Нежданный Фамильяр

      Утро добрым не бывает. Хотя бы по той причине, что просыпаться раньше полудня для человека, имеющего определенный уровень достатка в общем-то и незачем. Или не человека. Мой же случай и вовсе особый, все же не каждый день просыпаешься посреди гомонящего зверинца, при этом едва осознавая кто ты, и где находишься. Спустя некоторое время сознание все же прогрузилось, и я отпустил дубину, рухнув обратно на лежанку. От погони инквизиторов удалось-таки уйти, ритуал сработал, пусть и с огрехами, а я теперь в мире Фамильяра бездарной Луизы, сюжет которого едва помню из прошлой жизни.       В данный момент я сыт и в безопасности, что уже является переменой к лучшему по сравнению с несколькими предыдущими месяцами. Чтобы так продолжалось и дальше, нужно слушаться взбалмошную розоволосую девчонку с подрывной магией, при этом не давая ей отбросить копыта в ряде авантюр. Учитывая, что мне каким-то образом удалось заменить одного из протагонистов, который сам по себе служил источником как минимум половины проблем, это должно быть не так уж и сложно.       С другой стороны, канону можно помахать ручкой, по той же самой причине. И что из всей этой истории выйдет, когда вместо одной из шестеренок воткнут каменный жернов, не предскажут даже местные боги, какими бы они ни были. Впрочем, это дело будущего меня, ему его и разгребать. Я нынешний уже освоил вчерашний плотный ужин, слегка восстановив потраченные за последнее время резервы организма, и желаю знать: Где мой завтрак?       Не, разнообразия ради можно перекусить и обитателями соседних загонов, но уверен, что местные этого не оценят. Смотаться в ближайший лес на охоту не получится, одинокого фамильяра быстро постараются завернуть. Прихватить с собой дрыхнущую у стены мелкую тоже не выйдет, так как она проснется и будет вопить. Хммм… А с другой стороны ее можно использовать в качестве своеобразного оружия массового поражения, направляя вопли в сторону стражи, и таким образом миновать ворота.       Ну или можно не маяться дурью, и заняться чем-нибудь еще, пока местная прислуга не сообразит мне завтрак. К примеру, не помешало бы найти уборную, почистить снаряжение, да и самому отмыться как следует не повредит, так как убойная вонь от моего тела заметна даже для практически отсутствующего у циклопов обоняния. Не представляю, как меня терпят остальные? Хотя, мало кто решиться высказывать свои претензии тому, кто способен оборвать жизнь человека, просто не посмотрев куда садится.       Превращать свое жилище в отхожее место, как делает подавляющее большинство моих полуразумных сородичей, претит моей тонкой и ранимой натуре жителя Земли двадцать первого века. Не, можно конечно навалить на пол в одном из соседних отсеков этого зоопарка, свалив все на его обитателя, например того дракона, но зная физиологию своего вида, вывести этот запах нормальными средствами будет практически не реально. Учитывая же, что убирать будут смерды, ибо загнать на такое дело магов задача из разряда нереальных, мне еще очень долго придется всем этим дышать, а одна маленькая шутка такого явно не стоит.       Оставив дубину у лежака, на карачках выбираюсь наружу, стараясь двигаться настолько бесшумно, насколько это вообще возможно для почти пятиметровой (а если считать с рогами, то и без почти) туши. Ворота загона гулко хрустнули при открытии, вызвав короткое сонное бормотание со стороны лежанки, но никакого запора или его остатков я не приметил. Впрочем, оно и неудивительно: Зрение у нас, циклопов, тоже мягко говоря, хреновое. Мало того, что монокулярное, двумерное и слегка размытое по краям, так еще и в приступах гнева, читай – каждую битву, окрашивается в красный, сужаясь до крошечного пятачка. Вот только для моей расы как никогда верна старая поговорка про носорогов, так как наше плохое зрение — это совершенно не наши проблемы.       