Золотая клетка

      Мерилон смотрел в тёмные глубины океана. Лицо его было спокойно, словно у тех статуй, что украшали порог его дома. Но смятение, царившее в душе, выдавали руки. Он нервно выкручивал их, до боли, и складки его струящихся одежд колыхались, словно неспокойное море на поверхности океана.       Всё потеряно.       Планы заговорщиков осуществились и Орм свергнут с престола. Трон занял чужак и Атлантиды, которая так мила его сердцу, больше не будет.       Давно, он и сам мечтал о переменах, всячески создавая для этого необходимые условия. Убийства, интриги, всё ради высшей цели. А теперь эта цель близка. Но не ему. Он-то никогда, выходит, и не знал истины, а теперь, с годами, уже что-то да понимая, было поздно.       Слишком поздно.       Мерилон вздохнул.       Вдали он увидел огни приближающихся кораблей и решил встретить своих гостей у порога своего дворца. - Мира? – Позвал он в пустоты длинных коридоров, и эхо прокатилось под высокими сводами, достигнув ушей юной девушки. – Я ухожу.       Она не двинулась с места, застыв в долгой тени от колонны, словно обычное украшение парадной залы. - Прощай! – Помедлив, проговорил Мерилон, не зная, что можно сказать ещё.       Когда-то, в юности, он вступил в Тайный Орден, и погряз в бесконечных интригах, заговорах, познав всю суть власти из тени. Ничего не происходила случайно и не по плану. Разве что наступившая беременность королевы Атланны. Вот этого они не предвидели.       Или он так думал, что теперь не так уж и важно.       Всё таки, Артур был использован, и добыл свой Эскалибур. Теперь весь подводный мир дрожит от велений трезубца. Что хочет король сегодня?       Орма обвиняют в жестокости, он убил короля, двигаясь к своим целям, и готов был убить и другого короля. И своего брата, и невесту, если нужно. Но пришёл герой с чудовищем и убивал абсолютно всех, без разбора, короли перед ним, или нет, жители подводных царств ему никто. Он защищал людей, от возможностей океана вернуть им их же дерьмо.       Правильно, путь чист! Можно нагадить снова. Быть может, верный слуга людей, преданный царь, лично покажет куда вводить свои буры, чтобы добывать нефть и губить жителей океанов и морей. И сам в сети наберёт вам рыбы, забьёт китов, если нужно. Что-то ещё? Волшебная палочка в руках и каждый должен считать думы Владыки вод единственно верными.       Дверь скрипнула, отворяясь. Тяжёлыми шагами, будто стал весить тонны, старый атлант вышел на открытую террасу, замерев среди величественных статуй древних, ничем уже не отличаясь от них. - Друг! – Протянул к нему руки Вулко. Но вместе с объятьями принёс острый нож. - Долгий же путь ты прошёл! – Кровь потекла из уголка рта, тонкой струйкой расплываясь в воде. Плотно вошедший нож стал частью парадных доспехов. И Мерилон обхватил гладкую холодную рукоять, принял свою участь. - Мне правда, жаль. – Вулко отступил на шаг и казался сочувствующим. - Ты считаешь, что тебе удастся управлять Артуром? - Короли приходят. – Советник задумчиво посмотрел на умирающего атланта, присевшего на каменные плиты пола, но всё ещё с прямой спиной, словно он просто решил немного передохнуть. – И уходят. - А Советники остаются. – Усмехнулся Мерилон.       Солдаты прочёсывали дом в поисках возможных случайных свидетелей, но Мира, дочь Мерилона, должна быть уже далеко. И он может умереть спокойно. - Всё так, мой друг. – Вулко вернул свой нож и потоки крови заструились, мешаясь с водой, но свет уходил вдаль, унося солдат нового короля. И последний свой вздох старый атлант сделал в потускневшей синеве глубин океана.       Миру била крупная дрожь. Она смотрела, как умирает её отец, не в силах ничего изменить. Она прекрасно понимала, что, если, повинуясь порыву, броситься на помощь, погибнет сама.       Что делать в этом нечестном мире? Куда ей идти теперь, если власть в руках у чужака и убийц?

