Маэстро клинка

Неделя, которую дал мне Бром на все подготовления, оказалась скудна на события, но зато здорово смогла компенсировать это большим объёмом работы. Перед тем, как отправляться в путь, мне надо было составить план по глобальной перестройке гильдии убийц. Моей задачей было поменять не только саму её схему работы, но и такие значительные мелочи, как систему заказов, шпионскую сеть (тут, кстати, и пригодились знакомые Хару.), само здание, а также сильное влияние и зависимость со стороны аристократии. Насчёт последнего, всё дело в том, что для поддержания авторитета и репутации, членам гильдии нужно выполнять заказы на устранение разумных (да и самим себя им тоже надо прокормить, ведь прочие доходы гильдии идут лишь в казну.). И, естественно, из-за большой оплаты и неимения врагов у обычных людей, большинство заказчиков оказываются аристократами. Казалось бы, что всё хорошо, работа зачастую не сложная да и платят достойно. Однако, не стоит забывать, кто такие аристократы и сколь мало среди них действительно адекватных личностей. Не ведая о том, что гильдия является теневым правителем всей страны, они решили пользоваться предоставляемыми ею услугами, как им вздумается. В большинстве своём они попросту поменяли добрую половину контрактов и начали использовать убийц как телохранителей для себя или своих близких. Тогда гильдия убийц и решила указать аристократам их место, но сыграл тот факт, что они вовремя вспомнили, кто оберегает их от гнева простого народа. Ведь если бы не покровительство аристократии, то у стен гильдии давно бы собралась разгневанная толпа, с вилами и факелами наперевес. И дело тут даже не в обязательных налогах, которыми гильдия обложила всю страну. Допустим, что в торговом городе Дауте, проживает некий купец. Он вполне себе мирно торгует различными тканями и собирается в скором времени расширять свой бизнес. Однако, его планам не суждено сбыться. Из-за зависти или конкуренции, соседний торговец решает заказать его гильдии. Заказ естественно принимают и уже через два-три дня купца находят с перерезанным горлом, в какой-то канаве. Может показаться, что об этом лишь поговорят некоторое время и забудут. Но, что если у этого купца есть злопамятные родственники и друзья? Верно, они тут же захотят мести и возможно попросят помощи ещё у и своих родственников, друзей. Так вот, если представить, что таких убитых купцов будут сотни по всей стране, то уже получается маленькая армия. Пусть люди состоящие в ней не солдаты и некоторые из них даже меч в руках никогда не держали, но я более чем уверен, что их ненависти и желания мести хватит, для достижения своей цели. Именно в такие моменты и начинают действовать аристократы. Имея собственную профессиональную армию, они с лёгкостью пресекают подобные конфликты на корню. Таким образом, и получается, что гильдия убийц зависима от аристократов так же, как и они от неё. Я же сделал то, что не смогла провернуть гильдия. Я показал всем представителям "высшего сословия", кто является настоящим правителем Сурды и указал им их место. Проще говоря, сделал то, на что у Хару не хватило духа в своё время. |Flashback | Покончив с бумажной волокитой, а также с отдачей приказов и установкой ментальных закладок моим марионеткам, я сразу же выдвинулся в сторону королевского дворца. Дело, которое у меня там есть является последним из важных, а с остальным уже справятся Хару и Эмбер. Второй кстати, совсем недавно принёс мне голову Каны и теперь не придётся опасаться утечки информации. Когда я дошёл до дворца, то не стал пользоваться силой демона тени для того, чтобы попасть внутрь, она была мне сейчас не нужна. При мне был специальный пропуск на приём к королю, который я предусмотрительно добыл с помощью Хару. Увидев меня, королевская стража поначалу напряглись и покрепче схватились за