Темные боги постапокалипсиса

Дженни открыла глаза и, к своему удивлению, увидела над собой чистое безоблачное небо. "Странно! - подумала она, ведь небо Мертвой Зоны, которое она привыкла видеть каждый день, постоянно было затянуто низкими тяжелыми облаками. Бультерьерка почувствовала, что лежит на чем-то мягком. Повернул голову вбок, она увидела, что лежит, положив голову на Абрека. Полукровка был без сознания, но дышал, и ран на его теле заметно не было. Решив его пока не трогать, собака с трудом приподнялась, уперевшись локтями в землю, и осмотрелась. Воспоминания о том, что предшествовало тому, как они здесь оказались, возвращались с трудом, однако, картина того, что она вместе с Абреком врезалась на грузовике в штаб «Оплота», возникла в памяти яркой вспышкой довольно быстро. Кажется, они так и не успели покинуть кабину... Но почему же она тогда жива? И куда ее занесло? Где знакомая им Мертвая Зона и возвышающиеся повсюду руины небоскребов? И, если она и Абрек все же врезались в штаб "Оплота", где его развалины? От серой постапокалиптической пустоши, что была родным домом обоих мутантов, не осталось и следа. Цвета местности кардинально поменялись. Теперь их окружали песчано-желтые горы, поросшие редкой травой, а небо, которое оба зверя привыкли видеть серым, нависшим так низко, что, казалось, задевало верхушки полуразрушенных небоскребов, теперь было безоблачное и тускло-голубое. Вверху, на горе, тихо шумел росший там лес, а над редкими цветами кружились бабочки. Абрек очнулся и тоже поднялся с земли. -Где это мы? – полуволк с полным офигением посмотрел вокруг, - Песок, горы...Нас что, взрывом в Афганскую Пустошь закинуло? Представляю, что теперь на месте «оплотовского» штаба… -Как ты? – пропустив мимо ушей его словесный поток, спросила Дженни. -Нормально, вроде… - Абрек потрогал лоб лапой, - Голова только немного кружится. А ты? -Тоже ничего, - бультерьерка кивнула, поднялась с земли и осмотрелась. Надо было выяснить, где они. Мысли были самые разные. От того, что то, что они видят вокруг себя - просто иллюзия, привидевшаяся в последние моменты жизни, до того, что "оплотовцы" взяли их еще живыми и проводят над ними какие-то опыты, и того, их действительно невообразимым образом куда-то закинуло. Или же, что они все-таки умерли и попали... в рай? Нет, им точно не дорога туда. -Не пойму, как мы здесь оказались, - продолжил полукровка, - Последнее, что я помню – это летящий в нашу сторону снаряд. -Вот и я не знаю,- проговорила Дженни, - Надо бы хоть выяснить, где это мы. Идем, нечего тут валяться. Абрек встал, и мутанты осмотрели себя и друг друга. Оба были целы. Дженни обнаружила за плечом потертый автомат Калашникова, который она в спешке забыла бросить за ненадобностью, отправляясь в самоубийственную поездку к вражескому штабу, штык-нож в ножнах, крепившихся на бедре, да гранату в сумке на поясе. У Абрека же оставался с собой внушительных размеров плазмаган и маленькая аптечка на поясе. Оба зверя пошли вперед по той пустынной местности, в которой оказались, периодически осматриваясь и принюхиваясь, и стараясь обнаружить следы хоть каких-нибудь живых существ. Но пока было тихо. Вдруг Дженни втянула носом воздух и насторожилась. -Люди, - сказала она, - Много, больше десяти. -Я тоже чую, - подтвердил Абрек. Оба, скрываясь за камнями, осторожно подкрались к предполагаемому месту нахождения людей. Картина, которая им открылась, ввела мутантов в ступор. Люди, которых они увидели, выглядели так, будто сошли с кадров фильмов про средневековье. Кожаная броня, странная обувь, и прочая, совершенно не свойственная миру высоких технологий, в котором обитали Дженни и Абрек, одежда… и самое главное, вооружены они были копьями и топорами, у некоторых виднелись мечи и луки. Часть людей была на лошадях. -Писец! – удивленно прошептал Абрек, - Это аборигены Афганской Пустоши так одичали?! -Может, это ролевики? – предположила Дженни, - Слышала о таких, изображают