Стражник толкнул Его в спину, это был бессловесный приказ, чтобы бывший король быстрее переставлял ноги. Разносортная толпа из торговцев и нищих толпилась у ступеней Красного замка, на коих стоял Джоффри Баратеон. Прищуриваясь от яркого света, он отчётливо слышал истошные крики собравшихся, которые требовали его смерти. Грязный, босой, он топтался перед теми, над кем когда-то властвовал. Стражник вновь пихнул его. И он сделал несколько медленных шагов вниз. Крик стал ещё громче и отчётливее. «Умри! Умри!» — кричали собравшиеся. Стражники с силой отталкивали тех, кто пытался подойти к бывшему королю и ударить его. Джоффри посмотрел на разъярённую толпу. Искажённые ненавистью лица, вопящие и требовавшие его смерти. Пленник злорадно усмехнулся. Помнил, что когда-то он выходил к этим же людям, которые рукоплескали ему, признавая своим королём. Они склоняли перед ним свои головы, боясь встретиться с ним взглядом, сейчас же, они бросали в него камни, навоз, палки, наполненные вонючей жижей горшки. А он медленно продвигался к площади, лязгая ржавыми цепями, что сжимали его запястья и ноги Джоффри, не останавливался. Молча. Надменно задрав голову, он шёл на встречу со своим палачом и с той, которой так часто посвящал свои мысли. Расталкивая зевак, она бежала на встречу к пленнику. С силой толкая тех, кто мешался на её пути, Серсея спешила увидеть его. Подбежав к стражникам, которые освобождали последний путь Баратеону, она оцепенела. По лицу потекли слёзы. Скинув с головы платок, она смотрела на еле-еле передвигающего ноги сына. В горле встал ком, а внутри что-то сжалось. Боль сразу же сковала её, мешая дышать. Закрыв трясущимися ладонями рот, чтобы не закричать, Серсея наблюдала за тем, как мимо неё прошёл её сын. Он не заметил её. Молча, и лишь изредка огрызаясь, сносил удары толпы, которые всё же не упускали случая швырнуть в пленника что-нибудь тяжёлое. Рассечённые бровь и лоб, грязный, он словно спешил на плаху, под радостные крики некогда присягнувших ему зевак. Серсея последовала за ним. Шаг за шагом она ступала за сыном, расталкивая горожан. В этот момент она хотела быть рядом с ним. Посмотрев перед собой, Джоффри остановился. Его глазам предстала Септа, а перед ней площадь, где стояло несколько человек. Он знал кто его ждёт, и после очередного толчка стражника он продолжил дорогу.
Арья не смотрела в сторону, откуда вели пленника. Рядом с ней стоял Тайвин, который не сводил глаз с Баратеона. Внутри всё скручивало, но она знала, что обязана выдержать всё, что скоро произойдёт на площади. Посмотрев на палача, который неподвижно стоял в стороне, держа в руках меч, лезвие которого блестело под золотистыми лучами солнца, Арья сделала глубокий вдох и крепко сжала пальцы в кулак. Это был не Илен Пэйн, а кто-то другой. Джоффри резко остановился у ступеней на площадь. Слишком короткой была цепь, чтобы он мог самостоятельно взойти к плахе. Стражники бесцеремонно втащили его и поставили перед толпой, которая преданно сопроводила его к палачу. Джоффри ехидно улыбнулся. Он всегда презирал их, а сейчас лишь убедился в том, что его отношение к ним было верным. Толпа послушно склоняла голову перед каждым, кто был сильнее и богаче их. Повернувшись, он посмотрел на Арью. Она была бледна и старалась не смотреть на него, но он хотел обратного.
— Почему Её Милость не смотрит на меня? — выкрикнул Джоффри.
Тайвин молча посмотрел на жену. Они по-прежнему не разговаривали, храня обиду друг на друга, после которой прошло больше месяца. Король так и не смог навестить её. Гордость брала верх. Арья взяла себя в руки и посмотрела на Джоффри. Он улыбался глядя на неё, она же ненавидела его. Перед ней стоял её истязатель и убийца её отца. Посмотрев на меч палача как на спасение, Арья подошла к пленнику.
— Ты не знал что такое смелость и преданность, ты никогда не брал в руки меч, ты прожил трусливую жизнь, так хоть умри достойно, — шептала она. — Пусть хотя бы твоя смерть будет как у мужчины.
Серсея наблюдала за сыном. Перед ней стоял отец и его жена, которую она так не выносила, десница короля и лорд Эдмур Талли. Сжимая до боли пальцы, она то и дело порывалась выбежать к сыну. Спасти его, забрать всю его боль себе, но она слишком хорошо знала своего отца, который, конечно же, завершит начатое и прикажет казнить её сына.
— Твой отец умер, стоя на коленях. Помнишь? — ехидно улыбнувшись, спросил Джоффри.
