История Беллы

      Блестели на темно-черничном небе вместе со звездами, в дымке пыли и полупрозрачных звезд громкие вспышки. Это были заклинания, вздохи смерти, которые сметали все на своем пути — жившее и не оживавшее.       Вмешивались в священные дела смерти люди, крошечные цветные точки среди темных развалин замка Хогвартс, которые они же сами создали — героизмом, злостью, жаждой мести или смелостью. Ночь не спешила запахивать свой темный плащ, показывая спрятавшийся за ним день — светлый, но совсем не безмятежный.       Дезориентировавшись в пространстве окончательно, Беллатриса рысью мчалась как с шорами на глазах в неизвестном направлении, которое она определяла лишь интуицией. -Круцио! Авада Кедавра… горите в аду, жалкие полукровки!       Скатывались кувырком по разломанной лестнице трупы и обломки камней, водопадом лилась кровь с мертвецов. Впереди Беллатриса видела лишь смутные, округленные очертания коридора, похожие на разбавленные, пролитые по бумаге краски. -Римус! Римус! — Прорвал ее оглохший мозг вопль, похожий на истеричные помехи радиоприемника — это кричала крошечная тень, размахивая руками.       В момент размазанные черты в глазах Беллы приобрели яркость, жизненность и полноту. Она выпала из состояния прострации, в мир реальности, какой для нее была жажда смертельной мести и покорности Темному Лорду. -Тонкс! — прорычала она, узнав жертву по ярким волосам.       Она видела в четкости каждую трещину на полу, по которому бежала, улавливала все запахи и сильнее всего усиливавшийся гниющий запах трупов. -РИМУС! ПРОТЕГО!       Нимфадора, не зная о преследовании, упала рядом с мужем, защищая его павшего на колени от заклинания. Это был Римус Люпин — тот самый оборотень, о котором с насмешкой еще осенью ей поведал Волан-де-Морт.       На площадке неизвестно какого этажа, перед пролетом одной из сотен лестниц сражались темноволосый Пожиратель Долохов и член Ордена Римус Люпин. Тонкс поспела вовремя — оглушающее заклятие, летевшее в ее супруга, врезалось в щит отлетело в прозрачное стекло окна, от которого ели успел отскочить яростный Долохов. -Ах ты, мразь! — рыкнула Беллатриса, встретившись взглядом с племянницей.       Взмахнув своей палочкой и приблизившись к сражавшимся, она кубарем откатила Тонкс от супруга. Та не успела среагировать, но зацепилась за перила и не рухнула в пропасть. Долохов обернулся, даже забыв, что во время битвы нельзя этого делать.       Треск. Шум. Грохот падения. Белла споткнулась от посланного исподтишка заклинания Тонкс и вскрикнула. -Мерзкая девчонка! Умри, позор рода, гниль из чрева моей глупой сестрицы! Авада Кедавра! -Нимфадора! Остолбеней! — вскричал Люпин.       Над головой Беллы пролетел косой луч, который мог поразить насмерть одну из прядей ее волос, но промахнулся. Указав на нее своей палочкой, Римус поступил весьма опрометчиво.       А Долохов и без всяких слов понял, что нужно вступить в битву. -Авада Кедавра! -Остолбеней! -АВАДА КЕДАВРА!       Одновременно эти два возгласа раздались из уст двух Пожирателей Смерти — Беллатрисы и Долохова. Один из них попал в Римуса Люпина. Вздрогнув, он перегнулся через перила лестничного пролета и рухнул бездыханно вниз, на два этажа. -Римус! РИМУС!       Тонкс бросилась вниз по ступеням, покидая поле битвы без оглядки. Волосы на ее голове поседели, а лицо покрылось жуткими морщинами, горе сделало ее старухой, ужасной уродиной, ощущавшей сильнее всего самое возвышенное и вечное чувство в момент утраты.       Беллатриса и следом за ней Долохов помчались за Тонкс. Кашляя из-за пыли, Белла орала вдогонку заклятия. -Авада Кедавра! Авада Кедавра! АВАДА КЕДАВРА!       Какая-то странная сила заставляла Беллу промахиваться, скорбь словно оберегала девушку. Через каждый шаг она слала заклинание, проклиная и себя и жертву, захлебываясь слюной в своем иссохшем рту. Долохова встретила другая битва и он влился в нее, а Белла, даже не замечая ее разрушений, стрелой миновала следующий лестничный пролет. -Авада Кедавра! АВАДА КЕДАВРА, осквернительница крови и мразь! Авада Кедавра!       И тут Тонкс замерла, глаза выкатились, словно разорвавшись в глазнице. Наконец, зеленый луч, ловко преодолевая препятствие, врезался в жертву. Она упала и ее сердце, в отличие от сердца Беллы, остановилось навсегда.       Тонкс упала на колени на предпоследней ступеньке перед площадкой, где лежал ее муж Римус — в пыли, под кусками камня, с переломанными мертвыми костями. Хрустнув, мертвое тело Нимфадоры Тонкс повалилось с лестницы лицом к верху. Из глаз ее не вытекло ни одной слезы жалости к себе, а скорбь по Люпину еще не успела повергнуть веру в то, что он еще жив. Она не успела ни убедится в обратном, ни принять правду.        