Наемница

Не успев до конца сгруппироваться, мужчина ощутил боль в груди при ударе о гладь холодной воды. Рана на плече тут же защипала, уши заложило, и Клаус временно потерял ориентацию в пространстве. Резко распахнув глаза, он увидел лишь мутную воду реки и две деревянных балки вдалеке, служащие опорой для моста. Быстро придя в норму, Майклсон вынырнул, жадно хватая воздух ртом. В метрах десяти от него плыла Наемница, которая одной рукой сжимала черную сумку, держа ее в нескольких сантиметрах над водой. Детектив был готов стукнуть себя по голове за свою невнимательность – теперь его пистолет промок и ни на что не годился. Засунуть оружие за пояс брюк под водой оказалось сложной задачей, если еще учитывать ранение. С трудом справившись с задачей, Клаус медленно поплыл к берегу, стараясь не задействовать больное плечо. Когда мужчина оказался на земле, Кэролайн уже успела уйти вглубь леса. С волос девушки стекали струи воды, на которые она не обращала внимания. Как и не обращала внимания на прилипшую к телу одежду. Ее взгляд был прикован к мокрой сумке. Расстегнув ее, Кэролайн вытащила на землю три совершенно сухих пистолета и пару коробок с патронами. На дне этой сумки лежала еще одна – та самая, которую блондинка всегда таскала с собой. Ее рюкзак тоже был сухим. - Насколько мне известно, такой материал не купишь в обычном магазине, - пробормотал Клаус, присаживаясь на корточки рядом с девушкой. - Значит, хорошо, что я ими и не пользуюсь, - не отрываясь от своего занятия, ответила она. Кэролайн перевернула свою сумку вверх-тормашками и просто высыпала ее содержимое. Фонарик, телефон, какая-то одежда, дорожная аптечка, компас, пара небольших папок с бумагами, зажигалка и несколько свертков. Открыв аптечку, Кэролайн бегло осмотрела ее содержимое и взяла в руки небольшой пузырек. Повернувшись к мужчине, Наемница провела кончиками пальцев вокруг раны. Когда мужчина зажмурился от боли, она отдернула руку и вытащила из вещей ножичек. Рубашка прилипла к коже, поэтому просто так отцепить ее от плеча не получится. Кэролайн не хотела причинять Клаусу боль. Хотя и знала, что детектив вполне мог с ней справиться. - Нужно обработать рану, - сказала блондинка самое банальное, что пришло ей в голову. Клаус хмыкнул и быстро расстегнул пуговицы рубашки. Все, кроме верхних двух, так как это не позволяло больное плечо. Кэролайн закончила эту операцию за Майклсоном, стараясь не смотреть ему в глаза. Она прекрасно знала, о чем он сейчас думал. Спортивный центр мистера Коллинза, 2008 год. Девушка лениво закатала рукав своей кофты, чтобы посмотреть на наручные часы. 13:58. Ровно через две минуты начнется ее очередное мучение под названием «упражнения на воздухе». Раз в неделю тренер переносил их занятия на берег рядом с рекой. Плавание на скорость, стрельба на дальность, бег с препятствиями – все это входило в сегодняшнюю подготовку. Кэролайн не любила такие вылазки, мало ей неудач в помещении, где не нужно было рассчитывать скорость ветра и посторонние факторы. Здесь же она могла спокойно сдаваться, так как свой результат она и так знала. - Сегодня будем учиться летать, ребятки, - произнес тренер, когда студенты столпились вокруг него, ожидая дальнейших указаний. – Над рекой, как видите, натянута веревка. Ваша задача проста – спуститься по ней на другой берег. Там вас будут ждать инструктора по рукопашной борьбе. Выдержите наедине с ними больше двух минут – молодцы. Если нет, то больничное крыло всегда радо вас принять. Далее нужно попасть в движущуюся мишень. Эрик, если не перестанешь болтать, то ей будешь ты! Рыжий парень, тихо перешептывающийся со своим другом, резко замолчал. Он знал, что этот мужчина никогда не шутит, поэтому лучше помолчать. Наставник грозно посмотрел на других студентов и продолжил через несколько секунд: - Кто не справится с заданием, может завтра же собирать свои вещички. От большинства молодых людей послышались протестующие возгласы, некоторые даже не стеснялись в