Обычные будни

- Эдгард! Подожди! - воскликнула Мафую, ускорившись. Перепрыгивая через грубые и большие корни деревьев, выступающих из земли, она бежала за ним. Раздавшийся вдалеке шорох листьев насторожил её, и она остановилась. "Что это сейчас было?", - подумала она, - "Там кто-то был?! Может, какое-то мелкое животное?". - Где ты там застряла? - послышался голос Уэлта, отвлёкший её от размышлений. Он показался из-за ствола одного из деревьв и, строго взглянув на неё, холодно добавил, - Если уж решила идти за мной, то не отставай. Иначе потеряешься и... - Там кто-то был. Я видела что-то, - громко сказала она, указав в сторону, - Животное какое-то. Вдруг это хищник? - Эта территория давно используется Тройкой. Тут каждый месяц проводят тренировки, - отозвался тот, продолжив идти, - Здесь не должно быть хищников. Их наверняка всех уже давно перебили... - Уверен? - тихо спросила Ри, последовав за ним. Тот ничего не ответил и лишь ускорился. *** - Теперь меня будет мучать совесть! - проркичал Артуар, схватившись за голову, - Ну почему я послушался этого гада Станвела?! Он находился недалеко от лесистой территории, где находились дети - в здании, где тренирующиеся солдаты могли жить. Мужчина сидел на диване в комнате, отведённой для учителей. - Новички всегда проходят через это задание. Так что нечего тебе с ума сходить, - равнодушно произнёс сидяший напротив Артуара Карелл. Он сидел с документами в руках и работал с ними, - Так что прекрати кричать. Рядом с Оргардом сидел его сын - Айк Кенджер. Мальчик, напевая что-то под нос и болтая ногами, смотрел скучающе по сторонам. Иногда он заглядывал краем глаза в документ, но, не находя в его содержинии ничего интересного, бурчал что-то под нос и продолжал сидеть, надув щёки. - Всё равно мне до жути стыдно, что я оставил их там! - продолжал восклицать Артуар. Откинув голову и развалившись на диване, он вздохнул и добавил, - Я не так жесток, как Станвел. Я с самого начала был против такого рода испытаний. - Даже если бы ты начал протестовать, Саша всё равно послал их бы в этот лес, - не отрываясь от документа, ответил Карелл, - Так что прекрати. - Пап! - засмеялся Айк. Он подпрыгнул на месте и воскликнул, улыбнувшись, - Вы про тот лес, в который ты меня недавно отправлял? - Да, про этот. Не мешай мне, - он слегка похлопал сына по голове и вновь обратился к Сэму, - Где, кстати, сам Станвел? - Константин отправил его в Ангал. - Зачем? - Мне-то откуда знать. Карелл исподлобья зло посмотрел на Артуара и вздохнул. Отложив документы в сторону, он облокотился на спинку дивана и произнёс: - Наши отцы как всегда в своём репертуаре. Опять что-то глобальное задумали... Из-за их проекта вся Тройка стоит на ушах. - А что ты хотел! "Гром Орудий" всё пытается вмешаться в процесс их работы, а "Феникс" всё ждёт момента, когда это оружие можно будет выгодно продать. Ничего удивительного! *** Открыв тяжёлые двери, Константин прошёл в зал для совещаний. За ним следовали Говард и Вилсон. - Наконец-то! - воскликнул Шон Эванс, хлопнув в ладоши. Широко улыбнувшись, мужчина добавил, - Я-то уж боялся, что вы не навестите нас. Рядом с мужчиной стояли его верный помощники - Элайотт и Алета Вуд. Увидев вошедших, они кивнули им. Помимо них в помещении так же находились Шейла Браун - женщина с тёмными волосами, собраными в пучок, да Равен и Симеон Паркеры - оба были тоже темноволосыми. Все были одеты как один - в белых халатах, словно врачи. Рядом с Шейлой Браун стоял её помощники - Тэл Харрис и Фестер Стюарт. - У нас не так много времени, - заявил важно Станвел, усаживаясь на один из стульев. Скрестив руки на груди и нахмурившись, он сказал, - Так что не тратьте наше время попусту. Говард и Вилсон, будучи помощниками Константина, стали позади него. - Не волнуйтесь. Наш с вами разговор не займёт много времени, - сухо признесла Шейла, - Как у вас продвигаются дела с прокетом?.. - Отложите эти лишние вопросы на потом. Что вам надо? - огрызнулся Константин. Женщина сжала губы от злости, но не сказала ничего в ответ. - Давайте не будем спорить, Станвел, - начал свою речь Равен Паркер, - Грубостью вопрос не решишь. Видите ли, сейчас в стране идёт гражданская война - войска Централа пытаются подавить восстание Ишварцев. К тому же, сейчас у Аместриса не самые хорошие отношения с Аэгуро... - К чему Вы это мне рассказываете? - Государству нужно хорошее оружие. Разве не ясно? - ответил за брата Симеон, - Вы думаете, мы деньги из воздуха берём? Нет, конечно же. Если "Фениксу", то