Поцелуй ковбоя

Люси Хартфилия поправила на переносице тёмные очки и, взглянув на купающихся в бассейне загородного клуба "Силвер Хиллз", закрыла глаза. - Тебе нравится запахи хлорки и лосьона для загара? - сонным голосом спросила она соседку. Из шезлонга где сидела Джувия Локсар, лучшая подруга Люси, донеслось притворное покашливание. - Нравится?! Да так и отравиться недолго. - Надеюсь, ты ошибаешься - ведь на всем протяжении каникул нам придётся дышать этими запахами, - засмеялась Люси. - Каждый божий день? - спросил приятный юношеский голос. Приоткрыв один глаз, Люси увидела Грея Фуллбастера, последнее увлечение Джувии, - он пристраивался на краешке шезлонга её подруги. Люси подумала, что вместе они смотрятся превосходно - высокий, симпатичный Грей возвышался над миниатюрной синеволосой Джувией, по мнению Люси, ни в чем не уступающей моделям молодёжных журналов. - Мы собираемся этим летом бездельничать, - улыбнулась Джу Грею. - Купание, теннис, верховая езда. И все! Верно, Люси? Люси в знак согласия кивнула головой. И тут что-то заслонило ей солнце. Это был потемневший от загара, стройный юноша по имени Нацу Драгнил. - А я-то думал, что блондинки боятся солнца, - пошутил он. - Говорят, от него веснушки появляются... - А я никогда не забываю взять вот это! - сказала Люси и показала ему лосьон, - Защищает отлично! Нацу одарил Люси ослепительной улыбкой. - Не хотите ли вы с Джу в следующий понедельник покататься на водных лыжах, если, конечно, вы не заняты? - Наша компания отправляется на озеро Фрезиер, - вступил в разговор Грей,- Отец Нацу позвонил нам взять его лодку. - Звучит заманчиво, - отозвалась Люси. Она обожала кататься на водных лыжах, а день, проведённый с обществе Нацу, обещал быть особенно интересным. - Мы захватим бутерброды и чего-нибудь попить, - предложила Джувия. - Мы как раз очень на это рассчитывали,- Грей взглянул на часы,- Пора, Нацу. Теннисный корт в нашем распоряжении только до трех. - Я разделаю тебя в пух и прах, а потом дам девушкам полный отчёт об игре, - сказал Нацу, глядя на Люси. - Это мы ещё посмотрим, кто с кем разделается! - возмутился Грей, - Предлагаю пари. Проигравший покупает кока-колу. - Идёт, - согласился Нацу и подмигнул Люси, - Мы скоро вернемся. Девочки проводили их взглядами - лавируя между распростертыми телами загорающих, юноши направились в сторону корта. Потом Джувия опустилась в свой шезлонг и вздохнула. - Такого изумительного лета у нас ещё никогда не было, правда, Люси? Люси улыбнулась. - А ведь всего неделя, как начались каникулы! Несколько минут спустя она вдруг заметила, что к ним направляется её мама, и очень этому удивилась. - Добрый день, миссис Хартфилия! - поздоровалась Джувия. Люси сняла очки. - Привет, мам! Неужели заседание вашего клуба уже закончилось? Обычно вы сидите там часами. Слегка нахмурившись, миссис Хартфилия покачала головой. - Мне пришлось уйти, не дождавшись конца, потому что позвонил папа. Он хочет, чтобы мы немедленно вернулась домой. Он нас ждёт. - Что-нибудь случилось? - спросила Люси. У неё екнуло сердце. Отец очень редко возвращался домой с работы в середине дня. Будучи основателем и совладельцем компании "Хартфилия Электроникс", он подолгу задерживался на работе. А с тех пор как два месяца тому назад скончался от сердечного приступа его компаньон, ему приходилось работать ещё больше. - С отцом все в порядке, - успокоила её мама, - Он сказал, что объяснит нам все, когда мы приедем домой. Ты случайно не знаешь, где Роуг? - Скорее всего, в гимнастическом зале, - предположила Люси, запихивая в большую сумку пляжное полотенце. Её восемнадцатилетний братец проводил в гимнастическом зале почти все свое время - накачивал мускулы или играл в бадминтон. - Я попрошу вызвать его оттуда, - сказала миссис Хартфилия. - Мы подождём тебя около машины. Люси вдруг вспомнила про Нацу и Грея, а по выражению лица Джу поняла, что и она думает о том же. - А может, Джувия подвезёт меня домой чуть позже, а, мам? - спросила Люси, - Неужели папа сказал, что моё присутствие - это вопрос жизни или смерти? - Мы встретимся у машины, - повторила миссис Хартфилия и быстро пошла прочь. Девочки переглянулись. - Я первый раз вижу твою маму в таком состоянии, - недоумевала Джу. - Я тоже. Интересно, что случилось? Она быстро сложила в сумку пляжные принадлежности, - Извинись перед Нацу, что мне пришлось уйти так и не дождавшись результата теннисного матча. Джувия кивнула. - Мы с тобой завтра едем