Одинокий волк

На протяжении нескольких недель лил сильный дождь, из-за чего в Штормовом Пределе скапливалась грязь и слякоть. Количество обитателей замка сокращалось практически с каждым днём, и далеко не из-за голода, а из-за постоянных болезней и полнейшего отсутствия какой либо медицинской помощи. В Штормовом Пределе был всего лишь один, уже не молодой мейстер, который сам нуждался в помощи. Не смотря на постоянную слабость, мейстер Крессен продолжал трудиться и помогать своему бывшему воспитаннику Станнису Баратеону. Станнис Баратеон, второй сын Стеффона Баратеона и Кассаны Эстермонт, был человеком плечистым и жилистым. Его лицо и тело было покрыто кожей, выдубленной на солнце и ставшей твёрдой как сталь. За год долгой и мучительной осады он превратился в жестокого, но справедливого человека. Глаза вечно задумчивого и холодного мужчины под тяжёлыми бровями казались открытыми ранами — тёмно-синие, как ночное море. Рот его привел бы в отчаяние самого забавного из шутов: со своими бледными, плотно сжатыми губами он был создан для суровых слов и резких команд — этот рот забыл об улыбке, а смеха и вовсе не знал. Иногда по ночам, когда мир затихал, мейстеру Крессену чудилось, будто он слышит, как его бывший ученик скрипит зубами на другой половине замка. Совсем недавно в замок проник контрабандист Давос, прозванный Луковым рыцарем. Он тайно доставил в замок груз лука и трески, тем самым мужчина спас воинов и жителей Штормового Предела от голодной смерти. В качестве благодарности Станнис дал контрабандисту звание рыцаря и пообещал, что в случае победы восставших, он выделит ему крепость и земли на полуострове Мыс Гнева. При этом в качестве наказания за долгие годы контрабанды Станнис лично отрубил Давосу мясницким ножом фаланги пальцев на левой руке. Давос не упал духом и не затаил обиды на справедливого Баратеона, напротив, он принял это наказание как должное. Еда, которую провёз Давос позволяла осаждённым продержаться ещё долгое время, по крайней мере до подхода основных сил Роберта. Да, Станнис не знал, что его брат ужё мёртв как несколько месяцев, а судьба остальных восставших стоит под вопросом. Он был слеп до тех пор, пока не прибыл Давос, который и рассказал о слухах, которые гуляют по всему Вестеросу. Станнис отказывался верить в то, что его брат погиб, он говорил, что это всего лишь мерзкая пропаганда лоялистов. Баратеон продолжал верить в то, что про Штормовой Предел не забыли, рано или поздно к ним придут на помощь. Среднего Баратеона боялись, особенно после того, как по его приказу были казнены двенадцать человек вместе с кастеляном, которые пытались бежать. Станниса долго и упорно пытались убедить в том, что предателей не стоит казнить, но Баратеон был непреклонен. С того момента больше никто не пытался покинуть замок, все беспрекословно выполняли приказы Станниса. Но справедливости ради стоит отметить тот факт, что Баратеон был всегда рядом со своими людьми. Он, как и они голодал, практически не спал и всё время работал, ожидая очередного удара свежих Тиреллов. За год осады Баратеону удалось отразить свыше десятка кровопролитных и хитрых атак. После этого Тиреллы перестали предпринимать попытки прорваться, они решили взять Штормовой Предел измором. — Милорд, — глубокой ночью в кабинет Станниса вошёл новый кастелян Кортни Пенроз. Баратеон не спал, а лишь наблюдал за спящим братом, который с самого начала осады проводил большую часть времени в кабинете Станниса. — Что? — Баратеон встал с постели и подошёл к кастеляну. Мужчина старался говорить тихо, дабы не разбудить Ренли. — Извините, что беспокою Вас в столь поздний час, но стражники на стенах заметили странное движение в лагере Тиреллов. — Конкретнее. — Их бойцы постоянно перемещаются, были замечены осадные лестницы вместе с огромным тараном. — Ты уверен? — Станнис слегка повысил голос. — Более чем, господин. — Сейчас же оповести всех, пускай все немедленно вооружаются и занимают позиции на стенах и у главных