из себя всяких тевтонцев да эльфов с орками. Но у них лошади… Лошади ведь почти перевелись за ненадобностью. -Это богатые ролевики? – предположил полуволк. -Но это явно не Афганская Пустошь. Там лошадей нет, вместо них пустынные кошки, - задумавшись, сказала собака. -Что делать будем? – спросил Абрек, выжидающе глядя на спутницу. Она была старше, куда опытнее, и являлась одним из лучших бойцов "Ночных Теней", а к тому же убила президента, и потому более молодой полуволк относился к ней едва ли не как к кумиру, и в сложной ситуации предпочитал положиться на ее решение. -Уходим - сказала Дженни -Постой, но мы же хотим узнать, где оказались! – попытался остановить ее Абрек, - Лучший способ - спросить у них. -Не стоит с ними связываться, - ответила собака, направляясь прочь, - Их много, и я не думаю, что они нас встретят дружелюбно. Может, они таких как мы, никогда не видели? Паника начнется. Лучше осмотримся, или подождем, когда попадется какой-нибудь одинокий путник, и поинтересуемся у него. Или допросим, это уж как получится. -Но почему? - не отставал полукровка, - Да не волнуйся ты, у нас «калаш» и плазмаган, а у них только топоры и копья, если что, всю их тусовку на ноль помножим. Дженни, которую жизнь успела изрядно потрепать, знала, что от окружающих, как правило, не стоит ждать ничего кроме гадостей, и предпочитала при возможности обходить их стороной. Абрек же был моложе и наивнее, к тому же, детство свое провел среди людей неплохих, и потому не относился ко всем с таким подозрением и недоверием. -Да ладно ты, идем, - повторил он, - Я ж говорю, покрошим их всех в салат, если что. Собака скосила на него глаза. Действительно, спросить у этих "ролевиков" было куда быстрее, но имелся риск, что к ним отнесутся агрессивно, и дело может дойти до драки. За себя бультерьерка не боялась, она переживала за своего товарища. -Пошли, не надо быть такой мнительной, - не унимался полуволк, - С чего ты взяла, что они отнесутся к нам плохо? Ну, а если так - отобьемся. У них оружие каменного века, а у нас сверхсовременный плазмаган. И древний "калаш", но тоже всяко покруче меча будет. -Ну ладно, - проворчала Дженни, - Идем. Ярл Борг приехал со своими людьми осмотреть местность, на которой предстояло завтра биться против объединенной армии конунга Хорика и ярла Рагнара, желавших прибрать часть его земель. Однако, стоило ему приехать на место и погрузиться в раздумья насчет того, как лучше разместить своих людей перед сражением, он услышал полные удивления крики. Ярл обернулся, чтобы выяснить, в чем дело, и увидел, что одни смотрят в одну точку круглыми от изумления глазами, а кто-то толкает тех, кто стоит с ними рядом, желая что-то показать. Борг в тот же момент повернул голову туда, куда смотрели они, и чуть не свалился с лошади, увидев двух существ, которых он не встречал никогда. Ярл помотал головой, пытаясь прогнать наваждение, но наваждение убираться не спешило, наоборот, бодрым шагом приближалось по направлению к нему. Таких существ в этих землях не видел никто. Они выглядели будто звери, но носили одежду и ходили на задних лапах. В мире смертных не водилось подобных тварей. Среди светлых богов таких тоже не значилось. Ярл подумал, что они, вероятно, могли принадлежать к числу темных богов. А что, бог огня и коварства, Локи, сумел произвести на свет от великанши Ангрбоды волка и змея, почему бы ему не наплодить еще и таких тварей? Но, не важно, темные или светлые, они были богами, а следовательно, относиться к ним надо было с должным почтением, так как они могли жестоко наказать за проявленное неуважение. Дженни насторожилась, увидев, что взгляды всех, как она их называла, ролевиков, полные удивления и страха, направлены на нее и ее товарища. Она подумала, что, очевидно, местное население антропоморфных мутантов не видело никогда, и теперь примет их за чертей или еще каких-нибудь тварей, в зависимости от местных верований, и попытается их