Но теперь уж супругов ничто не разлучит.       Беллатриса издала победный клич, пнув носком сапога мертвую Нимфадору Тонкс. До нее даже не дошло, что она собственноручно прикончила свою же племянницу, дочь ее сестры Андромеды.       У нее не было никакой сестры, твердо решила она про себя. Не было. Ни одной, ни второй. -Да прокляни вас Мерлин! — рявкнула она, еще пнув мертвое тело с удвоенной силой.       Вздохнув полной грудью, Беллатриса направилась обратно по лестнице, к шуму, частью которого стал Антонин Долохов.       Она ввалилась в помещение со стенами, в которых были пробиты расщелины боевой магией. Заклинанием какого-то колдуна отбросило почти в самую пробоину, но ему повезло зацепится ногой и спастись. Вскинув палочку над своей головой, Беллатриса хотела было завершить работу, начатую своим сторонником, как тут из стен, из каждой трещинки раздался могучий и грозный голос. — Вы храбро сражались, — человек, которого Белла чуть не скинула вниз замер от страха и осторожно пополз подальше от злополучной стены. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.       А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.       Краем глаза Беллатриса увидела, как Долохов и два человека, с которыми он сражался одновременно опустили свои палочки и развернулись на каблуках в сторону лестницы. Враги — бегом, а Долохов спешным, но все же спокойным шагом. Белла бросилась вон быстрее врагов, быстрее тени, быстрее ветра. Немного поплутав в запутанных коридорах, она наконец дошла до какой-то маленькой, кривобокой лестницы, которая привела ее к двери, ведущей к выходу.       От потухших вспышек боя на улице стало уморительно и смертельно спокойно. Белла словно ощущала текущую по ее жилам безжизненность и собственную обреченность, что-то очень темное, беспросветное.       Верхушки деревьев запретного леса сливались с небом, создавая ощущение какой-то жуткой бесконечности и замкнутости одновременно. Едва белели на траве лишь трупы покойных, поверженных в битве колдунов, никто, видимо, не решался к ним приблизиться, покуда враги не уйдут за ветви страшного леса.       Белла знала, что ее темную фигуру все равно никто не видит и спокойно шла вперед. Удивительно — она никогда не ходила в запретный лес и у нее даже не было никогда мыслей туда пойти. Словно упущенная возможность постучалась в окно ее жизни. Однажды у нее был шанс воплотить навязанное извне любопытство. Однако ей совсем не хотелось, как и сейчас… тогда было поздно. А утро в тот день начиналось слишком рано.       Она шла, словно захваченная наваждением. Чесались на лице не запекшиеся кровью раны и царапины, но ее рука даже не касалась их. Лес не пугал ее ничем необычным и страшным, возможно, это было потому что ничего страшнее Азкабана ей никто и никогда не покажет. Она словно знала, куда идти и, не разглядывая леса, шла прямо и только прямо.       Возле костра, сбросив с лиц капюшоны, сидели Пожиратели Смерти и кого-то ждали. Они охраняли связанного, понурившего голову великана Хагрида. Впервые за столь долгое время Беллатриса увидела Малфоев, они сидели бок о бок, с недобрыми мыслями глядя на вальсировавшее пламя. Средь темных, согбенных сосен мелькали фигуры дементоров, а повисшая на деревьях серебряная паутина, похожая и на дым, и на туман, клубившийся полупрозрачными вихрями над полянкой, замерла. -Лестрейндж… Беллатриса? — спросил кто-то.       Белла не ответила и уселась рядом с костром. Видимо, ее узнали по растрепанной шапке волос, торчавшей из-под рваного капюшона мантии. Сбросив капюшон, она ощутила, как по ее лицу потек горячий пот и почувствовала расслабление в напряженных много часов мышцах       Всю прошедшую ночь они сражались против отряда Дамблдора, Ордена Феникса, учителей Хогвартса с одной целью — убить Гарри Поттера. Казалось бы — это был самый, легкий ход в этой шахматной игре, до победы в которой осталось передвинуть лишь одну пешку. Однако все затянулось, и ночь напролет они носились по замку, без устали взмахивая палочками. Эпопея этого момента ощущалась всеми, ведь ни разу на их памяти они не становились участниками такой битвы между силами добра и зла, когда дрались все без исключения живые и неживые существа.       Даже стены замка ополчились против Пожирателей Смерти и не давали им сделать этот последний, решающий ход.       Теперь же Волан-де-морт, видимо, поняв, что их враги могут сражаться до бесконечности и их слепая храбрость их же погубит, решил упростить и себе и им задачу. Все Пожиратели сидели тут — в беспросветном лесу. Великаны, похожие на небольшие скалы, ушли за ними и мрачные Дементоры, почти насытившись, не позволили себе неповиновение.       