзин, взломаешь игру, расшифруешь исходные коды и проверишь первую версию, — сказал Чжао, бросая ему коробочку с DVD-диском. — Если результат будет отрицательным, возьмёшься за вторую. — Во втором случае злоумышленник, скорее всего, использовал технологию VPN или защищённый браузер типа Тора, так что отследить его местоположение будет непросто, — ответил тот. — Особенно, если в данный момент он не в сети. — Поэтому мы воспользуемся методом ловли на живца, — лукаво улыбнулся Чжао. — Я сегодня же начну играть в «Усмирителя душ» и обязательно доберусь до последнего уровня, а ты будешь следить, не попытается ли кто-нибудь взломать мою защиту. — Шеф Чжао, может быть, лучше я сам этим займусь? — предложил Линь Цзин. — По-моему, у тебя и так достаточно работы, а если недостаточно, то я могу добавить, — пригрозил ему Чжао, вставая с дивана. — Дацин, заберёшь со стариком Чу у полицейских компьютеры погибших и доставишь сюда, чтобы Линь Цзин их проверил. А я, пожалуй, поеду домой. По крайней мере, там никто не будет мне мешать. Линь Цзин вынужден был умолкнуть, дабы избежать круглосуточного режима работы. — Но, шеф Чжао, это может быть опасно! — заволновалась Чжу Хун. — У меня надёжный брандмауэр и хороший антивирусник, так что это не опаснее, чем моя езда на мотоцикле, — парировал Чжао. — А ты пока постарайся выудить побольше информации об этой «Tran hon limited». Ван Чжэн, отправь запрос в Министерство, чтобы это дело передали нам, а малыш Го пусть напишет подробный отчёт, — распорядился он перед тем, как покинуть специальный следственный отдел. Засунув коробку с диском за пояс, Чжао оседлал свой мотоцикл и понёсся домой. — Ох, не нравится мне это. Кто-то должен его подстраховать, — проговорила Чжу Хун, когда Чжао удалился. — Дай-ка мне эту игру, — она попыталась отнять диск у Линь Цзина. — Эй, руки прочь, шеф сказал, что я должен с ним поработать, — стал отбиваться от неё тот. — Если уж кто и должен подстраховать шефа Чжао в игре, так это я. Ведь в прошлом году я выиграл сетевой турнир по «Кредо ассасина». — Ты сам сказал, что должен работать, — заметила Чжу Хун. — И я прослежу, чтобы ты не отлынивал. — Кобра! — выругался сквозь зубы Линь Цзин. — Если тебе так нужна эта игра — пойди и купи, а я прослежу, чтобы ты оплатила это своей личной, а не корпоративной, карточкой. — В таком случае, шеф узнает, сколько времени ты проводишь каждый день на порносайтах, — с очаровательной улыбкой пригрозила Чжу Хун. *** Возле почтовых ящиков Чжао столкнулся с профессором Шэнем. Чжао пока мало что знал о своём новом соседе, разве что, то, что тот преподаёт в университете, однако в ближайшее время намеревался восполнить этот пробел. Шэнь Вэй всегда был очень консервативно и даже несколько старомодно одет, но как ни странно, это ему шло. Возможно, таким образом пытался придать себе солидности, ведь он был слишком молодым и слишком красивым для профессора. Господи, а стрижечка уложена-то как аккуратно — волосок к волоску… И кожа нежная, как свежий персик, и мягко очерченные губы, не слишком узкие, но и не слишком пухлые… Чжао оборвал свой внутренний голос, пока тот не завёл его в совсем уж непотребные фантазии о том, что можно было бы сделать с этими губами и шеей. — Добрый день, шеф Чжао, что-то вы сегодня рано, — поприветствовал его профессор, сдержанно улыбаясь одними уголками рта. — Здравствуйте, профессор Шэнь, — поздоровался Чжао и протянул руку для пожатия, отчего его кожаная куртка распахнулась, и стал виден засунутый за пояс джинсов диск, — как вижу, вы тоже сегодня вернулись домой раньше обычного. — Я взял работу на дом, предпочитаю проверять работы студентов в тишине, — Шэнь Вэй переложил чёрный кожаный портфель в левую руку и подал ему правую. — Вижу, вы приобрели «Усмирителя душ». Пожалуйста, будьте осторожны, я слышал, с этой игрой что-то не так, — сказал он, не выпуская руки Чжао из своей. — Профессор, вы слишком серьёзны и наверняка не тратили время на компьютерные игры даже в детстве, потому и относитесь к ним с предубеждением, — усмехнулся Чжао, пытаясь вырвать руку. Он ничего не имел против теплой ладони Шэня, но подобное проявление эмоций обычно сдержанного профессора показалось ему довольно странным. — К тому же, если с этой игрой действительно что-то не так, то проверить это — моя прямая обязанность. Так что, считайте, я тоже взял работу на дом. Шэнь Вэй понял, что совершил оплошность, и поспешил отпустить его руку. — Удачи в игре, — сказал он, отводя взгляд, достал письма из своего почтового ящика, запер его на ключ и повернулся к своей квартире. — Спасибо. Вам — тоже, — сказал Чжао. — Благодарю, — профессор Шэнь обернулся и снова улыбнулся ему. На этот раз улыбка вышла теплой и открытой, хотя и немного растерянной, словно он не ожидал, что кто-то может пожелать ему что-то хорошее. Странный он, этот профессор Шень. Чжао решил, что обязательно познакомится с ним поближе, но сейчас нужно было разбираться с другими странностями. Он отпер дверь своей квартиры, сбросил куртку и, не снимая кроссовок, завалился на кровать с ноутбуком на животе.