прибить. Лапа сама собой потянулась к автомату. Однако, никто не принимал никаких агрессивных действий в их с Абреком адрес, все просто стояли и удивленно пялились на них, потому можно было особо не дергаться, по крайней мере, пока, и предпринять попытки выяснить желаемое. Ярл Борг не знал, что ему делать. С одной стороны, лучше было бы держаться от этих тварей подальше, так как неизвестно, какие у них намерения и на что они способны. С другой стороны, нельзя было ударить в грязь лицом перед своими людьми. Не прими он никаких действий, или пошли разбираться со странными гостями кого другого, его посчитали бы трусом. А он таковым никоим образом не был. Решив, что надо выяснить, зачем же к нему пожаловали эти странные существа из других миров, и приди они, чтобы напасть - уже напали бы, он решил действовать. -Здравствуйте, - попробовала начать диалог, собака, обратившись на русском языке к охреневающим от ее вида людям, и уже было собралась остановиться на почтительном расстоянии и спросить, в какой Мухосранск их занесло, но тут от толпы ролевиков отделился блондин с рыжей бородой, украшенной двумя косичками, сидевший на черном коне с белой полосой на лбу, и направился к ним. -Приветствую вас, - сказал он, спешившись, - Мое имя Борг, я ярл Гётеланда. Язык, на котором говорил незнакомец, был не английским и не русским, к которым привыкли жители Мертвой Зоны, однако бультерьерке понятен, хоть и несколько отличался от того, что она знала. Прежние хозяева вложили в ее голову много разной информации, в том числе языков, многие из которых уже, впрочем, на тот момент были мертвыми - на всякий случай. Дженни, пожалуй, даже стоило бы их поблагодарить за это, не причини они столько боли. Слово «Гётеланд» ей ни о чем не говорило, потому она решила уточнить. -И я приветствую тебя, ярл Борг, - ответила собака, стараясь говорить как можно более вежливо, - Я Дженни, а это, - она указала на своего спутника, - Абрек. Не подскажешь, где находится Гётеланд? -В Скандинавии, - ответил тот. -Слышь, Абрек, он говорит, нас в Скандинавию занесло, - удивленно выгнув бровь, сообщила Дженни на русском, повернув морду к спутнику. -Фига… - полукровка даже присвистнул, - Вот это шандарахнуло так шандарахнуло… -Да ну, бред какой-то, - бультерьерка нахмурилась, - Шмот странный, топоры, копья… Тебе не кажется, что все это выглядит слишком подозрительно? -Уж не кажется ли тебе, что нас забросило в прошлое? – высказал посетившую их обоих мысль полуволк. -Это невозможно, - проговорила собака, однако, не будучи полностью в этом уверенной, - Мне кажется, нас просто сильно обо что-то приложило. Это все лишь глюки. Тем не менее, глюки по-прежнему стояли перед ними, удивленно на них глядя, и игнорировать их присутствие не представлялось возможным. -А что он еще говорит? – спросил Абрек, языка не понимавший. -Говорит, мы сейчас находимся в Гёталанде, он ярл, и зовут его Борг, - сообщила Дженни,- Кстати, кто такой «ярл»? -Что-то типа князя, - пояснил полуволк, одно время увлекавшийся историей и мифологией севера и викингов в частности, - Феодал, в общем. Враг народа. Тут Борг попытался выяснить главный вопрос, который его интересовал – что же странные существа хотят от него, хорошего от них ждать или плохого. - Могу ли я узнать, с какой целью вы пожаловали? Признаться, я никогда не встречал никого, подобного вам. Вы боги, верно? – спросил он. Дженни задумалась, что ответить. Стоит ли сказать, что они боги, или нет? С одной стороны, их будут бояться, а с другой – вдруг кто потребует вызвать дождь или сделать что-то в этом роде? Решив, что будь что будет, и лучше согласиться, бультерьерка сказала: -Да, ярл Борг, мы боги, явились на Землю изучить жизнь местных созданий, ваш быт и традиции, для того, чтобы лучше вас понимать. Не мог бы ты нам помочь в этом? Она решила, что можно использовать ситуацию в свою пользу, и таким образом узнать побольше о месте, в котором они оказались, и людях, с которым