Обычные будни

- Я, конечно, понимаю, что ради высоких целей приходится хорошо попотеть, - вздохнул Говард Артуар, стягивая перчатки, - Но возиться с обезьянами и изучать их внутреннее строение в мои планы не входило, знаете ли. - Опять жалуетесь? - усмехнулся Константин, - Радуйтесь, что нам не приходится их вскрывать и рассматривать внутренние органы! Нам только и надо изучить строение костей и мышц рук этих животных, а потом уже займёмся протезами на их основе... - И всё таки, меня воротит от того, что мы делаем, - вздрогнул от отвращения Артуар, - Сдираем кожу с бедных животных и сидим, с любопытсвом рассматриваем их мыщцы. А после и до костей добираемся!.. - Как Вы и сказали, Говард - всё это ради великой цели! - ответил на это Вилсон Кенджер, - Которую мы должны так или иначе, но осуществить. - Вы как всегда спорите? - послышался голос Шона Эванса. Все трое обернулись и, увидев его, нахмурились. Тот, добродушно улыбаясь, подошёл к ним и произнёс бодрым голосом, - Всё никак не договоритесь, не так ли?.. Так у вас всё дело встанет, а мы на вас такую надежду возложили! За спиной Шона стояли его верные помощники: Элайотт Вуд и Алена Вуд. Эванс дал им знак и те, недовольно посмотрев на него и, что-то прошептав друг другу, направились прочь. - Вам что-то нужно? - раздражённо спросил Константин, недоверчиво посмотрев на него, - Или Вы как всегда отлыниваете от работы? - А Вы как всегда любите делать мне замечания, - заметил тот, - Я, вообще-то, по делу. Хотел с Вами поговорить, Станвел. - По поводу? - О проекте, разумеется, - мужчина шире улыбнулся, - А так же с Вами хотела бы поговорить Шейла Браун и братья Паркеры. Они ждут нас в зале для совещаний... - И что на этот раз вам не понравилось? - присоединился к разговору злой Артуар, - Вы постоянно пытаетесь вмешаться в наши труды. Зачем вам это? - Мы не вмешиваемся, а всеми силами помогаем, - казалось, Шон обиделся, - Поймите, но вы все трое из "Союза Огня". Ваша гильдия не занимается био-оружием. Её деятельность вообще никак не связана с живыми организмами. Именно поэтому мы - "Феникс" и "Гром Орудий" - всячески пытаемся вам помочь. Так что... - Опять старая волынка зашумела, - раздражённо протянул Вилсон Кенджер, - "Мы помогаем", "мы хорошие"!.. Честно говоря, эти отговорки уже выводят из себя. Просто признайтесь,что вы питаете надежду влезть в наш проект и в итоге своровать его и использовать в своих гнусных целях. - Никак нет! - заволновался Шон Эванс, всплеснув руками, - Как вы могли такое подумать?! - Мы же с самого начала договаривались о том, что будем держать все свои действия в тайне от остальных. Разве не так? - процедил Константин, - А сейчас каждый из вас пытается влезть в наши дела... - Вы так не доверяете нам? - нахмурившись, холодно произнёс Эванс. Добродушная улыбка на его лице резко исчезла, - Нам, своим товарищам? - Да вы так и жаждите пронюхать всё, а после использовать наши достижения себе во благо. Сами же сказали, что осуществление этого проекта принесёт за собой невероятный прорыв в военных технологиях, - усмехнувшись, заметил Артуар, - Главное слово здесь - "военных". - Вы забыли, что Тройка с самого начала своего существовалния только и создавала оружие и прочую военную технику? Это наша цель - производить, а после продавать людей и оружие. Так что не удивительно, что... - Хватит вам, - громко произнёс Константин. Он развернулся и направился прочь от них, - Из-за этой лишней болтовни мы только теряем драгоценное время! Займитель лучше своей работой, Шон, а от нас отстаньте! - А я к вам с предложением пришёл, - заявил тот, - И хотел бы, чтобы Вы послушали меня, Станвел. - Если это очередная ерунда, то не буду. - А вот и нет, - усмехнулся Эванс, - Мы с Паркерами пораскинули мозгами и надумали тут кое-что любопытное. Думаю, наша идея Вам понравится. Зайдите всё-таки в зал ближе к вечеру, когда закончите работу на сегодня. Обсудим всё за чашечкой чая и поболтаем по душам, а? Константин, остановившись, зло посмотрел на него. Тот дожидался ответа, продолжая усмехаться. - Посмотрим, - ответил сухо Станвел, продолжив идти. - Вот и славно, - улыбнулся тот, - Я знал, что Вы одумаетесь и всё-таки примите моё предложение. *** Оказавшись в личной комнате отдыха, Константин устало сел на диван, размял руки и вздохнул, откинув голову на спинку. - И всё-таки этот ублюдок действует на нервы, - произнёс Говард Артуар, сев напротив Станвела, на другой диван, - Это когда-нибудь точно выведет меня из себя. - Относись к этому спокойнее, - спокойно сказал Вилсон Кенджер, зайдя в комнату и плотно закрыв дверь на замок, - Если будете возмушаться каждый раз, когда происходит такой пустяк, то