Выбравшись за пределы фамильярни, осматриваю внутренний двор, в котором она находится на предмет источников воды и естественных укрытий. На первое с натяжкой тянет небольшой фонтан, но помимо него и некоторого количества мощеных булыжником дорожек, вокруг пристройки ничего нет. Несколько дверей в стенах не в счет, в них мне точно не протиснуться.       Для исследования других двух внутренних дворов, в которых не довелось побывать вчера, приходиться протискиваться через гораздо более узкие проходы в стенах. И в обоих, как ни странно, присутствуют обширные заросли кустов, в первом вокруг беседок, а во втором возле стены. Не мудрствуя лукаво, оставляю закладку во втором удобном месте, после чего возвращаюсь к фамильярне через двор у парадного въезда, таким образом замыкая круг.       Надо бы помыться. Вот только как? Если шмотки еще можно упихать в чашу фонтана, то самому мне туда не влезть при всем желании. Разве что яму рядом вырыть да сломать в нужную сторону бортик, но так я скорее еще больше запачкаюсь. Придется пока что ограничиться обтиранием, а позже попробую развести мелкую на прогулку до ближайшего водоема. Должен же тут в окрестностях быть хотя бы захудалый ручеек?! Если я хоть что-то понимаю в фортификации, то просто обязан, не из фонтана же слуги воду для стирки набирают.       К моменту окончания гигиенических процедур, вокруг начинают мелькать люди в однотипной одежде со всякого рода хозяйственными принадлежностями. Понятное дело, не студенты на субботнике, а прислуга. И часть весьма уверенно заворачивает в сторону питомника, осторожно поглядывая в мою сторону. Точно! Есть идея! Главное опередить этих смердов, чтобы не испортили сюрприз, и дело в шляпе. Я конечно пожалею об этом, но оно наверняка того стоит…       Максимально быстро для своих габаритов спешу обратно в загон, стараясь не поднять весь замок своей манерой передвижения, что отдаленно напоминает землетрясение, особенно в непосредственной близости. Слуги шарахаются с моего пути, а если быть точным, убегают, пытаясь не попасть под копыто, так что выделенной мне ячейки удается достигнуть беспрепятственно. Мелкая все еще давит подушку, так что если ничего не запорю в последний момент, то шутка должна удастся.       Подкравшись к своей новоявленной хозяйке, склоняюсь к ее лицу так, чтобы открыв глаза она могла во всей красе лицезреть мой единственный глаз и ослепительную улыбку. Позволив вырваться задерживаемому до этого момента дыханию, что одним порывом вжимает одеяло в тело лежащей под ним девушки, осторожно тыкаю пальцем в тюки сена, из которых сложена ее кровать.       - М-н-н… Каттлея, еще лотн. – Пробормотала Луиза, пытаясь перекатиться на другой бок. Не-е-е, так не пойдет!       Вытянув язык, аккуратно капаю слюной на ее лицо, стараясь не задеть глаза. Мелкая морщится, вытягивая из-под одеяла руку и пытается стереть мокрые следы, только больше размазывая их по щеке. В этот самый момент я выдыхаю еще раз, на этот раз прямо в лицо, и она наконец-то открывает глаза…       Я думал, что вчера она громко визжала? Забудьте. Потому что следующее что я помню – это как сжимаю свой череп обеими руками на другом конце вольера, имея при этом четкое ощущение, что он расколется пополам, если я отпущу его. Вопль стихает лишь через несколько секунд, растянувшихся в бесконечность, пока не сменяется хриплым сипом. Упс. Похоже кое-то сорвал голос.       Хе-хе. Шалость удалась! Теперь надо как-то прекратить этот мерзкий звон в ушах, которых у меня вроде как нет. За исключением одного давнего случая с требушетом, последний раз у меня так башка гудела после того как по ней перепало дубиной от сородича, что, впрочем, не помешало приложить его в ответ. Разумеется, с мелкой такое проделать не получится, уж больно люди хрупкие, да и не за что, как бы. Сам спровоцировал.       