оружие. Однако, стоило мне лишь предъявить пропуск, как они успокоились и даже подсказали, в какую сторону мне двигаться. Сам королевский дворец, как с внешней стороны, так и с внутренней ничем не отличался от других подобных строений. Здесь абсолютно всё - от пола до крыши, выглядело богато и заносчиво. Подобную архитектуру, да и саму обстановку, я в жизни бы не назвал красивой или изящной. Всё это являлось простой показухой. Мраморные стены, золочёные перила, мебель из красного дерева, не придавали этому места совершенно никакого уюта или хоть какой нибудь домашней обстановки. Если бы не снующие иногда туда-сюда слуги, то создавалось бы впечатление, что этот дворец пуст и я единственный, кто находится среди этих "холодных, безжизненных" стен. А ведь здесь живёт вся королевская семья. Готов поспорить, что они выносят это место только из-за своей гордости и эгоизма. Живут здесь и этим показывают, что они "выше" прочих разумных. Если честно, выбирая между лесной землянкой и этим напыщенным дворцом, землянка была бы абсолютным победителем. Дойдя до приёмного зала я прошёл прямо до двери и не обращая внимания на "щебет" девушки, что сидела рядом с дверью за столом с бумагами, о том, что там уже кто-то есть, зашёл без стука. Внутри были лишь двое разумных. Король, если судить по короне на его голове, что восседал на кресле-троне. И стоящий напротив него, "крашеный хлыщ", одетый в позолоченный и украшенный драгоценными камнями доспех. Второй сразу обратил на меня своё внимание: - Ты! Как ты смеешь прерывать мою аудиенцию!? Мы, с его Величеством, ведём очень важный разговор. Пошёл вон, пока я не велел высечь тебя за такую дерзость! - Сгинь. - простой речевой и мысленный посыл, приправленный магией, в его сторону, и он молча выходит из приёмного зала. - Что-то я не припомню, чтобы мне был сегодня назначен приём послов Гальбаторикса. Король, по всей видимости решил, что раз я скрываю свою внешность и обладаю магией, то являюсь шейдом и соответственно пришёл сюда в интересах Империи. Вскоре он поймёт, что был бы рад именно этому раскладу, ведь когда он узнает, что я уготовил ему и всей аристократии, то мягко говоря будет очень сильно огорчён: - Я не состою на службе у короля Гальбаторикса, король Оррин. Причина по которой я нахожусь здесь, это интересы гильдии убийц. - Вот как? Не думал, что гильдия будет когда либо пользоваться услугами магов, причём магов не лояльных Империи. - В непростые времена порой возникают неожиданные союзы. - в помещении, кроме королевского "стула", больше не было мебели пригодной для сидения. Поэтому, я подошёл к окну и облокотился на подоконник. - Так что привело тебя сюда? Вроде бы я уже обговорил все финансовые вопросы, с твоим грандмастером, ещё месяц назад и мы пришли к соглашению. - Боюсь, что меня привёл сюда совсем не финансовый вопрос, хотя и о нём я сегодня обязательно упомяну. Я хочу поговорить о положении гильдии в иерархии всего города. - Объясни. - Настала пора гильдии убийц показать всем, кто действительно правит страной и приструнить особо недовольных эти фактом. - Почему пришёл говорить ты, а не Хару? - Потому что Хару сейчас занят самой гильдией, мне же он поручил заняться внешними проблемами. Кстати, он попросил напомнить, благодаря кому власть до сих пор находится в твоих руках. - я начал точно и аккуратно воздействовать на его разум, этим самым подводя его к нужным мне действиям и диалогам. - И ещё, не советую звать стражу, чтобы она меня выгнала, в противном случае у гильдии появиться неплохая цель, достойная того, чтобы попасть в галерею. Король сидел в сильном напряжении и было видно, что он нервничает: - Мы уже обсуждали это с Хару. Я здесь бессилен. Моё влияние на аристократию не так сильно, как хотелось бы. Да и вообще, всё скорее наоборот. От таких благородных семей, как Киттеры, зависит