Eastside | Мой брат — русал

Если вы думаете, что вечеринки — это вещь веселая, тогда вынужден вас разочаровать и не согласиться. По крайней мере, все те, на которых бывал я — сущий ад, а все потому, что они обычно заканчивались каким-то дерьмом, и непременно таким, в которое я был втянут. Даже если это был просто праздник в честь дэрэ Кортни в пятом классе, на котором я «случайно» — спасибо Джеку — вляпался мордой в торт. И сегодняшняя вечеринка тоже была не лучше. Уж поверьте человеку, который находился здесь целых шестнадцать минут. Ладно, сдаюсь. Не весело было только мне, потому что я подпирал стенку — только в таком положении моя задница ну никак не могла найти себе приключений. Я просто стоял и смотрел на людей, которых тоже позвала Белла на свой праздник — ох, я даже не помню почему она решила его устроить именно сегодня. Это называется «днюха» или «нефиг-делать»? Черт ее разберет. А вот брату, с которым мы пришли сюда вместе, тут вполне понравилось. И он, кстати, тоже понравился чуть ли не всем, кто здесь был. Знали бы мои одноклассники, что я привел на вечеринку их будущего учителя — точно бы не лезли набиваться к нему в друзья. Даже Белла, которая любезно встречала гостей в дверях не могла сдержаться и не закусывать по-дурацки уголок губы — я знал, делает она так только тогда, когда хочет подцепить парня, думает, что это сексуально. Откуда я это знаю? Ну, скажем так, был «рыбкой». Я с ужасом поймал себя на том, что тоже машинально жую губу. Ну вот, уподобился девчонке. Надеюсь я не выглядел со стороны так же по-дурацки? А если и так — надо срочно занять свой рот и зубы чем-нибудь. А заодно и мозг, потому как от одного только лицезрения танцующего народа меня уже воротило. Зря я пришел. Вроде кто-то бегал здесь с подносом? Надеюсь там был алкоголь. Андерсон была бы не Андерсон, если бы не сделала все по высшему разряду. Хоть что-то да должно скрасить этот вечер, правда? Тем более когда у меня еще будет возможность нормально выпить… только годика через три, когда мне будут продавать в магазинах. Хотел еще добавить «без паспорта» — но нет, это я загнул, без него меня даже сейчас на 16+ в кино не пускают. Последний раз окинув взглядом «танцпол», я убедился, что среди молодежи брата нет, и пошел на кухню. Если удастся, выцеплю в баре бутылку чего-нибудь покрепче, и тогда отсюда можно будет свалить — хоть на задний двор, где потише, хоть и вовсе отправиться куда-нибудь погулять, на пляж или… на пляж. Вариантов полно короче, только еще надо Рая найти и предупредить, чтобы меня не потерял. Надеюсь он не будет рушить мне планы и включать режим «старшего брата». Столкнулся я с ним на кухне, где он в веселой компании готовил коктейли. Об этом свидетельствовал бардак на барной стойке, а еще энтузиазм обступивших его малолеток, среди которых была и Белла. Надо же, эта стерва очень быстро забыла о своей влюбленности в меня и переключилась на брата — вот цепкая! И эти четверо рядом тоже хороши — влюбленные дурочки, которые в рот ему заглядывают, пока он шаманит с напитками и явно готовит для них какую-то вкуснятину. Я почувствовал, как из ушей сейчас повалит дым. Райан, тем временем, не заметил меня, стоящего в дверях и продолжал флиртовать с моими одноклассницами готовить коктейль. На белой барной стойке, встроенной в кухню, были разбросаны ингредиенты: пустая бутылка из-под спрайта, кувшин с перелитым в него вином, разделочная доска с попками лимонов и апельсинов, а также уже вскрытая упаковка с мармеладными червяками. Идиллия, что тут скажешь. Одна девчонка даже не выдержала и стащила со стола одного червяка, за что на нее зашипели другие подружки. И Райан тоже заметил это, придвинул упаковку ближе к себе. — Не жрать ингредиенты! Без них не получится магии, — брат в шутку подмигнул ей, на секунду приспустив на нос темные очки как у Кобейна. Ох, бля! Еще и глазами стреляет, а эти козы ведутся! Почему это так смешно? Хотя, стоп, вопрос еще проще: почему мой брат в этих дурацких очках? Мы же находимся в доме, да и солнце уже садится, такого света в помещении нет. И, кстати, почему он в перчатках? Райан, тем временем, накалял обстановку. Он вдруг сделался донельзя серьезным и шикнул на всю толпу девчонок, как будто сейчас задумал творить магию, для которой любой звук или шум были помехой. Я насторожился. Рай, конечно, дурачился, но что-то с серьезностью переигрывал. Лишь бы только ножами не начал жонглировать, ну пожалуйста. — Вот ты, солнышко, — брат протянул нетерпеливой брюнетке соломинку. — попробуй, отпей коктейль. Не бойся, не отравлено. Только скажи, как он тебе на вкус. Девчонка насторожилась, однако отпила немного. Задумалась, судя по нахмуренным бровям, и пожала плечами. — Вкусно. Как вино. — По другому быть и не может, там же и правда вино, — брат протянул ей червяка из упаковки — на закусить, похоже. — Ты моя свидетельница. А теперь будет магия. С этими словами Райан размял руки, как делают эти профессиональные фокусники перед своим выступлением, набрал в грудь побольше воздуха, снял с ладони перчатку и вытянул ее над кувшином. Я старался смотреть во все глаза на то, что он собрался делать, даже шею вытянул, чтобы девчачьи головы не мешали обзору, но ничего сверхэффектного не произошло: брат просто вытянул пальцы, будто в жесте «бумага», постоял так секунды две, а затем убрал руку. — Пробуй теперь, солнце, — брат жестом пригласил ее продегустировать снова. Девчонка опустила трубочку в кувшин и снова втянула через нее коктейль… а потом вздрогнула, когда жидкость, похоже, коснулась