Eastside | Мой брат — русал

— Р-рай, мне страшно. Я опустил голову и всмотрелся в глубину между моих рук. Дна не видно, вода какая-то неправильно-темная. Зайдем еще чуть дальше — и все, ноги уже не дотянутся до дна. Мои так уже еле дотягивались, только если на цыпочки встать. — Спокойно, Сэмми, — брат обернулся на меня через плечо и ободряюще улыбнулся. Я опасливо сглотнул. — Держись за мои плечи и греби ногами. Достанем мы твой круг, даже не переживай. Я снова выглянул из-за его головы на желтый надувной круг, который плавал на поверхности воды. Такой, знаете, с нарисованными морскими звездочками, ракушками и водорослями. Стоял почти на месте, только все равно далеко — сам я его не вытащу, а мне он очень нужен. Плавать ведь без него не отпустят больше, а папа еще и ругаться будет, что я отправил в открытый океан его подарок на мой День Рождения. Но Райан обещал помочь — сейчас мы с ним были как два спасателя, которые вышли на опасную экспедицию, и то, что один из этих спасателей чувствовал себя как запуганный котенок, роли не играло. Рай в обиду не даст. Брат двинулся вперед, и я вцепился в его плечи до побелевших пальцев. Он легко разгребал руками воду, будто не замечал тех мутно-зеленых лиан, которые цеплялись за его руки. Смеялся, меня старался отвлечь, а я только тыкался лбом в его черные мокрые волосы и пытался не хныкать как трехлетний пацан. Хотя в тот момент мне казалось, что я и был мальчишкой: мелким и ничего не знающим о жизни и более серьезных страхах ребенком, которому потеря его надувного круга казалось концом света. Порыв ветра неприятно холодил голую кожу. По воде прошла рябь, будто она тоже покрывалась мурашками, как и я. Я крепче вцепился Райану уже в шею и зажмурился на секунду, чувствуя, что ноги мои уже не касались дна. А когда открыл глаза — понял, что я находился в этой невесомости абсолютно один. В легких резко образовалась пустота. Я беспомощно стал озираться по сторонам в поисках берега, но за моей спиной оказался лишь такой же бесконечный темный океан. Никаких людей, рыбаков на лодках, яхт с туристами или даже просто чаек в этом тумане над моей головой — вообще никаких признаков жизни, тишина. И вода такая жадная, спокойная.       Feel it all       Don't look back       Just let it go Откуда-то, будто из старых колонок доносился знакомый голос. Кажется, эти слова я слышал в какой-то песне, только никак не мог понять в какой. Сейчас это просто слова, без мелодии, без битов на заднем фоне. В такой мертвой тишине это звучало очень пугающе. Но я решил, что этот голос подсказывал мне, что я должен делать. Вот же круг, я же пришел сюда за ним! Прямо передо мной — надо только достать. По ногам меж пальцев противно скользили водоросли. Я не видел их из-за слишком мутной воды, только чувствовал при каждом шаге — странное дело, еще пару секунд назад под ступнями ничего не было. Я понял, что такими темпами я почти не двигался с места и опустил под воду еще и руки. Вязкая. Пробивала до дрожи, и я не был уверен, что это из-за холода. Но выбора у меня нет — я должен был добраться до круга раньше, чем это сделает ветер. Я стал двигаться вперед. Теперь голос неизвестного певца исчез, его сменило мое собственное загнанное дыхание. Плыть оказалось тяжелее, чем я думал: вода была похожа на гребанный слайм, а я в нем был — мухой, которая случайно попала на это тихое кладбище. В тот момент мне показалось, что стоит остановиться на мгновение, замереть — и все мое существо пойдет ко дну, к бесчисленным трупам тех, кто оказывался здесь и до меня. Нутро подсказывало, что на дне там есть что-то. Когда я уже тянул руку к желтому надувному кругу, глаз неожиданно заметил движение прямо под ним. Я отдернул конечность и проследил головой за темным силуэтом, который нырнул еще глубже и почти сразу же скрылся из виду. Я оцепенел: продолжало работать только сердце, которое паническим набатом било по барабанным перепонкам. Я хотел кричать. Голос пропал, я только и мог, что озираться по сторонам и в панике дрыгать ногами, чтобы оттолкнуть от себя невидимое существо, которое в любой момент могло напасть. Сознание докричалось до меня поздно: когда я сообразил, что надо срочно хватать в руки единственное, что может мне помочь удержаться на поверхности, круга за спиной уже не было. Он исчез так же быстро и бесследно, как до этого исчез мой брат. С осознанием пришла паника. Я не успел отреагировать — что-то схватило меня за бедро. Липкая лапа вцепилась сразу намертво, обвивая мою ногу от самой лодыжки, и без всяких предупреждений потянула вниз. Я почувствовал как из груди вырвался воздух и крупными пузырями устремился вверх, почувствовал, как вода обожгла горло: я снова не успел набрать в легкие достаточно кислорода — вздох произошел с опозданием. Я просто стал захлебываться. И почти одновременно с этим проснулся. Кошмар не планировал заканчиваться и наяву: дышать по-прежнему невозможно, рот наполнялся какой-то противной жижей, которая, стоило мне только попытаться сделать выдох, начинала пузыриться. Я попытался ее выплюнуть, чисто на спасительных инстинктах повернулся на бок — и действительно сблевал на пол, пачкая край белого мохрового коврика у кровати. Дышать стало легче. Я утер рот рукой и постарался не сильно активно шевелить языком. От резких телодвижений желудок снова начал противно ныть, намекая на то, что готов повторить извержение. Что ж, я не дурак ему протестовать. Осторожно опустил голову на край подушки и попытался сфокусировать зрение на той отстойной луже, которую мама заставит меня убирать. Как только просплюсь, разумеется. Она сильно рассердится за то, что испачкал новый коврик. Хотя не уверен, что раньше у нас в доме такой ковер был… Разум продолжает играть со мной злые шутки. Мне казалось, что я снова заснул, отключился, будто снова попал в сон и там бегал по берегу и пытался залезть в воду, но при этом перед глазами время от времени мелькали какие-то странные картинки из реальности, а в нос нещадно бил запах собственной блевотины. Но хуже всего было не это: я очень хотел снова отключиться и поспать, но сделать это у меня не получалось, потому что кто-то кричал в коридоре. Нет, не так страшно, как из Гарри Поттера, никого не убивали, к счастью (при смерти был, разве что, я сам), просто ругались две девчонки. Очень громко и активно ругались, а одна из них еще и время от времени заходила в комнату и нагло шастала туда-сюда. Уже тогда, находясь в этом компоте из снов и реальности, я как-то умудрился понять, что ночую не дома. И еще что ковер не мамин — вот это меня особенно порадовало. Странно было еще и то, что я как-то умудрился различить одно от другого — я имею ввиду, где настоящая жизнь, а где просто кошмарная фантазия, в которую мне отчаянно не хотелось возвращаться. Третьего варианта мне, увы, было не дано: заснуть и не видишь при этом никаких снов не получалось. От этого странного состояния меня спас освежитель для воздуха с ароматом лаванды — кто-то распылил целый баллончик прямо у меня под носом. Я чихнул и проснулся окончательно, мысленно похлопав себе за то, что меня не вырвало вместе с чихом. — Будь здоров, — машинально откликнулась девчонка, а потом, видимо, до нее дошло, что она сказала это ранее спящему человеку. Да еще довольно громко, кстати. — Боже, прости… — где была ее совесть, когда она перекрикивалась с другой обитательницей этого дома? — Нор… нормально… — стоило пошевелить языком, я чуть не начал снова блевать. Там был песок, будто бы вчера я жрал из кошачьего лотка. И нет, это не просто выражение — во рту действительно чувствовались отвратительные мелкие крупинки. Я поднял руку и потер язык тыльной стороной ладони, пытаясь от этого избавится. — Капец тебя колбасит, — девчонка с сочувствием скривила губы. — Давай я принесу воды. — Предлагаешь мне все это запить? Обратно в желудок? — Это лучше, чем если тебя снова вырвет на мой ковер, — девчонка поставила на стол баллончик и вышла в коридор. С ней спорить у меня тоже не было желания, поэтому я решил смиренно дождаться обещанной воды и — если хозяйка комнаты будет так добра ко мне — таблетки аспирина. Хотя сомневаюсь, что после такой ночки поможет какой-то там аспирин. Я осторожно принял сидячее положение, запутавшись ногами в одеяле. Мой организм на сей раз был более сговорчив, поэтому нового выброса вчерашней пищи не произошло. Зато я чувствовал ужасный жар — как оказалось, спал я в одежде, в тех самых уличных джинсах, футболке и частично куртке. Частично — потому что рука была просунута в один рукав, а второй, видимо, умудрилась с меня снять та девчонка, на чьей кровати я сейчас лежал. Если так, большое ей спасибо, что не стала пытаться раздевать меня и дальше — я бы не пережил. Я скинул одеяло с ног и свесил их вниз, ставя босые пятки на прохладный ламинат. Хм, странно, когда я просыпался последний раз, тут был заблеванный мною же ковер (в который я по всем законам жанра обязан был вляпаться, но этого не произошло), а сейчас только замытый пол. И запах, кстати, стал меньше, примешался только едкий лавандовый. — Держи, — стоило мне поднять глаза на вернувшуюся в комнату девчонку, как я увидел перед собой воплощение божества. Стакан. С водой. Питьевой. А вы что подумали, что я девушку имею ввиду? Нет, если так посмотреть то она сама тоже была вполне себе симпатичная. Кудрявая, черноволосая, глаза красивые, синие такие, как васильки, только макияж размазан, так что лицом она чем-то напоминала мне панду. Зевает, ей явно скучно