Сверхъестественное. Новое поколение

Приглушенный свет, дым дешевых сигар и песня Avril Lavigne «Give you what you like». Именно такая атмосфера царила в стриптиз-баре «One Step to Paradise». Это заведение было одним из главных достопримечательностей Нового Лас Вегаса, каким этот нереальный городок называли местные жители. Здесь хотелось продать душу, не задумываясь о последствиях. Зачем думать об этом, если вокруг столько соблазнов? На сцену медленно выходила Миа. Ее светлые короткие волосы лежали в дерзком беспорядке, глаза густо подведены темными тонами. Губы красной помадой она красить не стала, ведь это выглядело бы слишком броско и дешево. В данном случае естественность – лучший вариант. Одета блондинка была в черную кожу: лифчик, трусики и ленты, создававшие образ сплошного купальника. Черные ленты опоясывали талию девушки, ее правое плечо и левое бедро. Все это делало Миа загадочной и порочной нимфой, к которой так хотелось прикоснуться. Но каждый из присутствующих знал, что одно такое прикосновение смертельно обжигает, ведь в VIP-зоне сидел тот, для кого Миа каждый вечер выходила на эту сцену. Девушка, медленно и соблазнительно покачивая бедрами, приближалась к шесту. Она все еще слышала низкий и хриплый голос Куина, говорившего: «Здесь ты будешь не стриптизершей – здесь ты будешь Королевой». Это громкое и величественное слово «Королева», произнесенное устами опытного искусителя, стерло все нравственные преграды. Тем же вечером Миа впервые вышла к шесту. Она соблазняла его, ласкала своим телом, попутно возбуждая сидящих в зале неудачников, пропивающих свою жизнь. Вот и сегодня Миа наслаждается этими похотливыми взглядами, но лишь один человек интересует ее. Лишь эта пара обжигающе-черных глаз Куина заставляет ее тело извиваться в такт музыке. Она представляла, что будет дальше, когда они вернутся в их квартиру, в которую заселились, когда Миа попала в этот мир. Она предвкушала прикосновения Куина, жаждала вновь ощутить вкус его губ, услышать его хриплый стон. Все свои фантазии она демонстрировала шесту, позволяя каждому присутствующему увидеть это. Но самое главное – это видел Он. Его глаза горели желанием. Она чувствовала это даже на таком расстоянии. И как бы она не хотела подойти к Куину, подарить ему ту ласку, на которую способна, Миа не могла это сделать. Мужчина не терпел незаконченных дел, особенно когда это касалось каких-то публичных выступлений. И если девушка сейчас уйдет со сцены, хотя бы на шаг приблизится к нему, она будет жестоко наказана. Мелинда очутилась посреди темной улицы. Сюда попадал каждый, кто становился новым участником игры. Вот только дома, вся улица, даже небо, луна и звезды казались слишком уж реальными. Сначала это смутило охотницу, но потом она поняла, что именно такой эффект и должно производить это место. – Здравствуй, – услышала девушка мужской голос и обернулась. За ней стоял приятной внешности мужчина. Его почти белые волосы отливали серебром под лучами луны. Его темные одеяния создавали какое-то мистическое настроение, что наверняка было рассчитано на типичного пользователя игры, любителя мистики и опасных игр. – Меня зовут Нолан, – представился мужчина, чьи черные глаза внимательно изучали охотницу. – Ме… – запнулась девушка. – Мелани. – Мелани, – медленно проговорил Нолан, словно смакуя ее имя. – «Темная, черная». Мне нравится. Губы мужчина преобразились в немного холодную официальную улыбку, отчего Мелинде стало не по себе. Сомнений быть не могло, перед ней стоял демон. Его манера говорить, двигаться выдавала его древнее происхождение. В прочем, мужчина и не пытался скрыть это. – Кто ты? – спросила девушка, хотя и без того знала ответ. – Твой проводник в этом мире, – пояснил Нолан. – Каждому из наших гостей полагается проводник, который все покажет, расскажет о здешних правилах. – Я думала, здесь нет правил, – задумчиво проговорила Мелинда. – Только одно, – Нолан подошел чуть ближе к девушке. – Забудь о своей прошлой жизни. Губы охотницы расплылись в игривой улыбке. – С огромным удовольствием, – тихо проговорила она, словно боясь, что ее услышит кто-либо, кроме Нолана. – Именно за этим я сюда и пришла. Кажется, демон остался доволен своей новой подопечной, потому что на его лице вновь нарисовалась улыбка. Мысленно похвалив себя, Мелинда пошла за своим проводником. Она не знала, что ждет ее, сколько здесь демонов и как бы найти того, кого она ищет. Но самой сложной задачей для нее все же оставалась актерская игра, необходимая для выживания в тылу врага. Есть ли у демона душа? Если и есть таковая, то состоит она из тысячи пороков и грехов. Эйден знал это. Он уже свыкся со своей сущностью, но сейчас что-то в нем отрицало тот мир, к которому он принадлежал. Это место было создано для таких, как он. Нет никаких запретов, а люди здесь невероятно податливы, что облегчало работу демона. Люди, попавшие в Новый Лас Вегас, хотели быть совращенными, хотели поддаться искушению. Так зачем отказывать им в этом? Но Эйден держался подальше от смертных. Он уже достаточно поиграл в человеческом мире. Слишком долго он был среди людей: достаточно, чтобы успеть стать одним из них. Эйден знал, что такое боль. Он помнил, что это такое, еще с тех времен, когда и сам был человеком. Когда-то он потерял все, именно поэтому он продал душу Дьяволу и стал тем, кем является на данный момент. Каждый день он убеждал себя, что желает именно этого: у демонов нет ни чувств, ни совести; им чуждо все человеческое. В этом он был уверен до встречи с Мелиндой Грейсон. Вновь ее образ появился перед его глазами. Он не хотел отпускать ее, не хотел терять те короткие моменты, когда мог любоваться ее улыбкой, золотистым отблеском ее русых волос. Слишком быстро она обо всем узнала, слишком быстро все оборвалось. Эйден чуть зажмурился и выдавил еле различимый стон. Душевную боль он привык заглушать примитивным удовлетворением потребностей порочного тела. Именно поэтому вокруг него извивались коварные и шаловливые демонессы, а на коленях перед ним стояла суккуб, чей опыт явно был безграничен. – Нравится, мой повелитель? – усмехнулась суккуб и вновь вернулась к своему делу. – Заткнись, – прошипел Эйден, не желая слушать ее голос. На месте порочной демонессы он представлял ту единственную, что была достойна его чувств, его защиты, его заботы. Он хотел вернуть то, к чему успел так привыкнуть. Он вновь мечтал проснуться с ней в одной постели, разбудить ее поцелуем и насладиться этой прекрасной сонной улыбкой. – Ты жалок, – услышал