есть нам, удастся выгодно продать ваше оружие, то... - Это не оружие! - прикрикнул на них Говард Артуар, стукнув при этом кулаком по столу, - Сколько вам можно повторять?! Мы создаём "идеальное" тело! - Эй, успокойся, - приказал ему Константин, окинув друга злым взглядом, - Не время для истерики... - То, что вы хотите усовершеснствовать человеческое тело, это, конечно, здорово... - забормотал Шон, присодинившись к разговору, - Однако, - он ухмыльнулся, - Вы уверены, что это вообще возможно? Лично я сомневаюсь. И я это говорю как ведущий специалист в био-оружии. - Ваша гильдия существует всего лишь пять лет, а вы уже ведущий специалист? - усмехнулся Станвел, - Не хило! - Да как вы... - собирался что-то произнести в ответ Эванс, но его перебила Шейла. - Это прекрасная цель, не спорю. Но она неосуществима. Энергия алхимического оружия не может сосуществовать с живым организмом! Это известно всем! - она вздохнула и продолжила, - Поймите, Константин, Ваша главная задача - придумывать новую продукцию, которая позволит сделать прорыв в военной технологии... Мы хвалим Ваше стремление продлить человеку жизнь, но... - ...хотелось бы как можно скорее получить первый образец, - перебил её Равен Паркер, - А после официально запустить продажу "живых орудий". Станвел, услышав это, нахмурился и сжал губы от злости. Окинув всех присутсвующих недобрым взглядом, мужчина сухо произнёс: - Как я и думал. Вы видите в нашем проекте лишь товар, а не достижение человечества. - Видите ли, - вздохнул Симеон Паркер, встав со своего места. Скрестив руки, он начал говорить, - Тройка - это крупная военная организация, производящая и продающая оружие и солдат. Мы этим себе на хлеб зарабатываем. А такие интузиасты как вы, стремящиеся создать что-то новое, порой приносят большие деньги всей компании. Повторюсь: большие деньги. Очень большие. Только подумайте о том, какую выгоду мы получим, если вы завершите свой проект? - А что же вы сами не осуществите нашу задумку? - хитро спросил Говард Артуар, - Почему вы не рискуете своровать нашу работу? Это же намного выгоднее. - Так вот как Вы о нас думаете? - съязвила Шейла Браун, цыкнув, - Спешу заверить Вас, что ничего подобного мы не планируем. И даже в мыслях не было! "Синтез живого и мёртвого" - Ваш труд, и именно вам придётся горбатиться над ним. - Конечно, это было бы здорово, если бы заслуга за его осуществление получила гильдия "Гром Орудий", но... - добавил Шон Эванс, улыбнувшись и разведя руками, - Видимо, не судьба. - Вернёмся к главному вопросу, - громко объявил Равен Паркер, - Когда мы увидим первый образец? Константин, услышав вопрос, ещё больше разозлился. Помолчав, он нехотя ответил: - Через несколько дней. Мы продемонстрируем вам образец. - Что же, будем надеяться, - всё так же строго ответил Паркер, - Не разочаруйте нас. Мы надеемся на хороший результат. - Это я уже слышал, - пробормотал Станвел, встав со своего места, - А теперь позвольте откланяться и уйти. У нас много дел. - Да, конечно, - буркнула Шейла Браун. Когда мастера "Союза Огня" покинули комнату совещаний, Шон Эванс плюхнулся в своё место и, вздохнув, возмутился: - Эти ублюдки меня в конец выбесили!! - он ударил ладонью по столу, - Когда мы наконец их "уберём"?! - Всё в своё время, - сухо отозвался Симеон Паркер, - Нам просто нужно немного подождать. - То, что они взялись за этот проект, это просто чудо, - вмешалась в разгвоор Шейла. Она смехулась и добавила, - За подобную "игрушку" мы сможем получить очень много деньжат! Паркеры, куда планируете направить "живое оружие", а? Если не секрет... - Готов поспорить, что Централ отвалит нам за эту продукцию ого-го-го!! - засмеялся Эванс, снова начав хлопать по столу, - Человек со встроенным в тело оружием! Вы слышали когда-нибудь о таком?! Это же величайшее достижение! Почему я до этого не додумался?.. - Можно и не только в Централ отправить это оружие... Как насчёт Драхмы? - усмехнулся Равен Паркер, - А, брат? Эта империя наверняка жаждит получить нечто подобное! - Не торопите события, - огрызнулся тот, встав с места, - Для начала нам нужно заставить этих троих создать образец. Всё это время они не подпускали нас к своей работе ни на шаг... Но как только мы получим желаемое, то можно будет избавить от них. Записи, документы и чертежи мы получим, и больше эта троица нам будет не нужна. - Было бы здорово, если бы их достижение списали бы на "Гром Орудий"... - как бы невзначай произнёс Шон Эванс, ухмыльнувшись, - Я был бы этому рад... - Не будет