лишитесь последних нервных клеток, - он подошёл к одному из шкафов с стеклянными вставками и, достав оттуда бутылку вина и парочку стаканов, поставил всё это на стол между диванами, - Лучше раслабьтесь. - Некогда нам раслабляться, Вилсон. Некогда, - отозвался хриплым голосом Станвел, - Работать надо непокладая рук, а не прохлаждаться. - Вы уже третие сутки не спите, - сухо ответил на это тот, протянув ему стакан с вином, - А это может повлиять на работоспособность. Тот нехотя взял стакан и, отпив, облегчённо вздохнул. Молча поставив его с грохотом на стол, он встал со своего места и направился к одному из рабочих столов. Среди бумаг и документов на нём лежал небольшой кожанный мяч. - Ваши варианты, Говард? - произнёс Станвел, швырнув мячик Артуару, - Что насчёт источника? Тот поймал его и монотонно ответил: - Источником будет кислород. Как и обычного оружия, - и кинул мяч Кенджеру, - Вилсон, что думаете? - Согласен с Вами, - отозвался тот, поймав его, - Иных вариантов нет: это наиболее выгодный вариант для добычи энергии. Константин, откуда мы будем его брать? Тот, словив мяч на ходу, произнёс: - Внешняя среда? Воздух вокруг нас? - он, взяв большую пачку макулатуры, сел на своё прежнее место и разложил бумаги на столе, - Как вам такая идея?.. - Логичный вариант, - хором ответили те. - ...но он не имеет смысла, - добавил сам Станвел. Вздохнув, он продолжил говорить, - В чём смысл приделывать к живому созданию протез, стреляющий так же, как и обычное оружие? Это будет та же пушка, которые мы десятками за день производим, просто приделанная к живому организму. Мне нужен альтернативный вариант! - он кинул мяч Артуару, - Понимаете, о чём я? - Намёк понят, - отрезал тот, - Но Ваша идея просто безумна... - И в этом её прелесть, - усмехнулся Константин, читая какой-то документ. - Вы хотите, чтобы оружие работало на ресурсах организма? - догадался Кенджер. - Бинго! - щёлкнул пальцами Станвел, не отрываясь от чтения, - Я хочу заставить "живое" и "мёртвое" работать сообща. Как единый механизм. Собственно, именно этот смысл я и вкладываю в название нашего проекта. - Теоретически, это возможно... - сказал Говард, кинув мяч Вилсону. - ...а вот на практике - невозможно. Если мы будем пытаться брать ресурсы из живого тела, то это в итоге погубит организм. - Значит, нам просто нужно предотвратить смерть тела, - сказал Станвел. - Легко сказать, - монотонно произнёс Кенджер, покрутив мяч в руке, - А вот как осуществить это... - Вопрос позволите задать? - вмешался Артуар, - В чём заключается преимущество объединения "оружия" и "тела", а? Что нам это даёт? Если мы собираемся создать "идеальное тело", то подобная идея о "заимствовании необходимых веществ из тела" - сущий бред! Нам же нужно, чтобы "мёртвое" помогало "живому", а не губило его. А по Вашим словам "мёртвое" больше похоже на паразита... Почемы мы не можем сделать "стальную кожу", которая будет питаться килородом извне, как это делает обычное оружие? - Если мы создадим обычную стальную руку, то это будет похоже на обычный протез, - огрызнулся Константин, - Повторю: я хочу использовать мощь оружия во благо организму. Чтобы, например, это заменило ему кости или даже органы. - Органы... Сделанные из стали? - пробормотал Кенджер, - Вы слышите, как это бредово звучит?! - Ладно! Ладно!! - махнул рукой Артуар, - Хорошо! Энергия во благо ораганизму! Замечательно! - он выдержал паузу, глубоко вдохнув, и после громко произнёс, - Как?! Как уничтожающая всё на свём пути энергия оружия может послужить телу?! - Именно поэтому я и не спал несколько дней: думал, возможно ли это, - отозвался Станвел, - И пока что я не нашёл ответа. - Вот именно... - пробормотал Говард. - Думаю, это невозможно, - произнёс сухо Вилсон, - С такой опасной энергией - уж точно. Артуар хлопнул в ладоши и, широко улыбнувшись, указал на него. - Вот! Вот она - первая здравая мысль! - он снова хлопнул в ладоши, - Нам нужна другая энергия!.. - Что, простите? - процедил Кенджер, нахмурившись, - Что за бред? Нет никакой другой энергии! И вообще, Вы для начала решите, как она будет использоваться самим организмом, а потом делайте предположения! - Ох, Вы все мои идеи отвергаете - отмахнулся Говард. Отпив из стакана, он вздохнул и добавил, - Действительно, вы сначала решите, чего именно хотите добиться. - Вам слово, Константин, - объявил Вилсон, кинув ему мяч, - Разьясните нам ситуацию, пожалуйста. - Попробую, - отозвался тот, поймав его, - Повторюсь: я хочу, чтобы энергия алхимического оружия использовалась на пользу организму. Это и есть основная идея нашего проекта. Возможно, идея Артуара не так уж и бессмысленна: мы могли бы найти способ преобразовывать