он знакомый и такой ненавистный голос. – Я занят, – не открывая глаз, зло прорычал он. – Придется втиснуть меня в свое расписание, – Эйден знал этот тон, знал, что спорить сейчас бесполезно. – Пошли вон. Через мгновение в комнате остались они одни. Раздраженно прорычав, демон открыл глаза. Перед ним стояла та, кто подарила ему эту жизнь. Теперь он ненавидел эту женщину, но раньше он чуть ли не боготворил ее. – Что тебе нужно? – спросил Эйден, застегивая штаны. – Не торопись, – усмехнулась женщина, виляя бедрами, медленно приближаясь к нему. – Я могу помочь тебе закончить начатое. – Не стоит, – встал мужчина с кресла, пытаясь уйти от искусительницы. – Все из-за нее? – зло прокричала женщина, показывая свою истинную сущность. – Это тебя не касается, – прорычал Эйден еле слышно, чувствуя, как похоть и желание заменяются гневом и яростью. – Я твоя мать, – требовала к себе уважения женщина. – Матери не спят со своими детьми, Катарина, – напомнил ей демон. – Ну, здесь немного другие мерки родственных связей, – пожала плечами демонесса. – Я твой создатель. Я могу делать с тобой все, что захочу. – Кажется, я уже давно дал понять, что это ложное утверждение, – возразил Эйден и направился к выходу из VIP-комнаты. – Ты слишком долго находился среди них, – невесело заметила Катарина. – Думаю, тебе стоит на какое-то время остаться здесь. – Здесь тоже есть смертные, – напомнил ей Эйден. – Ты прекрасно знаешь, что тебя никто не увидит, пока ты сам этого не захочешь, – вымолвила демонесса. – А что, если я хочу жить среди людей? – вдруг выпалил мужчина, не сумев сдержать эмоции. Катарина в одно мгновение оказалась перед ним и дала ему крепкую пощечину. Еще в течение нескольких секунд маленькие звездочки плясали перед взором Эйдена. – Не смей, слышишь? – прошипела Катарина. – Ней смей даже думать об этом, а тем более так громко кричать об этом. Я уже давно заметила, что ты изменился, но если это увидит кто-то еще… – Не увидит, – сухо воскликнул Эйден. Демонесса на пару секунд прикрыла глаза, чтобы подавить разбушевавшиеся эмоции. Она была слишком вспыльчива, в прочем, как и все демоны. Но в отличие от остальных она знала, что такое привязанность. И единственным существом, к которому она привязалась, был этот сейчас такой безрассудный демон. – И у стен есть уши, – предупредила она его и исчезла, чтобы не сказать чего-либо лишнего. Эйден и без того знал это, поэтому тоже поспешил удалиться из комнаты. Катарина была права, при желании он мог оставаться незамеченным. Слившись с толпой смертных, мужчина направился в сторону еще одного VIP-помещения. Там стоял карточный стол, что было вторым способом отвлечься от человеческих привязанностей и мыслей. Хорошая партия в покер с мастерами блефа и обмана могла легко вернуть демона в чувство. Вот только кое-что привлекло внимание мужчины. Посреди танцпола он увидел ее. Это была Мелинда, ошибки быть не могло. Вот только стиль одежды ее несколько изменился: стал более мужским, удобным… охотничьим. Эйден поморщился. Он знал об увлечении своей возлюбленной, но ему никогда это не нравилось. Она охотилось на вампиров, оборотней, призраков и прочую нечисть. Она с легкостью изгоняла таких, как он. В памяти вновь возник тот вечер, тот темный переулок, где она, читая заклинание на латыни, пыталась изгнать его. В тот момент он понял, что надежды на лучшее будущее, на жизнь обычного смертного, можно похоронить навсегда. Вот только внезапно Эйден заметил то, что говорило об обратном. – Она все еще носит его, – прошептал он самому себе. На руке Мелинды сверкал браслет, который когда-то он подарил ей. Возможно, она забыла снять его, ведь раньше она никогда его не снимала. Но демон хотел верить в то, что она все еще помнит его, думает о нем, возможно, тайно мечтает о его возвращении. Думать об этом здесь и сейчас было опасно, Эйден понимал это. Делать какие-то шаги к ней тоже было рискованно. К тому же, если она здесь, то у нее уже есть сопровождающий, который, наверняка, где-то поблизости. О причинах ее появления в этой игре он подумать забыл. Эйден вскоре вспомнит об этом, но сейчас ему было необходимо бежать отсюда, пока она его не увидела. Взгляд зеленых глаз вдруг метнулся туда, где только что стоял Эйден. К счастью, демон уже успел вновь смешаться с толпой, а затем спрятаться в VIP-комнате, куда и направлялся до этого. В какой-то момент Мелинда поняла, что хочет окунуться в эту невероятную атмосферу похоти и разврата. Она желала забыться, влить в себя сотни литров алкоголя и не думать о том, чей подарок до сих пор словно обжигал ее запястье. Каждую ночь она не могла уснуть, вспоминая об Эйдене, и она отчаянно боролась с этими ужасными и одновременно прекрасными мыслями. Вот только выкинуть человека из своей жизни, своего сердца не так уж и просто. Даже если это вовсе не человек. – Не слишком ли крепкий напиток для такой милой девушки? – усмехнулся Нолан, подавая ей бокал с виски. – Мне нравится вкус, – губы Мелинды расплылись в игривой улыбке. Удивительно, как просто она приняла эту роль. Возможно, даже в ней, такой чистой воительнице за справедливость, есть темная сторона. – Тогда не смею возражать, – улыбнулся в ответ демон. – Потанцуем? – С удовольствием, – тут же опустошив бокал, воодушевилась девушка. – Повтори, – приказал Нолан бармену и двинулся вслед за Мелани на середину танцпола. Охотница же поспешила отдаться власти музыки и алкоголя. Позабыв все грациозные балетные па, она извивалась так, словно это был самый последний ее танец. Она желала соблазнить каждого присутствующего, чтобы насладиться этими мужскими похотливыми взглядами. Она хотела верить, что нужна не только тому демону, которому отдала несколько лучших лет своей жизни. Она хотела, чтобы обычный смертный тоже возжелал ее. Это походило на то, как люди борются со своими комплексами, только этот комплекс был очень даже необычным. – Мне нравится твое тело, – горячо прошептал ей на ухо Нолан, прижимая ее к себе ближе за талию. Мелинда чувствовала своими бедрами его возбуждение. Ей стало противно от одной мысли, что она переспит с демоном, но в следующую секунду… Она хотела отдаться ему, стать его игрушкой, чтобы своими грубыми ласками он выбил из нее мысли об Эйдене. – Хочу еще выпить, – прошептала девушка в губы демона. – Держи, – словно из ниоткуда у него в руке появился ее бокал, который она вновь опустошила за несколько секунд. – От чего же ты так бежишь, девочка? – даже Нолан был удивлен. – Ты уверен, что стоит обсуждать это сейчас? – спросила