смотреть на то, с каким рвением я выхватил у нее стакан. А меж тем, счастью моему не было предела. В один момент я будто почувствовал себя странником из пустыни — помню, я передачку по телеку видел, как два мужика выживали три дня на одних кактусах, а когда их нашли, пили воду целыми бутылями, ну знаете, такие в кулер ставятся. Вот и я сейчас накинулся на протянутое мне питье с таким же энтузиазмом — даже несмотря на ноющую боль в мышцах. — Не подавись, — девчонка с сочувствием наблюдала за моими жадными глотками и пыталась не клевать носом. Так-так, походу зевала она явно не от скуки — кто-то явно не спал всю ночь. — Где я? — мне хватило терпения задать этот вопрос только после того как я осушил стакан. Правда, за ним тут же последовал другой вопрос. — А можно еще? Девчонка рассмеялась. — Окей-окей, водохлеб! Пойдем сейчас завтракать вместе, там и напьешься, — пообещала мне она, а сама присела на край кровати. — Помнишь что-нибудь из вчерашнего? — Ну… — этим вопросом она поставила меня в тупик. Все, на что хватило моих умственных способностей в тот момент, так это на то, что я находился не у себя дома. Комната была мне совсем не знакома: белый ковер у двери, запнутый чуть ли не в угол, почему-то один тапок рядом, открытый шкаф с несколькими набросанными на дверцу платьями, зеркало, напротив письменный стол, компьютер, полки с фотками и книгами, большая кровать в центре комнаты, на которой я сейчас лежал, туалетный столик в углу — кстати, тоже с беспорядком, подозреваю, кто-то никак не мог решить, в чем пойти на вечеринку и каким лаком накрасить ногти… Так, стоп! — Вечеринка! — Вау, Шерлок, я впечатлена, — девчонка снова широко улыбнулась. — Я имею ввиду что ты помнишь после того, как Фиби вытащила тебя из воды и ушла за нашатырем. — Фиби? Нашатырь? — я совсем не понял о чем она. — Ясно, — девушка скривила губы и выдохнула. Кажется, своим ответом я ее разочаровал. — А ты значит, тоже не знаешь что со мной было? И черт, ответь уже где я нахожусь. — Ты находишься у меня в комнате, дурилка, — она пожала плечами и снова выжидающе на меня уставилась. В моем мозгу это ничего не прояснило, я только поджал губы. Новое она может мне что-то сказать? — И вчера мы вместе были на одной вечеринке, кстати. — До этого… я как-то сам догадался. Ты мелкая та, верно? Кая-не-с-параллели? — Так очевидно, что я младше? — она закатила глаза. — То есть имя я правильно запомнил? — Угу, — Кая была вынуждена с этим согласиться. Я заметил, что она все время странно отводила от меня глаза и старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на собеседника. А если и смотрела, то не могла сдержать смеха или хотя бы улыбки. — Да что не так? — мне было порядком неуютно. Мало того, что я проснулся в девчачьей кровати, так еще неловкости добавляло то, что Каю постоянно пробивало на ржач. — Ну, — у Каи заблестели глаза, и она поспешила снова перевести взгляд. — У тебя там надпись на лбу… — Блять! — я мигом вскочил с кровати. Не успел я уверенно встать на обе свои ноги, как меня хорошенько шатнуло в сторону. Ну конечно, а на что я еще надеялся? Что буду резво зайчиком скакать? Уверен, даже столетние вампиры (если они вообще существуют) не отплясывают диско сразу же после того, как восстают из гроба. А я себя в то утро как раз чувствовал мертвяком. И если бы меня вчера ночью убили (или завампирили, как правильно?), то, поверьте, злился бы я намного меньше, чем сейчас. Вампиры не отражаются в зеркалах, и это плюс. Сейчас я бы тоже лучше предпочел не отражаться нигде. — «Я мудила», — прочел я вслух, отчего Кая чуть хрюкнула. — Очень смешно, — с сарказмом добавил я, послав презрительный взгляд ее отражению, которое еле сдерживало откровенное ржание, закрывая рот. Ставлю два доллара, что делала Кая это только из сострадания ко мне, ущербному. Надпись на лбу тому доказательство. — Не обижайся! Это ведь правда забавно. Я предпочел ее проигнорировать. Наслюнявил руку снова и попробовал оттереть черные буквы ладонью, только эффекта это не произвело. Ни должного, ни вообще никакого: подразумеваю, писали это перманентным маркером. И кажется, я уже даже знаю чьей рукой. — Я его убью, — прошипел я, продолжая пялиться на свое собственное отражение, у которого вот-вот пойдет из ушей дым. Чужак предпочел не появляться вовсе — конечно, не всякому понравиться носить на лбу такое клеймо. И как мне завтра в школу с таким? А брату я как покажусь? — Райан! Кая, которая в это время успела отыскать на столе у зеркала какую-то бутылочку с вонючим средством, от неожиданного крика отдернула от меня руку. — Э… Давай повременим с убийством этого Райана и сначала попробуем оттереть лоб? — осторожно предложила она и попробовала предпринять вторую попытку протянуть