***
Перед обедом Снейпу предстоял урок с семикурсниками. К этому времени Гермиона провела уроки у младших курсов и тоже пришла на занятие. Все знали, что МакГонагалл на месяц сделала ее преподавателем. Кто-то смотрел на девушку с завистью, кто-то с восхищением. Гермиона не замечала этих взглядов и перешёптываний. Она села за парту с друзьями и многозначительно посмотрела на профессора Снейпа. Вот, чье мнение ее интересовало. А еще она удивлялась, почему профессор ни разу за день не заглянул в подземелья и не проконтролировал ее. Гермиона не знала, что он дважды подходил к двери и наблюдал через щель. Снейп объяснял новую тему и время от времени поглядывал на студентов. Но чаще его взгляд задерживался на Гермионе. Теперь девушка вызывала у него чувство, похожее на уважение. Как ловко она поставила на место этих слизеринцев! Снейп замечал, что Гермиона смотрит на него робко, будто чего-то ждет. Но не обсуждать же на уроке преподавательский процесс! И после урока, вопреки ожиданиям Гермионы, Снейп попросил ее выйти из кабинета и дать поговорить наедине с Поттером. Снейп сухо изложил ему просьбу профессора МакГонагалл. — Отлично, — Гарри просиял. — Я соскучился по квиддичу! Назначим испытания на пятницу? — Да. — Профессор, еще я хотел сказать... — Если вы хотите сказать что-то, что не относится к учебе и квиддичу, я занят. — Почему вы избегаете разговоров? Я хотел извиниться и поблагодарить вас. — Вы сделали это уже миллион раз, мистер Поттер. Все, не действуйте мне на нервы. Позовите Грейнджер, чувствую, ее терпение на исходе. Гермиона в самом деле стояла за дверью. Она хотела знать, почему профессор не проконтролировал ее утром. И еще спросить, как выставлять оценки. Она же задала письменные работы. — Некогда было вас проверять, мисс Грейнджер, — солгал Снейп, не моргнув глазом. — По вашему, мне нечего делать, только бегать с третьего этажа в подземелья каждую минуту? Если хотите, чтобы я проверял, значит, не уверены в себе. Какой из вас преподаватель? Гермиона разозлилась. — Хороший, если верить ученикам! Они сказали, что никто не объяснял им так подробно, понятно и без злости! — Так и сказали? Значит, завтра выходите на занятия к третьему и четвертому курсу. — А когда я буду учиться? У меня совпадут с работой все занятия! — Профессор МакГонагалл сказала, что вы и так все знаете. Гермиона была ошарашена. Во-первых, она боялась идти к детям постарше. Там темы сложнее, и «детки» чаще огрызаются. Во-вторых, она ждала от Снейпа помощи и наставлений, не зря же МакГонагалл попросила с ней позаниматься. Но, похоже, профессор скинул на нее половину уроков и был доволен. Гермиона не понимала, что это метод работы. Снейп не бросал ее одну с учениками, а наблюдал издалека и был готов вмешаться в любую минуту.***
После разговора с Поттером и Грейнджер профессор Снейп спустился в Большой зал. После шести уроков не мешало бы подкрепиться. Он чувствовал странную легкость. Может, потому что впервые за неделю так рано освободился? Или радовался, что у Грейнджер все получилось, ведь это показывает его как хорошего наставника. И вдруг профессор замер. Он приложил руку к животу, пощупал бок. Вот, откуда легкость! Проклятая дощечка не упиралась ему в ребра. Она исчезла из кармана.