придется иметь дело, по крайней мере, иногда. -Конечно, - Борг кивнул, - Будет лучше, если вы проследуете со мной в мое селение, там мы сможем спокойно поговорить, а так же вы можете поесть и отдохнуть. Дженни подозрительно отнеслась к этому предложению. Незнакомец вполне мог попытаться заманить их в ловушку. -Что он говорит? – спросил Абрек, скосив глаза на собаку. -Приглашает нас к себе, - ответила та. -Ты, надеюсь, не отказалась? - с надеждой спросил полукровка, однако, зная характер своей названной сестры, он ожидал прямо противоположного. -Я еще не сказала ни да ни нет, - сообщила бультерьерка,- Нам не стоит нестись в гости непонятно к кому. Не важно, где мы оказались, лучше уйти подальше от людных мест. -Успеешь ты еще по лесам пошататься. Можем мы хотя бы зайти на чуть-чуть? - спросил у подруги полуволк, - Хочу глянуть, как живут эти ролевики. И, к тому же, мы не выяснили главный вопрос - как нам вернуться обратно в наши края. -Если мы реально в Скандинавии, - задумчиво произнесла Дженни, - То нам до нашего Фатерланда идти и идти. На самом деле, ей больше всего сейчас хотелось уйти прочь, в так заманчиво выглядящие горы и леса, и продолжать вести там образ жизни дикого зверя, который она вела в своей добровольной ссылке почти пять лет. Не хотелось ей к обществу, да и доверия эти случайные встречные у нее не вызывали. -Ну давай зайдем, - вновь попросил Абрек, - Ты забыла, у нас плазмаган, а у них копья. Дженни лишь вздохнула. -Хорошо, мы согласны, - сказала она ярлу, - Куда идти? -Может, вам нужны кони? – спросил Борг. Дженни скосила глаза на коня ярла. Конь стоял, насторожив уши, и то и дело сердито фыркал, глядя на собаку, а ее спутник, в чьих венах текла волчья кровь, вообще вызывал у копытного если и не страх, то неприкрытую неприязнь. В общем, конь, в отличие от хозяина, выказывать уважение «богам» даже и не собирался. -Пожалуй, обойдемся, -ответила бультерьерка, - Дойдем и так. -Хорошо, - ярл Борг кивнул,- Тогда будьте добры проследовать за нами. Мутанты отправились следом за Боргом и его армией по неширокой дороге, проходящей меж низких, поросших лесом гор. Ярл тем временем думал, что же ему делать, не устроят ли непрошеные гости ему какие-нибудь неприятности, как водится у темных богов, и не постараться ли их сплавить побыстрее Рагару Лодброку, обосновавшемуся с войском неподалеку в ожидании битвы. Может, темные боги обманут врага, или доставят еще какие-нибудь проблемы? Но, решив, что дело может обернуться и так, что те, пусть и ради того, чтобы потом обмануть, помогут Рагнару и Хорику выиграть, он решил воздержаться от такой идеи. Прошло не больше часа, когда на горизонте показалась небольшой поселок, огражденный частоколом. -Это и есть мое селение, - сказал Борг. -Негусто,- на своем языке сказала Дженни Абреку. Появление мутантов ожидаемо вызвало удивление среди местных жителей. Не желая быть звездой программы, оба зверя быстро прошли за Боргом в здание, на которое он указал, внешним видом напоминающее большой сарай. -Добро пожаловать, - проговорил ярл Борг, когда гости вошли в помещение, - Устраивайтесь поудобнее. У вас были какие-то вопросы? Говорите, буду рад вам помочь. Приказать слугам принести вам что-нибудь выпить или поесть? -Не, спасибо, - отказалась Дженни за обоих, - Мы не голодны. Расскажи лучше о мире, в котором мы оказались. О его устройстве, оружии, которое тут применяется, культуре и прочем. Часа три несчастный ярл Борг исправно отвечал на вопросы пришельцев, и чем больше мутанты его слушали, тем больше убеждались, что их каким-то невообразимым образом закинуло в прошлое. Дженни спрашивала сама, поскольку знала язык только она, переводила Боргу вопросы Абрека, и слова ярла полуволку. -Значит, так… - с задумчивым видом произнесла бультерьерка, повернув морду к названному брату, - Здесь Скандинавия, предположительно, год этак восьмисотый, а эти ребята вокруг нас – викинги. Вот такой расклад. Зашибись. -Что