Все были уверены, что Гарри Поттер явится в течение ближайших пяти минут, однако ошибались. Вскоре явился лишь Волан-де-морт, которого они, конечно, тоже ждали. Белла почувствовала, как у нее на душе заскребли кошки.       Темный Лорд без вопросов остановился возле костра и произнес пару слов, которых она не расслышала. После этого Долохов и Яксли встали и ушли в лес.       Роули кусал разбитую в кровь губу, а Нарцисса, бросив боязливый взгляд сначала на Волан-де-морта, а потом на супруга Люциуса, спряталась за маской беспристрастности. -Сколько уже прошло? — Спросил Волан-де-морт. -Осталось двадцать минут. — Механически проговорил Роули.       Темный Лорд отвернулся от костра, и наступили кажется самые оглушительно тихие минуты этого сражения. Время тянулось долго, как одна серая длинная жизнь. Вокруг Волан-де-морта плавала сфера. В ней, извиваясь кольцами, пряталась змея Нагайна. -Его нигде нет, Повелитель, — сказал Долохов, появившись на поляне вместе с Яксли. Прошли, наконец, эти злополучные двадцать минут.       Ни одна черта не дрогнула в лице Волан-де-Морта. В отблесках костра его красные глаза казались раскаленными углями. Он медленно крутил в длинных пальцах Бузинную палочку. Белла знала, что внешняя непоколебимость скрывает на самом деле недюжинное количество страшных для нее и для всех эмоций. И ей страстно хотелось вернуть его душевное спокойствие. -Повелитель… — произнес ее язык за нее. Но в мыслях она уже вообразила, как она, сутулясь, тащит на горбу мертвое тело Гарри Поттера.       Волан-де-Морт поднял руку, перебивая ее на полуслове, и она не договорила, глядя на него с почтительным обожанием. -Я думал, он придет, — сказал Волан-де-Морт своим высоким, ясным голосом, устремив взгляд в пламя костра. — Я ожидал его прихода. — Я, видимо… ошибся, — сказал Волан-де-Морт.       Белла ошарашено смотрела на него, обожание во взоре резко сменилось страхом. -Нет, не ошиблись.       Великаны зарычали, Пожиратели смерти вскочили на ноги, раздались крики, ахи и даже смех. Но Белла осталась сидеть на земле, замерев все от того же предательского страха. Поттер виделся ей каким-то жестоким призраком то ли смерти, то ли отчаяния, и она не могла поверить, что он явился сюда. Волан-де-Морт стоял неподвижно, но его красные глаза были устремлены на подходившего Гарри, отделенного от него лишь пламенем костра.       И тут раздался голос: -НЕТ! НЕТ! ГАРРИ, ЧЕГО ТЫ… — Все это восклицал великан Хагрид. -МОЛЧАТЬ! — рявкнул кто-то из Пожирателей.       Беллатриса вскочила, переводя горящий взгляд с Волан-де-Морта на Гарри. Грудь ее высоко вздымалась. Все застыли; шевелились лишь языки пламени да змея, свивавшая и развивавшая свои кольца в сияющей сфере за головой Волан-де-Морта.       Волан-де-Морт и Гарри неподвижно глядели друг на друга, потом Темный Лорд чуть склонил голову набок, рассматривая стоявшего перед ним мальчика, и странная безрадостная улыбка искривила его тонкие губы. -Гарри Поттер, — сказал он мягко. Его голос сливался с шипением огня. — Мальчик, Который Выжил.       Пожиратели смерти не шевелились. Они ждали. Все вокруг замерло в ожидании, казалось, что даже природа. Беллатриса тяжело дышала, как будто это не Поттер стоял на пороге смерти, а она сама…       Волан-де-Морт поднял палочку. Голова его была по-прежнему склонена набок, как у мальчишки, с любопытством ждущего, что будет дальше. Поттер стоял непоколебимо глядя на своего врага, ни одна черточка его лица не вздрогнула, когда… -Авада Кедавра! — торжественно, будто какой-то мрачный тост произнес Волан-де-морт.       Зеленая вспышка, словно свет софитов залила всю поляну и две фигуры, которые в свете превратились в едва различимые тени упали на землю.       Это был не один Поттер. Это были оба — и Волан-де-морт и Гарри Поттер. -МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!       Словно не с ее языка сорвался этот громкий, отчаянный крик, вернувший Белле оглушительные по яркости эмоции. Она упала на колени перед Волан-де-мортом, не видя ничего, кроме него и вмятины от резкого его падения на сырую землю. -Мой Повелитель…. Мой Повелитель…       Она даже не слышала никаких шагов и ропот остальных. Она ничего не понимала, ее руки тряслись, словно от эпилепсии, тело дрожало, а из глаз уже рвались выкатиться истеричные слезы. -Мой Повелитель… — проговорила она. -Довольно, — сказал голос Волан-де-Морта.       Беллатриса словно очнулась, появилась ясность зрения и секунда, которая для нее стала страшной вечностью, не успевшей перерасти в трагедию, снова стала секундой.       