Жизнь в тени

После небольшого перерыва, в ходе которого руку Оками заштопали бинтами и лёгким зельем, вытащили камень, а также дав ему немного перевести дух, команда отправилась на восемнадцатый этаж. На тринадцатом этаже им не встретилось ни одной дыры, с помощью которой можно было бы сократить путь, однако она и не нужна была особо. Лабиринты были полностью пустыми на тринадцатом этаже: ни монстров, ни авантюристов не было видно. Что-то похожее было перед встречей с тем минотавром, но, по крайней мере, теперь бояться нечего, ведь бык вряд ли переживёт падение с такой огромной высоты. Однако на один вопрос всё ещё нет ответа: почему монстры убегали от него? Разве они не должны быть, по факту, союзниками? Как импы с орками на десятом этаже. И ладно бы только один вид убегал, например церберы, это, возможно, можно было бы объяснить какой-нибудь видовой враждой, которая, правда, никогда не замечалась. Но когда даже альмиражи, монстры, которые созданы с любовью к сражениям, убежали прочь от этого чудовища, поджав уши, можно легко заметить здесь что-либо подозрительное. Конечно, любой здравомыслящий человек сам бы наложил в штаны при виде здоровенного быка два метра в высоту, чей вес, наверное, можно исчислять четырёхзначными числами, о чём свидетельствует ломание камня под его копытами, тем более, что подобных монстров ещё ни разу не видели, и они не записаны в бестиарий, а бой с невиданным ранее врагом — один из самых тяжёлых видов сражений, которые можно придумать. Так или иначе, задумываться об этом больше нет смысла, ведь бык больше никому не сможет навредить, только если его туша не упадёт на кого-нибудь очень-очень невезучего. На четырнадцатом этаже монстров тоже не попадалось от слова совсем, но дыры в полу уже начали встречаться, правда совсем маленькие. Хоть удача сейчас и светит группе всей своей огромной улыбкой, лишний раз испытывать её на прочность желания нет, ведь если она вдруг передумает, то второго шанса на её благословения может и не появиться. Пройдя около половины этажа, им попалась дыра, которая вела на следующий, что было равно примерно пяти-семи метрам. Как говорила Лили, подобные дыры являются отличным способом сократить путь до восемнадцатого этажа, однако это не значит, что стоит пользоваться каждой возможностью сокращать. Дело в том, что в рюкзаке было всего три верёвки, поэтому каждую нужно использовать с умом, иначе на наиболее глубокие спуски может не хватить, а это сейчас нужно в последнюю очередь, ибо ни у кого из группы нет желания слишком долго ходить по опасным этажам. Но риск всё же было решено принять, и верёвка была закреплена на одном из сталагмитов недалеко от дыры. Сначала вниз опустили огромный рюкзак Лили, следом за ним спустились Вельф и Белл, как самые тяжёлые в группе; а затем Лили и Оками. Каждая верёвка была примерно по пятнадцать метров, поэтому, чтоб лишний раз не использовать остальные, неиспользованный остаток был отрезан, на случай, если по пути попадётся ещё одна неглубокая дыра. Однако на пятнадцатом этаже удача решила улыбнуться группе во все зубы, ведь спустя около пятнадцати минут ходьбы они наткнулись на один очень глубокий спуск, который вёл сразу на конец шестнадцатого этажа. Точную высоту сказать тяжело, но там было где-то в два, а может и в три раза выше, чем на предыдущем спуске. — Ну и ну… Такая дырень нас сразу на семнадцатый этаж приведёт. А нам верёвки на это хватит? — поинтересовался Вельф, посмотрев в дыру. — Должно хватить, если свяжем несколько. — Лили достала из рюкзака одну целую верёвку и остаток от предыдущей. — Белл, не поможешь? — Да, конечно. — пока Белл и Лили связывали верёвки воедино, Оками вместе с Вельфом сидел на краю спуска, периодически кидая туда рядом лежащие камни. Его лицо было серьёзно омрачнено, и, будто, напугано. Хотя, казалось бы, после недавней победы над чудовищем, способным раздавить его лишь одним простым движением, как и остальных членов его группы, его моральный дух должен был подняться очень высоко, да и до восемнадцатого этажа осталось совсем немного, нужно всего-то спуститься вниз и потом спокойно дойти. — Эй, Оками, ты чего такой мрачный? — спросил Вельф, пододвинувшись ближе к парню. — А? Да нет, вроде бы… Всё нормально. — в ответ пожал плечами тот. — А по-моему нет. Такое лицо даже самая яркая лампа бы не осветила. — Да не мрачный я! Просто… — неожиданно замолчав, Оками сжал в кулаке очередной камень. — Я боюсь высоты… — Боишься высоты? — искренно удивился Вельф — Тогда чего ж ты на краю обрыва сидишь? — Пытаюсь хоть как-то победить свой страх… — А чего на прошлом спуске ничего не сказал? — Я боюсь именно большой высоты! А тот спуск он… Он был очень маленький. По крайней мере мы тогда видели, насколько глубоко спускаться… — А что здесь мешает? Внизу, вон, кристаллы освещают. Дно спокойно видно. — Ну не знаю я! Просто боюсь большой высоты, вот и всё! — уже раздражённо отвечал Оками, кинув в дыру камень. — Ладно-ладно, расслабься. У всех есть свои страхи. Ничего не боится только тот, кто ничего не делает. Да и страх высоты — это не такая уж и позорная штука. Кто-то вообще солнечного света боится. — Как вампиры? — А? Нет-нет, не в этом смысле. — усмехнулся Вельф, отрицательно помахав головой в стороны. — Попробуй во время спуска просто не смотреть вниз. — Попробую… — Верёвка готова! — послышался голос Белла. Первым делом, как и в прошлый раз, было решено спустить огромный рюкзак. Обвязав его покрепче верёвкой и осторожно, не задевая стены и торчащие из них кристаллы, опустили и оставили там. Следом за ним вниз направились Белл и Вельф, для которых спуск не составил особых проблем и через несколько минут они уже были на следующем этаже. Затем настала очередь Лили и Оками. Поначалу всё было спокойно, девушка высоты не боялась, а парень старался просто не смотреть вниз, что хоть и немного, но помогало, это не отменяло тот факт, что спускался он ну прямо очень медленно. — Эй, ну давай быстрее! — нетерпеливо возмущалась Лили. — Да я сам был бы рад побыстрее! Но не могу! — Нам ещё ого-го сколько спускаться из-за тебя! — В каком это… — не веря словам девушки, Оками проигнорировал совет Вельфа и всё же посмотрел вниз. Они не преодолели ещё даже половины пути, хотя, как казалось, до земли оставалось совсем немного. Вскрикнув от страха и сильнее сжав верёвку в ладонях, он неосознанно начал её раскачивать. — Тише ты! Мы ведь так упадём! Давай спускайся! — Не могу! Я высоты боюсь! — Ты… Что?! Ты живёшь в высокой башне и боишься высоты?! — удивилась Лили, крепче хватаясь за верёвку. — Ничего она не высокая! Всего