Тем временем, Луиза прекратила хрипеть, а из ее глаз ушел тот страх, что поглотил все ее мысли после моего креативного метода пробуждения. Даже с моим отвратным зрением стало заметно, как испуг сменяется гневом, а это значит, что настала очередь второй части плана «Моя тупой громила». - Ы-а-а-а. Гна-Крок хотеть жрать. – Надеюсь переводчик уже работает в обе стороны. – Маленькая самка долго спит. И очень шумный.       Судя по совиным глазам мелкой, она как минимум что-то понимает, ну или просто удивлена что я могу воспроизводить что-то похожее на речь. В любом случае, нужно додавить пока она ошеломлена, потом может быть поздно.       - Гна-Крок много голодал. Долго дней. Пусть кричащая позовет рабов. Приступ совиноглазия продолжается. Ой, да ладно, у меня есть одежда и снаряжение, неужели мысль о том, что я не животное, настолько дика для тебя? А хотя, да, средневековые дворяне в магическом мире… Будем снисходительны к примитивам.       - Кх-ра. Кх! Пхо-чему раньх-ше мол-чал? – А, нет, сипит чего-то, даже разобрать можно, хоть и с трудом. Погоди секунду, щас я выдам. Эх, жаль что косить одним глазом не выйдет!       - Ы-а-а-а. Раньше Гна-Крока кормили. Сейчас нет. Пусть рабы несут жрать! – Блин, вот это рожа, а! Щас помру от смеха. Но нельзя, ибо палево. Но как же хочется!

***

      Луиза де ла Вальер не знала, чего ей хочется больше: Вознести благодарственную молитву Основателю, за то, что доставшийся ей фамильяр не обделен даром речи, являющимся среди призванных большой редкостью, или же повторить вслух некоторые из тех тирад, что старшие мужчины стараются не произносить в присутствии дам.       Конечно, понять призванное существо можно, оно проголодалось, и было достаточно благоразумно, чтобы попытаться осторожно разбудить ее, а не, например, сбросить с кровати. Ее испуг – не его вина, ведь оно не выбирало родиться таким страшным. Хотя над манерами фамильяра предстоит долгая работа…       Едва не пропустив завтрак из-за непредвиденной необходимости посещения лекарского покоя, Луиза поторопилась на первое в этом учебном году занятие. Приказывать слугам академии как следует накормить ее фамильяра пришлось жестами, но под голодным взглядом существа «рабы» были на удивление понятливы и расторопны. Младшая дочь рода Вальер мысленно отметила, что сегодня же необходимо написать родителям о ее успехе, не забыв при этом попросить увеличения содержания на питание для ее… существа.       Священная Церемония призыва фамильяра предназначена для того, чтобы показать к какой из стихий у мага есть склонность. Определить это помогает как вид призванного, так и, если этого было недостаточно, проявившиеся руны контракта. В зависимости от проявленной склонности, приоритетный для каждого ученика раздел магии становится обязательным, а остальные – факультативными.       Основы и теорию всем преподают одинаково, а приоритетное направление – углубленно. Профильные уроки начинаются не сразу, а спустя пару недель, когда связь магов с их фамильярами достаточно окрепнет. Так же это время отводится для определения свойств призванного существа и, если необходимо, рунического значения его метки. Учитывая, что даже профессор Кольбер, известный своими почти академическими познаниями во всем что касается фамильяров, не смог понять, к какому виду принадлежит ее подручный, Луизе предстоит в ближайшем будущем провести немало времени среди пыльных томов бестиариев и словарей рун.       Поглощенная составлением списка дел, Луиза не заметила как достигла аудитории, успев едва за пару минут до начала занятия. Уже выкладывая на стол свиток и перо, она вдруг заметила неестественную тишину: однокурсники тихо шептались за своими партами, поглядывая на нее, и даже не упускающая случая ее задеть Кирхе фон Цербст словно намеренно игнорировала существование вечной соперницы.       