Вокруг нее и Темного Лорда столпились все Пожиратели Смерти, не смевшие прикасаться к Волан-де-морту точно так же, как и Беллатриса, но как только он подал признаки жизни они бросились вон, будто ничего и не произошло.       Белла осторожно привстала на колени, а Волан-де-морт бросил первый взгляд на лежавшего через пару шагов от него Гарри Поттера.       Тот, кажется, был повержен, он лежал на животе с вывернутыми руками. -Повелитель, позвольте мне… — Беллатриса протянула Волан-де-морту руку, когда тот поднимался на ноги. -Я не нуждаюсь в поддержке, мальчишка… мертв?       Он поднялся на ноги и Белла следом за ним. Все вглядывались в Гарри Поттера, но никто ничего не отвечал. -Ты, — раздался голос Волан-де-Морта, а за ним щелчок и вскрик боли. — Осмотри его. Доложи мне, мертв он или нет.       Посланной освидетельствовать мертвое тело была Нарцисса Малфой. Она приблизилась к мальчишке и, упав на колени перед ним, принялась проверять…       Не прошло и минуты, как она воскликнула с уверенностью. -Он мертв!       Теперь томящееся в них ожидание было вольно вырваться наружу. Они зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами. Белла видела, как взлетали в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки. И сама вскинула палочку, чтобы выпустить такой же залп.       Ее вспышка, она была готова поклясться была самой яркой, самой яростной и самой наполненной взаимной радостью. Взлетевшие огоньки долетели до самых верхушек деревьев и медленно растворились в них. Белла видела это словно в замедленной съемке и ликовала, ее сердце срасталось воедино от только что пережитого шока в существовавший ныне счастливый миг. -Вы видели? — Голос Волан-де-Морта перекрыл шум толпы. — Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио!       Гарри Поттер был подброшен в воздух, но он болтался как тряпичная кукла и воплей, к которым все так привыкли, после этих слов никто не услышал. -Круцио!       Ударившись о землю, он взлетел в воздух второй раз, но Белла уже перестала смотреть на Гарри Поттера. Ее взгляд был направлен прямо на Волан-де-морта, в глазах которого она наконец заметила торжество. И не пересекшись с ним взглядом, она поняла, что ее эмоции близки к его настолько сильно, как не были близки, пожалуй, никогда. -Круцио!       Поттер упал в третий раз и смех и вопль толпы подхватил Беллатрису как водоворот. -Поздравляю, мой Повелитель! Теперь вы настоящий властелин волшебного мира и никто вас не победит!       Торжество Волан-де-морта не было столь помпезно, как радость его сторонников. Он не терял прежний, серьезный лик, однако всем было понятно, что настал момент, когда он более всего горд собой.       У Беллатрисы снова затряслись руки, как трясутся они у человека, который совсем не красочно так представлял свои самые заветные мечты, до которых ей — Белле — осталось только протянуть руку. Ее Повелитель… без Гарри Поттера их враги уже автоматически не борются, а Темный Лорд уже в глазах всех самый главный и самый великий человек на свете. А остальные лишь в его тени… -А теперь, — сказал Волан-де-Морт, — мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героя. Кто потащит тело? Нет… Подождите… Ты понесешь его, — сказал Волан-де-Морт, оборачиваясь к великану Хагриду. — Он будет хорошо смотреться у тебя на руках, да и видно издалека. Ну, подбирай своего маленького дружка, Хагрид. И наденьте на него очки — мальчишка должен быть узнаваем для всех.       Махнув рукой, он приказал белесому Пожирателю завершить образ Гарри Поттера, но тот небрежно почти впечатал ему в лицо стеклянные линзы. -Вперед! — скомандовал Волан-де-Морт и его взбудораженная армия шагая рушила росшие на их пути вековые деревья залпами победного огня.       Впереди всех пошел Рубеус Хагрид, держа на руках Поттера, рядом с ним шел Волан-де-морт, пристально наблюдая. Остальные плелись позади, а Беллатриса, почти не отставая от своего Повелителя, смотрела на него взглядом полным гордости него и обожания. Ее сердце билось все медленнее и медленнее, а душа успокаивалась, словно птица, давным-давно удалившаяся от места пожизненного заточения. -БЕЙН! Ну что, довольнехоньки таперича, что не пошли драться, трусливое стадо? Довольны, что Гарри Поттера уу-убили?..       Белла заметила, что вдоль тропы, которую они сами себе создавали, стояли за ветвями кентавры, с лицами полными разрывавшегося безразличия. Позади себя она слышала назойливый шум ломающихся деревьев и шелеста крыльев потревоженных птиц, спешивших взмыть в трауре к небесам. Ветер набирал неистовую силу, гуляя меж сломанных ветвей и почти что догнал их, поддавая им сзади теплым порывом.       Чем ближе они приближались к границе леса, тем светлее становилось, напряженный воздух пропах горелым и дымом, кучерявые, темноватые облака сбегались к небесам в группы. Приближался рассвет и они выцветали от черноты.       