Темные боги постапокалипсиса

Дверь в дом, где жил Провидец, открылась, и в мрачное, плохо освещенное помещение вошел Рагнар Лодброк. -Зачем ты пришел? - глядя на него невидящими глазами спросил Провидец. -Я хочу узнать, что ждет меня в будущем, - опустившись на корточки перед старцем, сказал Рагнар. -Я вижу лишь то, что боги позволяют мне видеть, - заунывным голосом произнес тот, - Нас ждут большие перемены. Судьба меняется… Существа из-за грани, которых здесь раньше никто не видел, придут в этот мир, и твое будущее будет зависеть от того, какой выбор ты сделаешь. -Что это значит? Какие существа, какой выбор? – Рагнар ничего не понял. -Блин, Рагнар, ты же знаешь, я всегда несу муть, которую все понимают только тогда, когда она сбудется, - сердито сказал Провидец, - Лижи руку и проваливай. Лодброк исподлобья взглянул на старца, лизнул его ладонь и вышел.

***

Тусклое закатное солнце освещало пустошь, поросшую редкой пожухлой травой, и окрашивало все вокруг в желтые и оранжевые цвета. Его лучи лизали верхушки полуразрушенных небоскребов, отчего те четко выделялись на фоне темнеющего неба. На небольшом холме стоял один из обитателей этих мест и внимательно смотрел вдаль. Для Мертвой Зоны близ Мегаполиса это существо было типично и ни у кого бы не вызвало удивления, однако, человек, никогда не видевший подобных тварей, был бы шокирован его видом. Голова существа явно была собачьей, и тот, кто разбирался в породах этих животных, узнал бы в нем английского бультерьера, однако, тело было, хоть и покрытым шерстью, но вполне человеческим, если не считать хвоста, и более длинных ступней, опиравшихся лишь на пальцы, так, что пятка находилась высоко над землей. Существо имело чисто белый мех, черным были лишь нос, подушечки лап, да веки, что выглядело так, будто глаза его подведены тушью. Одета эта получеловек-полусобака была в голубовато-серые камуфляжные штаны с черными и белыми пятнами на основном фоне, заправленные в высокие ботинки типа берцев, адаптированных для подобных существ, и черную майку. На руках, или, вернее, верхних лапах, были перчатки без пальцев, называемые «краги», а на мощной шее блестел кожаный черный ошейник с острыми шипами. Подобные существа назывались в этих землях «антропоморфные мутанты», и были некогда созданы учеными для того, чтобы заменить людей на опасных работах, связанных с риском для жизни, и требующих большой силы и хорошей реакции, главным образом, таких, как служба в армии и полиции, и тем самым избавить людей от необходимости умирать самим. Однако, на деле они обычно использовались государством как оружие устрашения и уничтожения неугодных. Впрочем, не все мутанты готовы были служить оружием в чужих руках, и безропотно умирать за чужие интересы, нашлось много тех, кто объявил войну своим создателям. Но все это было давно… Полусобаку звали Дженни, так же она была известна под кличками Белый Ангел Смерти и Белая тень. Дженни была довольно знаменита в здешних краях, когда-то она являлась одним из вождей сопротивления мутантов против эксплуатирующих их людей, а после и людей и антропоморфов против тех, кто тиранил и тех и других, и была «правой рукой» командира. Но это все тоже в прошлом. Зверь окинул пустошь взглядом прищуренных темно-карих глаз. Бой «Ночных Теней» против сил «Оплота» почти закончился, однако, главная битва еще только предстояла. Штурм хорошо укрепленной базы «оплотовцев» был сложной задачей, и грозил забрать множество жизней. Впрочем, у Дженни имелся другой план. Она скосила глаза в сторону колонны стоящих на холме старых ржавых грузовиков с оружием и снарядами, которые «оплотовцы», попавшие в засаду, не успели загнать на свою базу. Дженни была уже не молода, и прекрасно знала, что мутанты первого поколения, к которому принадлежала и она, созданные непосредственно из животных, долго не живут, их тела, подвергшиеся слишком сильным изменениям в краткие сроки, изнашиваются быстрее. И те, кто все же сумел каким-то образом дожить до естественной смерти, умирают в жутких мучениях по причине разрушения суставов и отказа органов. Был лучший способ применить эту жизнь. Но самое главное, мутантка знала, что никому на самом деле не нужна. Все, в том числе, те, кого она считала самыми близкими друзьями, однажды отвернулись от нее, поддержав сторону врага. Да, вскоре они кинулись искать ее в одно из самых жутких мест на планете, где Дженни исчезла на пять долгих лет, отправившись в добровольную ссылку, но не потому, что им нужна она. Просто тот, кому они верили, как и говорила Дженни, оказался полнейшим ублюдком, и ее бывшие друзья почему-то решили, что без нее им его не победить. Что ж, она сделает для них то что может, принесет