её в другую энергию, которая, в свою очередь, будет положительно влиять на организм. - Эта энергия не может обеспечивать тело животного ничем полезным. Это всё равно что внутривенно вести сильную кислоту - она только погубит всё и убьёт бедолагу. - Значит, нужно изменить эту кислоту - превратить её в нечто другое. - Такое с энергией не провернёшь. Кстати, по-Вашему, что это за энергия такая должна быть, которая не навредит оруганизму? Как бы мы не пытались использовать её в пользу, тело будет воспринимаь её как нечто посторонее и будет отвергать её. Они не могут быть совместимы, - начал свою речь Кенджер, - Я предлагаю не пытаться использовать энергию. Она разрушительна, а значит, может быть использована только для уничтожения. В итоге, у нас получится создать организм, в который будет встроено оружие. - Именно этого и добиваются Шон и Паркеры, - грустно произнёс Артуар. Константин, вздохнув, снова окинулся на спинку дивана и задумался. Помолчав, он продолжил: - Ладно, об этом подумаем позже. Сейчас главное не это, - покрутив мяч в руке, он добавил, - Оружие, встроенное в живой организм и питающееся его ресурсами... В данном случае - кислородом, - кинув его Вилсону, мужчина спросил, - Согласны с этой мыслью? - Повторюсь ещё раз, - процедил тот и швырнул мячик Говарду, - Это погубит организм! - Создать оружие, которому нужно небольшое количество кислорода для преобразования в энергию. Это первый вариант. Второй: использовать другой источник топлива. Например, химическую энергию организма. Как вам это? - Энергию, которая преобразуется при химических реакциях внутри тела? - спросил Кенджер. - Ну, да. Тепловую, к примеру. - Нельзя заимсвовать ресурсы организма! - повысил голос Кенджер, - Это погубит его! Образец не проживёт и недели!.. - Можно. Просто нужно верно распределить пропорции, - продолжал настаивать на своём Константин. Взяв чистый листок бумаги, он продолжил говорить, - Во-первых, нужно учитывать, что наша "рука" по габаритам уступает оружию. Это значит, что объём сфера у неё будет меньше, а это в свою очередь означает, что и энергии с "топливом" ей нужно меньше, - он стал рисовать что-то, - Во-втрых, я предлгаю "заменить" обе руки. Пусть наша макака будет иметь две механические конечности. - Отрубим ей обе руки что ли? - усмехнулся Артуар, - Меня точно когда-нибудь от этого стошнит. - Так нагрузка на тело будет ещё меньше. Одна сфера поглощает, грубо говоря, сто процентов, а мы её разделим и каждая из половинок будет требовать, соотвественно, пятьдесят процентов, - говоря это, он попутно записывал свои слова, - Одна полусфера на одну руку, - другая - на другую. Там мы распределяем нагрузку на тело. - Сколько примерно эта сфера вмести в себя? - Может быть, где-то политра. Примерно... - Ну? И что тебе не нравится, Вилсон? - усмехнулся Говард, - Будем заимствовать у организма жалкие поллитра кисорода. Тем более, если мы разделим сферу и она будет на обеих руках, то на одну кончность - четверть литра. - Всё равно это нагрузка на тело, - не унимался тот. Он ещё больше нахмурился, - Вам так не кажется? - Пока не проведём опыт - ничего не узнаем, - буркнул Артуар. - Кстати, Вы сделали чертёж оружия? - сухо поинтересовался Станвел, продолжая записывать что-то, - А, Говард? - Да, конечно же, - отозвался тот, - Он среди тех бумаг, что Вы схватили, - отыскав среди документов на столе нужный, он протянул его Константину, - Узрите! Всё будет работать так же, как и в обычном оружии: всё те же пять процессов преобразования. Вместо головки плечевого сустава будет установлена вторая сфера, в которой будет накапливаться кислород из лёгких - возможно, удастся провести прямую "дорожку" из дёгких к этой сфере. После идёт преобразование, - он ткнул в свой чертёд пальцем, - Накомпленный кислород поступает в стволовую часть оружия - в данном случае это бывшая плечевая кость. - В каком смысле? - Всем нам известно,что всё преобразование воздуха в энергию происходит внутри ствола оружия. Ствол разделён на несколько отсеков "стенками", словно он - большой "корридор". В каждой "комнате" проиходит определённое преобразование. Здесь проиходит точно так же, только этот "корридор" происходит не в стволе оружия, а в том месте, где должна быть плечевая кость. - Понятно... - Итак, кислород проходит четыре этапа обработки: нагрев засчёт конвекции, поглощение выделившейся при нагреве энергии, её преобразование в другую энергию и последний - накопление получившейся алхимической энергии в другой сфере, которая находится в локтевом суставе, - он снова ткнул пальцем в схему, - Вот здесь. Оставшаяся часть руки - предплечье - является уже стреляющей частью. Именно предплечье