языка. — Холодный! — Как? Вино же не стояло в холодильнике, — Белла насторожилась. — И льда ты не добавлял, я точно видела, — подметила она с умным видом. — Только не сообщайте в Хогвартс, — Райан довольно поправил очки, чтобы не было видно его хитрых глаз. Я расплылся в улыбке. — А теперь последний штрих, дамы — топим червяков и разливаем по стаканам. Девчонки смотрели на него с восхищением. Ни до кого, включая меня, так и не дошло, как брат смог так быстро охладить вино в кувшине. Самое простое объяснение — много льда, но раз Белла говорит, что он не добавлял, а стояла она ближе чем я… хотя, боже, с чего мне ей верить? Наверняка она просто не заметила, как Райан парой ловких движений забросил их в коктейль, тем более там были фрукты, из-за них и не видно. Пока девушки запихивали каждый в свой стакан мармеладки, Райан стащил парочку сразу себе в рот, а потом, наконец, заметил меня.  — О, Сэмми, — буквально в ту же секунду, брат выхватил из-под носа девушки один полный стакан и протянул его мне, на пробу. Как только стакан оказался в моих руках, Рай снял и вторую полупрозрачную перчатку. — Кроваво-красная Сангрия, зацени. — Сейчас же вроде не Хэллоуин, — я старался сдержать победную ухмылку и не пересекаться взглядом с той девчонкой, которая изначально тянулась за этим стаканом, а сейчас просто с досадой смотрела на меня. Приятно было осознавать, что стоило мне только появиться в поле зрения брата — он тут же бросал всех своих поклонниц и переключал на меня все свое внимание. — Зачем утопил бедных Вормсов*? — Для трагического эффекта, — брат шепнул мне это на ухо так, чтобы другие на кухне нас расслышали. — Но твои одноклассницы почему-то не очень расстроились. Девчонок, кажется, ничуть не смутила последняя фраза: они слишком сильно было потрясены фокусом, который выкинул брат. Мне было немного не до них, я помешал соломинкой дольку апельсина и решил-таки попробовать коктейль, который тут Райан так старательно делал. А потом, когда останемся наедине, точно спрошу у него про этот фокус — уж мне-то он расскажет, я точно не выдам. — Кая, вы же сговорились! — девчонки почти единогласно решили, что весь фокус заключался в том, что Райан подкупил «свидетельницу», которая, кстати, точно не являлась моей одноклассницей. Серьезно, я ни разу не видел эту мелкую в школе. — Не правда, я… — Нет, это точно не Кая, кувшин сначала был сухой, а сейчас из-за контраста холодного вина и теплого воздуха снаружи, на стекле скопился конденсат. Я точно помню… — Райан, расскажи секрет! — Белла, наконец, перебила споривших подружек и фамильярно закинула руки нам с братом на плечи. Я прифигел от такой наглости и даже выплюнул коктейль обратно в стакан. — Нет, простите, — брат сообразил первым и сам вежливо увильнул от ее «очень ненавязчивых» касаний. — Секрет магии раскрыть не могу, в Хогвартсе не одобрят. «А за то, что ты малолеток спаиваешь типа ничего не будет» — мысленно добавил я, предприняв вторую попытку всосать вино через трубочку. Сказать это вслух — означало дать повод Раю поколдовать с более крепкими напитками, а мне все-таки хотелось самому утянуть бутылочку чего-нибудь не разбавленного фруктовым соком и прочей дребеденью. Тем более рот и зубы были заняты — а значит первый пункт на сегодняшний вечер был выполнен. За это можно было бы и потерпеть немного хозяйку дома. — Белл! — моя душа начала ликовать вдвойне, когда кто-то из комнаты окликнул-таки мою «подругу». — Там Джордж гитару со стены снял, мотается сейчас с ней и за струны дергает. Забери, уши вянут! — вошедший в комнату парень с параллели явно был в отчаянии. Тут даже Андерсон прониклась, сняла с меня свою руку и дала, наконец, расправится в полный рост. Но рано я выдохнул. — Сэмми писал, что умеет играть, может тогда под живую музыку лучше оторвемся? — второй раз за день меня заставили подавиться коктейлем. И кто — брат родной?! Вот такого предательства я не ожидал! В общем, припрягли они меня тогда сразу, я даже не успел ничего понять. Вот брат вытолкнул меня в комнату за плечи, вот всунул мне в губы обратно трубочку от моего же коктейля, когда я пытался возразить что-то типа «этобылодавнояужевсезабыл», вот меня вывели в гостиную, где до этого все оживленно двигались под музыку, а теперь нет — и все, гитара у меня в руках, а я, в свою очередь, в центре комнаты под ожидающими взглядами всех тусовщиков, которые жаждали шоу. Хотя, признаться, взгляды эти были отнюдь не воодушевленными, а скорее шокированными — что-то вроде «вау, это Каспер взял в руки гитару? Он что, типа играть умеет?». Я чувствовал, как подгибаются колени и потеют пальцы под грифом. Мысли суматошно, будто тараканы при включенном свете, метались в голове и пытались отыскать спасение в темных углах или хотя бы выцепить из памяти более-менее верные сведения о том, как правильно дышать. А толпа напротив стояла, смотрела на меня испытующе, мне даже показалось, что все они вдруг стали выше меня. А потом из первого ряда ко мне потянулась рука и вынула изо рта трубочку, которая от коктейля осталась — брат позаботился, а то я так и замер с ней, даже не заметил как Рай забрал сам стакан с Сангрией. — Все, теперь можешь и спеть, — Рай ободряюще мне улыбнулся. А сам довольный, будто только что доделал какое-то дико-крутое изобретение, вроде ракеты для школьного проекта — осталось только запустить и любоваться представлением. Хотя, зная Райана… для него вся жизнь — сплошное шоу, и сегодняшний случай тоже не исключение. Иначе бы он просто не поперся на вечеринку. Такой уж он — любопытный до чертиков, готовый мир