финансовое положение всей страны. - Меня мало интересуют Киттеры или подобные им. От тебя лишь требуется кое-что понять и донести это до остальных. Отныне, гильдия убийц не зависит от аристократии и выполнять контракты не связанные с её сферой работы, тоже не будет. Более, того теперь все вы будете зависеть от нас и наших возможностей. - И каким образом вы собираетесь это провернуть? Дворяне являются щитом гильдии от гнева народа, а также мы вас спонсируем. - Неужели? В таком случае, советую вам поменять своих казначеев, так как почти все доходы, что поступают в государственную казну и идут на развитие страны, приносит гильдия убийц. Так что ещё большой вопрос, кто кого спонсирует. - Может и так. - если Оррин и удивился, то виду не подал. - Однако, что всё таки гильдия планирует делать с гневом простого люда? - Она не будет делать ничего. Ведь дворяне также продолжат защищать нас. - И как Хару себе это представляет? Вы отказываетесь от наших В чём наша выгода? - Должно быть в том, что ваша семья и семьи других представителей "высшего общества", будут целы. - Всмысле? - король видно напрягся. - В прошлом, сделав из убийц простых наёмников и наняв их на охрану своих родственников, вы забыли тот факт, что какая бы сумма не была им предложена, они всё так же, как и раньше, остаются лояльны лишь гильдии. А поскольку, охрана семей должна была вестись скрытно, то соответственно никто, кроме грандмастера гильдии, не знает, как выглядят поставленные на это дело убийцы, а также, в каком именно они обличье. Наши агенты могут быть садовниками, прислугой или даже одними из стражников. Даже проводя полную проверку, вы не сможете вычислить всех. - Ясно. Значит, с помощью шантажа и угроз жизням родных вы решили добиться к себе нашей полной лояльности. Как отец и любящий муж я скажу вам, что это очень подло. - Мы гильдия убийц и нам по своей сути положено быть подлецами, лжецами и хитрецами. Честный убийца - мёртвый убийца, да и то не всегда дело обходится простой смертью. Я надеюсь мы пришли к взаимопониманию и вы сделаете всё от вас необходимое? - Да, ради своей семьи я сделаю это. - Замечательно. Выждав момент, когда король Оррин не будет смотреть на меня, я воспользовался силой демона тени и направился к себе, в таверну. |END Flashback| *** Наконец, пришло время покинуть Сурду, хотя-бы на какое-то время. Завершив все дела и закупив провиант с расходниками, я направился к тому самому трактиру рядом с большаком, о котором говорил мне Бром. Однако, стоило мне лишь выйти из города и двинуться по большаку, как я почувствовал, что за мной следят. Ещё от города толком не отошёл, а уже проблемы. Пройдя под наблюдением ещё пять минут, я просканировал всё ближайшее пространство магией и понял, что за мной следит ранее мне неизвестный разумный. И он был магом. Сначала я подумал, что кто-то из дворян решил всё таки отомстить гильдии и каким-то образом им удалось узнать, что за всем стою именно я. Но вспомнив того ряженого человека, которого два дня назад выгнал из приёмного королевского зала, отнёс эту теорию к типу, в принципе, невозможных. Однако, я не планировал терпеть за собой наблюдение. Если раньше, когда за мной всюду ходила Лина, это было необходимо для дела, то теперь ситуация в корне другая. А так как почти все маги лояльны Империи и находятся на службе у Гальбаторикса, можно сделать вывод, что своими действиями я привлёк ненужное внимание. Отсюда следуют три варианта. Либо местная аристократия решила найти помощь на стороне Империи, либо тело убитого шпиона Тарна всё таки нашли и смогли определить моё местонахождение. Хотя второй вариант довольно маловероятен. Ну и третий вариант может относится к чему угодно. От случайного стечения обстоятельств, до по-истине важной причины. Преодолев ещё где-то двести метров по большаку, я дошёл до небольшого