Арья сразу же подошла к мужу. Словно кто-то обдал кипятком. Она с ненавистью смотрела на того, кому вот-вот отрубят голову. Она не сводила с него глаз, желая увидеть его отрубленную голову, катающуюся по деревянному настилу. Палач сделал несколько шагов к пленнику. Серсея зажала рот руками. Она помнила когда он родился, помнила каждый его проступок, но продолжала любить. Смотря на какого-то мужчину, который что-то говорил, стоя рядом с её сыном, она не смогла расслышать ни единого слова, она видела лишь сына, который весь дрожал от страха. От былого величия не осталось и следа, стоило ему почувствовать за своей спиной дыхание палача.
— Сынок! — прокричала Серсея.
Джоффри посмотрел в толпу. Он увидел её. Увидел, как в толпе стояла его мать. Она не сводила с него глаз, так и не заметив стражника, подошедшего к ней.
— Мама, — прошептал он.
Серсею удерживал стражник, а она всё же пыталась подойти к сыну и обнять его. Протягивая к нему худые руки, она что-то кричала, но слышали её лишь те, кто стоял рядом, любопытно наблюдая за истерикой бывшей королевы. Худое, трясущееся тело, да наполненный надеждой взгляд, ведь она верила, что сможет обнять сына в последний раз. Арья равнодушно смотрела на ту, которую когда-то мечтала убить. Сейчас перед ней предстала несчастная женщина, скоро познающая всю ту боль, которая бывает, когда теряешь родного и любимого человека. Посмотрев на мужа, который неподвижно стоял рядом с ней, она усмехнулась. На его лице не было ни единой эмоции.
— Руби.
Услышав голос мужа, Арья вздрогнула и сразу же посмотрела на Джоффри, который не сводил с неё своих почти бесцветных глаз, в то время, как Серсея умоляла отца пощадить её сына. Стражники поставили его на колени, сразу же отойдя в сторону, освободив дорогу палачу. Обойдя стоявшего на коленях Баратеона, он остановился и занёс над его обнажённой шеей меч. Тишина. И только лишь Серсея продолжала умолять короля пощадить её мальчика. Но в ответ была тишина, которую прервал чуть слышный хруст перерубленного хребта. Серсея растерянно замолчала. Упав на колени, она начала что-то шептать, но что, уже никто разобрать не мог. Кровавая жижа окрасила серый деревянный настил. Обезглавленное тело свергнутого короля несколько раз дрогнуло и навсегда замерло. Голова с открытыми глазами лежала в полуметре от тела. Арья посмотрела на мужа. Тайвин довольно кивнул палачу и махнул стражнику, удерживающему Серсею. Тот сразу же отпустил её, дав возможность подойти к телу сына. Подбежав к телу и упав на колени в кровавую лужу, Серсея взяла в руки голову своего мальчика. Что-то шепча и поглаживая окровавленный волос сына, она не замечала никого вокруг. Закрыв ему глаза, она прижала к груди отрубленную голову. Продолжая сидеть в крови родного сына.
— Уведите её! — прокричал Тайвин.
Стража подошла к Серсее, ухватив её за руку, они сразу же услышали её крик. Она не хотела уходить, не хотела оставлять сына. Она хотела быть рядом, пусть даже он этого уже не чувствовал.
— Позволь мне забрать сына, — посмотрев на отца, взмолилась Серсея. — Или прикажи отрубить мне голову.
— Помогите ей. Сейчас же, — посмотрев на топтавшихся на месте стражей, приказала Арья. — Пусть забирает сына.
С безумной улыбкой на испачканном кровью лице, Серсея посмотрела на Арью. На которую смотрел и её муж, удивлённый приказом жены. Арья же смотрела только на Серсею, которая когда-то так упивалась властью и безнаказанностью. Когда-то именно она смеялась ей в лицо, напоминая, с каким позором умер её отец. Она смеялась, глядя в глаза маленькой девочки, у которой забрали отца и возможность вернуться домой.
— Надеюсь, ты никогда не увидишь смерть своего сына, Арья Старк, — процедила она.
Арья ненавистно усмехнулась.
— Когда то я была на твоём месте, а ты на моём. Помнишь?
— Да.
— Забирай его и убирайся из столицы.