Помимо магов в помещении присутствовало и большинство фамильяров, точнее те, которые могли легко поместиться в аудитории или заглядывать снаружи. Все эти буки, василиски, саламандры и прочие существа создавали неповторимую какофонию, заглушая негромкую человеческую речь. Их хозяева, похоже, никак не могли определиться с тем, как им себя вести с дочерью рода Вальер, учитывая то, что прежняя манера поведения теперь по большей части нежизнеспособна.       Недоуменно пожав плечами, Луиза поправила сбившийся на лицо локон и перевела взгляд на зашедшую в аудиторию преподавательницу – полноватую женщину средних лет в фиолетовой мантии. Та окинула взглядом аудиторию, после чего с видимым удовольствием улыбнулась и произнесла:       - Студенты. Похоже, Весенний Призыв Фамильяра был весьма успешным. Ну что же, я, Шеврез, в новом весеннем семестре получаю большое удовольствие от созерцания разнообразных фамильяров.       Словно в ответ на ее слова, призванные существа в аудитории, немного поутихшие с приходом взрослого мага, загомонили с новой силой. Некоторые из них начали беспокойно оглядываться по сторонам, жаться к своим хозяевам и нырять под парты. Торчавшая в открытом окне змея попыталась было залезть внутрь, но была остановлена злым шиканьем своего хозяина и скрылась снаружи.        - Ну что же, начнем урок. - Миссис Шеврез торжественно откашлялась, а затем взмахнула палочкой. На столе появилось несколько камешков.        - Мое руническое имя - "Красная Глина". Шеврез Красная Глина. С сегодняшнего дня я в течение года буду преподавать вам общий курс магии, связанной со стихией Земли. Каковы четыре главные стихии магии? Мисс Монморанси.       Со своего места поднялась стройная блондинка с завивающимися локонами, среди которых устроилась словно в гнезде небольшая лягушка.       - Основные стихии магии — это Вода, Земля, Огонь и Ветер.       Учительница кивнула. Луиза заметила, как ее перо сползает к краю парты, и в последний момент успела перехватить его, избавляя себя от необходимости лезть за пишущей принадлежностью под стол.       - Согласно общеизвестной трактовке, если добавить ныне утраченную магическую стихию Пустоты, всего существует пять стихий. Среди них, по моему разумению, стихия Земли занимает наиболее важную позицию. И дело не в том, что я специализируюсь на этой стихии. У меня нет простого фаворитизма.       Миссис Шеврез вновь торжественно откашлялась. Фамильяры в аудитории вдруг затихли, стараясь стать как можно незаметнее, тогда как их хозяева наконец-то заметили гулкую дрожь поверхности, от которой все незакрепленные предметы принялись подпрыгивать на месте и падать на пол.       - Итак, магия стихии Земли - важная магия, которая управляет образованием всего на свете. Не имея этой магии, мы бы не смогли выпускать и обрабатывать необходимые металлы. - Продолжала преподавательница, не обращая внимания на беспокойство среди студентов и необычное поведение их новых питомцев. - Если бы мы не умели с помощью заклинаний возводить дома, раздробив огромные камни, или собирать урожай, то, полагаю, по сравнению с нынешними процессами это отнимало бы больше труда и времени. Соответственно, магия стихии Земли тесно связана с жизнью каждого из нас.       Дрожь вдруг прекратилась, достигнув своего апогея, а за окном показались очень знакомые Луизе рога. Обратившись к связи, возникшей между ней и фамильяром за прошедшее с момента призыва время, она смогла уловить отголоски мыслей и эмоций своего спутника. За прошедшее с трапезы время он успел немного передохнуть, переваривая предоставленную пищу, и соскучиться. Все слуги разбежались, лишая его возможности развлекаться их запугиванием, так что Гна-Крок отправился на поиски своей хозяйки.       Миссис Шеврез продолжала что-то говорить, не обращая внимания на то, что ее уже никто не слушает – внимание всех студентов и их фамильяров оказалось намертво приковано к окну. Рога снаружи немного приподнялись, показывая безволосый череп с красно-коричневой кожей, но почти сразу опустились обратно. Затем еще раз. И еще. Цикл на некоторое время прервался, и рога вдруг нырнули куда-то вниз, после чего все в аудитории почувствовали ударившую им по ногам поверхность, а в окне на мгновение мелькнула крайне сосредоточенная морда фамильяра Луизы, чей единственный глаз был устремлен на содержимое помещения.       