выражениях, высказывая свое отношение к происходящему. Кэролайн же нервно теребила край своей кофты и метала взгляд от тренера на висящую в воздухе веревку. Она была натянута на расстоянии 40 метров от земли. Высоты блондинка не боялась, а вот шанс упасть с такой высоты в воду, ей не очень-то нравился. Расстояние до другого берега было не слишком большим, но это не облегчало задачу. Молодые люди стали строиться в шеренгу. Блондинка встала не в самом конце, но в последней десятке точно. Первый парень, Марк Хэйл, уверенно подошел к началу троса и, осмотрев его со всех сторон, рассеянно глянул на преподавателя. - Ах, да. Совершенно забыл, - произнес тренер, обращаясь к студентам. – Сегодня никаких поблажек. Сами находите себе предметы для прохождения испытаний. Среди ребят вновь послышались далеко не положительные выкрики. Человек пять тут же сдвинулись со своих мест, чтобы взять оружие, которое лежало всего в паре метрах от них. - Стоять! – рявкнул мужчина, прожигая беглецов своим взглядом. – Увижу что-то подобное еще раз, можете даже вещи не собирать. Утоплю собственноручно. Колонна вновь стала ровной, но по напряженным спинам было понятно, что каждый из студентов боится. Кроме Кэролайн. Она не боялась. Боязнь – слишком слабое описание тех чувств, которые она сейчас испытывала. Панический страх, безграничный ужас, безудержная паника – больше подходили. Девушка до боли закусила губу и выглянула из-за спины стоящего спереди парня. Марк осматривался вокруг, в поисках подходящего предмета для спуска по веревке. В результате он просто стянул с себя футболку. Намочив ее в бочке с водой, на которую облокотился тренер, Хэйл выжал ткань и, оставив ее в скрученном виде, перекинул через веревку. Несколько секунд постояв перед обрывом, парень все же отклонился корпусом назад и резко подался вперед. Из его рта тут же вырвался громкий вопль, больше похожий на женское визжание. Парень благополучно приземлился на другой стороне берега, правда, при посадке, он упал на песок. Очередь быстро двигалась, и Кэролайн с каждым шагом все сильнее вцеплялась в ткань кофты. Страх неумолимо охватывал девушку изнутри. Несколько человек сорвались вниз, при этом сердце блондинки замирало до тех пор, пока студенты не выплывали на поверхность. При каждом неудачном спуске тренер весело ухмылялся или же комментировал падение. - Томсон, нужно поработать над входом в воду, слишком много брызг, - крикнул мужчина упавшей девушке. – Поэтому моя оценка семь из десяти. К тренеру подошел Элайджа. Как всегда в черном костюме. Парень скинул с себя пиджак и ловкими движениями закатал рукава на рубашке. Майклсон уверенно двинулся к преподавателю. Он просто протянул руку к шее мужчины и стянул с него толстую резинку с деревянными ручками на концах. Эта вещь как раз и служила для спуска с таких веревок. Элайджа невозмутимо перебросил один конец резинки и, оттолкнувшись от края, прыгнул вниз. Он был первым, кто пролетел расстояние до берега без единого крика. - Учитесь, - с гордостью провозгласил тренер, наблюдая за приземлением парня. – Повторишь подвиг брата? – уже обращаясь к толпе, продолжил он. Из колонны вышел Клаус. Парень тоже скинул пиджак, прямо на пиджак брата. А затем потянулся к брюкам. Из толпы послышались смешки и свист, на которые Майклсон ответил усмешкой. Стянув с брюк ремень, он подошел к обрыву. Видимо, бесстрашие Элайджи не распространялось на младшего брата. После того, как он простоял на краю секунд десять, тренер подошел к парню и толкнул его в спину. Клаус успел крепче перехватить ремень, чтобы не упасть. На лице мужчины появилось тоже выражение лица, каким он провожал Элайджу. Клаус приземлился на другом берегу и тут же скрылся в лесу. До очереди Кэролайн осталось всего три человека. Девушка даже не заметила, как оказалась лицом к лицу с тренером. Он смотрел на нее с усмешкой. Конечно, ведь каждый день она умудряется опозориться. - Ну что, Форбс, будешь пробовать или сразу пойдешь за