***

      Орм смотрел в окно своей камеры, лучший вид, обещанный его советником, был панорамой города. Конечно, «камерой» его покои в самом прямом смысле слова не были. Всё таки он царь, даже после свержения, условия его проживания были достаточно комфортабельными. Вкусная еда и просторные залы, в которых два раз в день меняется стража.       Настоящей пыткой для него стали тишина и неведение.       Стражники игнорировали его, словом не перекинуться. Прислуга молча убирала и приносила еду, богато сервируя стол на одного.       С издёвкой от брата, к столу теперь подавали земной алкоголь в стеклянной таре. Он не пил его и множество разнообразных бутылок скопилось в углу комнаты, словно тот мусор, что океан вернул людям каких-то пару месяцев назад.       Атлант ощущал всё более охватывающее чувство беспомощности и связанного с нею отчаянья. Он уже успел познать эти чувства в своей жизни. Когда его родной отец отдал страшный приказ – отправить его мать в бездну. И, затем, когда погиб отец.       Он остался один. Тогда.       И сейчас.       Атланна навещала его, где-то раз или два в месяц, светясь от вновь обретённого счастья с земным мужчиной, и это вызывало в сердце боль. Да, мать улыбалась, обнимала, но всё же Орм ощущал себя чужаком. В том, что он не плод любви, разве его вина? Артур же навсегда останется лучшим, ведь все жертвы, которые принесла королева, были только ради него. Ради Орма никто и ничем жертвовать не стремился. Всего он добивался сам. Хотя, по итогу, в золочённой клетке, украшенной драгоценными камнями, оказался именно он. И не хотелось верить, что так завершаться его дни.       Мира припала к окну, вглядываясь в неосвещённые коридоры подсобных помещений дворца. Она много думала, что ей делать теперь, в изгнании? Океаны большие, найти её, даже если Аквамен этого захотел, было бы сложно. А в мире на суше – ещё сложней. Но вряд ли Вулко посвятил эту рыбку в свои планы. Пока Артур играет в любовь и войнушки, Атлантида прочно пакуется в умелые руки советника. Пусть и не на троне сидит его властный зад, но достаточно близко.       Сам же Вулко искать, намеренно, Мирувин, младшую дочь Мерилона, не станет. Лишь предпримет необходимые меры для собственной безопасности. Конечно, он был в курсе тесной дружбы отца и дочери, наверняка, понимает, что какие-то знания, о которых следовало бы не думать вовсе, у Миры есть. И, возможно, где-то есть и некоторые улики, способные доказать факт измены Советника. Но на этот случай и у самого Вулко были доказательства участия Мерилона в тайных заговорах против прежнего короля, что уже вполне могло быть обвинением в измене, в том числе, и для Миры.       Как ни крути, положительного исхода для неё быть не могло, а жажда мести жгла изнутри, толкая к решительным действиям ещё сильнее, чем просто здравый смысл. И вот, она здесь, в самом сердце Атлантиды, пришла за тем единственным царём, которого она знала.       Если Орм окажется на свободе, часть народа, хотя бы негласно, поддержит его. Сложно тягаться с пережитками прошлого, коими являются атрибуты древних королей, в руках Артура. Однако в честном поединке, в огненном кольце, Орм практически победил. Если бы не Мера, очарованная земным мужланом, всего этого бы не было. Утро началось бы с обычной беседы с отцом, приятного вида за окном и, быть может, прогулки по парку.       Мира ненавидела свою королеву, Меру, всем сердцем за её предательство, за её невольное участие в будущих мрачных событиях. В тихой гибели мира, в котором жила девушка.       Орм, по обыкновению, привёл себя в порядок, хотя знал, что никто не увидит его свежего бодрого вида, не оценит красоту и изящество доспехов, но стоя в центре зала, у больших окно, с видом на Атлантиду, он мог ощутить себя царём этого мира, как в минувшие дни. Кто же он теперь? - Мой король! – Вкрадчивый тихий голос заставил его вздрогнуть от неожиданности. - Кто ты? – Только и смог спросить Орм, теперь увидев перед собой юную особу, чему удивился ещё больше. Зачем и как эта девица оказалась в его покоях? - Мирувин. Я младшая дочь Мерилона.       Орм нахмурил брови. Каждому событию в этой жизни зачастую сопутствовала направляющая рука. И рука Мерилона в цепи взаимосвязанных событий мелькала не так уж редко. - И что ты хочешь? – Орм скрестил руки на груди, нараспев произнеся новое для себя имя. – Ми-ру-вин. - Я хочу, - Мира подняла сверкнувшие огнём глаза на своего короля. – Чтобы вы ушли со мной. Сейчас.       Слова девушки встретила улыбка.       Атланта не пришлось долго уговаривать, вдаваться в какие-то нудные подробности и вести бессмысленные светские беседы, словно бы никуда не спеша. - Тогда идём. – Просто сказал он, устремившись к выходу из своих, порядком опостылевших, покоев, мимо лежащей в дверях окровавленной стражи.       Они молчали, синхронно прячась, если нужно, или очищая себе путь от тех, встречи с которыми невозможно было избежать. Если Мера с Артуром смогли покинуть город, сможет и он. Брать ли с собой Миру, которая помогает ему сейчас, Орм немного призадумался, но всё же пришёл к выводу, что пока выгодней сохранить такого союзника.       Хоть какого-то союзника.       Сложно было кому-то доверять. Многие, наверняка, были не в восторге от нового правителя. Даже те, кто не хотел видеть Орма Повелителем Океанов, в ещё меньшей степени были рады увидеть Королём Семи Морей получеловека. И Орм мог получить поддержку, если бы не трезубец, древний артефакт, в руках Артура. Победить такое оружие может лишь что-то на таком же уровне, но даже старый трезубец отца, которым владел Орм, был разбит, и ничего более достойного для сражения на ум не приходило вовсе. - Мой король? – Девушка взглянула на Орма снизу вверх, приглашая за собой. Он думал, что они скроются на корабле, уворачиваясь от погони и обстрелов, но путь отступления оказался куда более экстравагантным. – Пойдёте же скорее!       Утром, приведя себя в порядок, Орм задумался об одеянии, выбрав на этот день тёмный синий костюм, и в тон наручи и обувь. Всё начищено до блеска, и сияет, словно только что изготовлено искусным мастером своего дела. Немногие украшения лаконично вписались в общий вид, придавая его облику мужественность и утончённую аристократичность в деталях.       И всё это ради ныряния в канализационную систему города.