леса, в который резко свернул. Пройдя немного в его пучину, я остановился и быстро забрался на одно из деревьев, где уже и затаился в ожидании, предварительно применив силу демона тени. Ждать долго не пришлось. Уже через минуту я увидел кого-то, быстро бегущего, среди листвы. Дождавшись, когда мой преследователь будет пробегать рядом с тем деревом, на котором я сижу, я резко прыгнул прямо на него, при этом, в воздухе, прекращая пользоваться силой теней. Повалив горе-шпиона на землю и перекрыв ему все ходы к отступлению, я мгновенно приложил свою руку к его голове, чтобы считать его память: - Nihil voluntatem tuam! Aperire min animo! (Твоя воля ничто! Открой мне свой разум!). Сразу же после этого меня захлестнул поток чужих воспоминаний. Откинув в сторону ненужную мне информацию, вроде рождения Алрика (так звали преследователя и он оказался шейдом.) и его мыслей касательных всякой чепухи, я выудил только то, что мне было нужно. Как я и предполагал, Алрик был шпионом Империи, причём одним из самых лучших, состоящих на службе лично у самого короля Гальбаторикса. Его разум был куда более богат на информацию, чем некогда разум ещё одного шпиона Империи - Тарна. Но сейчас, не об этом. У Алрика было два задания в Сурде. Первое: он должен был разузнать о текущим положении дел в стране. Как сейчас правит текущий правитель, кого из наследников готовят ему на замену. А также, не собирают ли дворяне страны армию для помощи варденам. Второе же было связано с пропавшим драконьим яйцом. Поскольку, вор до сих пор не найден, то Гальбаторикс решил начать активно засылать во все города и соседние страны своих шпионов и агентов. Например, в Сурде, на данный момент, находится около пяти сотен таких разумных, четверть из которых являются шейдами. А теперь перейдём всё же к сути того, почему Алрик следил за мной. Дело в том, что как и Бром недавно, он посчитал меня за того самого вора, что обманул обе стороны и скрылся. А это значит, что я очень вовремя решил отправиться в странствие с Бромом, так как уже через месяц-другой, ко мне бы стали наведываться личности вроде Алрика. Да и про варденов забывать не стоит. Хоть убивать их мне пока незачем, но ведь им не объяснишь, что я не тот за кого меня стали часто принимать. Конечно, в том, что меня принимают за вора, немалую роль играет моя броня и то, что я скрываю лицо. Однако, я не собираюсь менять, возможно, самую лучшую аммуницию в Алагейзии на что-то другое. К тому же, бояться мне некого. Да и я более чем уверен, что вскоре кто-то найдёт этого воришку и ко мне больше не будет претензий в этом плане, как со стороны Империи, так и со стороны варденов. *** Спустя ещё два часа пути, я свернул с большака по просёлочной дороге и почти сразу же вышел к тому самому трактиру, о котором говорил мне Бром. С виду он практически не отличался от других трактиров, но что примечательно, был несколько больше их и чист. Справа от трактира располагалась пристройка конюшен, правда всего с тремя лошадьми в них, но от одной я уловил остаточное действие знакомой мне ауры. Значит Бром не обманул и до сих пор находится здесь. Поднявшись по скрипучим дубовым ступенькам, мимо вывески гарцующей лошади и какого-то бродяги жующего морковь, я зашёл внутрь. Хочу сказать, что внутренне трактир сильно отличался от внешнего его вида. Если снаружи он был чист и с виду тих, то внутри всё было, как в обычных трактирах. Льющаяся рекой выпивка, азартные игры, запах жареного мяса, душевные разговоры ни о чём, снующие туда-сюда официантки, которые умудрялись обслужить весь этот разнообразный сброд. Пройдя к самому дальнему и мало освещённому столу, я сел за него и сделал заказ у пробегающей мимо официантки. Просканировав весь трактир я понял, что Бром находится где-то наверху и судя по спокойствию в его ауре - спит. Так что торопиться было