определяет направление выстрела. При движении рукой сферы не будут повреждены - они находятся внутри протеза и защищены от внешних вопреждений. Регулятор силы выстрела находится на предплечье. - Вот со спусковым крючком придётся повозиться. Нужно придумать ему замену... - пробормотал задучиво Станвел, внимательно рассматривая чертёж. Мужина замолчал и задумался, закрыв рот рукой, - Есть идея, - произнёс он через мгновенье, - Говард, я могу рисовать на твоём чертеже? - Да, валяй. Константин быстро схватил ручку и начал рисовать что-то. - Я предлагаю использовать гашетку, - он пририсовал её к кисти руки, - Она будет выдвигаться либо из локтевого сустава, либо из запястья. На ваше усмотрение. Чтобы не мешать бойцу, пусть она будет появляться тогда, когда пальцы будут сжаты в кулак... - Мешать эта штука будет, - вмешался в его рассуждания Кенджер, - Если, например, боец просто сожмёт руку в кулак, чтобы кому-то врезать, а эта штука тут как тут. Так что это не самый лучший вариант. А если учесть, что приделывать этот механизм мы будем к обезьяне, а она полазить по веткам любит да всё потрогать, то она нас быстро разбомбит... - Алхимический круг на ладони, - Константин снова начал рисовать на чертеже, - Будет трансформировать протез в огнестрельное оружие. Что-то вроед того. - Использование гашетки - хорошая идея, а вот её исполнение - не ахти, - отрезал Вилсон всё так же недовольно. - Ну, тогда думайте сами, - убрав ручку в сторону, ответил раздражённо Ставел, - Подсказку я Вам дал, а дальше, если хотите, думайте сами. Кстати, Артуар, мне не понравилась Ваша идея с кислородом. Если мы будем брать его прямо из лёгких, то это точно погубит бедное животное в считанные минуты. - О чём я и говорил всё это время, - добавил Кенджер, отпив из стакана, - Нужен другой вариант. Кстати, мы же, вроде как, не оружие изначально обсуждали. Разве нет? А вы тут спусковую систему обсуждаете... - Если получится создать оружие, то потом можно будет придумать способ использования энергии, - отозвался Станвел, рассматривая чертёж, - Вам так не кажется? - Если бы её действиельно можно было бы использовать, то для этого всё тело должно быть "мёртвым". Потому что иначе это невозможно. Разве это не очевидный для Вас факт, а, Константин? - Хах, я знал, что Вы это скажете... - вздохнул тот. - Так... Когда мы начнём работать с протезами? - поинтересовался Артуар. Взяв чертёж, он начал рассматривать его, что-то бормоча, - Хотелось бы уже начать работу. - Я послал своего сына к мистеру Доминике - моему хорошему приятелю, - отозвался Станвел, - И велел сделать у него заказ. Партия пбудет сделана где-то через недели две. Так что придётся подождать. - Можем ли мы ему доверять? - сухо спросил Вилсон, - Потому что задачу, которую мы на него возложили, не всякому можно доверить. - Он проверенный человек, - ответил Константин, - Я знаю его достаточно давно. Он нам подходит. - Значит, Вы передли ему то письмо, я правильно понимаю? - не унимался тот. - Да, передал, - Станвел задумался на мгновенье, а после добавил, - Надеюсь, нам не придётся просить его о такой помощи... Остальные ничего не ответили на это. В комнате наступила мёртвая тишина. *** Поднявшись на самый верхний этаж, Харухи попыталась разглядеть в темноте потолок, где должна была находиться дверца с выдвигающейся лестницей на чердак. Бормоча что-то, она пыталась нащупать выключатель. Как только она нажала не него, в помещении зажёгся слабый свет старой лампочки. - Эй, есть кто живой? - воскликнула она, - Ты собираешься вылезать? - но ответа не последовало, - Раз не хочешь вылезать, то я тебя насильно вытолкаю! Она встала под дверцей и схватилась за верёвочку, привязанную к ручке. Дёрнув за неё изо всех сил, она открыла проход на чердак. Лестница выдвинулась вниз, давая девочке возможность подняться. Та нехотя начала подниматься. - Сколько можно сидеть в этой пыльной... Комнатушке? - возмушалась Албан, взбираясь, - А, Уэлт? - оказавшись наверху, она заглянула внутрь. Чердак здания гильдии использовался для хранения всякого барахла, который "вроде и не нужен, но вдруг пригодится". Поэтому здесь стяло много ящиков с неизвестным содержимым и всякие коробки, покрытые пылью... Рядом с однои из коробок спиной к Харухи сидел Эдгард, читая книгу под светом из круглого открытого окошечка, через которое в помещение проходил свежий воздух. - Я же тебя звала, - возмутилась Албан, взобравшись. Оттряхнувшись, он добавила, - Почему не отвечал? - Я обязан был? - сухо произнёс тот не отрываясь от книги, - Ты же знаешь - я специально спрятался здесь, чтобы меня никто не трогал. - Будешь всегда скрываться от остальных - никогда друзей не