она, выкидывая стакан куда-то в сторону и сильно прижимаясь к нему. – Поговорим об этом в другой раз, – усмехнулся Нолан и накрыл ее губы страстным поцелуем. Мелинда не чувствовала того трепета, что дарил ей поцелуй с Эйденом. Здесь была только похоть, которую девушка рассматривала как возможность забыться. Становилось жарко, воздуха катастрофически не хватало, и вдруг охотница почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног… И воцарилась темнота, долгожданное забвение. Проснувшись, Мелинда резко открыла глаза. Это причинило сильную боль, так что девушка сразу поняла, что у нее сильное похмелье. Все же ей нельзя было расслабляться, поэтому она поспешила осмотреться. Эта комната была ей незнакома. Она лежала в чьей-то постели, но ее хозяина здесь не было, чему Грейсон была очень рада. Кровать, прикроватная тумбочка, небольших размеров комод у противоположной стены – все это походило на обстановку гостиничного номера. Видимо, именно в нем она и находилась. Но как она сюда попала, девушка представления не имела. Повернув голову, Мелинда увидела записку на прикроватном столике. Быстро пробежавшись по ней глазами, она поняла, что притащил ее сюда Нолан, заботливо оставивший на той же тумбочке таблетки от похмелья. Также демон попросил девушку не покидать номер, но она не собиралась его слушать. Она не планировала, что в этом мире у нее будет проводник, поэтому охотница поспешила воспользоваться возможностью сбежать от него. Проглотив таблетку, Мелинда выбралась из кровати и натянула свою одежду, которая аккуратно была сложена на рядом стоящем стуле. Быстро осмотрев ванную, чтобы убедиться, что там нет Нолана, девушка поспешила выйти на балкон, так как входная дверь была заперта снаружи. Оглядевшись, девушка заметила, что соседний балкон расположен не так уж и далеко, и она вполне способна перелезть на него. Другого выхода не было, поэтому она поспешила выполнить задуманное. Соседний номер явно принадлежал какой-то паре. Это Мелинда поняла, услышав женские стоны, а затем и увидев, связанную на кровати девушку. Свою жертву ублажал несколько экзотической внешности мужчина. Его длинные волосы ласкали тело девушки, как и его губы и руки. Грейсон замерла, растерявшись на несколько секунд. Она не ожидала увидеть такую сцену, хотя, в принципе, удивляться было нечему, если вспомнить, где она находится. Вот только мужчина заметил чье-то присутствие и резко повернулся, чтобы посмотреть на нее. Мелинда увидела его черные, как ночь, глаза. Сомнений быть не могло – перед ней демон. Но, кажется, и девушка, привязанная к его кровати, тоже это знала, но почему-то ее это ничуть не волновало. – Куин, – вымолвила она, заметив, что мужчина отвлекся от ее тела. – Что случилось? Девушка посмотрела на Мелинду, и ее глаза расширились в удивлении. Она явно не ожидала увидеть нежданную гостью, но ни смущения, ни стыда на ее лице не было. Девушка явно привыкла обнажаться перед посторонними. Грейсон вгляделась в лицо девушки, обрамленное короткими светлыми волосами. Охотнице показалось, что она уже где-то видела эти голубые глаза. – Алиса? – вырвалось у нее, но девушка не услышала ее. Внезапно осознав, что она здесь явно лишняя, Мелинда поспешила спрятаться за стеной. Быстро осмотревшись, она заметила пожарную лестницу, располагавшуюся рядом. Недолго думая, охотница перебралась с балкона на лестницу и спустилась вниз. – Кто это был? – спросила привязанная к кровати девушка. – Не знаю, – ухмыльнулся Куин. – Но обязательно узнаю. Девушка услышала заинтересованность в голосе мужчины, и ей это не нравилось. Как и большинство людей, она была собственницей, и ревность ей была не чужда. И это только льстило демону. Даже если девушка не сказала об этом, он это чувствовал. – Не ревнуй, Миа, – прошептал он ей в губы. – Сейчас я с тобой. Последовал очередной страстный поцелуй, и он вошел в нее. Девушка не смогла сдержать стон. Этот искуситель владел ее телом, ее чувствами и эмоциями, и она с удовольствием отдавалась ему. Ей нравилась та тьма, что просыпается в ней, когда он смотрит на нее. Она наслаждалась этим греховным падением каждый раз. Она не хотела покидать Новый Лас Вегас. Никогда. Спрыгнув с пожарной лестницы, Мелинда пошла вниз по улице, постоянно озираясь и осматриваясь. Вокруг никого не было, ни единой души, но демоны всегда непредсказуемы в своих поступках, поэтому охотница рисковать не хотела. Что она искала? Она не знала. Также она не знала, что делать дальше, куда идти и где искать Рика Гаррета, ради которого сюда и явилась. Здесь стояли сотни домов с тысячами квартир, а, в которой держали выше упомянутого, она не знала. Но останавливать расследование охотница не собиралась. Мелинда резко остановилась. На крыше одного из зданий она увидела человека. «Неужели даже из мира, где исполняются все желания, люди пытаются сбежать?» – промелькнула мысль в голове охотницы. Все же она не была уверена, что этот мужчина пытается покончить с собой, поэтому решила просто подобраться поближе для лучшего обзора. Оказавшись в двух или трех домах, но по другую сторону улицы, Грейсон все же вгляделась в позу и лицо человека. Руки тряслись, сам человек постоянно оглядывался, переступая с ноги на ногу и продвигаясь ближе к краю. Мужчина что-то бормотал самому себе, но Мелинда, конечно, не слышала его слов. Вдруг перед мужчиной, прямо в воздухе, появилась дверь. Видимо, именно ее он и ждал. Счастливая улыбка, появившаяся на лице мужчины, сообщила девушке, что она права. «Это и есть выход?» – спросила охотница мысленно. Мужчина, постояв еще мгновение, сделал шаг вперед и исчез, впрочем, как и дверь. Но следом на крыше появились еще люди. Мелинда поняла, что это уже точно не суицидники, поэтому поспешила спрятаться за угол дома. Вскоре, не удержавшись, девушка аккуратно выглянула из-за угла, чтобы видеть происходящее. Двое мужчин в черном удерживали темноволосую девушку, которая отчаянно извивалась, крича или рыча что-то невнятное. Но, кажется, третий мужчина, что стоял перед ней, отлично ее понимал. Лицо его было сурово. Одним движением он приказал ей замолчать, и она перестала кричать, но все так же пыталась вырваться из лап державших ее мужчин. – Ее подопечный сбежал, – прошептал кто-то над ухом Мелинды, и та вздрогнула. Повернув голову, она увидела Нолана. Но тот не выглядел злым или разочарованным в ней. Он все так же смотрел на разворачивающуюся картину, поэтому охотница поспешила последовать его примеру. – Каждому из вас, гостей, полагается проводник. К