ли это подозрительно? - засомневалась Шейла, - Вдруг это подвержится огласке?.. - Никто ничего не узнает, не беспокойтесь, - уверено заявил Симеон, - Всё, что происходит внутри гильдии, остаётся в ней. - И как мы будем действовать? - Мы просто напрсото "уберём" эту упрямую троицу с нашего пути и будем распоряжаться их трудами... Послышался кашель Шона Эванса. - Ладно. Трудами "Грома Орудий", - хмыкнул Паркер, - Как нашей душе будет угодно. Куда направим товар - это дело предоставьте нам - гильдии "Феникс". - Что насчёт их сыновей? - снова побеспокоилась женщина, - Как вы им объясните произошедшее? - Их отцы не стали подчиняться нам и были убиты за государственую измену. Как вам такой сценарий? - хихикнул Эванс. - Всё в своё время. Так что не торопите события, - пробормотал Паркер, - Лучше приготовьтесь. *** "Эти дети долго путешествовали по разным городам в поисках лучшей жизни. Зачастую им не везло и их выгонял, не давали даже крошки. А если их и принимали и впускали в дом, то кормили скудно и заставляли трудиться на тяжёлых работах. Дети быстро изматыались и под конец дня оставались без сил. Естественно, это не делало их счастливие и он сбегали. Сбегали в надежде найти более приятное место. Настолько приятное, что его можно было бы назвать самым прекрасным месток, полное счастья и радости. - Я желаю нечто большего, - вздыхал один из них, - Несмотря на то, что нас приняли, мы остаёмся чужими этим людям. Нас заставляют работать... - А чего ты желаешь? - спрашивали другие. - Счастья. Простого счастья... - А что это? - удивлялись дети, - Что это по-твоему? - Мне хочется добраться до того места, где мне будут всегда рады и где я тоже буду рад каждому, - вдохновлённо говорил мальчик, закрыв глаза, будто представляя это место, - Там всегда царит любовь к другим и взаимонимание. Там каждый готов протянуть тебе руку помощи, несмотря ни на что. Там всегда тепло и полно еды... Там не надо работать или как-то иначе зарабатваать себе на хлеб, потому что это место богато и мы можем кормиться от земли... - А разве существует такое место? - продолжали удивляться другие, - Врят ли. - Значит, мы его создадим! - восклицал мальчик, вскакивая с места и улыбаясь. В такие моменты его глаза сияли от счастья. Он сжал свои тонкие и грязные от копоти пальцы в кулаки и, шире улыбнувшись, продолжал кричать, - Нет ничего, с чем мы не сможем справиться! Если мы захотим, то хоть горы перевернём!! Мы же с вами друзья! А если мы будем всегда вместе, то никакие невзгоды не остановят нас! Ведь это так здорово иметь много друзей!". - Мне определённо нравится последняя фраза, - заявилась Харухи, засмеялвшись, - Надо будет её запомнить! - Зачем? - спросил Эдгард, оторвавшись от чтения. - Просто так. Ладно, продолжая читать! Вся компания детей сидела вокруг костра, разведённого близнецами. Постоив шалаши, они решили отдохнуть и перед сном послушать историю. Улт читал всем вслух, а остальные с увлечением слушали. Харухи и Мафую сидели рядом с Эдгардом. Первая сидела, накинув на себя одеяло, которое она взяла из своей сумки. Ри же, сидевшая по другу сторону от мальчика, была одета в его куртку - Уэлт дал её ей, чтобы та согрелась. Мелиса сидела напротив и иногда подкидывала в костёр ветки, а близнецы лежали на земле в полудрёме. - Я думаю, нам пора на боковую, - заявил Уэлт, закрыв книгу. Встав с места и отряхнувшись, он добавил, - Ложитесь спать. - Ну-у-у! Мне же интересно, что случится дальше! - забастовала Харухи, тоже вскочив с места, - Так не честно! - Если так хочешь, прочитай сама, - огрызнулся тот. - Я не умею, ты же знаешь! - продолжала кричать та. - Меня это не волнует, - пригнорировав её возмущения, Уэлт обратился к остальным, - Итак, каждый из нас по очереди будет оставаться на стороже. Так что распределитесь. Быстро! - Пф, я первая тогда, - буркнула недовольно Харухи. - Не уснёшь? - усмехнулась Мафую. - Нет. И заткнись, - огрызнулась Албан, - Бесишь. - Хватит уже на меня срываться! - прикрикнула на неё Ри, тоже вскочив с места, - Ты сама всех вокруг бесишь!.. - Ах ты!.. - не успела Харухи что-нибуль крикнуть, как получила книгой по голове от Уэлта. - Замолчите обе, - приказал он, - Харухи будет на стороже первая... - Потом я, - заявила Мелиса. - Потом мы, - отозвались сонные близнецы. - После я, а после меня Мафую, - закончил Эдгард, - Тогда, Албан, не спи. Остальным спокойно ночи. Как только начнёшь засыпать, Харухи, зови Мелису. - Да-да, поняла! - буркнула та, ещё больше укутавшись в одеяло, - Валите