чемоданами? – поинтересовался тренер, рассматривая бледное лицо девушки. Разжав кулаки, Кэролайн перевела взгляд на веревку. Вариант с раздеванием точно не подходит, ремня у нее нет, да и тренер вряд ли позволит взять что-то еще из его арсенала. Идея пришла неожиданно. Схватив лежащий на земле пиджак, блондинка перекинула его через канат. Конечно, Клаус не простит ей это. Но это лучше, чем с позором покинуть эту площадку. Зажмурив глаза, Кэролайн сделала шаг вперед. Через секунду она почувствовала, что под ногами нет почвы, а в лицо бьет сильный ветер. Форбс не заметила, как оказалась на земле. Но, открыв глаза, она поняла, что действительно стоит на другой стороне берега. Вот так быстро. Даже не закричав. Лишь позднее девушка поймет, что ей это безумно понравилось. Сейчас же блондинка бросила пиджак на песок и двинулась вглубь рощи. Поначалу это были редкие деревья, но с каждым пройденным метром, их частота увеличивалась, и спустя пять минут Кэролайн приходилось протискиваться сквозь зазоры между стволами, чтобы пройти. Блондинка вышла на небольшую поляну, на которой находились четыре других студента. Они дрались с мужчинами в черных костюмах. Еще трое однокурсников лежали на земле, один из них был без сознания. Девушка услышала резкий звук со стороны и только через мгновение поняла, что студент сползает по стволу дерева. А один из инструкторов уже идет к нему, чтобы продолжить бой. Кэролайн невольно попятилась, но на ее плечи тут же легки чьи-то руки, больно сжимая. Блондинка резко наклонилась и развернулась в сторону, чтобы ослабить захват. Как только это произошло, Форбс развернулась к противнику и приняла оборонительную позу, выставляя правую руку чуть впереди. Отлично, в напарники ей не дали девушку, как она надеялась. Это был высокий хорошо сложенный блондин. Он сделал резкий выпад вперед и протянул руку для очередного захвата. Но Кэролайн увернулась и выставила левую ногу вперед, отчего парень покосился в сторону, однако все же смог удержать равновесие. Блондинка тут же рванула вперед, перепрыгивая через поваленное дерево. Она слышала, что инструктор гонится за ней. Впервые Форбс на полную ощутила адреналин, она ощутила, как он заполняет ее изнутри, как учащается сердцебиение, и как из ниоткуда берутся новые силы. Резко затормозив, девушка развернулась и попыталась напасть на парня. Видно, она его недооценила, так как блондин быстро раскусил ее план и ловко скрутил ей руки, заставляя встать на колени. Перехватив ее запястья одной рукой, парень другой наклонил ее голову вниз. Теперь она побеждена. Где-то сбоку послышался крик. Мужской пронзительный вопль. Боковым зрением девушка заметила тень, которая упала. Повернуть голову на больший угол ей не давала рука парня. Им всем дали установку – не обращать внимания на происходящее, каждый должен заниматься только свои противником. Кэролайн заметила, что никто не бежит к упавшему парню. Поняв, что дорога каждая секунда, блондинка отклонилась назад со всей силы. Парень этого не ожидал, поэтому немного отступил. Этого хватило, чтобы у девушки появился шанс выпутаться из его захвата. Поставив одну ногу как опору, Кэролайн развернулась в сторону блондина, ослабляя его хватку. Форбс встала на ноги и ударила инструктора в область груди, сбивая его дыхание. Воспользовавшись этим, девушка ударила его по щиколоткам, отчего блондин упал на спину. Этого хватило, чтобы парень признал поражение, поднимая руки вверх. Кэролайн бросилась в ту сторону, откуда слышался крик. Парень лежал в нескольких метрах от нее, она видела, как поднимается его грудь. Девушка опустилась перед ним на колени и в ужасе поднесла руку ко рту. Клаус лежал на земле, один из рукавов его рубашки окрашен в ярко-красный цвет. Глаза парня были закрыты, а зубы плотно сжаты, через них Майклсон пропускал воздух, жмурясь при каждом вдохе. Кэролайн потянулась к рубашке и расстегнула верхние пуговицы. Из груди торчал конец стрелы. Она прошла сбоку, немного по диагонали, вроде бы