Наконец, они вышли из леса и под расцветавшим осторожно небом и зашагали к дверям замка. -Стой! — Приказал Волан-де-морт Хагриду. Тот остановился, покачнувшись, а Темный Лорд снова заговорил своим усиленным магией голосом: -Гарри Поттер мертв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мертв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели смерти превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребенок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить, все будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.       Однако из замка не доносилось ни звука и отчего-то Пожиратели подумали, что молчание в данном случае — знак согласия. -За мной, — сказал Волан-де-Морт.       Хагрид и Пожиратели Смерти направились за Волан-де-мортом к вестибюлю замка единой шеренгой. Из распахнутых дубовых дверей лились розоватые блики света. -Стой! -НЕТ!       Крик потрясения не смог заглушить истеричный, издевательский смех Беллатрисы, вырвавшийся из ее груди безудержно внезапно. Впервые за долгое время она радовалась реальности, которая резкими, заметными штрихами стала срисовываться точь в точь с ее собственных грез.       Из дверного проема появлялись уцелевшие защитники замка. Все их взгляды были магнитом направлены в одну точку — на человека, которого бережно, словно дите, держал на руках великан Хагрид. -Нет! -Нет! -Гарри! ГАРРИ! -МОЛЧАТЬ! — крикнул Волан-де-Морт. Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка — и все смолкло. — Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам — здесь ему место!       Когда Гарри Поттера положили на заросший газон ниц Темного Лорда Белла залилась негромким смехом, который так нетерпеливо рвался из ее рта, толчками заставляя ее держаться за живот. -Видите? — сказал Волан-де-Морт, ходя взад-вперед позади тела Поттера — Гарри Поттер мертв! Поняли вы теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него! -Он уже столько раз тебя бил! — выкрикнул из толпы какой-то рыжеволосый мальчишка, в котором Белла тут же узнала одного из Уизли. Чары, которые наложил на толпу Волан-де-морт, от его крика мигом рассеялись. Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса. -Он был убит при попытке сбежать с территории замка, — невозмутимо продолжал Волан-де-Морт и Белла ощутила, как сильно тот наслаждается своими же словами — Убит при попытке спасти свою жизнь…       Но тут речь Волан-де-Морта оборвалась. Беллатриса ахнула, выставив волшебную палочку, потому что из толпы вырвался человек, бросивший чары прямо в Темного Лорда. Но не успела Беллатриса даже среагировать, как искра разоружающего заклятия заставила его соперника проиграть битву. Со смехом Волан-де-морт отбросил хрупкую палочку никого иного, как Невилла Долгопупса — сына тех, кого она пытала до Азкабана. -И кто же это? — спросил он своим мягким, змеиным голосом. — Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?       Беллатриса вновь залилась счастливым смехом и раскраснелась: -Это Невилл Долгопупс, Повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните? -Ах, да, припоминаю. — Бросил он, даже не посмотрев на Беллу. Волан-де-Морт взглянул сверху вниз на Невилла, безоружного, без всякой защиты, отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Пожирателями смерти. — Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? — обратился он к Невиллу, который стоял теперь к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки. -А если и так — что из этого? — громко ответил Невилл, словно вот-вот готовясь вступить с Волан-де-мортом в яростную словесную перепалку минимум. -Ты проявил отвагу и мужество, — Ухмыльнулся Волан-де-морт отнюдь не приветливо. — и в твоих жилах течет благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс! -Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! — сказал Невилл. — Отряд Дамблдора! — выкрикнул он, и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать даже Заглушающие чары Волан-де-Морта. Беллатриса опять расхохоталась, потому как образ, мешавший проявляться ее воображаемым событиям в реальности, показался ей настолько жалким, какими были его собственные родители перед тем, как окончательно лишиться рассудка с ее помощью. — Что ж, раз таков твой выбор, Долгопупс, вернемся к первоначальному плану. На твою голову, — негромко добавил он, — пусть падет.       