будем делать? – растерянно спросил подругу Абрек. -Что-что… - фыркнула Дженни, - Выживать. -Сожалею, если я не ответил на все ваши вопросы, - проговорил Борг, - Я бы рад был поговорить с вами еще, но завтра мне предстоит участвовать в битве. Если выживу – продолжим нашу беседу. - А с кем битва? И из-за чего? – поинтересовалась Дженни. -Один местный конунг, Хорик, положил глаз на мои земли, - пояснил Борг, - Раньше мне удавалось вполне успешно отбиваться от его попыток прибрать себе часть моих территорий, но теперь с ним Рагнар Лодброк и его войско. Боюсь, соотношение сил будет не в мою пользу. -Кто такой этот Рагнар Лодброк? – спросила собака, решив, что это, очевидно, видный местный авторитет с кучей братков. -Викинг из Каттегата, первым доплывший до западных земель и вернувшийся с богатой добычей, - был ответ, - После этого он сильно прославился и стал уважаемым человеком. Дженни перевела Абреку слова Борга. -Легендарный Рагнар Лодброк?! – не поверил своим ушам полукровка, - Серьезно?! -Видимо, - собака пожала плечами. Ей не было дело до местных паханов, даже тех, кто являлся историческими личностями. Больше всего ей хотелось уйти прочь, а не изучать биографию и послужной список местных авторитетов. -Думаю, мы можем помочь ему победить в битве, - сказал вдруг Абрек, которому их с Дженни новый знакомый был симпатичен. Собака с недоумением посмотрела на него. Вписываться в чужую войну в ее планы вовсе не входило. - Зачем нам лезть в это дело? - фыркнула она, - Что нам за интерес совать нос в местные разборки?! -Давай ему поможем, Дженни, - попросил полуволк, - Нам же нужна информация, верно? Он нам пригодится. Или ты хочешь уйти отсюда и знакомиться с новыми людьми? Стрельнем разок из плазмагана, и враги сразу разбегутся от страха. У бультерьерки не было никакого желания искать еще одних аборигенов для допроса. Да и вообще, как говорилось, "хрен на хрен менять - только время терять". И все же, она скрипнула зубами и косо глянула на полуволка, прежде, чем перевести ярлу его предложение. -Буду крайне признателен, - ответил Борг, заинтересованно посмотрев на собеседников, однако, думая, какой будет цена за такую помощь, и помогут ли ему темные боги на самом деле и с какой целью, - Но что вы за это хотите, и как именно собираетесь помочь? Он знал, что темные боги весьма коварны, любят водить людей за нос, обещая всевозможные блага, а в итоге ничем не помогать, или того хуже, вредить. Так что, особой веры этим двум странным существам у него не было. -Ничего не надо, лишь информацию, которая нас заинтересует, - сказала бультерьерка, - А что касается того, как именно мы собираемся победить … У нас есть одно оружие, против которого твои враги будут бессильны. -А не могли бы вы его продемонстрировать? – поинтересовался ярл. Он не знал, что именно предлагает его собеседница, и хотел знать, что это гарантированно сработает. Дженни подумала, что зарядов у плазмагана осталось не много, и взять их негде, потому лучше не тратить их впустую. -Извини, ярл Борг, но есть одна проблема, - ответила она, - Это как лук, но с ограниченным количеством стрел, и взять новые негде. В любом случае, если не сработает, ты сделаешь так, как хотел изначально. Ярл согласиться, хоть и испытывал сомнения насчет и надежности соглашения, и эффективности оружия. Но если оно действительно поможет ему победить - это было неплохо. -А когда будет битва? – спросила Дженни Борга. -В полдень, - ответил ей ярл. Извинившись, что вынужден уйти, он вышел, оставив Дженни и Абрека в сарае, который на самом деле, как они узнали, называется «длинный дом». -И все же, зачем ты хочешь помочь этому эксплуататору? Вписываешься в чужую войну, до которой нам нет дела, - начала отчитывать собака полуволка. Идея лезть в чужие разборки ей все еще не нравилась. Ей больше хотелось просто уйти прочь. -Погоди, - сказал Абрек, - Не стоит сразу кидаться строить здесь коммуну, давай сначала хотя бы разберемся, что