сожалению, на проводников накладывается обязанность не только все показать и рассказать своему подопечному, но и заставить его здесь остаться, – продолжал рассказывать демон. – Большинство остаются здесь, забывая о своей прошлой жизни, ведь именно для этого они сюда и попадают. Для этого, как я понял, сюда прибыла и ты. Теперь демон смотрела на нее, а она лишь кивнула. Сейчас было не время спорить или переубеждать его в чем-либо. К тому же тем самым она раскрыла бы себя, если, конечно, еще этого не сделала. Пока все шло на удивление хорошо, но, как уже было сказано, демоны непредсказуемы в своих поступках. – Если наш подопечный сбегает, – Нолан вновь посмотрел на крышу, – а сбежать, конечно, можно, как и в любой другой игре, – нас наказывают. Жестоко наказывают. По правилам, должен начаться суд и разбирательство, есть ли в побеге вина самого проводника. Но сейчас процедура сократилась до вынесения приговора. Смертного приговора. Мелинда смотрела в сторону крыши широко распахнутыми глазами. Мужчина, что стоял перед женщиной, зачитал какой-то документ, что появился точно из воздуха, а затем, сложив его в свой пиджак, подошел к своей жертве. Он снял перчатку с руки, и охотница заметила, что рука эта была черной, словно кожа на ней имела ожог четвертой степени. Прикоснувшись рукой ко лбу выше упомянутой брюнетки, он чуть прикрыл глаза и начал что-то бормотать. Тело женщины начало извиваться, а ее болезненный визг наполнил тихую улицу. Вскоре от нее начал исходить черный дым, но он не улетал куда-либо, приобретая форму сформировавшейся гусеницы, как это было во время ритуала изгнания. Сейчас дым просто парил в воздухе, окружая тело женщины, а затем, кажется, она вся превратилась в темный дым. Тогда мужчина отдернул руку, произнес последние слова и щелкнул черными пальцами. Дым испарился так, словно та женщина никогда и не существовала. – Это и есть смертная казнь… – прошептала Мелинда, чуть не закончив свой вопрос «… для демона?». – Да, – кивнул Нолан и повернулся к охотнице. – То же произойдет и со мной, если ты надумаешь сбежать. Демон смотрел девушке прямо в глаза. Видимо, он надеялся на какую-то жалость со стороны своей подопечной, и Мелинда действительно ощутила ее. Конечно, она привыкла изгонять демонов, но это не то же самое, свидетелем чего она только что стала. Изгнание – это как бы сильный толчок демона обратно в Ад, где ему самое место. Это же… это самая настоящая смертная казнь, противником чего всегда была Мелинда Грейсон. Ни одно преступление, она была убеждена, не должно караться таким способом. – Я не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое, – прошептала охотница, с удивлением осознавая, что говорит искренне. – Ты не заслуживаешь этого, никто не заслуживает. – Так ты не уйдешь? – спросил Нолан. Мелинда не хотела лгать в такой момент. На долю секунды она позабыла, что перед ней стоит демон. Сейчас она видела лишь человека, чья жизнь зависела от ее решения. – Я буду рядом с тобой столько, сколько это будет необходимо, – тихо проговорила Грейсон. Нолану этого было достаточно, он и не заметил, насколько уклончив был ответ девушки. К тому же слезинка, что скатилась с ее ресниц, говорила об искренности ее слов. – Спасибо, – прошептал демон и легко поцеловал ее. – А теперь пошли домой, пока нас не заметили. – Но как? – спросила девушка, но замолчала, осознав, что вновь находится в квартире Нолана. – В этой игре все возможно, – подмигнул мужчина, пытаясь скрыть свои демонические способности, назвав это возможностями игры. Мелинда кивнула, делая вид, что поверила Нолану. Но в этот момент она поняла, что все это время она была под властью собственной иллюзии: этот мужчина никогда и не был человеком, поэтому он не достоин ее жалости. А значит, она не имеет права что-либо обещать ему. Она не останется здесь, какими бы последствиями для него это не обернулось. – Тебе нужно поспать, – заботливо проговорил Нолан. – Похмелье еще не до конца прошло, ты выглядишь помятой. К тому же нас ожидает насыщенный вечер. – А что будет вечером? – спросила Мелинда, послушно усаживаясь на кровать. Действие таблетки прекращалось, и девушка вновь начинала ощущать головную боль. – Узнаешь, – загадочно улыбнулся демон, тоже усаживаясь, а затем и ложась на кровать. – Ложись. – Стой, – вдруг опомнилась Мелинда. – А почему ты так спокоен? – О чем ты? – Нолан делал вид, что не понимает, о чем говорит девушка. – Ну, я вышла на улицу, – нарочито виновато начала бормотать охотница, чтобы не вызвать подозрений. – А тебе пришлось искать меня и возвращать домой. – Я не сержусь, – улыбнулся Нолан. – Ты ведь просто искала меня, верно? – Да, конечно, – сразу ухватилась за предложенную самим демоном отговорку. – Я проснулась, тебя не было, и я… – Я же говорю, я все понимаю, – остановил ее мужчина. – Вот только я не понимаю, почему ты полезла через балкон, а не воспользовалась дверью. – Так ты же запер дверь, – невинно улыбнулась Мелинда. – Пришлось лезть через балкон. – Вижу, тебе не впервой, – усмехнулся Нолан. – У меня было много женатых любовников, – подмигнула ему девушка. – Понимаю, – кивнул демон, явно довольный своей подопечной. – А теперь спи, Мелинда. С этими словами он притянул девушку в свои объятия, и охотница вдруг поняла, что у нее нет сил сопротивляться. То ли это было какое-то демоническое наваждение, то ли в ней говорила усталость, но она спокойно положила голову на грудь демона и прикрыла глаза. – Еще кое-что, Нолан, – тихо проговорила Мелинда. – Что такое? – мягко спросил мужчина. – А ты не знаешь, кто живет в соседнем номере? – спросила девушка. – Не знаю, не обращал внимания, – отмахнулся от вопроса Нолан. – Сладких снов. Ответить девушка уже не смогла, погрузившись в сладкий мир грез. Проснувшись, Мелинда обнаружила, что кто-то укрыл ее одеялом, пока она спала. Так было гораздо теплее и уютней. Но все же что-то смущало охотницу, а именно тот факт, что демон уже не в первый раз проявил к ней несколько человечную заботу. Нолана в квартире она вновь не обнаружила. Но теперь на кровати лежала большая красивая коробка с конвертом на крышке. На конверте было написано лишь одно имя. Мелинда. Быстро открыв конверт и прочитав короткую записку, охотница поняла, что ей предстоит побывать на каком-то важном мероприятии. Нолан скоро придет за ней, а пока у нее есть время облачиться в дорогущее платье, что находится в выше упомянутой коробке. Как и любая другая девушка, Мелинда была не против дорогих и таких красивых подарков. Это было темно-синее