перевернуть вверх дном, лишь бы не маяться от скуки. Почему только это боком выходит именно мне? — Спеть? Я вас умоляю, дохлые чайки и то лучше орут, — саркастично отозвался Джек, который все ждал повода меня поддеть. Ребята чуть загоготали, а брат на это только нахмурился, но ответить им не успел, потому что я, наконец, подал признаки жизни — а именно решительно отвернулся и поудобнее перехватил гитару. То, что Поултер постоянно унижает меня перед всей школой — с этим я уже худо-бедно смирился. Но то, что он хочет сделать это еще и перед моим братом — ну уж нет! Что-что, но я не хочу, чтобы Рай начал смотреть на меня так же, как смотрят все, кто здесь находится. Ради него я сыграю — выберу репертуар посложнее и покажу все, на что способен. А что? В конце-концов, три года гитары! Правда, стоило мне только поставить пальцы в нужную позицию и ударить пару раз по струнам, толпа залилась смехом. Я молча закрыл глаза и тысячу раз проклял… кого там? Кажется Джорджа, который бесился с этой гитарой до меня и, видимо, раскрутил колки. — Любой дурак знает, что гитару сначала надо настроить, — тут психанул уже брат и встал на мою защиту, пристыдив одноклассников. — Дайте ему пару минут. Я тихо выдохнул, продолжая возиться с инструментом, только уже стараясь не так громко дергать струны, чтобы проверить звучание. Еще бы этот шепот за спиной не мешал… и так тошно от того, что брат сюда вытащил. Он ведь не знает, что меня чморят! Он догадается... догадается по их поведению... — Сэмми, — поток панических мыслей прервал тихий голос брата, который положил мне руку на плечо. Я будто нырнул в темноту, где остались только я, гитара и его твердый голос. — Не переживай, я рядом. Рядом. Наверное, вы думаете, что после этого я тут же собрал все свои мозги и пальцы в кучку и сыграл как бог? Ну, почти, потому что слова брата мне предали уверенности. Репертуар был выбран еще до этого, нужные аккорды я вспомнил, инструмент в был руках, жопа на стуле, воздух в легких — и понеслось. Даже не совру, если скажу, что получалось все почти само собой. Только вот все равно оставалось одно «но» — я по-прежнему боялся открыть рот и начать петь. А меж тем, короткий проигрыш перед первым куплетом уже подходил к концу. И даже то, что я пока не сбился, запутавшись в собственных пальцах, все равно не придавало ни капли веры в то, что я смогу не сфальшивить, как только открою рот. Я пытался держать ритм, чуть притопывая ногой по ламинату, пытался затянуть и без того быструю мелодию песни, но гитара пела будто сама, не слушая то, о чем тайно молил мой примерзший к нёбу язык. А потом момент настал. И я затих вместе с гитарой — буквально на долю секунду. — She played the fiddle in an Irish band… Я поздно спохватился и снова сыграл нужный аккорд — вернее даже не я, а уши и руки, которые просто подстроились под голос и сделали все на чистом автомате — я тут не при чем! Мне вообще кроме как офигевать не оставалось ничего, потому что спел не я. Да, открыл рот, да, приготовился, взяв короткую паузу, но потом на всю комнату раздался до чертиков родной голос брата, который без всякой команды вдруг вступился в мое выступление. — …But she fell in love with an English man… Как дышать я вспомнил уже позже, когда брат продолжил петь уже более смело: голос стал звучать громче, слова тверже, а глаза будто снова залились тем озорным блеском — очки очень быстро были забыты и переданы первому попавшемуся человеку. Наверное, он тоже до последнего не знал, что решит спеть, а когда сделал это — было поздно останавливаться. Поэтому он просто продолжал: — …Kissed her on the neck and then I took her by the hand       Said, «Baby, I just want to dance»… Мои молитвы были услышаны. Впервые за все то время, что я находился в толпе людей, которые смотрели на меня, я не лажанулся. Я все еще очень боялся выдохнуть, боялся, что вот, брат споет куплет, а потом замолчит, давая спеть мне… а я просто не смогу. Да даже если вдруг случится чудо, и я обрету дар речи, все равно у меня не получится так, как делает это Райан. А он ведь просто поет себе в кайф. А я играю. — …I saw her on Grafton street right outside of the bar       She shared a cigarette with me while her brother played the guitar       She asked me what does it mean, the Gaelic ink on your arm?       Said it was one of my friend's songs, do you want to drink on?       She took Jamie as a chaser, Jack for the fun       She got Arthur on the table, with Johnny riding as shot gun       Chatted some more, one more drink at the bar       Then put Van on the jukebox, got up to dance… Какое-то время я просто держал ритм и боялся сбить брата: он пел так четко, брал строчки прямо из головы, не имея под рукой никаких подсказок, так уверенно чеканил каждое слово, будто сам проживал все то, о чем пел. Будто бы я — просто звон гитары, набор из струн и звуков, которые трогали что-то внутри, и по венам разливалось счастье. И я сейчас просто сквозь землю был готов провалиться, потому что он пел для меня. А я играл для него — чтобы он мог петь. — …You know, she played the fiddle in an Irish band       But she fell in love with an English man       Kissed her on the neck and then I took her by the hand       Said, «Baby, I just want to dance»       With my pretty little Galway Girl       You're my pretty little Galway Girl… Он пел про девушку, в которую влюбился. Пел для меня — это странно, но я просто видел по его глазам, что он был счастлив разделить песню со мной. Я играл — на куплетах больше держал ритм, на припевах делал мелодию чуть