спать! *** - Вся эта суматоха с оружием не закончится добром, - пробормотал Карелл Оргард, читая какой-то документ, - Не нравится мне всё это. Всяческие разногласия внутри Тройки могут обернуться катастрофой. - Я так понимаю, что наши отцы ввязались в нечто... Нехорошее? - спросил строгим голосом Артуар. - Ты не глупец, мне не зачем тебе разъяснять ситуацию. Ты и так всё прекрасно понимешь... - Да уж! - вздохнул Сэм, - Одни братья Паркеры те ещё засранцы! Только и думают о том, как побыстрее и выгоднее продать оружие. А главное куда и кому - ничего не говорят! Молчат, как рыбы! - Ты же помнишь, что "Феникс", в отличии от отстальных гильдий Тройки, ведёт свою собствевнную политику, а оставшимся двум остаётся слушаться её? Так что не удивительно, что у "Феникса" есть свои "тёмные делишки", которые она скрывает от остальных. - Это больше всего и пугает, - пробормотал задумчиво Артуар, - Я, конечно, мало что понимаю в взаимоотношениях между тремя гильдиями, но "Фениксу" я никогда не доверял. Я иногда слышал краем уха от своего отца, что те же Паркеры вечно мутят воду. Они постоянно вмешиваются в дела других, корректируют всё на свой лад... - он на мгновенье замолчал, погрузившись в себя, а после продолжил говорить, - Эти братья сделают что угодно ради образца проекта "Синтез...". И им не выгодно то, что наши отцы категорически против посвящения в свои дела посторонних людей. Это их и бесит. - Тогда, возможно, стоит их опасаться, - сухо произнёс Карелл, снова погрузившись в чтение документов. *** Устало вздохнув, Харухи зевнула и вздрогнула от холода. - По крайней мере не так холодно, как в Логвуде, - пробормотала она, поёжавшись и ещё больше укутавшись в одеяло. Топчась на месте, она осматривалась по сторонам, вздрагивая из-за каждого подозрительного шороха, - Интересно, сколько сейчас времени?.. Девочка начала подпрыгивать, чтобы согреться, как услышала треск ломающихся палок. Резко обернувшись, она испуганно стала смотреть в темноту. "Что это сейчас было?! Дикие животные?", - запаниковала она, - "Насколько я слышала, их здесь нет...". "Эту территорию в шутку называют "Поле пота и крови"...", - вспомнила она слова Артуара, - "Такое название она получила только потому, что Станвел часто таскал туда своих учеников и проверял их... Естественно, не самыми мягкими методами...". Через мгновенье послышалось рычание. - Если этой территорией занимался Саша, то тут наверняка кто-то есть... - пробормотала Харухи, щуря глаза и всматриваясь вдаль, - Этот чёртов Станвел никогда ничего просто так не делает... Осмотревшись, девочка заприметила валявшуюся палку, которой Мелиса ковырялась в костре и, сняв с себя одеяло и швырнув его в сторону, она приготовилась. - Эй, господа! У нас гости! - крикнула она, разбудив остальных, - Вставайте давайте! - Что произошло?! - раздался испуганный голос проснувшейся Мелисы. Выйдя из своего шалаша, она вскочила на ноги и кинулась к Албан, - Что-то не так?! - Что случилось?! - заверещала Мафую. - Похоже, здесь есть какие-то твари, - огрызнулась та, продолжая осматриваться по сторонам, - Я что-то слышала. Так что бдьте осторожнее! - Что именно ты слышала, Албан? - спросил Уэлт, высунувшисься из шалаша. Окинув её сонным взглядом, он нехотя встал и снова спокойно поинтересовался, - На что был похож этот шум? - Треск веток и рычание, - буркнула Харухи, нахмурившсь, - Просыпайся давай! Вон, сонный какой! - Если это так, - ответил тот, достав из поясной кабуры ножик, - То мы действительно в опасности... Мафую и Мелиса, - обратился он к напуганным девочкам, - Сделайте всем по факелу. Мы будем ими защищаться и освещать происходящее. Те кивнули головой и принялись за дело. - Близнецы! - окликнул он братьев, - Просыпайтесь! - А мы и не спали, - засмеялись те. Выглянув наружу, они хитро улыбнулись и снова захихикали. - Чего смеётесь? - возмутилась Харухи. Те ничего не ответили и,выскочив из палаты, братья, смеясь и крича, ответили: - Мы заёмёмся ими! - Что?! - не поняла Мелиса, - Вы прямо к этим... Тварям бежать собраетесь?! - Нам много раз приходилось сталкиваться с бездомными собаками, - заявил вдруг Фрэнк. Он присел и подставил руки для своего брата, чтобы тот мог забраться к нему на спину. Чарли с ловкостью взгромоздился ему на плечи и, растегнув на себе куртку, растянул её за спиной, словно плащ, - Там мы будем выглядеть больше и животные нас испугаются! - Перед тем, как укладываться спать, мы растянули вокруг лагеря, где-то в метрах четырёх-пяти верёвку. Она лежит