мне баночку с жидкостью. — Нет, стой, брат! Он пропал, мне надо его найти! Райана, ну ты его помнишь! — я пощелкал пальцами, вспоминая при каких обстоятельствах видел Каю и Рая, так сказать, в одном кадре. — Коктейли вчера делал! И пел песню Ширана*, а я на гитаре играл. — Точно, — Кая покивала. — Так он твой брат? Вы с ним вообще не похожи. — Лицо девушки приняло озадаченное выражение, в то время как руки будто жили своей жизнью и откапывали на столе среди горы косметики ватные тампоны. Или спонжи? Тампоны это вроде что-то другое. — Нам все так говорят, — отмахнулся я, тем более это было правдой. Что ж, странно разошлись наследственные признаки: разной формы носы, уши, губы, голос, да даже цвет волос: у меня и Одри они светлые, цвет достался от мамы, а у Райана темные, почти черные, которые как все считали, вообще были унаследованы от деда со стороны отца. А что? Через поколение тоже бывают проявления. Зато глаза поголовно у всех карие, можно сказать, семейный цвет, как любит говорить папа. Хотя постойте-ка… — Так, а зачем тебе его убивать? — спросила девушка, наблюдая за тем, как я сосредоточенно тру буквы мокрой ватой, которая каким-то чудом перетягивает на себя чернила. — Кого? — признаться, я так погрузился в свои мысли, что вопрос девушки выбил меня из колеи. — Райана. — А, нет, не его. Поултера, — я тыкнул пальцем себе в почерневший лоб. Кая рассмеялась, когда до нее дошло, за что я собираюсь прибить некого незнакомого ей парня. А может вовсе не из-за этого, а потому что я постепенно превращался в негра-дикаря. Ну знаете, чернолицые такие, которые носят на головах венки из листьев, а гениталии перекрывают разве что ожерельями из чужих зубов. Чумазым лбом и дикой прической под унитазный ершик я как раз походил на их представителя. Я обреченно выдохнул и опустил голову, не в силах смотреть на тот кошмар, в который меня превратили за сутки. — Давай-ка лучше я, — мягко предложила Кая и намочила новый кружочек своим чудо-средством. Отказываться не было необходимости, и я подставил ей свой многострадальный лоб. В отличие от меня, девушка не стала тереть мое лицо, будто хотела отдраить корабельную палубу. Она мягко прошлась спонжем один раз, сложила его вдвое, снова провела аккуратным движением по тому же участку, потом смочила уже новый ватный диск и явно готовилась повторить все это снова, если бы случайно не наткнулась глазами на мои. — Ты жуешь губу, — выдал я, будто хотел ее в этом упрекнуть. Она ведь действительно ее прикусила, пока возилась с моим лицом, даже не заметила этого. Неужели все девчонки так делают, когда хотят произвести на парня впечатление? Мне показалось, что Кая не из таких. Или это чисто женский инстинкт? — Вчерашняя помада такая вкусная, — Кая поняла мой упрек и съязвила в ответ. Я проглотил язык. — Кая, ты где там застряла? — из недр дома донесся еще один знакомый девичий голос. Далее — шаги, как будто кто-то поднимался по лестнице. Я мигом прикрыл ладонью лоб, чтобы скрыть свой позор от еще одного человека. — О, проснулся, Чокер? — в комнату заглянула та самая консультантка из магазина, где я вчера случайно кое-что стащил. Растерявшись, я не смог ничего сделать, кроме как кивнуть. — Отлично, спускайтесь оба завтракать. Кай, солнце, внизу можешь взять еще мой бутылек, если вдруг не хватит, — девушка приготовилась уже уходить, но в последний момент бросила фразу: — Тональник не трогать! Отлично, она тоже видела мой лоб. Я с досадой опустил руку. Должно быть, рожа у меня сейчас была очень жалкая, раз Кая снова поджала губы и постаралась не смеяться — я видел, с каким трудом ей давалось последнее. К так называемому «завтраку» мы спустились вместе, когда Кае удалось оттереть мои буквы, а мне — провести контрольное умывание теплой водой. Кожу чуть щипало от мыла, сам лоб покраснел (Хеллбой** нервно курит в сторонке), зато надпись исчезла полностью, чему я был очень рад. Одной проблемой меньше, осталось только найти брата. Кстати, в ванной я воспользовался моментом и прополоскал рот, а когда Кая отвернулась, зажевал немного зубной пасты, в надежде отбить кошмарный привкус рвоты. Фиби (как я понял, именно так звали вторую обитательницу дома) уже ждала нас внизу и воевала с тостером. По запаху подгорелого хлеба я понял, что не задалось не только мое утро. Кая на это только привычно вздохнула и вытянула вилку из розетки, чтобы зараза-техника не устроила еще и пожара. — Яичницу? — Кая даже ничуть не изменилась в лице: как спускалась по лестнице, засыпая на ходу, так и сейчас. — К черту, заварю лапши. — Фиби закатила глаза и полезла за тремя тарелками. Кая зевнула и попросила не делать на нее. Я на сей счет смиренно промолчал: мой живот уже все обозначил за меня. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально… — неуверенно ответил я, очень надеясь (и одновременно нет) что она не помнит, что я делал вчера. Я не про кражу в магазине, хотя и по этому поводу я хотел бы разобраться раз и навсегда. А то вон, прозвище уже прицепилось. — Расскажи ему что было, он не помнит, — вклинилась в разговор Кая. — Кстати, это та самая Фиби, которая тебя вчера спасла, ну я говорила. А еще она моя сестра. И она привела тебя к нам домой, поскольку мы не знали где ты живешь, а оставлять тебя на пляже… — А еще кто-то сегодня слишком много болтает, — Фиби многозначительно посмотрела на сестру, готовясь, походу, прибить ее чайником. Кая демонстративно закатила глаза и отвернулась от нее. — Правда не помнишь? — теперь Фиби обратилась ко мне. — Или она тебя подговорила так сказать? — Зачем ей это? — Любопытная. А некоторые подробности здесь явно не для малолеток. На последней фразе я вдруг резко почувствовал себя голым. Что я делал вчера такого, черт возьми, что не для малолеток? Стриптиз танцевал? Голым купался? Отсосал кому-то в туалете? Хотя стоп, последнее предположение это уже чересчур. Я ведь даже не по-мальчикам, странно что такой вариант мне вообще в голову пришел. Я судорожно попытался перебрать вчерашние воспоминания, вот только из тактильных контактов с людьми я вспоминал лишь то, как меня толкали из рук в руки, будто мячик какой-то. И как я сам влетал в людей со всего размаху, когда не мог рассчитать скорость побега. Кажется, в Фиби я тоже вчера врезался… — …Хотя ты, похоже, не намного старше нее, — меж тем, сама Фиби вытащила из ящика несколько пакетов с лапшой быстрого приготовления и рассыпала их содержимое в тарелки. В три — она явно пропустила просьбу мелкой мимо ушей. — Мне семнадцать. — ответил я, скосив голову. Почему-то не хотелось смотреть в глаза этой девушке, будто бы я врал. — Оу, — Фиби явно была озадачена, однако решила поверить мне на слово. — Ладно. Ты уверен, что хочешь чтобы она, — кивок в сторону Каи. — грела здесь уши? А то ведь сидела всю ночь, караулила тебя у кровати, а все ради своих корыстных целей. — Неправда! — Кая вскочила с места, раздосадованная тем, что ее «заложили». А я то думал, что она зевает, а спать не уходит? — Рассказывай…те. Мне не жалко, пусть слушает, — я пожал плечами, стараясь делать вид, что не замечаю как у Каи при этом покраснели щеки. Я тоже был смущен не меньше — Фиби так на меня посмотрела, будто бы я вчера уже успел посягнуть на честь ее пятнадцатилетней сестры. Хотя кто знает? Может быть как раз что то подобное я и выкинул, когда был под кайфом. Хотя «кайф» не совсем нужное слово. Кая поспешно усадила свою задницу обратно на стул и поудобнее устроилась ступнями на перекладинке. Фиби накрыла плоскими тарелками залитые кипятком миски с лапшой, глянула на часы, а потом снова на меня. У меня сложилось такое впечатление, будто девушка никак не могла решить, стоило мне доверять или нет. — Я не уверена, что хочу знать из-за чего ты вчера был не в себе… — начала Фиби, подобрав для описания моего вчерашнего состояния более нейтральные слова. Я готов был чуть ли не фыркать от злости. До этого «не в себе» меня довел Джек и его компания, которые насильно запихнули мне в рот какую-то таблетку — сомневаюсь, что это была обычная аскорбинка. Судя по тому, как резко поменялся взгляды двух сестер, последнее предложение я сказал вслух. Когда я научусь следить за языком? Не в этой жизни. Пришлось выдохнуть и пояснить более спокойно: — Джек — это мой одноклассник. И мой лоб… И надпись, скорее всего, его рук дело. Он вчера подкараулил меня в туалете со своими дружками и накормил наркотой, — я сглотнул. Тяжело было признаваться в этом двум совершенно посторонним людям. Но я, походу, был обязан этим девушкам жизнью. — Это случайно получилось, брат отошел… Он тоже был не в себе, должно быть, кто-то пронес на вечеринку эту дрянь и подсыпал в коктейли или еще что. Райан пропал, он должен был ждать меня в машине, но из-за этих дурней я опоздал, а когда вырвался, брата уже нигде не было! Я только знаю что он хотел купаться и что-то мне показать… Нет, это уже бред какой-то, он просто был уже не в себе. А я… Я… — Ну, по крайней мере это объясняет то, почему ты полез в воду, — перебила меня Фиби и ошарашено переглянулась с Каей, которая, похоже, окончательно проснулась из-за моего сбивчивого рассказа. Я обреченно выдохнул, вновь прокрутив в голове все эти события. Правда, только до определенного момента: где-то на пляже проигрыватель в моем мозгу зажевал пленку и отказывался дальше воспроизводить в памяти вчерашний экшн. — Мой брат исчез, — я постарался собраться с мыслями и озвучил то, что сейчас волновало меня больше всего. Меня, но не мой желудок — он призывно заурчал, когда