сложнее и старался не сильно отвлекаться на брата, который даже пытался пританцовывать, растягивая последние слова под гитарные звучания. Я знаю — он просто пьяный идиот, который решил последний раз оторваться с малолетками, а потому мог позволить себе еще и не такие закидоны. А потом в школе он забудет, каково это — быть собой, и навсегда спрячет свою настоящую улыбку под маску «взрослый». Таким беспечным я увижу его очень не скоро. Не хочу, чтобы кончалась песня. Пальцы с непривычки начали заплетаться уже на третьем куплете. Мысли летали где-то очень далеко, а глаза смотрели совсем не на нужные лады. Брат прикрывал глаза, когда пел — мне нравилось смотреть, как шевелятся его губы, нравилось слушать уже чуть осипший голос от громкого пения, нравилось то, как он смахивал челку, которая падала ему на лоб, потому что на припевах он почти скакал — прыгал, пытаясь стучать ногами по полу, танцевал и отрывался так, как не позволил бы себе никто из здесь присутствующих. А народу нравилось. И мне тоже. —…And now we've outstayed our welcome and it's closing time       I was holding her hand, her hand was holding mine       Our coats both smell of smoke, whisky and wine       As we fill up our lungs with the cold air of the night       I walked her home then she took me inside       To finish some Doritos and another bottle of wine       I swear I'm gonna put you in a song that I write       About a Galway Girl and a perfect night… Райан пел про девушку, в которую влюбился. Странно, почему же на сердце теплело у меня? Ведь песня была даже не о том, как два брата оторвались на чужой вечеринке. То была песня о девушке из Голуэй**, о той, что играла на скрипке в Ирландской группе и переиграла в дартс одного певца. Она влюбилась в англичанина, а он сказал, что напишет для нее песню — и эту самую песню брат пел со мной. И мне было в кайф, когда он, почти запыхавшийся, стоял и смотрел на меня, пропевая последний куплет под мое тихое постукивание по корпусу гитары. Только мой ритм. Только его голос. — …She played the fiddle in an Irish band       But she fell in love with an English man       Kissed her on the neck and then I took her by the hand       Said, «Baby, I just want to dance»… И снова песня понеслась быстрее. Адреналин в крови зашкаливал, пальцы с непривычки стерлись так, что мне начинало казаться, будто бы я пробежал на них марафон. Я веду — Рай поет, мы дополняли друг друга, и это было так странно, так замечательно, что душа почти выворачивалась наизнанку — словно дергая за струны гитары, я открыл какую-то дверь в своей душе, и теперь она теплым туманом окутывала комнату, где тысячи таких же душ, как и у меня, рвались в полет. И выше всех — его душа, Райана. — …My pretty little Galway Girl       My, my, my, my, my, my, my Galway Girl       My, my, my, my, my, my, my Galway Girl       My, my, my, my, my, my, my Galway Girl — …my, my, my Galway Girl… — одними губами я повторил за Раем последние слова песни, зажимая пальцами аккорд и давая гитаре утихнуть. По комнате раздались аплодисменты. Я даже удивился сначала — нет, знал, конечно, что народу в комнате было много, но чтобы стоило песне кончиться — такой шум поднялся! И все… счастливы? Я огляделся кругом, надеясь найти хотя бы одно разочарованное лицо — вдруг кто-то все-таки заметил, как я запнулся в третьем куплете? Но, правда, взглядом я столкнулся только с одной кислой рожей — Джека, который придирчиво хмыкнул и позвал за собой пару парней, на воздух подышать. Что ж, это можно было считать успехом, потому что этот гад бесился из зависти — я точно знал, в музыке он не сечет. А потом ко мне подлетел брат, и я забыть-забыл о каких-то там одноклассниках, которым выступление не понравилось. Райан, весь взмокший, с сияющими как звезды глазами сейчас выглядел до ужаса возбужденным. Наверное, я со своей дурацкой улыбкой тоже выглядел как последний шизик — спишем это на то, что мы одна семья. Он пытался сказать мне что-то, но в комнате вмиг стало так шумно, причем многие ребята в основном лезли именно к нам. Брат даже от жары пуговицы верхние расстегнул, а я невольно подметил, что от него приятно пахло цитрусовыми — когда мы оказались практически прижатыми друг к другу толпой девчонок, среди которых была и Белла. Эта коза никогда не умела вовремя угомониться. Достала меня еще в школе тем, что постоянно ходила за мной хвостиком и пыталась закрутить — на спор она это делала, что ли? Я предпочел думать, что так, иначе зачем ей еще бегать за школьным привидением-неудачником? Вот и сейчас она явно не могла выбрать, на кого направить свое внимание: на меня или на брата, от которого разило цитрусовой харизмой как от Скалы-Джонсона***. За Беллу все решил брат, найдя предлог для того, чтобы умотать в сортир. Молодец, что скажешь, оставил ее на меня — не удивлюсь, если он это специально. С его уходом энтузиазм народа чуть поугас, кто-то снова врубил обычный проигрыватель, ребята рассосались по комнате, кто-то слинял на кухню, Белла трещала под ухом о чем-то явно «важном», а я как всегда ее не слушал, закатывал глаза и вообще делал вид, что мне очень интересно. А сам жалел, что Ким изначально отказался от затеи приходить — так бы выручил. Но сегодня у него очень важный матч, и он во что бы то ни стало должен сидеть дома и играть в приставку, чтобы не подвести команду. От скуки я снова глазел по сторонам. Мозг уже подумывал вернуться к изначальному плану «стащить бухла и свалить», но сделать это в присутствии хозяйки дома было практически нереально. В лучшем случае — отберет, в