несколько метров, хотя бы землю вижу! — Эй, что у вас там происходит? Всё нормально? — спросил Белл, сложив ладони у рта. — Ничего не нормально! Оками высоты боится и не может спуститься! — Пусть попробует вниз не смотреть! — Поздно, я посмотрел! И уже не раз! — Во даёт храбрец… Попробуй тогда сосредоточиться на чём-нибудь, что находиться постоянно на одинаковом расстоянии, когда спускаешься! — вмешался Вельф. — Вот это ты сказанул, а может ещё подсказку дашь, где мне такое найти?! — Посмотри вокруг, может, найдёшь чего-нибудь! — Хорошая подсказка… — совершив глубокий вздох, Оками постарался успокоиться и собраться с силами. — Ладно… Ладно… Спокойствие… Надо всего лишь найти что-нибудь этакое, что «находиться постоянно на одинаковом расстоянии, когда спускаюсь» и сконцентрироваться на нём… — но, осматриваясь вокруг, парень так и не смог найти чего-нибудь, на чём можно было сосредоточиться. Поначалу хорошей идеей были ноги, но за ними было видно дно спуска, которое было очень далеко, будто в сотне метров, по крайней мере так казалось. — Ничего в голову не приходит… — Подожди, что это за звук..? — задалась вопросом Лили, услышав где-то наверху какой-то тихий шорох. Похоже, монстры наконец поняли, что огромная говяжья туша уже не угрожает им превращением в кровавый блин, активизировались и решили изучить столь интересное приспособление, как верёвка, немного поближе. Главное, чтобы кто-то из них не решил осязать её чем-нибудь острым, например, когтем или зубом. — Ой-ой… Оками, тебе лучше поторопиться с поиском… — шёпотом произнесла девушка. — В каком смысле? Что-то не так? — Тише ты! Наверху какие-то монстры. Они пока что отвлечены на верёвку, но если они нас заметят, то нас ждёт очень жёсткая посадка! — Может ты тогда мне поможешь с поиском, бесстрашная ты наша? — О, Боги… Ладно… Попробуй сконцентрироваться на мне… — неохотно вздохнула Арде, не желая надолго задерживаться на такой высоте. — На тебе… Я об этом не подумал… — подняв голову вверх, Оками практически в полном виде смог лицезреть… Пятую точку своей подруги, правда накидка всё же немного прикрывала её. Будь на его месте Белл, он, скорее всего, от смущения бы уже покраснел как помидор, да и отпустил бы верёвку вдобавок. Но на лице парня появилось лишь небольшая краснота от смущения, после чего он продолжил спускаться. Хоть для Лили эта идея была очень неприятной, ведь не каждой девушке будет приятно, когда на её пятой точке будут активно концентрировать внимание, но иного выхода в этой ситуации, судя по всему, не было, и ей оставалось лишь преодолевать стыд и стараться не отставать от парня. Монстры наверху уже вовсю насмотрелись верёвкой, и, возможно, даже её пару раз тронули, ведь пара почувствовал внизу лёгкие вибрации, но кто-то из них проявил особое любопытство и начал касаться верёвки кончиком чем-то острым. — Оками, поторопись! — Я и так быстрее не могу! И чего ты так паникуешь? — Потому что… — не успела Лили договорить, как прозвучал характерный хлопок, и парочка полетела на самое дно. Когда казалось, что уже вот, жизнь окончена, и крик обоих прорубил неловкую тишину, они успешно приземлились на огромный рюкзак, что привело к относительно мягкой посадке, по крайней мере, если не считать Оками, на которого девушка упала. — Лили?! Оками?! Вы в порядке?! — обеспокоенно спросил Белл снизу. — Да… В норме… — вздохнула девушка, прижав колени к себе, пока верёвка падала рядом с ней. — Ну… Везде надо искать положительные стороны… По крайней мере мы практически не потратили верёвки на этот спуск... — с виноватой улыбкой и еле слышно оправдывался Оками. — Верёвка… Точно! Тебе надо было сосредоточиться на верёвке! — достаточно поздно осенило Лили, ударив себе ладонью по лбу. — Ну да. А разве вы так и не сделали? — недоумевая спросил Вельф, наклонив голову в сторону. — Н-ну… Можно сказать и так… — стыдливо ответила Арде, закрыв лицо ладонями. Группа была на финишной прямой. До восемнадцатого этажа оставалось совсем немного, практически буквально рукой подать, которую, правда, может отрубить стоящей на пути гильотиной. Случай с верёвкой показал, что монстры уже повылезали из своих нор и стали активнее, чем до этого. А учитывая, что уже на тринадцатом этаже приходилось с очень ожесточёнными боями пробиваться, то на семнадцатом у них шансов на выживание столько же, сколько у зайца, попавшегося в капкан для медведя. Кроме того, сил уже было не так много, особенно у Вельфа, рана которого хоть и выглядела не так ужасно, но лишь с бинтами, ибо ходить он всё ещё полноценно не мог, а зелье забрало у него не мало сил. Но для подобных ситуаций в рюкзаке Лили было кое-какое решение: завёрнутый в несколько слоёв ткани и плотно завязанный толстой ниткой небольшой кожаный мешочек. Такие меры предосторожности были проделаны неспроста, ведь если вдруг что-то произойдёт с мешком и в нём появится дырка, то не поздоровится очень многим. Всё дело в отвратительном и ужасном запахе, испукаемым чем-то находящимся внутри. Чтобы вы поняли, насколько он противен, представьте тухлое яйцо и протухшую рыбу. Неприятно, согласитесь? Но это ещё не так страшно. Гораздо страшнее, если две этих вони образуют союз и воссоединяться воедино, создав идеальный инструмент для пытки. Однако от него была польза. Дело в том, что своим запахом он очень эффективно отгоняет монстров, которые не подходят ближе чем на метров двести-триста, чего в рамках лабиринтов Подземелья более чем достаточно. — Вот. Возьмите. Закройте ими носы, а то от вони поплохеть может. — Лили протянула парням две прищепки. — И как мы по-твоему должны разделить две прищепки на троих? — нахмурился Вельф, взяв одну в руку. — Эй, у меня всего их три. Я совсем забыла купить ещё одну для тебя. — пожала плечами та, зажав прищепкой ноздри. — Превосходно… — Ничего страшного. Я и без прищепки обойдусь. — вмешался Оками, слегка похлопав Кроззо по спине. — С чего это? Мне кажется, тебе наоборот, она нужнее будет. Всё же, я в таком виде мало вам пользы принесу… — Ну, руки всё ещё при мне, и они свободны. Мне ничего не мешает зажимать ноздри пальцами. — Как хочешь… — вздохнул Вельф, отдав одну прищепку Беллу, а второй защимив свой нос. Как только Лили убедилась, что у всех ноздри закрыты достаточно крепко, она развязала нитку на вонючем мешочке и слегка его приоткрыла. Даже несмотря на закрытые ноздри, каждый член группы смог ощутить эту вонь, пускай и очень слабо, но это уже достаточно, чтобы вызвать отвращение. Не говоря уж о Лили, которая находилась ближе всего к источнику одно из самых неприятных запахов, которые только можно было испытать. Но