на земле кольцом, и в добавок пропитана спиртом. Если её поджечь, то это напугает животных! Эй, девчонки! - крикнули близнецы, - Это вам понадобится! - они кинули девочкам стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью, - Это спирт, который мы стащили у Артуара и разлили по мелким бутылочкам! Облейте им тряпки, чтобы лучше горели! - Опять воруете?! - прикрикнула на них Харухи, - Сколько можно-то?! - Может, отложим эту тему на потом? - крикнула Мелиса, - Сейчас как-то не до этого! С этими словами они помчались прочь, в темноту, продолжая верещать. ХАрухи хотела было остановить их, схватив одного из них за куртку, но не смогла - они промчались мимо неё. - Во придурошные! - крикнула она, - Они с ума сошли что ли?! - Впрочем, как и всегда, - вздохнул Эдгард. - Эй, мы же не можем всё так и оставить?! - вмешалась Мелиса, - Мы должны что-нибудь сделать! - Я, вроде как, отдал вам приказ, - рассердился Уэлт, - Почему вы до сих пор не сделали факелы?! Нам нужен огонь! Албан! - прикрикнул на девочку Эдгард, от чего та вздрогнула, - Ты тоже хватай оружие и готовься атаковать, слышишь?! - Поняла! - швырнув палку в сторону, Харухи достала из сапога нож и стала осматриваться по сторонам, - Моя часть - север. - Юг! - крикнул Уэлт и они оба прижались друг к другу спиной. - За-запад! - добавила Мелиса дрожащим голосом, - Я з-займусь западом. - Восток, да? - неуверенно добавила Мафуя. Её ноги содрогались от страха, - Вот ужас-то! *** - Я уже несколько дней не могу найти свой запас спирта на чёрный день, - вдруг вспомнил Сэм, - Была у меня такая большая бутылка... Трёхлитровая! - воскликнул он, всплеснув руками, - Это тебе не хухры мухры! Трёхлитровая!! Она пропала куда-то! - Хоть ты человек и хороший, но ценности у тебя не те, - пробормотал Карелл, шурша бумагой, - Лично я никогда не одобрял твоё пьянство. Думаю, Саша со мной согласится... - Эй, пап! - откликнул отца Айк. Засмеявшись, мальчик добавил, - Можно я погуляю? А то мне скучно. - Куда это ты собрался? - спросил мужчина, не отрываясь от чтения документов, - Что задумал? - Да просто хочу подышать свежим воздухом! Может быть, посмотрю, как поживают химеры, как их кормят. Карелл Оргард лишь кивнул головой и продолжил что-то обсуждать с Аруаром. Довольный Айк вскочил с дивана и, засунув руки в рукава да присвистывая, быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. "Я слышал, что в "Поле пота и крови" привезли новых учеников Станвела", - подумал он, - "Любопытно было бы на них посмотреть...". *** - Есть у кого-нибудь идеи? - пробормотала испуганно Харухи, наблюдая, как стая диких химер наворачивала круги вокруг их лагеря, - Я смотрю, их там много... - Это же дикие животные? - пискнула Мафую, - Они не будут же приближаться к огню?.. - Вроде как, не должны... - тихо ответила Мелиса, прищуриваясь и высматривая тварей в ночной темноте, - Но раз они уже так близко к нам подошли, то, боюсь, огня они не боятся. - Шутишь?! - завопила Ри, запаниковав. - Сохраняйте спокойствие! - огрызнулся Эдгард, искоса посмотрев на девчонок, - Не теряйте контроль над собой. - Меня больше интересует, где эти чёртовы близнецы! - добавила обспокоенно Харухи, - куда они запропастились?! - Да чёрт их знает... - процедил Уэлт, наверняка их уже сожрали! Но стоило ему это сказать, как раздался знакомый смех и где-то в темноте показаля огонь. Он быстро стал распространяться вокруг компании, образовывая своим пламенем кольцо. Через несколько минут послышались визги химер и часть из них помчалсь прочь, поджав хвосты. Однако, были и те, кто не испугался огня. Напротив, они, перепрыгнув через горящую верёвку, направились к остальным, тихо двигаясь в темноте. - Вижу этих тварей! - крикнула Харухи, разглядев их. Свет огня осветил гадкие морды животных, - Они идут сюда! Стоило ей это произнести, как послышалось рычание и прямо на них из-за лесной темноты выскочили химеры. Вскрикнув от испуга, Албан замахнулась и нераздумывая со всей силы ударила одного из животных. Удар пришёлся по голове, тварь взвизгнула и свалилась в сторону. Но это не сильно навредило ей - через мгновенье она встала и помчалась на детей вновь. Эдгард, вовремя среагировав, встал перед испугавшейся Харухи и врезал животному по голове зажённым факелом. Получив ожог, химера снова завизжала и отскочила в сторону, сжавшись от боли. Отбившись ещё от нескольких животных, Уэлт протянул факел Албан и, строго посмотрев на неё, сухо произнёс: - Если хочешь жить, то бей сильнее. Не жалей