худшем — увяжется за мной, а наедине с ней я ой-как не хотел оставаться. — Кая, я же говорила, что родители просили за тобой присмотреть… Краем уха я услышал, как чей-то женский голос пытается перекричать толпу. Имя показалось мне смутно-знакомым, поэтому я машинально поискал глазами говорящих. И нашел — две девушки, одна — та самая малая девчуля, которая первая пробовала холодную Сангрию, а вторая… хм, майка, сверху топик, талия, волосы каштановые… Со спины очень знакома. — Это всего лишь школьная вечеринка! Не кричи, пожалуйста, не надо меня позорить… — Ты маленькая еще для вечеринок! …чтобы ходить на них одной, я ведь предлагала… — обрывки фраз тонули в музыкальном хаосе. — Ничего страшного бы не случилось… если я пошла с тобой! — Таскать старшую сестру как няньку? Вот уж нет! — эта Кая явно была очень упрямой. Теперь понятно, почему я не видел ее в школе. Кто-кто, а на фоне моих малолеток эта вот точно самая-самая малолетка. Я-то думал еще, может быть она как я, просто выглядит младше остальных, а на деле, походу, она даже не с нашей параллели. А сестра ее, значит, старшая, ага… Только вот тоже не со школы, я бы запомнил внешне, если бы часто сталкивался. И судя по всему, разлад у сестричек на фоне того, что мелкая не сказала, что пойдет на вечеринку. А если бы сказала, ей бы навязали надзирателя. Весело. Вот тебе и семьи… Кстати о семьях и надзирателях: что-то мой старший давно на горизонте не появлялся. Не утонул он там в толчке? Проверить что ли? В общем, Белле я так и сказал. Почти слово в слово. Молча свалил, если быть точнее. Зато в понятном направлении, правда, отстала она от меня только когда перед ее носом закрылась дверь в туалет. Брата я тоже нашел здесь — он был даже одет, стоял у раковины, пялился на включенный кран, поэтому вломился в открытую комнату я без всякого зазрения совести. И к моему молчаливому счастью, хоть здесь вокруг него не крутилось ни одной девчонки. — Еле от Андерсон отделался, ты специально меня с ней оставил? — я облокотился на закрытую изнутри дверь и машинально зачесал волосы назад. — Жарко как-то в доме стало, не хочешь свалить? Брат проигнорировал второй вопрос так же как и первый. Я нахмурился. От прежней улыбки, что сама собой наползала на мое лицо, стоило мне только увидеть Рая, не осталось и следа. — Рай? — я осторожно отлип от двери и стал подходить к нему. Казалось, он даже шагов моих не слышал, стоял над раковиной, словно зомбированный, пока там скапливалась вода. Я заметил, что от окна там отражалась полная луна — красиво, конечно, но не настолько же залипательно! — Райа-а-ан… — я осторожно коснулся его плеча. Брат вздрогнул и обернулся на меня. — Ты чо, оборотень? — в мозг не поступило мысли умнее, чем отшутиться. Хотя вообще он меня пугал. — Ну шерсть на подмышках растет, а так вроде нет, — брат поднял свою руку, оттянул ворот рубашки, заглянул туда, а потом вынес вердикт. — Дурак! — я рассмеялся. Фуф, ну слава богу, раз шутил, значит все нормально — вон, улыбался как, и глаза по-прежнему горели. Правда… что-то с ними… — Ты предлагал пойти погулять? — Рай снова обернулся к зеркалу и пригладил пальцами волосы, чтобы особо не топорщились. — Пойдем к океану? — А… то есть ты за? — Конечно! Как я могу быть против, это же океан, — брат сделал мечтательное выражение лица и хотел было сполоснуть руки под водой, но что-то его явно остановило. — И поплавать пойдем? — Э… вообще-то я думаю, что для этого холодно… и сменных плавок мы не взяли… и… — признаться, я был в замешательстве. Рай так категорично относился к любому предложению провести время на пляже, а здесь вдруг ему резко приспичило… Хотя может напился? Это все объясняло. Правда теперь осталось понять, какую крепкую хуйню он влил себе в желудок, чтобы так быстро опьянеть. Готов поклясться, когда мы пели вместе, он был трезвее. — Мне не нужны плавки, Сэмми, — брата откровенно рассмешили мои слова. Вот тут я охуел знатно. Это что, он пригласил меня поплавать с ним нагишом? — А тебе… — Райан критично осмотрел мои ноги. — Ладно, нужны, но ты можешь поплавать и в одежде… Я открыл было рот, чтобы огрызнуться, но не нашел слов. Всего за пять секунд брат успел поставить меня в тупик дважды. На два раза больше, чем мне бы этого хотелось. То есть, как самому голым купаться — так нормуль, а как Сэму, так «прикройся»? Он что, намекнул сейчас на то, что у меня ноги кривые или… что? — Л-ладно, за алкоголем мы не пойдем… — буркнул себе под нос я, предвкушая уже то, как буду уговаривать брата просто пойти домой и лечь баиньки. Или как нас копы тормознут за то, что за руль пьяными сели — я, конечно, Рая не пущу в таком состоянии, но и сам-то я не до конца чист — Сангрия свое дело сделала, доза алкоголя в моей крови присутствует. Брат тем временем взял с раковины чужую зубную щетку и осторожно закрыл ею кран, продолжая чуть припевать мелодию из песни Ширана. Я насторожился. Нет, песня-песней, остаточное, я понимаю, но чего это он брезгает к крану прикасаться? — С тобой все в порядке? — я проводил взглядом щетку, которую Райан ловко всунул обратно в стаканчик. — Агась. Пошли купаться? Хочу тебе очень кое-что показать, но только тебе, — брат улыбнулся. Улыбка напомнила мне Гринча. — А что показать? — признаться, он меня заинтриговал сильнее, чем напугал. — Мой секрет, — брат хихикнул, как пьяная девчонка. Что-то подсказывало мне, что я не хочу знать, что за секрет он мне там собрался демонстрировать — член что ли покажет? Ой все, блин! Он просто пьяный вдрызг, и я не собираюсь пользоваться этим и разрешать ему творить