некуда. Но видимо поесть спокойно мне было опять не суждено. Когда мне стали подносить третьего кабана и два дополнительных кувшина с соком, посетители трактира начали делать ставки и тем самым шуметь ещё сильнее. По итогу, закончив с четвёртым кабаном и шестью кувшинами сока, я расплатился за еду и тут же получил целый кошель серебра с пояснением, что хозяин трактира поставил на меня и выиграл, а это моя доля. В этот момент в общий зал спустился Бром, который сразу же, как увидел меня, направился в мою сторону. Подойдя, он начал диалог с приветствия: - Доброе утро. - он сел за мой стол и сделал заказ. - Смотрю ты, довольно, пунктуален. Не составишь мне компанию за завтраком? - Нет. Я уже поел. - Тогда поговорим. Хороший собеседник всегда может скрасить завтрак одиночки. - Хорошо. Почему бы и нет... Однако, начинать увлекательную беседу сразу, ни один из нас не планировал. Ровно до тех пор, пока Брому не принесли его еду и он не продолжил наш разговор: - Скажи мне, Альваро, что ты собираешься делать, когда вернёшь себе память? - Если честно, я ещё не думал об этом. Ведь неизвестно, что было в моём прошлом. Так что, когда всё вспомню, тогда уже и буду решать. - Разумно. - Бром ненадолго прервался, чтобы запить мясо водой из кувшина. - Знаешь, я до сих пор не до конца уверен, что тебя стоит брать с собой. Не пойми меня неправильно, я верю, что ты не способен причинить вред невинным. Однако, тут вопрос стоит в том, чем для тебя является понятие слова "невинный". Скажу откровенно, я не могу тебе пока доверять полностью, ведь мы знакомы всего лишь неделю. Да и если честно, я сильно рискую, если возьму тебя с собой. Ведь мне, как и тебе, неизвестно, кем ты являлся в прошлом. Может вполне оказаться, что ты когда-то состоял на службе у Гальбаторикса. - Я часто задаю себе похожий вопрос. Кем я являлся в прошлом? Не помню, но я абсолютно точно уверен, что не был чьим-то слугой или палачом, что вырезал людей. Я выше всего этого. Бром не спешил отвечать и внимательно "мерил" меня своим взглядом, но уже через минуту вновь заговорил: - Надеюсь, что так. Кстати, должен сказать о том, что самая важная причина по которой я вообще согласился на всё это, кроется в том, что ты одолел меня в поединке. Мало кто способен на такое. Если быть точнее, то хватит лишь пяти пальцев одной руки, чтобы сосчитать все тех, кто сможет это сделать. Также, хочу отметить то, что твои познания в Древнем языке довольно высоки, если брать в расчёт то, что ты самоучка. Не знаю, кто были твои наставники, но они прекрасно смогли развить твой разум, сделав его пытливым и гибким. Среднестатистическому разумному понадобилось бы гораздо больше времени, чтобы изучить Древний язык, а ты смог не только сделать это, но и самостоятельно разобраться во всех нюансах и деталях. - Ты смог это понять лишь по моему произношению. Бром усмехнулся: - Конечно, я же являюсь драконьим всадником и в таких вещах разбираюсь. - покончив с едой Бром подозвал к себе официантку и расплатившись встал из-за стола. - Ладно, не знаю, пожалею ли я об этом или нет, но мне интересно посмотреть, что в итоге из всего этого получится. Я возьму тебя с собой. - он двинулся в сторону выхода. - Ты идёшь или как? Встав из-за стола я направился за ним. Выйдя из трактира, мы завернули к конюшне, где Бром начал отвязывать своего гнедого рысака, а мне, кивком головы, указал в сторону соседнего, вороного: - Забирай. Когда ехал сюда, нарвался на какого-то бандита, миром всё решить не получилось, а коня жалко было одного без хозяина оставлять. К тому же, если судить по твоему поведению и манере одеваться, тебе нравиться всё тёмное, так что этот будет в самый раз. Ездить хоть умеешь? - Сейчас и выясним. Отвязав коня и легко забравшись к нему в седло, я перехватил поводья. После, хлопнул пятками по бокам лошади и выехал первым.