их, поняла? - А... А, да, - испуганно ответила та, вцепившись похолодевшими руками в факел, - Хорошо... - Их много! Много!! - взвизгнула Мелиса, отбиваясь от животных, - Откуда они вообще взялись?! - Успокойтесь! - прикрикнул на них Эдгард, отпихнув от себя ещё одну химеру. Схватив валявшуюся на земле толстую палку, он встал перед испугавшейся Мафую и, как только подбежавшая химера собиралась укусить его, вонзил палку её в пасть. Завалив животное на землю, Уэлт придавил её шею ногой и что было мочи ударил её по голове. Раздался глухой хруст и та перестала двигаться. Отдышавшись, Эдгард повернулся лицом к перепуганной Ри. Та смотрела на него широко открытыми от страха глазами и не могла ничего произнести. - Если не научишься защищать себя- быстро помрёшь, - процедил вдруг мальчик, вытирая пот со лба, - Я не могу вас всех защитить. - Что?.. - непонимающе спросила та, - Что ты сказал?.. - Не важно, - раздражённо ответил тот, пройдя мимо, - Албан! Иди найди близнецов! - вдруг снова начал командовать он, - Быстро! - Что?! - возмутилась та, - Да ты шутишь?! - Быстро! - снова приказал тот, отбившись от очередной химеры, - Времени нет! - Да что б тебя! - заорала та, рванув прочь, - Если я помру - это будет на твоей совести! - Было бы здорово! - крикнул ей в след Уэлт, осматриваясь по сторонам и готовясь к атаке. - Захлопнись! - послышался крик Харухи из темноты. - А теперь собрались духом и отбивайтесь! - снова стал раздавать приказы Эдгард, - Я не могу вас вечно спасать! - Да поняли мы уже! - прикрикнула Мелиса, замахнувшись и со всей силы ударив химеру, - Будет сделано! *** - А это что ещё такое? - удивился Айк, увидев облака чёрного дыма за воротами, - Они что, совсем дураки?! Решили там пожар устроить? Вот придурки! - кричал он, пиная камни под ногами, - Похоже, они вообще бестолковые какие-то! Всего день прошёл, а уже пожар там устроили! Он стоял недалеко от огорожденной территории, где и занимались ученики Станвела. Неодобрительно цыкая, мальчик уверено направился к высокой стене. Само "поле крови и пота" было под постоянной охраной - воуркг стены стояли охранники, которым было запрещено пускать посторонних лиц. "Может, стоит пройти туда? Уж больно мне хочется посмотреть на этих дураков!". Айку уже приходилось проходить испытание Станвела и он знал весь лес как пять своих пальцев. И в добавок он знал, что в стене, несмотря на её крепкость, есть свои изъяны - в ней были небольшие проходы, в которые запускали нововыращенных химер для новых испытуемых, когда животных становилось мало. В добавок, были ходы и для алхимиков,в круг обяхзанностей которых входил уход за этими тварями. Поэтому Айк быстро смог найти одну из таких дверей, скорее, алхимический круг на стене, который открывал проход. Поэтому, стоило пему активировать круг, как перед ним появился проём. - Что ж, посмотрим, как у них обстоят дела! - усмехнулся он, зайдя на территорию леса. *** - Эй! Фрэнк, Чарли! - крикнула Харухи, озираясь по сторонам, - Вы где?! Мальчишки!! Испуганно мечась по сторонам, она пыталась найти близнецов. Но сколько бы она не кричала и не бегала из стороны в сторону, найти их ей никак не удавалось. Девочка уже достаточно далеко убежала от лагеря и уже не слышала голоса друзей, а всё продолжала бегать по сторонам, пытаясь докричаться до братьев. Как только перед ней показывалась очередная зхимера, Харухи начинала размахивать факелом, пытаясь отпугнуть её. Как только животное с визгом убегало в темноту, девочка продолжала свой путь. "Да где же они?!", - начинала паниковать девочка, - "Не могли же они так далеко удрать! Сумасшедшие!". - Эй, придурки! - снова крикнула она, - Вы где?! Перескакивая через толстые корни деревьев и царапая их ветками лицо, Албан ускорилась и продолжила пробираться вдаль. Ножиданное рычание, раздавшееся откуда-то из глубины леса, насторожило её. Харухи резко остановилась и стала вглядываться в темноту, пытаясь осветить происходящее факелом. Через пару мгновений ей удалось разглядеть светящиеся во мгле глаза хищников и, вскрикнув, девочка помчалась прочь. - Твою мать! - панически воскликнула она, - Кошмар! Кошмар!! Рванув прочь, Албан бежала куда глядели глаза. Закрыв рукой лицо, она пробегала сквозь торчащие в разные стороны ветки, а факелом в другой она освещала себе землю под ногами, чтобы не споткнуться и не упасть. ...