не задела никакие органы. Просто вошла в плоть, возможно зацепив ребро. - Ты меня слышишь? – дрожащим голосом спросила Кэролайн. - Нет, - огрызнулся Клаус и распахнул глаза. От его взгляда блондинка невольно пошатнулась. Форбс оглянулась в поисках подмоги, но вокруг был только лес. Две пары еще дрались, не замечая ничего вокруг. Другие уже приступили к следующему заданию. Кэролайн в отчаянии повернулась в сторону берега, надеясь, что сейчас оттуда выйдет тренер, но ее взгляду предстали только десятки деревьев. - Сможешь приподняться? Клаус издал стон, видимо, означающий отрицательный ответ. - А повернуться? – предприняла еще одну попытку блондинка. - Может тебе еще чечетку станцевать? – выдохнул парень, переворачиваясь на здоровый бок. Кэролайн откинула его рубашку наверх, чтобы увидеть рану целиком. Не так страшно, как показалось на первый взгляд. Стрела прошла насквозь, но вроде бы не задела легкие. Возможно, она прошла сквозь мышцу. - Сейчас будет больно, - предупредила блондинка, на что получила только усмешку. А ведь правда, куда еще больнее? Форбс осторожно взяла древко стрелы и, задержав дыхание, сломала его. Майклсон тут же отозвался тихим стоном и глубоким выдохом. Что делать дальше, девушка не знала. Она может попытаться вытащить стрелу, но это небезопасно, есть большой шанс задеть ребра. - Моя спина настолько красива, что даже кровавая рана тебе не пугает? – прохрипел Клаус. - Заткнись, - процедила Кэролайн и помогла парню перевернуться на спину. Кровь из раны тут же начала идти в два раза сильнее, чем прежде. Кэролайн охватила паника, и девушка замерла, наблюдая, как на грудь Майклсону вытекает все больше крови. Сам Клаус прикрыл глаза и сжал кулаки, стараясь отвлечься от боли. Поняв, что сама рана не собирается затягиваться, Кэролайн осторожно обхватила оставшийся кусочек стрелы и начала медленно, но уверенно тянуть на себя. Парень никак не отреагировал на ее действия, лишь сильнее сжимая пальцы. Через несколько томительно-долгих секунд, блондинка окончательно извлекла стрелу и с отвращением выбросила ее в сторону. Их уст Майклсона вырвался стон облегчения. Оторвав низ своей кофты, девушка приложила ткань к ране. Серый кусок хлопка тут же превратился в бардовый. - Что здесь происходит? – послышался издалека громкий голос тренера. Кэролайн повернулась в его сторону. К ним бежал мужчина, обеспокоенно косясь на Клауса. Плечи девушки обхватили чьи-то руки и потянули назад, оттаскивая от парня. Форбс поняла, что это Элайджа, поэтому блондинка смогла устало облокотиться спиной о грудь брюнета. Тренер опустился на колени перед Майклсоном и, осмотрев ранение, потянулся за телефоном. Что-то крикнув в трубку, он вытащил из кармана какой-то баллончик и разбрызгал его содержимое на рану Клауса. Затем встал на ноги и кивнул головой Элайдже. Кэролайн почувствовала, как он, прежде чем отпустить ее, благодарно погладил ее плечи. Позже, конечно, были слова благодарности, но тот взгляд, каким ее одарил старший Майклсон, она никогда не забудет. Как не забудет и гордость, промелькнувшую в глазах тренера, когда он посмотрел на нее. - И снова я тебе буду должен, - заметил Клаус, когда девушка перевязывала его рану. - Не любишь чувствовать себя в долгу? – спросила Кэролайн, завязывая бантиком края бинта. - Тогда отведешь меня в кафе. Как и обещал пять лет назад, - улыбнулась блондинка и начала собирать вещи обратно в сумку. - Ты не забыла? Я думал, что после того случая ты меня возненавидела. Или, по крайней мере, сделала куклу Вуду и каждый вечер тыкала в нее иглой, - произнес Клаус с улыбкой и принялся застегивать пуговицы на рубашке. - А кто сказал, что это не так? – усмехнулась Форбс и кинула Майклсону пистолет. Детектив поймал его левой рукой и хотел что-то ответить на комментарий блондинки, но промолчал. Наемница внимательно смотрела в сторону моста, прислушиваясь. Поднявшись со своего места, она закинула свой рюкзак на плечо. Клаус проверил обойму и первым двинулся вперед.