тут к чему. Может, у них тут все не так плохо, да и вообще, он – единственный, кого мы тут знаем, и он относится к нам вполне дружелюбно. Он может нам помочь хотя бы узнать побольше о месте, где мы сейчас находимся, стоит ли нам бросать его в беде, а потом искать другого информатора? - Проживем без этого, - фыркнула Дженни, - Уйдем в леса, будем охотиться там, и о цивилизации вообще забудем. Так спокойнее и тише. -Брось, сестра, - Абрек улыбнулся ей, - Это мы всегда успеем. Подумаешь, шмальнем разок из плазмагана по вражескому войску, что от нас, убудет, что ли? Он явно симпатизировал их новому знакомому. -Ладно уж, раз наобещали, - отмахнулась от него Дженни. -Но есть одна проблема- хмуро произнес полуволк, - Ты когда-нибудь слышала про «парадокс прадедушки»? -Это, типа… - Дженни попыталась вспомнить, - Если я отправлюсь в прошлое и убью своего прадедушку, не исчезну ли я в своем времени? -Да, - Абрек кивнул,- Но я больше даже не об этом. Как повлияют наши действия на историю? Как изменится от этого будущее? Не испортим ли мы все? -Брось ты, - усмехнулась бультерьерка, - Ты ведь помнишь наше «будущее» - руины да бесконечная война. Ты правда будешь сожалеть, если его не будет? -Ну ладно, - полуволк неодобрительно посмотрел на нее, - Раз ты так считаешь, не стану больше возражать. -Если мы действительно попали в прошлое – это классно! – добавил он, улыбнувшись, - Будем тут самыми крутыми и продвинутыми. -Это вряд ли, - вздохнула собака, - Думаешь, сможешь соорудить ядерную бомбу на коленке? Ты хоть патроны для «Калаша» сделать сможешь? Абрек помотал головой. -Вот в том и дело, - невесело усмехнулась Дженни, - На первое время у нас есть преимущество. А потом, когда снаряды кончатся, нам, похоже, придется выживать по здешним традициям. Собака почти не спала всю ночь, лишь урывками, засыпая на несколько минут и просыпаясь от малейшего шороха. Ей не нравилось это место, и окружающие люди не вызывали ни малейшего доверия. Не нравился ей и ярл Борг - хоть он и вел себя вежливо и дружелюбно, но глаза у него были хитрые. Видно было, что он себе на уме, и неизвестно, что он задумал. Не то, чтобы Дженни нравились те, кто простой как картонка и понятный как открытая книга "Теремок", скорее, совсем наоборот. Однако, с одним не поспоришь - они были удобны и предсказуемы. Больше всего ей сейчас хотелось уйти прочь, в лес - там спокойнее, и легче дышать без обращенных на тебя пристальных взглядов. К тому же, она много думала о перемещении во времени, которое произошло с ней и Абреком. Версии у нее было две. Первая, самая вероятная - то, что она видит - вызванные тем или иным способом галлюцинации. И абсолютно все - окружающая обстановка, ярл Борг этот и даже Абрек - существуют лишь в ее голове. Вторая, версия, фантастическая, заключалась в том, что мощный взрыв каким-то образом повредил пространство, пробив в нем брешь, и в результате ее и полукровку перебросило в другое время. Но это было абсолютно бредово и ненаучно. Абрек же, в отличие от своей подруги, спал без задний лап. Утомленный произошедшим за день организм требовал отдыха. Полуволк не разделял параноидальной недоверчивости Дженни ко всем и вся. Ему встретившиеся им люди не казались желающими на них напасть. Однако, он был жителем Мертвой Зоны, места, где никогда нельзя чувствовать себя в безопасности, и потому не стоило сомневаться, что в случае малейшего намека на угрозу он тут же проснется. Ярл Борг тоже не спал. Он думал, чем грозит ему визит темных богов. Помогут они ему в завтрашней битве, или же они предложили оказать услугу лишь чтобы его обмануть? И не станет ли неподъемной цена за их помощь? Он думал, что лучше всего, конечно, было бы избавиться от них, на всякий случай, но о том, чтобы выгнать их и тем более убить, не было и речи - не известно, на что они способны и чем это может обернуться. Решив, что будет внимательнее и станет действовать по обстоятельствам, он заснул лишь под утро.