Одинокий волк

Новость и падении родового гнезда Баратеонов повергла в шок не только Аррена, но и самого Бенджена. Падение Штормового Предела означало, что ещё одна армия Тиреллов в скором времени окажется в Королевских землях. Расклад сил на карте менялся, и явно не в пользу мятежников, у которых была лишь одна армия. — Я не ослышался? — Бринден неуверенно взглянул на своего брата, а затем на Аррена. — Известие пришло только сейчас. Если верить полному докладу, то защитники крепости оказали серьёзное сопротивление и нанесли Тиреллам значительные потери. — А что насчёт лорда Станниса и его брата? Им удалось уцелеть? — Милорд.. — промямлил стражник, — Лорд Станнис был убит во время сражения. Судьба его брата неизвестна. Ещё один Баратеон погиб, а это означало, что кандидатов на занятие трона после свержения Таргариенов не оставалось. Бенджен в серьёз считал, что Станнис мог бы стать Королём, тем более, в нём текла кровь не только Баратеонов, но и Таргариенов. Но теперь Станнис покоился в земле, а его младший брат, единственный представить дома Баратеонов на данный момент — пропал, и не известно, жив ли он вообще. — Не думаю, что Тиреллы потеряли слишком много людей при штурме. Тысяча, ну или две — максимум, — предположил Бринден, — Но, проблема заключается в другом. Удерживая Штормовой Предел, Станнис был для нас гарантом того, что Тиреллы не смогут предоставить безумному Королю свои силы, но теперь... — При ускоренном марше их армия достаточно быстро доберётся до Королевской Гавани, а после пополнения они начнут выдвижение в нашу сторону, — Аррен почесал затылок, на его лице появилось смятение. Очевидно, Джон не знал, какое принять решение. — В таком случае, у нас есть два варианта, — Бенджен неожиданно заговорил. Старк понимал, что другого момента для высказывания своего мнения не будет, — Либо мы отходим назад, призываем всех, кого можем и держим крепкую оборону. Либо же, мы нанесём упреждающий удар. — Предлагаешь выступать? — Да, и как можно скорее. Если завтра начнём выступление, то до Королевской Гавани доберёмся раньше, чем Тиреллы. Не смотря на то, что объединённая армия мятежников значительно уступала количественно, на её стороне было серьёзное преимущество — опыт. Мятежники прошли несколько сражений, в том числе одно крупное. Королевские войска так же имели опыт, но проблема в том, что их было слишком мало, а армия Тиреллов хоть и имела численное превосходство, представлений о том, как сражаться на поле боя с опасным и мотивированным соперником не имела. Армия мятежников состояла из достаточно разношёрстного войска: Северяне, воины Штормовых Земель, Речных Земель и воины Долины. Войско Штормовых Земель состояло из двух с половиной тысяч пехотинцев, до полутора тысячи конницы, около тысячи лучников, и с два десятка мелких Штормовых Лордов под общим командованием Селвина Тарта. Несколько лет назад, когда Роберт поднял восстание, под его командованием было больше двадцати тысяч воинов из Штормовых Земель, но за годы кровопролитной войны, некогда грозная армия больше походила на авангард. Тем не менее, в личном разговоре с Тартом, Бенджен видел пламя, которое горело в глазах бывшего вассала Баратеонов. «Селвин не потерял надежду, он всё ещё готов идти до конца» Воинство Речных Земель было самым малочисленным в объединённой армии. Их было всего четыре тысячи: три тысячи лёгких пехотинцев, несколько сотен лучников и столько же конников. Хостер Талли рассказывал, что на начало восстания его армия и без того была достаточно малочисленна, а когда начались боевые действия, то она сразу же существенно пострадала от внезапных атак и плохой организованности. Тем не менее, Джон Аррен возлагал большие надежды на силы Талли, во многом из-за того, что у них была боеспособная лёгкая пехота. Вторым по численности, но самым боеспособным считалось войско Долины, которое преимущественно состояло из тяжёлой конницы. Общая численность войска — десять тысяч человек, среди которых: семь тысяч конников, две тысячи тяжёлых пехотинцев и тысяча лучников. Это далеко не всё войско Долины, у Аррена имелись резервы, половину из которых он предпочёл оставить в прибрежных регионах своих земель, на случай, если Таргариены начнут высаживаться. И наконец, самым многочисленным считалось войско Северян, которое с приходом Бенджена и подкрепления с Севера насчитывало до тринадцати тысяч человек, среди которых: восемь тысяч пехотинцев, две тысячи конников и до двух с половиной тысяч лучников. Помимо всего прочего, у Северян оставалось достаточно опытных знаменосцев, которые как и обычные солдаты прошли не одно сражение. Бенджен надеялся, что его люди последует за ним. Настрой у Северян был агрессивным и воинственным, особенно после речи Бенджена и Большого Джона Амбера. Да, они потеряли одного Старка, но обрели другого, который не намерен так просто сложить оружие. Таким образом, общая численность объединённого