ворот, и позови ко мне Давоса. Я прибуду через некоторое время, — Станнис перестал шептать, в его грубом голосе слышалась уверенность. Кастелян поклонился и в спешке удалился выполнять приказ. Прикрыв дверь, Станнис тут же направился к Ренли, который из-за громкого голоса брата стал просыпаться. Рядом с кроватью лежал полуторный меч Баратеона, мужчина вложил оружие в ножны, после чего закрепил их на поясе. — Станни? — сонно произнёс младший из Баратеонов. — Ренли, быстрее вставай, — приказным тоном выпалил Станнис. — Что случилось? — Узнаешь потом, — Станнис отбросил одеяло от Ренли, мальчик поморщился из-за резкого холода. К этому времени в кабинет Баратеона влетел встревоженный Давос. По лицу рыцаря было видно, что он знает о происходящем. — Давос, твоя лодка ещё способна плавать? — Конечно, милорд. Что от меня требуется? — Твои навыки незаметного контрабандиста, — Станнис ухмыльнулся, — Вперёд. Взяв Ренли на руки, Баратеон вместе с Луковым рыцарем выбежали из кабинета, направляясь в самый низ замка. Давос догадался, что Станнис направляется к секретному туннелю. Малозаметная со стороны, но достаточно большая, чтобы провести через неё рыбацкую лодку, трещина у основания утёса переходит в туннель. Глубоко под замком этот туннель заканчивается гротом, где в старину была построена подземная пристань. Этот нижний вход в замок хорошо охраняется, в стенах туннеля есть амбразуры для стрелков. В глубине туннеля находится подъёмная решётка с толстыми железными прутьями, позволяющая легко перекрыть проход. Через туннель можно проплыть только при приливе, но и тогда существует опасность натолкнуться на подводные камни. Именно через эту подземную гавань несколько недель назад проник контрабандист вместе с продовольствием. Наконец достигнув гавани, Станнис опустил Ренли на землю. Давос тем временем направился к своей лодке, подготавливая её к отплытию. В этот момент средний Баратеон напрягся, в первые за год осады он почувствовал страх и неуверенность. Его голубые глаза были направлены на Ренли, который трясся и хныкал. Опустившись на колени, Станнис заставил брата взглянуть на себя. — Ренли, смотри на меня, — Баратеон постарался быть мягким с испуганным братом. Ренли неуверенно посмотрел на Станниса, — Сейчас ты вместе с Давосом сядешь на лодку и на протяжении всего времени ты будешь слушать его указания, ты понял? — А как же ты? Что случилось, Станни? Ты не поплывёшь с нами? — глаза Ренли моментально стали влажными. — Я останусь защищать наш дом. Не думай про меня. — Но... — Ренли начал плакать. — Послушай меня, — Станнис схватил брата за плечи, — Ты — Баратеон, представитель великого Дома. Ты помнишь наш девиз? Скажи мне его, — мужчина повысил голос. — Нам... ярость, — неуверенно произнёс заплаканный Ренли. — Ещё раз, увереннее! — Нам ярость! — сквозь слёзы, но с большей уверенностью произнёс младший Баратеон. — Милорд, я готов, — окрикнул Давос. Взяв Ренли на руки, Станнис за несколько секунд добрался до лодки, после чего посадил в неё брата. — Давос, ты должен постараться во второй раз миновать флот Редвина. После того, как ты сделаешь это, держи курс на остров Тарт. Там должны остаться хоть какие-то силы вместе с верными людьми, они примут тебя с Ренли. Сохрани жизнь моему брату, даже, если для этого придётся пожертвовать своей. Дом Баратеонов не должен прерваться, ты понял? — Я не подведу Вас, милорд. Но как же Вы? — Я не брошу своих людей и свой дом на растерзание Тиреллов. Плыви, — сердце Станниса пропустило удар, он не в силах смотреть на поникшего брата развернулся и направился во двор замка. «Я, Станнис из дома Баратеонов, второй сын Стеффона Баратеона и Кассаны Эстермонт. Именно сейчас решится моя судьба, судьба родового гнезда, места, где я родился и где я умру. Я всегда был блеклой тенью своего старшего брата, уступая ему практически во всём, но он, по всей видимости — погиб. И меня ждёт такая же участь. Ровно год я держался в Штормовом Пределе, но так и не дождался помощи. У