Темный Лорд плавно взмахнул палочкой и в следующую секунду из разбитого окна замка вылетело что-то, похожее на уродливую птицу, и приземлилось в полумраке на ладонь Волан-де-Морту. Он приподнял пахнущий плесенью предмет за острый конец и встряхнул. И вот она закачалась у всех на глазах, пустая и потрепанная — Распределяющая шляпа. -В школе Хогвартс больше не будет распределения, — объявил Волан-де-Морт. — Факультеты отменяются. Эмблема, герб и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Долгопупс?       Он направил палочку на Невилла, и тот застыл, словно древнее изваяние. Волан-де-Морт с треском нахлобучил на него шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком заерзал то ли страх, то ли негодование, и Пожиратели смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться. Беллатриса ощетинилась, озирая безумным взглядом всех, как голодный цербер, не опуская оружие ниже груди. -Невилл сейчас наглядно покажет вам, что будет со всяким, у кого достанет глупости мне сопротивляться, — сказал Волан-де-Морт.       Взмах его палочки — и Распределяющая шляпа вспыхнула оранжевым пламенем.       Страшный крик разорвал предрассветный полумрак — Невилл горел, прикованный к месту, неспособный шевельнуть ни рукой, ни ногой. Беллатриса и Пожиратели Смерти гоготали, а сражающиеся против них уже были готовы кинутся на них, биться не на жизнь, а на смерть.       И тут случилось сразу несколько странных вещей. Какой-то неизвестный Беллатрисе недоросток-великан появился из-за высокой стены замка с воплями «Хагги» и кинулся на толпу великанов, стоявших позади армии Пожирателей, разбросав тех как игрушечных солдатиков. Пожиратели Смерти, рискуя жизнями, бросились вон от тяжелого кулака великана. Беллатриса вскричала, прикрывая голову руками В следующее мгновение откуда не возьмись на них обрушился град стрел и, под цокот копыт и собственные крики они вскрикнули, ломая строй. Быстрым, еле уловимым движением горящий Невилл освободился от Цепенящего заклятия, пылающая шляпа слетела с его головы, и он вытянул из нее что-то серебряное, со сверкающей рубинами рукояткой.       Удар серебряного клинка не был слышен за шумом надвигающейся толпы, ревом дерущихся великанов, стуком копыт бросившихся в схватку кентавров — и все же все глаза обернулись на блеснувший меч. Одним его тяжелым ударом Невилл снес голову огромной змее. Голова подлетела высоко в воздух, сверкнув в лучах света, лившегося из вестибюля. Рот Волан-де-Морта раскрылся в яростном крике, которого никто не услышал, и тело змеи с глухим стуком упало на землю к его ногам.       Начался хаос. Стрелы кентавров рассеивали магию Пожирателей смерти, все, кто мог, бежали от топчущих вслепую великаньих ног, и все ближе и ближе, подбиралось, громыхая подкрепление, явившееся неизвестно откуда — крылатые чудовища Фестралы, которых мог видеть только тот, кто видел смерть. Для малого числа людей они оставались невидимой угрозой. Они, вереща, нападали, пытались выцарапать Пожирателям глаза. А возвышавшаяся над ними всеми угроза — необузданный великан нападал как на своих, так на чужих. -Остолбеней, Остолбеней! — Яростно орала Беллатриса, пуская заклятия во всех попадавшихся на глаза врагов без разбора. Ее союзники падали, кажется, не от заклинаний, а от давки толпы, которая безжалостно топтала мертвецов под ногами, спеша уйти. -Не отступайте, продолжайте сражаться! — Орал Волан-де-морт неизвестно откуда. — Кто посмеет хоть на секунду отвлечься, того ожидает смерть! -Бей Темного Лорда во имя отважного Регулуса! На битву! — раздался писк, похожий на сигнальную сирену.       С горящими злобой личиками из-за дверей в подвал появились Эльфы-домовики. Они рубили топорами и кололи ножами икры и щиколотки Пожирателей смерти. Куда ни глянь, Пожиратели смерти отступали, подавленные численным превосходством противника, сражаемые несущимися отовсюду заклятиями, стрелами из луков кентавров, корчась от втыкающихся в ноги ножей, напрасно пытаясь бежать под натиском все прибывающей толпы. -Авада Кедавра! — Рявкнула Беллатриса и крошечный эльф, который пытался вогнать ей в лодыжку нож повалился замертво. Наступив на него, она проталкивалась в толпу и махала палочкой. С грохотом за ней с петель упала входная дверь. -ДРАКО! ДРАКО! ГДЕ ТЫ! — Мимо нее промчалась Нарцисса Малфой и Беллатриса даже не успела произнести убивающее заклинание, как та исчезла, а следом за ней и ее муж. Можно было подумать, что это были призраки, которые и после смерти скитаются в страданиях.       Яростно вскрикнув, она развернулась на каблуках и пустила заклинание в какого-то криворукого парня, который чудом увернулся, однако не смог запустить оцепеняющие чары в Беллатрису со спины. Загорелся чудом оставшийся на стене пыльный гобелен и любопытные его персонажи, пришедшие с другой картины, ринулись вон. -Остолбеней! Остолбеней!       