будет, - пробубнила та, закрыв майкой нос и рот, чтобы не дышать пылью, - И будешь потом жаловаться, что одинок. - Не волнуйся об этом, - ответил Эдгард, перелестнув последнюю страницу, - Я это переживу. - Какой наивный, - усмехнулась девочка, подойдя к нему, - Без друзей - никак, знаешь ли... Тот ничего не ответил на это. Албан молча села рядом с ним и скучающе уставилась на него. - Что ты такое читаешь, а? - поинтересовалсь она, - Как взял эту книгу в руки, так и не отпускаешь! Она настолько интересная? - она наклонилась, чтобы посмотреть её название, - Эм, что там написано?.. "Тайна счастья"? А почему имя автора не указано? - Видимо, он хотел остаться неизвестным. - И про что она? - Боюсь, что тебе, дурынде эдакой, будет сложно понять, о чём она, - усмехнулся тот. - Эй! Хватит меня уже тупой называть! - прикрикнула девочка, толкнув его локтём, - Замучал! "Харухи глупая"! "Харухи дурында!" Сколько уже можно?! Вместо того, чтобы начать злиться, Эдгард издал тихий смешок, будто пытался сдержать смех. Его реакция озадачила девочку. - Ты смеялся что ли?! - удивилась она, - Впервые слышу, как ты смеёшься!! Хотя, я даже не видела ни разу, как ты улыбаешься!.. Что тебя расмешило?! - Это действительно хорошая книга, - произнёс спокойно тот, с глухим хлопком закрыв её. Глубоко вздохнув, он встал с места и, стряхнув грязь с штанов, развернулся и направился к выходу с чердака, - Пойдём, Албан. Ты, вроде, говорила, что нас там ждут... - Так про что эта история? - не унималась та. Она вскочила с места и побежала за ним, - Это она тебя заставила засмеяться?.. - Хочешь узнать, о чём она - прочитай, - сухо отозвался тот, протянув ей потрёпанную временем книгу. - Вот зануда! Ты же знаешь - я не люблю читать! Лучше расскажи, про что она! - Ну, уж нет, - огрызнулся Уэлт, резко обернувшись, - Не собираюсь. - Ну, вот! Мне же любопытно! - она открыла первую страницу, на которой был написан эпиграф, - "Сча..." Чёрт! "Счастье...", - девочка запнулась, - "В...". - Там написано: "Счастье в мелочах", - не ведержав, сказал Эдгард, - Разве ты не умеешь читать? - Умею, правда очень плохо... - расстроено и смущаясь, пробубнила Харухи, - Я терпеть не могу книги, поэтому читать мне их как-то особо не приходилось... - она подняла на парня взволнованный вгляд, - Дай угадаю: теперь ты будешь надо мной смеяться, да? - Не вижу в этом ничего смешного. Наоборот, это очень плохо, - вздохнув, Уэлт забрал книгу себе и нехотя добавил, - Если хочешь, я могу тебе её прочитать... - Правда?! - обрадовалась та, подпрыгнув на месте, - Правда-правда?! - Да, только не верещи! Всё, пошли! - приказал он. Схватив Албан за руку, он потащил её к выходу, - Не беси меня! *** Глухой грохот поезда давно "убаюкал" Артуара и тот, скрестив руки на груди и опустив голову, сопел. Близнецы, сидевшие рядом с ним, решили воспользоваться моментом и, встав по обе стороны от него, сначала обыскали все его карманы и, забрав что-то и убрав под пазуху, начали странно хихикать. Один из низ достал скотч и, аккуратно "отдаря" его, стал обматывать им лицо Сэма. Второй брат помогал ему. Оба еле сдерживали смех. Мелиса, сидешая рядом, с непониманием смотрела на происходящее. Каждый раз, когда она пыталась выяснить у Фрэнка и Чарли, что те творят, те шикали на неё. Если же оа пыталась остановить шалунов, те хмурились и шипели на неё. Поэтму, вздохнув, Ким перестала обращать на них внимание и просто стала слушать, как Эдгард читал книгу в слух. "Давным-давно, в далёкой от нашего мира стране жили пятеро детей. Они были такими же детьми, как и другие дети и мало чем от них отличались. У каждого из них, кк и у многих из нас, была своя семья, свой дом, мечты и желания, а так же, несомненно, своя судьба. Они так же как и мы радовались, так же как и мы веселились и вкушали все прекрасные краски и вкусы жизни, как и мы все. В госудрастве, в котором они и многие другие люди жили, было всё прекрасно и граждане были обеспечены всем, что им было необходимо. Разве не здорово? Казалось бы, что на этом стоит закончить мысль: всё хорошо и прекрасно и нет смысла продолжать говорить... Наверное, стоит закрыть книгу на этой утопической минуте, но... В наших жизнях иногда наступают тяжлые моменты. Причины тому бывают разные: где-то мы совершили ошибку и теперь должны исправить её; в какой-то момент мы плохо поступили, и теперь нам нужно ускупить свою вину; иногда мы сталкиваемся с неприятностями и нам нужно найти способ их преодолеть... Ситуации бывают разные. К сожалению, насколько бы не была прекрасна наша жизнь, она не проста и иногда она обрущает на нас множество бед. Возможно, это несправедливо... Но с другой стороны, именно так мы