Фиби сняла крышки с тарелок, впуская в комнату до ужаса желанный запах еды. Я сделал вид, что не замечаю призыва моего организма и беспощадно воткнул вилку в лапшу, принимаясь за ее поглощение — чем скорее я его утихомирю, тем быстрее пойду искать Рая. — Это все что я знаю. — А домой он просто пойти не мог? — Он бы дождался меня. Без меня — не мог, — я упрямо стоял на своем. — Ладно, теперь послушай мою версию, — Фиби подвинула сестре ее порцию лапши. Кая скорее по привычке стала ковыряться вилкой в тарелке. — Будет лучше, если мы разберемся со всем этим до того, как ты слиняешь неизвестно куда как какой-нибудь супермен или неуловимый мститель. А вообще знаешь что? Лучше сама отведу тебя домой, чтобы ты по пути не вляпался в неприятности, Чокер. Я хотел возразить, только мой язык запутался в лапше. Как не прикусил его только, пока жевал? — А почему Чокер? — Кая подала голос. Я почувствовал, как бульон лезет не в то горло и закашлялся. Говорила мама, не отвлекайся во время еды! Фиби тоже приостановила трапезу и перевела глаза на меня. Ответить в этот момент я ей не мог — хватался за грудь и пытался дышать носом. — Я подумала, ему бы очень подошла черная лента на шею. Прикинь как ключицы подчеркнет, — Фиби подмигнула младшей сестре, казалось, не обратив ни малейшего внимания на мое состояние. Сама невозмутимость, блин! — Ой, все, — Кая закатила глаза, отодвигая от себя тарелку и полезла за телефоном. — Фетишистка. Фиби на это только засмеялась в чашку, в то время как я просто пытался перевести дух. Это она только что прикрыла меня перед младшей сестрой и спасла мою репутацию? Или это был такой тонкий намек, типа, «ну и чего не носишь, раз стырил»? А может быть она вообще про кражу и не знала ничего? Я перевел глаза на Каю. Та уткнулась в смартфон и усиленно делала вид, что ей по боку вся ситуация, связанная с моим новым прозвищем. Подозреваю, она бы вообще могла уйти, если бы ей не было интересно то, что должна была рассказать мне Фиби. И кстати об этом… — А… Так что с твоей версией? — прохрипел я, наконец-то обретя дар речи. — М, — Фиби кивнула и сделала последний глоток из своей чашки. — Вчера эта коза умотала на вечеринку без моего ведома… — Я не коза, — поправила ее Кая, так и не высунув нос из соц-сетей. — Коза-коза, — настояла на своем старшая. — Я ей предложила сходить вместе, я бы присмотрела за ней, тем более что пока нет родителей, я несу за нее ответственность. По-хорошему я вообще не должна была ее пускать, тем более к старшим, но нет, я хотела найти компромисс, а Кая… Мелкая возвела глаза к потолку. Я мог только ей посочувствовать: ох уж эти старшие — вечно думают что знают, что для нас лучше. Ладно, далее я уже понял, что Кая сбежала на вечеринку без разрешения. Причем, кстати, в соседний дом — да, Белла Андерсон, оказывается, жила совсем рядом, поэтому и пригласила новую соседку-ровесницу к себе, так сказать, отпраздновать последний месяц в школе (хотя тут кому как — подозреваю и ей Кая привирала насчет своего возраста). А Фиби вечером заглянула к сестре и обнаружила пустую комнату с предвечериночным бардаком. Сложила дважды-два и пошла вытягивать мелкую с праздника. Их разговор я слышал вчера, как раз перед тем как пойти в туалет искать брата. — ...А потом оказалось что она не отдала тому парню очки… Для справки — «тот парень» делал коктейли и пел со мной под гитару. — …Пришлось из дома уже возвращаться и искать его, чтобы их отдать. Я еще когда к двери подошла, открыла — а в меня влетело это чудо с ошалелыми глазами. Копать-хоронить. Точно врезался, говорил же! — Я тебя почти сразу узнала, ты как раз был в той одежде, которую днем купил, — Фиби благосклонно опустила подробности о черной ленточке. — Думала, ты поможешь мне найти того парня, а ты рванул к пляжу. Я еще подумала тогда, странный ты какой-то, но за тобой не пошла. Поискала того Каиного загадочного принца, но его не было нигде. Народу в доме все меньше становилось, а потом машина на улице засигналила, ну я и вышла с ними. А там толпа уже через заросли к пляжу тянулась. И гогот какой-то нездоровый был, будто они на цирковое шоу шли смотреть. Не знаю, может быть они, конечно, напились, но мне не хотелось, чтобы эти малолетки творили хрень еще и на пляже. Фиби ненадолго умолкла, сделав еще несколько глотков кофе. Я поджал губы и старался ни с кем не пересекаться взглядами. Даже вспоминать не хотелось, что конкретно произошло дальше, чутье подсказывало, что это что-то очень нехорошее. Меня снова начинало мутить, а на языке — пусть я даже зажевал зубной пасты и умял целую порцию быстроприготовленной лапши — чувствовался отвратительный привкус пляжного песка. Я мог не сомневаться — это был именно он. — Когда я выбежала на пляж, — Фиби