вечернее платье, усыпанное какими-то сверкающими камнями. Оно было тяжелее любого другого обычного платья, но эта красота того явно стоила. «А как же туфли?» – подумала было Грейсон, нахмурившись. Вдруг, словно прочитав ее мысли, входная дверь распахнулась, и в квартиру вошел Нолан с обувной коробкой в руках. – Думаю, эти подойдут, – демон был явно доволен собой. – В следующий раз пойдем по магазинам вместе, потому что я не был уверен насчет размера… – вдруг он остановился и посмотрел на девушку. – Ты прекрасна. – Спасибо, – с удивлением Мелинда заметила, что ей приятен комплимент демона. – Это все твое платье. – Платье – ничто, пока его не наденет правильная девушка, – прошептал Нолан, приближаясь к своей подопечной. – Запомни это. С этими словами он коснулся ее губ мягким поцелуем, и вновь Мелинда удивилась своей реакции. Она ответила на поцелуй, ей был приятен этот поцелуй. Должного отвращения не было, и это начало пугать охотницу. Что это? Очередная уловка демона? Какое-то наваждение? Свои сомнения, конечно, она выдать никак не могла, поэтому она просто продолжала играть свою роль, чтобы ее не раскрыли. Но мысленно она приказала себе, вернувшись домой, переосмыслить все происходящее, ибо свое поведение она посчитала до ужаса непрофессиональным. – А ты так и пойдешь? – спросила девушка, с неодобрением осматривая джинсы и рваную футболку мужчины. – Не волнуйся, – усмехнулся Нолан. – Мой смокинг в шкафу. – Мне уйти в ванную, отвернутся или… – девушка не успела договорить, как парень уже начал раздеваться. – Ясно, у тебя совершенно нет комплексов. – А должны быть? – ухмыльнулся демон. Мелинда окинула быстрым взглядом его тело и пришла к заключению: – Нет, все в порядке. Все же внимание девушки привлекла татуировка на спине демона. Вдоль позвоночника была изображена человеческая фигура, но по одну сторону она имела красивое ангельское крыло, а с другой – нечто уродливое, словно поломанное на несколько раз и сожженное. – Что это значит? – спросила девушка. – Ты о чем? – удивленно посмотрел на нее Нолан. – Твоя татуировка, – уточнила Мелинда. – А, ты об этом, – демон повернулся спиной к зеркалу и посмотрел на свою спину. – Полуангел-полудемон. Мы все нечто подобное, ты так не думаешь? Внутри каждого из нас идет борьба ангела и демона за нашу душу. Но только человек может решать, кто победит. – И кто же победил в тебе? – спросила девушка. – Я тебе сообщу, как узнаю, – подмигнул ей Нолан. – Договорились, – улыбнулась охотница. – Не примеришь туфли? – поинтересовался демон. – Совсем забыла, – виновато пробормотала Грейсон и открыла коробку. – Они идеально подходят. – Я рад, что угодил тебе, – улыбнулся демон, пытаясь завязать бабочку. – Помочь? – спросила Мелинда. – А ты умеешь? – удивился Нолан. – Я всегда помогала папе, – пояснила девушка, а затем осеклась. Ее отец уж точно не должен упоминаться в этом мире. Кто знает, какая кара будет ожидать ее лишь за одно имя Винчестер, что по паспорту приписывается через маленькую черточку к фамилии Грейсон. – Ему повезло с дочерью, – улыбнулся мужчина. – Давай не будем о семье, – остановила его охотница. – Как пожелаешь, – кивнул демон. – Так куда мы идем? – спросила Мелинда, чтобы сменить тему разговора. – На ужин местной элиты, – сообщил Нолан. – Ты уверен, что стоит брать меня туда? – неуверенно пробормотала Грейсон. – Думаю, я не совсем вписываюсь в ту компанию. – Не волнуйся, я не один приведу свою подопечную, – подбодрил ее демон. – К тому же без тебя мне там будет скучно. – Мы знакомы всего сутки, – заметила девушка. – Неужели ты успел привыкнуть ко мне? – Ты поверишь, если я скажу, что у меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь? – усмехнулся Нолан. – Нет, скорее я спрошу, со всеми ли девушками это работает? – ухмыльнулась Мелинда. Демон рассмеялся. Этот искренний смех удивил девушку и одновременно напомнил что-то, но она никак не могла понять, что именно. – И как? – Нолан приблизился к ней и приобнял за талию. – Работает? – Позволь, я отвечу тебе после ужина, – губы девушки расплылись в соблазнительной улыбке. – Договорились, – улыбнулся мужчина и чмокнул свою подопечную в щечку. Машина, на заднем сиденье которой сидели Нолан и Мелинда, подъехала к большому особняку, ярко освещенному, невзирая на глубокую ночь, поглотившую город. Грейсон не помнила подобных зданий в настоящем Лас Вегасе, поэтому она сделала вывод, что это некое нововведение для «Города Грехов». Почему бы и нет? Нолан вылез из машины первый и галантно протянул руку своей спутнице. И в который раз девушка была удивлена поведению мужчины, но вновь ничего не сказала по этому поводу. – Мне следует что-либо знать о хозяине данного особняка? – тихо поинтересовалась Мелинда. – Не думаю, – отчего-то зубы демона были крепко сжаты. Он был раздражен или даже зол. – Что-то не так? – поинтересовалась девушка. – Нет-нет, – поспешил успокоить ее Нолан, – все хорошо. Но Мелинда знала, что это ложь. Теперь она еще больше была убеждена, что ей не стоит идти на этот ужин, но вырваться из крепкой хватки демона ей точно не удастся. «Что ж, Грейсон, – обратилась она к самой себе, – будь наготове!» Двери особняка распахнулись, и их встретил дворецкий уж больно похожий на Альфреда из фильмов про Бэтмена. Видимо, Нолан подумал о том же, потому что ему не удалось подавить смешок в то время, как на лице Мелинды просто появилась улыбка. И вновь девушка подумала о том, что демон очень странно себя ведет. Хотя откуда она может знать, как ведут себя демоны, которые не пытаются убить ее или ее родных? Дворецкий провел их в столовую, где был накрыт длинный стол на десяток гостей, если не больше. Считать Мелинда не стала, но она поняла, что сегодня вечером здесь будут только избранные. И как ее угораздило стать подопечной одного из самых влиятельных демонов Нового Лас Вегаса? Нолан и Мелинда не были первыми гостями. За столом уже сидели несколько человек. Первым, на кого посмотрела девушка, был мужчина индийской внешности. Перед ним стояла табличка с именем «Джавад». Рядом с ним сидела девушка с бледной кожей и иссиня-черными длинными волосами, одетая в длинное вечернее платье тоже черного цвета. Эта девушка воплощала все стереотипы о готах и вообще всех людях, которых тянет к миру тьмы и нечисти. Таблички перед девушкой не было, поэтому Мелинда могла только гадать, как же зовут девушку. Через несколько стульев от этой своеобразной парочки сидела женщина, чье лицо было скрыто темной сеточкой. Ее длинные волосы были заплетены в