это, тем не менее, не отменяло его эффективности в отпугивании монстров. Хоть и дышать было практически невозможно, но, по крайней мере, это держит группу в безопасности, а учитывая, что уже на этих этажах могут встретиться минотавры, бояться было чего. Так и шла семья Гестии себе преспокойно в абсолютной, как им казалось, безопасности. На пути их не было ни единого монстра, да что уж там, даже какой-либо тени в периферийном зрении, звука тихого клацания челюстями, даже лишних приглушённых вдали шагов не было слышно. Снова ребята остались наедине с самими собой, но в этот раз это не казалось каким-то страшным или нагнетающим, наоборот, было приятно хоть ненадолго расслабиться от всей это беготни от монстров и всякой опасности. Долгой ли, короткой ли была дорога, но семнадцатый этаж казался каким-то наиболее растянутым и длительным, будто шли постоянно по одним и тем же коридорам. Ещё немного, и вот, будет казаться, будто вокруг одно и того же поворота ходить будете уже не в первый десяток раз. Но всё это было лишь иллюзией, появившейся из-за усталости и немалого стресса, сердечко, так сказать, уже покоя просит. Один из проходов привёл группы в большую комнату, высота в которой доходила до пяти метров. Всё это немного напоминало архитектуру десятого этажа, за исключением того, что здесь каким-либо туманом даже и не пахло. Тем не менее, в глаза сразу же кидались высоченные, как будто искусственно сделанные колонны, придерживавшие хрупкий каменный потолок, который вот-вот обвалится. Но ломать единственные опоры никто не собирается, а с вонючим мешочком ни одна тварь не подойдёт. — Есть две новости: хорошая и плохая. — с зажатым носом пробурчала Лили. — Плохая — я уже почти не ощущаю запахов. Хорошая — мы сейчас примерно на середине семнадцатого этажа, а запаса вони в мешочке ещё более чем достаточно и нам должно его хватить до восемнадцатого и немного на будущее остане… — монолог Арде был резко прерван пробирающим до костей, пугающем и яростным рёвом, будто изданным самим дьяволом из Преисподней. Вся группа в ужасе остановилась, сердца стук становился всё чаще и чаще, а кровь бурлила в жилах всё активнее и активнее. — Ч-что это за чертовщина только что была..? — испуганно спросил Вельф, ожидая получить ответ, но все в округе задавались в голове точно таким же вопросом. Вдали послышались громкий и тяжеленный топот, примерно с такими же звуками передвигался бы Голиаф — монстр-рекс на семнадцатом этаже, являющийся огромной опасностью для группы авантюристов даже третьего уровня, не говоря уже о первом или втором, коей была семья Гестии. С каждым шагом звук становился всё громче, а вскоре послышалось и горячее дыхание, схожее со звуком пара, выбивающегося из трубы. Наконец, в темноте показались блестящие синие глаза, а затем на свет вышел самый настоящий кошмар любого ранга ниже первого — огромный минотавр. По размерам примерно в полтора, а то и два больше обычного, примерно шесть-семь метров, он был настолько огромный, что ему пришлось значительно согнуть колени, но даже так его рога доставали до потолка и спокойно проламывали себе путь через него. Тело было покрыто кровью и огромным количеством шрамов, как и относительно маленьких, примерно от половины до метра; средних — от полтора до двух метров; так и больших, где-то под три метра. Но самым выдающимся был широкий диагональный шрам, растянувшийся от левого бедра до правого плеча, при виде которого так и задаёшься вопросом, каких же размеров было оружие, которым была нанесена такая рана? Также его голова имела наиболее тёмный оттенок синего, особенно в районе глаз, где цвет вообще был практически полностью чёрный. От одного только вида такого чудовища становится не по себе, а когда оно смотрит тебе в самую душу своими синими, одновременно пустыми, без зрачков, но в то же время яростными и дикими глазами, ноги не то что подкашиваются, они вовсе отказываются убегать до того момента, пока не станет слишком поздно. Лили смогла лишь протянуть вонючий мешочек в сторону этого, даже не монстра, а создания, в крохотной надежде, что это хоть как-то поможет. Но если он смог спокойно подойти на такое расстояние, то, очевидно, что пытаться прогнать его мешочком, всё равно что отбиваться от стаи волков палкой. — Белл, что-то мне подсказывает, что этого минотавра ты не осилишь… — сглотнул Оками, потянув своего друга за рукав. — Лили, ты же говорила, что вонючий мешочек защитит нас от монстров… — Т-так и есть, но… Ему… П-плевать на него… — проскулила девушка, еле сделав шаг назад на своих дрожащих ногах. Минотавр вновь заревел на всю пещеру и нанёс удар по колонне около него, тем самым начав облом потолка. — Нам нужно уходить отсюда, срочно! — юноша слегка ударил вновь застывшего Белла по плечу, что частично спустило его с небес на землю. Кивнув головой, Кранел покрепче взялся на уже валившегося с ног Вельфа и побежал назад, а Оками за ним. Но Лили, всё ещё находившаяся в состоянии шока, не поспевала за остальной группой, еле-как отходя назад и держа мешочек в вытянутой руке, будто надеясь, что он отгонит минотавра. Но это ни капли не помогало, а даже наоборот, злило его, из-за чего он резким рывком сократил дистанцию и обломал вторую колонну. — Лили! — успел только выкрикнуть Оками, как около него упал здоровенный камень, поднявший целое облако пыли, временно ослепившей парня. Юноша, отогнав пыль от лица ладонью и прокашлявшись, сделал несколько шагов назад и быстро осмотрелся. Повезло, обломок упал совсем недалеко от парня, ещё бы немного, и от него бы ничего не осталось. Но этот кусок камня почти полностью перегородил обзор, девушка исчезла из поля зрения, и вопрос о её выживание стоит как никогда. — Лили! — вновь окликнул свою подругу тот, но не получив в ответ ничего, кроме рёва и минотавра и хруста камней. Не получив ответа, Оками без секундных промедлений проскочил в небольшой проём слева, между обломком и валуном. На землю с грохотом падало всё больше и больше составляющих потолка всех форм и размеров, ломая под собой пол и всё больше заполоняя пещеру. — Лили, отзовись! — кричал юноша, бегая по смертельному лабиринту из камней, где попадание в тупик может закончиться смертью, но его голос был еле-еле слышен. Наконец, на фоне большой серой массы показалась знакомая коричневая накидка. Сидя на земле, она не подавала признаков жизни: глаза были закрыты, голова опущена, а её огромный рюкзак был придавлен камнем. Подбежав к Арде, Оками сразу же попытался снять лямки, но не вышло, они были слишком плотно прижаты. Вытащив из ножен свой меч, он попытался отрубить их, но клинок