кататься верхом, я попрошу мальчиков встретить нас. К них будет предостаточно времени насочинять историй о том, как потрясающе они играли. - А я позвоню тебе вечером и расскажу, в чем заключается тайна семейства Хартфилия,- И Люси побежала туда, где её ждали мама и брат. Вернувшись домой, они застали мистера Хартфилия в кухне - он варил себе кофе. Он был без пиджака и без галстука, и Люси подумала, что его усталое лицо выглядит таким же мятым, как его рубашка. - В чем дело, папа? - сразу же выпалил Роуг. Миссис Хартфилия молча придвинула стул и села, лицо её было напряжённым. Она положила руку на плечо мужа. - Так что же случилось, Джуд? Мистер Хартфилия устало вздохнул. - После смерти Сильвера я обратился в бухгалтерскую фирму с просьбой провести ревизию,- Он провел рукой по густым седеющим волосам, - Ну так вот. Ревизоры обнаружили, что в наших отчётах есть много несоответствий. Сделав глоток кофе, он продолжал: - Короче говоря, компания "Хартфилия Электроникс" задолжала государству немалую сумму - всевозможные проценты и штрафы. - Но ведь отчетностью занимался сам Сильвер! - ахнула миссис Хартфилия. - Судя по выводам, сделанным ревизорами, последние пять лет Сильвер присваивал больше суммы, всписывая их в фальшивые налоговые ведомости, - Мистер Хартфилия закрыл глаза и потёр рукой лоб,- До сих пор не могу поверить, что мой компаньон, человек, которому я доверял, как самому себе, мог расстратить деньги нашей компании. Но ещё хуже то, что ревизоры не верят, что я не причастен к этому безобразию. Люси ошеломленно уставилась на отца. - Мы знаем, что ты не способен на бесчестные поступки, - сказал Роуг. - И куда же проживал эти деньги мистер Сильвер? - Очевидно, делал капиталовложения, - ответил мистер Хартфилия,- Он пятался покрыть растраты какими-то тёмными финансовыми сделкам, а они прогорели... И что же теперь будет, Джуд? - спросила миссис Хартфилия дрожащим голосом. Мистер Хартфилия глубоко вздохнул. - Попробую выплатить долги и восстановить "Хартфилия Электроникс". А иначе придётся объявить себя банкротом. - Но ведь эта компания много значит для тебя! - воскликнула Люси, - Ты не можешь так просто отказаться от неё! Когда-то ты в одиночку создал "Хартфилия Электроникс", - напомнила миссис Хартфилия. Мистер Хартфилия печально улыбнулся. - Если я начну сначала, нам всем придётся очень туго. Что вы, ребята, об этом думаете? - Мы выдержим, - быстро сказала Люси. Роуг кивнул. - И поможем тебе по мере сил. Но отец покачал головой. - Когда вы узнаете, чем вам нужно будет пожертвовать, вы скажете иначе. С деньгами будет очень туго, наш семейный бюджет придётся свести к минимуму, тратиться будем только на самое необходимое. - Неужели нам придётся продать дом? - миссис Хартфилия сжала плечо мужа. У Люси перехватило дыхание. Переезжать куда-то? Уехать из дома, где прошла большая часть её жизни? - Если мы сумеем отказаться от кое-каких крупных трат, то дом можно будет оставить - ответил отец. Люси вздохнула с облегчением. - Какие крупные траты ты имеешь в виду? Мистер Хартфилия развернул листок бумаги, лежащий перед ним на столе. - Придётся продать наши с мамой машины и купить вместо них одну более экономичную. Придётся отказаться от кредитных карточек и путешествий. Всей семье нужно будет смириться с тем, что оплачивать членство клуба "Сильвер Хиллз" нам больше не по карману. Люси не сможет держать лошадь и не получит обещанную машину. Роугу придётся продать его пикап и купить подержанную машину, а ещё... Мистер Хартфилия запнулся, и лицо его помрачнело ещё больше, - Прочти, Роуг, но мы не сможем отправить тебя учиться в университет. Тебе придётся остаться здесь и поступить в местный колледж. Люси не заметила, как отреагировал на эти слова Роуг. Она пребывала в состоянии шока. Она думала о том, что вполне может отказаться от обещанной машины, но если не будет денег на то, чтобы держать в конюшне Али Бена, её любимого арабского скакуна, то что же тогда с ним станет? Её словно парализовало от этой мысли, и она не могла вымолвить ни слова. - Летом ты по-прежнему будешь работать у вас на фирме, - продолжал отец, - но теперь уже с утра до вечера, а получать будешь меньше. Когда же начнутся занятия, ты сможешь перейти на неполный рабочий день. Роуг собрался было возразить, но осекся, заметив пристальный взгляд матери. Люси наконец обрела дар речи. - А как насчет Али Бена, папа? - спросила она. - я боюсь, нам придётся продать его, - тихо сказал