еще раз мельком взглянула на Каю. Я вцепился в собственные ладони до побеления пальцев. — То ты лез в воду. Ты кого-то искал. — Райана. — Да. Я вытащила тебя назад, слава богу, ты не слишком далеко успел залезть, по колено. А потом просто потерял сознание, — сухо закончила она и снова уставилась в пустую чашку. — Ты помнишь что-нибудь из этого? Я тихо скрипнул зубами. Вспоминать вчерашние события оказалось мучительнее, чем я думал. На меня снова накатило какое-то отчаяние, голова начинала идти кругом: что-то я пытался вспоминать сам. Как бегал по парковке, как сработала сигналка у чужой тачки. Как слепили вспышки камер мобильников. Как я сбросил кеды на берегу. Последнее, кстати, заставило опустить глаза на свои босые ноги. Ох, как поздно приходит осознание. — Кеды, — с досадой резюмировал я, прожигая взглядом пальцы на ногах. — Я же вчера… — Без них, — Фиби тоже досадно зажмурилась. — Надо было забрать их сразу. Я отошла всего на пару минут за нашатырем, пока ты был в отключке. Я и не думала, что если тебя оставить вместе с толпой может что-то такое случиться. — Ты оставила меня одного? — Да. Говорю же, мы жили в соседнем доме, а Каю я уже отвела туда, поэтому попросить кого-то быстро сбегать за аптечкой я не могла. — А толпа? — вступилась до этого молчавшая Кая. — Люди не могут быть настолько бессердечными тварями! — Эти могут все, — ответил я. Мне было горько осознавать, что среди тех всех людей нашлась только одна-единственная Фиби, у которой в голове щелкнули родительские инстинкты — она же была старше всех, кто был на вечеринке, я мог не сомневаться. Тем более у нее сестра, которой она, как я понял, очень часто заменяет отсутствующих родителей. — Если уж Джеку ничего не стоит накачать наркотой неудачника, то и маркером у него на лбу распишется, пока тот под дозой. Ему все в рот смотрят, он же звезда школы, выпускник, капитан команды по плаванию, спортсмен. И всем плевать, кого гнобить, если он уже в этом участвует. Ублюдки со стадным чувством. — Могло быть и хуже, — хрипло добавила Фиби, наблюдая как я отворачиваю голову и подгибаю под себя колено. Взгляд ее метнулся к сестре, которая сейчас молчала как на похоронах. — Маркер, — она стала поочередно загибать пальцы, — кеды, наркота. Добавим сюда публичное унижение и ролик в соц-сетях. — Еще и ролик… — я схватился за волосы. — Еще и ролик?! — Кая снова ошарашенно уставилась на сестру. — Почему ты мне не сказала? — Потому что это не твое дело, — жестко ответила Фиби и поднялась с места. — Пойдем, — она обратилась уже ко мне. — Отведу тебя домой. — Очки не забудь, — буркнула напоследок Кая, густо покраснев. Я почувствовал, что ей было очень стыдно за свою реакцию, и за то, что сестре пришлось ее так осадить. Но извиняться она, видимо, не собиралась — слишком гордая. — Тот парень, который мне их дал — его брат. — Да ну, — сказать это получилось явно саркастичнее, чем Фиби планировала. — Ты… — Ложусь спать, — Кая ответила прежде, чем был задан вопрос, так и оставив старшую сестру стоять с вытянутым пальцем. Секунды не прошло, как девушка поднялась со своего места и, так не отрываясь от экрана телефона, свалила наверх к себе в спальню. Выключенный экран ее гаджета я заметил только тогда, когда она прошла мимо меня. — А можно… — я тоже поднялся со стула и оттянул свою испачканную футболку вниз. — С этим что-то сделать? Или хотя бы обувь, у вас есть? Фиби с сочувствием оглядела меня с ног до головы. — Я принесу папины вещи.

***

До нашего дома мы дошли к полудню. Потертая темно-серая футболка, которую для меня нашла Фиби в чулане, развивалась на мне как американский флаг и, надо сказать, жутко грела, так что пока мы дошли до моего порога, с меня успело сойти семь потов. Или даже все восемь. Хотя не уверен, что потел я только лишь из-за жары. — Ты ей понравился, — шепнула мне Фиби после того, как она перекинула на мой номер тот самый ролик с моим фиаско. Так я его и не посмотрел — никогда еще не радовался тому, что забыл свой мобильник в маминой машине. — А? — Сестре. Она сегодня на удивление мало ворчала. Я пропустил ее слова мимо ушей. Как-то мне не было дела, кому я там и почему понравился, мне сейчас было важно сообщить маме и папе о том, что Рай пропал. И о том, что я нашелся, и что со мной все в порядке, и то что я не ночевал дома это не… Хотя не уверен, что после слов о Райане родителей вообще будет волновать, где я там спал. Только бы не убить их этой новостью. Когда мы подошли к двери моего дома, Фиби потянулась к звонку. — С-стой не нажимай, — я дернул ее руку на себя. — Подожди, что сказать? — О, наверное правду. Полезная штука, знаешь ли. — Нет, ыыы… — я готов был биться головой о стену. — Как я скажу маме и папе, что потерял старшего