был слишком большим для такой тонкой работы. Услышав наверху хруст, юноша сразу поднял свой взор вверх. Камень радиусом примерно в один метр падал прямо на парочку, с явным намерением превратить их обоих в лепёшку. Времени было слишком мало, и Оками, не придумав ничего лучше, обхватил Лили, закрыв её собой, зажмурился и приготовился к худшему. Но прямо над головой он услышал характерный звук ударившегося металла, а справа послышалось падение чего-то тяжёлого. — Целы? — послышался незнакомый низкий мужской голос со стороны. Открыв глаза, юноша увидел перед собой авантюриста, закованного в очень необычные доспехи, состоявшие из тёмного костюма с рядом бронепластин от груди до нижней части живота, паре на бёдрах, руках от кисти до локтей и наголенников. Но больше всего в глаза бросался огромный наплечник на левом плече, самая высокая точка которого находилось на уровне верхушки головы, он представлял из себя две остроугольные фигуры, одна из которых была будто сделана из двух треугольников, а вторая лишь из одного, объединённых воедино, причём наибольшая была под наименьшей; второй же наплечник был скромнее. К слову, голову закрывал чёрный капюшон, а маска, растянувшаяся от одного виска до другого, закрывала глаза и большую часть лица. — Д-да..! В норме… — не веря в спасение и громко ответил Оками, кивнув головой. — Отлично. Спасай подругу, а мы выиграем для вас немного времени. — с этими словам незнакомец взобрался на один из камней и исчез из виду. Убрав меч в ножны и достав кинжал Белла, парень быстро обрезал лямки рюкзака и, осторожно взяв девушку на руки, побежал к своим. Когда Оками покинул зону обвала, позади послышалось натягивание тетивы, из-за чего тот рефлекторно обернулся и отскочил в сторону, однако действие это было всё же весьма поспешное. На одном из камней около входа в полный рост с большим луком наперевес стоял неизвестный силуэт, приготовившийся к выстрелу. Со спины было тяжеловато определить кто это, но если судить по фигуре, то это, скорее всего, была девушка, а уши были очень длинные и вытянутые, как у эльфов. Натянутая тетива свистнула и лук запустил в сторону минотавра огненную стрелу, оставляющую после себя очень толстый и видный трассер. Спустя несколько секунд, фигура подняла руку вверх и замахала ею, будто подавая знак, и затем приготовилась к совершению второго выстрела. Острие вновь со свистом пронеслось в воздухе, вновь послышался рёв минотавра, а затем на обломок неподалёку взобрался тот самый незнакомец, спасший Оками и Лили от камня. — Кроме тех двоих никого не было. — чётко и ясно отчиталась девушка, спустившись вниз и убрав лук за спину. — Хорошо. Похоже, что Зийк говорил правду … Этот «демон» действительно существует. — печально и глубоко вздохнул парень, убрав в ножны свой одноручный меч. — Оками! — послышался голос Белла из-за угла. — Лили… Она..? — В норме. Похоже, что головой ударилось. Немного побудет без сознания, но жить будет. — успокаивал Оками, подбежав. — Какое облегчение… Но делу от этого не лучше… — Белл поднял лежащего без движений на его плече Вельфа. — Вельф заснул. Пока я его нёс, он окончательно отрубился. — Плохо дело… А мне Лили нести нужно… — потупил взгляд юноша, погрузившись в небольшую безнадёгу. — Никто не ранен? — послышался голос незнакомца из-за спины. — А? Н-нет, раненых вроде бы среди нас нет. — неуверенно ответил Белл, окинув взглядом своих друзей. — Рад слышать. — Спасибо, что спасли нас. Но… Кто вы такие? — поинтересовался Оками, развернувшись к своим спасителям лицом. — Меня зовут Кан. — Селестия Трис. — девушка наконец вышла из-за спины своего напарника и показалась парням. Она была невысокого роста, примерно одного роста с Беллом, в то время как Кан был чуть ли не на голову выше. У Селестии было очень красивое, чистое и ухоженное лицо, волосы светлые, длинной чуть ниже плеч, глаза голубые. Она имела хорошую фигуру, бюст был примерно между вторым и третьим размером, длинные изящные ноги и небольшие ладони. За спиной был закрытый колчан с небольшой дырой вверху, из которого торчала синяя стрела, кроме того, было и подобие ножен для её большого лука. Одета девушка была в светло-синее короткое платье, подшитое в некоторых местах несколькими слоями кожи, а на ногах были длинные белые сапоги. Представление из ниоткуда появившихся авантюристов было прервано грохотом за их спиной, сопровождаемое особо громким рёвом минотавра и последующим завалом входа в пещеру остатками её потолка. Пыль из поднятой тучи так и лезла и в нос и в горло, из-за чего поднялась громкая симфония серьёзных кашлей. Но спустя несколько секунд облако медленно осело на землю и, наконец, появилась возможность видеть дальше своего носа. — Все целы? — спросил Кан, откашливаясь в кулак. Получив в ответ одобрительно: «Да», от всех, кто был ещё в состоянии говорить, он выпрямился в полный рост. — По крайней мере, мы теперь в относительной безопасности. — Кан, нам нужно срочно добраться до восемнадцатого этажа. Кто знает, насколько эта штука сильна? Мы должны предупредить всех. В первую очередь семью Локи, может, они придумают, что с ним делать. — вступила Селестия, сделав шаг вперёд и встав около своего напарника. — Таков и был мой план. — пожал плечами Кан и начав движение в обходной путь завала. — Ох, да, конечно, ТВОЙ план. Вообще-то это был план Бруно. — добавила девушка, шагая вслед за парнем. — Бруно лишь поставил нам цель. А план придумал уже я. — на секунду остановившись, Кан слегка ударил себя ладонью по голове и развернулся к недавно им спасённым. — Прошу прощения за мои манеры… Вам ведь нужно на восемнадцатый этаж, верно? — Д-да… Можете сопроводить нас? Пожалуйста… — попросил Белл, вновь поправив лежащего на плече Вельфа. — Уговаривать нас не нужно. Идёмте, мы вас сопроводим. — махнув рукой, Кан повернулся в то направление, куда шёл до этого, и продолжил движение. Вместе с небольшим эскортом Семья Гестия шла уже гораздо увереннее. Хоть монстры снова не встречались на пути героев, ощущение безопасности под прикрытием более сильных и опытных авантюристов значительно увеличивало надежду на то, что они всё же сумеют добраться до пункта назначения. Силы и Оками, и Белла уже были на исходе, но, по крайней мере, им больше не надо было мучиться, если запах их энергии окончательно опустеет и они присоединяться к спячке со своими друзьями, их беззащитные тела станут отличной добычей для местных обитателей. Конечно, это ещё не значит, что можно расслабиться, ведь Оками нужно было нести на руках Лили, а Белл всё ещё тащил на себе Вельфа, но хотя бы душе было немного спокойнее и