но она не разгладела обрыва в овраг. Харухи подскользнулась не краю, упала и, закричав, прокатилась по острым палкам, выронив факел. К счастью, овраг был не глубокий и девочка вскоре свалилась вниз. Тяжело дыша от страха, Харухи вскочила на дрожащие ноги и в панике стала осматриваться. Но она ничего не могла разглядеть в окружавшей её темноте, а тем временем рычание химер наростало - они приближались. - Чёрт! Чёрт!! - воскликнула девочка, вытирая грязь с лица, - Эти твари уже близко! Где мой факел?! Он потух?! Чёрт! Албан, тяжело дыша, начала водить руками по земле в поисках палки и, найдя её и крепко сжав в руках, она направила взгляд вверх, на вершину оврага, где уже собрались химеры. Девочка отчётливо слышала их рычание и видела блеск хищных глаз. - Зашибись просто... - прошептала она, вздохнув, - Что, хотите сожрать меня?.. Твари начали медленно спускаться, приблежаясь к ней. Харухи, приготовившись атаковать, крепче сжала палку в руке и встала в боевую позу. Только она собиралась рвануть на одно из животных, как раздался треск и взрыв. Огонь, распространившгись в разные стороны, напугал животных и те, завизжав, разбежались в разные стороны. Знакомый смех обрадовал Харухи и та вздохнула с облегчением. - Фрэнк! Чарли! - крикнула она, увидев в свете огня близнецов. В руках они держали бутылки со спиртом, готовые х вот-вот поджечь. - Привет! - радостно крикнули те, широко улыбаясь, - Ты чего здесь делаешь? - Я на ваши поиски пошла, - крикнула в ответ Албан. Швырнув палку в сторону, она начала подниматься по склону оврага, хватаясь за засохшие корни деревьев. Один из близнецов, пока его брат продолжал отмахиваться факелом от химер, протянул ей руку и помог взобраться наверх. Только сейчас Албан увидела, что мальчишки были все в грязи и крови. Они тяжело дышали, уставшими, но довольными. - ...как вам удалось расправиться с этими тварями? - удивилась девочка, осматрвая их с ног до головы, - Вы же не ранены? - Нет, это не наша кровь, - спокойно ответил один из близнецов, - И нам не впервой пришлось драться с этими собаками! - он крепче сжал руку Харухи и добавл, - Нам нужно возвращаться к остальным. Эй, веди нас, слышишь? - крикнул он своему брату. - Да знаю я! - раздражённо прикрикнул тот. Он, осматриваясь по сторонам, шёл вперёд, освещая путь факелом, - Мы не так далеко забрались... - Это хорошо! - обрадовался близнец. Он резко обернулся и обратился к Харухи, - А ты зачем сюда пришла? - Дура потому что! - захохотал Чарли. - Эй! Хватит обзываться! - обиделась девочка, - Меня, вообще-то, Эдгард за вами послал! Приказал найти вас! - Вот дурак! - возмутились вдруг хором братья, - Не слушай его! - Полностью поддерживаю! Он полный дурак! - рассмеялась девочка, заметно повеселев, - А ещё он тот ещё зануда! Фрэнк и Чарли тоже шромко рассмеялись. - Ты нам нравишься! - снова хором произнесли они, - Ты весёлая и хорошая! - Правда?! Эй, мы же теперь друзья? - "Друзья"? - не поняли братья, - Что такое "друзья"? - В смысле?! Вы не знаете, что это? - удивилась Албан, - У вас никогда не было друзей? - Нет... - неуверенно ответил Фрэнк, - Так что это? - Ну... - задумалась Албан, - Это такие люди, которых ты хорошо знаешь, с которыми ты много общаешься... И они добре, хорошие, всегда готовы тебе помочь... Ну, как-то так. - То есть, мы с братом - друзья?! - Ну, почти... - пробормотала неуверенно та, - Наверное, вас можно назвать друзьями. - Эй, а мы друзья! - снова крикнул один близнец другому, - Мы друзья!! Братья снова громко рассмеялись и ускорили шаг. - Меня вот интересует кое-что... - снова начала гвоорить Харухи, - Почему вы друг друга не называете по именам? - А нам хорошо и без них! - заявил Фрэнк, - Какая нам разница, как нас зовут?! Ведь мой брат всегда будет оставаться для меня самым дорогим человеком, как бы его ни звали! Имена для нас ничего не значат!! - Неужели?.. - Конечно! Пусть нас называют как угодно, но от этого ничего не поменяется! Имена "Фрэнк" и "Чарли" нам дали только для того, чтобы различать нас!.. - Только эти имена не помогают, - съязвила Харухи, - Вас фиг различишь! - Я Фрэнк, и у меня зелёные глаза! - сказал близнец, державший её за руку, - А мой брат - Чарли, и у него синие глаза. Так и запомни! - О, хорошо! Я запомню! - улыбнулась Албан, - Теперь я смогу вас отличить! - А можно мы будем называть тебя сестра Хару? - поинетерсовался один из близнецов, - Это было бы здорово! - Я, конечно, не сестра вам... Ну, если вам так хочется, то пожалуйста! - Теперь у нас есть сестра! - закричали близнецы, подпрыгивая, - Сестра Хару! Хару!! Фрэнк от радости и переизбытка чувств сжал девочку в крепких объятьях, чем сильно удивил её, и после, снова