Fall away

— Давай, удачи. Мужчина в чёрной форме упёрся ногой о стену, чтобы закрыть крышку люка за отправившимся чинить пробоину офицером. Тяжело сдвинувшись с места, та, наконец, поддалась и захлопнулась. — Он что, использует спасательный комплект? — голос со стороны заставил оглянуться через плечо. — Ну да. А что ты ему предлагаешь, голышом в открытый космос выползти? — Нет. Но тебе не кажется, что будет очень удачно, если нам потребуется эвакуироваться и кому-то не хватит костюма или шлюпки? — парень с мокрыми, торчащими во все стороны черными волосами стоял в проёме между отсеками, недовольно скрестив руки на груди. — Боишься за свою задницу? Мне кажется, будет печальнее, если нас разнесёт в один момент из-за разницы давления и никто даже не успеет подумать об этих шлюпках, Мэтт. Парень фыркнул. Мужчина, на вид чуть старше, молча сел за свой стол, облокотившись и досадливо уперев голову в ладони. — Уже устал? Мы прибыли только три дня назад, может стоило-таки задуматься об отпуске на полгодика раньше? — не унимался тот. В голосе слышалась знакомая до омерзения злорадная интонация Уолста. Как бы он ни был благодарен Адаму за то, что тот был всегда рядом, иногда даже вместо отца и брата, каким бы хорошим другом он ни был, из его натуры это не выдрать даже раскалённым железом. Он бесился от того, что Адама всё ещё держат в штабе командования не смотря на проблемы с дисциплиной и алкоголем, а он пятый год ходит в помощниках. Бесился то ли от того, как хорошо его знает, то ли от того, как долго уже метит на его место. К великому облегчению, Гонтье сам сказал начальству, что это будет его последняя экспедиция и будущая карьера Уолста уже определена, но ожидание не становилось от этого менее мучительным. — Да нет, — мужчина сохранял хладнокровие, — я в полной форме для того, чтобы справиться. — Даже Грейс так не считает, по-моему. — Это всего лишь пробоина от какого-то булыжника. Брэд залатает всё за пятнадцать минут и Грейс будет как новенькая. — Тоже не спится? — Парень даже не заметил пробравшегося в медотсек капитана, расшаривая шкафчик в поисках снотворного. — Нет. Не пугай так, — обернувшись, он оставил свои поиски, молча наблюдая как Гонтье приклеивает на руку несколько свежих никотиновых пластырей. — А ты не пробовал не выкуривать на Земле по пачке в день, чтобы не мучаться потом? Брюнет озадаченно поднял глаза и улыбнулся. — Не-а. А ты от чего мучаешься спустя три часа после отбоя? — От бессоницы, сэр, — сухо бросил Мэтт, отвернувшись. — как часто с твоими кораблями прежде сталкивались астероиды? — Ни разу, — пустая пачка пластырей полетела в мусорный пакет. — когда-то надо начинать. Брэд дал гарантию, что швы не разойдутся, если только при приземлении мы не прокопаем носом землю. — Откуда у него такие гарантии? Мой брат вроде не бог, — скептично хмыкнув, Уолст вновь уткнулся взглядом в аптечку. Таблеток не находилось. — Он просто хорошо знает своё дело, Мэтт. Я доверяю ему, как себе. — Я-то знаю, — дверцы шкафа с грохотом захлопнулись. — Мэтт. — А я доверял тебе. Но знаешь, бывают случаи… — Мэтт, послушай. Мы сейчас заперты небольшой группой на смертельно опасном расстоянии от планеты. И при этом у нас уже расцарапан борт. Давай оставим нашу земную жизнь на Земле? Я не хочу чтобы ссоры и обиды ставили под угрозу всю нашу экспедицию. — Ни о каких обидах речи не идёт, что ты, — дыхание предательски участилось и Уолст уже шипел от злости. — Прости, Мэтт. Это мой последний полёт, я хочу провести его и попрощаться с ребятами достойно. И вообще, уже пора спать, команда «отбой», — оттолкнувшись от стены, он пролез мимо парня, хлопнув того по плечу и направился к себе. — Есть, сэр, — оставшийся в одиночестве Уолст процедил сквозь зубы. Временами Мэтт думает, что Адам его ненавидит. Временами, что любит его. В остальное время он понимает, что тот не любит ничего кроме космоса, и не нуждается ни в ком более. Даже когда после прилёта домой, вместо того чтобы ехать к собственной семье, заваливается к Уолсту в четыре часа утра в стельку пьяный, и спрашивает дома ли Брэд. Адам прекрасно знает, что брат купил себе дом и живёт отдельно уже четыре года. Даже когда тот, полусырой от ночного холодного дождя, засыпает у Уолста на диване, а то и на руках прямо в одежде, ожидая закипающий кофе, он понимает, что всё равно зависим от Гонтье больше, нежели тот от него. И это тоже его бесит. Оглушающий сигнал тревоги, словно обухом, прошёлся по мозгам, пока сонное тело неуклюжими движениями пыталось выпутаться из спального мешка. Накинув форму, Мэтт поспешил вслед за частью команды из комнаты, в которой почему-то не работал свет. — У нас опять пробоина! Теперь серьёзнее, эвакуируемся на шлюпки, на Земле уже проинформированы. — Готовьте маски и костюмы! Эвакуация персонала! — Ммм, всё как я и говорил, и на скольких человек из полусотни у нас недостача, Капитан Гонтье? — Уолст опёрся на ладони, положив их на стол. Мужчина, отвлекшись от печатания доклада об обстановке центру полётов, растерянно поднял взгляд на пробившегося вплотную парня. — У нас был