вскакивать не приходилось от каждого хруста упавшего на землю камушка, по крайней мере, если говорить о Кранеле. Оками же вновь почувствовал на своём сердце груз вины за произошедшее. Хоть Гестия и переубедила его в прошлый раз, но она и понятия не имела, что опасения парня были не напрасными и этот «демон» действительно существует. Конечно, груз в этот раз был не настолько тяжёлым, ведь никто и подумать не мог, что группе придётся зайти настолько далеко, но всё же неприятное ощущение в глубине души было. Но Оками больше беспокоило немного другое, а именно внешний вид минотавра. И дело тут крылось не сколько в его необычности, более крупных размерах и страшном виде, а скорее в его ужасной схожести с тем быком, которого юноша отправил в полёт несколькими этажами выше. Но это было невозможно… Но разодранная кожа в районе правого бока минотавра всё же как-то немного вгоняла в раздумья… Хотя, скорее всего, Оками зря беспокоится по этому поводу. Учитывая высоту падения, бык точно превратился бы кровавую кашу, ну или хотя бы погиб. В любом случае, минотавр уже остался позади, и вряд ли навредит, если только не сделает что-нибудь эдакое. Самое главное, чтобы семья Локи всё ещё была на восемнадцатом этаже. Если они всё ещё там, то, скорее всего, всерьёз займутся этим «демоном», ведь оставлять такого опасного монстра бродить по средним этажам подземелья, всё равно что запустить волка в амбар с овцами и оставить его там на ночь. Коридоры семнадцатого этажа уже не казались такими повторяющимися и однообразными: каждый поворот постоянно чем-то выделялся, иногда большим камнем около него, иногда каким-то крутым углом, проходы постепенно становились всё узже и ниже, со временем уменьшившись до таких размеров, из-за чего казалось, будто идёшь по коридору какого-нибудь очень длинного здания, тишина больше не пугала и нагнетала, а скорее немного успокаивала, ведь уж лучше так, чем постоянно слышать звон в ушах из-за рёва. В конце концов группа дошла до тупика, единственным выходом из которого был спуск вниз в виде некрутой горки, ведущей в полную темноту. — Как-то темновато там… — немного боязливо подметил Оками, посмотрев вниз. — Сколько ты ходишь в подземелье? — поинтересовалась Селестия, разминая свои плечи. — Наверное, что-то около двух недель, а что? — Две недели и уже на средние этажи зашёл? Слабоумие и отвага бьёт все законы логики… — последнюю фразу девушка прошептала себе под нос — Тогда запомни, что в подземелье очень много тёмных мест, и если будешь обходить стороной каждое, то не пройдёшь дальше первых этажей. Смотри, как должен бросать вызов своему страху настоящий мужчина! — с этими словами девушка совершила прыжок и поехала вниз по спуску с радостным криком, который быстро сменился болезненным вскриком и последующими громкими стонами. — С-селестия, ты в порядке?! — испуганно крикнул Белл вниз. — Нет! Я не в порядке! Спуститесь сюда и помогите мне! — громко ответила девушка, шипя почти после каждого слова. — Держись, мы идём! — Оками осторожно положил Лили на землю, Кранел уложил Вельфа к стене. — Эй, постойте! — пытался остановить парней Кан, но не успел, и оба опрометчиво прыгнули прямо на спуск. И очень зря. Из-за слишком быстрых действий, никто из них не подумал о том, что о личном пространстве не стоит забывать и в подземелье тоже. Так, даже во время прыжка, парни столкнулись друг с другом, довольно неслабо ударившись, покатились кубарем вниз, иногда врезаясь в стены и ударяясь чуть ли не всеми частями тела, которыми только можно. К счастью, спуск был не очень длинным, а из-за постоянных столкновений и ударов парни очень сильно теряли скорость, что не позволяло им получить какие-то более серьёзные травмы кроме синяков и ссадин. Наконец в глазах показался хоть какой-то свет, который, к счастью, исходил не с того света, и парни смогли хотя бы немного увидеть окружение. Спуск ввёл в большую комнату, в которой также было несколько таких же, которые, к слову, были достаточно узкими и самая верхняя часть которых находилась примерно в двух-трёх метрах от земли. — Хах, ишь, какие храбрецы! Сразу меня спасать прыгнули! — усмехалась полностью здоровая, стоящая около лежащих парней, Селестия. — Зря я по поводу вас сомневалась, всё же до меня по храбрости вам не так далеко! Да и по глупости тоже… — последнюю фразу Трис со смешком пробормотала в сторону. Услышав, как сверху кто-то спускается, она взяла Белла, лежащего ближе к ней, за руки и оттащила в сторону, так как он находился прямо на выходе из спуска. Оками же слетел с горки прямо у самого конца и лежал недалеко слева, но чтоб его задеть нужно целенаправленно катиться в его сторону. Вскоре из прохода вылетел Кан, на плече с меньшим наплечником которого лежал Вельф, а на руках была Лили, которая казалась крохотной на фоне парня. — Ну вот тебе не стыдно молодых так обманывать? — отчитывал Кан свою напарницу после успешного спуска. — А если бы с ними что-нибудь серьёзное приключилось? — Ну я ведь не думала, что прыгнут сразу двое. — с поднятыми вверх руками оправдывалась та. — Да и ведь ничего произошло, верно? Чего бубнишь-то как обычно? — Это я-то бубню? Из-за тебя у бедолаг могли переломы остаться, или того хуже! — уже на более высоких и более серьёзных тонах продолжал Кан. — Ладно, не урчи. Главное, что все живы, верно? — Грх… До восемнадцатого этажа осталось совсем немного, но если вдруг они отключаться, то нести их будешь ты, поняла? — Есть, сэр! — в подражающей солдатской форме ответила Селестия, встав ровно, как оловянный солдатик. Дав парням небольшой перерыв, чтоб они немного пришли в себя и залатали свои синяки зельями лечения, группа продолжила движение. Из комнаты был лишь один выход — проход, находящийся ровно по середине, если смотреть относительно центра помещения. Куда именно он ведёт неизвестно, по крайней мере Оками и Беллу, но разве у них был выбор? К слову, силы их уже на исходе, хоть зелье и было достаточно слабым, его всё равно было достаточно чтоб забрать ощутимую часть той небольшой энергии, что в них оставалась, так что шли они достаточно медленно, можно сказать даже волоклись, а Оками так и вовсе уже чуть ли не спал в одном ботинке. Тогда было принято решение немного перераспределить переносимый вес между более энергичными людьми. Теперь Белл нёс на своих руках Лили, Селестия на спине переносила Оками, а Кан тащил Вельфа на плече. Это позволило значительно увеличить скорость передвижения и немного уменьшить расход сил между уже измотавшими себя членами группы. В скором времени команда вышла к по-настоящему огромному прямоугольному