начинаем ценить счастье, а преодолевая проблемы, мы становимся сильнее. К несчастью, существует так называемый естественный отбор, а значит, мир бессовестно "выкидывает за борт" слабых и немощных, давая дорогу сильным и храбрым. Поэтому каждому из нас иногда приходится собрать всю свою волю в кулак и преодолеть все невзгоды. Какое это имеет отношение к изначальной истории? В страну, в которой жили те пятеро детей, нагрянула война, и она проиграла её. Многие люди потеряли всё, что имели, не исключаяя тех детей. Они стали такими же несчастными, как и тысячи, и тысячи людей, бесцельно блуждающих по пустым, полуразрушенным улицам в поисках еды или тёплого ночлега. Война сильно истощила страну, в которой они жили, и гражданам приходилось в буквальном смысле выживать. Постоянно случались конфликты, люди убивали друг друга, пытаясь добыть для себя хоть крошку еды... Обрушившиеся здания со сломанными крышами не могли их уберечь от холодного дождя или жуткого ветра. Ни у кого не было сил двигаться дальше и поднимать свою страну... Но те пятеро детей, который были в таких же условиях, отличались от несчастных взрослых. У них было то, чего не было у других - это не замыленный "заморашками" взрослых взгляд в будущее, полное надежд и мечт. Несмотря на тяжёлые события в их жизни, эти дети продолжали надеяться на нечто хорошее. - Здесь никому не светит ничего хорошего! - однажды сказал один из них, - Почему бы нам не пойти на встречу нашему счастью? - Пойти на встречу?! - удивились другие, - Ты думаешь, это имеет сымсл? - Мы истощены и не можем идти. Мы погибнем... - Если мы будем верить в хорошее и двигаться вперёд, а не сидеть на месте сложа руки, то обязательно обретём счастье! - воскликнул первый, вскочив на дрожащие и исхудавшие ноги, которые еле удерживали его. Он протянул друзьям свои тонкие и грязные руки, и с улыбкой на бледном лице произнёс ободряющим голосом, - Поверьте мне! Те, устало посмотрев на него, тяжело вздохнули и тоже встали с места. - Но куда мы пойдём? - тихо спросили они. - Уж точно прочь из этого гиблого места! - снова улыбнулся первый, медленно развернувшись и направившись прочь, - Просто следуйте за мной!". - Оптимизм так и прёт, - съязвила Харухи. Она сидела, прижавшись к читающему вслух Эдгарду, уставившись с любопытсвом в книгу, - Что-то я не вижу здесь ни капли счастья или радости!.. - Даже грустно как-то... - пробормотла Мафую, которая сидела с другой стороны от Уэлта. После знакомства с ним у неё появилась странная привычка всегда следовать за ним как тень. А если же выподала возможность сидеть с ним, то она, растолкав других, садилась рядом с ним и, обхватив его руку, прижималась к нему. Несмотря на замечания и возмущения самого Эдгарда, она продолжала делать это снова и снова, будто не могла жить иначе. Каждый раз, когда мальчик обращал на неё взгляд, она поднимала голову и пристально смотрела ему в глаза и странно улыбалась, будто ожидая чего-то. Уэлту ничего не оставалось кроме как смириться с этим. - А с чего это вдруг ты читаешь им книгу? - полюбопытствовала Мелиса, сидевшая напротив них. - Изначально я пообещал прочитать её Харухи, потому что эта дурында, - он кивнул в сторону разозлившейся Албан, - Абсолютно не умеет читать... Ай! - воскликнул он, почувствовав боль в руке, - Эй! Какого чёрта ты щипаешь меня?! - Чтобы ты прекратил меня обзывать! - возмутилась та, обиженно надув щёки, - То, что я не умею читать, не значит, что я дурында! - А кто тогда ты? - громко спросила Ри, выглянув из-за плеча Эдгарда и важно посмотрев на Албан. Она усмехнулась, - Если ты ничего не умеешь и ни на что не способна, то ты не просто дурёха, а бестолочь!.. Харухи зло взглянула не неё и процедила: - Следи, пожалуйста, за словами, а! Поверь, мне будет не трудно влупить тебе кулаком в нос! Я... - Мафую! Что ты такое говоришь?! - вмешалась в ссору Мелиса, - Разве ты не понимаешь, что говорить подобное - очень плохо?! - Но это же правда! - продолжала настаивать та, - Харухи же настоящая дурёха! Да, Эдгард? Тот ничего не ответил. Вздохнув, он закрыл книгу и встал со своего места и направился от них впрочь. - Куда ты? - удивилась Ри, - А как же чтение? - Замолчите, - огрызнулся тот, не оборачиваясь к друзьям, - Ваши вопли действуют мне на нервы! - он на секунуд перевёл злой взгляд на веселящихся близнецов и, обречённо качнув головой, подошёл к одному из окон поезда. - Отлично! - всплеснула руками разочарованная Харухи, - Из-за тебя, Мафую, я теперь не узнаю сюжет этой истории! - Что значит "из-за меня"?! - воскликнула та, - Я ничего не делала! Их крики разбудили Сэма и тот, вздрогнув и открыв глаза, удивлённо посмотрел на них. Близнецы перепугались