Это произнесли одновременно три разных голоса. Белла, взметнув волосами, увернулась и запустила заклятие в ответ, не следя, достигло ли оно своей цели.       Она не спускала взгляда с Волан-де-морта, сражавшегося в нескольких шагах от нее, следила, чтобы никакое заклинание не угодило в него. Битвой его невредимого почти занесло в двери большого зала. Враги кружили рядом с ним, как назойливые мухи, он смешливо отбрасывал их, однако пыл врага не становился меньше. -Авада Кедавра! — произнесла в очередной раз Беллатриса.       Она ощущала, как в ней накипала все сильнее злость. Она убила очередного эльфа-домовика, который хотел воткнуть вилку в Волан-де-морта, но люди, в которых она целилась, чудом оставались жить. Тот даже не замечал такой угрозы.       Как только Волан-де-морт вошел в Большой Зал на него напали разом одни из самых сильных колдунов — Макгонаглл, Слизнорт и Кингсли. С холодной ненавистью он смотрел, как они, пригибаясь, мечутся вокруг него и никак не могут нанести решающий удар… -Остолбеней! Остолбеней! — кричали они.       Эти заклинания метили прямо в Беллатрису и лишь то, что она вовремя пригнулась, спасло ее положение. Сквозь пробивающиеся через окна лучи солнца Беллатриса заметила, что уже сражалась однажды со своими обидчицами. Это были три подружки Поттера из Отдела Тайн и она с забавой приняла их вызов. -Авада Кедавра! — рявкнула она, прицелившись в рыжеволосой девице прямо в макушку. Какой смысл давать врагу войти в ритм?       Это была самая младшая девчонка… Беллатриса помнила это. И теперь она жаждала воспользоваться тем же самым приемом, что и тогда в Отделе Тайне. И уже видела единогласную победу Темного Лорда во имя жизни невинных. -НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, МЕРЗАВКА! — закричал кто-то, обращаясь к ней.       Беллатриса резко повернулась, потому что давно отвыкла от иных слов в свой адрес, кроме заклятий. Огненные волосы выдали в женщине мать только что случайно выжившей девочки. И настроенная решительно колдунья сбросила со своих плеч зеленую мантию. Этот жест заставил Беллу расхохотаться над методами обороны новой противницы. За судьбу женщины, видимо, беспокоились многие, но та с яростью отогнала потенциальных помощников. -С ДОРОГИ! — крикнула миссис Уизли трем поспешившим на подмогу девушкам, выхватила палочку и бросилась в бой. — ОСТОЛБЕНЕЙ!       Такого сильного оцепеняющего заклятия Беллатриса, пожалуй, не видела давно, однако ней не пришлось испытать его на себе. Магия в кирпичи превратила стену за ней, вот-вот на их головы мог рухнуть многотонный потолок. С лица Беллатрисы исчезла улыбка, превратившись в злобную гримасу. Не медля ни секунды, она направила палочку в ответ. Бросив взгляд на Волан-де-морта, она закричала так яростно, что затряслась еще не упавшая со стены рама пустовавшего портрета за его спиной. -АВАДА КЕДАВРА!       Деревянная конструкция рухнула. Школьники у стены упали на колени и только чудом не пострадали, подбежали другие взрослые и оттащили их шокированных подальше от поля боя. Волан-де-морт же не отвлекался от своей битвы, но и не побеждал. -ЗАТКНИСЬ, МЕРЗАВКА! ОСТОЛБЕНЕЙ! ОСТОЛБЕНЕЙ! — Молли Уизли не отступала.       Яростные потоки магического пламени лились с обеих палочек, пол под ногами волшебниц раскалился, как жерло вулкана и покрылся трещинами; обе дрались не на жизнь, а на смерть, но, кажется, лишь одна из них это понимала. И это была не Белла.       Ахнув кто-то вскинул палочку и попытался нокаутировать Беллатрису, но вскричала ее соперница. -Нет! — крикнула миссис Уизли бросившимся ей на помощь школьникам. — Уйдите! Прочь отсюда! Она моя! -Что станется с твоими детьми, когда я тебя убью? — дразнила Беллатриса, безумная, как и ее повелитель, ловко уворачиваясь от пляшущих вокруг нее заклятий Молли. — Когда мамочка отправится вслед за Фреддичкой?       Волан-де-морт сражался чуть поодаль от нее. И лишь в тот момент она обратила внимание, что в зале они остались одни среди врагов. Он и она. Эта мысль заставляла ее сражаться еще яростнее. Не стирая пот со лба, не отвлекаясь ни на секунду, но все сильнее, кажется начиная понимать, что битва эта будет, не так проста, как обычно. Ее сердце стучало сильнее, чем если бы она бежала от тысячной армии несколько дней подряд. Ей нужно было скорее победить! И бросится на помощь Темному Лорду! -Ты больше никогда не тронешь наших детей! — выкрикнула миссис Уизли, даже и не думая сдаваться.       Беллатриса засмеялась исступленным смехом, не смотря на то, что в душе она ощущала что-то близкое к панике. Да, она помнила, как магией помогла прикончить ее сына. Помнила, как среди обломков рыжеволосый парень рухнул замертво с улыбкой на устах. И как позабавила ее эта нелепая, случайная смерть. Это было множество часов назад. Когда их армия была сильна и едина, а не разбежалась по углам, оставив ее и Волан-де-морта практически наедине с поражением, которое они никогда не смогли бы признать.       