помещению, на другом конце которого виднелся проход, ведущий на следующий этаж. Однако не это было самым главным, ведь больше всего в глаза бросалась левая стена относительно входа, которая выглядела как огромный ледник. — Ух ты… А что это за место? — восхищённо удивлялся Оками, осматриваясь по сторонам. — Здесь появляется один из монстров Рексов, Голиаф. — ответила Селестия, перехватившись за свисающие ноги парня и поправив его положение на спине. — Монстры Рексы? А кто это? — Особо сильные монстры, которых, как правило, убивают целыми группами. — Ясно… А он сейчас случайно не появится? — Не должен. Семья Локи наверняка уже проходила через этот этаж и убила его, так что ему понадобится достаточно много времени, чтобы появится вновь, так что можно не беспокоиться. — на удивление, слова Селестии не противоречили реальности. Все прошли до другой части комнаты в абсолютном спокойствии и практически полной тишине. Неужели этот, на первый взгляд, безумный план сработал и семья Гестии сумела добраться до безопасного восемнадцатого этажа? Да, не все были целы и здоровы, но никто не погиб или пострадал серьёзно, да, без неожиданно появившихся членов из семьи Аида как минимум половина группы осталась бы в подземелье навечно, но, самое главное, что риск себя оправдал. Всё это значительно успокаивало что Белла, что Оками. А так как второй находился в достаточно удобной позиции, в которой ему не нужно было особо напрягаться, он, сам того не ведая, уложил голову на спину Селестии, закрыл глаза, расслабился и заснул. Холодные улицы Орарио вновь окружали его. Расставленные симметрично фонари слабо пробивали темноту, находившуюся буквально повсюду: в переулке, в уголке, за тоненькой дверцой заброшенного дома. Из паба на другой стороне улицы раздавались радостные крики пьяных работяг, вернувшихся после тяжёлого рабочего дня и решивших проводить вечер за кружкой пива и весёлой компании. Немногочисленные прохожие казались такими огромными, страшными, что казалось, будто муравей в их глазах будет выглядеть больше, чем Оками. Холодный ветер мотал из стороны в сторону повешенный на ближайшем столбе указатель, который, явно не смазанный, громко скрипел чуть ли не на всю улицу. Вдруг по всей голове прошёлся мороз, на макушке почувствовалась сырость, а в ушах что-то прозвенело. Ещё несколько таких же звонков прозвучали прямо около мальчика, как вдруг он начал испытывать лёгкую колющую боль по всему телу. Капли леденящего ливня, словно тысячи копий, вонзались в тонкую чёрную курточку, и, казалось, пробивали его насквозь, заставляя чувствовать холод по всему телу. Но мальчик продолжал сидеть на жёсткой каменной плитке, которая со временем становилась всё холоднее и холоднее. Между неё постепенно образовались маленький ручейки, медленно скатывающиеся вниз по улице и наполняя улицу своей музыкой, под которой не было слышно голодного урчания желудка мальчика. Но кормить зверя внутри было нечем, так пусть поедает он самого себя. Но, по крайней мере, от дождя удалось укрыться. Усилившиеся порывы ветра наконец сорвали раздражающий всех указатель и бросил его прямо в Оками, но промахнулся, попав недалеко в стену, но, на удивление, дощечка не разбилась и даже не треснула, чем он решил воспользоваться и поднять её над своей головой. Так хотя бы часть тела была спрятана, и холод уже не ощущался настолько сильно. — Ты чего это тут сидишь? — послышался хлипкий старческий голос. Подняв голову вверх, мальчик увидел перед собой седого невысокого старичка. — Негоже в такую погоду под на улице быть, ещё и на холодной плитке сидеть. Иди-ка домой. — спокойно указывал, даже, можно сказать, советовал дедушка. Но ни сил, ни желания не было отвечать какому-то незнакомцу. — Эй, язык проглотил что ль? Поди домой, родители, наверное, уже с ума сходят, пока ты тут сидишь. — Нет у меня никого… — еле слышно ответил Оками, прижавшись к холодной стене. — Сирота значит… Есть хочешь, поди, да? — спросил тот, поглаживая свою бороду. После чего, недолго думая, сунул ладонь в бумажный пакет своей хилой руке, достав из неё небольшую, но всё ещё горячую, хлебную булку, и протянув её. — Вот. Поешь. — Оками, несмотря на зверский голод, осторожно взял из морщинистой ладошки булку и принялся её неспешно есть, но после первого же укуса начал её быстро поедать. А старикашка тихо наблюдал, ожидая, когда мальчик закончит с едой, и прикрывая его своим чёрным зонтом. — Ну что, силушек набрался? — улыбнулся дедуля, когда от булки не осталось ни крошки. — Спасибо… — послышалась уже более уверенная благодарность. — Ай, да ладно. Не стоит благодарности. Всё же от одной утерянной булки мне хуже не станет… Ты, наверное, замёрз, да? — Да... — Можешь отогреться у нас в доме. Вот он. — старик указал своим дряхлым пальцем на здание, на стену которого упирался Оками. — В-вы живёте здесь? — С сыном своим живу. Не думаю, что он будет против. Так что? Заглянешь на огонёк? — Д-да, если можно… — Тогда вставай и проходи. Не думаю, что Гэбби будет против. — махнув рукой, дедушка направился ко входной двери дома. Сон в этот раз не был прерван каким-нибудь внешним фактором, вроде голоса над ухом или испугом в конце, Оками просто проснулся, медленно раскрыв свои глаза. Большая часть его тела находилась под одеялом, голова от лба до затылка была забинтована, а лежал он на мягкой подстилке. Протерев глаза тот вяло привстал с земли и, нащупав правой рукой рядом лежащие очки, одел их дужки на свои уши. Слева, прямо около него, крепким сном спали его друзья, целые и здоровые, если не считать Белла, чья голова также была в бинтах. Укрытые одеялом, они восстанавливали свои силы после длительного похода. Облегчённо выдохнув полной грудью, Оками, тем не менее, задавался очевидным вопросом: «Где они находятся?», и это казалось не их местоположения в целом, ведь очевидно, что они на восемнадцатом этаже, ибо по-другому объяснить факт их выживания нельзя. Похоже, ребята находились внутри очень большой и круглой палатке, но гораздо сильнее озадачивал тот факт, что света вокруг было хоть отбавляй, даже без каких-либо источников освещения внутри, вроде факелов или ламп. Поднявшись с земли, Оками с босыми ногами направился к выходу из палатки. Но стоило ему только выглянуть, как он сразу же был ослеплен очень ярким светом, казалось, ещё ярче, чем на поверхности. Скорее всего так казалось из-за длительного пребывания в коридорах подземелья, где свет хоть и был в большинстве местах, но достаточно тусклый. Когда же глаза привыкли к освещению, Оками хоть что-то увидеть да смог. Неравномерно в полукруге были размещены ещё несколько