Не посмотрев на мужа, который не сводил с неё глаз, Арья покинула площадь. Толпа что-то выкрикивала, восхваляя свою юную королеву, кто-то старался пробраться к луже крови и промокнуть в ней кусочек тряпицы, чтобы оставить на память, ведь то была королевская кровь, пусть и безумная. Не выпуская голову сына из рук, Серсея прошла в сопровождении стражников по только им известному пути. Остывающее тело убрали, а палач отправился к себе. И от лужи крови осталось лишь багровое пятно. Расталкивая друг друга, зеваки спешили к плахе, чтобы прикоснуться к ещё тёплой королевской крови. Они верили, что у властителей она не такая, как у них. Пачкая свою одежду в кровавой жиже, бедняки любопытно рассматривали её, нюхали, пытаясь почувствовать разницу. Громко крича и смеясь, они радовались смерти того, кто не так давно заставлял их поедать друг друга. Задыхаясь от собственного смеха, ликующая толпа постепенно расходилась, дабы разнести подробности казни по городу. К вечеру на площади рыскали лишь псы, обнюхивающие дощатый настил да подъедающие мелкие кусочки человеческого мяса и кожи.
***
Завернувшись в халат, Арья вышла из ванны, спеша к себе. Её день был сложный, но в то же время счастливый. Она видела смерть, ту, которая принесла ей долгожданное насыщение. Справедливость, которую она так хотела лицезреть, восторжествовала. Он был мёртв, а его мать наблюдала, как с её сына слетела голова. Когда-то она была на их месте. Арья хорошо помнила, как ликовала толпа, когда Джоффри приговаривал её отца к смерти. Помнила, как те кричали «Предатель!». Войдя в свои покои, она остановилась. На постели сидел Тайвин, опустив голову, он молча смотрел в пол. Закрыв дверь, она подошла к столу, что стоял в нескольких метрах от постели. Подходить к мужу она не хотела, а он упрямо молчал, лишь подняв голову и рассматривая её. Арья стояла на месте, вопрошающе уставившись на мужа.
— Всё случилось. Ты довольна? — смотря на жену, спросил Тайвин.
— Да.
Встав с постели, он подошёл к жене. Молча рассматривая милое ему лицо, Тайвин не говорил ни слова. Касаясь её влажных волос, он настырно сохранял молчание, только лишь любуясь ей.
— Теперь тебе некого навещать, леди Ланнистер.
— Хватит! — отойдя от мужа, выкрикнула Арья.
Усмехнувшись, Тайвин снова подошёл к жене, на этот раз с силой притянув её к себе. Поглаживая волосы, щёки, губы, шею, он смотрел в её глаза. В те, в которые когда-то посмотрел в Харренхолле. В них по-прежнему была уверенность той самой девочки, которая смогла обхитрить всех его стражников, да и его самого. Его воины забыли о ней, а вот он не смог.
— Моя Арья, — вдыхая аромат её волос, прошептал Тайвин. — Теперь ты всегда будешь рядом со мной.
— Я и так всегда рядом с тобой. Что с тобой?
— Не всегда.
— Ты хотел его смерти?
— Её хотела ты, — касаясь губами шеи своей жены, прошептал Тайвин.
— Ты казнил его из-за меня? — не отвечая на ласки мужа, Арья хотела знать правду.
— Я казнил его ради тебя, — сбросив с Арьи халат, ответил Тайвин. Она предстала перед ним обнажённой, и на его лице появилась довольная ухмылка. Он вновь мог любоваться своей маленькой женщиной.
Присев на стул, он притянул её за собой, целуя её груди и живот. Арья стояла неподвижно, позволяя мужу касаться и ласкать себя. Его нежные прикосновения были приятны ей, но отчего-то она никак не могла ответить на его ласку. Перед глазами постоянно появлялся усмехающийся Джоффри. Ещё утром она видела, как палач срубил его голову, видела брызги крови, крик Серсеи и ликование остервенелой толпы, видела неподвижное тело и откатившуюся от него голову. Она никак не могла взять себя в руки и посвятить время мужу, который, как ей казалось, и не требовал его от неё. Он целовал её, гладил, что-то шептал, она же молча и неподвижно стояла на месте.
— Я хочу отдохнуть после всего, что сегодня случилось, — проведя по небритому лицу мужа, проговорила Арья. А внутри всё замерло. Она понятия не имела, как он отреагирует. Знала и боялась, что он мог вспылить.
Тайвин улыбнулся.
— Ты никогда не видела казнь? — посадив её к себе на колени, спросил Тайвин.
— Видела.
— Тогда что с тобой? — водя рукой по животу жены, спросил Тайвин. — Тебе не хорошо со мной?
Арья с улыбкой посмотрела на мужа.
— Мне всегда хорошо с тобой.
— Тогда что тебе мешает обнять меня? — спросил Тайвин. — Помнишь, как ты обнимала меня? Однажды я подумал, что ты сломаешь мне рёбра, — с серьёзным видом, добавил он.
Арья громко рассмеялась. Редкий юмор мужа всегда доводил её до смеха. Она обожала, когда он шутит, делая при этом абсолютно серьёзный вид. Наблюдая за женой, Тайвин улыбнулся. Понял, что смог рассмешить её и вернуть настроение.
— Я скучал по тебе всё это время.
— Не делай так больше. Хорошо?