всякую хуйню. И уж тем более мне совсем не интересно смотреть что у него в штанах. Вообще ни капли. Хватает и того, что сейчас он ведет себя как полный идиот. Лишь бы его таким кто другой не увидел — вот это будет попадос и мне, и моей репутации, которая и без того давно скатилась в отметку «отрицательно», и Райану — уволиться не проработав и дня это вообще фиаско. — Ладно, пошли купаться прямо сейчас, — в голове родился план. Заключался он, собственно, в том, чтобы обмануть брата и вместо пляжа привести его домой, купаться можно и в ванной, там он хоть не утонет в таком состоянии. Осталось только довести его до машины, но это будет легко — мы близко припарковались. Только вот в самый ненужный момент я понял, что выпитый мною коктейль просится наружу. С одной стороны, я как-бы уже был в туалете, а с другой — тут я был не один, а с братом, который явно был не в себе и учудить сейчас мог вообще все что угодно. А значит оставлять его одного не стоило. Пописать при нем? Ага, чтобы он снова намекнул на то, что у меня еще что-то там кривое кроме ног? Нет уж, спасибочки, лучше уединиться. И вот что делать? До дома еще ехать, я не дотерплю. — Рай, слушай, — я решил попробовать уговорить его. — Ты можешь подождать меня в машине, хорошо? Только не заводи и за руль не садись, я спущусь через две минуты и отвезу тебя купаться. Идет? — я попытался придать своему взгляду больше серьезности, и брат зеркально сделал то же самое. — Только не разговаривай ни с кем, хорошо? — Конечно! — горячо заявил он. — Я хочу ведь купаться с тобой, и секрет надо узнать только тебе. А им нельзя! — Да, ты прав. Только со мной можно, — я решил, что легче с идиотом во всем соглашаться — сговорчивее будет. Эх, хорошее начало карьеры медбрата в психиатрии! Мама бы гордилась. — Иди, жди в машине. Я уже почти выпроводил его наружу и готов был захлопнуть дверь, но Райан притормозил в последнюю секунду. — Стой, подожди, а почему ты остаешься? — Я… в туалет хочу, — я с осторожностью выдал брату причину. Пожалел уже через секунду, потому что он так посмотрел на меня, будто на голодного котенка, у которого из-под носа забрали миску с молоком. — Прости-и-и, конечно! Я бы тоже стыдился… Это так неудобно делать. — брат понимающе покивал. Я натянуто улыбнулся, пытаясь не думать о том, что он имел ввиду и отступил на шаг назад. — Конечно я подожду две минуты в машине, не переживай. Дверь закрылась перед его улыбчивой рожей, и я с ужасом понял, что с Райаном все очень-очень плохо. От мамы скрыть это не удастся, скорее всего придется вызвать врача, чтобы сделал промывание желудка, потому как сдается мне, что тут дело не только в алкоголе, но и в чем-то похуже. Мало ли что кто на вечеринку принести мог — вон народу сколько! И обязательно эта фигня попалась брату… Пока, конечно, он выглядел счастливым, и если не задумываться о моральной стороне проблемы, то с ним можно было весело, очень весело провести время, но мне не хотелось. Хватило и пяти минут. Быстро сделав все свои дела (секунды считал!), я сполоснул руки под тем самым краном и на всякий случай присмотрелся к его чистой ручке. И что Райан так не хотел к ней прикасаться? Белла наверняка перед вечеринкой отмыла ее с каким-нибудь крутым чистящем, вот у кого-кого, а у нее в доме все всегда идеально. Так, надо выметаться поскорее, Райан хоть и заверил, что дождется меня, все равно мне не хотелось оставлять его одного. Выбраться дальше двери мне не удалось. Стоило мне только отпереть замок и толкнуть ее от себя, как толкнули уже меня — в два раза сильнее и внутрь туалета, да так, что падая на пол я чуть башкой об унитаз не ударился. Но, слава богу, прокатило. — Кто тут у нас… — предвкушая веселье, съязвил Поултер. — Никак Каспер наконец-то коньки отбросить решился? Давно пора. Я чуть поднял голову и понял, что у меня проблемы. — Блять. — У-у-у, он ругаться умеет, парни! — Джек оживленно огляделся на двух других собутыльников, которые тоже зашли в туалет вместе с ним. Меня спровоцировало это на шутку. — А ты что, Джеки, уже посрать один не можешь? — я попытался отползти в сторону, чтобы хоть как-то оттянуть момент моего избиения. Они это в любом случае сделают — с моими ехидными комментариями или без. И как не вовремя! Там Райан один, а я здесь застрял… с этими… — Дерзишь? — я увидел, как Джек сдвинул защелку на дверце. — Осмелел что-то ты в последнее время. И чувака какого-то крутого привел на тусу… Бойфренд твой? — Брат, — я стиснул зубы. О чем угодно болтай, но Райана не трожь. — Да ты что… — парней явно разочаровало то, что над этой шуткой они уже не поржут. Не удалось сделать из меня пидора: один-ноль в мою пользу. — В любом случае, мы с парнями пришли сюда развлекаться. Но какие-то два чмыря с гитарой подпортили нам веселье. Думали хоть ты не подведешь, опозоришься… ты ж бездарность, все знают. Я молчал. Отвечать и спорить с ним мне не хотелось, потому что я уже заранее знал победителя. Они просто давят на больное. Без Рая я бы и правда не смог, а выступили мы хорошо только потому, что он меня вытянул. И то, что это заметили и другие… чему я удивляюсь. — Поглядите на него, его так легко сломать, — ребята загоготали. — Ну же, давай, поднимай свою жопу с пола, — он пару раз пнул меня по бедру, видимо, для ускорения. Им нравилось, когда я сопротивляюсь. Мягкое тело бить не интересно — все равно, что медведя плюшевого, который даже не живой. — Пошел нахуй! — я не выдержал. Еще и дня не прошло с того момента, как мы сцепились с ним в школе, а он все равно снова докапывался. — Я тебе ничего не сделал! — Как