последнюю жертву. И если они вновь не поведут себя как идиоты, все у них будет хорошо. Подумав так, собака побежала к колонне машин. Оказавшись у первого грузовика в ряду, она открыла водительскую дверь и запрыгнула в кабину. Ключа не оказалось. Дженни осмотрела приборную панель. Хоть автомобиль был старым и ржавым, тут имелась довольно сложная система защиты от угона, и просто соединить два проводка не вышло бы. И эту систему можно было взломать, но на это требовалось много времени, а его не было. Выскочив из кабины, Дженни оставила дверь открытой, уперлась верхними лапами в стойку, и начала толкать машину. Первое время казалось, все впустую, и грузовик не сдвинется с места, но вот, колеса миллиметр за миллиметром стали поворачиваться, и машина начала очень медленно продвигаться вперед, однако, постепенно ускоряя движение. Казалось невероятным, что столь небольшое существо сдвинуло с места эту махину. Дженни с трудом переставляла лапы, упираясь подошвами стоптанных ботинок в старый потрескавшийся асфальт, с языка, свешенного из открытой пасти, капала слюна. Грузовик достиг края склона, и покатился веселее, постепенно набирая скорость. Толкать его уже не было необходимости, собака запрыгнула в кабину и с помощью руля направила машину на штаб «Оплота». Автомобиль разгонялся все больше и больше, и набрал уже приличную скорость. Дженни вспомнила, что кто-то говорил, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Собака ничего подобного не ощущала, и вообще на ту череду неудач и разочарований, слегка украшенную несколькими хорошими моментами, выглядевшими, однако, как пара вишенок на куче навоза, оглядываться не хотелось. Все, что Дженни сейчас чувствовала – это осознание того, что делает то, что должна, холодную решимость и пустоту в душе. К этому примешивалось знание того, что то, что она сейчас делает – она делает, чтобы помочь тем, кто хоть и предал ее, все равно ей все еще дорог, и избавить их от необходимости рисковать своими жизнями. До штаба «Оплота» оставалось не так уж много расстояния, грузовик , катившийся с крутого склона набрал весьма приличную скорость. Вдруг ухо Дженни резко дернулось вбок - ей показалось, что она слышит какой-то шум, кажется, то был рев мотоцикла. Вдруг пассажирская дверь распахнулась, и в кабину запрыгнул еще один мутант. Этот зверь внешне напоминал восточно-европейскую овчарку серой шкурой и характерными черными отметинами на морде, однако янтарно-желтые глаза и большие острые клыки, торчащие из приоткрытой пасти, наталкивали на мысль о родстве с волками. -Абрек?!!!! – Дженни удивленно выгнула бровь, увидев своего названного брата, и закричала: - Что ты здесь делаешь, убирайся быстрее!!! Она уже догадывалась, зачем он приперся, и понимала, что теперь могут возникнуть проблемы с исполнением плана. -Я знаю, что ты задумала, Дженни! – прижав уши, воскликнул полукровка, с отчаянием глядя на ее, - Тормози немедленно! -Нет! – рявкнула собака, и не думая выполнять то, что он от нее хотел, и пытаясь вытолкнуть друга из кабины, - Уходи, твоя смерть тут ни к чему! -Я уйду только с тобой! – полуволк-полуовчарка попытался вытащить подругу из кабины, схватив за лапу и за майку, однако та упорно сопротивлялась, - Ты мне нужна! Я не дам тебе умереть! Грузовик тем временем с грохотом несся вперед. -Вы все отвернулись от меня, пять лет назад, - прорычала Дженни, по-прежнему пытаясь вытолкнуть друга из машины, и краем глаза заметив, что штаб "Оплота", намеченный ею последней целью, все ближе и ближе, - И ты! Уходи к своим друзьям! -Это было ошибкой, - Абрек уперся лапами в край кузова, не давая себя вышвырнуть прочь. -Пошел вон! – вновь крикнула собака, - Сейчас все взорвется! На базе «Оплота» тем временем, уже видели приближающийся к ним грузовик. Раздались крики, кто-то побежал за гранатометом. -Только с тобой! – Абрек снова потянул собаку на себя, пытаясь вытащить из машины. Расстояние до «оплотовской» базы тем временем быстро сокращалось, до столкновения осталось не больше секунд десяти. Поняв, что Абрек восвояси не уберется, и не зная других путей спасти друга, и понимая, что иначе они погибнут оба, Дженни последний раз подкорректировала направление рулем, и, более не сопротивляясь, дала возможность полукровке рывком вытащить себя из машины. В этот момент в кабину грузовика попал снаряд гранатомета. Кузов загорелся, однако, автомобиль не остановился. С разгону он сбил ворота, ограждающие территорию «Оплота», и, существенно не сбавив скорости, на полном ходу врезался в здание штаба. Жуткий грохот сотряс окрестности, и с того места, где был штаб, к низкому серому небу поднялся огромный желтый гриб, освещая пустошь на многие километры вокруг.