широкую косу, что аккуратно лежала на левом плече и доходила чуть ли не до пола. Засмотревшись на прическу женщины, Мелинда не успела обратить внимание на ее одежду и табличку с именем. Чуть дальше, по другую сторону стола сидела еще одна пара. Лиц Грейсон не видела, но со спины она рассмотрела, что это были стройная изящная блондинка, облаченная в кораллово-красное платье, и мулат в белом костюме. Так же от Мелинды не скрылся тот факт, что волосы блондинки имели тот же оттенок, что и у Нолана. – Здравствуй, брат, – поздоровалась блондинка со спутником Мелинды, когда они обогнули стол и прошли-таки к своим местам. – Здравствуй, Кэйла, – сухо ответил Нолан. «Видимо, у них не такие уж и семейные отношения», – заметила Грейсон, но решила спросить об этом у демона позже. Почти вслед за Ноланом и Мелиндой в столовую вошла еще одна пара – Куин и Миа. Охотница не хотела лишний раз пересекаться взглядом с темноволосым демоном, но он настаивал на ее внимании. – Приветствую всех, – слишком уж громко произнес Куин, направляясь к своему месту. – Рад тебя видеть, – только Джавад откликнулся на его приветствие. – Как всегда удивлен твоим манерам, – одобрительно улыбнулся демон и сел на место. Остальные же решили проигнорировать его появление, что ему явно не нравилось. – Здравствуй, Нолан, – обратился он к кавалеру охотницы. – Здравствуй, – демон поздоровался с ним так же холодно, как и с собственной сестрой. – Не представишь нам свою спутницу? – ухмыльнулся Куин. – Не считаю нужным, – Нолан все-таки повернулся к длинноволосому демону, холодно улыбнулся, а затем снова повернулся к Мелинде. – Говоришь, как твой дружок Эйден, – усмехнулся Куин. Услышав это имя, Грейсон вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Она могла предположить, что ее бывший не простой демон, раз так легко может скрыть ее следы от вампиров, но она никак не могла предположить, что он принадлежит к элите. – Если такое повторится, вырви мне язык, – сквозь зубы прорычал Нолан. – Ой, а что, – невинным голосом пробормотал Куин, – двухсотлетняя вражда еще не окончена? – Отстань от него, Куин, – несколько высокомерно проговорила Кэйла. – Заступаемся за братика? – рассмеялся длинноволосый. – А теперь подумай, детка, заступился ли бы он за тебя? – Достаточно! – прогремел чей-то голос, и огромные двери вновь отворились, но теперь без помощи дворецкого. Через мгновение в столовую зашел тот, кого Мелинда видела этим утром. Охотница удивилась, когда все тут же подскочили со своих мест и склонили головы в знак уважения. Девушка поспешила сделать то же самое. Тогда вошедший жестом показал всем присесть, и в одно мгновение все вновь заняли свои места. – Бранд, вы сегодня без сопровождения? – спросил Джавад голосом, полным почтения и уважения. – Решил дать выходной моим мальчикам, – сообщил ему мужчина. – Возможно, они навестят заведение одного из отсутствующих сегодня. – Что, Катарина снова ублажает своего сыночка? – усмехнулся Куин. Услышав это, Нолан с силой сжал под столом руку, что лежала на коленке Мелинды. Видимо, ему так было проще успокоиться. Вот только охотница не могла понять, откуда такая острая реакция на это имя? «А что, если… – подумала девушка. – Нет, не может быть. Хотя… А что, если Нолан знает, кого именно пытается забыть его новая подопечная? Но тогда он, наверняка, знает и мое настоящее имя, кто я есть и чьей дочерью являюсь, верно?» Мелинда старалась не думать об этом. Паниковать – не самое лучшее решение на данный момент. Сейчас ей нужно попытаться пережить этот ужин. – Уверен, у Катарины и Эйдена есть неотложные дела, раз они не смогли присоединиться к нам сегодня, – дипломатично ответил Бранд. – Но давайте не будем заострять внимание на отсутствующих. Большинство присутствующих согласно кивнули, Нолан воздержался, а Куин лишь саркастично хмыкнул. Обстановка за столом была не самой дружелюбной, отчего собравшиеся были похожи на членов королевской семьи или преступного клана, где все просто терпят друг друга из-за высокого происхождения или выгоды. И тогда Мелинда задалась вопросом, а что объединяет этих демонов? – Предлагаю приступить к ужину, а о делах поговорим потом, – махнул рукой Бранд, и на столе появились угощения. Чем-то этот стол напоминал тот, что ожидал Гарри Поттера в первый день в Хогвартсе, вот только Мелинда сомневалась, что потом ее поведут в класс и начнут обучать чародейству и волшебству. Все же ей пришлось забыть о ее размышлениях и приступить к еде. Отчасти, она была даже рада, что Нолан пригласил ее на этот ужин, ведь она сегодня даже не завтракала, поэтому сейчас была жутко голодна. Когда дело дошло до десерта, Бранд вновь взял слово. – Думаю, пора обсудить насущные проблемы, а затем приступим к десерту. Тогда демоны, что привели с собой спутников, кивнули и повернулись к смертным гостям. Нолан повернулся к Мелинде. – Поспи, дорогая, – прошептал он ей в ухо, и девушка сделала вид, что уснула, заметив краем глаза, как это сделали остальные жертвы. Почему-то заклинание демона на нее не подействовало, но выдавать себя чем-либо она не собиралась. Наоборот, это была прекрасная возможность для того, чтобы узнать тайны «Города Грехов». – Начнем с самого разговорчивого, – объявил Бранд. – Куин. – В моем стриптиз-баре все замечательно, – Куин был явно доволен собой. – Девочки танцуют, готовят новые номера каждую неделю, а от клиентов нет отбоя. – Замечательно, – кивнул Бранд и перешел к другому демону. – Элеонор. – А что у меня может быть не так? – поинтересовалась женщина, чье имя Мелинда тогда разглядеть не успела. – Свингерам многого и не надо: лишь бы было помещение, где можно свободно трахаться. – Как грубо, – фыркнул Куин. – Где же твоя фантазия и уважение к клиенту? Нолан, когда ты был там главным, все было гораздо интереснее. – Я не виноват, что Бранд решил избавиться от старшего по новичкам и поставить меня на его место, – пожал плечами Нолан. – Правила одинаковы для всех, – железным голосом проговорил Бранд. – Я должен был казнить его, таков устав. – Но это не значит, что нам запрещено скучать по Винсенту, – заметил Джавад. – Согласен, – некая скорбь промелькнула в голосе Бранда. – Кстати, Нолан, с новичками все в порядке? – Конечно, – кивнул вышеупомянутый. – Поток гостей с каждой неделей лишь увеличивается, а моя подопечная, – он взглянул на Мелинду, – сбегать не собирается. Не волнуйся, я не повторю ошибку Винни. – Надеюсь на тебя, Нолан, – ответил на это Бранд. – Я понимаю, сложно одновременно следить за своей подопечной и распределять всех новеньких к их проводникам… – Я справлюсь, – остановил его Нолан, чтобы не слушать глупые разглагольствования о том, что у него не получится и т.