В следующий момент раздался удар, сопоставимый со средней силы землетрясением, с парт попадали вещи, а поднявшиеся со своих мест студенты едва удержались на ногах, чего нельзя сказать о миссис Шеврез. Задребезжали стекла, покрываясь мелкими трещинами, испуганно заголосили притихшие было фамильяры, и Луиза могла поклясться, что видела, как от в кои-то веки почти полностью застегнутой рубашки Кирхе отлетает верхняя пуговица.       - Что такое?! Что случилось? Академию штурмует Альбионский королевский флот? - Преподавательница наконец-то выпуталась из своей мантии и нырнула за парту, выставив оттуда лишь кисть с палочкой, и поля своей шляпы, из-под которых лихорадочно блестели глаза.       - Н-нет, миссис Шеврез, - Раздался подрагивающий хриплый голос баронета Маликорна, одного из сокурсников Луизы. – Это фамильяр мисс Вальер. Похоже ему захотелось посмотреть, что происходит в аудитории.       По помещению раздался еще один парный толчок, в середине которого за окном снова мелькнула голова существа, заставив побледнеть выглянувшую из своего укрытия преподавательницу. Чувствуя, как на ней сходятся взгляды всех собравшихся в помещении магов, Луиза поняла, что создавшуюся ситуацию разрешать придется именно ей, и как можно скорее. Ведь в противном случае весь нанесенный ущерб может и не покрыть сумму средств, выделяемых ей на карманные расходы.       С трудом выбравшись из-за парты, младшая дочь рода Вальер подошла к окну, в котором периодически показывалась голова ее фамильяра, стараясь не упасть на битое стекло, хрустящее под ее туфельками. Достигнув цели, она вцепилась в подоконник, словно в якорь, что удерживает ее хрупкое тело от падения, и высунулась наружу. Ее взгляд немедленно, и очень внезапно, уперся в единственное око фамильяра, заблаговременно обращенное прямо в ту точку, откуда она показалась мгновение спустя. Завороженная переливами пламени, что ясно проглядывались в багровой радужке замершего существа, Луиза не сразу нашлась, что сказать.       - Гна-Крок, не мог бы ты перестать подпрыгивать? Здесь все трясется и падает.       Ученики замерли, жадно прислушиваясь к раздавшемуся за окном обиженному сопению. Некоторые, не находя места рукам, вертели в них свои волшебные палочки, тогда как другие не спешили отпускать надежно закрепленные парты, ожидая возобновления толчков. Но вместо них за окном неожиданно раздались раскаты голоса, грохочущие подобно сходящей лавине.       - Гна-Кроку скучно. Гна-Крок хотел послушать про колдовство.       - Не думаю, что тебе будет интересно, - медленно и успокаивающе произнесла Луиза, - Сегодня только вступительный урок о Магии Земли. Не самая интересная лекция.       - Но Гна-Крок хотеть! - За окном раздался шум, напоминающий неуверенное переступание с одного копыта на другое. - Гна-Крок тоже колдун! Гна-Крок может делать огненные бабахи. Почти всегда получаться!       - Д-давай я потом почитаю тебе свои записи, - Ненадолго растерялась Луиза. - И возьму в библиотеке книгу об основах магии. Почитаем вместе, и я объясню все непонятное. Хорошо?       За окном раздалось напряженное сопение, сопровождающееся звуками, напоминающими волочение цельного древесного ствола по камню. Спустя несколько секунд звуки стихли, сигнализируя о том, что издававшее их существо пришло к какому-то решению.       - Хорошо. Гна-Крок не мешать.       Под звук удаляющихся тяжелых шагов, Луиза смахнула со лба образовавшийся пот, норовивший затечь в глаза, и обернулась к аудитории, встречая полный зал идеально круглых глаз.       - Что? - Забеспокоилась она. - У меня что-то на лице?       В сопровождении негромкого стука, абсолютно белая миссис Шеврез упала в обморок.