таких же палаток, между которыми, словно муравьи, копошились люди, среди которых не было ни одного знакомого лица; в самом центре было большое, затухшее кострище; а всё это дело окружал зелёный густоватый лес. Появлялось очень странно ощущение, что это они находились не в глубине подземелья, а где-то на поверхности, ведь даже свет был такой же. Однако после взгляда вверх вопрос сразу же отпал: наверху был каменный потолок, практически полностью усеянный кристаллами разных цветов, излучающих очень яркий свет. — О, герой проснулся. — послышалась со стороны усмешка голосом Селестии. — Как себя чувствуешь? — Вроде нормально, но голова немного кружится и побаливает… — Хах, неудивительно! Вы там так скатились вдвоём! Удивительно, что ушибов нема! — сдерживая смех насмехалась Селестия, прикрывая рот. Однако при виде немного обиженного взгляда Оками она переменилась в настроении. — Не смешно… — Да, прости… Не стоило ни смеяться, ни устраивать подобную выходку. Как-то не ожидала, что вдвоём сразу ринетесь… Как тебя и остальных звать-то? Вы ведь нам так и не представились. — Меня зовут Оками, парень с белыми волосами — Белл, с красными — Вельф, а девушку зовут Лилирука, но мы зовём её Лили. — Вот оно как… Что ж, приятно познакомиться. Извини ещё раз за тот случай. — Ничего страшного. Всё же, вы нам жизнь спасли. Если бы не вы, нам всем точно конец настал. — Да… Слушай, раз уж ты проснулся, не хочешь с нами на переговоры с капитаном семьи Локи? Думаю, нам не помешает ещё один свидетель. — Свидетель? В каком это смысле? — Ну, Кан же собирается доложить им об этом минотавре, а ты, как свидетель, можешь дополнительно подтвердить его слова. Так, на всякий случай… — Подтвердить слова… Думаю, я даже найду, что дополнительно можно рассказать. — кивнул головой парень, на секунду задумавшись. — Отлично! Поди за мной. — махнув рукой, эльфийка направилась к палатке, находившейся в самом центре полукруга. Центральная палатка на фоне остальных несильно выделялась, лишь развивающийся флаг на её вершине выдавал в ней что-то особенное. Изнутри же она значительно отличалась от той, в которой был Оками. Если палатка, в которой он проснулся, была похожа больше на жилое помещение, то эта напоминала что-то вроде делового кабинета. Что уж говорить, если в самом центре палатки, на одном из углов ромбовидного ковра, находилось небольшое деревянное сидение. На нём сидел капитан семьи Локи — Финн Даймне, справа была Риверия Лиос Альф — его заместитель, а слева от был Гарэт Лэндрок — высшее должностное лицо семьи. — Кан, один из спасённых проснулся. Вот. — Селестия осторожно подтолкнула вперёд стоящего около неё Оками вперёд. — Быстро, что ж, тем же лучше. — прокашлявшись в ладонь, Кан начал свой рассказ о произошедшем. — Несколько дней назад одна из наших групп была подвержена нападению неизвестного монстра. Из трёх членов семьи выжить удалось лишь одному. Судя по его рассказам, монстр очень сильно напоминал минотавра по описанию, но гораздо опаснее и страшнее, он даже называл его демоном, однако ему никто не поверил. Конечно же, семья Аида не могла просто так проигнорировать подобное событие. Пару дней назад капитан нашей семьи — Бруно Ланцер, дал мне и моей напарнице задание: найти хоть какие-либо следы, доказывающие существование этого «демона», и вернуться с ними на поверхность. И вчера мы наткнулись на этого самого монстра, который по описанию в точности совпадал с тем, что описывал один из наших. Кроме того, нам удалось спасти небольшую группу авантюристов, одного из представителей которых вы видите около себя. — объяснял Кан, после чего указал ладонью на парня около него. — Хорошо. Как зовут тебя, юноша? — вежливо спросил Финн, обращаясь к Оками. — О-оками, сэр… Меня зовут Оками. — скромно и немного нервничая ответил тот. — Хорошо. Оками, пожалуйста, расскажи нам, что произошло. — Ну… Ам… Это был наш первый поход на средние этажи. Мы спускались всё ниже и ниже, надеясь добраться до безопасной зоны — восемнадцатого этажа. И… Всё шло вполне себе успешно. Мы пользовались дырами в полу, чтобы быстро проходить через уровни, нам даже монстры на пути не попадались. И чтобы наверняка обеспечить безопасный спуск, на семнадцатом этаже моя подруга, Лили, воспользовалась вонючим мешочком, который отгонял от нас монстров. Поначалу всё было спокойно, но потом появился он… Огромный, пугающий минотавр. Он был где-то в полтора раза больше обычного, от одного его взгляда ноги не слушались, от рёва можно было оглохнуть, под его весом ломался пол, а рога могли пробивать потолок! И ему было абсолютно плевать на вонючий мешочек! Лили оторвалась от основной группы, и я побежал её искать. Когда нашёл, она была без сознания, а рюкзак придавило камнем. Я попробовал обрубить лямки мечом, но он был слишком большим. В этот момент с потолка прямо на нас полетел камень с потолка, и… Не знаю, что произошло, но когда я открыл глаза, мы были в полном порядке… — Я оттолкнул камень в сторону плечом. Повезло, что был небольшой, и силы оказалось достаточно, чтобы он отлетел на безопасное расстояние. — вмешался Кан, когда Оками на несколько секунд затих. — Да… Потом я обрезал лямки рюкзака кинжалом и вынес Лили на руках из той пещеры, где был минотавр. И… На этом, вроде бы, всё… — Хотелось бы ещё добавить, что когда все покинули ту пещеру, минотавр обвалил вход в неё своим рёвом. — добавила Селестия в конце. — Понятно… Очень хорошо, что вы добрались досюда в безопасности. Исходя из вашего описания, этот монстр представляет из себя очень серьёзную угрозу. Думаю, нам стоит немного подольше задержаться на восемнадцатом этаже. — На семнадцатый этаж во время первого похода? Звучит как самое настоящее безумие. — сомнительно захмурился рядом стоящий дворф. — Мы изначально хотели добраться лишь до тринадцатого этажа, но всё пошло не по плану… — В каком это смысле «не по плану»? — бровь Гарэта высоко поднялась. — Видите ли… Во время нашего похода мы встретились не только с минотавром, но с ещё одним очень страшным монстром… Огромным быком. — Что?! — одновременно и удивлённо выкрикнули Кан и Селестия. — Как я уже сказал, мы не хотели идти до семнадцатого этажа. Но на тринадцатом этаже на нас напал какой-то очень… Необычный монстр. Это был огромный бык, который очень сильно походил на минотавра. Его шкура того же цвета, пугающие глаза и пронзящий взгляд, а скорость, казалось, была быстрее всех, кого мы встречали ранее. Мало того, когда он появился, все сражавшиеся с нами монстры убежали прочь в ужасе. — А почему вы не убежали? — с задумчивым видом перебила Риверия, держа ладонь на