п. – Кэйла, – переключил Бранд свое внимание на сестру блондина. – Как дела у тебя? – Шопоголики сметают все на своем пути, как всегда, – усмехнулась девушка. – Большинство с радостью продают души за дизайнерское платье или блузку. – Джавад, – обратился Бранд к индусу. – Казино работает по плану, – невозмутимо ответил Джавад. – Хорошо, – кивнул Бранд. – Я и не сомневался, что дела идут просто прекрасно. Думаю, в клубе у Эйдена и у девочек Катарины тоже дела идут хорошо. Сегодня вечером я хотел обсудить другое. – Я слышала, была новая казнь, это правда? – спросила Элеонор. – Да, – кивнул Бранд. – Сегодня нас покинула Диана. – Сочувствую, – воскликнул Джавад. – Я слышал, она была вашей ученицей. – Да, какое-то время, – признал Бранд. – Но это не важно. Правила одинаковы для всех. – Но почему люди пытаются сбежать? – спросила вдруг Кэйла. – Разве здесь нет всего того, о чем мечтаешь каждый? – Здесь нет семьи, – объяснил ей Нолан. – Вот они и бегут. – Думаю, здесь не место ревнивым женам и спиногрызам, – усмехнулся Куин. – Согласен, – кивнул Джавад, – но человеческой душе иногда простых развлечений мало. – Да, но для этого существуют демоны перекрестков, так что это уже не в нашей юрисдикции, – остановил дискуссию Бранд. – Меня больше беспокоит другая проблема. Мы так и не нашли Рика Гаррета. – У меня в баре его точно нет, – уверил его Куин. – Думаю, он не идиот, чтобы прятаться в людном месте, – заметил Джавад. – Поэтому мы и решили на прошлой неделе, что надо обыскать квартиры, – напомнил Бранд. – Что-нибудь обнаружили? – В моем секторе ничего, – мотнула головой Элеонор. – Аналогично, – высказался Джавад. – Все чисто, – поднял руки Куин. – В моем секторе тоже, – добавил Нолан. – И в моем, – откликнулась Кэйла. – Ладно, – кивнул Бранд. – Завтра я навещу Эйдена и Катарину, чтобы узнать, что они обнаружили в своих секторах, но, думаю, там тоже его нет. Эта крыса где-то спряталась, и нам необходимо его отыскать. – Есть ли шанс, что он уже покинул игру? – уточнил Джавад. – Нет, мы бы это знали, – ответил Бранд. – Я всегда чувствую, когда кто-то покидает нас. – Но тогда где он может быть? – спросил, кажется, у самого себя Нолан. – Если никто из вас его не прикрывает, – он внимательно осмотрел присутствующих и продолжил, – тогда надо искать либо на крышах, либо под землей. – Сомневаюсь, что он на крыше, – ухмыльнулся Куин. – Да, рано или поздно мы бы его заметили, – согласилась Кэйла. – Тогда будем искать под землей, – подытожил Бранд. – За каждым из вас закреплен сектор, который вы обыскивали. Теперь же ваша задача – обыскать подвалы и каждый закуток системы канализации. Мы должны найти этого слизняка. Из голоса Бранда сочилось отвращение и презрение. Всем сердцем, если таковое есть у демона, он ненавидел Рика Гаррета. Видимо, он немало насолил ему в прошлом. – А теперь продолжим трапезу, – объявил демон. Нолан вновь наклонился к Мелинде и прошептал: – Просыпайся. Девушка выполнила приказ и приступила к десерту. Обдумать все услышанное она решила позже, когда не будет окружена самыми могущественным демонами «Города Грехов». Тарелки гостей опустели, но само мероприятие еще не было завершено. Демоны разговаривали друг с другом и со своими спутниками, создавая иллюзию мирной и дружеской атмосферы. Но Мелинда понимала, что все это сплошной обман. Выйди Бранд из столовой хотя бы на секунду, и Куин тут же набросится на Нолана, а Кэйла, как верная сестра, кинется его защищать. Единственной, кто все время молчала и казалась тут явно лишней, была Элеонор. Она вообще была не похожа на любого из здесь присутствующих. В человеческом мире она, наверняка, была бы строгой директрисой или завучем, что наказывает учеников за мельчайшие проступки. Поэтому вскоре она покинула мероприятие, и никто не был этому удивлен. Кажется, все лишь облегченно вздохнули. – Наконец-то, – высказал всеобщую мысль Куин. – А теперь можно веселиться. Бранд рассмеялся. Этого Мелинда никак не ожидала от стража местного порядка. Он казался самым спокойным и рассудительным, но теперь он словно лет на десять помолодел. Хотя, он и без того стариком не выглядел. Ну, или его оболочка. Заиграла музыка, и улыбка Бранда стала еще шире. Он встал со своего места и подошел к Кэйле. – Окажите мне честь, – протянул он руку демонессе и поклонился. – С удовольствием, – улыбнулась девушка и приняла приглашение. Ее спутник же грустно взглянул на удаляющуюся с другим Кэйлу. Краем глаза Мелинда заметила, что Куин что-то шепчет на ухо Миа. Сначала охотница подумала, что это очередные любовные уловки демона, но девушка вдруг резко встала со своего места и направилась в сторону Нолана. – Могу я пригласить вас на танец? – спросила она, соблазнительно улыбаясь. Мелинда вдруг подумала, что ей не нравится платье девушки, которое было слишком коротко для данного мероприятия. Да и макияж был слишком ярким. И вообще весь ее вид говорил о том, насколько низменны ее цели и желания. Вот только Нолану, как и Куину, кажется, очень даже нравился образ Миа. – Не возражаешь? – на секунду повернулся демон к Мелинде, но получив кивок в знак согласия, встал и ушел вслед за Миа. – Они хорошо смотрятся вместе, – ухмыльнулся Куин, подсев к Мелинде. – Не думаю, что ты готов просто так отдать кому-либо другому свою игрушку, – заметила девушка, наблюдая за танцующими парами, к которым вскоре присоединился и Джавад со своей спутницей. – Не хочешь потанцевать? – поинтересовался Куин. – Я воздержусь, – отказала ему Мелинда. – К тому же ты о чем-то хотел поговорить, если я не ошибаюсь? – Заметила все-таки, – ухмыльнулся демон. – Миа – всего лишь способ отвлечь Нолана, – высказала догадку охотница. – Умная девочка, – одобрительно улыбнулся Куин. – Так и о чем же ты хотел поговорить? – спросила девушка. – Для начала хотелось бы узнать твое имя, красавица, – голос демона стал чуть ниже. Мелинда повернулась к нему лицом и таинственно улыбнулась. – И для чего же тебе мое имя, Куин? – поинтересовалась девушка. – Ну, мое имя ты уже знаешь, – заметил демон. – На карточке написано, – охотница кивнула в сторону стола. – Было бы честно с твоей стороны, – Куин чуть приблизился к девушке, – сказать мне свое имя. – Не думала, что буду разговаривать о чести в подобном месте, – тихо проговорила Мелинда, не желая так просто сдаваться. – Справедливо, – ухмыльнулся демон. – И все же я