и, закричав, вскочили с места и помчались прочь от Артуара, вереща и хохоча. Мужчина собирался что-то произнести, но его рот был обмотан скотчем. - Теперь вы будете мучаться, - вздохнула обречённо Мелиса, наблюдая, как бедолага, жмурясь от боли, отдирал скотч от лица. - Сколько нам ещё ехать? - спросила вдруг Албан, отвлёкшись от Мафую, - И куда мы едем? *** - Итак, сегодня нас ждёт большое приключение! - громко заявил Аруар, когда он и дети вышли из поезда. Мужчина держал под подмышками обоих близнецов, что, крича и размахия руками, пытлись вырваться, - Так как Александр сейчас занят, а я, наоборот, свободен и полон сил, то у нас возникла прекраная возможность воспользоваться свободным временем с пользой! - Что было в той бумажке, что Вам оставил Станвел? - сухо спросил Эдгард, подняв на него недоверчивый взгляд, Он же дал Вам какие-то указания. - Ну, к сожалению, Станвел не мог оставить вас так просто в покое... - расстроенно ответил Сэм, - Он попросил Тройку выделить нам на время своего отуствия небольшую территорию для ваших тренировок. Так что... - Вот чёрт! - прикрикнула Харухи, возмутившись, - Какой же всё-таки Сашка гад! - И что это за территория? - продолжал спокойнно распрашивать Уэлт. - Ну... - снова замялся мужчина, - Эту территорию в шутку называют "Поле пота и крови"... Идиотское название, надо признать... - И почему же у него такое название? - Такое название она получила только потому, что Станвел часто таскал туда своих учеников и проверял их... Естественно, не самыми мягкими методами... Но, к счастью, его здесь нет! - он улыбнулся, - С вами я, а значит, что ничего странного вас там не ждёт. Вы будете просто выполнять мои поручения. Я буду давать вам разные задания, а вы, как одна команада, должны будете выполнять их. - Интересно звучит! - весело воскликнула Мелиса, - Думаю, будет здорово! - Недооцениваете вы Станвела... - пробормотала Харухи, скрестив руки на груди. - Ты что-то сказала?.. - произнесла Ким, - Я не расслышала... - Нет... Ничего, - нахмурившись, ответила Албан, - Тебе показалось. *** - На территории этого огромного леса, - начал громко говорить Артуар, - Находится тридцать хорошо спрятанных небольших тубусов, в которых хранятся обрывки бумаг. Вы должны найти их, соединить воедино и следовать указаниям, которые они в себе хранят. У вас на всё это дело имеется две недели времени - лес большой и найти эти вещи будет крайне сложно. Припасов у каждого из вас в портфелях хватит на две недели, так что голодать вы не будете. Так же, там есть всё, что может вам пригодиться для выживания, - устало вздохнув, Сэм опечаленно добавил, - Вокруг леса, как вы видите, пятиметровый забор с колючей проволокой... Так что, пожалуйста, не пытайтесь перелезть через него. С этими словами мужчина окинул детей печальным взглядом, пожелал им всего наилучшего и, выйдя за территорию леса, закрыл за собой тяжелые двери на ключ. - Во жесть! - крикнула Харухи, - Это самое настоящее издевательство! - Не этого я ожидала... - испуганно пробормотала Мелиса, - Я думала, что под "порчунеиями" он подразумевал мелкие задания... Но не такие сложные!! - И что нам теперь делать?! - начала паниковать Мафую, - Это же ужас! - Ох, только не паникуйте! - прикрикнула на них рахозливщаяся Албан, - Этим делу не поможешь. - Пятнадцать тубусов? Это будет не просто... - пробормотал один из близнецов, спокойно рассматривая высокие деревья с пышной листвой, - Сколько здесь примерно гектаров может быть?.. - Откуда нам знать, - ответил равнодушно его брат, - Да это и не имеет значения. - Эм... Что будем делать? - неуверенно спросила Ри, с надеждой посмотрев на молчавшего Уэлта, - Кто-нибудь знает?.. - Ночлег. Нам нучжно сделать себе ночлег, - заявили близнецы, двинувшись вперёд, - сделаем шалаш из веток и листьев. - Разве нам не нужно найти воду для начала? - удивилась снова Мелиса. - У нас припасы имеются вообще-то, - буркнула Харухи, последовав за Фрэнком и Чарли, - Сэм же сказал: их на две недели хватит. Так что о еде беспокоиться незачем. Можно спокойно есть их, сколько угодно! - Не согласен, - сухо произнёс Эдгард, нагнав их, - Не трать их попусту. Если будет совсем невмоготу, тогда ешь. - Ой, да ладно тебе! Я не такая тупая! - крикнула та обиженно, не оборачиваясь к мальчику лицом, - Я не собраюсь всё слопать за один присест! Мелиса, ты идёшь? - Да! Иду! - откликнулась та, побежав за ними вприпрыжку, - Я с вами! Мафую, вздохнув, тоскливо взглянула на высокий забор и побежала за ними. Догнав Эдгарда, она подошла к нему поближе и тихо произнесла: - Мне как-то не по себе... - И что? - холодно ответил тот, зло посмотрев на неё, - Что с того? - Тебе разве не