— Хорошо, — поцеловав руку жены, ответил Тайвин.
Прикрывшись простынёй, Тайвин рассматривал её. Она лежала рядом, обнажённая, с растрёпанными волосами на подушке. Она смотрела на его грудь, на которой были видны капли пота. Смотрела на его сильные руки, которыми он так властно сжимал её хрупкое тело. Смотрела на воинственно очерченные скулы, покрытые золотистой вперемешку с седой щетиной. Смотрела на кожу, от которой пахло потом. Арья улыбалась, так внимательно рассматривая своего мужчину. Это был её и только её мужчина. Её защита. Рядом с ним она чувствовала себя самой защищённой и желанной женщиной. Она знала, что он любит её, так же, как и она его.
— Ты что-то хочешь спросить? — поинтересовался он.
Арья улыбнулась, признавая тот факт, что он прекрасно её изучил.
— Да.
— И что же?
— Ты любишь меня?
Тайвин замер. Слова любви. Ему они казались не настолько важными, чтобы говорить их, но Арья вопрошающе смотрела на него, желая услышать ответ на свой вопрос. Честный ответ.
— Да, — стыдясь, ответил Тайвин.
Арья села сверху, проведя пальцами по его груди.
— Разве так признаются в любви, лорд Тайвин? — игриво спросила она. — Можно сказать по-другому.
— Ты знаешь как признаются в любви? Любопытно. И кому же моя жена признавалась в любви? — изобразив что-то вроде ревности, спросил Тайвин.
— Тебе.
— Когда?
— Я делала это молча, чтобы ты не слышал.
Ухватив Арью за руку, Тайвин притянул её к себе. Их губы почти соприкоснулись. Он смотрел в глаза, в которые мог смотреть днями и ночами, не отрываясь.
— Я люблю тебя, девочка.
— А я люблю вас, лорд Тайвин.
Прошло два года.
Арья с улыбкой наблюдала за тем, как её сын бежал впереди них с мужем. Они прогуливались по саду, это были редкие, но долгие прогулки с сыном и Тайвином. Наследник рос здоровым и крепким мальчиком, проявляя интерес ко всему, что видел впервые. Златовласый принц. Любимец отца и матери, да и многих нянек, которые служили будущему правителю Вестероса. Быстро переставляя ножками, Тайленд Ланнистер громко смеялся, видя, что за ним поспевают две няньки. Арья то и дело поглядывала на мужа. Она примечала, как он старел, но делала вид, что ничего не происходит и рядом с ней всё тот же Тайвин, каким она помнила его при их первой встрече. А он мастерски изображал то, что не замечает этого, но Тайвин чувствовал, что силы постепенно оставляют его. Иногда ему казалось, что именно жена и сын придают ему крепости, а возможно, так оно и было. Рядом с ним была верная и любящая жена и маленький преемник его огромного наследия. Он любовался женой, которая взрослела и часто проявляла мудрость, оставляя без внимания его непростой норов. Она могла успокоить его, когда он был зол и развеселить, когда настроение покидало его. Он был благодарен ей за то, что она рядом.
— Когда-нибудь я покажу ему Винтерфелл, — сказала Арья. Тая надежду, что муж поддержит её желание. — Он должен увидеть землю своих предков. Верно? — посмотрев на рядом идущего мужа, спросила она.
Тайвин понимающе посмотрел на жену. Её хитрость была хорошо ему известна.
— Для подобного пути он должен повзрослеть. Как мне известно, Север — не слишком гостеприимные земли.
— Когда он вырастет, мы обязательно познакомим его с Севером, правда?
Тайвин усмехнулся. Хитрый взгляд жены умилял его, но показывать его при слугах он не хотел.
— Мы?
— Да, я хочу, чтобы мы вместе навестили мою мать. Я хочу показать тебе свой дом. К тому же, я обязана почтить память отца и братьев, — с грустью в голосе, добавила Арья. — Это мой долг.
— Хорошо. Когда-нибудь ты покажешь мне свой дом.
Арья радостно улыбнулась. Большего ей не нужно. Навстречу королю и королеве спешил слуга. В руках у него был свёрнутый пергамент. Склонив голову, он протянул Тайвину письмо с печатью Утёса. Не мешкая, он открыл письмо. Арья смотрела на ничего не выражающее лицо мужа. Не понимая, какие новости принёс слуга. Дочитав, Тайвин молча продолжил прогулку, не упуская из вида сына.
— Что там?
— У Тириона родился сын, — спокойным тоном, ответил Тайвин.
Арья остановилась.
— Здоровый?
— Да, — изобразив что-то вроде улыбки, ответил Тайвин.
Арья улыбнулась.
— Родился будущий Хранитель Запада?
— Именно.
На своё удивление, Арья была рада рождению ещё одного Ланнистера, ведь теперь они её семья.