войска составляла практически тридцать две тысячи человек, и это без учёта огромного количества раненых, которые размещались в Речных Землях. Аррен планировал задействовать тех, кто быстро восстановится, но в сложившейся ситуации времени не оставалось. — Перед тем как выступать, мы должны решить ряд остальных вопросов, — подчеркнул Бринден, — Что насчёт авангарда? Из кого он будет сформирован, и кто встанет во главе? — Предлагаю сформировать из свежих северян, которых я привёл. Во главе авангарда может встать мой знаменосец — Русе Болтон. — Бенджен, ты уверен, что он справится? — Аррен с удивлением отреагировал на кандидатуру Болтона. — Он рвётся возглавить авангард вместе со своими людьми, — Старк пожал плечами, — Которые, кстати, являются самыми боеспособными в войске Северян. Пускай возьмёт под своё командование до трёх тысяч человек, а дальше мы уже решим, куда его выдвигать. — Решать тут нечего, ибо направления будет два, — твёрдо произнёс Бринден, — Я возглавлю разведывательный отряд из нескольких сотен человек, — Талли взглянул на карту, — В таком случае, Болтон должен выдвинуться в сторону Байфорда. Мы предполагаем, что именно в том направлении и будут находиться обескровленные отряды Таргариенов. В свою очередь, я выдвинусь прямиком вглубь Королевских Земель, через Девичий пруд и до Грачиного приюта, — мужчина провёл пальцем по отмеченным на карте землям, — Эти места наиболее опустошённые, там практически не осталось сил, которые смогут нам противостоять. Если эта информация подтвердится на деле, то по этому пути и будем выступать к столице. — Если так, то мы будем медленно продвигаться к Королевской Гавани, тогда Тиреллы точно успеют добраться, — Бенджен слегка повысил голос, после чего опустил взгляд и сжал кулак. — Ты Бенджен ещё юн, твоя кровь слишком горяча. Не стоит так рваться к сражениям, в твоей жизни их будет ещё много, — cпокойно ответил Аррен, — Пускай Тиреллы и торопятся, а мы будем идти осторожными и проверенными путями, но не так медленно, как ты думаешь. У нас имеется боеспособная конница, что даёт нам существенное преимущество. Старк нахмурился. В очередной раз ему напомнили о том, что он юн слишком спешен в решениях. Да, он стремился как можно скорее вступить в своё первое сражение, одерживать победы над Таргариенами, но далеко не для получения славы, как думали многие, а для восстановления справедливости, для свершения мести. Бенджен понимал, что братьев и отца у него вернуть не получится, они мертвы, но юноша знал, что он не последний Старк, ведь есть ещё его любимая сестра Лианна. Он верил, что она жива, он чувствовал это. До начала восстания их связывали сильные отношения, они всегда понимали друг друга, никогда не ссорились, лишь дурачились. «Моя прекрасная Лианна, я знаю, что ты жива и уже несколько лет ждёшь спасения. Таргариены будут повержены, и я обязательно спасу тебя, чего бы мне это не стоило» — От Ланнистера известий так и нет? — поинтересовался Хостер. — Увы. Он молчит. Однако и активных действий он также не принимает. Мы послали разведчиков на границу, дабы следить за Ланнистерами. Их армия из двенадцати тысяч человек разбила лагерь на границе. — Ждут, пока мы вступим в первое сражение с Таргариенами, — подметил Хостер. — Ну, вот Вам и мотивация. Если будем сражаться храбро и уверенно, то тогда лорд Тайвин наверняка выступит на нашей стороне, если конечно не остановится на пол пути! — с иронией высказал Бринден, после чего с пренебрежением плюнул. — Спокойно, Бринден. Спасибо и на том, что он не выдвигается в нашу сторону. — Да мне то что? Что Таргариены, что Ланнистеры... ублюдки, — Талли махнул рукой и подошёл к камину. — Хотел Вам сообщить, что я отправил письмо Квеллону Грейджою, — спокойно произнёс Аррен. — Ещё лучше, Джон, — буркнул Бринден, — Ты надеешься на помощь этих разбойников? Да они корабли то свои поделить не могут, какой нам толк от них? — Железнорождённые могут стать серьёзным аргументом для Тиреллов и Ланнистеров. Они обладают огромным флотом, и свирепыми воинами, которые любят заниматься рейдами. Если Ланнистер узнает о том, что они выступили на нашей стороне, то чаша весов слегка склонит его в нашу сторону, а Тиреллам придётся задействовать часть своих сил для защиты берегов от нападений. — И какие же условия ты предложил ему? — Если мы одержим победу в этом восстании, то Железные Острова получат ту самую автономию, о которой они так давно мечтают. Ну.. и об остальных условиях мы договоримся с ним по ходу дела. Действия Аррена вызывали у Бенджена лишь уважение. Старк не знал, что Джон настолько дальновиден и дипломатичен. «Я бы никогда не додумался до этого. Честно признать, я и забыл про существование железнорождённых» — Ну чтож, давайте на этом мы и закончим совет. Поспать сегодня Вам не удастся, поэтому предлагаю сразу заняться распределением войск и раздачей приказов для знаменосцев. Надеюсь, что Боги не покинут нас.