никак не могу понять, где я тебя видел? – Ты забыл? – усмехнулась Грейсон. – Я сегодня стала невольной свидетельницей ваших с Миа постельных утех. – Нет, девушка с балкона, я говорил не об этом, – покачал головой Куин. – Еще сегодня утром я подумал, что твое лицо мне кажется знакомым. Когда я увидел тебя в вечернем наряде, это ощущение лишь усилилось. Мелинда напряглась. Неужели они и правда раньше встречалась? Но где? Когда? Неужели девушка могла проглядеть мужчину с такой необычной внешностью? Все же охотница решила лишь отшутиться. – Не думаю, что такой, как ты, когда-либо был в Техасе, где я прожила практически всю свою жизнь, – усмехнулась Мелинда. – Такой, как я? – рассмеялся Куин. – Это какой же? – Наглый и явно не уважающий чужую собственность, – ответил за девушку Нолан, что внезапно появился рядом. – Я не твоя… – хотела было возразить Мелинда, но вдруг массивные двери раскрылись, а посуда на столе начала дрожать. Через мгновение уши охотницы пронзила адская боль, словно кто-то включил ультразвук на полную громкость. Кажется, не только ей было некомфортно в данной обстановке: абсолютно все присутствующие согнулись, пытаясь хоть как-то унять появившуюся боль. – Что это такое? – зло выдавила Кэйла, которая явно не любила чувствовать себя настолько уязвимой. – Этот звук, я слышал его всего один раз в своей жизни, а это значит… – Джавад не успел договорить. Звук резко оборвался, и, поднявшись на ноги, Мелинда увидела женскую фигуру посреди столовой. Волосы девушки имели кроваво-красный оттенок, одета она была в черный плащ со стоячим воротником и черные длинные сапоги на низком каблуке. Это все, что смогла рассмотреть охотница со спины. Все замерли. Люди были просто удивлены, увидев девушку, а демоны – насторожены. Некоторые из них уже стояли в боевой стойке. – Извините, что явилась без приглашения, – проговорила девушка, оглядывая всех присутствующих и на несколько секунд поворачиваясь лицом к Мелинде. За это короткое мгновение охотница успела получше разглядеть незваную гостью. Лицо ее было вытянутым и весьма женственным, можно сказать, красивым. Губы ее имели алый оттенок, но Грейсон была уверена, что на них не было помады или блеска для губ. Кожа девушки была невероятно бледна, что сильно контрастировало с цветом ее одежды. Но самое впечатляющее в девушке – это ее глаза. С удивлением Мелинда заметила, что правый был светло-голубым, словно у ангела, а левый – черно-карим. «Внутри каждого из нас идет борьба ангела и демона за нашу душу», – вспомнила вдруг охотница слова Нолана. Да, эта девушка была похожа на олицетворение его теории. Но кто же победил внутри этой незнакомки? – Вирсавия, – прошептал Джавад, узнавший гостью. – Как ты посмела сюда явиться? – прогремел разъяренный Бранд. – Разве я не достойна быть частью твоего так называемого «элитного общества»? – усмехнулась Вирсавия. – Грязное отродье, вроде тебя, должно гнить там, где никто и никогда не сможет его лицезреть, – с отвращением проговорил демон. – Так отправь меня в такое место, – с вызовом проговорила девушка, в чьих руках появились два древних меча. – С удовольствием, – Бранд снял обе перчатки и выставил вперед черные руки, приняв боевую стойку. – Будет весело, – ухмыльнулась Вирсавия, заметив, что все остальные демоны встали рядом со своим предводителем. Нолан держал в руке огненный шар, готовый при первой возможности кинуть его в направлении незваной гостьи. Кэйла стояла рядом, и от ее ног в сторону Вирсавии медленно ползла ледяная дорожка. «Как символично», – подумала Мелинда. Волосы Куина, опровергая законы гравитации, хаотично порхали вокруг его головы, и только спустя мгновение девушка заметила, как по всему его телу проходят маленькие искорки-молнии. В руках Джавада же вдруг появился светящаяся плеть, а его лицо и руки покрылись извитыми татуировками того же цвета. Глаза демона будто сияли солнечным светом, и с каждой секундой свет становился все ярче и ярче. «Так вот что их объединяет, – поняла наконец охотница. – Каждый из них обладает необычной даже для демона способностью». – Вперед! – скомандовал Бранд, и битва началась. «Это мой шанс», – подумала Мелинда. Выбрав подходящий момент, когда никто не обращал на нее внимание, она схватила несколько солонок со стола и рванула к выходу. Охотница бежала в сторону города по темной асфальтированной дороге. Ориентиром ей служили огни ночных улиц. Ноги Грейсон вечно путались в длинной юбке платья, но порвать она его не могла. Все же на несколько секунд она остановилась, чтобы сбросить каблуки и рвануть дальше. Добежав до одного из заведений, наполненных возбужденными людьми, она поняла, что совершила ошибку. Своим видом она привлекла внимание нескольких демонов, и теперь ей необходимо было соображать быстро. «Где может находиться Рик Гаррет? – спрашивала она у себя. – Мелинда, думай!» Но она не знала ответ на этот вопрос. Пока она стояла, решая, в каком направлении бежать, к ней начали приближаться демоны. Теперь самым верным направлением было – «вперед!». Мелинда побежала со всех ног. Она помнила, что в правой руке у нее есть три солонки, но для битвы этой соли не хватит. Значит, нужно придумать, куда бы спрятаться, но там, где она бежала, как на зло, не было подходящих помещений или укромных уголков. Грейсон и не заметила, как добежала до конца дороги. Теперь она стояла на какой-то большой открытой площадке, а впереди располагался отгороженный невысоким заборчиком обрыв. «Что делать? – вертелось у нее в голове. – Что делать?» Оружия против демонов у Мелинды не было, а демоны все приближались. На атаку просто нет средств, значит… «Надо защищаться!» – решила охотница. Быстрым движением пальцев она открутила крышки у солонок и начала сыпать соль на асфальт, образуя вокруг себя круг. Когда демоны нагнали ее, она уже была внутри соленого убежища. Но вдруг разыгрался сильный ветер, полоса соли начала истончаться, и на лицах демонов изобразились победоносные улыбки. «Что делать?» – вновь и вновь спрашивала у самой себя Мелинда. Но вдруг она услышала рев мотора и визг тормозов. Повернув голову влево, она увидела автомобиль, который появился точно из ниоткуда. Дверца водителя распахнулась, и из автомобиля вылез парень с обрезом в руке, который он тут же направил в сторону демонов. Выстрел, еще один, и демоны начинают отступать, что было только на руку парню. – Быстро! – крикнул парень. – В машину! – Джейк? – узнала парня охотница. – Мелинда, в машину! – повторил парень, и Грейсон поспешила выполнить его приказ.