отец. - Если, конечно, ты, детка, сама не придумаешь, как найти деньги на него. Люси охватило отчаение - ну какую работу может найти шестнадцатилетняя девчонка, чтобы её зарплаты хватило на то, чтобы держать в конюшне клуба "Силвер Хиллз" лошадь? Прежде чем она успела задать этот вопрос отцу, в разговор вступила мама. - Знаешь, Джуд, я считаю, что все это очень разумно, - заявила она, - Я думаю, мы сумеем как-то выкрутиться. Я сейчас же позвоню Эрзе Скарлет. На прошлой секретарша её мужа вышла замуж и уволилась, и он никак не может найти ей замену. Может, положение у него настолько безвыходное, что он возьмёт на эту должность меня? - добавила она с нервным смешком. Чмокнув мужа в щеку, она многозначительно посмотрела на Люси и Роуга. Этот взгляд можно было истолковать только так: вашему отцу очень нелегко, постарайтесь не причинять ему большей боли. Роуг, однако, не обратил на эту немую мольбу ни малейшего внимания. - Папа, ты, наверное, шутишь! Меня ведь приняли в я Колорадский университет! Тут взрвла и Люси: - Если придётся продать Али Бена, я просто умру! - Никто из нас не умрёт! Речь идёт о спасении компании вашего отца! - резко возразила миссис Хартфилия. - Мне очень жаль, что ты не сможешь поехать учится, - проговорил мистер Хартфилия. - У местного колледжа тоже неплохая репутация, - напомнила сыну миссис Хартфилия. - А когда дела у нас наладяться, ты сможешь перевестись в университет. "Ну а как же все-таки насчёт Ади Бена? - думала Люси. - Неужели им все равно?" Она не добрым взглядом посмотрела на Роуга. Какая разница, где он будет учиться. В любом случае, учиться он будет - она же может лишиться своего коня! - Сколько стоит содержание Али Бена в конюшне клуба" Силвер Хиллз "? - спросила она отца и с ужасом ожидала ответа. Когда он назвал цифру она крепко сжала веки, чтобы не расплакаться. - Но до конца месяца плата за него внесена, - добавил отец. Что, однако, было плохим утешением для Люси. Это конец. Всего за две недели ей надо было либо найти работу, где прилично платят, либо отыскать канюшню, где берут гроши за содержание лошади. - Пойду позвоню Эрзе насчёт работы, - сказала миссис Хартфилия. Мистер Хартфилия встал. На его лице отражались все его тревоги. Он обнял жену за плечи, и они вышли из кухни. - Я не могу поверить в это! - застонал Роуг, качая голово, - Придётся продать мой пикап, учиться в местном колледже, работать полный день за меньшую плату - и все это потому, что компаньон моего отца оказался мошенником! Это несправедливо! - И все равно. Учиться ты будешь и тачка у тебя будет! - резко одернула его Люси, - Я же могу лишиться Али Бена! - Скажите, какой кошмар! - Роуг хмуро посмотрел на сестру, - Моё положение куда хуже! А тебе всего-навсего надо или искать работу, или продать твою дурацкую лошадь! - Али - не дурацкая лашадь! - заорала Люси, - Это чистокровный арабский скакун, и я его ужасно люблю! - Что здесь происходит? - поинтересовалась миссис Хартфилия, появляясь в дверях. - Роуг тут несёт такую чушь... - А Люси... - Только ваших ссор отцу сейчас и не хватает - упрекнула детей миссис Хартфилия, - Хотя бы ради него постарайтесь не ругаться. Люси стояла скрестив руки на груди, на Роуга она не желала даже смотреть. - А у меня хорошие новости! - с преувеличенной веселостью сообщила миссис Хартфилия,- Уже завтра я начну работать в страховой компании Скарлет. Эрза напомнила мне, что до того, как ты, Роуг, родился, я занималась организаторской работой в клубах и вела документацию. Думаю, я справлюсь с должностью секретарши. - Потрясающе! - с притворным воодушевлением сказала Люси. - Да уж, - угрюмо проговорил Роуг,-Отлично! Миссис Хартфилия взяла с маленького столика, стоящего в углу кухни, блокнот. - Меня не будет дома целыми днями, - сказала она, - так что в вашей жизни будет немало перемен. - Она задумчиво почесала карандашом подбородок, - Нам придётся поровну поделить домашние обязанности. - И она начала писать что-то в блокноте. - Домашние обязанности? - удивительно повторила Люси и нахмурилась, - А как же миссис Марвелл? Миссис Хартфилия встретилась с дочерью взглядом. - Мы больше не можем держать экономику даже если она будет приходить раз в неделю. И она принялась объяснять Люси и Роугу, какие обязанности им придётся выполнять. Люси её не слушала. Она закрыла глаза в надежде, что все это - плохой сон. Через минуту она вновь открыла их. Ничуть не бывало, никакой это не сон! Теперь их жизнь никогда уже не вернётся в привычное русло!