это ничего? — Джек наигранно удивился. Я заметил, как один из тех двух парней — Итан, кажется, что-то достал из кармана и зажал в кулаке. — А кто меня только что послал? — Так чего ж ты еще не там? — я огрызнулся прямо в его рожу, отчего он тут же плюнул в мою. Я зажмурился, вжавшись в стену. Пришлось задержать дыхание, чтобы не нюхать слюни с его нечищенных зубов. — Давайте к самому интересному, парни, — Джек будто отдал приказ. Я не успел вытереть с лица плевок, машинально уклонился в сторону, потому что услышал шаги — двое ребят шли на меня, и я был готов поклясться, что сейчас произойдет что-то по-настоящему ужасное: та штука в кармане не просто так всплыла. Оставалось молиться, чтобы это был не нож или презик — кто знает, что придет в голову этим мудакам, если они уже просто караулили меня у двери в туалет. Надо звать на помощь, срочно. Кто-то должен услышать, обязательно… Музыка на втором этаже недостаточно громкая, здесь полно народу. Да хоть Рай — он ведь хоть и обдолбаный, но должен понять своим мозгом, что что-то случилось, раз меня нет больше двух минут. Но Райан… если он зайдет… он тогда поймет все, поймет что я жалок. Он не должен это видеть, только не он! И не другие — если я буду кричать, Джек просто поменяет локацию и унизит при всех — чем больше зрителей, тем круче ведь, так? И тогда уже никакой брат со своим пением и гитарой не спасет мою репутацию. Я просто утяну его за собой. — Пусти! — я попытался ответить кулаком на то, что они стали хватать за руки. Не кричать совсем не получалось, не вырываться — тоже, потому что мне было больно. С пола они меня подняли быстро, поставили на ноги к стенке, а потом Джек с размаха ударил в живот. Походу, у компашки гангстеров это было немного незапланированное действие, просто Поултер вошел в раж и решил отомстить за его разукрашенную рожу — без своих собутыльников он вообще ноль, только и может, что нападать тройкой на одного. И все равно от осознания этого факта легче не становилось — кулаки и есть кулаки, боль от всех одинаковая. Разница лишь в том, что сейчас все они прилетают мне, а ответить не дают — да что там, я не могу даже пополам согнуться от боли! — Давай, суй ему в рот! — в глазах хоть и темнело, но слова Джека я все же расслышал. Понадобилась секунда, чтобы сообразить, что они хотят что-то мне дать, и это что-то как раз и было в кармане у того, второго. А это значило, что мне теперь стоило держать зубы стиснутыми. — Он головой мотает, не получается! — Замри же, блять… что ты такой тупой, Каспер? — Нос зажми ему, Ит, — Джек явно не желал делать все своими руками. Стопудов боялся, что я укушу — а я бы так и сделал, если бы еще дышать получалось. Но пытаться вырваться, пока тебе закрывают доступ к кислороду — один держит нос, второй ладонью рот закрывает, а стоит открыть — таблетку сразу впихнут, я ее уже губами чувствую — затея практически нереальная. Что я, дрыщ такой, против троих? Воздуха не хватало. Я уже слишком долго не дышал, а эти гады только этого и ждали — либо у меня опустеют легкие, и я потеряю сознание, и тогда они впихнут мне эту хрень прямо в глотку, либо я просто открою рот, и у меня будет шанс спрятать за щекой или выплюнуть. Второй вариант был явно предпочтительнее, поэтому я мысленно досчитал до трех и решился на отчаянный шаг истинного потомка пираний: разжал зубы и быстро впился ими в соленую от пота ладонь с таблеткой. Пацан заорал, явно не ожидая от меня, слабого, такой подлянки и попытался отдернуть руку, но я не дал, еще сильнее стиснув челюсти. Если уж не суждено выйти из этой битвы победителем, то пусть будет ничья! — Су-у-ука-а-а! Если бы у меня были свободны руки, я бы зааплодировал. Нет, серьезно — ему бы в фильмах про зомби сниматься, он бы там явно Оскар за лучший вопль жертвы получил. Правда, после этого визга на деле получил только я — очередной удар, прямо по виску. В ушах противно зазвенело, а глаза на какое-то время решили взять тайм-аут. Я болезненно застонал и попытался подняться с пола… подняться… меня больше не держали. Так, под ладонями кафель, так, вот это вроде толчок, так, чуть выше, надо встать, надо на ноги… И мне опять прилетел удар в живот. Я будто снова разом выдохнул весь воздух из легких, который ненадолго, но все же успел туда попасть за несколько секунд свободы. До меня дошло — Поултер намеренно метил туда, куда бил в прошлый раз. — Н-не надо, — прохрипел я, кое-как сфокусировав зрение на нем и третьем парне, которые снова пытались меня поднять, чтобы потом дать упасть снова. Им весело, а я не мог больше — не хотел снова врать родителям о том, что свалился с доски или случайно поскользнулся на мостике. А брат… как я объясню ему все эти синяки, если он за милю вычислить мог, когда я вру? — Р-рай… — Ахуеть, он братика своего зовет! — Давай-давай, зови, он же у тебя спортсмен крутой, мигом набьет нам морды, — парни гоготали, пока я суматошно пытался сообразить, отчего так плывет в глазах. Так не должно быть, такого не было никогда лишь потому, что они меня избивали. — Да ему после этого стыдно будет за то, что он в одной семье с таким чмошником как ты! — Хватит! — я отчаянно заорал и толкнул от себя Джека — как раз вовремя, потому что парни растеряли хватку. Он отшатнулся назад, продолжая ржать надо мной, будто этот толчок от меня не значил ровным счетом ничего, а я метнулся к двери. Руки сами нашли замок и с легкостью его открыли — меня даже сзади никто не потянул назад, мне просто позволили уйти. Я вылетел в коридор, чуть не сбив с ног каких-то парней, которые как раз проходили мимо. Кажется, я не рассчитал силу побега и по инерции влетел в перила — вовремя ребята отшатнулись. Кажется, один из них на меня прикрикнул. Кажется, сзади была погоня — ну как, погоня, я слышал за спиной насмешки Джека, но не был уверен, что он и его компания действительно хотели меня догнать.       