брата? Типа, «о, доброе утро мам, классная блузка, только вот знаешь, я не знаю где Райан, он вчера вроде как ушел купаться и не вернулся, не знаешь ли случайно, где он там рыб собой кормит»? — у меня почти тряслись руки. — По-моему, это чересчур жестко, — Фиби не знала как на это реагировать. Я зарычал (опять не совсем уместное слово, скорее заскулил) и сам нажал на звонок. Откроют родители, я им сразу же и скажу, да. А сам про себя повторял, будто наизусть заучить хотел: «Райан пропал, Райан пропал, Райана пропал…». И когда дверь распахнулась, первое что я сказал… Сказал то, что, мягко говоря, в мои планы не входило. — Я. Тебя. Убью. — Привет, — Фиби растянула на лицо очаровательную улыбку, на щеках показались ямочки. — Ты тот самый Райан, да? — она обернулась на меня, вскинула брови и чуть прикусила губу, всего на секундочку, дескать, говорила же я, что он дома. А я в этот момент просто стоял и офигевал, во-первых от того, что поголовно все девчонки кусают губы, во-вторых от того, что мой брат действительно стоял на пороге. Живой, мать его, довольный, да еще и выглядел после вчерашней вечеринки лучше чем я. — Ага, — уверенно ответил Рай и перевел удивленные глаза на меня. У него всегда странным образом получалось совмещать несовместимые эмоции. — Сэмми, не хочешь нас представить? — А ты не хочешь сам объясниться? — я закипал. Он еще делает вид, будто ничего не произошло? — Сэмми значит. Приятно познакомиться, — Фиби в шутку склонила перед ним голову, аки китаец. Прядка ее каштановых волос смешно упала на лоб, а когда девушка распрямилась, то тут же сдула ее в сторону. — Не совру, если скажу что твой брат раз двести успел упомянуть твое имя и ни разу не назвал своего. — На него это очень похоже. — брат улыбнулся ей, а глазами все равно на меня смотрел. — Все в норме? «Нихера не в норме!» — мне хотелось просто кричать. Я тут, значит, места себе не находил, думал, что он утопился вчера, бегал, искал, рисковал жизнью, с девчонками разговаривал (последнее — вообще подвиг), а он дома! И ничего не сказал, не позвонил, он даже… Даже не пытался меня найти? — В норме! — резко ответил я, выдохнув из легких весь воздух. — Эй, братец, — Райан протянул вперед руку, обхватив ей меня за плечо и чуть притянул к себе, нагнулся к моему уху. — Малой, когда я имел ввиду найти себе девушку, я не имел ввиду что она будет настолько старше. Фиби сзади захихикала. — Ха-ха, Рай, очень смешно, — я отпихнул от себя его руку и проскочил мимо него в дом. Еще и шутит, гад! — Не дуйся, ну! — Как мне это знакомо… Я, кстати, Фиби. Фиби Грэйс Морган если полностью, моя семья переехала сюда недавно. Я остановился на лестнице как вкопанный. Как-то поздновато у меня в голове щелкнуло, что она может сболтнуть ему лишнего, пока меня с ними нет. Про чокер при сестре она, конечно, не сказала, и вряд ли скажет брату, но вот о моих вчерашних приключениях — вполне. А мне этого ой-как не надо! Я быстро развернул корпус и пошагал обратно. — Спасибо за доставку… меня, но ты, кажется, хотела еще кое-что отдать, — я забрал у девушки из рук очки, которые Рай оставил вчера на вечеринке и вложил их в руку брата, а потом забрал у него с плеча полотенце. — Я верну футболку завтра. Что-то еще? Фиби прикусила губу. Может быть даже вместе с языком. — Э… — брат тоже был явно ошарашен моей наглостью и попытался забрать у меня свое полотенце. — Я с ним в ванную вообще-то хотел… — Потерпишь, — безапелляционно заявил я, снял с ног чужие ботинки и отдал их в руки Фиби. — Спасибо большое, что одолжила одежду. И за все остальное, правда. — Но у вас скандал, я поняла, — у Фиби снова показались ямочки на щеках, так широко она улыбнулась. Странно, но мне вдруг стало совестно: она мне жизнь спасла, помогала утром, кормила, а я вот так выставляю ее с порога. А у нее при этом еще глаза так светятся счастливо — красивые, кстати, глаза, карие, не такие как у Каи. — Не буду мешать. Удачи Ч… Сэм. — Фиби махнула мне рукой, бросила взгляд Райану, повернулась и зашагала прочь, размахивая парой мужских ботинок. Рай смотрел ей вслед приоткрыв рот, но стоило мне только перевести на него глаза, как брат тут же подобрал челюсть, и спросил у меня на полном серьезе: — У нас и правда скандал? Я смотрел за тем, как бегают его зрачки и понимал, что не могу с ним ругаться. Я ему просто не смогу сказать. Не смогу сказать почему на мне чужая одежда, почему я ночевал не дома, почему мне в рот насильно запихнули наркоту, почему я ничего не смог сделать и почему опоздал к нему вчера. Ругаться не имело смысла, потому что в этом всем виноват был я сам. Брату обо всем этом знать ни к чему. — Сэм? — Кеды сперли, — тихо выдавил из себя я, просто пожимая плечами. Губы слегка тронула улыбка. — Всего лишь кеды.