меня была возможность сдать замок, и, возможно, получить прощение от безумного Короля, но я пошёл по более сложному пути. Большой или малый долг есть у всех. И этот долг человек должен нести с самого рождения и до самой смерти» С этими мыслями Станнис тяжёло ступал по замку. Даже сейчас он слышал скрежет стали, соприкосновение мечей и крики защитников. Тиреллы бросили все свои силы и Станнис понимал, что в этот раз замок не выстоит. Наверняка враги захотят взять его живым, дабы использовать против оставшихся мятежников, но Баратеон не даст им такую возможность. — Милорд, — к Станнису подбежал запыхавшийся Пенроз вместе с треми десятками бойцов, — Тиреллы начали массированную атаку. Они бросили в бой всю тяжёлую пехоту, наши защитники на стенах уже понесли огромные потери. Враг прорывается. К воротам они подогнали гигантский таран. Но ворота пока держатся. Баратеон видел неуверенность в глазах кастеляна и воинов. Бросив томный взгляд на стены, он видел, как отчаянно сражаются защитники и как они погибают в неравном бою. Тяжело выдохнув Станнис посмотрел на Пенроза и отбросил все мысли, сосредоточившись на обороне родного дома. — Сколько осталось лучников? — Большая часть на стене, но я снял дозорных с подземной гавани. Их около двадцати. — Пускай займут позиции тут, во дворе. Мечников раздели, половину оставь во дворе, а остальных на стены. Если остались бочки со смолой, то поджигайте и сбрасывайте их вниз, на Тиреллов. Вся стража которая осталась в башне[1] должна быть тут. — Всё будет сделано, милорд, — чуть увереннее проговорил кастелян, — Вперёд воины, на позиции! За пол часа все указания Станниса были выполнены. Во дворе собралось пятьдесят воинов, среди которых лучники и мечники. Сам Баратеон был среди них, ожидая, пока Тиреллы прорвутся. Станнис старался не отвлекаться на стоны раненых и крики горящих заживо врагов. Наконец ряды защитников на стенах поредели, а ворота уже не выдерживали напора тяжёлого тарана. Некоторые воины окружавшие Баратеон тряслись, или ходили под себя, они понимали, что конец близок. Среди защитников замка было много юных ребят, которые не успели вкусить жизнь, и даже не познали женщину. Станнис и сам был таким, за свою короткую жизнь он ничего не успел, хотя его планы были весьма амбициозны. Понимая, что сейчас начнётся схватка, Баратеон решил выступить перед остатком воинов. — Мужественные защитники Штормового Предела, воины! — Станнис сделал несколько уверенных шагов вперёд, после чего развернулся перед солдатами, — Я знаю, что Вы сейчас чувствуете. Не такого конца Вы ждали, но жизнь очень часто преподносит не самые приятные сюрпризы. Я горд, что на протяжении года Вы поддерживали меня, выполняли свой долг и защищали замок своего сюзерена. Вы ни разу не подводили меня, выполняли суровые приказы беспрекословно, и я хочу сказать Вам спасибо. Через несколько мгновений сюда ворвётся целая орава ублюдков, которая никого из Вас не пощадит за храбрость, которая чужда им. Так давайте же перед смертью заберём их с собой? Почему они должны жить, а мы нет?! — обнажив свой меч, Станнис поднял его высоко над головой. Защитники последовали его примеру. — ДА!!! — воины Штормового Предела разом закричали, — За Баратеонов! За мир и справедливость! — начали скандировать воодушевлённые воины. Ворота не выдержали и отварились, впуская во двор замка вражеских воинов. Станнис вместе с отрядом защитников ринулся навстречу неприятелю. Через несколько мгновений воины столкнулись, завязалась рубка. Баратеон отчаянно наносил удары по врагу, и сам старался своевременно уклоняться от постоянных ударов. Стрелки точно поражали воинов врага, но этого было недостаточно. Достаточно быстро от защитников ничего не осталось, а раненый Станнис, еле стоявший на ногах продолжал сражаться. Один из латников выбил меч из рук Баратеона, после чего пронзил его. Станнис упал на землю и медленно истекал кровью, он впервые ощутил настоящую боль. Вражеские солдаты пировали, а Баратеон умирал.