Into the sunrise       Falling away now       Falling away, and you feel it all       Into the sunrise       Falling away now       Falling away, and you feel it all Голову кружила музыка, которая играла на первом этаже. Кажется, будто динамики стали играть намного громче, а клубный ритм будто бил по ушам. Весь этот свет в комнате, мигающие лампочки и танцующая молодежь — все это буквально сводило с ума. Я чувствовал, что еще немного этой тряски — и я начну блевать, прямо как турист с морской болезнью. Почему лестницу так качало… — Гляньте, пацаны, он уже кайф словил! Крышак счас едет, гляньте, гляньте! — я обернулся и наткнулся на камеру чьего-то мобильника. По голосу, кажется, Джека. Закрываюсь сначала рукой, потому что понимаю, что не хочу этого снова — не хочу никаких мобильников, фото, видео, не хочу потом просить Пятерку взломать чужой аккаунт и удалить записи, на которых я позорюсь. Надо сломать… телефон, надо… Я стащил со стола первый попавшейся бокал с каким-то темным напитком и замахнулся им на Джека. Жидкость выплеснулась на него, однако даже и капли не долетело — я снова не рассчитал расстояние между нами, перед глазами все кружилось. Надо срочно на воздух. Надо найти Райана. Надо к нему. — Сэм! Это мамин ковер, она убьет меня! — кажется, это Белла наехала. — Это не моя кровь, — я замотал головой, пытаясь добраться до входной двери, надеясь, что она мне поверит. Они не так сильно меня избили, они просто хотели… Моему мозгу так и не суждено было догадаться о том, что они-таки меня чем-то накачали. Уверен, позже когда-нибудь до меня дойдет, что я так и не заметил как проглотил ту несчастную таблетку, но пока я знал лишь только то, что снова влетел носом в кого-то. На сей раз в девчонку: майка, сверху топик, волосы каштановые, глаза… Опа, знакомый элемент в руке — очки Кобейна, такие Райан носил! — Чокер! — девчонка расплылась в улыбке и ткнула в меня пальцем. — Вау, ты тоже здесь? Не узнала тебя, прости, ты случайно не видел парня… — Это не я! Я не крал! — в сознании всплыли воспоминания о том, как я случайно стащил из магазина девчачью ленточку на шею. И эта девушка — о боже, она ведь там работала, в том самом магазине, она пришла для того, чтобы сдать меня в полицию! Нет, мне надо найти Райана! — Стой, подож… — прежде чем она успела меня остановить, я проскользнул мимо нее в приоткрытую сзади дверь, и — о чудо! — оказался, наконец, на воздухе.       Feel it all       Don't look back       Just let it go       Feel it all       Don't look back       Just let it go Из дома даже на улице был слышен мотив песни. Припев будто врезался в голову, и я очень хотел сейчас заглушить эту музыку. Я снова рванул вперед, прямо как Энгри-Бердз из рогатки, и налетел на чью-то машину, которая тут же засигналила. Я оторвал от нее руки и попятился в сторону, пока никто не подумал, что я решил ее угнать. А я не решал! Мне надо найти нашу машину и отвезти Райана домой, потому что… Я замер как вкопанный. Больших усилий мне стоило удержаться на ногах. Я сейчас стоял напротив нашего красного кабриолета с закрытой крышей и смотрел через окна внутрь, понимая, что там пусто. Там нет брата. Ни там, ни здесь. — Ра-а-ай? — я осторожно позвал его, оббегая машину со всех сторон. — Не прячься, вылезай… Я не хочу в прятки, сдаюсь. — я чувствовал, как на меня накатывало отчаяние. Хотелось плакать, потому что я потерял единственного родного человека, который был мне очень нужен, и которому нужен был я. — Да здесь самое шоу! Смотри, как Каспера колбасит, сейчас расплачется, — я снова наткнулся глазами на силуэт какого-то парня, который снимал меня на телефон. Пару секунд я тупо пялился на то, как из дома выходят еще люди, а потом меня вдруг неожиданно осенило, и я дал деру на берег. Вот уж что-что, а где находится вода я всегда знал. — Э, заяц, куда побежал! Мне уже было как-то пофиг, что они там орут. Я просто бежал к воде, потому что Райан говорил, что хочет купаться. Я мог собой гордиться — самое логичное умозаключение за вечер-после-туалета, к которому я пришел. И оно было бы даже верным, если бы я все-таки нашел брата там. Но на пляже было пусто, не считая только группы зевак, которые притащились сюда за мной, чтобы посмотреть на придурковатого чудика. — Рай? — я снова позвал брата, вглядываясь в океан и напрягая глаза на максимум: в них все равно плыло и двоилось. А в воде никого — только тихие волны и лунный свет. — Утоп! — резюмировал кто-то сзади под всеобщий гвал и смех. Меня эта шутка ничуть не впечатлила. Я принял это всерьез и быстро скинул кеды. — Э, он че собрался делать? — Пацан, ты что! — Ребята, Каспер, походу, заделался спасателем! — Вылезай из воды, быстро! — кто-то потянул меня назад за джинсовку, в рукавах которой я запутался, пока снимал. — Дурак! Ты что, ты что, водки наглотался? — Н-не водки… — я еле перебирал языком, пытаясь ей ответить. Больших усилий мне стоило сообразить, что говорила со мной девчонка. А потом мозг отключился окончательно, оставив в реальности только слова песни, которые я никак не мог оттуда выскрести.       A new day is coming       The time is now       A new day is coming       The time is now       You and I       And some we tonight       You and I       And some we tonight****