подбородке. — Мы хотели, но бык завалил единственный для нас выход с этажа и ранил одного из наших, у нас не было иного выхода, кроме как бежать. — И как от него оторвались? Сам же сказал, что его скорость была огромна. — Я… Я сразился с ним. — с ноткой гордости заявил Оками, сжав кулаки и посмотрев прямо в глаза Финну. — И победил его! — Пха-ха-ха! Ты? С этим быком? Ха-ха, позволь спросить, как ты смог его одолеть? — усмехался Гарэт, абсолютно не веря словам парня. — Я воспользовался его слабостями! Он был настолько тяжёлый, что под его копытами, как печенье, ломался пол; поворачивать во время своих атак он практически не мог и восстанавливался после них долго! Я завёл быка на узкий мост и начал гонять с одной стороны в на другую, из-за чего мост разрушался, и, в конечном итоге, вообще рухнул вместе с ним в глубокую пропасть! — уже более уверенным и гордым голосом доказывал юноша, отчего все присутствующие смотрели на него с нескрываемым удивлением и даже небольшим шоком. — Какой у тебя уровень? — наконец спросил дворф, явно пожалев о своих прошлых насмешках. — Первый. И в подземелье я хожу меньше двух недель. — уже более спокойно ответил Оками, разжав ладони. — Должен признать, это довольно хитро, особенно учитывая твой боевой опыт. — похвалил Финн, кивнув головой. — И ещё кое-что… Я заметил, что кожа на левом боку минотавра сильно разодрана, будто он откуда-то упал. Не знаю, можно ли это считать чем-то полезным, но вдруг что. — Примем к сведению. Спасибо за предоставленную вами информацию. Можете оставаться у нас столько, сколько пожелаете. Благодарственно поклонившись, Оками покинул палатку вместе со своими новыми знакомыми. — Эй, ты чего нам ничего не рассказал про быка того? — поинтересовалась Селестия, слегка подтолкнув парня в плечо. — Да я и сам про него как-то не особо вспоминал… У меня до этого был только минотавр в голове. — Может не так уж и плохо, что он нам не рассказал… Учитывая, что он лично встречался с быком, наверняка ему поверят более охотно, нежели рассказали бы мы. По крайней мере меня тебе убедить точно удалось. Должен признать, ты смышлёный малый, не каждый бы вышел живым из встречи с таким монстром. — ухмыльнулся Кан, потрепав Оками по голове. — Спасибо. Времени было не особо много, да и мои друзья были в опасности… Пришлось импровизировать. — Оками! — показался на другом конце полукруга из палаток Белл, машущий своему другу. — Привет, как себя чувствуешь? — улыбнулся Оками, помахав в ответ. — Голова болит, но в целом нормально. Ты где был? Я когда очнулся и увидел, что тебя рядом нет, волноваться за тебя начал! — Да вот, рассказывал кое-кому про наш поход. — Капитану семьи Локи, если быть точнее. — уточнила Селестия. — Финну Даймне? Ничего себе… И что сказали? — Задержатся на восемнадцатом этаже побольше. Наверное, будут появления минотавра ждать. — Понятно… Может, Айз тоже здесь где-то… — еле слышно сам себя спросил Белл. — Аргонавт! — послышался звонкий женский голосок откуда-то со спины, как вдруг между Каном и Селестией проскочила женская фигура. Это было Тиона Хирьют — одна из членов семьи Локи. Она была примерно одного роста с Беллом, кареглазая, с волосами до затылка и двумя косичками спереди, длинною до самой шеи. Тиона была одной из амазонок, о чем свидетельствовал смуглый цвет кожи и довольно откровенный наряд, больше похожий на бикини. — Очнулся наконец-то! — А-аргонавт? Это… Я что ли? — недоумевая и даже немного краснея переспросил Белл. — Не бери в голову. Просто она тебя так называет. — вскоре перед парнем встала другая, немного знакомая девушка: Тионе Хирьют, как понятно из фамилии, сестра Тионы. Она была практически её полной копию, отличаясь от неё лишь нарядом, который, правда, всё равно был довольно откровенным и напоминал бикини, более длинными волосами и большим размером груди, значительно большим, чем у её «плоской» сестры. — Мы видели, как ты победил минотавра! Ты такой круто-о-о-ой! — по-детски восхищалась Тиона, после чего накинулась прямо на руку Кранела, который в мгновение ока стал ещё краснее. К утоплению парня в комплиментах также присоединилась и Тионе, что особенно было для него смущающе, с её-то более серьёзными формами, отчего тот и вовсе стал красным как помидор, что лишь больше забавляло сестёр. — П-простите, но мне н-нужно проведать моих друзей! — развернувшись на сто восемьдесят, парень со всех ног побежал прочь от девиц. — Эй, погоди меня, Белл! — собирался направиться за своим другом Оками, однако его дорога была перекрыта Тионей, в чью грудь тот успешно врезался, и от резкой неожиданности и смущения упал на землю. — О, это же тот парнишка! — повернулась Тиона, обратив внимание на упавшего. — Ты же был тогда в бою с минотавром! Ты так здорово на его голову взобрался и стрелу ему в глаз пустил! А как он потом тебя на рог насадил и в нас запустил… Жуть! Ну-ка, у тебя наверняка должен был остаться после такого шрам! — девушка спустилась на четвереньки и запустила руки под футболку парня. — Э-эй! Р-руки прочь! — возмущался и сопротивлялся Оками, но всё было бесполезно. Его одежда всё же была поднята до уровня груди, а шрам на животе был показан во всей красе. — Ух ты… Должно быть, было очень больно… — Бедняжка… — жалели парня девушки, склонившись над ним. — Не-не-не-не-не, руки прочь! — отполз назад парень, когда те начали дотрагиваться до его шрама. — О, мы ещё слышали как ты рассказывал про свой бой с огромным быком! — с всё ещё неутихаемым детским восхищением добавляла Тиона. — Да. Несмотря на то, что ты всего лишь первого уровня, ещё и меньше месяца являешься авантюристом, твоя находчивость и смелость поражает! Но я всё ещё не могу понять, как ты заставил быка разрушить мост под собой? — спросила Тионе, встав с колен и довольно широко расставив ноги. — На самом деле… Это было не так уж и сложно. — отряхиваясь и опуская футболку признался Оками, отходя назад. — О, расскажи-расскажи! — продолжала Тиона, сложив руки на груди. — Я вам лучше покажу! — с этими словами парень побежал прямо навстречу к девушка, особенно нацелившись в сторону Тионе. Когда дистанция стала минимальной, он сделал подкат и проскочил прямо между ног девушки, после чего побежал вслед за своим уже ушедшим далеко другом. — Ух ты! Это было круто! — Тиона восхищённо подпрыгнула на месте, в прыжки прижав колени к себе и подняв руки в высь. — Хитро! — усмехнулась Тионе, скрестив ладони на груди. — Хах, а он действительно смышлёный малый… Напоминает тебя немного. — улыбнулась Селестия, слегка толкнув Кана локтём в бок. — Тяжело не согласиться. Он действительно хитёр не по годам.