излишек, офицер Уолст, можете не беспокоиться и одеваться, — ответил он тихо. — Я полечу одним из последних, Капитан. — Как считаете нужным, — мужчина по-прежнему выглядел спокойно и отстранённо от происходящего, вместо уверенности, вселяя в парня смятение. Один за одним встревоженные офицеры спускались по узкой лестнице в отсек, где было разобрано спасательное обмундирование. Надевая защитные костюмы и маски, шлангом соединённые с баллонами, они залезали в небольшие аппараты на троих, которые чуть позже выкатывались из отсека в длинный коридор, ведущий к выходу в безжизненное пространство. Большая часть кораблей уже давно скрылась из виду, маленькими бликающими точками отправившись к планете, когда Уолст закрывал молнию своего жёлтого спасательного комбинезона. По всему кораблю давно разошёлся запах гари, а освещение то и дело выходило из строя, оставляя последних рабочих на попечение мерзко мигающим красным лампочкам. — Вырван большой кусок обшивки, Грейс уже не спасти. При входе в атмосферу она взорвётся, как петарда в рождественском небе. — Может вывести её чуть дальше за поле гравитации? — Двигатель не вытянет уже. Мы падаем. И ускоряемся с каждой минутой. Корабль потрясывало, путь в нижний отсек к эвакуационным аппаратам в темноте чуть не закончился для Уолста разбитым носом, если бы ледяная рука капитана не подхватила его за плечо. Нажатие рычага и предпоследний корабль с гулом удаляется по коридору, от которого веет ледяным равнодушием. Они остались вдвоём на погибающем судне. Подняв крышу аппарата, парень молча пролез в него по пояс и упёрся ногами о своё сидение, поправляя шланги систем жизнеобеспечения. — Мэтт, кинь на место третьего пилота, — коробка с наработками провально незавершённой миссии и электронными отчётами отправилась на заднее «кресло», если небольшой кусок места, со всех сторон обвитый ремнями, так можно было назвать. Устроившись, но не торопясь надевать свою маску, Мэтт молча наблюдал за силуэтом мужчины в мерцающем освещении. Наверное, неприятно, когда последняя миссия оказывается не прощанием с небом, а фиаско. Влетит ли Адаму за то, что он не направился обратно ещё при первой пробоине? Вряд ли, ведь он не мог предусмотреть, сколько ещё булыжников находилось в зоне работы. Но, вероятно это будет одним из самых запоминающихся полётов. Уолст почувствовал за собой вину, сам даже не понимая, за что. — Адам? — голос отражался от титанового корпуса, как в консервной банке. — Одну минуту. Минут прошло уже десять и даже натренированные ноги офицера начали затекать, так что ему пришлось вылезти обратно по пояс, когда командир вновь показался в отсеке. — Где тебя так долго носит, мы не на автопрогулку собираемся. Даже просить прощения за свой эгоизм перехотелось, Уолст почти искрил от раздражения, а Капитан по-прежнему не спеша и спокойно проверял крепления на шлюпке. — Это тебе, — приблизившись, он протянул парню какой-то свёрток, ни о чём толком не говорящий в царящем вокруг полумраке. — Что это? — Потом объясню. Недовольно цокнув, Уолст бросил его на притаившуюся сзади коробку, накрыв сверху одним из фиксирующих ремней. — Ты почему ещё не одет? Где твой костюм? — он только сейчас заметил, что на Гонтье до сих пор нет жёлтого комбинезона. — Он на тебе. — Стоп. Что? — цепляясь за ремни, Мэтт попытался подняться, но Гонтье хлопнул крышей аппарата над его головой, зафиксировав изоляцию. — Извини. — Гонтье, блять, какого хрена? — зацепившись за ручку, офицер попытался оттянуть её, чтобы дверца вновь поднялась, но шлюпка заскользила вперёд по тоннелю, набирая скорость и оставляя держащего рычаг мужчину позади. — Лжец! Ударив от досады по пустующему переднему креслу, парень зарычал, когда покинул пределы корабля и оказался прямо перед мерцающей огнями ночных городов планетой. Потянувшись за маской, он заметил свёрток, который со злостью порвал. Внутри лежали аккуратно срезанные капитанские нашивки, до этого красовавшиеся на форме Гонтье. — Лжец… Блок питания вместе с проводами оказался кровожадно вырван из пульта, только бы эти ненавистные до мозга костей сирены наконец заткнулись. Запахи тлеющих материалов обшивки и изоляции смешались, вызывая отвращение. Где-то подрагивающие лампочки выхватывали из темноты островки тонущей в вакууме станции, а указатели тревоги истерично резали слезящиеся глаза ярко-красным светом. Проходя к пульту управления, Гонтье выхватил из-под стойки стул и швырнул его прямо в экран. Вслед за ним, в разные стороны отправилась ещё парочка. — Сейчас бы водки, хах. — «Допустимый уровень радиации внутри станции превышен, срочно покинуть помещение» Остатки умной системы безопасности удивительно спокойным женским голосом вопили о безвозвратно приближающемся конце. — Ничего, Грейс, я тебя не брошу. Ты и сама ведь этого не хотела, правда? Устало развалившись в одиноком кресле посередине пустующего зала, он уставился на свою приборную панель, наблюдая за тем, как вместе со своим кораблём тонет в атмосфере собственного дома, пока радиация, не встречая на своём пути преград, незаметно прожигала его тело насквозь.