Взмахом палочки Белла чуть не вывернула себе руку, вскинув ту вверх — мощное заклинание было готово, чтоб вырваться и уничтожить рыжую колдунью Молли, но что-то заставило его медлить. Худой луч попал бы мимо. Не достиг цели. Потому что замер в палочке навсегда.       Заклятие Молли пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило ее в грудь, прямо над сердцем. Злорадная улыбка замерла на губах Беллы, глаза словно выкатились из орбит.       Секунду, ровно секунду она думала, что это всего лишь оглушающее заклинание и через какое-то мгновение она снова вступит в бой. Но тут она поняла, что случилось то, что не должно было случится…       Сердце, прощаясь, отбило последний, болезненный стук и Белла опрокинулась навзничь. В ее очах потухло солнце, потухли все огни, цвета, растворились все тени…       Последнее, что она слышала урывками был знакомый кричащий голос, не успевший ей дать никакой надежды.

****

      Непроницаемый страшащий мрак окутал ей веки. Ей показалось, что она тут уже бывала, но тут же отбросила эту мысль, вертя головой во все стороны.       Она не могла осязать свое тело. Сквозняк проходил через нечто, что двигало ее конечностями, влачило вперед принадлежавшую ей когда-то физическую оболочку. Она не дышала, ее грудь мертвая ровно замерла. Почему-то она знала, что у нее распущены волосы, что на лице — страшные рубцы, которые никогда не заживут. Инстинкт подсказывал, что ее существование вовсе не свободное. Шаги ее ног отдавались глухим стуком и лязганьем ржавых цепей.       Она не осязала свое тело. Но вдруг почувствовала, как коснулась ее холодная, больная рука, пахнущая гнилью. Запах и прикосновение пробудили в ней эмоции и те словно сорвали с ее глаз маску.       Она увидела квадратный проем, с мерцающим как от перегоревшей лампочки светом, возле которого можно было оказаться в пару шагов. В нем, удаляясь, раздавались звуки битвы, которую почему-то Беллатриса покинула. Она не знала почему. И оказалась здесь. Там, где ее больше не будет кричали, терзали, стенали, но вдруг от тяжелого, рухнувшего звука мертвого тела эти звуки сменились, как куплет в песне поменял весь ее мотив. Радость, обожание и победоносные вопли слышались Белле отчего-то наоборот звуками настоящей трагедии, а утихшие страдания — молитвами к грядущей победе. -Мой Повелитель! — вскричала она, падая в бездонную пропасть, на колени. — Мой Повелитель!       Мерцающий свет дал ей понять жуткую истину и замолить об искуплении, которое никогда не настанет. Медленно квадрат, давший ей понимание, стал меркнуть, а пропасть, обжигая ее холодом, затягивала в себя. -Мой Повелитель! Простите! Простите меня! Я не смела погибнуть! Я виновата во всем! Я ВИНОВАТА ВО ВСЕМ! ВО ВСЕМ!       Белесый проем все удалялся и удалялся от нее, но Беллатриса не тянула к нему руки, в спасении, а покорно позволяла утаскивать себя в никуда. Она знала, что из ее глаз катятся слезы, а руки калечат себя, пытаясь уничтожить мертвую плоть в смертельном наказании. Истеричные крики раздавались из ее глотки громким эхом. Ее руки закрывали уши, но звуки криков, пробираясь в ее сознание, уничтожали остатки ее разума. Последний блик неяркого света мелькнул вспышкой и исчез резко, будто кто-то погасил единственную свечу в непроглядном мраке. -МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ! МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!       Мрак обхватил ее заботливыми руками смерти, она поняла, что пропасть больше не уводит ее в никуда, а оставила ее стоять на дрожащих ногах среди непроглядной темноты. Дух ее кричал, а тело замерло, выкатив глаза. Без надежды, без веры, без жизни.       Холодный ветер обволакивал ее тело, шорох в темноте напоминал шаги тайком пробиравшегося путника. Белла шептала что-то, пыталась истязать себя, но какая-то сила не позволяла ей причинить себе вреда. Цепи, сковавшие ее запястья, нервно скрипели. На колени она рухнула, прорыдав несколько часов. Открытые ее, мертвые глаза мерцали краснотой беспокойства во мраке, а мертвое сердце, наверное, бы должно было выскочить из груди.       В ее голове кто-то кричал и ей казалось, что, будто называя ее имя, но это было не так. Имя в криках называла лишь она. Не свое. Отнюдь.       И вдруг что-то позвало ее в темноте жутким, мертвецким шепотом. Наверное, ее стоило бы закричать в отчаянии, но она вскочила, как побеспокоенный дремавший хищник. И бросилась бегом в никуда, отчего-то зная, что вечность будет ходить по кругу….