взяв её за руку, побежал вперёд. *** - И где они застряли?! - тяжело дыша, спросила Мелиса, оглядываясь по сторонам, - Сколько времени их уже нет? - Может, минут пятнадцать... - неуверено ответила Мафую, - Их же не сожрали эти твари?! - Успокойтесь! - прикрикнул на них Эдгард. Швырнув палку, которой он отбивался от химер, в сторону, Уэлт добавил, - Они не могли уйти далеко. Харухи должна была их уже найти, а значит, они должны скоро вернуться. - А если эти дураки удрали? Сбежали? - начала обеспокоенно говорить Ри, - Они могли нас бросить? Скажите, что нет! - Да не могли они этого сделать! Некуда отсюда бежать! - возмутилась Ким, - Они могли заблудиться... Или, может, они ранены... Эй, с ними же всё в порядке?! - начина паниковать она. - Всё, успокойтесь! - раздался крик Харухи из темноты. Показался свет факела и она вместе с бизнецами выскочили из-за деревьев. Фрэнк и Чарли, смеясь, держали её за руки, а в свободных - держали факелы, - Мы вернулись! - И года не прошло! - прошипела Мафую, - Где вас черти носили?! - Мы сами те ещё черти! - засмеялсь в ответ Албан, - Я просто немного заблудилась, а Фрэнк с Чарли нашли меня и помогли выбраться из неприятостей. - Что с тобой такое? - влруг сухо спросил Эдгард, кинув Харухи недовольным взглядом, - Почему ты вся в ранах и грязи? - В овраг небольшой свалилась. Ерунда. Не стоит беспокоиться, - девочка начала отряхиваться, - Вы лучше скажите, как у вас дела? - она посмотрела на множество тел химер, валявшихся у ног её друзей, - Вижу, вы с ними справились... - Еле-еле управились, если честно, - заявила Мелиса, вздохнув, - С ними было крайне сложно справиться, поэтому, я думаю, нам не желательно с ними встречаться. По крайне мере, с такой большой стаей. Иначе, нам конец. - У нас же есть аптечка? Артуар дал нам их? - поинетерсовалась Мафую, - Мне бы не помешало продефинцировать раны... - Что насчёт дальнейших планов? - обратилась Харухи к Эдгарду, - Лично я хочу завалиться спать! - А у нас и нет выбора. Если мы сейчас не передохнём, то точно завалимся в обморок на полпути. - Ну, тогда я заслужила сон, - улыбнулась устало Албан и поплелась к своей палатке, - А то я сначала на шухере стояла, не спала, а теперь мне пришлось по лесу носиться. Устала, аж жуть! - Боюсь, тебе придётся спать на земле, потому что твой шалаш пормали химеры! - засмеялась Мафую, - Уж извини, но такова судьба! - Что?! - вскрикнула Албан. Увидев, что её палатка была порвана и сломана, она разозлилась, - Отлично просто! - Хватит вам уже, - приказал Уэлт, - Ри и Ким, идите спать! А я пока побуду настрёме. - Тогда сестра Харухи будет спать с нами! - вдруг закричали близнецы. - Чё?! - взвизгнула та, - Что вы сказали?! - Будем спать в обмнимку, как братья и сестра! Давай! Давай!! - закричали хором те, снова схватив её за руку. Швырнув факелы в сторону, они потащили её к своей полатке, - В нашем шалаше много места! Хватит на троих! - Вы чего?! - непонимающе воскликнула та, - Подождите! Но не успела она ничего предпринять, как близнецы затащили её к себе в паладку и, не давая ни шанса выбраться, улеглись по обеим от неё сторонам и укрыли её. Они продолжали смеяться, приобняв её. - Что это сейчас было? - непонимающе спросила Мелиса. - Чёрт их знает... - тихо ответила Мафую, - С каких это пор они стали родственниками?.. Эдгард же лишь неодобрительно хмыкнул и начал разгребать трупы животных, оотаскивая их подальше от палаток. - Вы чего делаете?! - продолжала восклицать Харухи, вырываясь из крепких объятий , - Что за... - Всё! Ты теперь наша сестра ! Сестра Хару! - продолжали восклицать Фрэнк и Чарли, вцепившись в Албан, - Мы так рады, что ты у нас появилась! - Но... Подождите... - хотела что-то сказать девочка, но те её перебили. - Знаешь, мы так мечтали о ком-то, кто будет нас любить! - снова начали хором говорить братья, - И вот у нас появилась сетера! Друг! Это же так? - А? - Мы же теперь друзья? Братья и сестра, да? - они с надеждой взгляднули на неё, выжидая с нетерпением ответа. Албан больше не могла сопротивляться и, ласково улыбнувшись, тихо ответила. - Да, теперь бы будем самыми лучшими друзьями! Я тоже хотела себе друзей! - Вот здорвоо! - широко улыбнушись, сказали радостно те, - Теперь же мы будем счастливы?.. - А как же модет быть иначе? - кивнула головой девочка, - Теперь всё будет вообще замечательно! Всё будет хорошо! Те, снова улыбнувшись, наконец успокоились и, приобняв её, закрыли глаза. Счастливая девочка, широко улыбаясь, поудобнее устроилась и тоже задремала.