страшно? - замялась та. - Здесь нечего бояться. Возьми себя в руки, Мафую, и успокойся. - Но... - Какие грибы интересные! - засмеялась Харухи, остановившись и пригнувшись. - Не смей их трогать, Албан! - заорал Эдгард, напугав своим криком Ри, - Не хватало ещё, чтобы ты отравилась. - Не собираюсь я их есть! Боже, какой ты зануда, Уэлт! - крикнула в ответ та, выпрямившись, - Я же сказала - я не дура! Харе на меня орать! - А по-другому до тебя не доходит! И не отходи от меня далеко! Я должен видеть тебя и контролировать! - Ты мне, что, в старшие браться записался? - возмутилась снова та, нахмурившись, - С каких это пор я должна слушаться тебя?! - Я должен тебя постоянно контролировать, иначе из-за тебя на нас посыпятся проблемы! - Задолбал! - Ты не меньше на нервы действушь! - Уэлт, схватив Мафую за руку, потащил её в направление Албан. Нагнав её, он тоже схватил её и теперь тащил обеих за собой, - Я буду за вами приглядывать, чтобы ничего не случилось. - Ох, да брось ты! - продолжала кричать Албан, пытаясь вырваться, - Это уже не смешно, знаешь ли! - Я не шучу, вообще-то, - огрызнулся тот, - Ты та ещё проказница - убежищь и не найдём тебя... - А разве мы не будем разделяться на группы во время поиска этих... Штук? - спросила Мафую. - Этот лес огромный. Нам не стоит разделяться или, по крайней мере, отходить далеко друг от друга. Так что лучше держаться вместе. - Вы там где? - крикнули близнецы, - Будете долго тащиться - бросим вас! Солнце садится! Нам ещё огонь разводить! *** - Остановимся здесь. Тут достаточно места для шалашей, - объявили близнецы, швырнув свои сумки на землю. Они оказались на небольшой полянке между большими деревьями. - Запомните стороны света относительно этого места, - он указал в сторону, где далеко-далеко должен был находиться проход в лес, - Там север. Противоположно ему, соответсвенно, юг. А по обеим сторонам - завпад и восток. Это нам понадобится, чтобы ориентироваться в лесу... Хотя бы немного. ЛАдно, сейчас не это главное. Фрэнк и Чарли, вы займётесь пока костром. Мелиса, помоги им. А я с остальными пока поищем веток с листвой, - объявил Эдгард, - Харухи, Мафую, вы идёте за мной. За вами нужен особый надзор. - Чего-чего?! - начала возмущаться Албан, - Что ты сказал?! - Опять решил поиграть в командира?! - прошипели близнецы, разозлившись, - С чего ты взял, что имеешь право нами командовать?! - Потому что вам я не доверяю, - спокойно ответил Уэлт, - Я не знаю, что от вас ожидать. Да и потом, я старше. - Возраст не даёт тебе права комндовать! - продолжали кричать те. - Так-так-так! - воскликнула Харухи, - Если мы сейчас все рассоримся, то точно не проживём и дня, - она строго посмотрела на Эдгарда и тихо произнесла, - Вы с Мафую идите, куда хотели, а я, пожалуй, останусь здесь. Оставь рыжиков мне. - С чего это вдруг? - процедил тот. - Иди давай, дурень, - она слегка толкнула его в бок, - Крича и споря мы ничего не решим. Я их отвлеку на себя, а вы пока полезным делом займитесь, - она подмигнула ему и, махнув рукой, бодро направилась к близнецам и Мелисе, - Эй, я решила вам помочь! Вы не против? - С чего это вдруг? - Я решила бросить этих занудных ребят и провести время с весёлыми вами! - она подбежала к ним, - Что вы там собирались делать? Шалаши?.. - Нет. Костёр разжигать, - буркнули близнецы. - Вот и замечательно! Помогу, чем смогу! - засмеялась Албан, похлопав в ладоши. Нахмурившись, Эдгард пробормотал что-то и, развернувшись, направился прочь. - Если хочешь, можешь с ними остаться, - обратился он злобно к Мафую, - Я и один могу справиться. - Но разве не опасно идти туда в одиночку? Темно же... - взволнованно произнесла Ри, обепокоенно смотря ему в след. - Я справлюсь, - отозвался холодно тот, достав из сапога нож, - Можете не волноваться. Мафую грустно проводила его взглядом, пока он не пропал в тени кустов и деревьев. Глубоко вздохнув и собравшивсь с мыслями, она обратилась к остальным: - Я... Это... Пожалуй за ним пойду. - Уверена? - побеспокоилась Мелиса. - Угу. - Вы только не потеряйтесь там! - крикнула ей вслед Албан. После она обратилась к близнецам, - Эй, может вам нужна ваша зажигалка? Ну, та, которую вы мне дали? Это же поможет... - Она давно не работает, - устало ответил один из близнецов. Швырнув на землю собранным им палки и ветки, он добавил, - Так что она бесполезна. - А как вы тогда зажигать огонь будете? - удивилась девочка. - У нас другие есть, - съязвил другой мальчик, усмехнувшись. Он достал из кармана несколько зажигалок, - Мы стащили их у Станвела. Их у него куча! - Вот вы хитрые! - засмеялась Албан, - Негодяи! Ладно, давайте быстренько зажжём костёр, пока Эдгард с Мафую ищут ветки для шалашей...